Varios manifestantes han derribado este lunes una estatua de un soldado confederado en el campus de la Universidad de Carolina del Norte, el último movimiento para desmantelar símbolos de la Guerra Civil en medio de un feroz debate sobre la raza y el legado de la esclavitud en Estados Unidos.

Alrededor de 300 manifestantes se han reunido frente Silent Sam, un monumento a los soldados confederados asesinados durante la Guerra Civil. Tras dos horas de protestas, la estatua que lleva en el campus de Chapel Hill desde 1913, ha sido derribada, según han informado medios locales.

Los manifestantes han tirado la estatua con una cuerda y han echado tierra sobre ella, según los medios. La estatua estaba boca abajo en el barro con tierra en la parte posterior de la cabeza y espalda.

"Las acciones de esta noche han sido peligrosas y somos muy afortunados de que nadie haya resultado herido", ha señalado la universidad en un comunicado publicado en la red social Twitter. "Estamos investigando el vandalismo y evaluando la magnitud del daño", ha aseverado.

Los esfuerzos de grupos defensores de derechos civiles y otros para eliminar monumentos confederados como Silent Sam han cobrado impulso desde hace tres años después de que el supremacista blanco reconocido Dylann Roof asesinara a nueva afroamericanos en una iglesia en Charleston, en el estado norteamericano de Carolina del Sur.

Desde entonces, más de 110 símbolos de la Confederación han sido eliminados en todo el país, con más de 1.700 que continúan en pie, según el Southern Poverty Law Center.

Muchos estadounidenses ven las estatuas como símbolos de racismo y glorificaciones de la defensa de la esclavitud por parte de los estados sureños en la Guerra Civil, pero otros las consideran símbolos importantes de la historia de Estados Unidos.

En un encuentro con periodistas, el jefe de Policía de Charlotte, Kerr Putney reafirmó la versión de que Scott estaba armado, pese a que reconoció que el vídeo "es insuficiente" y no aporta una prueba sólida sobre ello.

"No hay una prueba visual definitiva de que portaba un arma en su mano y que apuntó a un agente", aseguró Putney, antes de añadir que todas las pruebas recopiladas por los investigadores, muestran que la víctima llevaba un arma y representaba una amenaza a la seguridad pública.

La publicación del vídeo llega un día después de que la viuda de Scott desvelara una grabación realizada con su móvil, un factor que según Putney no determinó la publicación de los vídeos policiales. "Nuestra práctica y muestro protocolo es publicar cuanto antes los vídeos para informar a la sociedad", señaló.

El jefe de Policía reiteró que el encuentro entre Scott y la Policía se produjo cuando los agentes se dieron cuenta de que este estaba en posesión de marihuana, y posteriormente que llevaba un arma.

"(Scott) cometió un crimen, que es lo que origina el encuentro, y el arma exacerbó este encuentro con los agentes", declaró Putney. "La razón del encuentro policial es que se infringió la ley".

De la misma manera, informó de que la decisión de publicar el vídeo se tomó una vez se tuvo constancia de que no afectará negativamente a la investigación de la Oficina de Investigación del Estado de Carolina del Norte.

Montano Morales tiene previsto salir de prisión el próximo 16 de abril. La extradición se enmarca en las investigaciones realizadas por el Juzgado Central de Instrucción nº6 en relación al asesinato, el 16 de noviembre de 1989, de los padres Ignacio Ellacuría Bescoetxea, Ignacio Martín-Baró, Segundo Montés, Amando López, Juan Ramón Moreno, Joaquín López y López así como el de Julia Elba Ramos y la menor Celina Meredith Ramos, hija de la anterior.

Este asesinato tuvo lugar en el contexto de guerra civil en la que se encuentra El Salvador desde 1980, y que duró hasta 1992, entre el Gobierno y las Fuerzas Armadas y el partido político-militar de izquierdas Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN).

El asesinato fue orquestado por las Fuerzas Armadas en una ordenada operación que terminó con la disposición de la escena para que pareciera la de un enfrentamiento entre los sacerdotes y el FMLN, pudiéndose leer en una de las paredes “El FMLN ejecutó a los enemigos espías Victoria o muerte, FMLN”. En el momento de la operación, Montano Morales era coronel del ejército salvadoreño y viceministro de defensa y seguridad pública. El día antes de los hechos, participó en los encuentros en los que se dió la orden de matar a Ellacuría y no dejar testigos.

La Fundación Baltasar Garzón (Fibgar) mostró su satisfacción por la decisión del Departamento de Justicia estadounidense de promover la extradición a España de Inocente Orlando Montano Morales. "La posibilidad de verdad, justicia y reparación está más cerca para las víctimas", afirmó la fundación en un comunicado.

Las pruebas apuntan a otro hombre cuya participación fue descartada por las autoridades, a pesar de que vivía en una zona muy próxima al lugar donde se encontró el cuerpo de la víctima y que admitió haber cometido violaciones y asesinatos de similares características en la misma época –por los que se encontraba en la cárcel–.

McCollum tenía 19 años y Brown 15 años cuando fueron detenidos por la policía en Red Springs, un pueblo de menos de 4.000 personas en el sur del estado, durante la noche del 28 de septiembre de 1983. Después de cinco horas de interrogatorio sin un abogado presente y sometidos a mucha presión –según denunciaron en varias ocasiones– acabaron reconocieron unos delitos que no cometieron.

La sala estalló en una ovación cuando el juez anunció la liberación de los hermanastros. Henry Lee McCollum, que pasó tres décadas en el corredor de la muerte, y Leon Brown, que estaba cumpliendo una sentencia de cadena perpetua, lloraron al oír la sentencia, según informó el diario estadounidense The New York Times.