¡De armas tomar! Mil desconocidas del XIX en pie de guerra, tal como indica, el libro descubre a españolas del siglo XIX que fueron feministas cuando el concepto no estaba en su vocabulario ni en su conocimiento. De Agustinas de Aragón y Marianas Pineda a la mítica Carmen la cigarrera o, sorpresa, sorpresa, las antepasadas transgresoras de la modista Agatha Ruiz de la Prada o la del ex primer ministro británico Boris Johnson. Mujeres que abarcan desde la aristocracia hasta el mundo obrero, nacidas como clase social con la revolución industrial, o las que trabajan como nodrizas.

La indagación es un recorrido por la España del XIX y sus guerras, declaradas por hombres. Las mujeres aparecen a menudo en tríos o agrupadas por alguna causa. Se excluyen las artistas (escritoras, pintoras, actrices o compositoras), porque están siendo rescatadas en otros libros. Conxa Rodríguez pone su mirada en la clase social, la personalidad y el contexto histórico en el que vive cada una de ellas. Como botón de muestra hemos seleccionado el siguiente:

En un ejercicio de masculinizarse para incorporarse a la guerra o ser soldada, Fancisca destacó más por sus acciones militares que por su travestismo. Iba vestidita de varón, tal como entona la canción. El pantalón ancho y la zamarra holgada, con lo que la describen quienes la trataron, le escondían la feminidad de su anatomía y el trance mensual de buscar las hojas más absorbentes entre el ramaje vegetal para contener la sangre que le derramaba el cuerpo. No todas las texturas del bosque absorbían igual, ni la biología les obstaculizaba su capacidad para ser soldadas. Francisca es conocida como «la heroína de Castellfort».

Francisca Guarch Folch nació en Castellfort (Castellón) el 4 de octubre de 1855 en una familia de tejedores con ideas políticas que habían llevado a su padre al ejército carlista en la guerra de los Siete Años. Defendía el lema de Dios, Patria y Rey; el rey de la legitimidad, contra la revolución de 1868, el Sexenio Democrático que había empezado, pero no acabado, y más aún la importación de un rey extranjero, Amadeo de Saboya, votado por las Cortes. Los carlistas, con su programa absolutista, se alzaron de nuevo en 1872 y reclamaban la legitimidad de Carlos VII —la tercera generación de pretendientes— en el País Vasco, Navarra, Cataluña, Aragón y Valencia, y en menor intensidad se produjeron brotes de guerra en toda España.

«Numerosos jóvenes de los pueblos marcharon a unirse a las partidas carlistas; de Castellfort salieron 22, “figurando entre ellos Julián, hermano de Francisca”, que marchó a Cataluña, en donde Castells había entrado en Solsona en el mes de junio con 500 hombres y el 23 de dicho mes, llevando su gente un tren previamente asaltado, había entrado en Manresa». La guerra de 1872 a 1876 es la primera en la que circula gran cantidad de prensa y propaganda impresa; imágenes en la acepción semiótica de que una imagen vale más que mil palabras. Algunas publicaciones llegan a Castellfort. Morella (Castellón), la ciudad más cercana a Castellfort, está blindada para que no vuelva a declararse carlista como en la guerra anterior, y Cantavieja (Teruel), esta vez, ha caído en manos carlistas.

Francisca quiere ir a la guerra, como su hermano, para defender los principios tradicionalistas. El martes 3 de diciembre de 1872, Francisca va a la iglesia a rezar el habitual rosario y, al salir del templo, sale también del pueblo; llevaba un tiempo rumiando la escapada. Tiene diecisiete años de edad y más tarde explicará las penurias que atravesó para unirse a las fuerzas rebeldes. Con lo (literalmente) puesto y cuatro monedas ahorradas en la venta de tejidos que le llegaron a bien poco, recorre el camino hacia Benasal, donde llega de noche. Al día siguiente, continúa su ruta por Albocácer, La Cenia y Santa Bárbara hasta llegar a Tortosa, Reus y Tarragona en busca de las partidas de guerrilleros de las que todos hablaban por caminos y posadas, pero ella todavía no las había visto con sus propios ojos.

Al cabo de ocho meses, escribe —o le escriben— a sus padres lo siguiente: Santa Pau, 20 de julio de 1873. Mis queridos padres de mi alma: celebraré que las presentes líneas hallen en completa salud a ustedes, juntamente con mi estimada hermana. Antes de todo he de manifestar a ustedes, que después que dejé su amada compañía, atravesé toda Cataluña, pasando por Tortosa, Tarragona y Barcelona. Al llegar, finalmente, a Girona, salí de dicha ciudad con dirección a la montaña, y al llegar a un pueblo llamado San Estevan de Llémana, encontré la primera partida carlista a la que me incorporé. Seguí por espacio de ocho días el Batallón de Savalls; pero tuvimos una dispersión, después de la cual me incorporé a otro batallón que se llamaba el 2º de Girona. No pueden ustedes figurarse, mis queridos padres, lo que yo padecí en tan larga travesía como hay desde mi casa hasta el extremo de Cataluña, sin llevar apenas dinero, teniendo que quedarme en algunos puntos para trabajar y así poder comer, y hasta verme precisado a pedir limosna algunas veces. […] Darán expresiones de mi parte a Josefa y sus hijos, a Manuel y su mujer; y ustedes, padre y madre, reciban el corazón de su hijo que desea abrazarles. Francisca Guarch.

Francisca se convirtió en Francisco tan pronto se unió a la guerrilla y habla por sí sola en la misiva que llegó a Castellfort a mediados de agosto. Su padre optó por ir a buscarla para que regresara a casa a tejer, mientras las fuerzas con las que iba Francisca planeaban la toma de Berga. El capitán general de Cataluña mandó una división de cinco mil hombres a quienes los carlistas se enfrentaron en Puigreig en un combate del que Francisca(o) salió premiada por su valentía. El infante Alfonso dirigía las fuerzas en Cataluña y condecoró al «joven voluntario» con la Cruz del Mérito Militar al mismo tiempo que el tejedor de Castellfort llegaba a Castellfullit, Olot, Camprodón y San Juan de las Abadesas en busca de su hija, que, con el nombre de Francisco Guarch Folch, apareció en la lista de quienes integraban el 2º Batallón de Girona.

Se extendía el rumor de que una mujer se hacía pasar por hombre en las filas tradicionalistas. El infante Alfonso iba acompañado de su esposa, María de las Nieves de Braganza, a quien trataré en Familiares y Acompañantes, y fue esta la que cuenta el hallazgo de Francisca: «Un día se nos presentó un hombre del Maestrazgo y nos pidió, con mucha insistencia, que le devolviéramos a su hija, que servía, decía él, en nuestras filas. Al principio lo creímos loco y le aseguramos que no había mujeres en nuestras tropas. […] Alfonso dijo a aquel hombre que mandaría formar la fuerza, y que entonces podía pasar la revista (el padre), y si encontraba allí a la chica, llevársela con él.

Así se hizo, y vio el feliz padre a su Francisca convertida en voluntario carlista. Poco después se hallaba la joven heroína en nuestra presencia. Estaba desconsolada, porque ahora, ¡adiós filas!, ¡adiós batirse por la Religión!, único motivo por el que dejó su casa. Allí no había amoríos que la hiciesen mezclarse con los soldados; no había novio al que seguir, sino tan solo puro entusiasmo por la Causa. Sus compañeros de armas no podían soñar que aquel fornido mozo que tan valientemente se batía fuese una mujer. […] Yo sentía en el alma, como ella, su cruel pesar. El quedar en España era demasiado expuesto para Francisca; así que la mandamos a Francia, a Perpiñán, rogando a una familia íntima amiga nuestra, la de los Condes de Lazerme (que tanto habían hecho por la Causa y en cuya casa nos hospedamos en 1872, cuando estuvimos escondidos en la frontera al empezar el levantamiento), que la tomase a su servicio; lo que hicieron. Más tarde tuvimos el gusto de verla allí».

La estancia en Perpiñán como asistenta se mantiene hasta marzo o abril de 1875 cuando, tras la restauración monárquica, el carlismo se fragmenta con la escisión del general Ramón Cabrera, y el gobierno de Antonio Cánovas del Castillo ofrece la reconciliación. El gobierno francés obliga a los exiliados a alejarse de la frontera. Francisca se ve acorralada, por lo que regresa a Castellfort. Su llegada coincidió con el final de la guerra en la zona en el verano de 1875. Ella se resistía a formalizar el indulto. Quizá también porque lo consideraba una traición a sí misma. Los controles sobre la población carlista la llevaron a esconderse en la cueva conocida como la roca Parda y, tras varias escapatorias, decidió huir primero a Benicassim (Castellón) y después a Valencia, donde se presentó al indulto el 8 de abril de 1876, dos meses después de que Carlos VII abandonara España dando la guerra por acabada.

En silencio, se registró como indultada en la Comandancia Militar de Morella y pidió discreción —sin conseguirla— para instalarse en Castellfort, haciendo de tejedora y cuidando de sus padres, como correspondía a las hijas solteras. Francisca no solo trabajó, se hizo cargo de los dos hijos pequeños de Manuel Amela y Juana Milián, fallecidos en la epidemia de cólera que diezmó la zona en el verano de 1885. Al año siguiente se trasladó con su padre a Sabadell, junto a unos parientes. De nuevo, trabajó de sirvienta. Un recurso siempre a mano para muchas mujeres. Esta vez en casa de un sacerdote, detenido en noviembre de 1900 con motivo de un alzamiento carlista en Badalona. La participación de ella en esta rebelión de Badalona es confusa.

De regreso a Castellfort en 1900, con cuarenta y cinco años, optó por el anonimato. El 27 de noviembre de 1903 ya veía que su vida expiraba y escribió, o redactó, una carta en la que dice: «[...] Parece que moriré pronto, a pesar de todo te diré que si estando como estoy oyese la corneta de mi Batallón creo que aún tendría fuerzas para levantarme y ocupar mi puesto defendiendo la bandera de la Santa Tradición. Muero muy alegre y resignada a la voluntad de Dios». El 30 de diciembre de 1903 su corazón dejó de latir en la misma casa de Castellfort donde había nacido cuarenta y ocho años antes. Una vida azarosa que acabó entre las mismas cuatro paredes en las que comenzó.

*Conxa Rodríguez es periodista y escritora.

Jeremy Corbyn, exlíder del Partido Laborista británico, diputado desde 1983, ahora independiente y la cabeza más visible de la izquierda en el Reino Unido, está patidifuso con el “coraje” de Pedro Sánchez de no arrodillarse al toque de silbato del presidente Donald Trump. Al mando de Your Party (Tu Partido –o tu fiesta–), mece la formación que intenta ocupar el espacio político a la izquierda del Partido Laborista. Un espacio que en las últimas elecciones parciales ha conquistado el Partido Verde.

¿Quién cree que dicta la guerra en Irán, Donald Trump o Benjamin Netanyahu?

Ambos: Netanyahu intenta invadir el sur de Líbano después de anexionarse los Altos del Golán, que pertenecen a Siria; Trump va a por el petróleo y provisiones para el futuro. Es una guerra sin razón, puesto que estaban negociando la capacidad nuclear de Irán con un acuerdo al estilo del de Barack Obama, que contempla las inspecciones a Irán por parte de la ONU. El viernes negociaban y el sábado empezaron a caer bombas americanas sobre Irán. No defiendo el régimen iraní ni su historial de violación de derechos humanos, pero tampoco la guerra.

Occidente repite los mismos errores, queriendo –o diciendo que quiere– democratizar regímenes totalitarios que vienen a ser países productores de petróleo o estratégicos por otros motivos. ¿Acabará la guerra de Irán como otras intervenciones previas en el Próximo Oriente?

De los bombardeos de Afganistán y Libia y de la invasión de Irak no surgió la democracia; en Irán van a por el petróleo y a por la hegemonía israelí en la zona. No se puede bombardear un país desde 35.000 pies [10.500 metros] de altura y esperar a que surja la democracia. Los diputados británicos que estuvieron contra la guerra en Irak ahora están preocupados ante la confusa actitud de Keir Starmer; temen que nos arrastren al conflicto. Debemos tomar la posición de España y decir que esta es una guerra de agresión contra un Estado soberano, lo cual no implica que apruebes el Gobierno del país. 

¿Donald Trump ha inventado con Venezuela un nuevo tipo de intervención, que no tenía prevista ni la ONU: secuestra a la primera fila del régimen, aunque tenga que matar a un centenar de personas de paso, y mantiene la segunda fila para negociar con ella?

Sí, creo que la estrategia de Trump quedó marcada en su discurso del pasado noviembre en la ONU, en el que aludió a la doctrina Monroe para que EEUU pueda adquirir los recursos naturales que le plazca. Se otorga el derecho a extraer petróleo, uranio, litio o titanio de donde quiera, incluidos los países críticos como Cuba, Venezuela o Nicaragua. Dice también que no hará guerras largas ni con tropas de tierra. Ahora anima a los iraníes a una sublevación proamericana; no obstante, no creo que se produzca porque a nadie le gusta que le bombardeen.

¿Esta guerra ha puesto en evidencia las fracturas o divisiones de la Unión Europea o de la Europa geográfica, incluyendo Reino Unido?

Lo más evidente es el coraje de Pedro Sánchez y el mensaje que manda a la UE, puesto que impide la unanimidad. Ursula von der Leyen quiere construir un bloque militar europeo, aunque eso vale mucho dinero y nos arrastra a guerras como la de Irán, y luego vendrán Cuba y las de África. Las acciones de Trump han convencido a Ursula de que la UE no debe depender militarmente de la OTAN ni de EEUU.

Si considera que España ha liderado en decir "No a la guerra", ¿cree que también lideró en el reconocimiento del Estado palestino que haría posible la solución conocida como de los dos Estados?

El proyecto de dos Estados, uno palestino en Cisjordania junto a Israel, es inviable por la ocupación militar y la política expansionista israelí en tierra palestina. Yo voy con mucho cuidado de decirles a los palestinos qué tipo de sociedad quieren o pueden adoptar en un futuro. Reconocer el Estado sin tomar medidas y acciones para hacerlo realidad es una medida a medias. Por algo se empieza, pero hay que hincar el diente. Reino Unido reconoce Palestina; sin embargo, continúa armando a Israel, que la destruye.

¿Cómo cree que acabará la guerra?

Habrá una nueva fase sobre el papel de EEUU en la zona. Catar, Baréin y Emiratos Árabes Unidos (EAU) podrían llegar a un acuerdo con Irán para que expulsen las bases americanas de estos países. Las tensiones políticas continuarán o aumentarán cuando cesen los bombardeos.

¿Con la fundación de Your Party (Tu Partido –o tu fiesta–) intentan ocupar el espacio político a la izquierda del Partido Laborista, que ahora ocupa el Partido Verde?

Sí, tenemos más de 60.000 miembros, funciona el Comité Ejecutivo, estamos formando el organigrama de las asociaciones locales, vamos con otros grupos a las elecciones municipales. Damos preferencia a comunidades o asociaciones vecinales para hacer campañas juntos, como la de expulsar a Palantir [empresa o corporación de datos, militarista y antiwoke] de la sanidad pública británica.

¿Quién ha llevado más al Partido Laborista a la derecha, Tony Blair o Keir Starmer?

Blair tenía visión y determinación para una socialdemocracia de centro con servicios públicos eficaces, mantener los cimientos de la economía liberal, no tocar los privilegios de los muy ricos o apuntarse a las guerras. Aunque yo discrepaba en lo fundamental, él tenía un proyecto. Starmer, en cambio, ganó las elecciones con un programa de diez puntos al que renunció enseguida. Y ahora le viene el escándalo de Peter Mandelson con Jeffrey Epstein y los chanchullos comerciales, en los que se incluye Palantir. Que Starmer no supiese nada de ello y lo nombrase embajador en EEUU es una broma. Hasta hace unos meses, todos querían ser amigos de Mandelson; ahora retiran las fotos de las redes sociales porque apesta.

¿Se está mermando la libertad de expresión y recortando los derechos civiles en Reino Unido?

Sí, el intento de prohibir y calificar de terrorista a la organización Palestine Action (Acción Palestina) y a la iraní Al Qus (Lo Sagrado o Puro) nos ha llevado a situaciones como la detención o fichaje de 2.000 personas, la mayoría septuagenarios u octogenarios por manifestarse a favor de Palestine Action. Algunos tendrán la sentencia judicial el próximo 16 de marzo y, si salen culpables, ¿van a detener a 2.000 ancianos? La judicatura, creo, encontrará una salida honorable para todos.

Con el precedente de Donald Trump de intervenir donde le plazca, ¿cree que es el momento de que el presidente argentino Javier Milei tome las islas Malvinas o de que España recupere Gibraltar? Discúlpeme la broma.

Para Milei es la gran oportunidad para estrenar la famosa motosierra; con España hay acuerdos, no incluyen la soberanía, pero es igual, hay entente.

Una puerta del museo Tate Britain de Londres es el lugar para la cita con Sue Parfitt. Si llueve, adentro; si no, afuera. El día 5 de marzo, víspera de su 84 cumpleaños. Sue vive en Bristol y va a menudo a Londres. “Esta vez he venido a un funeral, aunque con frecuencia vengo a protestar o a citas judiciales”, comenta. Fue ordenada sacerdotisa en la primera hornada (1994).

El cristianismo como ideario y el anglicanismo como ritual han motivado a esta mujer desde que tiene uso de razón. Tomarse el cristianismo a rajatabla o amar al prójimo como a sí mismo le ha llevado al activismo político, desde que entró en la universidad al estreno de la década de 1960 hasta hoy. Las causas han ido cambiando; no obstante, la organización Palestine Action (Acción Palestina), –declarada terrorista por el gobierno británico y pacífica por el Tribunal Supremo–, y Christian Climate Action (Acción Cristiana Climática) se han convertido en sus mayores frentes. “La Policía me ha detenido más de 30 veces”, apostilla mientras toma una taza de té con leche de avena; insiste en lo de avena porque es vegetariana y está en contra de la industria cárnica por la cantidad de recursos naturales que utiliza.

“Yo nací en el sur de Gales, cerca de Newport, durante la Segunda Guerra Mundial; tengo ligeros recuerdos de despertarme y preguntarle a mi madre por el bang que me despertó o el cerrar las cortinas porque los aviones alemanes sobrevolaban y la luz nos podía delatar”, explica con claridad y memoria de afortunada octogenaria. El anglicanismo le permitió casarse con un sacerdote, fallecido en 2013. Todavía siente el vacío que ha dejado en su vida su marido tras 28 años de matrimonio y doce de esa inquietante presencia de la ausencia en que se convierten los recuerdos de los seres queridos y de los enamorados. No tuvieron hijos, pero tiene una gran red de amigos. Es miembro de CND (Campaña para el Desarme Nuclear) y activa pacifista.

“Mi familia era de valores cristianos, que son humanos y universales. Al entrar en la Universidad de Bristol para estudiar historia, empecé a entrelazar la religión y la política con una huelga de conductores de autobuses, la criminalización del racismo, la influencia del 68 o el eslogan americano de Martin Luther King I have a dream (Tengo un sueño)”, recuerda Sue junto a la taza rebiteada con su pintalabios.

“Mi marido y yo empezamos a ir a Palestina hace cuarenta años con grupos de peregrinos. Desde que pisamos aquel suelo respiramos las consecuencias de la guerra del 67; en los lugares sagrados la política palpitaba. Resulta imposible separar la religión o sus valores de la política; el cristianismo no puede limitarse a ir a misa los domingos y después a casa, o rezar por Zoom y quedarse en el sofá, viendo las injusticias a nuestro alrededor”, explica la activista que igual se apunta a paralizar una autopista que a escribir cartas a quien corresponda.

Varios miembros de Acción Palestina entraron el año pasado en la base aérea de Brize Norton, en el condado de Oxfordshire, para pintar dos aviones con frases contra el genocidio que comete Israel contra los palestinos. El Gobierno laborista clasificó la organización de terrorista. El Tribunal Supremo ha rechazado la clasificación y el Ministerio del Interior ha apelado la decisión, de momento, a la espera de la nueva sentencia. Sue reconoce que “la organización causó perjuicios materiales, pero no hay razón para calificarnos de terroristas. Se trata de libertad de expresión porque, según la sentencia que haya, yo estaría cometiendo el delito de apología del terrorismo”.

Como miembro de la organización Acción Cristiana Climática dice lo siguiente: “Cristo fue un activista radical que defendía a los pobres. Hoy el ecocidio se debe a la explotación de los pobres por parte de un grupo minoritario de superricos. La catástrofe climática va desde la desforestación de los bosques a la industria armamentista y las guerras que crean o el consumo innecesario al que nos abocan”, explica, antes de rechinar: “En España sabéis lo que es una dana o una ola de incendios por la sequía; oscilaciones del ecocidio”.

Al acabar la universidad, Sue entró en un convento; después pasó a una residencia social para madres solteras sobre la que dice que era una casa protectora y comprensiva con las, presuntamente, caídas en desgracia. “Cuatro monjas ayudábamos a 16 madres; les cuidábamos los bebés mientras ellas iban a buscar trabajo. La ayuda allí no tenía nada que ver con lo que ha salido de las residencias de las órdenes católicas en Irlanda”, comenta, aludiendo a los horrores de los conventos de monjas irlandeses, conocidos en los últimos años.

La monja colgó el hábito antes de ingresar en el Colegio Teológico de Oxford para iniciar la carrera eclesiástica que, como máximo, la ordenaba diaconesa. Ahí empezó la campaña por la ordenación de mujeres sacerdotisas, aprobada en 1992 y ejecutada en 1994. Se adelantó a pedir el lenguaje inclusivo en la liturgia: a perdonar no solo a los hombres, a respetar no únicamente a los hermanos; aunque todavía se agradece la vida al Padre y la Todopoderosa no existe en la liturgia. De esa campaña, se cumplen 50 años.

El año pasado el Gobierno británico (como otros) incumplió por segunda vez consecutiva el objetivo de reducir la emisión de gases contaminantes a la atmósfera. La noticia pasó desapercibida en los medios, pero no la ignoraron Sue y su amiga también octogenaria, Judy Bruce. Ni cortas ni perezosas decidieron provocar el eco mediático que creían merecía la noticia. Con una pancarta que rezaba “El Gobierno no cumple la ley” y unas herramientas, se metieron en la Biblioteca Británica y simularon rayar la vitrina que encierra la Carta Magna, de 1215, que constata que el Gobierno debe cumplir la ley. Ahora, Sue tiene prohibida la entrada en la biblioteca citada, pero se la repampinfla. Consiguieron salir en los medios, que era lo que buscaban para denunciar el incumplimiento de las medidas contra la contaminación.

Otra de las motivaciones de Sue es la defensa de los jurados populares. Y así, una lucha detrás de otra, en 84 años, de los que asegura que “este es el peor momento que he vivido, ni la crisis de los misiles de Cuba ni la primera amenaza nuclear hicieron tanto daño como el perpetrado por las intervenciones militares de los últimos años”.

Los ingleses galantean de ser los mejores en conservar su patrimonio cultural e incluso el ajeno. Sin embargo, no se han esmerado mucho en guardar lo que llaman Eleanor’s Crosses (Las Cruces de Leonor), de las que construyeron doce, una en cada lugar en el que reposó el cuerpo inerme de Leonor de Castilla (1241-1290) en su último viaje, desde Harby, centro de Inglaterra, hasta Westminster, Londres.

A día de hoy, la distancia que traqueteó el féretro de la reina nacida en Burgos se cuenta en unos 225 kilómetros. En 1290 necesitaron veinte días y doce largos descansos para llevarla del lugar de su defunción hasta Westminster, que ya era el centro político de Inglaterra. El viudo, Eduardo I, mandó levantar un monumento de piedra o material perenne en cada sitio en el que el cuerpo de la española había reposado. En total: doce, de los cuales quedan tres originales y varias copias, más o menos parecidas a las obras que sustituían.

En realidad, las cruces no eran cruces, sino monolitos o pedestales engalanados con estatuas y erigidos en cruces de calles o de caminos en los que descansaba el cortejo fúnebre. El cuerpo de Leonor fue embalsamado; sus órganos enterrados en la catedral de Lincoln; el corazón sumergido en un jarrón depositado en una iglesia de Blackfrias, Londres; y el resto del cuerpo sepultado en un sarcófago de mármol en la abadía de Westminster el día 17 de diciembre de 1290.

La última escultura del lúgubre itinerario se alzó en Charing, actual Trafalgar Square. Fue destruida en la revolución contra la monarquía en 1647. En la época victoriana se instaló, en 1864-5, una copia, más o menos parecida a la original, frente a la estación de Charing Cross, el punto actual desde el que se cuentan las distancias desde Londres. El resto de las obras perdidas corrieron suerte similar.

“Para la exposición Mujeres medievales encargamos una réplica de la escultura original que pertenece al distrito de Hertfordshire y que está depositada en el museo Victoria & Albert. Tras la exposición, la adquirió el mismo distrito que posee la original”, explican a infoLibre desde la Biblioteca Británica, donde encomendaron en 2024 la última clonación artística de Leonor de Castilla.

En el museo Victoria & Albert guardan la estatua original como oro en paño. Hecha en 1291-4, de piedra de Caen, hoy se exhibe con muchas roturas: mutilada, manca, sin la punta de la nariz, despeinada y con la túnica en trizas, testigo de los avatares que ha vivido durante siglos. La tienen confinada, sobre un pedestal, junto a un Cristo en la cruz que parece protegerla. “Esta escultura proviene de Waltham Cross en Hertfordshire [afueras de Londres] y la tenemos en depósito a largo plazo; está en exposición permanente al público en la sala diez, no tiene fecha de regreso a su lugar de origen”, dicen del museo a infoLibre.

La parte amable de la historia apunta a que el rey Eduardo I quedó tan tocado por la muerte de Leonor que la homenajeó como nunca se había hecho hasta entonces. Doce monumentos que marcaron su último viaje, dos tumbas para los órganos de su cuerpo y un sepulcro en la misma catedral de Westminster sobre el que yace acostada la figura de ella en mármol. A él le pasó la congoja en 1299, con sesenta años de edad, al casarse con la joven de veinte años, Margarita de Francia, y resolver con el matrimonio una crisis política con el país galo.

El escultor y picapedrero Alexander de Abingdon esculpió la estatua expuesta en el museo citado, otra destinada (y desaparecida) a la catedral de Lincoln donde se enterraron los órganos de Leonor, así como un relieve (perdido) del corazón depositado en la iglesia de Blackfrias. De los doce monumentos originales, solo quedan tres: Geddington, Hardingstone y Waltham, del que forma parte la efigie al recaudo del museo Victoria & Albert. El resto son réplicas hechas desde el siglo XIV hasta la escultura fabricada hace dos años para una exposición. Las grandes dimensiones de esta Leonor, elaborada en 1295-6, han hecho de la obra la más importante imagen de la reina, casada con Eduardo I en el monasterio de Santa María la Real de Las Huelgas (Burgos) el día de Todos los Santos de 1254, a los trece años de edad. 

La biógrafa de Leonor, Sara Cockerill, destaca que la española “dedicó más tiempo a los negocios y a enriquecer la monarquía que a la familia y a lo doméstico; ella, que nació princesa y fue educada como sus hermanos príncipes en España, y su marido hicieron solvente la monarquía; fue la primera gran propietaria de tierras y castillos, y parió, al menos, dieciséis hijos, de los que cinco vivían cuando ella murió a los 49 años”.

A Leonor de Castilla la admiraron por adelantada a su tiempo (primera reina, y mujer, propietaria e inversora) y la detestaron por déspota, puesto que se apropiaba de tierras ajenas, entre las que llegó a adquirir el castillo Leeds, en el condado de Surrey. La biógrafa cuestiona la historia de que Eduardo I fuese envenenado y Leonor le extrajera el veneno absorbiéndolo con los labios de ella.

“Fue una gran viajera, de negocios, por lo que hoy es España, Francia y Gran Bretaña; de hecho, murió en uno de sus desplazamientos por Inglaterra. A Eduardo I le gustaba el ambiente y las costumbres de las cortes de Castilla que ella conocía: introdujo en Inglaterra el tenedor tal como se conoce hoy, el primer cuarto de baño, la malva real en los jardines ingleses o la primera glorieta, y también se aprovechaba de los súbditos endeudados para arrebatarles las posesiones e incorporarlas a la Corona”, acentúa Sara Cockerill.

En Europa, las crisis diplomáticas y las alianzas entre países se plasmaban en acuerdos matrimoniales hasta el siglo XIX-XX. Leonor y Eduardo no fueron excepción, aunque en su caso el matrimonio parece que funcionó, según opina el historiador Nick Holder. Los nueve monumentos desaparecidos, alzados en memoria de Leonor, fueron destruidos durante conflictos bélicos contrarios a la monarquía, convertida en negocio rentable gracias a Eduardo y Leonor.

“Las revoluciones del siglo XVII y los conflictos religiosos y civiles previos y posteriores a la caída de la monarquía en la década de 1640, así como las luchas con Escocia, eran contrarias a la familia real o al catolicismo que persistía y se veía como conatos de superstición. Por eso destruyeron las cruces de Leonor”, apunta Holder.

No eran cruces; quedan tres, pero no dejan de reproducirse para mantener el hilo de la historia y del arte.