A los conocidos efectos cancerígenos que produce fumar, una investigación liderada por el Instituto Pasteur ha añadido que el tabaquismo altera el sistema de las defensas humanas y que este cambio persiste mucho tiempo después de abandonar el hábito. Los resultados se han publicado en el último número de Nature. El equipo, encabezado por Darragh Duffy y Violaine Saint-André, de la institución francesa, ha estudiado los efectos de 136 factores ambientales en la variabilidad de las respuestas inmunitarias en muestras de sangre de 1.000 individuos. Los autores se fijaron, en concreto, en la secreción de citoquinas, unas proteínas que se liberan cuando el organismo se encuentra con un patógeno y que regulan las reacciones inflamatorias del organismo.

El trabajo forma parte de un esfuerzo por determinar por qué las respuestas inmunitarias varían tanto de una persona a otra. Además del tabaco, el estudio descubrió que tener un mayor índice de masa corporal y haber estado infectado previamente por un virus típicamente benigno (citomegalovirus) también afectan a la respuesta inmunitaria. Entre los factores ambientales estudiados, el tabaquismo fue el que más influyó en las respuestas inmunitarias. Afecta tanto a la inmunidad innata como a la adaptativa: la primera es una respuesta general, mientras que la segunda es más especializada y específica de un patógeno. Si bien los efectos sobre las respuestas innatas —como el aumento de inflamación— fueron transitorios y se perdieron al dejar de fumar, aquellos sobre la respuesta adaptativa persistieron durante muchos años tras abandonar el hábito, alterando los niveles de citoquinas liberadas por una infección u otros retos inmunitarios.

Según explica a SINC Violaine Saint-André, primera firmante y coautora del estudio, "las respuestas inmunitarias difieren de un individuo a otro: un mismo estímulo inmunitario puede provocar diversas respuestas. Algunas personas desarrollan síntomas graves, mientras que otras permanecen asintomáticas. Lo constatamos en la infección por SRAS-CoV-2 y se debe principalmente a la edad, el sexo y la genética, pero factores ambientales como el estilo de vida también podrían contribuir a esta variabilidad, como demostramos en nuestro estudio".

En concreto, esta bióloga computacional destaca que su investigación prueba que “el tabaquismo tiene efectos a corto plazo sobre la inmunidad innata, con un aumento de los niveles de la citoquina CXCL5 en los fumadores, en comparación con los que no fuman. No identificamos ninguna mediación celular de este mecanismo, sino más bien una asociación con CEACAM6, que es una proteína soluble en sangre implicada en procesos inflamatorios y que se ha propuesto como biomarcador clínico de múltiples cánceres”.

Con respecto a los efectos a largo plazo sobre la inmunidad adaptativa, Saint-Andre señala que “se corresponden con un aumento de los niveles de citoquinas IL2 e IL13 en fumadores y exfumadores, en comparación con los que no fuman. Estos niveles se asocian con el número de linfocitos B y linfocitos T reguladores y con cambios epigenéticos”. De hecho, señala, “observamos que los efectos del tabaquismo sobre los niveles de citoquinas, tras la estimulación de células T, están relacionados con los niveles de metilación del ADN en las proximidades de genes que codifican transactivadores de señales o reguladores del metabolismo”.

Saint-André apunta que constataron “más metilación en los genes de los fumadores actuales y pasados, en comparación con los que no tenían el hábito. Esto está correlacionado con el número de años que las personas fumaron y la cantidad de cigarrillos. Tras abandonar su consumo, la metilación se recupera en torno a esos genes, pero puede tardar varias décadas”, subraya. Indica que el diseño original del estudio “consistía en que la cohorte tuviera un origen genético homogéneo para detectar al máximo estas asociaciones genéticas y, al restringir la diversidad genética, tener más posibilidades de hallar efectos ambientales”.

La autora comenta a SINC que ahora están realizando una investigación longitudinal a 10 años con la misma cohorte. “Podremos obtener muestras de sangre de 415 de los 1.000 individuos originales una década más tarde y estudiar la evolución de sus respuestas inmunitarias a lo largo del tiempo, en función de los distintos cambios o patologías que hayan experimentado”, puntualiza. Además, el equipo está reproduciendo, “en colaboración con la red Pasteur, el estudio en otras 1.000 personas de Hong Kong para comparar los resultados entre personas de diferente origen genético y distintos hábitos socioculturales”, recalca.

En relación con las implicaciones que podría tener su trabajo en salud pública, Violaine Saint-André afirma que el estudio da argumentos sobre los efectos del tabaquismo a largo plazo. “Es un mensaje para que la gente que fume deje de hacerlo lo antes posible. Es una prueba más de los efectos sobre la salud de este hábito y esperamos que ayude a su prevención”, concluye.

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Este artículo fue publicado originalmente en la Agencia Sinc, la agencia de noticias científicas de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología.

El Parlamento de Nueva Zelanda ha aprobado este martes en tercera lectura una ley que, una vez entre en vigor, prohibirá fumar a todos ciudadanos que hayan nacido a partir del 1 de enero de 2009, con vistas a que el país pueda estar libre de humo en el año 2025, ha recogido Europa Press.

La medida forma parte de un paquete de reformas que reducirá también la cantidad de nicotina en los productos de tabaco y limitará los puntos de venta, de los 6.000 actuales a un máximo de 600 a partir de finales del próximo año, según ha explicado el Gobierno.

La prohibición de fumar para los nacidos a partir de 2009 será de por vida, con multas de hasta 150.000 dólares neozelandeses (unos 92.000 euros) en caso de incumplimiento, informan medios locales.

Las autoridades estiman que un 8% de los neozelandeses adultos consumen tabaco de forma diaria, un dato que se sitúa por debajo del 9,4% registrado hace apenas año y medio y que es la mitad al de hace una década. Sin embargo, en el caso de la población maorí, la proporción de fumadores se dispara al 20%.

Todos recordamos cuando fumar en espacios públicos, como bares, restaurantes u hospitales, era de lo más normal. Aunque no fumaras, toda tu ropa o tu pelo desprendía un olor a humo. Esto es porque hay partículas, residuos químicos del humo del tabaco que se adhieren a todo tipo de superficies: alfombras, muebles, paredes, sofás, ropa e incluso a nuestro pelo o el de nuestras mascotas.

A estas partículas se las conoce como humo residual del tabaco o humo de tercera mano y, aunque no las veamos, están ahí y tienen efectos perjudiciales para la salud, sobre todo para la de los más pequeños.

Un estudio, publicado en la revista JAMA Network Open, reveló que más del 97 % de los niños menores de 12 años que participaron en la investigación tenían nicotina en las manos. Y lo que es más sorprendente, más del 95% de los que vivían en hogares donde no se fumaba también presentaban nicotina en las manos, aunque en cantidades inferiores.

“Los niños entendemos que no son fumadores activos, sin embargo, existe la exposición ambiental al humo de tabaco de segunda mano [lo que es conocido coloquialmente como fumadores pasivos] y al humo de tercera mano”, indica a SINC Ana Díez Izquierdo, investigadora del Grupo de Crecimiento y Desarrollo del Instituto de Investigación Vall d’Hebron (VHIR).

El humo residual del tabaco se entiende como aquellos contaminantes del tabaco que se depositan en las superficies y en el polvo después de haber fumado. Ese residuo puede interaccionar con otros componentes del entorno y producir contaminantes secundarios. Por ejemplo, “la nicotina que se ha adsorbido a las superficies sigue reaccionando con los oxidantes del entorno —como el ozono o los ácidos nitrosos— para crear nuevas sustancias químicas y contaminantes que son cancerígenas”, explica a SINC Georg Matt, director del Thirdhand Smoke Center y profesor de Psicología en la Universidad Estatal de San Diego (SDSU, EE.UU).

Todas las personas podemos estar expuestas a este humo residual del tabaco al respirarlo, ingerirlo o por absorción a través de nuestra piel. Sin embargo, los bebés lactantes y los niños en primera infancia (es decir, menores de cinco años) son más vulnerables a los efectos de este contaminante, ya que su forma de experimentar el mundo es a través del tacto y de llevarse cosas a la boca.

Además, los pequeños presentan características propias que los hacen más sensibles a la exposición: “los niños están en más peligro porque presentan un sistema inmunitario en desarrollo. Además, tienen una mayor frecuencia respiratoria —es decir, más posibilidades de inhalar estos productos tóxicos— y poseen una piel más fina”, dice a SINC Andrés Zamorano, presidente del Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT).

“Son niños que gatean, que los cogen en brazos, que se llevan cosas a la boca. Si algún familiar es fumador, aunque no esté fumando en ese momento, tendrá humo residual del tabaco en sus manos o en su ropa y este será inhalado, ingerido o absorbido a través de su piel”, explica a SINC José María Martínez, epidemiólogo responsable del Grupo de Evaluación de Determinantes de la Salud y Políticas Sanitarias de la Universidad Internacional de Cataluña (UIC).

Aunque todavía se desconocen los efectos a corto, medio y largo plazo, existen evidencias de que el humo residual del tabaco incrementa las exacerbaciones asmáticas y otras enfermedades respiratorias. Además, parece que en los niños expuestos al humo de tercera mano “disminuye la proliferación de células madre neuronales, pudiendo afectar al desarrollo neurológico”, señala Díez Izquierdo. “Pero se necesitan más estudios para confirmarlo”.

Los adultos también pueden sufrir las consecuencias de esta exposición, especialmente si tienen un sistema inmunitario comprometido, enfermedades respiratorias, sensibilidades químicas o asma, entre otros. “El humo de tercera mano contiene gran cantidad de sustancias tóxicas y carcinógenas”, alerta Matt.

La recomendación principal es dejar de fumar, tanto por la propia salud del fumador como para reducir la exposición al humo de segunda y de tercera mano de la población general. Si eso no es posible, se deberá evitar hacerlo en el interior de casas o coches, así como extremar la higiene. “Los niños, después de en los colegios, donde pasan más tiempo es en hogares y vehículos, sin ellos poder evitar dicha exposición —que puede ser muy significativa— si los padres o madres fuman”, asegura Díez Izquierdo.

Uno de los graves problemas del humo de tercera mano es que resulta muy difícil y, a veces, prácticamente imposible de eliminar. Se adhiere a las superficies y puede permanecer en ellas durante meses, e incluso años. “En los hogares que se han saturado de humo de tercera mano después de fumar durante años, es posible que el residuo químico nunca desaparezca por completo. Por ejemplo, en uno de nuestros trabajos, encontramos este humo residual en una casa donde el cónyuge fumador había fallecido siete años antes [de realizar el estudio]”, apunta Matt.

Entre las recomendaciones para su eliminación se incluye: la limpieza regular de las superficies con productos ácidos —aunque esto solo es efectivo en superficies como el mármol—, aspirar semanalmente con filtros HEPA y, antes de interactuar con un niño, lavarse las manos y la cara con jabón ácido y cambiarse de ropa, especialmente si es de algodón o lana. En el caso de alfombras y sofás, las sustancias tóxicas no se pueden eliminar adecuadamente por lo que se aconseja cambiarlos.

En el coche ocurre algo similar, sobre todo con las tapicerías. Cuando fumamos, aunque estemos solos en el coche, ese humo residual queda depositado y otras personas pueden quedar expuestas a él cuando viajen en ese mismo vehículo. “Las concentraciones de humo de tabaco que se alcanzan en el coche son mucho más grandes que las que había antes en bares”, alerta Martínez. Por eso, inciden en la importancia de que estos lugares sean espacios libres de humo.

Un estudio realizado en España a padres con hijos menores de tres años, publicado en Pediatric Research, reveló que solo tres de cada diez conocían a priori lo que era el humo de tercera mano. No obstante, tras explicarles el concepto, un 86% respondió que consideraba que era dañino para sus hijos.

Además, este trabajo compara los resultados obtenidos en nuestro país con los de otros territorios como Estados Unidos o Irán. En estas regiones se observó que los padres que identificaban este contaminante como un riesgo para la salud de sus hijos dejaban de fumar con mayor frecuencia y eran más propensos a prohibir que se fumara dentro de su casa o coche. Por eso, los expertos inciden en que el primer paso para poder protegernos del humo de tercera mano, es conocer que existe.

“Algunos profesionales sanitarios no lo conocen y a nivel poblacional aún se incrementa más el porcentaje”, explica Díez Izquierdo, autora del estudio previamente citado.

También es muy importante fomentar los ambientes libres de humo con leyes que los potencien. “En Estados Unidos y Alemania existen legislaciones que favorecen los hogares sin humo, y en Reino Unido, los vehículos libres de humo”, añade la experta.

En España, la prohibición de fumar en los coches particulares también se ha propuesto en el borrador del nuevo “Plan Integral de Prevención y Control del Tabaquismo 2021- 2025” del Ministerio de Sanidad. “Realmente sería un gran avance para el país y para la salud pública, porque estás protegiendo la salud de todos y, sobre todo, de los más vulnerables”, dice Zamorano.

“En 2010 se modificó la ley para que no se pudiera fumar en los restaurantes, en los bares… Eso fue una gran revolución: al principio hubo protestas, pero ahora todo el mundo está encantado, incluso los hosteleros”, añade.

Los expertos también coinciden en que es importante que no se permita fumar en lugares donde haya confluencia de personas. “Llevamos tiempo diciendo que en las terrazas de bares y restaurantes no se debe fumar y que las entradas a los centros públicos deben ser libres de humo”, señala Martínez. 

Sin embargo, admiten que esto tiene ciertas dificultades legislativas y que, por esa misma razón, es indispensable educar a la población. El humo de tercera mano es un concepto relativamente reciente se definió por primera vez en 2011—. Sin embargo, ya hay evidencias de los daños que puede provocar, especialmente en bebés o niños pequeños. Martínez recalca que “si en un parque infantil hay padres fumando en el banco, y luego los niños lo tocan, están expuestos al humo de tercera mano”, por lo que fumar en espacios exteriores puede no ser suficiente para garantizar la salud de nuestros seres queridos.

Además, el humo de tercera mano se desprende de la ropa, el pelo, la piel y el aliento de los fumadores, según explica Matt. Por tanto, “la única solución real es dejar de fumar. Aunque sea difícil, se puede. Y si no se puede conseguir por voluntad propia, se recomienda buscar ayuda de profesionales”, concluye.

Este artículo fue publicado originalmente en la Agencia Sinc, la agencia de noticias científicas de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología.

Expertos reunidos en el II Congreso Nacional Covid-19, organizado en esta segunda edición por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), han avisado de que los fumadores son más susceptibles a contraer el covid-19. En concreto, el neumólogo del Hospital 12 de Octubre de Madrid, José Ignacio de Granda Orive, ha señalado que tanto fumar como vapear puede incrementar la expresión de ACE2 y también puede ser un factor de riesgo añadido para contraer infecciones, tanto víricas como bacterianas, como la tuberculosis, según recoge Europa Press.

Además, asevera, el tabaquismo actual o previo es un factor de riesgo para una peor evolución, una evolución más severa de la infección por covid-19, y un covid-19 más sintomático. En este sentido, el coordinador del Grupo de Tabaquismo de Semergen de Madrid, Raúl De Simón Gutiérrez, ha dicho que fumar representa un riesgo añadido de tener un desenlace adverso por covid-19.

No obstante, De Simón considera que la situación actual puede representar una oportunidad para intervenir en los pacientes fumadores, ya que como comentó, el actual es un "momento ideal" para su abordaje aprovechando la mayor concienciación y preocupación de la población ante el riesgo de enfermar por coronavirus. Además, para este especialista el uso de las nuevas tecnologías, como la mensajería móvil o los recursos web son herramientas idóneas para dar soporte a los fumadores, sin olvidar que es fundamental el abordaje multicomponente, con ayuda psicológica y farmacológica.

En el cierre de la sesión, la coordinadora del Grupo de Tabaquismo de NeumoMadrid, Paz Vaquero Lozano, ha subrayado la importancia de las actividades que deben realizar las unidades de tabaquismo (UT) tanto en el campo docente, como el de la investigación, el representativo y el asistencial. "La actividad asistencial comprende la prestación de asistencia sanitaria para ayudar a dejar de fumar y debe hacerse a aquellos fumadores que hayan sido remitidos cumpliendo los criterios de derivación establecidos. En este nivel, la asistencia puede ser proporcionada en tres tipos de formato: individual, grupal y telefónica", ha detallado.

Finalmente, la enfermera ha insistido en que las pruebas para los fumadores como la espirometría y la cooximetría deben de hacerse solo si se disponen de los equipos de protección individual necesarios y de acuerdo con las recomendaciones de la SEPAR.

El Gobierno regional de Madrid ha publicado este miércoles en el Boletín Oficial de la Comunidad (BOCM) la nueva orden de la Consejería de Sanidad por la que se decreta el cierre de los locales de ocio nocturno y la prohibición de fumar cuando no se pueda mantener distancia de seguridad como medidas para frenar el avance del coronavirus. Así, estas medidas de control entrarán en vigor este jueves.

Las actuaciones coordinadas declaradas se centran en el control de la transmisión de la enfermedad en ámbitos que actualmente son el origen de los brotes epidémicos, ha informado Europa Press.

La mayoría de las medidas de actuación acordadas en el seno del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud a propuesta del Ministerio de Sanidad el pasado viernes, ya habían sido adoptadas e implantadas en el ámbito territorial de la Comunidad de Madrid en virtud de la Orden 668/2020, de 19 de junio, de la Consejería de Sanidad y sus sucesivas modificaciones.

No obstante, indican, es necesario modificarla nuevamente para dar cumplimiento y adaptarla plenamente a lo dispuesto en la declaración de actuaciones coordinadas en salud pública ordenadas por el Ministerio de Sanidad.

Mascarilla

En cuanto a las medidas de prevención e higiene de aplicación general para toda la población, además de la distancia social o la higiene de manos, se estipula que todas las personas de seis años en adelante quedan obligadas al uso de mascarillas en la vía pública, en espacios al aire libre y en cualquier espacio cerrado de uso público o que se encuentre abierto al público, con independencia del mantenimiento de la distancia física interpersonal de seguridad.

También en medios de transporte aéreo, en autobús, o por ferrocarril, así como en los transportes públicos y privados complementarios de viajeros en vehículos de hasta nueve plazas, incluido el conductor, si los ocupantes de los vehículos no conviven en el mismo domicilio.

Siempre y cuando se pueda mantener la distancia interpersonal de, al menos, 1,5 metros, el uso de la mascarilla no será exigible en el momento de realizar actividad deportiva al aire libre; en los espacios de la naturaleza o al aire libre fuera de núcleos de población; en las piscinas durante el baño y mientras se permanezca en un espacio determinado, sin desplazarse; en los centros de trabajo exclusivamente cuando los trabajadores permanezcan sentados en su puesto de trabajo; durante las intervenciones de las partes en toda clase de procesos judiciales.

Tabaco

No se podrá fumar en la vía pública o en espacios al aire libre, incluidas las terrazas de los establecimientos de hostelería, cuando no se pueda respetar la distancia mínima interpersonal de, al menos, 2 metros.

Esta limitación será aplicable también para el uso de cualquier otro dispositivo de inhalación de tabaco, pipas de agua, cachimbas o asimilados.

Por su parte, las administraciones públicas competentes reforzarán los controles y la vigilancia para impedir actividades no permitidas en la vía pública como, por ejemplo, el consumo de alcohol que no estuviese autorizado.

Ocio nocturno y hostelería

Los establecimientos de ocio nocturno (discotecas, salas de baile y bares especiales con y sin actuaciones musicales) deberán suspender su actividad hasta la finalización de la vigencia de la declaración de actuaciones coordinadas en salud pública.

Los establecimientos de hostelería y restauración no podrán superar el 75% de su aforo y las terrazas podrán ocupar el 100% máxima por mesa o agrupación de mesas será de diez personas y deberá garantizarse el mantenimiento de la debida distancia de seguridad interpersonal de, al menos, 1,5 metros entre clientes o grupos de clientes y entre las mesas o agrupaciones de mesas.

La actividad tanto dentro como fuera de los locales deberá cesar a la 1 horas, no pudiendo en ningún caso admitir nuevos clientes a partir de las 00:00 horas.

Alimentos en transportes

La Orden recoge que no se permitirá el consumo de alimentos a bordo de los vehículos de transporte público, en autobús o ferrocarril, dependientes del Consorcio Regional de Transportes de la Comunidad de Madrid, para evitar que los usuarios se quiten la mascarilla para comer.

Asimismo, se recomienda, como medida de precaución, la utilización de mascarilla en los espacios privados, tanto abiertos como cerrados, cuando existan reuniones o una posible confluencia de personas no convivientes, pese a que pueda garantizarse la distancia de seguridad y se limita la participación a un número máximo de diez personas, salvo que se trate de personas convivientes.

Aun así, se recomienda a la población reducir los encuentros sociales fuera del grupo de convivencia estable.

Datos identificativos

Los salones de banquetes, además de cumplir las anteriores condiciones y limitaciones, deberán de solicitar los datos identificativos de los asistentes a un evento, incluyendo un teléfono de contacto, y conservar dicha información por si fuera requerida por la autoridad sanitaria en la investigación de un brote epidémico para facilitar su localización en los casos de descubrimiento posterior de presencia de casos positivos, probables o posibles de covid-19.

La recogida de tales datos requerirá el consentimiento del interesado y se deberán conservar durante el plazo de veintiocho días naturales.

De acuerdo con la Orden Comunicada del Ministro de Sanidad de 14 de agosto, se limitarán las visitas a una persona por residente, extremando las medidas de prevención y con una duración máxima de una hora al día, debiendo escalonarse las visitas a los residentes a lo largo del día.

Además, se limitarán las salidas de los residentes en centros sociosanitarios en función de la situación epidemiológica de la Comunidad y de las características serológicas del centro.

Estas medidas se podrán exceptuar en el caso de personas que se encuentren en proceso del final de la vida y en situaciones de cuidados paliativos de conformidad con lo dispuesto en las instrucciones descritas en el protocolo de atención a pacientes y familias al final de la vida durante la pandemia por covid-19 en residencias de mayores.

La guerra a golpe de ley contra el tabaquismo que comenzó en 2005 podría redoblarse. Al menos en Cataluña. La Agència de Salut Pública catalana ha anunciado que prohibirá fumar en las terrazas de los bares y restaurantes y en todo lugar abierto donde cualquiera pueda verse obligado a respirar el humo del tabaco de un fumador. Lo hará en la próxima ley de adicciones que está preparando y que espera que esté lista el año que viene, en 2020. Pero la noticia no ha generado la misma respuesta en todos los sectores. Lo que para las asociaciones que luchan contra el tabaquismo es algo positivo y necesario para los hosteleros es una norma negativa que tendrá consecuencias sobre el consumo. Un debate, no obstante, que no es nuevo. Ya se dio en 2010, cuando se modificó la Ley de medidas sanitarias frente al tabaquismo aprobada cinco años antes para restringir todavía más el consumo de tabaco en los lugares públicos. Pero las asociaciones son claras: si en aquel momento la catástrofe que anunciaban desde la hostelería no se cumplió, ahora tampoco lo pasará. Además, en otros lugares ha funcionado. Nueva York lleva años con una legislación muy restrictiva respecto al tabaco en la que se pohíbe fumar en las terrazas, en los parques, en algunas plazas y hasta en las playas. Y Suecia, desde el 1 de julio, tampoco permite el consumo de tabaco ni en el espacio al aire libre de los bares ni en las paradas del transporte público. 

La ley que prepara la Generalitat se dirige en esta misma dirección. Según informó La Vanguardia, Salut pretende limitar el consumo de tabaco en las marquesinas de los autobuses y de los trenes, en los recintos deportivos al aire libre y hasta en el interior de los coches. Pero el debate, no obstante, se ha centrado en la prohibición de fumar en las zonas exteriores de bares y restaurantes. Ahora mismo, según explica Raquel Fernández, presidenta de Nofumadores.org, la legislación sobre esta cuestión deja demasiados cabos sueltos. Y por eso, critica, se ha incumplido sistemáticamente. "La ley lleva a la interpretación y por eso ha sido un coladero que ha llevado al incumplimiento. Las leyes, cuanto más sencillas y claras sean más fácilmente se cumplen. Por eso es el momento de dar un paso adelante y no permitir fumar en las terrazas", argumenta. 

Pero, ¿qué dice exactamente la ley? La normativa 28/2005 indica que sólo está permitido fumar en espacios al aire libre, es decir, en "todo espacio no cubierto o todo espacio que estando cubierto esté rodeado lateralmente por un máximo de dos paredes, muros o paramentos". "Esto, que a priori parece tan sencillo, no lo es tanto cuando lo llevas a la práctica", indica Fernández, que afirma que cada terraza es diferente a la anterior y que, en ocasiones, están protegidas con hasta tres o cuatro paramentos, especialmente en los meses de invierno. De hecho, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) denunció ya en el año 2015 que la normativa no se estaba cumpliendo. De todas las terrazas que visitaron (190 cafeterías), el 87% incumplía la prohibición. Especialmente en Madrid y Bilbao. El pasado mes de mayo lo volvieron a comprobar: visitaron 70 establecimientos con terraza cerrada en varias ciudades; en 67 de ellas se fumaba. La Universidad de Alcalá de Henares también lo constató: en el 80% de las terrazas madrileñas se incumple la norma.

Infografía sobre la legislación antitabaco. | Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social

"Esto es muy lesivo", censura Fernández. "Hay muchos perjuicios para la salud. Cuando estás en una terraza, el de al lado se fuma tu cigarro. Y un cliente puede marcharse, pero un trabajador no", lamenta. Se convierten, de este modo, en fumadores pasivos de forma involuntaria. Y aunque los riesgos son menores, también existen. El Ministerio de Sanidad publicó un artículo el pasado mes de mayo con motivo de la celebración del Día Mundial sin Tabaco en el que se asegura que "la exposición al humo ambiental de tabaco continúa asociándose a una importante carga de morbilidad y mortalidad para la población, donde niños y embarazadas constituyen grupos de especial riesgo". Según sus datos, se estima que el número de muertes atribuibles a este tóxico ambiental en España ascendió a 1.028 fallecimientos en 2011.

No obstante, según la Encuesta Nacional de Salud de 2017 publicada en el Instituto Nacional de Estadística (INE), el porcentaje de fumadores no es demasiado elevado. Los datos aseguran que sólo un 22% de la población mayor de 15 años afirma fumar a diario y un 2,34% dice hacerlo de forma ocasional. Por el lado contrario, hay un 50,65% de personas que aseguran que nunca han fumado. Aun así, los datos de fallecimientos a causa del tabaquismo siguen siendo preocupantes. Según el Ministerio de Sanidad, "se estima una media nacional de 51.870 muertes atribuibles al año, presentando una evolución diferencial, con tendencia de disminución en los hombres frente a un aumento en las mujeres, en las que las muertes por cáncer de pulmón se han duplicado en los últimos 20 años, relacionado con su posterior incorporación al consumo de tabaco".

Nueva York y Suecia, experiencias de prohibición; Alemania y Grecia, normativas más laxas

Se acaba de cumplir una década desde que la Unión Europea dijo que quería acabar con el humo del tabaco. Fue cuatro años más tarde de que España aprobara su ley. En ese momento, la Comisión Europea propuso al Consejo que todos los países miembros introdujeran leyes para proteger a los ciudadanos de los posibles perjuicios en la salud que ocasiona el tabaquismo. Y puso un plazo: quería que ocurriera antes del año 2012. Así que el Consejo publicó una Recomendación en el año 2009. Y la Comisión revisó cómo había funcionado cuatro años después. Las conclusiones fueron las siguientes: en primer lugar, que todos los países de la UE habían adoptado medidas contra la exposición al humo, pero diferentes en cada país; en segundo, que la legislación de algunos países había sido tan compleja que vigilar el cumplimiento se antojaba casi imposible; en tercero, que las leyes habían funcionado, puesto que la exposición al tabaco había caído considerablemente (en los bares, por ejemplo, del 46% al 28%); en cuarto, que Bélgica, Polonia y España eran un ejemplo; y en quinto, que los beneficios sobre la salud de las normativas eran inmediatos. 

Pero esto fue tan sólo una primera toma de contacto con la legislación antitabaco. Lo cierto es que todavía hay países con normativas más laxas que no han emprendido una lucha como la que, por ejemplo, ha hecho España. Según Fernández, Alemania y Grecia son algunos de esos ejemplos. La ONG Smoke Free Partnership incluye en su página web un mapa con datos de 2016 en los que analiza, país a país, qué permiten y qué impiden las normas aprobadas. Según sus datos, en Grecia, por ejemplo, está permitido fumar en algunos tipos de bares. 

En la otra cara de la moneda se encuentra la ciudad de Nueva York, donde el consumo de tabaco está extremadamente restringido y donde, según Ubaldo Cuadrado, portavoz de Nofumadores.org, el sector de la hostelería está completamente desvinculado del tabaco, lo contrario que ocurre en España.. Los neoyorquinos (y los turistas) no pueden fumar en los bares ni en los restaurantes, pero es que tampoco pueden hacerlo en los parques ni en las playas. La ley, que se aprobó en 2011 restringió el consumo en los 1.700 parques, en plazas emblemáticas como Times Square y en los más de 23 kilómetros de playas de la ciudad. Y en este último aspecto España ya se ha fijado. De hecho, en algunas playas de Galicia, Asturias, Cataluña, Murcia, Andalucía, Baleares o Canarias ya se ha prohibido que los bañistas descansen en la toalla con un cigarro entre sus dedos. 

No sólo es Nueva York. Desde el pasado 1 de julio, los ciudadanos que vivan en Suecia tampoco pueden encenderse ningún cigarro en las terrazas de los bares. Y la medida ha tenido una buena acogida, al menos de momento. Mikel Sola, miembro de Nofumadores.org, vive allí y asegura a infoLibre que, por ahora, la normativa se está respetando. En algunos lugares, de hecho, los clientes fuman al otro lado de la calle donde está situada la terraza, dice. Pero además, la ley también prohíbe fumar en las paradas del transporte público. Pero allí, dice, la legislación no se respeta de la misma manera. 

Los hosteleros: críticas en la forma y en el fondo

La propuesta de la Generalitat también tiene sus detractores. Y las críticas a la futura normativa llegan, sobre todo, del sector de la hostelería. "La valoración es muy negativa. Estamos radicalmente en contra", dice Roger Pallarols, director general del Gremi de Restauració de Barcelona. Y tienen varios motivos. Según explica, el primero ha sido la forma en la que se ha anunciado la nueva legislación. Según Pallarols, se ha hecho sin consultarles. "No es de recibo que un sector productivo tan importante se entere de una noticia de estas características lanzada como un globo sonda a partir de un medio de comunicación", critica. Pero va más allá. "Tampoco es de recibo que tras la protesta que hemos emitido y tras las cartas remitidas solicitando un encuentro urgente a la consejera de Salud y a la de Empresa todavía no hayamos recibido ningún tipo de respuesta", denuncia. 

No obstante, aunque esto no se hubiera producido, la crítica continuaría. Y es que los hosteleros advierten de que la nueva legislación puede tener un impacto enorme en el sector. Impacto que, además, ni siquiera se ha valorado. "No se puede legislar menospreciando el impacto que puede tener en un sector productivo tan importante que no tiene sustituto", dice. "En Barcelona", continúa, la hostelería "crea más de 70.000 puestos de trabajo directos. Un golpe al sector es un golpe a la economía productiva, al PIB y a la creación de ocupación. Es de una irresponsabilidad enorme pensar en medidas sin valorar el impacto que pueden tener en sectores imprescindibles para la supervivencia de muchas familias", argumenta. 

Su posición no acaba ahí. Según añade, "España ya tiene una de las legislaciones más avanzadas del mundo en materia de restrucción del consumo de tabaco". Y recuerda, aunque se diga lo contrario, que ya "supuso un golpe importante a la hostelería". Algo que desde Nofumadores.org niegan categóricamente. "Los hosteleros ahora hablan de hecatombe. En 2010 ya avanzaban una caída de la facturación y del empleo y no pasó nada", dice Fernández. Por eso, cree que si entonces no se cumplieron las catástrofes que anunciaban desde la hostelería, ahora tampoco. 

Pero Pallarols cree que la norma no saldrá adelante. Y critica duramente que se quiera eliminar el "refugio" que los bares dieron a los fumadores después de que se aprobara la ley antitabaco. Rechaza, además, las acusaciones de incumplimiento de la ley que aseguran las asociaciones. "Es una falsedad, por lo menos en Barcelona. La ley dice que no puede haber consumo en terrazas con más de dos paredes y la normativa municipal de autorización de terrazas ya es especialmente restrictiva y este tipo de terrazas no existen en Barcelona de forma mayoritaria", explica. Lo que están haciendo mencionando esto, dice, es "intentar contagiar el debate". No obstante, dice, "si hay establecimientos que se saltan ley, hay que actuar contra ellos, no alarmar a todo el sector". 

Tumbarse en la playa y disfrutar del sol –siempre mejor con protección–, darse un chapuzón en el agua, leer un buen libro (o no tan bueno), hacer castillos de arena o enterrar a algún amigo... Todas estas son actividades que hemos hecho alguna vez en esas escapadas a la playa, pero ¿tienes un cigarrillo en la mano cuando imaginas estas vacaciones costeras? No es extraño encontrar a personas fumando en las playas de toda España y es aún menos raro tener que apartar algunas colillas para poner la toalla. Esta realidad está a punto de cambiar, al menos en algunos municipios. 

En Vigo, el Ayuntamiento de Abel Caballero puso en marcha una consulta ciudadana en la que los vecinos pueden votar si quieren que sus playas sean "libres de humo", es decir, que se prohíba fumar. Según informa La Voz de Galicia, la pregunta recibió más de 25.000 respuestas en un solo día y el 83% de estas decían sí a las playas sin humo. Esta consulta no es vinculante, pero desde el Ayuntamiento de Vigo deseaban conocer la opinión de la población sobre un tema "que ya estaba latente en la calle". Todo indica que Galicia sumará unos cuantos arenales sin tabaco este verano, aunque la normativa no llegue a tiempo para la temporada. En principio estas medidas son solo informativas, se instalarán carteles y se advertirá a los usuarios de que no está permitido fumar, pero no se comenzará aún con la aplicación de multas ni otras medidas sancionadoras. 

Si Vigo se decidiese por esta opción, en Galicia se sumarían 80 playas en las que está prohibido fumar, la mayoría de ellas en las Rías Baixas. En toda España existen ya más de 100 playas declaradas como libres de humo, la mayoría de ellas (79) en la comunidad gallega. Sin embargo, hasta otras seis comunidades autónomas cuentan al menos con una playa de esta categoría: Asturias, Cataluña, Murcia, Andalucía, Baleares y Canarias.

El Principado de Asturias ha establecido este año por primera vez una pequeña red de dos playas en las que no se puede fumar. Cataluña fue de las comunidades pioneras ya que el municipio de L'Escala, en la provincia de Girona, fue el primero en crear una playa sin humo en 2006, y ahora tiene hasta cuatro zonas. En Murcia hay siete y en Baleares dos más, según recoge Europa Press. Sin embargo, en ninguna de estas playas hay medidas sancionadores, sino que son normativas informativas que persiguen principalmente la concienciación. 

Canarias y Andalucía son las únicas comunidades en las que se puede sancionar por saltarse la normativa en los arenales en los que se prohíbe fumar. La isla de Gran Canaria concentra todas las playas sin humo que existen en el archipiélago. Diez de ellas se encuentran en la localidad de Mogán y la otra en Las Palmas de Gran Canaria, que se aprobó tras una consulta ciudadana vinculante en la que casi el 90% de los ciudadanos votó a favor de convertirla en una playa sin humo. En Andalucía solo hay una playa con estas características y esta se encuentra en la provincia de Granada, en la que las multas por arrojar una colilla en la arena pueden llegar a 3.000 euros, mientras que en las islas pueden oscilar entre 300 y 1.800 euros dependiendo de la zona. 

La contaminación de una colilla

Un desecho tan pequeño como una colilla es uno de los objetos más contaminantes que genera el ser humano y la primera fuente de basura en la naturaleza según declaran diversos informes ecologistas como el de SeoBirdLife . Una sola colilla puede llegar a contaminar hasta 50 litros de agua si esta es dulce y las que se arrojan a la arena de la playa contaminan entre 8 y 10 litros de agua salada. "La mayoría de los filtros de las colillas están hechos de acetato de celulosa, un termoplástico (tipo de plástico que se funde a altas temperaturas para poder moldearlo) y pueden albergar sustancias tóxicas como hidrocarburos policíclicos aromáticos, nicotina, arsénico y otros metales pesados", asegura el informe La colilla, una amenaza infravalorada realizado por el proyecto Libera. Según este mismo informe, las colillas son el elemento más abundante en los residuos encontrados en la naturaleza.

Tanto Ecologistas en Acción como el proyecto Libera, que tiene el objetivo de erradicar la basuraleza con la colaboración de Ecoembes y SeoBirdlife, coinciden en que las colillas se encuentran entre los residuos más abundantes recogidos en las playas. En un informe realizado por Ecologistas en Acción se puede ver que la composición de más de 20.000 recogidas de basura en arenales de litoral da como resultado que el 14% de la basura está compuesta de colillas. Es el segundo material más numeroso, aunque muy por debajo de los plásticos, que se encuentran en primer lugar con un 73%.

El informe de Libera asegura, además, que en el mundo anualmente se fuman 6 billones de cigarrillos y, de estos, 4,5 billones son depositados en espacios públicos. La costumbre apagar el cigarrillo en la arena y olvidarlo allí, o tirarlo al suelo en la calle y continuar caminando tiene "unas consecuencias medio ambientales considerables", alertan estas organizaciones. Ecologistas en Acción destaca que la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) alerta de la contaminación ambiental y del riesgo para la salud de las colillas de cigarrillos, lo que se considera como el tabaquismo "de cuarta mano", ya que son la primera fuente de basura en el mundo y tardan entre 8 y 12 años en descomponerse.

La costumbre de no depositar una colilla en un cenicero o papelera conlleva que estos restos, por medio de agentes medioambientales como la lluvia y el viento, acaben en ríos. Eneko Aierbe, coordinador del área Medio Marino de Ecologistas en Acción, explica a infoLibre que "los residuos del mar no son lo que se arrojan directamente o en la playa, sino que se ha demostrado que mucha de la basura llega a través de los ríos". Las organizaciones ecologistas advierten también de que esa contaminación revierte en nosotros a través de la cadena trófica, ya que los peces pueden verse contaminados con estas sustancias, los mismos peces que después consumimos en nuestra alimentación.

El tabaquismo como adicción

La consulta de Abel Caballero en Vigo no es la única que se realizado en internet sobre este tema. Nofumadores.org ya hizo una consulta similar el año pasado en la plataforma Change.org. En ella, la asociación contra el tabaco pedía la prohibición de fumar en todas las playas de España y en otros lugares públicos al aire libre como los estadios. La consulta suma ya más de 150.000 firmas. El portavoz de nofumadores.org, Ubaldo Cuadrado, asegura que "es la consulta realizada por nuestra asociación que mejor acogida ha recibido. Cuando hay ocasión la gente vota masivamente por los espacios libres de humo".

Cuadrado apoya y remarca todas los beneficios medio ambientales de la prohibición del tabaco en las playas. "Nosotros creemos que hay tres motivos principales: salud, medio ambiente y desnormalización del tabaco", asegura este portavoz. Para nofumadores.org la desnormalización del tabaco es fundamental ya que "el tabaquismo no es un hábito, es una terrible adicción" y debe alcanzarse con la prohibición de consumirlo en lugares públicos, aunque sean en espacios abiertos. "Si una persona que es adicta al tabaco está intentando dejar de fumar y va a la playa donde otros están fumando... lo va a tener mucho más difícil", afirma Cuadrado que reconoce que el apoyo de la sanidad al reconocer el tabaquismo como adicción ayudó a reducirlo en el pasado. Desde nofumadores.org encuentran mil razones para prohibir fumar en los arenales: "La playa es un lugar público en el que hay muchos menores de edad y puede haber personas asmáticas o que les afecte el humo, si juntas eso con el impacto medio ambiental…".

El informe EDADES realizado por el Ministerio de Sanidad muestra que el tabaquismo es la segunda adicción más frecuente de España, tan solo por detrás del alcohol. Este informe concluye de sus datos que "en relación a la prevalencia del consumo diario de tabaco, el 34% de las personas han fumado tabaco a diario en los últimos 30 días. Respecto a 2015, el dato se ha incrementado notablemente, pasando de 30,8% al 34,0%, retornando a las cifras que se registraban en 1997". Para Cuadrado esto significa que estamos retrocediendo de nuevo. "Diez años buenos de lucha contra el tabaquismo han quedado en nada, hay que hacerle frente al problema", afirma el portavoz.

La consulta del concello de Vigo no pregunta únicamente por los arenales, sino que incluye el Estadio de Balaídos, el campo donde juega el Real Club Celta. Para la asociación, la playa tampoco es el único lugar en el que debería prohibirse. "Los únicos únicos estadios libres de humo son el Camp Nou y todos los estadios de País Vasco, en los que está prohibido por ley desde hace unos años", declara el portavoz que además considera que "se debería votar" sobre estos asuntos y que "la propuesta de Vigo es muy valiente".

Medidas sancionadoras o informativas

La mayoría de las playas libres de humos que existen en España lo son solo a efectos informativos y esto genera cierta reticencia en algunos expertos. Eneko Aierbe, coordinador del área Medio Marino de Ecologistas en Acción, asegura que "la información es fundamental". "Nosotros abogamos por la información, intentamos concienciar sobre las basuras con los informes que hacemos o con paneles con las posibles consecuencias. Tirar una colilla en la playa parece un gesto sin importancia, pero al final tiene muchas consecuencias. Lo que vemos con nuestra experiencia es que muchas veces solo con la información no es suficiente y las sanciones, lamentablemente, se hacen necesarias", asegura este activista especializado en medios marinos.

El portavoz de nofumadores.org, Ubaldo Cuadrado, comparte una opinión muy similar: "Es importante concienciar y como esta política se va a implantar ahora es normal que haya un periodo en el que sea informativa. Deben ponerse carteles o banderas de prohibido fumar y que se informe durante un tiempo prudencial para que la gente se acostumbre, pero pasado ese periodo creemos que el aparato sancionador es imprescindible".

El coordinador del proyecto Libera, Miguel Muñoz, no piensa exactamente lo mismo. Para ellos la concienciación es fundamental y si todo el mundo fuese consciente del daño causado no se tirarían las colillas en la playa como un gesto cotidiano y "no sería necesario prohibir ni sancionar", asegura.

El plástico sigue siendo el primer residuo

Los informes que alertan sobre las colillas siempre las sitúan en segundo lugar por detrás de un residuo todavía más abundante, el plástico. Es por eso que cabe preguntarse si no se debería legislar en contra del plástico también en las playas. 

Desde Ecologistas en Acción recuerdan que el plástico encontrado en la playa en la mayoría de las ocasiones proviene del mar y su vez de vertidos en toda la red fluvial. "No hay que prohibir el plástico en la playa, lo que hay que hacer es reducir su consumo de forma generalizada y de inmediato. Nosotros no queremos prohibir que puedas consumir alimentos con plástico en esas zonas, pero sí que se dejen de producir plásticos de un solo uso. Esto ya ha llegado a manos de la Unión Europea y pronto se tomarán medidas", asegura Airbe a infoLibre. Recuerda, además, que una de las grandes dificultades de las colillas para su gestión como residuo es su tamaño, lo que las hace mucho más complicadas de recoger. "Habría que legislar también en contra de otros plásticos como los palillos de los Chupa Chups o los de los oídos, que en muchas ocasiones también los encontramos en las playas", añade el portavoz.  Para Muñoz, esta una respuesta que habría que "lanzar a los legisladores". 

Todos los expertos parecen coincidir en una cosa: podremos ver un litoral completamente libre de humo en un futuro. "Esto se parece mucho a la ley en los bares y la hostelería. Hace no muchos años, nadie creería que veríamos todos nuestros bares libres de humo", asegura el portavoz de Ecologistas en Acción, Eneko Aierbe. Ver la arena de nuestras playas libres de colillas sería lo más conveniente para nuestra salud, nuestro medio ambiente y para el bienestar social. Sin embargo todo pasa por dejar de tirar una colilla al suelo y alejarnos sin ningún cargo de conciencia. Es pequeña, pero su impacto es grande. 

La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha propuesto este miércoles una serie de medidas que prohibirían la venta de cigarrillos electrónicos a los consumidores menores de 18 años, en lo que sería, de aplicarse finalmente, la primera regulación federal a la que se enfrenta este sector en el país norteamericano.

En el corto plazo, estas normas propuestas por la FDA prohibirían a las compañías la distribución de muestras gratuitas de cigarrillos electrónicos y su venta en máquinas expendedoras, excepto en lugares exclusivos para adultos. Asimismo, se exigiría a las empresas una advertencia sobre el poder adictivo de la nicotina.

Sin embargo, no restringiría los productos aromatizados, las ventas en línea o la publicidad en televisión, lo que probablemente decepciones a algunos defensores de la salud pública que pelean por la aplicación de una legislación más restrictiva. En cualquier caso, la propuesta está sujeta a un período de comentarios públicos de 75 días.

Los críticos argumentan que los sabores como la fresa o el caramelo resultan atractivos para los jóvenes, mientras que la publicidad sin restricciones amenaza con convertir a los cigarrrillos electrónicos en una "puerta de entrada a los cigarrillos tradicionales".

Por su parte, la máxima responsable de la FDA, Margaret Hamburg, ha explicado en una sesión informativa que la propuesta representa un primer paso "fundamental" hacia un conjunto más amplio de posibles regulaciones que permitirían establecer estándares de calidad e incluir restricciones sobre aromatizantes y tácticas de mercadotecnia.

Los defensores de los cigarrillos electrónicos dicen que son una alternativa más segura a los cigarrillos tradicionales, ya que no producen alquitrán, un producto que produce un gran daño a los pulmones. Sin embargo, hay pocos datos sobre la seguridad a largo plazo de estos nuevos productos que han irrumpido con fuerza en el mercado.