El director de la Oficina de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para España, Joaquín Nieto, ha señalado que en España no han detectado trabajo infantil y, si lo hay, sería marginal, pero ha advertido de que los españoles están consumiendo trabajo infantil sin saberlo. "Hay 152 millones de niñas y niños atrapados en el trabajo infantil en el mundo. Los productos que elaboran pueden llegar a manos de consumidores españoles, en la medida en que no existen mecanismos que informen de qué producto está libre o no de trabajo infantil. "Los españoles están consumiendo trabajo infantil sin saberlo", ha avisado Nieto en una entrevista con Europa Press, con motivo del Día contra el Trabajo Infantil, que se celebra este miércoles 12 de junio.

Lo más duro, según ha precisado, es que suelen ser productos amables, como vestidos, juguetes, bombones, flores y joyas. "Cuando regalamos estos productos, en realidad, estamos regalando trabajo infantil, no siempre, pero muy a menudo", ha alertado, al tiempo que ha hecho un llamamiento a los españoles para que reaccionen. "La sociedad española debería reaccionar, ser exigente para que las autoridades pongan dispositivos que eviten que llegue a las tiendas y a los hogares porque, aunque en España no hay trabajo infantil -o el que hay es marginal-, sin embargo, lo consume", ha subrayado. La solución podría ser doble, según Nieto: por vía regulatoria y por vía voluntaria. "Las compañías podrían interesarse por garantizar que están libres de trabajo infantil, igual que dicen que sus productos están libres de contaminación", ha planteado.

Aunque el director de la OIT en España reconoce que una empresa no tiene por qué saber que un producto lo ha fabricado un niño, dice que lo que sí puede hacer es buscar en toda la cadena de suministro para asegurarse de que no se explota a niños y que no se vulneran los derechos humanos. Así, por ejemplo, una empresa textil tendría que revisar de dónde procede el hilo que utiliza para la confección de sus prendas. Tomar medidas en este sentido ayudaría, según precisa Nieto, a erradicar el trabajo infantil en el mundo, que precisamente es uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (el 8.7), que debe cumplirse en 2025. Además, apunta que hay países, como Francia, que sí cuentan con una ley que obliga a las empresas con un determinado volumen a rendir cuentas de todo el proceso de la cadena de suministro.

Se reduce un tercio en lo que va de siglo

En cualquier caso, Nieto ha precisado que en lo que va de siglo, se ha reducido un tercio el trabajo infantil en el mundo. Según los últimos datos del informe que realizan cada cuatro años (el último es de 2016), en el mundo hay 152 millones de niñas y niños sometidos a trabajo infantil. Los índices más elevados de trabajo infantil se dan en África Subsahariana, aunque también destacan países productores de América y Asia. En concreto, subraya el caso de América, donde el número de niños atrapados en el trabajo infantil se ha reducido a la mitad gracias a una iniciativa de América Latina y el Caribe libres de trabajo infantil.

En 2020, la OIT publicará de nuevo los datos actualizados sobre trabajo infantil en el mundo y estas cifras darán la alarma sobre la necesidad de actuar de manera acelerada para cumplir el ODS 8.7, según apunta Nieto. En España, considera que sería bueno revisar el Plan de empresas y derechos humanos, que se adoptó hace un tiempo y "no satisfizo las expectativas" y redactar uno nuevo más efectivo para erradicar el trabajo infantil.

Llamamiento a los gobiernos del mundo

En un comunicado con motivo del Día Mundial contra el Trabajo infantil y mientras se desarrolla la 108 Conferencia Internacional del Trabajo, el director general de la OIT, Guy Ryder, ha instado a los gobiernos, trabajadores y empleadores a hacer un esfuerzo para acabar con el trabajo infantil. "La forma en que tratamos a nuestros hijos es un reflejo de nuestras sociedades y valores. El Día Mundial contra el trabajo infantil nos brinda la oportunidad de hacer un balance, definir objetivos y volver a comprometernos con la acción", ha subrayado. Ryder ha asegurado que "en 100 años se han logrado avances sustanciales, sobre todo gracias a la intensa incidencia y a la movilización nacional respaldada por acciones legislativas y prácticas". Así, por ejemplo, ha puesto de relieve que el Convenio de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil, ha logrado una ratificación casi universal por parte de los 187 Estados miembros de la OIT. Si bien, ha pedido no ser complacientes porque "152 millones de niños aún están atrapados en el trabajo infantil y 73 millones de ellos, casi la mitad, están en trabajo peligroso". "Esto es simplemente inaceptable", ha zanjado.

Cerca de 100 víctimas de trata de personas han sido rescatadas en una importante operación policial en Sudán, entre ellos decenas de niños que eran obligados a trabajar en minas de oro ilegales, según ha informado este lunes Interpol.

La operación Sawiyan, en la que han participado 200 agentes de Policía sudaneses, ha rescatado a 94 personas, entre ellas 85 menores, de las redes criminales dentro y alrededor de la capital, Jartum, en una represión llevada a acabo por Interpol, según ha anunciado la organización policial.

Muchas de las víctimas eran de otros países africanos y se cree que viajaban hacia Europa cuando cayeron en manos de traficantes, según ha señalado el director ejecutivo de servicios policiales de Interpol, Tim Morris.

"Creemos que estaban pasando por Sudán y luego fueron secuestrado en el camino y desviados a estas actividades de trabajo forzado", ha aseverado Morris.

Las víctimas son de Chad, República Democrática del Congo, Eritrea, Níger, Sudán y Sudán del Sur. Además la Policía descubrió que algunos niños, de apenas diez años, manipulaban sustancias químicas peligrosas en minas de oro al aire libre al este de Jartum, mientras otros eran obligados a mendigar en la ciudad, según Interpol.

También han sido detenidos 14 presuntos traficantes y 20.000 dólares han sido incautados, un dinero que podría provenir de los rescates enviados por cada familia.

Sudán tiene una de las tasas de esclavitud más altas del mundo, con alrededor de 465.000 personas esclavizadas o una de cada 80 de su población, según el Índice Global de Esclavitud de 2018.

Los niños separados de sus padres o que viajan solos corren un alto riesgo de ser explotados o de sufrir violencia tanto sexual como física, según una portavoz de la oficina de la Organización de Naciones Unidas para la Migración (OIM).

"En muchos casos estos niños están expuestos a trabajos forzados no remunerados que incluyen mendicidad en las calles, minería de oro, venta ambulante, agricultura y otras condiciones de trabajo peligrosas con acceso limitado a educación, protección y servicios sanitarios", ha señalado la portavoz de la OIM.

La operación 'Sawiyan' formaba parte de una serie de redadas de Interpol sobre la trata de personas en el norte de África y el Sahel, que se centra principalmente en las rutas migratorias, según Morris.

"Episodios como este en el que se ven las terribles condiciones y la explotación (...) demuestran que hay que tratar este problema delictivo en particular a lo largo de toda la cadena de suministro y no solo en un extremo", ha añadido Morris.