Aunque uno de los libros favoritos de la historiadora Isabel Burdiel (Badajoz, 1958) es El señor de los anillos, de J. R. R. Tolkien, que dejó la “huella de un mundo” en su imaginación, la escritora revela que el libro que verdaderamente le gustaría haber escrito es el del también historiador Tony Judt (Londres, 1948) Postguerra, así como su secuela, Algo va mal. Una confesión que Burdiel hace para esta sección de la revista Verano libre.

La historiadora, catedrática de Historia Contemporánea de la Universidad Valenciana e investigadora principal del proyecto La Monarquía liberal en España: Culturas, discursos y prácticas políticas, 1833-1885, defiende esta elección porque le parece un análisis “extraordinario” del mundo que quedó después de la Segunda Guerra Mundial. “Lo más envidiable me parece su capacidad de análisis para tener una tesis clara y sostenida y una información sólida y muy amplia”, añade.

Postguerra, publicado en 2006 —el mismo año en el que Burdiel fue a varar en él, movida por la recomendación de un “colega británico”— es un vasto libro de 1.216 páginas que realiza un profundo análisis de la evolución del continente europeo desde 1945 hasta llegar a nuestro días. Su casilla de salida está en el final de la Segunda Guerra Mundial y el auge del imperio soviético y “llega hasta la Guerra de Irak y la elección de Benedicto XVI”, según se señala en la sinopsis de la obra.

Además, según Burdiel, Judt “consigue unir y entrelazar la historia de la Europa del Este y la Europa Occidental”. “Cosa que se dice que siempre hay que hacer, pero no se hace”, señala la escritora, que ganó el Premio Nacional de Historia por su su obra Isabel II. Una biografía. 1830-1904en 2011 y se convirtió así en la segunda mujer en conseguir este galardón.

Otra de las razones por las que Burdiel escoge este libro —galardonado con el Premio Council on Foreign Relations Arthur Ross y finalista del premio Pulitzer— es, según la autora, por el sentido del humor del que Judt hace gala, lo que le acerca a un público más amplio. “Ha influido en mi forma de dar las clases y, en mi propia escritura, ha incrementado una tendencia que ya tenía hace tiempo: hacia la escritura clara, sobria y que pretende llegar a alguien más que a tu colega erudito”, apunta la historiadora.

En este sentido, reseña que los historiadores tienen —incluyéndose a sí misma— la obligación de escribir bien. “De escribir bien y de escribir para grupos amplios. Si algo me resulta cada vez más insoportable es la jerga académica que normalmente lo que oculta es la vaciedad de ideas”, señala.

Años después de publicar este libro, Tony Judt, profesor en varias universidades y director del Remarque Institute antes de su fallecimiento en 2010, sacó a la luz la obra Algo va mal en 2010, una secuela de Postguerra. Postguerra. Según la historiadora extremeña, la obra reflexiona sobre “los males de nuestra sociedad” y nos incita a pensar sobre el mundo en que vivimos. Burdiel afirma que en Algo va mal Judt habla sobre cómo se consiguió un pacto social y político de salida durante la Guerra Fría: “Ese pacto se rompe después de la Guerra Fría, en torno al año 2000, y digamos que el estado del bienestar comienza a desmantelarse y nos encontramos con una nueva fase de neocapitalismo, realmente muy peligrosa”, afirma. Tony Judt, continúa Burdiel, “hace una defensa de una socialdemocracia activa, radical, fuerte, consciente de sí misma, de sus retos y una crítica a posturas neoliberales, pero también a posturas neopopulistas”.

La autora, que se ha servido del título de Postguerra como apoyo para organizar sus clases de la asignatura Mundo actual, concluye, no sin antes recomendar a otro historiador —el norteamericano Kent Haruf y su La trilogía de Holt— que aún no ha visto ninguna crítica que realmente apunte y dé en la diana en el núcleo de la tesis de Tony Judt.

   Los más viejos del lugar recordarán a Sampedro de los tiempos de la lucha antifranquista, cuando dejó su cátedra de Estructura Económica en la Universidad Complutense en protesta por las destituciones de José Luis Aranguren y Enrique Tierno Galván. Los que atraviesan hoy el medio siglo guardarán imágenes de finales de los años 70 y de los 80, cuando Sampedro compaginaba su actividad como economista y la de escritor de novelas de una sensibilidad exquisita: “Octubre, octubre” o “La sonrisa etrusca”. Y los más jóvenes no podrán ya olvidar a ese sabio de barba blanca que unió su voz a la de Stéphane Hessel (también recientemente fallecido) para dar cobertura intelectual al 15-M y al Movimiento de los Indignados. Sampedro no quería ruido. El mejor homenaje a un escritor-pensador-profesor-humanista crítico es sin duda leer sus textos y escuchar su voz, grabada en entrevistas imprescindibles para conocer su legado.

   En el prólogo de la edición española de “¡Indignaos!”, José Luis Sampedro denunciaba: “Los financieros, culpables indiscutibles de la crisis, (...) apenas han soportado las consecuencias de sus desafueros. Es decir, el dinero y sus dueños tienen más poder que los gobiernos”. Y hacía un llamamiento explícito: “Luchad, para salvar los logros democráticos basados en valores éticos, de justicia y libertad prometidos tras la dolorosa lección de la segunda guerra mundial”. Sampedro (como Hessel, como Chomsky, como Saramago o como Tony Judt) consideraba que el peligro totalitario no ha desaparecido, aunque “la invasión de un país por tropas fascistas es más evidente que la dictadura del entramado financiero internacional”.

Respuestas colectivas

   En ausencia de Sampedro, cabe preguntarse por los referentes intelectuales o morales de la izquierda y no resulta fácil personalizarlos. La desorientación provocada por la caída del Muro de Berlín y la apropiación por el neoliberalismo de valores como la libertad o la solidaridad empezaba a ser superada a principios de siglo con la confianza en la sociedad del bienestar y en la idea de una Europa social y solidaria. El estallido de la burbuja financiera, que en buena lógica debería haberse llevado por delante los paraísos fiscales, la desregulación bancaria y la voracidad en los beneficios empresariales, ha puesto en evidencia la cruda realidad del inmenso poder del dinero y el fracaso de la política a la hora de someter ese poder al de los ciudadanos.

   No surgen fácilmente nombres propios que alienten un pensamiento alternativo al 'discurso único' de la globalización financiera y sus derivados. Quizás porque la respuesta ya no puede ser personalizada ni de una 'escuela' intelectual concreta. La propia globalización provoca respuestas colectivas, en forma de movimientos pacíficos sin liderazgos definidos. Sampedro era para esos movimientos un referente moral, un ejemplo de actitud cívica, de fortaleza ética, más que el autor de un ideario político o filosófico.

   El credo personal de José Luis Sampedro le impedía imaginarse a sí mismo cruzándose con nadie en un imposible 'más allá', pero el destino ha querido que su último viaje coincida precisamente con el de Margaret Thatcher, alguien que representaba casi todo aquello contra lo que él luchó con la fuerza de la palabra: ese “capitalismo salvaje” que Sampedro consideraba “un sistema agotado, dure lo que dure”.