Existe una vasta comunidad de estadounidenses que, a pesar de la distancia, sigue estrechamente vinculada con su país de origen. Así es Democrats Abroad —Demócratas en el Extranjero— (DA), "el brazo oficial del Partido Demócrata que se asegura de que todos los estadounidenses residentes en el extranjero puedan ejercer su derecho al voto". Está reconocido por el Comité Nacional Demócrata (DNC) y está regulado directamente por el Partido Demócrata. "Trabajamos para brindar representación demócrata a los estadounidenses que viven en el extranjero, promoviendo la elección de candidatos demócratas a través de la movilización del voto fuera del país", asegura la organización.

En el mundo, hay más de 6,5 millones de estadounidenses que viven, estudian, trabajan o prestan servicios fuera del país y tienen derecho a votar en su país de origen. "Sin embargo, muchos estadounidenses en el extranjero no saben que tienen derecho a votar ni cómo hacerlo mientras están en el extranjero", se informa desde la asociación.

En la campaña presidencial de 1960 entre John F. Kennedy y Richard Nixon, los demócratas en París y Londres empezaron a explorar maneras de apoyar al Partido Demócrata. Cuatro años después, en 1964, los demócratas en el extranjero se unieron por primera vez de manera simultánea en París y Londres, durante la victoria de Lyndon Johnson sobre Barry Goldwater.

Tras esta victoria, los votantes demócratas en el exterior iniciaron una campaña para obtener el pleno derecho al voto, ya que los ciudadanos estadounidenses en el exterior no podían votar por correspondencia. No fue hasta 1986, en el que se aprobó la Ley de Voto en Ausencia para Ciudadanos Uniformados y en el Extranjero (UOCAVA), que proporcionó el marco legal necesario para aumentar considerablemente el acceso al voto de los estadounidenses que residen en otros países.

Siendo una organización dirigida 100% por voluntarios —son 18.000 en total— y sin financiación externa, cuenta con 52 comités nacionales repartidos por Europa, América, Asia, Oriente Medio y África. "Estos comités nacionales mantienen a los estadounidenses en el extranjero informados sobre sus derechos y les facilitan la participación en el proceso político de Estados Unidos", explica la entidad.

En elecciones recientes, hemos visto que los márgenes de victoria en Estados clave pueden reducirse a unos pocos cientos o miles de votos. Los estadounidenses que votan desde el extranjero tienen el potencial de influir significativamente en los resultados. Sin ir más lejos, en las elecciones de 2020, los votos emitidos desde el extranjero marcaron la diferencia a la Casa Blanca y al Senado en Georgia y Arizona —Georgia contabilizó 18.475 votos en el extranjero y Arizona 18.435—. En esas elecciones, el expresidente Joe Biden ganó en Georgia por 11.779 votos y en Arizona por 10.457.

"La buena noticia es que los estadounidenses en el extranjero votan por el partido demócrata en cantidades abrumadoras", asegura la entidad. De hecho, desde 2020 hasta abril de 2024, el 77,65% de los votantes que utilizaron la herramienta de votación VoteFromAbroad.org (VFA) se identificaron de izquierdas, mientras que el 17,2% se registraron sin preferencia partidaria y únicamente el 2,5% se describieron como republicanos.

Y es que esta herramienta no partidista de apoyo a los votantes experimentó un crecimiento excepcional en las últimas elecciones presidenciales de 2020. "Más de 766.680 visitantes únicos realizaron más de 1 millón de visitas, un impresionante aumento de tres veces en comparación con 2016", afirma la organización.

Otros datos a reseñar de VoteFromAbroad son que sus usuarios iniciaron sesión desde 221 países diferentes representando a 130 partidos diferentes en el que el 75% se declaró demócrata y el 2,9% republicano. En cuanto a Estados Unidos, Democrats Abroad consiguió que, en las elecciones de 2020, el voto civil en el exterior se incrementase en un 73,5% en comparación con 2016. Sin embargo, en 2020, la participación de los votantes en el extranjero fue del 14%.

En cuanto al número de votantes estadounidenses elegibles que residen en el extranjero, en 2020 recibieron papeletas 1,8 millones de personas; mientras que en 2016 las recibieron 930.156. "Curiosamente, el 50% de estas papeletas fueron enviadas a los estados considerados en disputa", analiza la organización.

La finalidad de este impacto se resume en "el compromiso de fortalecer la democracia y garantizar que se escuchen las voces de los estadounidenses en el extranjero", sostiene Democrats Abroad.

Más allá de promover el voto, los temas sociales también juegan un papel importante. La migración y el asilo se han convertido en un tema candente en estas elecciones. Junto con los derechos reproductivos y el acceso al aborto, la frontera y las políticas migratorias están definiendo la agenda electoral en Estados Unidos. Por esto mismo, Democrats Abroad toma conciencia de ello: "Disponemos de una plataforma llamada Caucus Globales en la que pretendemos generar conciencia y abogar por el cambio", manifiesta la asociación. Los temas que más preocupan van desde el cambio climático hasta la inmigración pasando por el activismo LGTBI y la importancia de las mujeres en la sociedad. "Nuestra función en transformar las actividades con base en Estados Unidos en movimientos globales es esencial para nuestro trabajo, ya que contribuye a la reflexión de los temas por los que seguimos luchando", explican desde el organismo.

El pasado 5 de septiembre, tuvo lugar el evento Americans Abroad for Harris-Walz en el que asistieron 33.000 espectadores únicos y se registraron 6.800 votantes estadounidenses que actualmente residen en el extranjero. "Marcó el cierre de nuestra campaña para crear conciencia sobre los derechos de voto de los estadounidenses en el extranjero, el proceso de votación desde el extranjero y la función crucial que estos votantes desempeñan en la determinación de los resultados electorales", describe la organización. Días después, el 21 de septiembre, los estadounidenses en el extranjero comenzaron a votar en las elecciones generales de 2024.

Pese a los 6.200 kilómetros que separan Madrid de la Casa Blanca, esta distancia no detiene a Democrats Abroad en su labor de organizar una campaña electoral sólida en favor de los demócratas también en la capital de España. "Nuestro objetivo es orientar y apoyar a los estadounidenses que residen en la capital para que puedan ejercer su derecho al voto adecuadamente. El proceso varía según el estado, y en algunos casos, resulta realmente complejo cumplir correctamente con los requisitos", explican desde DA Madrid.

En lo que se refiere a esta campaña electoral, la organización en Madrid —creada en 2004— "está incorporando de 3 a 5 nuevos miembros a diario, lo que refleja la relevancia que tienen estas elecciones presidenciales para los estadounidenses que viven en Madrid", explica la organización. Y es que Democrats Abroad España —el comité oficial de los demócratas estadounidenses que viven en España— es el sexto comité nacional con más de 6.100 miembros. Además de estar en Madrid, tienen presencia en Alicante, Barcelona, Málaga, Granada, Donostia, Sevilla y València.

Como una de las últimas actividades de estas elecciones, este martes 5 de noviembre se llevará a cabo una fiesta para seguir la noche electoral y celebrar los resultados, en caso de una victoria demócrata.

En 2013, un grupo de destacados líderes del Comité Nacional Republicano (RNC) se percató de que los millones de estadounidenses que viven y trabajan en el extranjero carecían de representación dentro del RNC. Con el propósito de resolver esta falta de representación y ofrecer un espacio global para aquellos estadounidenses que comparten los valores fundamentales del Partido Republicano, estos líderes comprometidos fundaron Republicans Overseas (RO).

Esta organización mantiene a los republicanos en el extranjero políticamente informados y, a la vez, facilita un canal para comunicar las preocupaciones políticas de los estadounidenses fuera del país a los líderes políticos y candidatos presidenciales. El objetivo es claro: motivar a los millones de estadounidenses que residen en el extranjero a involucrarse más activamente en el proceso político democrático de Estados Unidos ofreciendo información, análisis de políticas y actividades de promoción.

Fomentan la movilización del voto con el objetivo de, según indican en su página oficial, ayudar al Partido Republicano a recuperar la Presidencia y el Senado, y mantener el control de la Cámara de Representantes.

A diferencia del Partido Demócrata, que organiza la primaria presidencial de Democrats Abroad, el Partido Republicano no lleva a cabo una primaria presidencial específica para los republicanos que residen en el extranjero. Como resultado, Republicans Overseas no envía delegados a la Convención Nacional Republicana.

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"Mi trabajo no solo embellece el entorno, sino que también promueve el diálogo social, refuerza la cultura local y fomenta la cohesión comunitaria", explica el artista madrileño Hugo Lomas, conocido como Sfhir. El arte urbano va más allá de los colores que cubren las paredes. También tiene el poder de transformar los barrios desde una perspectiva económica, social y cultural. La doctora en Arte por la Universidad Complutense Blanca Fernández Quesada sostiene que "las intervenciones artísticas permiten y proponen otras formas de ver" puesto que "el arte no es sólo embellecimiento, también es un activador político y de conciencias".

El término arte callejero o Street Art (en inglés) está relacionado con los programas estatales y federales de promoción del arte en edificaciones e infraestructuras e, inicialmente, se sitúa en la década de los 60. El arte mural también proviene de esta denominación ya que la idea que se tiene hoy de este tipo de representación está también asociado a la promoción artística en espacios públicos.

Desde entonces y hasta ahora, surgió un movimiento social de embellecimiento de barrios periféricos basados en reforzar el sentimiento de pertenencia y el orgullo de comunidades diversas, fundamentalmente inmigrantes, a las que las administraciones públicas no les prestaban la suficiente atención, financiación o soporte.

Tanto es así que los beneficios sociales de integrar proyectos de arte comunitario en la planificación urbana son "además de fomentar el sentido de pertenencia, también aportan equipación y mejora de las infraestructuras, embellecimiento, capacidad crítica y felicidad", asegura Fernández Quesada.

Por esto mismo, el arte mural está estrechamente relacionado con la activación de la participación ciudadana puesto que "el arte construye ciudad y ciudadanía, el problema es que se le trata en muchas ocasiones como un adorno", señala la catedrática.

Los artistas juegan un papel clave en la revitalización de los espacios públicos al aportar creatividad, identidad e integración en las comunidades. A través de murales, instalaciones artísticas y proyectos colaborativos, transforman áreas urbanas deterioradas en espacios atractivos.

Un claro ejemplo de esto es precisamente Sfhir. Numerosas iniciativas, promovidas por este artista, han demostrado que la regeneración urbana, gracias al arte, funciona. "En la esfera internacional, fui a revitalizar un barrio en el que había prostitución y droga en el centro de Ciudad de Guatemala. A nivel nacional, en San Nicasio (Leganés) que es un barrio obrero, realizamos un proyecto pintando con los vecinos un mural de 3.200 metros cuadrados de suelo y era súper bonito ver cómo se puede generar piña y cohesión en un barrio gracias a estas iniciativas", cuenta.

Pero su obra más representativa se encuentra en un pequeño municipio llamado Fene, en A Coruña. Premiado como el mejor mural del mundo en 2023, bajo el título La violonchelista de Fene, este trabajo define a la perfección lo que el arte urbano puede transmitir. "Cuando voy es una pasada, es lo más parecido a ser de repente una estrella del rock. Pero lo realmente importante no es el artista, sino la obra. A veces no eres consciente de lo que ha generado tu pintada", afirma el artista madrileño.

Todos estos proyectos tienen un común denominador: la función que desarrolla lo público. Sfhir tiene claro, por su experiencia, que "prácticamente todos los proyectos que se ejecutan por parte de los ayuntamientos tratan de revitalizar la urbe". Añade también que este modo de hacer arte es una manera de acercar al público cotidiano. "Es como romper ese concepto de que sólo la gente elitista o muy entendida tiene derecho a tener arte", argumenta.

Por su ubicación geográfica, la economía de esta ciudad ha estado fuertemente vinculada al mar, ya sea por el comercio marítimo, los astilleros o las instalaciones de la Armada. El decaimiento de estas actividades y las sucesivas crisis económicas —especialmente la naval— afectaron duramente a la ciudad, dejando su impronta de forma muy marcada en este vecindario, cuyos residentes han asistido a la progresiva decadencia de su entorno sin percibir la reacción esperada de las administraciones.

"Las calles vacías y las casas en ruinas cuentan historias de un tiempo mejor, pero la falta de vida y cuidado nos hace sentir invisibles", afirma una vecina del barrio.

Como consecuencia de las crisis y sus efectos, muchos habitantes se han visto obligados a trasladarse a otras zonas en busca de mejores oportunidades laborales, lo que ha provocado un notable abandono de viviendas en la ciudad.

"El arte no debe restringirse a los museos; también es una parte integral de la vida cotidiana en las ciudades ya que contribuye a su morfología". Con esta idea, el artista Eduardo Hermida no dudó en pensar, junto a otros artistas, una iniciativa artística que pudiera revitalizar este barrio tan golpeado por la crisis.

Caminando y observando. Con solo estas dos acciones, Eduardo Hermida se percató, en 2008, de lo que acontecía en este distrito de Ferrol (A Coruña). "Lo que me inspiró fue ver el estado del barrio, que sufrió todas las consecuencias del abandono de la crisis del sector naval en Ferrol y se despobló. Entonces, me entristecía profundamente la sensación de abandono que transmitían aquellas casas derruidas y deshabitadas. Por lo tanto, pensé que la mejor manera de devolverles su dignidad era pintando sus fachadas", comenta Hermida.

El proyecto toma su nombre de la icónica obra de Velázquez. Diversos artistas reinterpretan esta obra barroca una y otra vez desde distintas perspectivas, convirtiendo las ruinas del barrio en expresiones de arte contemporáneo. "Se eligió este tema debido a que es una pieza universalmente reconocible, lo que aporta cohesión y significado a las intervenciones artísticas", asegura el artista.

Aquella primera celebración, que inició como un evento casi íntimo y familiar, fue creciendo paulatinamente hasta transformarse en un gran proyecto de alcance internacional. "Hoy en día, atrae a artistas de diversas partes del mundo y cada vez hay más gente interesada en participar", comenta Eduardo Hermida.

Tanto es así que, en 2017, la marca de cervezas Estrella Galicia lanzó una campaña publicitaria invitando al grafitero Banksy a crear una obra en Canido. Como parte de la iniciativa, se reservaron y señalaron varios espacios en los muros del barrio con la esperanza de que el célebre artista británico aceptara la propuesta y se sumara al proyecto artístico. Incluso, el año pasado, la ruta de Las Meninas fue presentada en el salón de la Feria Internacional de Turismo (FITUR).

Además, según la Sociedad Mixta de Turismo de Ferrol, "las Meninas de Canido se han convertido en un referente turístico de interés nacional e internacional". Como consecuencia, se ha disparado la demanda de vivienda en esta zona, apreciándose su efecto en el colegio público local CEIP Cruceiro, que en los últimos años ha aumentado considerablemente el número de estudiantes matriculados.

"Gracias al arte, nuestro barrio ha renacido. Este proyecto de arte y todo lo que trae consigo han transformado espacios olvidados en puntos de encuentro vibrantes", manifiesta un residente del barrio.

Este ejemplo no es el único ya que en los últimos 20 años ha habido un boom de artistas urbanos, que han promovido diferentes iniciativas artísticas "muy variadas, institucionales y de diferente envergadura", analiza Fernández Quesada. En España, existe el de Barcelona Olímpica o la Ría de Bilbao, entre otros.

Fuera de lo nacional, está el proyecto comunitario de Park Fiction en Hamburgo; Ala Plástica en Argentina; Dialogue en la India; Names Project Quilt o las colaboraciones de arquitectos y artistas en el sur de Manhattan.

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"En general pienso que el humor es una buena medicina para estar bien y tener una vida más feliz". Con estas palabras, la portavoz nacional del BNG, Ana Pontón, define lo que es el humor para ella en una conversación con infoLibre. Sin embargo, el humor puede provocar momentos incómodos en situaciones donde la seriedad debería prevalecer: "Alguno que me dio en una sesión importante del Parlamento, pero conseguí salir bien de la situación", confiesa la política.

Pese a esto, admite con pena y haciendo autocrítica consigo misma que "en política no hay mucho sentido del humor. Es un recurso que utilizamos más bien poco, a pesar de que es una especie de jaque mate para desarmar a esa derecha y extrema derecha tan cargada de odio".

Halagando a su tierra como buena gallega que se siente, Pontón no duda en afirmar –con claridad y seguridad– que "destacaría el sentido del humor de los gallegos y las gallegas. Lo que sucede es que nuestra retranca muchas veces no se entiende fuera". No obstante, cuando le preguntamos por lo contrario, es más precavida y no se atreve a mencionar ninguna región: "No sabría decir, pero tampoco quiero meterme en polémicas que puedan volverse en mi contra", explica entre risas.

Siguiendo con este pequeño "homenaje" a Galicia, la portavoz nos cuenta su mejor chiste malo sacado de uno de sus amigos: "¿Cómo se dice contenedor en gallego? Congarfo –"tenedor" en gallego es "garfo"–. Pontón vuelve a echar mano de sus colegas para revivir una ocasión en la que no pudo parar de reírse: "Tengo un amigo que es de esa gente a la que no sólo le pasan cosas extrañísimas, sino que también tiene mucha gracia para contarlas. La última vez que estuvimos hablando, que me estuvo contando todas sus peripecias, no solo no podía parar de reír, es que lloraba de la risa".

Pedimos a la política que rememore sus vacaciones más entretenidas y no duda: "Las más divertidas fueron durante un viaje que hice con una amiga al festival de Lorient, en Francia, que es estupendo. Fuimos en coche desde Galicia y estuvimos allí cuatro días disfrutando de la música, de la gastronomía y de la cultura. Aquellas fueron unas vacaciones maravillosas", recuerda con ilusión.

Se pone reflexiva la portavoz del BNG cuando le mencionamos el tema de lo políticamente correcto. Por un lado, asegura que "no se trata de confundirlo con coartar la libertad de expresión. Tenemos que defender con uñas y dientes el derecho a decir lo que pensamos". Por otro lado, es tajante a la hora de sostener –a su juicio– que "hay bromas que no se pueden hacer, ni en público ni en privado. Por ejemplo, yo eliminaría todos los chistes machistas, racistas o lgtbifóbicos, porque son una forma de transmitir prejuicios y porque hay muchas formas de hacer humor sin necesidad de herir a nadie", tal y como apostillaba su compañero de profesión Antonio Muñoz.

En relación a esto, la política gallega es de esas personas que no se ríen por seguir la corriente: "Prefiero quedarme con cara de que no entiendo. Si no me hace gracia, pues no me hace gracia", afirma con firmeza.

Imitando la línea de otros invitados en 'Al Fresco', Ana Pontón confiesa un "dulce pecado" que siempre le arranca risas: "Tengo que reconocer que me hacen mucha gracia algunos vídeos de gente que sufre caídas a veces un poco ridículas". Tras esta confesión, añade que también le generan carcajadas "algunas cuentas en redes sociales, como la de Fodechinchos, que recoge cosas divertidas que le pasan a turistas que vienen a Galicia y que no acaban de entender bien nuestra forma de ser o como habitamos los espacios".

Para finalizar esta charla, infoLibre le pregunta a Pontón por algunas recomendaciones culturales con el objetivo de sacarle una sonrisa a la persona más seria que conoce y no duda en indicar "alguna de las canciones de Paquita la del Barrio ya que a mí me hacen mucha gracia", concluye con una sonrisa.

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