El mercado laboral español recupera las cifras de empleo de 2019 tras el desplome del año pasado por la pandemia

Tras la terrible pandemia, el mercado laboral español ha vuelto a las cifras previas a la crisis sanitaria, de acuerdo con la Encuesta de Población Activa (EPA) relativa al segundo semestre de 2021 y publicada este jueves 29 de julio por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Se trata de una recuperación con matices: coinciden prácticamente las cifras de ocupados de esta EPA y la del segundo trimestre de 2019, pero hay mucha más temporalidad y menos empleo indefinido, más trabajadores del sector servicios y más empleo público que hace dos años.  

En números totales, la recuperación es evidente: en el mismo periodo de 2019 había 19.804.900 personas ocupadas y ahora hay 19.671.700. Una diferencia de 133.200 trabajadores, solo que la población activa –en edad de trabajar que tienen o buscan empleo– ha aumentado en 180.000 personas en la última EPA.

Igualmente, la tasa de paro en el segundo trimeste de 2019 ascendía al 14,02% y actualmente es más de un punto superior, del 15,26%. La diferencia porcentual corresponde al aumento de la población activa, porque las cifras absolutas pintan un cuadro más parecido: 3.230.600 de parados hace dos años y 3.543.800 con la EPA de 2021. No es comparable, en cambio, el aumento de empleo en los últimos 12 meses que preceden a cada encuesta, especialmente porque la destrucción de empleo durante el confinamiento fue más intensa (aunque salvada en parte por los ERTE). Así, en 2019 el empleo creció en 460.800 personas en el último año mientras que ahora esa subida se eleva a 1.064.400 ocupados más. 

No hay que olvidar que el segundo trimestre de 2020 fue el que mayor impacto tuvo en términos económicos o laborales, al coincidir con el confinamiento más duro ordenado durante la pandemia. Con todo, el regreso de cierta normalidad al mercado laboral contiene varios matices, según la foto fija de 2019 y 2021. 

Primero, que el empleo público crece ahora casi tres veces más que en 2019. Concretamente, 2,78 veces más. Los datos interanuales de la EPA del segundo trimestre de 2021 revelan que el sector público ha empleado a 213.600 personas más. En el segundo trimestre de 2019 ese número ascendía a 76.700 personas. La previsión es que las administraciones públicas sigan tirando del carro laboral, especialmente con Ofertas Públicas de Empleo (OPEs) extraordinarias como la que se ha aprobado esta semana en Consejo de Ministros (más de 30.000 plazas para ser funcionario del Estado), la mayor de la historia si se excluyen los reales decretos o los procesos de estabilización. 

Segundo, en el último año se han firmado hasta 15 veces más contratos temporales que antes de la pandemia. El empleo temporal aumentó en 666.500 personas en la EPA de 2021 en términos anuales frente a los 42.800 de 2019. Una noticia que agrava las cotas de temporalidad que Bruselas pide atajar al Gobierno y contra las que el Ejecutivo ha legislado la semana pasada, sobre todo en el sector público (consolidación del personal interino, especialmente del que lleva 10 o más años en la misma situación). Recientemente, el Tribunal Supremo también ha modificado su doctrina sancionando la interinidad de más de tres años. Y el Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha criticado también a España por esta razón.

Tercero, se ha creado un número parecido de contratos indefinidos en términos interanuales. 314.100 personas indefinidas en 2021 frente a 388.200 en 2019. La nota discordante aquí es que la temporalidad vuelve a superar en la actualidad (666.500) a los indefinidos, mientras que en 2019 esta era, como ya se ha dicho en el punto anterior, inferior (42.800). 

Cuarto, el sector servicios es el motor de la recuperación. En particular, este sector, que incluye al sector turístico, de ocio o de restauración, crece 2,25 veces más que antes de la pandemia, algo que se explica por las restricciones y el confinamiento. La EPA actual habla de un aumento de 838.100 empleados en servicios en el último año, frente a 371.200 en 2019. 

Quinto, el empleo en la construcción aumenta con fuerza... pero en la industria no. El aumento de empleos interanual en el sector de la construcción ha sido espectacular: 155.800 personas más frente a las 61.100 de hace dos años. En el sector industrial, en contraste, el mercado laboral no ha sido tan dinámico: 22.900 empleos en 2021 creados en el último año por 41.700 hace dos, según la EPA de 2019. Sorprende el aumento en la ocupación del sector agrícola en la actualidad: 47.700 empleados más en 2021 frente a un descenso de 13.200 hace dos años. La ocupación aumenta en todos los sectores en la última EPA.