La Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha (JCCM) parece estar consolidando una determinada orientación estratégica para el futuro del territorio con el anunciado Plan de Biometanización. Por un lado, impulsa el desarrollo del biometano como pieza clave de la economía circular. Por otro, sigue sin articular una estrategia integral de recuperación de los sistemas hídricos que sostienen buena parte del equilibrio ambiental de la región, cuyo ejemplo más evidente es el conjunto hidrogeológico del Alto Guadiana y su relación con Las Tablas de Daimiel.

Más que una relación de causa y efecto entre ambas dinámicas, lo que se observa es algo más profundo: la coexistencia de dos racionalidades distintas de gobierno del territorio.

La primera racionalidad es la de la optimización económica de los flujos materiales. En ella, los residuos del sistema productivo se convierten en recurso energético bajo el paradigma de la economía circular. El biometano se inserta en esta lógica como tecnología de valorización de subproductos agroganaderos y agroindustriales.

La segunda racionalidad es la de los límites biofísicos y la restauración ecológica. En este marco, el territorio no es solo soporte de actividad económica, sino un sistema hidroecológico complejo cuya estabilidad depende de la recuperación de sus funciones básicas: la recarga de acuíferos, la continuidad de los flujos hídricos, la salud de los humedales y la resiliencia del paisaje agrario.

Durante las últimas décadas, la modernización agraria ha transformado profundamente la Mancha Occidental. La expansión del regadío y la intensificación productiva han ejercido una presión sostenida sobre los acuíferos que alimentan el Guadiana y humedales como Las Tablas de Daimiel.

El resultado es un sistema hidrogeológico tensionado. Esta situación no puede entenderse únicamente como un problema ambiental, sino como la consecuencia de un modelo de desarrollo territorial que ha priorizado de forma sistemática la productividad económica del suelo frente a la capacidad de regeneración del sistema hídrico.

A pesar de la gravedad del diagnóstico, el Alto Guadiana carece todavía de un gran Marco de Actuaciones Prioritarias (MAP) para la restauración hidrológica comparable al desarrollado en otros espacios de alta sensibilidad ecológica como Doñana o el Mar Menor.

No se trata de afirmar que el biometano y la recuperación hídrica sean incompatibles. La cuestión es otra. Mientras se movilizan recursos, planificación y apoyo institucional para impulsar la biometanización, sigue sin existir una estrategia equivalente para la recuperación integral de los acuíferos, ríos y humedales de la Mancha Húmeda.

En este contexto, el desarrollo del biometano puede interpretarse como una nueva fase de la misma racionalidad económica que durante décadas ha priorizado la maximización productiva frente a la restauración de los sistemas hídricos. Cuanto más intensivo es un sistema agroindustrial, mayor volumen de residuos genera. Y cuanto mayor es ese volumen, mayor es también la disponibilidad de materia prima para su valorización energética. De este modo, la gestión de residuos puede convertirse en un sector en expansión sin que ello implique necesariamente una transformación del modelo territorial que los produce.

Frente a esta lógica centrada en la gestión de flujos económicos y materiales, se han desarrollado en las últimas décadas enfoques basados en la custodia del territorio.

Este modelo introduce una idea distinta de gobernanza ambiental: la conservación y restauración de los ecosistemas no como una externalidad o una política sectorial, sino como un proceso compartido entre administraciones públicas, propietarios, entidades sociales y comunidades locales.

En el caso del Alto Guadiana, la custodia del territorio ofrece una vía especialmente relevante para abordar la recuperación de acuíferos, humedales y riberas mediante compromisos territoriales estables basados en la corresponsabilidad ecológica y no únicamente en la rentabilidad económica inmediata del suelo.

En el fondo, la cuestión es qué tipo de riqueza decide priorizar una sociedad. La rentabilidad económica de corto plazo resulta fácilmente medible en términos de producción, inversión o PIB. Mucho más difícil es contabilizar el valor de unos acuíferos recuperados, de unos ríos con caudal permanente o de unos humedales funcionales. Sin embargo, son precisamente estos sistemas los que sostienen a largo plazo la habitabilidad, la resiliencia y la calidad ambiental del territorio.

En última instancia, lo que se va a definir en los próximos años es el modelo de relación entre sociedad, economía y naturaleza que estructurará el futuro de Castilla-La Mancha.

La Mancha Húmeda puede avanzar hacia un escenario en el que la restauración ecológica, la recuperación de los recursos hídricos y la custodia del territorio constituyan el eje de su transformación.

O puede consolidarse como un espacio donde la política ambiental se limite a gestionar los impactos del modelo productivo existente.

La decisión no es técnica. Es política. Y consiste en determinar si la Mancha Húmeda quiere convertirse en uno de los principales laboratorios europeos de restauración ecológica o resignarse a administrar las consecuencias de la degradación de sus propios recursos hídricos.

-------------------------

Alberto Celis es historiador y geógrafo.

Apenas unas semanas después del incendio que arrasó un tramo del cauce seco del Guadiana a mediados de octubre, vecinos de la zona han confirmado lo que muchos temíamos: la turba está ardiendo bajo tierra, muy cerca de la Zona Periférica de Protección del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel.

La crónica no solo estaba anunciada. Estaba escrita desde 2009. Y vuelve a cumplirse.

Lo que comenzó como un incendio superficial —aparentemente controlado— ha terminado activando el peligro más silencioso y devastador del Guadiana desecado: la combustión de la turba subterránea, ese material orgánico acumulado durante siglos que, cuando se seca, se convierte en un combustible lento, profundo y casi imposible de extinguir.

El humo ya es visible en la superficie, señal de que la zona sigue caliente y ardiendo de manera interna. Y trae consigo un olor inconfundible: el olor de la memoria quemada del humedal. Quienes vivieron lo ocurrido en 2009 no han dudado en avisar. Saben lo que significa.

Ese humo no es un residuo sin importancia: es el síntoma de un incendio vivo, oculto, que avanza por el subsuelo y puede permanecer activo semanas, incluso meses.

Este episodio confirma lo que llevamos años denunciando: el abandono del cauce seco del Guadiana es un riesgo ambiental y un riesgo para la seguridad, tanto del Parque Nacional como de los habitantes del entorno. Mientras el cauce siga actuando como un corredor de biomasa seca —en superficie y bajo ella— y no se humecte adecuadamente, cualquier incendio superficial puede transformarse en un incendio de turba.

Lo ocurrido tras el incendio de octubre —alertado desde estas mismas páginas— demuestra que el problema no terminó con la extinción visible. Era solo el inicio. Y refuerza la urgencia de actuar en esta zona antes de que sea demasiado tarde.

Hoy, la turba arde bajo nuestros pies. Mañana, si no actuamos, puede volver a amenazar al Parque Nacional, como ya ocurrió en 2009. Y no podemos decir que no lo vimos venir.

Cuando el Guadiana dejó de aportar agua, muchos pensaron que había dejado de importar. Pero la naturaleza no desaparece porque dejemos de mirarla: se transforma. Y la transformación del cauce en un corredor de fuego es su advertencia más firme.

Este nuevo incendio subterráneo no es solo una consecuencia. Es un aviso. Y el Guadiana, una vez más, habla con humo.

_________________________________________

Alberto Celis Pozuelo es geógrafo e historiador daimieleño.

Ayer sábado, mientras esperaba el comienzo del concierto que Jaraíz ofrecía con motivo de la 53ª edición del Festival Folk “Tablas de Daimiel”, un último vistazo al móvil me dejó con un escalofrío que me acompañó durante toda la actuación: el cauce seco del río Guadiana ardía a menos de cinco kilómetros del Parque Nacional.

Triste paradoja: fuego en el Parque el mismo día en que se celebraba un festival que nació hace más de medio siglo para defender el agua y la vida en Daimiel.

Miré mi aplicación meteorológica favorita. El viento, como se había anunciado, soplaba con fuerza desde Levante. Bastaba conocer el terreno para temer lo peor. El cauce seco del Guadiana, cubierto de vegetación, podía convertirse en una mecha de pólvora natural. Un cauce donde antes corría el agua se transformaba ahora en un cañón para el fuego. Lo primero que pensé fue en las quemas de rastrojos tradicionales en estas fechas. Pero, ¿al lado del cauce? ¿Con este viento? ¿Qué habría pasado?

El incendio, según lo que he podido comprobar, se inició en un barbecho entre la ribera del Guadiana y el camino de Moledores, a la altura del antiguo molino del Nuevo. Desde ese punto, el fuego encontró el cauce como vía de expansión y avanzó rápidamente, alimentado por la materia seca del fondo del río. En pocos minutos se formó una gran lengua de fuego que amenazaba con extenderse hacia Griñón y, con ello, poner en peligro la seguridad del Parque Nacional y de los habitantes de la zona. La rápida actuación de los servicios de emergencia consiguió controlar el avance y evitó que las llamas siguieran cauce abajo. Pero lo ocurrido no puede entenderse como un hecho aislado.

Desde hace años, muchos venimos alertando del riesgo que supone el abandono del cauce del Guadiana entre los Ojos y el Parque Nacional. Aunque el río ya no aporte agua de manera constante, su cauce sigue siendo un elemento esencial para la estabilidad ecológica del Parque. El Guadiana no ha desaparecido: se ha transformado. Y su papel, en ausencia de agua, puede ser el de canalizar el fuego. Baste recordar los incendios de autocombustión de turba producidos en 2009.

Hoy domingo recorrí el tramo afectado y tomé fotografías del terreno. El paisaje quemado era desolador. Pero lo más inquietante era la sensación de fragilidad. Bastó un descuido —una chispa en el barbecho, una colilla, una quema mal controlada— para que el fuego corriera por el cauce como si lo hubiera estado esperando.

¿Qué hacer? Ante la desidia reinante cuando se habla del cauce del Guadiana manchego, hay que actuar. Y algunos lo hemos hecho este año con la celebración de una serie de encuentros que, con el nombre 'Resilvestrando el Guadiana', y de los que se han hecho eco medios como Infolibre o La 2 de RTVE, ha reunido a ciudadanos —agrupados o no en asociaciones—, propietarios, empresas y técnicos de la administración, con el objetivo de volver la mirada al Guadiana.

De esos encuentros ha surgido un proyecto de custodia del territorio que pretende recuperarlo, comenzando por el tramo más cercano al Parque: el cauce entre Griñón y Molemocho. Precisamente, una de las primeras propuestas fue crear un camino-cortafuegos ecológico, que sirviera a la vez como vía de mantenimiento, espacio de observación y barrera natural contra los incendios. Este episodio demuestra, tristemente, la urgencia de actuar.

Otra de las medidas que se están estudiando, buscando siempre el asesoramiento científico basado en datos, es humidificar el cauce, como ya se hace en el interior del Parque. Acequias de careo, utilización de pozos o cualquier otra medida contraincendios que sea crea conveniente y que impida el avance del fuego.

No podemos seguir protegiendo las Tablas de Daimiel como si fueran una isla. Su supervivencia depende del conjunto del sistema fluvial del Guadiana, de su entorno agrario y de su memoria ecológica. Cuidar el cauce seco también es cuidar el Parque. Ignorarlo es invitar al fuego a regresar.

El incendio de este fin de semana ha sido, por fortuna, contenido. Pero el aviso está claro: si el Guadiana ya no es entrada de agua, se ha convertido en entrada de fuego. Y ese fuego, además de devorar vegetación, libera CO₂, degrada el suelo y destruye los últimos refugios de biodiversidad que el río aún conserva.

Recuperarlo no es una cuestión de nostalgia, sino de supervivencia ecológica. Si no hacemos nada, el próximo incendio no será una sorpresa. Será, una vez más, una crónica de un incendio anunciado.

 _________________________

Alberto Celis es geógrafo e historiador.

El Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel sigue a la espera de un plan que, al igual que los ya aprobados para Doñana o el Mar Menor, aporte soluciones duraderas frente a la sobreexplotación de los acuíferos y la sequía crónica de este emblemático humedal. Mientras el Ministerio para la Transición Ecológica y la Junta de Castilla-La Mancha prolongan una negociación sin resultados concretos, desde el entorno del parque surge una alternativa activa y esperanzadora: “Resilvestrando el Guadiana”.

Este proyecto, promovido por la asociación Ojos del Guadiana Vivos junto a diversos colectivos sociales y expertos, propone devolver al Guadiana manchego su papel central como fuente de vida y parte de nuestra historia. Actualmente, el trabajo se centra en un tramo clave del río, entre los antiguos molinos de Griñón y Molemocho, una zona excluida históricamente del Parque Nacional, pero crucial para su supervivencia.

Aunque lo deseable sería que el futuro plan estatal recogiera e incorporara estas propuestas, muchas de las actuaciones planteadas pueden ponerse en marcha de inmediato, sin necesidad de esperar, siempre que cuenten con el respaldo institucional necesario, especialmente desde la administración central. Así, este proyecto se inscribe también en el marco de las actividades preparatorias para la conmemoración, en 2028, del centenario de Félix Rodríguez de la Fuente, figura esencial en la declaración del Parque Nacional en 1973. Su legado sigue siendo un referente inspirador, y recogemos su testigo con la firme voluntad de frenar el deterioro al que conduce el olvido de nuestro pasado, más aún cuando hablamos de un río habitado y vivido desde la Prehistoria.

El proyecto se traduce ya en una serie de actuaciones específicas:

• Restauración del Molino de Griñón, bien de titularidad pública incluido en el PRUG del parque como actuación a desarrollar en las próximas fechas. Su recuperación arquitectónica e hidráulica permitiría valorizar un patrimonio histórico fundamental. 

• Recuperación del cauce natural del Guadiana, especialmente de su estructura meandriforme original (“la madre”), como forma de restaurar la dinámica fluvial y prevenir incendios de turba. 

• Aportes de agua a la ribera mediante una acequia de careo por gravedad, que permita un sistema de “siembra de agua” que mantenga la humedad del terreno y evitar episodios de combustión espontánea de la turba. Estas actuaciones deben de contar con la colaboración de la Confederación Hidrográfica del Guadiana y con el Organismo Autónomo de Parques Nacionales.

• Creación de un itinerario educativo y ecoturístico entre Griñón y Molemocho, que articule la restauración ecológica, la divulgación ambiental y la reactivación del uso público sostenible del entorno.

• Impulso a un polo de desarrollo cultural y digital, asentando teletrabajadores conservacionistas, investigadores universitarios y creadores en espacios de coworking rural vinculados al proyecto.

• Recuperación de herbívoros autóctonos, como el caballo, para el control natural de la vegetación.

• Fundación de un centro de humanidades ambientales, como espacio de investigación y de residencia de artistas, en torno a las relaciones entre sociedad, paisaje e historia.

El proyecto insiste en una visión integral: la crisis del parque no es solo ecológica, sino también política, económica y cultural. El gran error ha sido aislar Las Tablas del resto del río. Y eso incluye también a la historia de las poblaciones que han vivido en este territorio y que siguen siendo parte de la solución.

Amplios sectores de la población ya no aceptan la sobreexplotación del acuífero, porque comprenden que no solo daña el Parque Nacional, sino que también perjudica a la mayoría de la ciudadanía, al comprometer el equilibrio hídrico, la economía sostenible y el paisaje cultural del Guadiana

El pasado mes de marzo se celebró el I Encuentro “Resilvestrando el Guadiana” que reunió a colectivos como la Asociación Tablas de Calatrava, la Peña Equina “Rocinante” o empresas como Caminos del Guadiana, Madrija o Ferroal; así como a expertos en patrimonio, ganadería, geografía y medio ambiente, incluyendo a figuras como Manuel Zamora, experto en ganadería, Miguel Ángel Hervás, arqueólogo de Calatrava La Vieja o Ana González Besteiro, geógrafa social y ámplia conocedora de la situación en el Alto Guadiana.

Ahora se anuncia un II Encuentro, que se celebrará el próximo 22 de junio, tras una caminata interpretativa entre Griñón y Molemocho. Contaremos en esta ocasión con la asociación Venta de Borondo, experta en la recuperación de bienes culturales que conocerá el estado actual del molino de Griñón. Esta jornada aspira a ser mucho más que una ruta ambiental: un foro de propuestas vivas, un espacio de escucha mutua y un acto de afirmación cívica. Porque el futuro del Guadiana no puede quedar atrapado en el pasado de los intereses enfrentados.

Daimiel, junio de 2025.

____________________________

*Alberto Celis es geógrafo e historiador. Firman también en apoyo de este artículo Alejandro del Moral, Alejandro del Moral Molina, Benigno Varillas, Enrique Luengo y Carmen Sánchez.