El Comité Europeo de Servicios de Medios de Comunicación, que reúne a los organismos de supervisión de los 27 y que en estos momentos preside el consejero de la CNMC Carlos Aguilar, en representación de España, ha pedido a la Comisión Europea “mecanismos de financiación para medios independientes, especialmente locales o comunitarios” con el objetivo de “garantizar elecciones íntegras y un proceso democrático saludable”. La CNMC, sin embargo, a pesar de apoyar esta petición, nunca ha planteado nada parecido al Gobierno de España.

Sólo en España se calcula que más de 11,6 millones de habitantes viven en municipios sin ningún medio que les proporcione información local sobre el área en la que viven. Los estudios realizados hasta ahora indican que los residentes en desiertos informativos están mucho más expuestos a recibir información a través de otros canales, como redes sociales, permeables a la desinformación. Y esto perjudica su funcionamiento democrático, la cohesión social y el sentido de comunidad. Los vecinos y las organizaciones locales no están representados en los medios, no obtienen visibilidad real para sus comunidades y carecen de un servicio público fundamental para tomar decisiones que afectan su calidad de vida.

La propuesta del Comité forma parte de la respuesta enviada al Gobierno de la Unión, presidido por Ursula von der Leyen, después de que esta les pidiese opinión en torno al llamado Escudo Europeo para la Democracia, una iniciativa no legislativa de la Comisión Europea para aumentar la resiliencia de los sistemas y procesos democráticos de la UE y los Estados miembros frente a injerencias extranjeras, desinformación, manipulación informativa y amenazas híbridas, especialmente en contextos electorales.

El supervisor europeo respondió a Bruselas que, para que el escudo propuesto sea eficaz, además de dar apoyo económico a los medios independientes, también “es clave” que se aplique la legislación vigente en materia de medios públicos, la transparencia en sistemas de recomendación y los estándares editoriales (como la Iniciativa de Confianza Periodística, JTI).

Con esta petición, el Comité hace referencia no sólo al establecimiento de las garantías de independencia de los medios públicos que serán obligatorias a partir del 8 de agosto en virtud de lo dispuesto en el Reglamento Europeo de Medios, sino a la regulación de los algoritmos que deciden qué se muestra a los usuarios en las plataformas de redes sociales o la norma internacional voluntaria diseñada para promover la transparencia, la ética y la credibilidad en el periodismo lanzada en 2018 por Reporteros Sin Fronteras (RSF), en colaboración con organizaciones como la Agencia France-Presse (AFP), la Unión Europea de Radiodifusión (UER/EBU) y Global Editors Network (GEN).

La JTI, por sus siglas en inglés, tiene como objetivo principal distinguir el periodismo profesional y confiable del contenido manipulador, falso o puramente comercial que circula especialmente en internet y redes sociales. Una especie de sello de calidad que garantice a los consumidores que están frente a un contenido que cumple con los estándares del periodismo profesional, en especial que se trata de hechos verificados.

Dado el crecimiento de “los medios sintéticos” y el impacto de los algoritmos, el supervisor europeo asegura que “se debe garantizar la prominencia de los contenidos de interés general para que el público acceda fácilmente a información fiable”.

El Comité de Medios (conocido en la jerga comunitaria como The Media Board, aunque su denominación oficial es European Board for Media Services), fue creado por el Reglamento de Libertad de los Medios de la UE en 2024 como órgano consultivo independiente de la Unión Europea. Está compuesto por autoridades reguladoras nacionales independientes del sector audiovisual de todos los Estados miembros. Sustituye y amplía el trabajo que hasta ahora llevaba a cabo el grupo de los reguladores del sector audiovisual, creado en 2014 y del que ya formaba parte la CNMC, el único supervisor europeo no especializado de los que forman parte del grupo de dirección.

La Junta de Medios, en teoría igual que la CNMC en España, aunque todavía no tiene asignada oficialmente esa labor porque el Gobierno todavía no ha adaptado la legislación interior, tiene como objetivo fomentar un marco regulador europeo que permita un ecosistema mediático libre, plural, fiable y competitivo, que refleje la diversidad cultural y, al mismo tiempo, garantice la protección de los derechos fundamentales y empodere a la ciudadanía europea para formar opiniones informadas y participar activamente en el debate social y democrático.

El documento que el Comité de Medios ha enviado a la Comisión Europea defiende que ya existen herramientas suficientes para alcanzar los objetivos que persigue el Escudo Europeo para la Democracia: la Ley de Servicios Digitales (DSA), el Código de Conducta sobre Desinformación (CoC), el Reglamento de Libertad de Medios (EMFA) y el Reglamento sobre publicidad política (TTPA), además de la Directiva de Servicios de Medios Audiovisuales (AVMSD). También el Reglamento de Inteligencia Artificial (IA) tendrá un papel en la lucha contra la desinformación generada mediante IA y los deepfakes.

No obstante, añade, para que estos instrumentos sean eficaces, es necesario “aplicarlos correctamente” y “aclarar” cómo interactúan entre sí. “Es crucial establecer mecanismos de cooperación entre las autoridades responsables de las distintas normativas para lograr resultados coherentes y eficaces”.

En lugar de introducir nuevas obligaciones regulatorias, prosigue el Comité de Medios, “se debe priorizar la implementación efectiva de la legislación vigente en todos los Estados miembros y actores del sector”, un objetivo en el que España acumula cierto retraso.

En materia de desinformación, el supervisor europeo reclama apoyo para las iniciativas que empoderen a los usuarios para distinguir información fiable de contenidos manipuladores. La proliferación de comportamientos coordinados, cuentas falsas y contenidos engañosos como los deepfakes está diseñada para manipular la opinión pública.

Dado el papel central de las grandes plataformas en línea, la Comisión Europea debe garantizar que cumplan sus obligaciones y reduzcan los riesgos de la desinformación (por grandes plataformas en línea la Unión entiende las redes sociales, pero también YouTube, mercados en línea como Amazon y servicios de alojamiento de contenidos como Pinterest).

Por eso, el Comité “insta a mantener la vigilancia sobre el cumplimiento de los marcos de corregulación, en colaboración con investigadores independientes”, así como a promover el apoyo financiero e independiente al trabajo de los verificadores con el objetivo de facilitar que puedan desarrollar modelos económicos sostenibles.

El supervisor europeo pone también el foco en los creadores de contenidos, conocidos popularmente como influencers. “Escapan en parte al control regulador tradicional”, reconoce en el documento remitido a la Comisión, “a pesar de su impacto en la opinión pública y su rol en la difusión de publicidad política y desinformación”.

Por esa razón, el Comité de Medios “propone fomentar la transparencia, formación y certificación de influencers y vloggers, además de armonizar regulaciones a nivel europeo. El Escudo puede apoyar este esfuerzo abordando temas clave como la identificación de vloggers y la transparencia publicitaria”.

La respuesta remitida a Bruselas incluye, por último, recomendaciones sobre alfabetización mediática, considerada “esencial” para fortalecer la resiliencia democrática. “El Escudo debería promover una estrategia europea integral en este ámbito, con competencias clave, recursos didácticos adaptables y sistemas de evaluación”.

Es “fundamental”, subraya, integrar la alfabetización mediática en los planes educativos desde edades tempranas y extenderla como aprendizaje permanente, incluyendo a grupos vulnerables como personas mayores o con baja alfabetización.

Además, propone aplicar principios de “alfabetización mediática por diseño” en plataformas digitales, garantizando transparencia algorítmica y empoderamiento del usuario. Con ellas, el Comité plantea, por ejemplo, que redes como X o Instagram integren dentro de su funcionamiento algorítmico herramientas, funciones y criterios educativos sobre medios e información.

La Federación de Asociaciones de Periodistas de España (FAPE) ha anunciado que apoya el comunicado emitido por el Comité y los trabajadores del Diario de Noticias de Álava tras la publicación de noticias generadas con Inteligencia Artificial en su página web, según ha informado la propia organización.

En su comunicado, los periodistas y el comité del citado diario denuncian la “falta de ética absoluta" y donde expresan su "preocupación tras tener conocimiento de la publicación en la web de Diario de Noticias de Álava de informaciones generadas por Inteligencia Artificial", que están siendo publicadas en la versión digital del medio.

En el comunicado, los periodistas aseguran que esta forma de actuar es un fraude "porque es una manera de engañar al lector haciéndole creer que hay un trabajo periodístico detrás mientras que es una Inteligencia Artificial la que hace los textos." Situación que se agrava teniendo en cuenta que en 2024 Diario de Noticias de Álava recibió una ayuda de 337.500 euros del Gobierno Vasco para "paliar los efectos de la IA".

Aseguran también ser conscientes de que "ChatGPT está muy presente a día de hoy", pero que consideran que su uso "debe limitarse a un mero complemento al trabajo, en ningún caso para la redacción de noticias" y que bajo ningún concepto debe suponer la sustitución de periodistas. En el comunicado, los trabajadores aseguran estar seguros de que muchos lectores desconocen que una noticia ha sido escrita por una inteligencia artificial, dado que "no figura en ningún sitio cómo ha sido su elaboración". Hecho que, declaran, genera aún más incertidumbre entre los propios periodistas, dado que la plantilla de DNA lleva desde el pasado 2 de diciembre en huelga y "sin firmar los artículos que escribimos por un convenio propio".

Por último, denuncian que la plantilla lleva con los sueldos congelados desde 2013 y que el diario no cumple el convenio estatal de prensa, además de la "reducción drástica" que han sufrido, hasta apenas superar hoy en día los 30 trabajadores, siendo esta "sustituida en muchos casos por mano de obra más mucho más barata”.

Los periódicos no han esperado a que acabe el año para despedir a parte de sus plantillas. El grupo Vocento ha despedido ya a 39 trabajadores en lo que va de mes de diciembre. Unidad Editorial ha firmado ya el despido de 18 periodistas en sus delegaciones autonómicas. En Prensa Ibérica la cifra ha llegado a los 60. Los ERTE aplicados en estos grupos no han servido para salvar a los empleados de estos periódicos.

Las secciones sindicales de UGT y CCOO en Vocento han denunciado, además, que varios delegados se encuentran entre los despedidos, todos ellos en las cabeceras regionales del grupo, en lo que consideran “una clara intención de amedrantar a las plantillas”. Además, ambos sindicatos creen que esa elección de nombres no es casual cuando el próximo año los comités de estas empresas deben negociar la renovación de sus convenios colectivos. De hecho, aunque de momento los despidos no han afectado a la principal cabecera del grupo, Abc, los trabajadores de este periódico avanzan que en 2021 la empresa prevé recortes. “Dicen que intentarán evitar los despidos, pero ya sabemos que eso significa que quieren bajarnos de nuevo los salarios”, explican a infoLibre.

Vocento, protestan CCOO y UGT, ha justificado los despidos por la pandemia, un argumento que tachan de oportunista, puesto que aprovecha una “circunstancia puntual que, gracias a la vacunación, irá remitiendo”, destacan.

Tanto en Vocento como en Unidad Editorial y en Prensa Ibérica las plantillas han estado sometidas a ERTE durante los últimos meses. Una merma de salarios, subrayan las secciones sindicales del editor de Abc, que se ha traducido en un ahorro para el grupo, pero en un aumento del volumen de trabajo y de la jornada laboral de los periodistas, “aún más con el teletrabajo”.

'El Mundo' se queda sin delegaciones

En El Mundo, la empresa había anunciado 24 despidos en sus delegaciones territoriales, de una plantilla total que ya sólo integraban 31 personas tras recortes sucesivos en estas redacciones durante los últimos años. Finalmente, se han quedado en 18. Las indemnizaciones en el periódico que dirige Francisco Rosell no superan los 28 días por año, por debajo de los 35 y 38 días que se pactaron en los cuatro ERE que ha ejecutado Unidad Editorial desde 2009. En los planes de bajas voluntarias aplicados en estos años, las indemnizaciones alcanzaron los 45 días.

En otro grupo de periódicos regionales, Prensa Ibérica, los despidos ya suman 60. En Levante los afectados han sido 22, la misma cifra que en Información de Alicante. En Diario de Ibiza ocho personas se han quedado sin trabajo. En El Periódico de Catalunya fueron despedidos cuatro trabajadores el pasado mes de octubre. En El Periódico de Aragón, el grupo ha negociado un ERE, que se ha cerrado con la marcha de ocho personas, indemnizados con 26 días por año. Este verano ya cerró las revistas Cuore y Stilo.

La dirección de Abc comunicó el pasado lunes la apertura de un plan de bajas incentivadas con el que pretende recortar un millón de euros en gastos de personal. En principio, afectará a entre 12 y 14 trabajadores e incluirá prejubilaciones y salidas voluntarias. Sin embargo, fuentes del comité de empresa aseguran que la dirección ya ha advertido de que con esta fórmula no completarán el número previsto de extinciones de contrato, por lo que también habrá despidos. De hecho, ya se ha comunicado el cese a tres redactores: dos en la delegación de la Comunidad Valenciana y otro más en Canarias.

Además, el Grupo Vocento, al que pertenece Abc, ha presentado otro plan de características y cuantías similares en Comeresa Prensa, que integra el departamento corporativo y el servicio técnico, de apoyo informático y producción al periódico. En el resto del grupo, líder en prensa regional en España, también se están tomando las mismas medidas. El Norte de Castilla, El Correo, El Diario Montañés, La Verdad de Murcia o el Ideal de Granada son algunas de sus cabeceras.

De momento, Abc ha llamado a seis redactores mayores de 59 años para ofrecerles la posibilidad de la prejubilación, pero sólo uno ha aceptado, explican fuentes del comité de empresa. También negocian las bajas incentivadas con otros trabajadores que no alcanzan esa edad. Sólo han aceptado tres. La empresa, indican las fuentes, está ofreciendo cantidades distintas a cada redactor, pero no están siendo lo bastante atractivas a tenor de los resultados a día de hoy.

En cualquier caso, no pueden ser inferiores a la indemnización máxima por despido improcedente –45 días hasta la reforma laboral de 2012 y 33 días después– porque en el convenio colectivo la empresa se comprometió a no ejecutar despidos objetivos individuales –a razón de 20 días por año– a cambio de una serie de recortes salariales –eliminación de una paga extra, congelación del plus de antigüedad–.

La plantilla del periódico que dirige Bieito Rubido, reunida en asamblea, ya ha aprobado por amplia mayoría “movilizaciones y medidas de presión” que aún están por definir, apunta el comité.

“Imprimir más ritmo a la transformación del grupo”

Por su parte, la empresa niega que haya habido despidos sobre la mesa y asegura que, por el momento, sólo ha presentado un “programa de bajas incentivadas y de cambio de perfiles”, explica una portavoz, quien declinó dar un número final de despidos tanto en Abc como en Comeresa Prensa. “Se quiere alcanzar una cifra determinada de ahorro y, en función de los que se apunten al plan de bajas, habrá más medidas o no”, aclara. Otro tanto se está preparando en los diarios regionales de Vocento, admite, aunque la intensidad de las medidas “dependerá de cada cabecera y de cómo evolucione el mercado este año”.

Se trata, añade la empresa, del “ciclo natural del sector: es necesario ir ajustando costes, por un lado, y modificar perfiles, por otro”. Vocento considera que “la situación del mercado” le obliga a estar “muy atento a los costes”, al tiempo que necesita “empujar la digitalización, imprimir más ritmo a la transformación de la compañía”digitalización. Y lo hará “contratando a periodistas más jóvenes y con otro tipo de conocimientos necesarios en el entorno digital”, apunta la portavoz.

Más de 400 despidos en los últimos seis años

Este nuevo recorte de plantilla viene a sumarse a los practicados en el Abc desde 2009, que han dejado al diario sin la mitad de sus trabajadores. En marzo de ese año, el grupo ejecutó un Expediente de Regulación de Empleo (ERE) por el que despidió a 208 personas. Desde entonces, el goteo de despidos se ha llevado por delante a 25 periodistas en 2010 y otros 40 en 2011. Ese mismo año un segundo ERE puso en la calle a 25 redactores de Abc Sevilla. En 2012 Vocento cerró Abc Punto Radio, lo que costó el empleo a 125 trabajadores más.

Durante estos últimos años, a estos despidos les han seguido numerosas contrataciones, según el comité de empresa, siempre de redactores con condiciones laborales y salariales inferiores. Pero también de colaboradores estrella con abultadas retribuciones. “Estamos indignados”, protestan las fuentes del comité, “porque la empresa quiere ahorrar a costa de trabajadores con sueldos medianos, mientras que a Esperanza Aguirre le pagaba hasta 3.000 euros por cada artículo de 900 palabras que había que editar y corregir, y a Salvador Sostres una cifra que no será inferior a los 6.000 euros al mes que cobraba en El Mundo”.

Buenos resultados, recortes de plantilla

En el comunicado que envió a la plantilla el pasado lunes, el comité lamentaba que la “única apuesta de la dirección para el futuro del Abc” consista en “recortes y más recortes contra la plantilla” que hace posible el periódico. CCOO, por su parte, ha denunciado también que mientras Vocento “destruye puestos de trabajo”, los responsables del grupo “se niegan a renunciar a sus bonus bonusy presumen ante los accionistas de beneficios”.

La portavoz de Vocento destacó a infoLibre la “maravillosa evolución” de los resultados de Abc en 2015, con un ebitda –resultado operativo– positivo en los tres primeros trimestres del año. Hasta octubre, Vocento perdió 2,7 millones de euros, mientras que el ebitda de AbcAbc abandonó los números rojos con un resultado positivo de 267.000 euros, cuando en el mismo periodo de 2014 perdía casi un millón de euros.

En todo caso, el diario de Rubido sufre del mismo mal que todas las grandes cabeceras del país. Hasta octubre de 2015, su promedio de difusión alcanzaba los 108.511 ejemplares diarios, lo que se traduce en una caída del 16,7%. Así, sus ingresos por ventas se han reducido un 10,5%, según reconoce en el informe de resultados que presentó el 11 de noviembre del año pasado. No obstante, el grupo destaca que ha superado en venta ordinaria en la Comunidad de Madrid a El Mundo, lo que le convierte en el segundo diario de “la principal plaza de la prensa nacional”. Además, sus ingresos por publicidad han crecido un 5,9%.

El Grupo Heraldo, empresa editora del periódico Heraldo de Aragón, está estudiando la compra del diario económico Cinco Días, propiedad de Prisa, según han confirmado a infoLibre fuentes conocedoras de la negociación. La consultora Deloitte, a la que el año pasado Prisa hizo el encargo de poner en el mercado su cabecera económica, contactó con el Grupo Heraldo después de que este comprara el gratuito 20 Minutos el pasado junio. 

La compañía aragonesa, tras analizar el llamado cuaderno de venta, ya ha presentado una oferta no vinculante con el objetivo de seguir analizando a fondo la situación del diario de Prisa. Según las fuentes consultadas, se trata de una "negociación compleja". No obstante, el hecho de que Cinco Días haya llevado a cabo dos ERE en los últimos años hace que sea una redacción "ya redimensionada" y, por tanto, haya más facilidad para llegar a acuerdos. 

La venta Cinco Días, fundado en 1978, se encuadraría dentro del plan de refinanciación de la deuda de Prisa. El grupo, cuyo presidente ejecutivo es Juan Luis Cebrián, acumulaba una deuda bancaria neta de 1.901 millones de euros a 30 de junio de 2015. En diciembre de 2013 eran 3.306 millones de euros.

A lo largo de 2014 la compañía logró cancelar 780 millones de euros a través de la la recompra de deuda con descuento con fondos procedentes de la ampliación de capital de 100 millones de euros realizada en 2014 y de la venta del 13,68% de Mediaset España. El pasado 30 de abril, la compañía vendió por 707 millones el 56% de Canal+ a Telefónica. Y también ha tenido que deshacerse del edificio de la Cadena Ser y antigua sede del grupo Prisa en la calle Gran Vía de Madrid, que ha pasado ahora a las manos de la gestora inmobiliaria de Amancio Ortega, el fundador de Inditex. El objetivo, según explicó la compañía a la CNMV, es haber reducido 1.500 millones euros del total de su deuda a finales de este 2015.

Fase de expansión 

En el otro lado está el Grupo Heraldo, que con esta operación daría un paso más en su estrategia de crecer fuera de Aragón, donde el Heraldo se edita desde 1985. La compañía hace gala de contar con una situación financiera saneada y está inmersa en un plan de crecimiento, especialmente después del nombramiento el pasado abril de ​Carlos Núñez como director general del grupo. 

Su voluntad es la de apostar tanto por las ediciones impresas como por las online. De hecho, cerró el pasado junio la compra del diario gratuito 20 Minutos, propiedad de la empresa de comunicación noruega Schibsted. El grupo aragonés edita también gratuito Mès, es propietaria de la televisión local de Zaragoza ZTV, está asociada con el grupo Vocento y tiene además participación en Radio Zaragoza, de la Cadena SER. El plan de expansión del grupo se potenció después de que Carlos Núñez llegase a la dirección general, el pasado mes de abril.