El ministro de Economía, Comercio y Empresa español, Carlos Cuerpo, anunció este lunes que retira su candidatura a la presidencia del Eurogrupo tras constatar que el apoyo que ha recibido "no alcanza la mayoría necesaria para garantizar el éxito" de la misma. Poco después, el ministro de Finanzas de Lituania, Rimantas Sadzius, también ha decidido retirar su candidatura con lo que deja el camino despejado para que el tercer aspirante, el ministro de Finanzas irlandés, Paschal Donohoe, renueve en el cargo para un tercer mandato. 

Desde el ministerio de Economía explicaron que tras "días intensos recabando numerosos apoyos" entre los ministros del Eurogrupo y tras los contactos en las últimas horas, se ha constatado que el apoyo al ministro español no alcanza la mayoría necesaria. "En el contexto actual, de grandes retos para la zona euro, es necesario promover la unidad y evitar la fragmentación en el seno del Eurogrupo, órgano clave para la toma de decisiones económicas en la unión", indicaron, al tiempo que añadieron que por ello Cuerpo ha decidido dar un paso al lado para permitir el consenso.

El ministro español agradeció a sus homólogos un apoyo que "ha sido transversal más allá de afinidades políticas, ideológicas y geográficas" y destacó que el proceso de elección ha sido "positivo" y ha transmitido un mensaje generalizado acerca de la necesidad de reforzar el impacto y eficacia del Eurogrupo, según las citadas fuentes. "España seguirá contribuyendo de forma constructiva hacia ese objetivo, igual que se ha hecho hasta ahora", concluyeron.

Sadzius, por su parte, consideró que el resultado no habría cambiado aunque hubiese coordinado sus esfuerzos con el ministro español y subrayó que mientras Cuerpo representaba la apuesta socialdemócrata, su candidatura iba "más allá de formaciones políticas". 

Para hacerse con el puesto los candidatos deben recibir el apoyo de once de los veinte países de la eurozona en una votación secreta y en la que cada voto vale lo mismo, independientemente del tamaño del país.

Donohoe partía con el apoyo explícito de los ministros del Partido Popular Europeo (siete incluido el propio irlandés), mientras que el resto de países no habían desvelado en vísperas de la reunión a quién apoyarían.

El ministro de Economía, Comercio y Empresa español, Carlos Cuerpo, y el ministro de Finanzas lituano, Rimantas Sadzius, le disputarán la presidencia del Eurogrupo al irlandés Paschal Donohe, que aspira a revalidar el cargo para un tercer mandato cuando expire el actual. 

La elección tendrá lugar en la reunión de ministros de Economía y Finanzas de la eurozona del próximo 7 de julio, en la que para ser nominados los candidatos necesitarán el apoyo de una mayoría simple de los países, once de los veinte, según informó el Consejo de la UE en un comunicado.

El elegido presidirá por un periodo renovable de dos años y medio un organismo cuya tarea principal es coordinar las políticas económicas y fiscales de los países que comparten el euro para asegurar la estabilidad en el área de la moneda única y promover el crecimiento de sus economías.

Creado en 1997, poco antes de que la moneda única empezase a circular, el Eurogrupo tiene carácter informal, de modo que sus decisiones deben ser aprobadas oficialmente por los ministros de los Veintisiete (el Ecofin), y suele reunirse una vez al mes la víspera del encuentro entre todos los socios. 

Esta naturaleza informal y el hecho de que sus debates se celebren a puerta cerrada no impidió que en la crisis financiera de 2007 y 2008 se convirtiese en el gobierno económico de facto de una eurozona que parecía al borde de la ruptura. 

En su seno se negociaron los términos de los rescates financieros a Grecia, Irlanda, Portugal y Chipre, así como a la banca española, y se diseñaron las reformas destinadas a evitar nuevos "shocks", como la centralización de la supervisión e intervención bancaria o la creación del fondo de rescate. 

El fin del programa griego en 2018 y el giro del debate económico hacia la fiscalidad global hicieron que su importancia empezase decaer, tendencia que se vio agudizada por el hecho de que la respuesta económica a la pandemia y la guerra de Ucrania hayan necesitado la implicación de toda la UE, así como por la propia ampliación de la eurozona, en la que el próximo año estarán 21 de los 27 socios con Bulgaria. 

Tanto es así, que España, Alemania, Francia, Italia y Países Bajos han llegado a plantear, en un documento reciente, que se reduzca el número de reuniones y pedido al Eurogrupo que se centre en aquellas áreas con mayor impacto para los socios del euro - como el euro digital, la unión bancaria o la de mercados de capitales- y evite solaparse con el Ecofin. 

La tarea recaerá a partir del próximo 12 de julio en quien logre granjearse el apoyo de once de los veinte países en una elección en la que cada voto vale lo mismo, independientemente de su peso relativo en población, y en la que tradicionalmente cuentan los equilibrios políticos y geográficos. 

De los ministros que se sientan a la mesa del Eurogrupo, siete son socialdemócratas, aunque en su mayoría forman parte de gobiernos de coalición liderados por partidos conservadores, como en Alemania o Austria, seis son del Partido Popular Europeo, cinco liberales y dos conservadores y reformistas.

Si ninguno de los candidatos obtiene la mayoría necesaria en la primera ronda de votación, se realizarán varias hasta que uno logre conseguirla. 

Carlos Cuerpo aspira a un cargo para el que ya se postularon otros españoles, la última la ex vicepresidenta del Gobierno y actual presidenta del Banco Europeo de Inversiones, Nadia Calviño, quien perdió en 2020 frente a Donohoe en la primera elección del irlandés, que sucedió al portugués Mário Centeno al frente del Eurogrupo.

En 2015, el exministro de Economía con el PP y ahora vicepresidente del Banco Central Europeo, Luis de Guindos, había disputado el puesto sin éxito a Jeroen Djisselbloem, quien logró renovar en el cargo para un segundo mandato.

El neerlandés había sucedido al luxemburgués Jean-Claude Juncker, primer presidente de este foro y el más longevo en el cargo (2005 a 2013).

El ministro de Economía, Comercio y Empresa, Carlos Cuerpo, ha presentado su candidatura a la presidencia del Eurogrupo, una institución que, en su opinión, juega "un papel crítico" en la definición de la agenda política europea y a la que España pretende dar "un impulso renovado". Según fuentes del Ministerio recogidas por EFE, Cuerpo defiende que la agenda política europea debe abordarse de manera "urgente, ágil y con ambición" en el actual escenario geopolítico.

El ministro sostiene que "ese nuevo impulso permitiría avanzar en ámbitos determinantes para el crecimiento, el refuerzo del estado del bienestar y la integración entre los países de la eurozona".

Cuerpo pone como ejemplo "la agenda para el impulso de la competitividad o la profundización de la Unión de Ahorros e Inversiones para avanzar en el Mercado Único europeo", así como el "refuerzo del papel internacional del euro ", la estabilidad financiera y la responsabilidad fiscal.

Según las mismas fuentes, el ministro es un "firme defensor" del proyecto común y está convencido de que "el Eurogrupo puede y debe ser una palanca para impulsarlo".

El Eurogrupo es un organismo informal de los ministros de Economía y Finanzas de los países que comparten el euro y sus cometidos principales son coordinar políticas económicas, revisar la situación macroeconómica de la zona euro, abordar reformas estructurales y preparar decisiones para el Consejo de Asuntos Económicos y Financieros (Ecofin).

Desde julio de 2020, la presidencia la ocupa el irlandés Paschal Donohoe. Los ministros interesados en disputarle el puesto tenían hasta este viernes presentar sus candidaturas. El proceso se resolverá en la reunión del próximo mes de julio y para salir elegido presidente es necesario el apoyo de una mayoría simple de los países de la eurozona.

La frase "defender Europa" cada vez resuena más como una necesidad urgente. En un momento en el que la extrema derecha y los nacionalismos están en auge y los valores democráticos están siendo amenazados: "Estamos en un cambio de era", destaca el presidente de Equipo Europa Gonzalo Martín, en referencia al cúmulo de cambios que se han dado recientemente en la geopolítica.

Ante esta situación convulsa, decenas de referentes del mundo de la cultura, la universidad o el periodismo junto con organizaciones juveniles, sociales y sindicales, como CCOO y UGT, han convocado una concentración en defensa de Europa y la democracia para el domingo 11 de mayo a las 12.00 horas en Madrid. Si bien esta es una iniciativa transversal que aglutina “diferentes sensibilidades”, todas coinciden en la idea de que la concentración responde a la necesidad de defender los valores de la Unión Europea ante “un contexto internacional complicado”, marcado por la invasión de Ucrania, los aranceles impuestos por Trump y el auge de los nacionalismos populistas y de la extrema derecha.

La presentación del Llamamiento ha tenido lugar este viernes en Madrid y a ella han acudido personalidades como el abogado y sindicalista Manuel de la Rocha Rubí, el citado representante de la asociación Equipo Europa Gonzalo Martín, la politóloga Cristina Monge o las periodistas Ana Pardo de Vera, Ángeles Blanco y Andrea Rizzi.  Llaman a la sociedad civil a “mostrar el compromiso de la ciudadanía europea con los valores de la UE”, para generar “una respuesta en la instituciones”, según Monge, también colaboradora de infoLibre. “La ciudadanía europea debe formar parte activa de lo que es Europa”, añade.

Alertan de amenazas tanto “externas” como “internas” y aseguran que la única respuesta ante ellas es “apostar por la democracia, el Estado de Bienestar y la integración europea, pero también su independencia”. “Queremos una Europa que haga frente al odio, el racismo, la xenofobia, el machismo, la lgtbifobia y el negacionismo del cambio climático”, sentencia De la Rocha.

“Es necesaria la construcción de una narrativa alternativa” a los discursos de la extrema derecha, señala por su parte Andrea Rizzi, que coincide con sus compañeros en la necesidad de anteponer la UE a los nacionalismos: “Es el momento de dar un paso al frente”, invita el periodista y analista internacional, autor del reciente ensayo La era de la revancha.

Inicialmente, uno de los elementos impulsores de este Llamamiento por Europa era la invasión de Ucrania; sin embargo, poco tiempo después fueron apareciendo nuevas amenazas. “EEUU, el que era nuestro principal aliado, parece que ya no lo es tanto”, señala Blanco. “Es el momento de movilizarse”, añade. 

Según el comunicado emitido por quienes realizan este llamamiento, “la causa de Ucrania es la de Europa”, por lo que se deben movilizar las capacidades económicas, políticas, diplomáticas e intelectuales “en favor de una paz justa y duradera”. Europa “debe ser segura, capaz de valerse por sí misma frente a las agresiones externas”, añade.

“Igual que somos críticos cuando la UE está siendo violenta, con medidas como el pacto migratorio, debemos serlo cuando está siendo amenazada”, advierte Monge.

El llamamiento surge en un contexto en el que sus impulsores consideran que “nunca Europa ha estado tan en riesgo en los últimos 80 años”. Por ello, señala Pardo de Vera, es necesario remontarse a los orígenes de la UE, que apareció como “un faro de pacifismo”. 

Además de la defensa de los valores de la UE y su integración política, Pardo de Vera destaca la necesidad de luchar “contra la desinformación y todo aquello que quiere destruir la democracia y el Estado de Bienestar”. “Es responsabilidad de los periodistas, pero también de toda la ciudadanía”, añade. “Es necesaria la construcción de una narrativa alternativa” a los discursos de la extrema derecha, señala Andrea Rizzi, que coincide con sus compañeros en la necesidad de anteponer la UE a los nacionalismos. “Es el momento de dar un paso al frente”, zanja.

La tasa de desempleo de la eurozona descendió una décima entre enero y febrero de 2025, hasta el 6,1%, lo que supuso un nuevo mínimo histórico, según los datos publicados este martes por la oficina de estadística comunitaria, Eurostat, y recogidos por EFE. En el conjunto de la Unión Europea (UE), el indicador también cayó una décima entre el primer y segundo mes de 2025, hasta el 5,7%.

Si se realiza la comparación interanual, el paro disminuyó en febrero cuatro décimas en los países de la moneda única y también en el conjunto del club comunitario. Eurostat estimó que 12,67 millones de personas no tenían trabajo en la UE el febrero pasado, de los que 10,58 millones se encontraban en el área del euro.

Frente a enero de 2025, el desempleo decreció en 131.000 individuos en los Veintisiete y en 70.000 en la eurozona. En términos interanuales, frente a febrero de 2024, el desempleo se redujo en 643.000 individuos tanto en la Unión Europea como en la zona del euro.

España volvió a ser el Estado miembro del club comunitario con la mayor tasa de desempleo en el segundo mes de 2025, ya que se situó en el 10,4%, una décima menos que en enero y por debajo también del 11,8% anotado en febrero de 2024. Tras España, los países de la UE con una mayor tasa de desempleo en febrero de este año fueron Suecia (9%), Finlandia (8,8%) y Grecia (8,6%).

En contraste, los Estados miembros con los menores porcentajes de paro fueron Polonia (2,6%), Chequia y Malta (2,7% los dos), Eslovenia (3,2%), Bulgaria e Irlanda (3,9% en ambos casos), Países Bajos (3,8%) y Alemania (3,5%). En cuanto a la tasa de paro entre los menores de veinticinco años, creció una décima en la eurozona entre enero y febrero, hasta el 14,2%, pero cayó una décima en la UE, hasta el 14,5%.

Comparado con febrero de 2024, el paro juvenil se redujo en seis décimas en los países de la moneda única y cuatro en los Veintisiete. De acuerdo con la oficina de estadística comunitaria, el pasado febrero 2,8 millones de personas menores de veinticinco años estaban desempleadas en la UE, de las que 2,27 millones se encontraban en la eurozona.

Por países, España fue el Estado miembro de la UE con una mayor tasa de paro juvenil (25,5 %), entre aquellos de los que Eurostat publicó datos este martes. Además, el porcentaje creció dos décimas en febrero frente a enero, si bien descendió con respecto al 27,5 % anotado en febrero de 2024. Tras España, los países con una mayor tasa de desempleo entre los menores de veinticinco años fueron el pasado febrero Suecia (25,1%), Luxemburgo (21,8%), Portugal (20,9%) y Finlandia (20%).

Por sexos, la tasa de desempleo entre las mujeres en la UE fue del 6% en febrero, sin cambios frente a enero, en tanto que entre los hombres fue del 5,5%, una décima menos que en enero. En la eurozona, el paro para las mujeres fue del 6,4%, también sin cambios frente al primer mes de 2025, mientras que entre los varones cayó una décima, hasta el 5,9%. Por lo que a España se refiere, el desempleo bajó una décima tanto entre los hombres (al 9,2 % en febrero) como entre las mujeres (al 11,6 %). EFE

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, aseguró este martes que Bruselas ha preparado "un plan sólido" con "contramedidas firmes" para contraatacar a los aranceles globales que este miércoles impondrá el presidente de Estados Unidos, Donald Trump". En un discurso en el Parlamento Europeo recogido por EFE, la alemana insistió en que el principal objetivo de la Unión Europea es encontrar "una solución negociada", pero al mismo tiempo, avisó: "Europa no ha empezado esta confrontación. No queremos tomar represalias necesariamente, pero tenemos un plan sólido para hacerlo si es necesario".

"Si es necesario, protegeremos nuestros intereses, a nuestra gente, a nuestras empresas. Quiero ser muy clara con el objetivo de nuestra respuesta", apuntó la presidenta del Ejecutivo comunitario, quien dijo que "la confrontación no interesa a nadie".

Von der Leyen señaló que los aranceles recíprocos del 25% que quiere aplicar Trump "serán una pesadilla para todos los importadores estadounidenses" y añadió que "hoy en día, nadie necesita esto: ni Estados Unidos ni Europa". "Los aranceles son impuestos que pagará la gente. Los aranceles son impuestos para los americanos sobre sus alimentos y sus medicamentos. Los aranceles solo impulsarán la inflación. Exactamente lo contrario de lo que queremos lograr. Las fábricas estadounidenses pagarán más por los componentes producidos en Europa. Esto costará empleos", continuó la alemana.

En este contexto, Von der Leyen aseguró que el flujo comercial entre la UE y Estados Unidos "está prácticamente equilibrado" y mostró su disposición a trabajar con Washington "en la balanza comercial , tanto de bienes como de servicios". Pero al mismo tiempo afirmó que "Europa tiene muchas cartas" con las que responder, desde el comercio, hasta la tecnología, pasando por el tamaño del mercado único y la diversificación de las relaciones comerciales con terceros países.

La presidenta de la Comisión insistió en que Bruselas quiere finalizar un acuerdo comercial con India -a dónde viajó en febrero- a finales de este año, así como intensificar las negociaciones con Indonesia y Tailandia. Recordó también que tanto ella como el presidente del Consejo Europeo, António Costa viajarán a Samarcanda a finales de esta semana para celebrar la primera cumbre entre la UE y Asia Central.

"Cuando la confianza en las instituciones multilaterales está bajo presión y la incertidumbre es la norma, la Unión Europea es un socio fiable y de confianza", dijo Costa, en el mismo debate en el pleno del Parlamento Europeo. Costa señaló que "un mundo multipolar no implica necesariamente una competencia imparable", porque "también crea nuevas oportunidades estratégicas de colaboración que no podemos permitirnos desaprovechar" y, en la misma línea que Von der Leyen, aseguró que "la UE está bien preparada para aprovecharlas".

Von der Leyen anunció además que el vicepresidente de la Comisión Europea, Stéphane Séjourné, presentará un plan el mes que viene para impulsar la innovación en el mercado comunitario.

Las decisiones adoptadas por el Consejo Europeo extraordinario del 6 de marzo de 2025 reflejan que la Unión Europea ha necesitado tiempo para tomar medidas en torno a los temas fundamentales que tiene sobre la mesa, como consecuencia de los incumplimientos del Presidente Trump de sus compromisos internacionales. A saber, el apoyo a Ucrania, después de la cancelación de la ayuda estadounidense desde el día 4 y la necesidad de plantear un refuerzo de la Política Europea de Defensa para hacer frente a las posibles amenazas rusas y otras. De tal forma, en caso de un ataque, la Unión tendrá que aplicar el Artículo 42.7, ya que, posiblemente, los Estados Unidos, y por lo tanto, la OTAN, no cumplan con el compromiso del Artículo 5 de la OTAN, que exige la intervención de los miembros frente a una agresión exterior. Es decir, la Unión Europea tendría que defenderse sola.

La preparación de la citada reunión del Consejo fue laboriosa, ya que, por un lado, hubo un primer encuentro informal en febrero, y otras varias citas también de carácter informal, como el de Londres del 2 de marzo. Unos días antes de la reunión del 6 de marzo, el COREPER se reunió al menos tres veces, con objeto de conseguir acercar posiciones entre los Estados miembros, ya que Hungría, Italia, Eslovaquia y Chequia, al menos, ponían bastantes objeciones para su aprobación. Al final, después de más de doce horas de reunión, el Consejo Europeo extraordinario aprobó las conclusiones relativas a Ucrania a 26, dado que Hungría siguió manteniendo su posición contraria. Las conclusiones en torno al rearme, que recogía las propuestas de la Presidenta de la Comisión, que había enviado a los jefes de gobierno el día 4, se aprueba por unanimidad a 27.

A pesar de que en el próximo Consejo Europeo ordinario del 21 de marzo se tratará el tema con más profundidad, se subrayó ya que ninguna negociación de paz puede llevarse a cabo sin Ucrania, ni sin Europa, cuya seguridad está interrelacionada, ni sin una garantía creíble de seguridad para Ucrania. En este sentido, se quiere conseguir la posición más fuerte para Ucrania, especialmente tras el reciente parón de la ayuda estadounidense. Para ello, se prevé destinar este año unos 30,6 mil millones de euros a Kyiv a través del Fondo Europeo de Apoyo a la Paz y la iniciativa ERA del G7, la cual se sustenta en los activos rusos inmovilizados.

Respecto a la propuesta de la Presidenta de la Comisión Europea sobre el rearme, su aprobación por parte del Consejo Europeo fue un gran paso, ya que significa que los Estados miembros están tomando en serio las decisiones de Trump. Así, aceptan, en términos generales, este plan de rearme que busca la autonomía en materia de defensa, es decir, sin los Estados Unidos o, en su caso, sin la OTAN, lo que significa que hay una gran cohesión entre los Estados miembros. Sin embargo, el plan de Von der Leyen contempla la posibilidad de movilizar hasta 800.000 millones de euros, incluso cifra superior a la del Fondo de Nuevas Generaciones, que se aprobó para responder a la pandemia de la Covid-9.

No obstante, se plantea que la mayor parte de esa cuantía se establezca a través de cuatro medidas que corresponden al incremento de gasto de los Estados nacionales. Solo hay un fondo de 150.000 millones, que tiene una estructura similar al Fondo de Nuevas Generaciones, lo que quiere decir que, en ese caso, va a depender del presupuesto europeo. Si bien no se sabe cómo se financiará, posiblemente se hará a través de deuda mancomunada. Por lo tanto, la mayor parte de las propuestas son claramente intergubernamentales, ya que tres cuartos de esa cifra de 800.000 millones corresponderá a los Estados miembros.

Dichas medidas, que contemplan el incremento del presupuesto de los Estados, las orientadas a incrementar el presupuesto nacional sin que contabilice para el pacto de estabilidad, o incluso la aportación de los créditos del Banco Europeo de Inversiones, van a posibilitar el aumento del gasto en cada uno de los Estados miembros. Sin embargo, no se pone en marcha un mecanismo europeo que permita una planificación conjunta, que evite las duplicidades en las inversiones estatales o incluso la realización de otros gastos que no van dirigidos directamente a los objetivos de la defensa común europea, como, por ejemplo, la subida de los salarios de las Fuerzas Armadas.

Al día siguiente del Consejo extraordinario, el 7 de marzo, la Presidenta de la Comisión, Úrsula Von der Leyen, y el Presidente del Consejo, António Costa, se reunieron con los líderes de otros países aliados, como el Reino Unido, Turquía y Noruega, entre otros, donde dieron cuenta de las importantes decisiones adoptadas en relación a Ucrania y sobre el rearme para conseguir una fuerza autónoma de disuasión y defensa, donde el resto de los, hasta ahora, países aliados en la OTAN respondieron con su apoyo. Si bien esta relación más profunda habrá que acordarla próximamente.

Estas decisiones son un primer paso, que refleja que la Unión Europea no está dormida, ni paralizada, ni sin liderazgo. Sin embargo, el sistema de decisión de la Unión es completamente distinto al de los Estados Unidos de Trump, ya que este decide vía órdenes ejecutivas, que tienen gran repercusión incluso internacional, de forma inmediata. Mientras, en Europa, especialmente la Unión Europea, necesita acuerdos y propuestas, primero en la Comisión Europea, después el Consejo decide, pero habiendo pasado varios filtros del COREPER. Por último, el Parlamento Europeo, en algunos aspectos de estas decisiones, tiene que aprobarlos. Esta semana, el Parlamento Europeo discute estas propuestas.

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Francisco Aldecoa Luzárraga es catedrático emérito de Relaciones Internacionales en la UCM y presidente del Consejo Federal Español del Movimiento Europeo.

La presidenta de la Comisión Europea (CE), Ursula von der Leyen, presentó este martes una serie de propuestas con las que espera que se movilicen "cerca de 800.000 millones de euros" para el gasto en defensa en la Unión Europea. Esto incluye un nuevo instrumento que proporcionará 150.000 millones en préstamos a los Estados miembros y que se podrá usar también para Ucrania, según informa EFE. La propuesta se conoce pocas horas después de que EEUU anunciase que paraliza la ayuda militar a Kiev.

El plan, bautizado con el nombre de Rearmar Europa, lo presentó la política alemana en una breve declaración ante los medios de comunicación y lo expuso también en una carta, enviada hoy, a los jefes de Estado y de gobierno de la Unión Europea, que el jueves próximo tendrán ocasión de debatirlo en una cumbre extraordinaria en Bruselas.

"Rearmar Europa podría movilizar cerca de 800.000 millones de euros de gastos en defensa para una Europa segura y resiliente", declaró Von der Leyen, quien advirtió que "vivimos tiempos peligrosos", ya que "la seguridad de Europa está amenazada de forma muy real".

La presidenta de la Comisión Europea especificó que el plan consta de cinco partes, incluido un nuevo "instrumento" que proporcionará 150.000 millones de euros en préstamos a los Estados miembros para la inversión en defensa. "Se trata básicamente de gastar mejor y juntos, y estamos hablando de capacidades paneuropeas, ámbitos como, por ejemplo, la defensa aérea y antimisiles, los sistemas de artillería, misiles y munición, drones y sistemas antidrones, pero también para abordar otras necesidades desde el ciberespacio a la movilidad militar, por ejemplo", expuso.

También apuntó que esa herramienta permitirá a los Estados miembros poner en común la demanda y comprar juntos. "Por supuesto, con este equipamiento, los Estados miembros pueden incrementar de manera masiva su apoyo a Ucrania, así que equipamiento militar inmediato para Ucrania", recalcó.

Consideró que ese enfoque de adquisiciones conjuntas "también reducirá costes, disminuirá la fragmentación, pero incrementará la interoperabilidad y, por supuesto, fortalecerá nuestra base industrial de la defensa". "Y puede ser en beneficio de Ucrania", insistió.

Otro punto del plan se centra en el presupuesto de la Unión Europea, un ámbito en el que según Von der Leyen "hay mucho que se puede hacer en el corto plazo para dirigir más fondos a las inversiones relacionadas con la defensa". En ese sentido, anunció que la Comisión Europea propondrá "posibilidades adicionales e incentivos" con los que los Estados miembros podrán decidir si quieren usar programas de la política de cohesión para incrementar el gasto en defensa.

Entre las propuestas, también figura la ya adelantada activación de las llamadas "cláusulas de escape nacionales" del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, gracias a las cuales se excluirán inversiones en defensa del cálculo del déficit. El objetivo es dar rienda suelta a la inversión pública en defensa a nivel nacional.

"Los Estados miembros están preparados para invertir más en su propia seguridad si tienen el espacio fiscal, así que tenemos que permitirles hacer eso. Por eso propondremos activar las cláusulas de escape nacionales del Pacto de Estabilidad y Crecimiento", dijo la presidenta de la CE. El Pacto de Estabilidad y Crecimiento fija los límites que no deben rebasar la deuda y déficit públicos de los Estados miembros.

Según Von der Leyen, esa medida permitirá a los países "incrementar de manera significativa los gastos en defensa sin activar el procedimiento por déficit excesivo". "Si los Estados miembros incrementarán su gasto en defensa en un 1,5 % del PIB de media, esto podría crear espacio fiscal de cerca de 650.000 millones de euros en un periodo de cuatro años", describió.

El plan de Bruselas también aspira a movilizar el capital privado acelerando la Unión de Ahorro e Inversión y también mediante el Banco Europeo de Inversiones.

La inflación de la eurozona se moderó una décima en febrero hasta alcanzar una tasa interanual del 2,4% gracias al menor impacto de los precios energéticos, rompiendo así una racha de cuatro subidas consecutivas, según la estimación preliminar publicada este lunes por Eurostat y recogido por EFE.

En concreto, los precios de la energía aumentaron un 0,2% el pasado mes, frente al incremento del 1,9% que había registrado en el primer mes del año, mientras que la inflación de los servicios creció un 3,7% (dos décimas menos que en enero). Por contra, aumentó con fuerza la tasa de los alimentos sin procesar (del 1,4 % de enero al 3,1 % de febrero) y también creció la de los bienes industriales no energéticos (del 0,5 % al 0,6 %), al tiempo que la de los alimentos procesados, alcohol y tabaco se mantuvo estable en el 2,6 %.

La inflación subyacente, que excluye los elementos más volátiles como la energía y los alimentos y es la que utiliza el Banco Central Europeo (BCE) en sus decisiones de política monetaria, también se moderó una décima, hasta el 2,6 %, tras varios meses estancada en el 2,7 %.

Por países, Estonia fue el socio del euro con la inflación más elevada en febrero (5 %), seguido de Croacia (4,7 %), Bélgica (4,4 %), Eslovaquia (4 %), Letonia (3,6 %), Países Bajos y Austria (3,5 %), Lituania (3,2 %) y Grecia (3 %). España (2,9 %) y Alemania (2,8 %) completan la lista de países con una inflación superior a la media de la zona euro, mientras que la de Portugal se sitúa exactamente en esta cota (2,4 %) y por de bajo se encuentran Chipre (2,3 %), Malta (2 %), Luxemburgo y Eslovenia (1,9 %), Italia (1,7 %), Finlandia (1,5 %), Irlanda (1,3 %) y Francia (0,9 %).

Estos datos llegan pocos día antes de la próxima reunión del BCE, que tendrá lugar este mismo jueves, y de cara a la cual varios miembros del Consejo de Gobierno del instituto emisor se han pronunciado de forma dispar sobre los futuros movimientos en los tipos de interés en distintas entrevistas.

La alemana Isabel Schnabel ha afirmado, por ejemplo, que la entidad debería comenzar a plantearse detener las rebajas de tipos, pero el gobernador del Banco Nacional Belga, Pierre Wunsch, consideró que el BCE igual tiene que bajar sus tipos de interés hasta un nivel expansivo que estimule el crecimiento económico si la actividad económica de la región se mantiene débil y la inflación se enfría.

En enero, el BCE acordó por unanimidad rebajar los tipos de interés en un cuarto de punto, hasta situar la tasa de depósito en el 2,75% y la tasa de interés principal, a la que presta dinero a los bancos durante una semana, en el 2,9%. El Consejo de Gobierno consideró entonces "prematuro" comenzar a discutir la zona en la que aterrizarán sus tipos de interés y hace hincapié en que la tasa de interés de depósitos todavía es restrictiva, es decir que restringe el crecimiento económico.

Los últimos acontecimientos a escala global están transparentando una conformación del mundo, dividido en potencias económicas, que define las nuevas estructuras de poder.

China, Rusia, Estados Unidos y la fuerza emergente de India hacen que hablemos, fundamentalmente, de cuatro bloques de desarrollo del nuevo capitalismo y de la irrupción de una nueva forma de entender las relaciones geopolíticas.

Todo hace pensar que la vieja Europa, en lucha constante por establecer sus límites y conformar una fuerza unitaria que la pondría en el escenario del mapa futuro, está dejando atrás cualquier posibilidad de alcanzar protagonismo real en este nuevo contexto. No hay nada por lo que Europa construya una posición de liderazgo o de fuerza en el reparto de responsabilidades en el panorama internacional, sino aquellas derivadas de ser un territorio de palanca para los fines de los grandes países en desarrollo. La utilidad del continente europeo no puede ser otra que la de servir, si nada lo remedia, de comparsa en el ruido por el protagonismo de los cuatro bloques en liza. Y el debate se ha abierto en los últimos meses.

Pero hay elementos indispensables para construir un movimiento a la contra de la ferocidad del poder económico. Existe una vieja Europa que toma protagonismo cuando empieza a pensar desde las potencialidades de la inteligencia, a hilvanar una respuesta que tenga que ver con los conceptos más que con las leyes económicas, con la fuerza de la opinión más que con los resortes del dinero y la tecnología. Nuestro sedimento es tierra firme para la contestación.

Existe, por tanto, una Europa que fundamenta su crecimiento cuando piensa para crear. Y, en la fuerza de ese pensamiento, buscar respuestas que abran camino para los seres humanos que pierden su identidad dentro del juego de la baraja de los países económicamente más feroces. Porque quizá no podemos competir en conjunto con la fuerza de lo tecnológico, ni con los términos de una economía del sufrimiento o de la indignidad derivada de sociedades creadas para la especulación y su manera de entender el desarrollo, a no ser que perdamos pie en la actitud de formar parte del juego. 

Europa puede traer al panorama del nuevo orden mundial la capacidad de construir pensamiento, de construirse desde la reflexión y de amparar en su seno la capacidad de transformación de lo humano, de lo puramente social, de un sentimiento de comunidad que lleve aparejada la contestación frente a la indignidad, la desigualdad o el efecto neoliberal de inseguridad.

Alguien puede pensar que instalarse aquí, controlar ese espacio, podría dejarnos sin fuerza en el contexto mundial; pero, con la dimensión tecnológica o la especulación con materiales y con movimientos sociales que acompañan a los nuevos populismos, nos podría situar históricamente como piezas a tener en cuenta en el ámbito del desarrollo de las ideas, del pensamiento, de la defensa de la democracia, de la filosofía como resorte para la acción, de la historia como construcción de nuevas acciones encaminadas a dar protagonismo al ser humano sin las características propias de la especulación, el individualismo, el consumismo y la ruptura del concepto de sociedad que de ellos se desprende. Un material del que no deberíamos prescindir en estos tiempos.

En la transformación especulativa de los mercados internacionales, en el contexto de la nueva geopolítica, en el desarrollo de la economía y sus pasos de gigante hacia un fanatismo desocupado de lo humano, la cultura y la sociedad europeas pueden tener un protagonismo esencial, el impulso necesario para hablar de belleza, de solidaridad, de libertad, de diversidad y de amor, incluso del odio y la furia de lo poderosamente humano, activando siglos de fuerza intelectual y un futuro donde poder reivindicar el territorio firme ante un nuevo entorno inestable. 

Estamos en el mejor de los momentos para cultivar un pensamiento que sirva de dique de contención ante las apabullantes economías que vienen a controlar, no solo nuestras necesidades, sino también nuestras almas; somos la pieza indispensable para dejar reflexión en torno a las brechas por donde entran con fuerza los neofascismos y la nueva clase económica. Estamos en condiciones de ser Europa para transformar las identidades porosas en firmes estructuras de pensamiento; no para ser correa de trasmisión de las nuevas actitudes de demolición de las democracias. 

Las ruinas del neoliberalismo, de las que ya podemos estar hablando, llevan aparejado un ascenso de los movimientos antidemocráticos. Los vientos que ahora soplan viene con la fuerza de desdemocratizar lo político. Esa Europa de ahora que necesitamos, la que podría ocupar un espacio de interés dentro del contexto general, es la que se defina con un compromiso por la defensa de lo humano, de aquello que nos es propio; y, desde ahí, dar protagonismo a nuestra capacidad de pensar. 

Y luchar por no someter al mundo a una estrategia de empobrecimiento, a una visión falsa de la política que se aleja cada vez más de la política. ¿Estamos en condiciones de llevarlo a cabo?

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Javier Lorenzo Candel es poeta. 

La vicepresidenta tercera del Gobierno y ministra de Asuntos Económicos y para la Transformación Digital, Nadia Calviño, ha asegurado este viernes que España "tenía apalabrados al menos 10 votos" en la votación de este jueves para que fuera nombrada presidenta del Eurogrupo.

"Pero al final alguno de los ministros no hizo lo que dijo que iba a hacer", ha añadido la vicepresidenta, que ha afirmado que "estas cosas pasan" y que el Gobierno español sabía desde el principio que conseguir la Presidencia del Eurogrupo "iba a ser una lucha complicada".

La vicepresidenta no ha querido hablar en ningún momento de "traición" y ha recordado además que el voto era secreto y telemático. "Es imposible saber (quién cambió el voto), no merece la pena especular. Pasemos página", ha dicho Calviño, que ha insistido en que era una carrera complicada.

"Partíamos con importantes desventajas porque hay una mayoría de gobiernos del Partido Popular en Europa, porque ya veníamos de una Presidencia de un país, no sólo del Sur, sino de un país hermano; nunca ha habido una Presidencia de un país grande precisamente porque el sistema de voto da más peso a los países pequeños, por no hablar de que soy la única mujer en esa mesa", ha argumentado Calviño en declaraciones a Onda Cero, Cadena Ser y RNE recogidas por Europa Press.

La vicepresidenta ha indicado que ganar la Presidencia del Eurogrupo habría sido la "primera vez" de muchas cosas: primera mujer presidenta del Eurogrupo, primera vez de un país grande, primera vez que se hubiera repetido un presidente del Eurogrupo de la misma zona geográfica y del mismo partido político.

La lectura que hace Calviño sobre el resultado de la votación es que los países pequeños se unieron en torno a un líder y que el Partido Popular Europeo "consiguió arrastrar" a varios gobiernos de corte liberal. "El PPE se empeñó e invirtió mucho para conseguir el apoyo al candidato de Irlanda", ha dicho. 

Calviño ha asegurado que "se queda" con los nueve votos conseguidos tanto de países grandes como pequeños, del norte y del sur, de países gobernados por liberales, por el Partido Popular Europeo y con el apoyo de toda la familia del Partido Socialista.

España no sale debilitada

La vicepresidenta ha agradecido el apoyo que recibió su candidatura de países "muy potentes", como Alemania, Francia, Italia, Portugal y Grecia. "Me quedo con haber tenido un apoyo importante que representa de hecho más del 80% del PIB europeo y de la población europea. Era una candidatura que tenía detrás un peso muy importante", ha subrayado.

Preguntada por si su imagen dentro del Gobierno queda "debilitada" tras su derrota, la ministra ha asegurado que no hace esa lectura en absoluto, al igual que tampoco interpreta que el no haber conseguido la Presidencia del Eurogrupo debilite a España de cara a a la negociación en Europa del fondo de reconstrucción. "El Eurogrupo es un órgano informal, que puede tener un papel muy importante, pero también depende mucho del liderazgo que tenga. Por eso yo había dado el paso adelante, porque creía que era bueno que en este momento tuviera el liderazgo de un país grande. Pero eso no tiene nada que ver con las negociaciones que van a tener para terminar de perfilar el fondo de reconstrucción ni de las negociaciones legislativas, por ejemplo de los temas fiscales, que se producen en el entorno del Ecofin", ha explicado.

Tampoco cree que haya jugado ningún papel el hecho de que España cuente con un Gobierno de coalición entre PSOE y Unidas Podemos, pues en Europa hay gobiernos de todo signo. "De hecho, posiblemente, las coaliciones de gobierno PP-liberales han jugado en la votación en la segunda ronda", ha apuntado.

Respecto a si su derrota supone una victoria para la formación morada que lidera el vicepresidente Pablo Iglesias, Calviño ha asegurado que se siente "muy apoyada" por todo el Gobierno y por el presidente Pedro Sánchez y ha enfatizado que su posición dentro del Ejecutivo "no ha cambiado ni cambiará en absoluto y no es ni más ni menos que la de otros ministros y otros vicepresidentes".

"He tenido muestras, ayer y hoy, de varios de los miembros del Gobierno de Podemos. No hago esa lectura y no veo la relación entre una cosa y otra", ha precisado. Preguntada por si expresamente ha recibido algún mensaje de Pablo Iglesias tras perder la votación, Calviño ha señalado que "no ha leído todos los mensajes" que le han llegado y que han sido muchos. Calviño ha insistido en que se ha sentido "muy arropada" por los agentes sociales y económicos, los partidos políticos, sus compañeros de trabajo e incluso por ciudadanos anónimos. "Me quedo con esa sensación, con esa unión de nuestro país", ha declarado.

Una "mala noticia" para Unidas Podemos

El portavoz de Unidas Podemos en el Congreso de los Diputados, Pablo Echenique, ha asegurado este viernes que la derrota de la vicepresidenta económica del Gobierno es una "mala noticia" y espera que no "suponga un paso atrás" en el proyecto europeo. En una entrevista en Radiocable, recogida por Europa Press, Echenique ha señalado que los que apoyaron al que dirigirá las negociaciones de este organismo fueron los conservadores europeos y "una serie de países que no son reacios al dumping fiscal en el seno de la Unión Europea".

Con todo, Echenique espera que se "imponga el sentido común" a pesar de que los países que "creen que la desigualdad fiscal en Europa es apropiada" hayan "obtenido esta pequeña victoria. "Espero que no suponga un paso atrás", ha insistido, para después afirmar que "no hay proyecto" comunitario sin "solidaridad".

A su juicio, esta es una "enseñanza" que dejó la "crisis anterior", y que "va más allá de la socialdemocracia o de la gente de izquierdas". "No asumir esta enseñanza es ir en contra del proyecto europeo", ha sostenido, para después advertir sobre el peligro que corre "el futuro" de la UE si se vuelve a "planteamientos autoritarios" en una "Europa a dos velocidades".

El vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Derechos Sociales y Agenda 2030, Pablo Iglesias, ha coincidido con Echenique. "Es una mala noticia. Lo es para España y lo es para todos los que apostamos por una Europa más democrática y solidaria", ha sostenido. 

PP: es una muestra de la falta de "confianza" que genera el Gobierno en Europa

La vicesecretaria de Organización del Partido Popular, Ana Beltrán, ha asegurado este viernes que Calviño perdió la votación porque el Ejecutivo de coalición no da la "confianza" necesaria en Europa. En una entrevista en Radio Inter, recogida por Europa Press, la conservadora ha achacado a la presencia de Podemos, un partido "radical", el que la candidata española sucumbiese frente a su homólogo irlandés.

"Es una prueba evidente de la debilidad de España por el Gobierno que tenemos, por el Gobierno socialista junto a Podemos, que no genera confianza en Europa. Y eso es lo triste, porque estamos en unos momentos de mucha incertidumbre y delicados económicamente", ha lamentado Beltrán.

En esta línea, la vicesecretaria ha insistido en que España no tiene un "Gobierno preparado" para gestionar la "gran crisis económica" que está por venir. "Necesitamos a Europa para salir de la crisis, y este Gobierno no da esa confianza tan necesaria para la estabilidad y generar certidumbre a mercados y empresas", ha apostillado.

Con todo, Beltrán ha recordado que su partido ha sido "leal con España y con los españoles" apoyando a Calviño, una candidata española, "a diferencia" de lo que el PSOE hizo "en otras ocasiones". "Eso va en el ADN de los partidos", ha zanjado.

El ministro de Finanzas de Irlanda, Paschal Donohoe, ha ganado la votación que ha tenido lugar este jueves y será el nuevo presidente del Eurogrupo tras haber cosechado más apoyos que la española Nadia Calviño en la segunda votación, según informa Europa Press. Donohoe y Calviño han llegado a la segunda votación después de la retirada del ministro de Finanzas de Luxemburgo, Pierre Gramegna, tras conocer los resultados de la primera.

Donohoe ha asegurado estar "profundamente agradecido" por haber sido elegido para el cargo y ha prometido trabajar para conseguir que la recuperación económica sea "justa e inclusiva" durante sus años de mandato. "Espero trabajar con todos mis colegas del Eurogrupo en los próximos años para garantizar una recuperación justa e inclusiva para todos mientras nos enfrentamos a los retos con determinación", ha escrito Donohoe en una primera reacción en la red social Twitter.

Donohoe se convertirá así en el cuarto presidente del Eurogrupo, un organismo informal creado en 1998 y con presidencias fijas desde que Jean-Claude Juncker asumiese el cargo en 2005. El luxemburgués fue sucedido más tarde por el holandés Jeroen Dijsselbloem (2013-2018) y el portugués Mário Centeno (2018-2020), que ya ha felicitado a su sucesor a través de Twitter.

La vicepresidenta española ha felicitado al vencedor en la misma red social en un mensaje en el que ha mostrado su confianza en "seguir trabajando juntos para asegurar una recuperación sólida que no deje a nadie atrás". A pesar de que Calviño estaba considerada como la favorita y contaba con el apoyo de las tres mayores economías de la moneda común (Alemania, Francia e Italia), finalmente ha sido superada por su colega irlandés, quien asumirá el puesto el próximo lunes 13 de julio y lo mantendrá durante los próximos dos años y medio, hasta diciembre de 2022.

También el luxemburgués, Pierre Gramegna ha felicitado al nuevo presidente del Eurogrupo y le ha deseado "todo lo mejor" durante su mandato y ha mostrado su confianza en seguir trabajando juntos en el Eurogrupo.

Por su parte, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha trasladado esta tarde desde Vitoria un "abrazo" a Calviño, que no ha podido hacerse con la presidencia del Eurogrupo porque se ha quedado "a un voto" de lograr la mayoría precisa. "No ha podido ser", ha lamentado. El presidente del Gobierno ha destacado que presentaban a Nadia Calviño para un puesto "muy importante" y ha recordado que se necesitaban 10 votos de los 19 integrantes del Eurogrupo y "desgraciadamente nos hemos quedado a uno de poder lograr la mayoría y tener a una mujer socialista de España al frente de la presidencia del Eurogrupo". 

Sánchez ha asegurado que "lo más importante" es empezar a trabajar "ya, codo con codo" para que la próxima semana Europa "dé una respuesta de las dimensiones y de la envergadura que tenemos respecto a la crisis económica, sanitaria y social por delante".

Fuentes del PP, aseguran que la no elección de Calviño es "una mala noticia para España" y "un claro fracaso de Pedro Sánchez". "A pesar del apoyo que hemos mostrado en todo momento, el Gobierno ha preferido no informarnos de las gestiones realizadas y ha evitado solicitarnos algún tipo de ayuda para hacer un frente común en Europa", afirman desde Génova que apunta que era "evidente" que esta candidatura nacía "debilitada". "La decisión refleja, en definitiva, la pérdida de peso de España en Bruselas, que se suma a los tres directores generales que hemos perdido en la Comisión desde que Sánchez es presidente del Gobierno", explican.  

Los ministros de Economía y Finanzas de la zona euro (Eurogrupo) decidirán este jueves quién será su presidente o presidenta durante los próximos dos años y medio en una elección para la que se han postulado la vicepresidenta de Asuntos Económicos, Nadia Calviño, y los ministros de Finanzas de Luxemburgo e Irlanda, Pierre Gramegna y Paschal Donohoe, respectivamente. Calviño, que podría convertirse este jueves en la primera española y la primera mujer en ocupar el cargo, ya cuenta con el apoyo de Francia y de Alemania. 

La reunión por videoconferencia de los responsables económicos de los Diecinueve comenzará a las 15.00 horas pero el proceso de elección será el último punto de la agenda. Antes, los ministros abordarán las últimas previsiones económicas de la Comisión Europea y debatirán cuándo deberían volver a aplicarse las reglas comunitarias de reducción de déficit y deuda públicas.

Tras estos dos puntos del orden del día se dará paso al proceso para elegir a la persona que desde el 13 de julio y hasta diciembre de 2022 será el presidente de este organismo informal de ministros de Economía de la zona euro.

La candidatura ganadora deberá conseguir el apoyo de al menos diez de los diecinueve participantes en una votación secreta en la que también participan los ministros candidatos. Si ninguno de los tres llega a esta cifra en una primera votación, se eliminará al que haya recibido menos votos y se organizará una nueva.

Al tratarse de un encuentro telemático debido las medidas de prevención por la pandemia, el proceso se desarrollará a través de una aplicación web y solo tendrán acceso a los resultados los dos funcionarios europeos que gestionarán la plataforma.

Las tres candidaturas se han mostrado confiadas de cara a la elección de este jueves horas antes de que tenga lugar, pero lo cierto es que Calviño es la que ha conseguido más apoyos públicos desde que se lanzara hace un mes el procedimiento para sustituir al portugués Mário Centeno, que ha ostentado la presidencia desde enero de 2018.

De hecho, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha declarado varias veces en los últimos días que es "razonablemente optimista" al respecto y ha destacado el trabajo "entre bambalinas" para conseguir apoyos para la vicepresidenta española.

La española cuenta con el voto garantizado de Alemania, Italia y Portugal tras las confirmaciones públicas por parte de Angela Merkel, António Costa y Giuseppe Conte. En total, el Gobierno cree tener atados seis o siete votos aparte del propio, entre ellos también el de Grecia o el de Chipre, países con ministros del Partido Popular Europeo (PPE).

En las cuentas de Moncloa también se encuentra Francia a pesar de que el Gobierno de Emmanuel Macron no ha hecho público su apoyo a Calviño. Fuentes del ministerio de Finanzas galo han señalado a Europa Press que la decisión no está tomada todavía.

Frente a la vicepresidenta tercera española, el ministro de Finanzas de Irlanda, Paschal Donohoe, tiene el apoyo asegurado de Austria y aspira a obtener también el respaldo del resto de ministros "populares" del Eurogrupo. Esto podría elevar su cuenta particular a los cuatro o cinco apoyos gracias a los potenciales votos de Letonia, Eslovaquia y Eslovenia. Por su parte, el luxemburgués Gramegna sustenta su candidatura en el apoyo que espera recibir de sus vecinos de Países Bajos y Bélgica, como mínimo.

Así las cosas, parece que ninguno de los tres candidatos obtendrá los votos necesarios para ser elegido presidente del Eurogrupo en una primera votación. La clave estará, por tanto, en cuál de ellos es el que obtiene menos apoyos y se retira y en cómo se distribuya entonces el equilibrio de fuerzas.

Sea quien sea la persona elegida, tendrá en sus manos la dirección del Eurogrupo en un momento de enorme incertidumbre debido al impacto de la pandemia de covid-19 sobre las economías europeas, que sufrirán a cierre de este año una dura recesión como consecuencia de las medidas de confinamiento.

Además, se convertirá en la cuarta persona en dirigir la reunión de ministros de Economía y Finanzas de la eurozona tras el luxemburgués Jean-Claude Juncker, el holandés Jeroen Dijsselbloem y el portugués Centeno.

Francia anuncia su apoyo a Calviño

El ministro de Finanzas de Francia, Bruno Le Maire, ha anunciado este jueves que apoyará a Nadia Calviño en la votación de esta tarde. "Francia apoyará la candidatura de Nadia Calviño", ha afirmado en declaraciones a los medios en el marco de su visita a la fábrica de Faurecia en el norte de París.

Le Maire ha destacado que la vicepresidenta de Asuntos Económicos del Gobierno español "ha demostrado sus competencias" en las reuniones del Eurogrupo de los últimos meses y que Francia "comparte la misma voluntad de integración más fuerte de la zona euro". "Queremos acelerar esta integración de la zona euro y pensamos que Nadia Calviño puede ser una excelente presidenta del Eurogrupo para acelerar esta integración", ha apostillado el ministro francés.

Además, Francia valora que, de ser elegida, Calviño se convertiría en la primera mujer en dirigir el Eurogrupo. "Es importante que en un momento dado el Eurogrupo sea dirigido por una mujer", ha expresado Le Maire. Confirmado el apoyo de París, Calviño cuenta ya con el respaldo de las tres mayores economías del euro, puesto que Alemania e Italia también han anunciado públicamente su voto para la española. Para ganar la votación son necesarios al menos diez votos de los diecinueve ministros que componen el Eurogrupo.

Los ministros de Economía y Finanzas de la eurozona (Eurogrupo) han alcanzado un acuerdo sobre un paquete de medidas que desbloquea más de 500.000 millones de euros en préstamos y también para poner en marcha a medio plazo un fondo de recuperación una vez superada la emergencia sanitaria, según recoge Europa Press.

El primero en anunciarlo ha sido el ministro francés de Finanzas, Bruno Le Maire, en un mensaje compartido en la red social Twitter. "Excelente acuerdo entre los ministros de Finanzas europeos: 500.000 millones de euros estarán disponibles inmediatamente. Un fondo de recuperación por venir. Europa decide y se muestra a la altura de la gravedad de la crisis", ha escrito.

Así, el fondo europeo de rescates (MEDE) dará hasta 240.000 millones en líneas de crédito a los Estados miembros, el Banco Europeo de Inversiones (BEI) movilizará 200.000 millones en préstamos para empresas y el fondo contra el desempleo propuesto por la Comisión Europea pondrá a disposición de los gobiernos europeos otros 100.000 millones.

El Eurogrupo ha logrado este acuerdo sobre la base de un documento previo pactado entre Francia, Alemania, España, Italia y Países Bajos.

Calviño celebra el "buen acuerdo" alcanzado

La ministra de Asuntos Económicos, Nadia Calviño, se ha felicitado por el "buen acuerdo" alcanzado en el Eurogrupo. "Hemos alcanzado un buen acuerdo en el Eurogrupo, con una red de seguridad triple para trabajadores, empresas y Estados en la lucha contra el Covid-19", ha detallado Calviño en una primera valoración desde su cuenta de Twitter. "Seguiremos trabajando en mecanismos comunes de financiación para la recuperación económica", ha adelantado la ministra, que concluye su tuit con el hastag #EsteVirusLoParamosUnidos.

La reunión de ministros de Economía y Finanzas de la Eurozona (Eurogrupo) ha finalizado sin acuerdo tras dieciséis horas de negociación y el encuentro se repetirá este jueves en un nuevo intento por desbloquear un paquete de medidas económicas para aliviar el impacto de la pandemia de coronavirus, según recoge Europa Press.

Así lo ha anunciado el presidente del Eurogrupo, Mário Centeno, en un mensaje que ha compartido en la red social Twitter. "Tras 16 horas de discusiones nos hemos acercado a un acuerdo pero no hemos llegado. Suspendo el Eurogrupo y continuaremos mañana, jueves", ha escrito.

"Mi objetivo sigue siendo el mismo: una red fuerte para la UE contra los efectos del Covid-10 para proteger a trabajadores, empresas y países y comprometerse a un cuantioso plan de recuperación", ha añadido el portugués. En consecuencia, ha sido cancelada la rueda de prensa prevista para las 10.00 horas de la mañana.

La reunión se reanudará el jueves, justo el día en el que se cumple el plazo que los jefes de Estado y de Gobierno dieron a sus ministros para encontrar una respuesta fiscal común a los efectos de la pandemia sobre las economías europeas.

El ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, ha pedido también en Twitter que todos los Estados miembros estén "a la altura de los desafíos excepcionales" en la próxima cita para "conseguir un acuerdo ambicioso" en un mensaje que comparte con su colega alemán, Olaf Scholz.

"En este difícil momento debemos estar juntos. Por lo tanto, junto con Le Maire, pido a los países de la eurozona que no se nieguen a resolver las cuestiones complicadas y permitan un buen compromiso para los ciudadanos", ha expresado Scholz.

Como ya sucedió en aquella cumbre de líderes de hace dos semanas, la activación del fondo de rescates (el Mecanismo Europeo de Estabilidad, MEDE) y la emisión de deuda conjunta han sido los dos aspectos que han provocado la profunda división entre el norte y el sur de Europa.

Al encuentro llegó un paquete de medidas de emergencia que activarían medio billón de euros en préstamos a través del MEDE (240.000 millones), el Banco Europeo de Inversiones (200.000 millones) y el fondo contra el desempleo propuesto por la Comisión Europea (100.000 millones).

Sin embargo, Roma sigue pensando que el MEDE no es una herramienta adecuada para la situación porque las decisiones del Banco Central Europeo (BCE) han evitado problemas de financiación en los mercados de deuda. Además, rechaza que las líneas de crédito preventivo de este instrumento estén en todo caso vinculadas a algún tipo de condicionalidad.

La posición italiana choca frontalmente con la de Países Bajos, que pretende que el MEDE sea la principal línea de defensa en la crisis y además quiere imponer algunas condiciones para acceder a los créditos del fondo de rescates.

Además del debate sobre el papel del MEDE, el norte y el sur del bloque mantienen su disputa sobre el diseño del plan de recuperación económica a medio plazo. España, Italia y Francia abogan por la puesta en marcha de un mecanismo que pueda financiarse en los mercados a través de deuda europea mutualizada, algo que rechazan Países Bajos, Alemania, Finlandia o Austria.

Los ministros de Economía y Finanzas de la zona euro (Eurogrupo) mantendrán este martes por la tarde una nueva videoconferencia en la que explorarán nuevas vías de respuesta a las consecuencias económicas del coronavirus mientras aumentan las voces que piden la puesta en marcha de eurobonos y la participación del fondo europeo de rescates.

El presidente del Eurogrupo, Mário Centeno, anunció este fin de semana la nueva reunión —que comenzará sobre las 18.30 horas— y señaló que el principal objetivo será "considerar opciones para añadir una línea de defensa" a la respuesta comunitaria al brote de Covid-19.

Así, el objetivo de los ministros de Finanzas de la zona euro es encontrar herramientas que sumar a los planes de estímulo nacionales, a la compra masiva de deuda pública y privada anunciada por el Banco Central Europeo (BCE), a los 37.000 millones en fondos europeos que la Comisión Europea quiere movilizar y a las líneas de inyección de liquidez a través del Banco Europeo de Estabilidad (BEI)

El encuentro se producirá en un contexto en el que ha crecido el número de voces que reclama la emisión de eurobonos, títulos de deuda europea mutualizada. Entre ellas, la propia presidenta del Ejecutivo comunitario, Ursula von der Leyen, o el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, que abogó también por un 'plan Marshall' europeo.

Sin embargo, a la dificultad técnica que supondría poner en marcha ahora este tipo de instrumentos de deuda (o "coronabonos", como se les está llamando en el contexto actual), se une el hecho de que es una idea que históricamente han rechazado de plano países como Alemania y Países Bajos. "Realmente se interpone en el camino hacia el consenso con respecto a medidas adicionales", han apuntado fuentes holandesas a Europa Press, tajantes en su rechazo a esta medida.

Por el contrario, suena con más fuerza la posibilidad de que la UE recurra al fondo europeo de rescates —el Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE)— para que pueda dar créditos de emergencia a los países con más problemas. El debate, sin embargo, está en la condicionalidad vinculada a estos créditos o líneas previas a un rescate. La capacidad de préstamo disponible de este organismo asciende a 410.000 millones.

Estos préstamos a través del MEDE son la vía preferida por Países Bajos y también por Alemania. Según ha publicado la agencia de noticias Bloomberg, Berlín estaría dispuesta a canalizar un préstamo de emergencia a Roma con una condicionalidad "mínima".

Además, la activación de una línea de crédito a un país a través del MEDE abriría la puerta a que el BCE pueda resucitar su programa de compras ilimitadas de deuda pública (OMT, por sus siglas en inglés), diseñado durante la crisis económica aunque nunca fue utilizado.

Los ministros de Economía y Finanzas de la eurozona (Eurogrupo) han pedido a España, y al resto de países cuyo presupuesto corre el riesgo de incumplir las reglas fiscales europeas, que adopte las medidas adicionales necesarias para "atajar los riesgos" y garantizar que finalmente respeta las provisiones del Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

Además de España, la Comisión Europea advirtió a Bélgica, Francia, Portugal y Eslovenia de que sus planes económicos para el próximo año podrían incumplir las normas. "El Eurogrupo invita a todos estos Estados miembro a considerar a tiempo las medidas adicionales necesarias para atajar los riesgos identificados por la Comisión y asegurar que su presupuesto de 2019 cumple con las provisiones del Pacto", ha pedido en una declaración pactada este lunes por los titulares de Economía de los Diecinueve.

Además, el Eurogrupo reitera que comparte el análisis del Ejecutivo comunitario con respecto al plan presupuestario de Italia y recomienda a Roma que lo modifique para no incumplir las reglas fiscales. "También apoyamos el diálogo en curso entre la Comisión y las autoridades italianas", añade el texto.

Por otro lado, los ministros de Finanzas de la zona euro han instado a Luxemburgo, Letonia y Eslovenia, que mandaron presupuestos prorrogados, a enviar a Bruselas "lo antes posible" unos proyectos actualizados. Finalmente, el Eurogrupo recuerda que los borradores presupuestarios de Estonia, Letonia y Eslovaquia cumplen "en términos generales" con el Pacto de Estabilidad y Crecimiento, mientras que los de Austria, Chipre, Finlandia, Alemania, Grecia, Irlanda, Lituania, Luxemburgo, Malta y Países Bajos lo hacen completamente.

Poco después de estrenarse en sus funciones europeas al frente del Eurogrupo, el ministro portugués de Finanzas, Mario Centeno, era investigado por la Justicia de su país por tráfico de influencias tras conocerse que le había solicitado al presidente de un gran club de fútbol entradas de palco para él mismo y su hijo; semejante petición lleva a dudar, si no de su integridad, sí de la idea que tiene de la función que realiza. Aunque el caso puede parecer anecdótico, se produce en un contexto de enfrentamiento entre los jueces que revindican su independencia y una clase política salpicada regularmente por casos de corrupción.

Las entradas no eran para un partido cualquiera, sino para el clásico que enfrentaba, en abril de 2017, al gran club de Lisboa, el Benfica, a su rival del norte del país, el FC Porto. Centeno tampoco se dirigió a un presidente de club cualquiera, sino a Luis Filipe Vieira, que preside el Sport Lisboa e Benfica, un especulador cuya deuda con el Novo Banco, la entidad buena creada a partir de los escombros del Banco Espirito Santo (BES), asciende a unos 400 millones de euros, que adeuda su empresa dedicada a la promoción inmobiliaria. La quiebra del BES puede dejar a los contribuyentes portugueses, por cuyos intereses se supone debe velar un ministro de Finanzas, una factura superior a los 5.000 millones de euros.

El Ronaldo del Ecofin (sobrenombre que le dio el antiguo ministro de Finanzas alemán, Wolfgang Schäuble) no podía ignorar todo esto cuando recurrió a los servicios del Ministerio de Finanzas, también para intercambiar correos, incluida la demanda de entradas gratuitas para asistir a uno de los partidos de fútbol más cotizados de la temporada, en un país en que la pasión por el juego es casi patológico. El caso Centeno, que se ha gestado desde hace semanas, daba un giro espectacular con los registros llevados a cabo el 26 de enero por los investigadores del Departamento de Investigación y de Acción Pública (DIAP) de Lisboa en el Ministerio de Finanzas. Según las informaciones publicadas en los medios de comunicación de Portugal, en el punto de mira se encuentra la exención fiscal de la que se benefició una empresa inmobiliaria de los hijos del presidente del Benfica, Tiago y Sara, concedida sólo una semana después de que el ministro de Finanzas pidiera las entradas para asistir al partido, sentado en tribuna del Estado da Luz, junto al lado de Luis Filipe Vieira.

Lo que el nuevo presidente del Eurogrupo ignoraba entonces, pero que se suma al caso, es que desde el 30 de enero Luis Filipe Vieira está siendo nuevamente investigado por corrupción, blanqueo de capitales y fraude fiscal, en una causa en la que también están implicados e imputados dos jueces del Tribunal de Apelación de Lisboa, un vicepresidente del Benfica y un puñado de abogados. La investigación, bautizada como operación Lez y orquestada por la Unidad Nacional de Lucha contra la Corrupción (UNCC), se ha materializado ya en 33 registros domiciliarios y en las oficinas del presidente del Benfica y se salda con 12 imputaciones, a fecha de 31 de enero. El juez Rui Rangel, cuya exmujer Fatima Galante también es jueza en el mismo tribunal de Lisboa, está acusado de vender a Luis Filipe Vieira intervenciones sobre diversas procesos judiciales relativos a su persona.

El presidente del Benfica, que cuenta con antecedentes (condenado en 1993 por el robo de un camión cometido nueve años atrás), hace años que está siendo investigado. El semanario Expresso completaba el 27 de enero las informaciones reveladas por el también semanaro el Sabado, según las cuales para los investigadores, los tres casos que implican al Benfica de Luis Filipe Vieira dibujan una vasta operación de control y de manipulación de las altas instancias del fútbol portugués, incluida la compra de árbitros y el amaño de algunos partidos. Para el abogado del club lisboeta, Joao Correia, “hay una mano detrás de estos ataques contra el Benfica”, supuesta víctima de una “evidente persecución”.

Salvar al soldado Centeno

En la clase política portuguesa, en Lisboa y también en Bruselas, en el Parlamento Europeo, se ha producido un cierre de filas para defender al soldado Centeno, cuyo ascenso a la Presidencia del Eurogrupo ha sido motivo nacional de orgullo. Manfred Weber, presidente del grupo parlamentario PPE en el Parlamento Europeo, que tuvo la mala idea de sugerir un debate en sesión plenaria sobre las tribulaciones futbolísticas de Mario Centeno, sufrió el desaire de las delegaciones portuguesas (PSD y CDS) de su grupo, pero también, por supuesto, de las tres formaciones de la coalición parlamentaria que respaldan el Gobierno de Lisboa (PS, PCP y Bloco de Izquierda); el eurodiputado y excandidata del Bloco a las elecciones presidenciales Marisa Matias se unía a los indignados. Durante su visita a la capital de la UE, el primer ministro portugués, Antonio Costa, anunció que este caso estaba “archivado”.

El presidente del Eurogrupo también ha contado con el apoyo de algunos editorialistas influyentes, del espectro político que va desde la extrema izquierda a la derecha liberal: no se compra un ministros de Finanzas con dos entradas de fútbol, han dicho. También han atacado al tabloide Correio da Manha, cuyas revelaciones populistas responden supuestamente a las órdenes de los policías y los instructores. Entre líneas, cabe entender que la imputación del presidente del Eurogrupo se ha interpretado como un atentado a la reputación del país.

Algunos de ellos, en cambio, no han sido demasiado convincentes porque el problema no es el valor de mercado de las dos entradas regaladasregaladas y que daban derecho a sentarse en la tribuna presidencial del Estadio da Luz. Y esto aunque superen los 150 euros, techo máximo establecido para los regalos autorizados por un código de conducta aprobado recientemente por el Gobierno portugués, tras el escándalo de los viajes de tres secretarios de Estado (que asistieron, por petición propia, a partidos de la Eurocopa 2016 en Francia, todos los gastos pagados por el grupo petrolero portugués Galp). Fernando Rocha Andrade, uno de los tres secretarios de Estado que tuvieron que dimitir tras su imputación, era el brazo derecho en el Ministerio de Finanzas de un tal... Mario Centeno. Entonces, el PCP y el Bloco calificaron el comportamiento de Rocha Andrade de “criticable” y de “moralmente reprochable”.

La defensa política y editorial del presidente del Eurogrupo también advierte de que no hubo contrapartidas a los favores de Luis Filipe Vieira porque la exención fiscal procede de la Alcaldía de Lisboa y no del Ministerio de Finanzas. Algo que es casi cierto... Si no fuese por que, si bien la exoneración del pago de este impuesto inmobiliario local depende de los ayuntamientos, su aplicación corresponde a Finanzas y a menudo su tramitación lleva un tiempo considerable.

Sin embargo, según el diario Publico, la investigación judicial determinaría que la decisión de exención es previa a la solicitud de las entradas para el clásico Benfica-Porto por parte del gabinete de Mario Centeno. Recordemos no obstante que fue por iniciativa de un exministro de Justicia llamado... Antonio Costa por lo que la materialización de la contrapartida ya no resulta indispensable para considerar que existe tráfico de influencias. Para los investigadores, el regalo de Luis Filipe Vieira al ministro de Finanzas y a su hijo excede los 150 euros aceptables pero estaría justificado por “las razones de seguridad” ya destacadas por los defensores de Mario Centeno. Algo que resulta bastante sorprendente dado que el comportamiento general de los aficionados portugueses no tiene mucho que ver con el de los hooligans, que sí se manifiestan violentamente. Argumento que, en todo caso no puede aplicarse al hijo del ministro de Finanzas.

Firme, el mismo Costa, ahora primer ministro, dijo que Mario Centeno no dimitiría “en ningún caso” del Gobierno, aunque fuese imputado. Y calificó la investigación de “ridícula”, una antífona repetida por el coro de editorialistas famosos. Este ataque del Poder Ejecutivo al Poder Judicial no es casual. En octubre concluye el mandato del fiscal general de la República, Joana Marques Vidal, la ministra de Justicia Francisca Van Dunem (que accedió a la magistratura el mismo año que Marques Vidal) ha dado a entender que no renovaría en el cargo ya que sería “largo y único”, algo falso, según prácticamente todos los especialistas en derecho constitucional consultados al respecto. La verdad es que la actividad de Marques Vidal al frente del Ministerio público ha sido frenética, con el objetivo de atajar una corrupción política endémica; el caso más emblemático es el del exprimer ministro socialista José Socrates, encarcelado durante nueve meses y a la espera de ser juzgado por corrupción, fraude fiscal y blanqueo de capitales.

Al lado de los delitos que se imputan al que fuera número dos de Antonio Costa, el movimiento que se reprocha al presidente del Eurogrupo puede parecer como una minucia, pero la pasión por el juego bonito no lo justifica todo, sobre todo en Portugal, donde la endogamia entre la clase política y el mundo oscuro del fútbol profesional resulta muy problemático. Como escribía el jueves en Publico Joao Miguel Tavares a propósito de los presidentes de los tres grandes clubes del fútbol portugués (Benfica, Sporting et FC Porto), “todo el mundo sabe que Luis Filipe Vieira, Bruno de Carvalho y [Jorge Nuno] Pinto da Costa son personas poco recomendables”. Todo el mundo, salvo Mario Centeno, según parece. La investigación, que finalmente le ha exculpado, al menos le habrá enseñado algo.

  Este artículo fue actualizado el 3 de febrero para incluir la decisión del Ministerio Público, dada a conocer a última hora del viernes 2 de febrero, de archivar la causa abierta a Mario Centeno, con una celeridad excepcional. Esta decisión no excusa la ligereza de que ha dado muestras el nuevo presidente del Eurogrupo al solicitar los favores de Luis Filipe Vieira. Habida cuenta de que éste permanece imputado en la operación Lex, cabe pensar que Mario Centeno pagará sus entradas para el próximo clásico Benfica-FC Porto… o que verá el partido por la televisión.

Traducción: Mariola Moreno

Leer el texto en francés:

Los ministros de Economía y Finanzas de la eurozona (Eurogrupo) han dado luz verde este lunes a un nuevo desembolso de 6.700 millones de euros en el marco del rescate de Grecia, al constatar que Atenas ha completado "casi todas" las reformas exigidas en la tercera revisión, pero ha instado a las autoridades helenas a aprobar las reformas "pendientes".

"El Eurogrupo celebra la adopción de casi todas las acciones previas acordadas para la tercera revisión tras el acuerdo a nivel técnico sobre el paquete de reformas presentado el 4 de diciembre", han expresado los titulares de Economía de la zona euro en un comunicado recogido por Europa Press.

"El Eurogrupo insta a las autoridades griegas a completar las reformas pendientes con carácter de urgencia", añade el documento, en el que los ministros piden al Grupo de Trabajo del Eurogrupo que "verifiquen la implementación completa" de estas reformas que el Gobierno de Alexis Tsipras aún no ha aprobado.

Una vez que se constate que se han completado todas las exigencias de la tercera revisión, el Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE) tendrá que aprobar el desembolso de 6.700 millones de euros, que estarán divididos en dos pagos diferentes. El primero de ellos, de 5.700 millones, se efectuará en febrero y se utilizarán para la liquidación de atrasos y para la creación de una "caja de efectivo" para el Estado heleno.

"Los siguientes desembolsos para el pago de atrasos podrían ser aprobados por el Grupo de trabajo del Eurogrupo en primavera", especifica el comunicado sobre los 1.000 millones del segundo tramo.

Los titulares de Economía de la zona euro han subrayado además que la conclusión de la tercera revisión permite "prestar atención a las etapas finales" del rescate, que debe acabar en agosto de este año.

Asimismo, el Eurogrupo confirma, tal y como estaba previsto al cerrar esta revisión, que comenzarán las conversaciones a nivel técnico para definir las medidas de alivio de la deuda pública griega para el medio plazo, que serán adoptadas "si es necesario, tras la conclusión exitosa" del rescate.

El comisario de Asuntos Económicos y Monetarios, Pierre Moscovici, ha celebrado en la rueda de prensa posterior al Eurogrupo el cierre de la tercera revisión del rescate, al tiempo que ha destacado el esfuerzo "muy importante" por parte de las autoridades helenas, que ha sido "reconocido por todos", incluso por "aquellos que hace poco marcaban cierto escepticismo".

"2018 será el año decisivo para Grecia, el año en el que el país saldrá por fin de ese largo periodo de asistencia financiera, marcada por pruebas sociales y que también ha permitido reformas estructurales para que la economía griega saliera más fuerte", ha destacado el francés.

El ministro portugués de Finanzas, Mario Centeno, resultaba elegido este lunes 4 presidente del Eurogrupo. Los socialistas lusos no tardaron en presentar este nombramiento como el reconocimiento a unas políticas “alternativas” al rigor presupuestario imperante en esta reunión informal en la que se dan cita 19 países que tienen como moneda el euro. Una pretensión, la socialista, que no comparten comunistas y bloquistas lusos –cuyo apoyo parlamentario permitió, en 2015, el Ejecutivo de la “gerigonça”– y que despierta sonrojo entre aquellos que ven las políticas de equilibrio de las cuentas públicas de Centeno como la continuidad de la austeridad, mediante otros métodos, y, en cierto modo, de manera furtiva.

Desde enero, el economista portugués, doctorado por la prestigiosa Harvard Business School, sucederá –primera ironía en esta historia– al padre rigor holandés, a Jeron Dijsselbloem, cuya dimisión reclamaron las autoridades lusas cuando acusó a los países del sur de gastarse el dinero en “copas y en mujeres”. No le salió bien el intento al exministro neerlandés, que pretendía mantenerse al frente del Eurogrupo, pese a la estrepitosa derrota de su partido, en el Gobierno hasta las legislativas de la pasada primavera de 2017. El club, que se suele reunir la víspera en que se convocan las sesiones oficiales del Ecofin de la UE, seguirá estando presidido, los próximos dos años y medio, por uno de sus miembros permanentes.

El programa de trabajo puede ser muy apretado si salen adelante los ambiciosos proyectos de reforma de la eurozona –que impulsa Francia pero que miran con desconfianza (por no decir hostilidad) al otro lado del Rin– que han de incluirse en el orden del día tan pronto como Alemania salga del impasse político, derivado del fracaso de las negociaciones para formar una nueva coalición de Gobierno. No hay duda de que Lisboa se alineará con los que quieren transformar la gestión de la moneda única en una dirección más voluntarista. Sin embargo, Mario Centeno defendió, antes de ser elegido, de forma muy diplomática: “Nunca renunciaremos a nuestra postura, pero siempre aceptaremos las decisiones fruto del consenso porque así evolucionan las instituciones”. Una vez elegido, recordó que se limitaría a ser el primero entre iguales de una instancia en la que las decisiones repercuten sobre todo a los Estados miembros.

En la línea de las tradicionales negociaciones para el reparto de cargos de responsabilidad en las instituciones europeas, Centeno fue elegido por consenso entre las (todavía) dos principales fuerzas políticas de la UE, el PPE y el PSE. Lo que, de nuevo, no deja de ser irónico ya que la geringonça ha supuesto el fin de la hegemonía del bloc central local (PS y PSD) que dominaba la vida política portuguesa tras la dictadura, desde 1974-76. Según algunas fuentes, el primer ministro António Costa negoció el apoyo determinante de la canciller alemana Angela Merkel, durante la reciente cumbre euroafricana celebrada en Costa de Marfil. Bien es verdad que la figura predominante del Eurogrupo, Wolfgang Schäuble, que acaba de dejar el Ministerio Federal de Finanzas para ocupar la Presidencia del Bundestag, no había dudado en calificar a Centeno como el “Ronaldo del Ecofin”, no sin exageración.

Muy diferente es la opinión que mantienen los aliados de izquierdas del PS en Lisboa. El secretario general del PCP Jerónimo de Sousa llegó a decir, antes de la consagración de Centeno, que “la experiencia de los responsables portugueses en las instituciones europeas no era para vanagloriarse”, una alusión evidente a los diez años perdidos en los que se mantuvo José Manuel Durão Barroso en la Presidencia de la Comisión. Para Catarina Martins, portavoz del no menos euroescéptico Bloco, contar o no con responsable portugués al frente de una institución europea no significa nada concreto para Portugal. En su opinión, lo que importa “es la naturaleza del Eurogrupo”, “un grupo informal de la UE sin legitimidad democrática alguna”.

Sobre el papel, los éxitos de Portugal tienen todos los elementos para contentar a los países del norte que integran el Eurogrupo. El déficit presupuestario de 2017 representa el 1,5% del PIB y las cuentas públicas deberían estar equilibradas en 2020, según el programa de estabilidad 2017-2021 remitido a Bruselas por el Gobierno de António Costa. El excedente presupuestario primario (antes del pago de la deuda) del ejercicio debería rebajar el ratio del endeudamiento público del 127,9% del PIB este año hasta el 109,4% en 2021. Además, las agencias internacionales de rating han dejado de considerar bono basura a las obligaciones del Estado portugueses, escalón al que las degradó la crisis financiera de las deudas soberanas europeas.

Al contrario que Francia, Portugal salió del procedimiento de déficit excesivo del Pacto de Estabilidad y de Crecimiento. Lo que no le ha impedido continuar con la recuperación económica casi general en Europa, pese a registrarse cierta ralentización en el tercer trimestre de 2017 (pasando del 2,5% anual frente al 3% en el mismo periodo del año pasado). La tasa de paro, en el 8,5%, se encuentra en su porcentaje más bajo desde 2008.

Maestro de los recortes

Hay que decir que Mario Centeno se ha beneficiado de la conjunción de factores favorables en la que la contribución del actual Gobierno portugués ha sido marginal, en el mejor de los casos. Factores generales como la recuperación de la economía mundial, la bajada del precio de las materias primas y de la energía y el nivel excepcionalmente bajo de los tipos de interés, gracias a la política monetaria ultraacomodaticia de Mario Draghi en el BCE. El pasado 8 de noviembre, la República Portuguesa emitía obligaciones a diez años al 1,939%. En términos reales, una vez descontada la inflación, el coste de la refinanciación de la deuda pública portuguesa nunca ha sido tan baja.

Pero también se han dado factores particulares que le han beneficiado, como la recuperación de la economía española, el renacimiento de industrias tradicionales –incluida la agricultura– y el boom del turismo, que amenaza a otros sectores (construcción, sector servicios, rehabilitación urbana, etc.). El turismo permite obtener un excedente comercial de mil millones de euros mensuales, ha permitido la creación de más de 54.000 empleos en los nueve primeros meses de 2017 y ya empieza a faltar mano de obra. Portugal también se beneficia del ocaso de destinos rivales, por la amenaza terrorista, pero también saca partido a incentivos concretos adoptados por el anterior Gobierno, bajo la égida de la troika, sobre todo en lo que se refiere a la liberación del mercado inmobiliario.

La geringonça ha recurrido a estos márgenes de maniobra para “pasar la página de la austeridad”... en beneficio de determinados sectores sociales, votantes de los partidos que conforman la coalición, y principalmente de la función pública. Baste como ejemplo la marcha atrás del Gobierno en el pulso mantenido con la FENPROF (colectivo de docentes) de Mario Nogueira. El fin progresivo de la congelación de la carrera profesional docente va a costarle a las arcas públicas 115 millones de euros en 2018 y entre 600 y mil mllones a largo plazo. El coste será mucho mayor si los demás funcionarios consiguen las mismas concesiones.

El arma (cada vez menos secreta) empleada sin reservas por Mario Centeno para controlar las cuentas públicas son las cativaçoes (las reservas o recortes discrecionales), que recortan créditos votados en los presupuestos, una palabra ahora asociada al nuevo presidente del Eurogrupo. En 2016, las cativaçoes alcanzaron un nivel récord de 943 millones de euros, desencadenando un verdadero hundimiento de la inversión pública.

“Cuando los recortes superen un nivel tal y empiecen a convertirse en medidas discrecionales para conseguir mantener el déficit presupuestario sin que se adopten las medidas que lo permitirían así, estaremos creando un problema mayor”, señaló el 29 de noviembre la presidenta del consejo de Finanzas Públicas, Teodora Cardoso. Esta economista independiente y muy respetada no dudó en comparar las prácticas del Ministerio de Finanzas, que dirige Mario Centeno, con la dictadura de 1974.

“Para fabricar déficits, nos hemos hecho demócratas, pero en términos de gestión del gasto, somos del estilo de Salazar”, espetó. “Si a lo largo del año, en una falta absoluta de transparencia, y por decisión unilateral del ministro de Finanzas, se decide que hay o no hay dinero para pagar, los [demás] servicios no tienen capacidad de reaccionar, recortan como pueden, pero los efectos empiezan a hacerse notar”. Sobre todo en la degradación de los servicios públicos.

Ricardo Costa, exdirector del semanario Expresso (y hermano menor del actual primer ministro), recuerda que Mario Centeno es un economista liberal, especializado en el mercado laboral, cuyas ideas no gustan ni en el PCP ni en el Bloco, ni a una buena parte del PS”. Por eso el profesor del ISEG de la Universidad de Lisboa, encargado de redactar el programa macroeconómico del PS para las legislativas de 2015, aterrizó en las Finanzas, tras el acuerdo que alumbró la geringonça y no en el Ministerio de Trabajo, como habría sido natural.

Y añade Costa: “En los pasillos de Bruselas, del BCE, de las agencias de rating, a Centeno siempre se le ha visto como uno de los suyos. Es doctor de Harvard y los doctores de Harvard hablan todos el mismo lenguaje, observan los mismos códigos y se comprenden entre ellos”.

Tras hacer carrera en el departamento de estudios del Banco de Portugal, verdadero crisol de la ciencia económica institucional del país, a Mario Centeno se le asoció, en su calidad de director adjunto (entre 2004 y 2013), con las negociaciones del memorando de asistencia financiera con la troika en 2011. De inmediato respondió a la invitación de António Costa para trabajar para el PS después de haber sido apartado de la dirección de ese mismo departamento por otro Costa, Carlos, gobernador del banco central.

Varufakis, efímero ministro de Economía de Atenas en lo peor de la crisis griega, criticó con dureza la falta de debate económico digno de ese nombre en el seno del Eurogrupo. Aunque está bastante más cualificado técnicamente que sus dos antecesores (Jean-Claude Juncker y Dijsselbloem), no cabe esperar que Centeno cambie sustancialmente el funcionamiento del club. Y en cuanto a las orientaciones presupuestarias, el nuevo cargo del ministerio de Finanzas portugués no parece que vaya a animarlo a aflojar el cinturón. La austeridad furtiva tiene días gloriosos por delante.

Traducción: Mariola Moreno

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