Un estudio internacional ha demostrado que un análisis de sangre basado en el biomarcador p-tau217 permite identificar de forma eficaz a personas sin deterioro cognitivo, pero con acumulación de beta amiloide, una de las principales alteraciones cerebrales características del mal de Alzheimer.

El estudio ha sido liderado por la Universidad de Lund (Suecia), con participación del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall.

La investigación, publicada en la revista JAMA Neurology, a la que ha tenido acceso EFE, ha contado también con la participación del Hospital de Sant Pau y 12 cohortes independientes de Europa, Estados Unidos, Canadá y Australia, ha informado la Fundación Pasqual Maragall.

Detectar la enfermedad de Alzheimer en sus fases más tempranas es clave para poder aplicar estrategias preventivas y optimizar los nuevos tratamientos que actúan sobre las proteínas que causan la enfermedad.

Una de estas proteínas es la beta amiloide, cuya acumulación es una señal de que una persona sufrirá alzhéimer, incluso antes de que se expresen los síntomas.

Los investigadores han estudiado muestras de 2.916 participantes sin síntomas de deterioro cognitivo, entre ellos 395 adultos cognitivamente sanos de la cohorte ALFA+, que forma parte del estudio ALFA del BBRC, impulsado por la Fundación "la Caixa”.

En esta muestras se ha estudiado el biomp-tau217 en plasma, que es un elemento que se puede ver en una analítica (un biomarcador) y que ha demostrado que indica acumulación de beta amiloide en el cerebro

Concretamente, el trabajo muestra que la detección de p-tau217 en plasma ofrece una precisión del 81 % para identificar correctamente la positividad de beta amiloide.

Además, cuando se combina con una segunda prueba de confirmación (un escáner PET o análisis de líquido cefalorraquídeo), la precisión aumenta hasta el 91 %.

"Estos resultados refuerzan la utilidad del análisis de sangre con p-tau217 como herramienta de cribado inicial en personas sin síntomas, especialmente en un momento en que los ensayos clínicos y los tratamientos modificadores de la enfermedad requieren identificar casos muy iniciales", ha explicado la autora principal del estudio, Gemma Salvadó, investigadora principal del grupo de Neuroimagen en el BBRC.

Los biomarcadores en sangre, como el p-tau217, representan una alternativa más accesible y escalable frente a pruebas invasivas como la punción lumbar o costosas como la tomografía por emisión de positrones (PET).

En este estudio, se evaluó el diagnóstico en dos pasos: primero un cribado inicial con el biomarcador plasmático p-tau217 y posteriormente, en los casos necesarios, una confirmación con PET o análisis de líquido cefalorraquídeo.

Este enfoque permitió reducir en más de un 40 % la realización de estas pruebas invasivas y costosas en comparación con un procedimiento que prescinde del cribado en sangre, sin comprometer la fiabilidad diagnóstica, según los autores del estudio.

Antonio vive en un lugar extraño: “Es muy parecido a la desembocadura del Ebro, ese punto en el que no se sabe si es mar o es río”. Lo cuenta así, con belleza, porque él es poeta y sabe construir imágenes emocionales con las palabras. Elige un símil geográfico para definir el sindiós mental que habita, el TOC, suena a onomatopeya de tebeo de Ibáñez, pero no tiene ni puta gracia…

A este trastorno obsesivo compulsivo lo nombramos mucho, aunque lo conozcamos poco. Decimos “tengo un TOC, no soporto ver cajones abiertos”, con la misma ligereza con que nombramos el alzheimer cuando no recordamos un nombre o el parkinson, si nos tiembla el pulso al tratar de encender las velas de la tarta. Lo hacemos sin pensar, sin carga de profundidad y sin maldad, desde ese plano de la ficción donde anida el humor. Ojalá fuera tan sencillo cerrar todos los cajones que el TOC deja entreabiertos en el día a día de Antonio…

Este trastorno forma parte de él, por eso no le gusta nombrarlo en tercera persona para culpabilizarlo de todas esas cosas que le complican la vida... No, no se refiere al TOC con la distancia enrabietada con que maldecimos la alergia después de cada estornudo, él ha decidido mirarlo de frente, escuchar al TOC para entenderlo. Lo hace con medicación y con terapia, de la mano de su psiquiatra María y de su psicólogo Fran, que sale en todas las conversaciones…

Y tanto se ha esforzado Antonio en conocer el contenido de la mochila que carga desde niño, que le ha servido de inspiración. De su trastorno, compañero de fatigas, han brotado cinco canciones y se han reunido en un proyecto que se llama Sábanas tendidas, una alegoría sobre la importancia de airear y poner a la vista de todos lo más íntimo, para que entiendan por qué, para que no duela tanto.

Esta historia comenzó en 2021. Antonio fue al teatro Lara de Madrid a ver Solitarias de estreno y allí conoció a Juan Carlos Lax, director musical de la obra. Le contó que había escrito dos sonetos y le explicó el significado de ambos. Aquello no era una conversación trivial sobre poesía, sino la revelación de un secreto que había guardado desde los 6 años. Ahora, gracias a la terapia, puede hablar de ello.

A aquellos dos sonetos Antonio Expósito sumó la escritura de tres más y Juan Carlos Lax les puso música. Pidieron sus voces a varios artistas y se las entregaron en su mejor versión: Virginia Maestro canta a dúo con Lax Los alambres del otoño, fue el primer single y habla de la culpa. Y ayer, 27 de junio, salió a la luz la segunda, la que abandera Coque Malla, El himno de la cuna, la lucha de un adulto contra su personalidad infantil. Aquí la tienen:

Quedan tres canciones más por escuchar, pero son todavía un misterio porque Antonio Expósito y Juan Carlos Lax van quitando lentamente las pinzas de la cuerda de sus Sábanas tendidas para soltarlas de una en una.

No sé si este modo de presentarlas en público, poquito a poco, esconde la cruel intención de hacernos sufrir esperando la siguiente o más bien un gesto generoso, el de darnos tiempo para que podamos saborearlas y digerirlas con calma. Porque estas son canciones de verdad, de esas que en cada escucha te revuelven y te descubren algo nuevo. Cinco canciones tejidas con dolor, también con luminosidad, letras y músicas repletas de vida.

Sábanas tendidas es una nueva demostración del sufrimiento convertido en arte y les digo, desde la absoluta convicción, este es un proyecto que merece ser escuchado y Antonio Expósito, también, por su otro TOC: Talento Original Creativo.

Se ha hablado de ellos como medicamentos milagro: frente a los abundantes remedios y suplementos que no cumplen lo que prometen, los análogos o agonistas de GLP-1 realmente sirven para adelgazar. El sueño hecho realidad de perder peso sin esfuerzo ha convertido el Ozempic y otras marcas de estos fármacos en productos tan codiciados que en las farmacias han llegado a faltar para su uso original, tratar la diabetes de tipo 2.

Según una reciente encuesta en EEUU, uno de cada ocho adultos los toma o los ha probado. Pero su explosivo crecimiento ha dejado de lado los posibles efectos adversos. Ahora, un nuevo y extenso estudio publicado esta semana en Nature Medicine concluye que estos riesgos, aunque raros, existen y pueden llegar a ser graves.

El descubrimiento del Péptido Similar al Glucagón de tipo 1 (GLP-1, por sus siglas en inglés) fue un camino emprendido en las décadas de 1970 y 80 por numerosos científicos; se trata de una de tres hormonas producidas en el intestino a partir de un mismo gen.

Tras la caracterización del GLP-1 por la química Svetlana Mojsov en el Hospital General de Massachusetts, este péptido —una proteína de pequeño tamaño— fue identificado como un estimulador de la producción de insulina en el páncreas en respuesta a la ingesta de azúcar. Así, GLP-1 surgía como un posible tratamiento contra la diabetes de tipo 2, cuando la insulina que produce el cuerpo pierde efectividad y los niveles de glucosa en sangre se elevan.

Dado que GLP-1 se degrada en la sangre en minutos, fue un trabajo de décadas diseñar moléculas análogas de acción más prolongada. Y durante los estudios salió a la luz un hallazgo que valía millones: estos medicamentos reducen el apetito y ralentizan la digestión, aumentando la sensación de saciedad.

Desde que en 2005 empezó a comercializarse el primero de estos fármacos, bajo la marca Byetta, su poder adelgazante comenzó a disparar su popularidad, mientras se multiplicaban los derivados y las marcas comerciales. Posiblemente el más conocido sea Ozempic, aprobado en EEUU en 2017, en 2018 en la UE y después en otros países, pero existen diversas marcas como Wegovy, Rybelsus, Mounjaro y otras.

El impacto de estos fármacos ha sido tal que en 2023 la revista Science los destacó como el avance científico más importante del año, y Nature eligió a Mojsov, cuyo trabajo no fue inicialmente reconocido, como una de las 10 personas más relevantes de la ciencia durante el mismo año.

Pero como ya ocurrió años atrás con la Viagra, el revuelo causado por los análogos de GLP-1 también ha tenido derivaciones más turbias: la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios ha detectado la venta sin receta en las farmacias, en las que ha llegado a faltar el suministro para los pacientes con prescripción, y la Organización Mundial de la Salud ha alertado de la venta de medicamentos falsos; la firma de ciberseguridad BrandShield contabilizó más de 250 páginas web que vendían estos productos falsificados, según Reuters.

Pese a esta “explosión del uso de GLP-1”, como la califica el médico y epidemiólogo Ziyad Al-Aly, de la Universidad de Washington en San Luis (EEUU), “nadie había investigado extensivamente la efectividad y los riesgos” de estos fármacos en todos los aspectos de la salud, dice este experto, que también dirige el Centro de Epidemiología Clínica del Sistema de Salud para Veteranos de San Luis.

Al-Aly recurrió a los registros de salud de veteranos para construir una gran base de datos anónimos con los que analizar 175 resultados de salud —“todos los posibles resultados de salud que pueden imaginarse”, en sus palabras— comparando a 215.970 pacientes diabéticos que han tomado GLP-1 con más de dos millones que consumen otras medicaciones tradicionales contra la hiperglucemia y la diabetes, sumando una muestra total de más de 2,4 millones, en tratamiento de 2017 a 2023.

El nuevo estudio de Al-Aly y sus colaboradores muestra que, además de la reducción del riesgo cardiovascular y de tromboembolismos (taponamiento de vasos sanguíneos por coágulos), los análogos de GLP-1 se asocian con otra serie de beneficios.

Se observa una disminución de la adicción a sustancias, de ciertos trastornos mentales como la esquizofrenia y de la tendencia al suicidio, así como de episodios convulsivos, infecciones y sus complicaciones —un resultado que ha sorprendido particularmente a Al-Aly—, y de enfermedades neurocognitivas como el alzhéimer y otras demencias. Los autores aclaran que estos efectos no son espectaculares, ya que alcanzan entre un 10 y un 20% de descenso del riesgo, un 12% en el caso del alzhéimer.

Aunque Al-Aly puntualiza que el trabajo no demuestra una relación causa-efecto, sino solo una correlación estadística, existe un posible mecanismo que explicaría la acción de los fármacos en el cerebro: “Actúan en receptores que se expresan en áreas cerebrales y están implicados en el control de los impulsos, la recompensa y la adicción”, apunta el investigador.

“Estos fármacos también reducen la inflamación en el cerebro y provocan pérdida de peso; dichos factores pueden mejorar la salud cerebral y explicar la reducción del riesgo de enfermedades como el alzhéimer y las demencias”. Al-Aly subraya que, si la obesidad de por sí afecta a otros problemas de salud, es probable que adelgazar aporte mejorías.

Pero este perfil beneficioso tiene también un reverso oscuro. Los investigadores encontraron un aumento en el riesgo de desmayos por hipotensión, problemas del sueño, dolores de cabeza, artritis, dolencias gastrointestinales —las náuseas, vómitos y diarreas ya se habían observado anteriormente, a lo que se unen síntomas como la parálisis estomacal y otros—, renales y pancreáticas.

Estas dos últimas se revelan por primera vez en el presente estudio y, aunque se trata de efectos adversos poco comunes, pueden ser muy graves; Al-Aly y sus colaboradores advierten sobre la necesidad de vigilar posibles signos de pancreatitis o de piedras en el riñón en los pacientes bajo medicación con análogos de GLP-1.

En total, el trabajo ha detectado un descenso del riesgo para 42 resultados de salud y un aumento para otros 19. Pero Al-Aly admite que su trabajo tiene limitaciones: además de que el colectivo de veteranos en el que se basa es mayoritariamente masculino y de edad avanzada, el propósito de esta investigación era mapear un atlas completo de beneficios y riesgos sin relacionarlos con subgrupos concretos ni con dosificaciones específicas de la medicación, por lo que aún no es posible particularizar situaciones de mayor riesgo.

“Nuestros resultados enfatizan la posibilidad de mayores aplicaciones para estos fármacos, pero también destacan riesgos importantes que deberían monitorizarse cuidadosamente en las personas que los toman”, concluye Al-Aly.

Este artículo fue publicado originalmente en la Agencia SINC, la agencia de noticias científicas de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología.

21 de septiembre, Día Mundial del Alzheimer

‘Pierdo memoria, son cosas de la edad’. Este popular dicho contiene escasa verdad. Perder memoria hasta un punto que interfiera en el funcionamiento diario no es parte del envejecimiento normal. Suele ser la manifestación visible de enfermedades del cerebro que dañan su estructura y deterioran las capacidades cognitivas. Estas enfermedades se denominan genéricamente demencias, y son una de las principales causas de discapacidad en el mundo. Se estima que en España la padecen entre 800.000 y 900.000 personas. Esta cifra equivale a la población de Valencia, y supera con creces la de otras enfermedades neurológicas progresivas. La enfermedad de Alzheimer es el tipo de demencia más común, responsable de entre un 60-80% de todos los casos, pero también hay otras, como por ejemplo la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia frontotemporal.

Algunos estudios advierten de que la cifra de personas con estas enfermedades se triplicará para el año 2050. ¿Significa esto que la demencia es más frecuente ahora que antes? No exactamente. Las tasas de incidencia (el número de casos nuevos en una población) han disminuido en las últimas décadas, pero el número total de casos aumenta, debido a un aumento de la esperanza de vida. Este descenso de la incidencia se atribuye a una mejora de los factores de riesgo modificables. El buen control de los factores de riesgo vascular, la práctica de ejercicio físico regular y la socialización, son ejemplos de hábitos saludables que aumentan nuestra resiliencia cerebral y reducen la probabilidad de desarrollar demencia, o retrasan su aparición. Una demora de solo 5 años en el inicio de los síntomas conseguiría disminuir a la mitad el número total de casos en el mundo y acortaría significativamente el tiempo que muchas personas viven con discapacidad severa. Las autoridades sanitarias, ayuntamientos y gobiernos regionales pueden promover políticas que fomenten estos estilos de vida y ayuden a reducir el riesgo de enfermar de demencia.

Actualmente no existe un tratamiento curativo para las demencias. La llegada de los primeros fármacos potencialmente modificadores del curso de la enfermedad, basados en anticuerpos monoclonales, ha sido controvertida por sus efectos secundarios y cuestionable relación coste-eficacia. La Agencia Europea del Medicamento rechazó su aprobación en julio de este año. Lejos de ser una razón para el desaliento, lo que esto demuestra es cuánto hemos avanzado y lo cerca que estamos de encontrar un tratamiento eficaz. La línea de desarrollo de fármacos para las demencias avanza sin pausa, con agentes terapéuticos dirigidos a una variedad de procesos patológicos claves en la enfermedad. 

Mientras esperamos la llegada de nuevas terapias, es mucho lo que se puede hacer con las ya disponibles. Los tratamientos existentes pueden mejorar algunos síntomas (por ejemplo, los trastornos neuropsiquiátricos y del sueño) y proteger la salud general y la calidad de vida de quien vive con la enfermedad. Para recibir tratamiento es necesario tener un diagnóstico, pero muchos casos de demencia tardan años en ser diagnosticados y esto es algo que debe mejorar. Tras el diagnóstico, y junto con el abordaje farmacológico, la Organización Mundial de la Salud recomienda la terapia de rehabilitación en el tratamiento de la demencia. El término “rehabilitación” asociado a una enfermedad progresiva e incurable despierta escepticismo en mucha gente. Sin embargo, la rehabilitación está ampliamente aceptada como terapia para otras enfermedades neurológicas incurables y progresivas, como el párkinson o la esclerosis múltiple (otra cosa es si se ofrece en el sistema público de salud o no) y las demencias no deben ser diferentes. Aunque la rehabilitación no puede detener la progresión de la enfermedad ni revertir sus efectos, sí puede ayudar a reducir la discapacidad asociada y prevenir complicaciones. Esto se denomina prevención terciaria.

Las terapias rehabilitadoras ayudan a las personas con demencia a prolongar su independencia y mantener actividades que son importantes para ellas. La rehabilitación cognitiva, funcional, de la comunicación y física son los abordajes no farmacológicos de elección y deberían ser ofrecidos rutinariamente bajo prescripción facultativa. Además de estos tratamientos, los programas de formación y entrenamiento a familias han demostrado eficacia clínica: impactan positivamente en el núcleo familiar, su salud mental y su capacidad para apoyar a la persona enferma. Son un pilar del proceso post-diagnóstico y deberían ser ofertados en todas las áreas sanitarias. Desafortunadamente, en la práctica, los servicios de rehabilitación especializados en demencia y los programas de formación a familias son inaccesibles para la mayoría, porque no existen de manera armonizada dentro de la cartera de servicios públicos. 

La Asociación Internacional de Alzheimer publica este mes su informe mundial 2024 comparando el cambio que ha habido en las actitudes hacia las personas con demencia con respecto al 2019, y concluyendo que no han mejorado en absoluto. Las personas con demencia viven con una discapacidad ‘invisible’ para los demás, no es obvia a simple vista, y sufren mucha exclusión social, porque las actividades accesibles para la mayoría de la población no lo son para ellas. La poca presencia que tiene en nuestra conciencia colectiva la demencia, combinada con el desconocimiento y la desinformación, perpetúa creencias falsas, prejuicios y situaciones de deshumanización y trato injusto. Por eso la educación y sensibilización ciudadana debe ser una prioridad en la agenda política.  

Hoy, más que nunca, los gobiernos tienen la responsabilidad de aprovechar una oportunidad histórica en materia de salud pública, fomentando la prevención, garantizando la atención sanitaria especializada y asegurando un trato equitativo para millones de personas y familias que viven con demencia.

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Aida Suárez González, investigadora en el UCL Institute of Neurology y experta en demencia.

Científicos del Instituto de Investigación Sant Pau han encontrado que más del 95 % de las personas de más de 65 años que tienen dos copias del gen APOE4 –es decir, homocigotos de APOE4– muestran características biológicas de la patología de alzhéimer en el cerebro o biomarcadores de esta enfermedad en el líquido cefalorraquídeo y la tomografía de emisión de positrones (PET).

El estudio, liderado por Juan Fortea, director de la Unidad de Memoria del Servicio de Neurología, revela también que aquellos individuos homocigotos para APOE4 desarrollan la patología antes que aquellos con otras variantes del gen APOE.

Estos hallazgos, publicados hoy en la revista Nature Medicine, sugieren que tener dos copias del gen APOE4 podría representar una nueva forma genética de la enfermedad de Alzheimer, según explica Fortea.

“Esto representa una reconceptualización de la enfermedad o de lo que significa ser homocigoto para el gen APOE4. Este gen, conocido desde hace más de 30 años, se sabía que estaba asociado a un mayor riesgo de desarrollar alzhéimer. Ahora sabemos que prácticamente todas las personas que tienen este gen duplicado lo desarrollan. Es importante porque son entre un 2 y un 3 % de la población”, detalla.

Se sabe que algunas mutaciones en tres genes, APP, PSEN1 y PSEN2, están implicadas en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer autosómica dominante de inicio temprano: considerada claramente genética y que puede aparecer a partir de los 40 años.

Sin embargo, variantes de otros genes han sido asociadas con un riesgo aumentado de desarrollar la forma esporádica o de inicio tardío. Además, ya se sabía que el APOE era uno de los genes considerados como el factor de riesgo genético más fuerte para la patología de inicio tardío.

En este trabajo, los investigadores evaluaron los cambios clínicos, patológicos y de biomarcadores en homocigotos APOE4 para determinar su riesgo de desarrollar alzhéimer.

Para ello, utilizaron datos de 3.297 donantes de cerebro, incluyendo muestras de 273 homocigotos APOE4 del National Alzheimer's Coordinating Center (EE UU) y datos clínicos y de biomarcadores de más de 10.000 personas, incluyendo 519 homocigotos APOE4 de cinco grandes cohortes multicéntricas de Europa y Estados Unidos de sujetos con biomarcadores de la enfermedad.

Los resultados sugieren que prácticamente todos los homocigotos APOE4 mostraban patología y tenían niveles más altos de biomarcadores asociados con la enfermedad a los 55 años, en comparación con las personas con el gen APOE3.

A los 65 años, más del 95 % de los homocigotos APOE4 mostraban niveles anormales de amiloide en el líquido cefalorraquídeo –una característica patológica temprana clave en alzhéimer– y el 75 % tenían exploraciones de amiloide positivas.

Los autores sugieren que la variante genética del gen APOE4 no solo es un factor de riesgo para el alzhéimer, tal como se pensaba hasta ahora, sino que también podría representar una forma genética distinta de la patología.

Para estos expertos, los hallazgos podrían ser útiles para el desarrollo de estrategias de prevención individualizadas, ensayos clínicos y enfoques de tratamiento dirigidos a esta población específica.

“Los datos muestran claramente que tener dos copias del gen APOE4 no solo eleva el riesgo, sino que anticipa la aparición de alzhéimer, lo que refuerza la necesidad de estrategias preventivas específicas”, afirma Alberto Lleó, investigador del Grupo de Neurobiología de las demencias en Sant.

Víctor Montal, que participó activamente en este estudio durante su estancia en Sant Pau y ahora analiza la estructura molecular del gen APOE en el Barcelona Supercomputing Center, concluye que “los resultados enfatizan la importancia de monitorear a los homocigotos APOE4 desde una edad temprana para intervenciones preventivas”.

La detección de feromonas, que indican la presencia de un nuevo congénere, y el comportamiento social se ven afectados por la vejez y por enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer.

Para conocer mejor estos mecanismos, el grupo de Neuromodulación sináptica del Instituto de Neurociencias (IN), centro de mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández (UMH), ha estudiado el comportamiento social en roedores envejecidos naturalmente y en un modelo animal de la enfermedad de Alzheimer.

Los resultados del trabajo, publicado en la revista Molecular Neurobiology, muestran que los individuos afectados por envejecimiento patológico tenían menos interacción con nuevos individuos.

El cerebro experimenta cambios en su estructura y función a medida que las personas envejecen, lo que puede influir en la capacidad para relacionarse con los demás. El empobrecimiento social se ha identificado como un importante factor que disminuye la esperanza de vida y, además, se trata de un indicador de la aparición de demencia y trastornos neurodegenerativos, como la enfermedad de Alzheimer.

A pesar de que la interacción social tiene un papel central en el mantenimiento del bienestar general, todavía siguen sin estar claros los mecanismos por los que el envejecimiento podría alterar el procesamiento de la información social, ya sea por condición natural o patológica.

Los investigadores realizaron experimentos para determinar el tiempo que invertían los diferentes individuos en explorar un espacio con un objeto, con un individuo conocido y con un nuevo congénere. Esto les permitió analizar su nivel de sociabilidad general, así como su capacidad de reaccionar ante la novedad social.

Y pudieron comprobar que todos los individuos envejecidos, ya fuera de manera natural o los animales modelo de Alzheimer, pasaban más tiempo explorando el lugar en el que había otro congénere que en la zona con un objeto. Sin embargo, los investigadores detectaron que había menos interacción con nuevos individuos, especialmente en aquellos ratones afectados por envejecimiento patológico.

Para profundizar en las causas de esta falta de interés por nuevos individuos, los científicos del IN-CSIC-UMH analizaron las propiedades del órgano vomeronasal en los roedores implicados en el estudio.

“El órgano vomeronasal, ubicado en el tabique de la nariz, es fundamental para la detección de feromonas en la mayoría de especies de mamíferos, y aunque en humanos se considera un órgano vestigial, en los ratones, este órgano supone la puerta de entrada a estímulos que determinan comportamientos sociales tan importantes como la selección de pareja o el reconocimiento de las crías”, explica Sandra Jurado, que dirige el grupo de Neuromodulación sináptica del IN-CSIC-UMH.

Durante el análisis de regeneración celular, identificaron que, como cabía esperar, el envejecimiento natural reduce la capacidad de regenerarse del órgano vomeronasal. Esto indica que los animales viejos tienen menos capacidades para distinguir señales olfativas, como las feromonas. Sorprendentemente, no se encontraron cambios en el órgano vomeronasal en los ratones modelo de alzhéimer, a pesar de que estos no interactuaban con normalidad ante nuevos compañeros.

El desarrollo de enfermedades neurodegenerativas a menudo conlleva déficits en el comportamiento social y, según sugieren estos resultados, podrían no ser consecuencia directa de la pérdida de capacidades sensoriales, como ocurre durante el envejecimiento natural y saludable, sino que podrían derivar de cambios más profundos relacionados con el procesamiento de la información social.

“Las personas que sufren enfermedades neurodegenerativas presentan frecuentes episodios de agresividad, apatía y aislamiento social, lo que reduce en gran medida su calidad de vida y la de sus cuidadores. Por ello, es de suma importancia comprender los cambios que el cerebro experimenta en su estructura y función a medida que envejece, y qué procesos podrían estar relacionados con un envejecimiento prematuro o patológico”, apunta Jurado.

El presente estudio aporta nueva información sobre los distintos mecanismos implicados en ambos tipos de envejecimiento, lo que potenciales dianas de actuación para el desarrollo de futuras intervenciones terapéuticas.

Referencia: 

Adrián Portalés, Pablo Chamero, Sandra Jurado. Natural and Pathological Aging Distinctively Impacts the Pheromone Detection System and Social Behavior. Molecular Neurobiology (2023)

Este artículo fue publicado originalmente en la Agencia Sinc, la agencia de noticias científicas de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología.

La enfermedad de Alzheimer, una de las formas más comunes de demencia, afecta a más de 50 millones de personas en todo el mundo, entre ellas, a 800.000 en España. Por el momento, las posibilidades de mejoría se limitan a mitigar el deterioro cognitivo que la patología trae aparejado en los pacientes, en su mayoría, mayores de 65 años.

Hasta ahora, las investigaciones en torno al alzhéimer han logrado dar con algunos de los mecanismos cerebrales subyacentes a esta compleja enfermedad, como la acumulación de una sustancia natural que puede alterar la actividad de los neurotransmisores. En efecto, se sabe que formaciones de péptidos beta amiloides (Aß, por su sigla en inglés) están asociadas a la progresión de la enfermedad.

Ahora, científicos liderados por un equipo del Brigham and Women’s Hospital de Boston, en EE UU, han publicado en la revista Neuron los resultados de un estudio experimental en el que se describe la estructura de un tipo especial de proteína de la placa Aß. Allí reseñan de qué manera los pequeños agregados de esa proteína pueden flotar por el líquido tisular cerebral, llegar a muchas regiones del cerebro y alterar el funcionamiento de las neuronas.

Además, los autores del trabajo han obtenido evidencia de que un tratamiento contra el alzhéimer, recientemente autorizado en EE UU, podría neutralizar la actividad expansiva de esa sustancia, que forma pequeños grumos que se desplazan libremente.

El pasado mes de enero la Administración de Alimentos y Medicamento de EE UU (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó el lecanemab, una terapia de anticuerpos para tratar el alzhéimer, desarrollado por las farmacéuticas Biogen (EE UU) y Eisai (Japón). En un ensayo de fase III con este enfoque clínico se había ralentizado el deterioro cognitivo en pacientes con EA incipiente.

Los investigadores sugieren que el efecto positivo del fármaco puede estar asociado a su capacidad para adherirse a esos agregados solubles de Aß que contribuyen a la disfunción neuronal en formas oligoméricas o como protofibrillas de la proteína.

En declaraciones a SINC, Dennis Selkoe, del Brigham and Women’s Hospital y coautor del artículo, señala que este tratamiento consiguió “ralentizar la pérdida de memoria” en los pacientes.

En la presentación de sus conclusiones, Selkoe asegura que se trata de un estudio “muy oportuno” porque, “por primera vez en la historia de la humanidad, disponemos de un producto capaz de tratar a los enfermos de alzhéimer para ralentizar su deterioro cognitivo”.

El investigador reconoce que no habían podido “decir estas palabras, hasta los últimos meses”, y se confiesa “optimista” con las investigaciones que se abren paso a partir de este trabajo.

La acumulación de péptidos Aß y la modificación de la proteína Tau constituyen los fenómenos patológicos cerebrales conocidos y relacionados con el alzheimer. Sin embargo, es importante saber también que, antes de convertirse en grandes placas amiloides, estos pequeños grumos pueden desprenderse y dispersarse lejos de las placas ya presentes.

De ahí la importancia de “definir con rigor estructural qué es una protofibrilla o un oligómero al que se une lecanemab”, explica Andrew Stern, neurólogo del Brigham and Women's Hospital y primer autor del estudio. 

Según expone el investigador, “nuestro trabajo identifica esa estructura tras aislarla del cerebro humano y esto es importante porque los pacientes y los fabricantes de fármacos querrán saber a qué se ensambla exactamente el lecanemab”. Los expertos se preguntan, asimismo, si este tratamiento inmunitario podría ayudar a descubrir algo sobre los mecanismos de la enfermedad.

Esta investigación aúna “la identidad del malo y algo que puede neutralizarlo", en palabras del investigador del hospital de Boston.

De hecho, Selkoe, Stern y su equipo consiguieron aislar los agregados de Aß flotantes sumergiendo tejidos cerebrales post mortem de pacientes típicos de EA en soluciones salinas, y estos fueron luego centrifugados a gran velocidad. 

Lo que han hallado es que los diminutos agregados de proteína Aß acceden a importantes estructuras cerebrales como el hipocampo, que desempeña un papel fundamental en la memoria.

En colaboración con colegas del Laboratorio de Biología Molecular de Cambridge (Reino Unido), los neurólogos determinaron la estructura atómica de estos minúsculos compuestos, hasta el átomo individual.

“Si no conoces a tus enemigos, es difícil vencerlos”, sostiene Selkoe. “Fue una coincidencia muy satisfactoria que todo este trabajo que estábamos haciendo coincidiera con el momento en que el lecanemab se hizo ampliamente conocido y estuvo disponible”, añade.

Cabe señalar que la aprobación del fármaco lecanemab por la FDA se llevó a cabo no sin polémica, tal como indicaron algunas publicaciones científicas internacionales, entre ellas Nature, por la vía de la autorización acelerada, que se reserva a patologías que disponen de pocos tratamientos.

A continuación, el equipo planea observar cómo estos pequeños grumos de Aß se dispersan en los cerebros de animales vivos y estudiar cómo responde el sistema inmunitario a estas sustancias tóxicas, tal como confirma Selkoe.

Investigaciones recientes se fundan en la reacción del sistema inmunitario del cerebro a los beta amiloides ya que estos parecen un componente clave del alzhéimer.

“Si podemos averiguar exactamente cómo ejercen su toxicidad estas fibrillas que se esparcen, quizá los próximos fármacos contra la EA puedan ser mejores”, indica el científico del hospital Brigham.

Por ultimo, Selkoe adelanta que seguirán trabajando en otros “anticuerpos ‘antifibrillas’ Aß que también se ligarán y neutralizarán las diminutas fibrillas amiloides” que describen en este artículo.

Este artículo fue publicado originalmente en la Agencia Sinc, la agencia de noticias científicas de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología.

El fármaco contra el Alzheimer lecanemab ralentiza un 27% el deterioro cognitivo después de administrarlo durante 18 meses, según un estudio de fase 3 presentado este martes en la 15 Conferencia sobre Ensayos Clínicos de la Enfermedad de Alzheimer (CTAD, por sus siglas en inglés) y publicado en la revista científica The New England Journal of Medicine, una de las más prestigiosas a nivel mundial, según informa Europa Press.

"Los resultados demuestran que lecanemab ralentiza el deterioro cognitivo, lo cual es una buena noticia para los millones de pacientes y familias que padecen Alzheimer", ha comentado el cofundador y director científico de la Alzheimer's Drug Discovery Foundation (ADDF, por sus siglas en inglés), Howard Fillit.

La investigación sobre la causa del Alzheimer se centra principalmente en el papel de dos proteínas. La primera es beta amiloide, un fragmento de una proteína más grande. Cuando estos fragmentos se agrupan, parecen tener un efecto tóxico en las neuronas e interrumpen la comunicación entre células. Estos grupos forman depósitos más grandes llamados placas amiloides, que también incluyen otros desechos celulares.

Las proteínas tau también parecen estar implicadas en la enfermedad. Juegan un papel en el sistema interno de apoyo y transporte de una neurona para transportar nutrientes y otros materiales esenciales. En el Alzheimer, las proteínas tau cambian de forma y se organizan en estructuras llamadas ovillos neurofibrilares. Estos ovillos interrumpen el sistema de transporte y son tóxicos para las neuronas.

La ADDF considera que, en vista de los resultados publicados este martes, el lecanemab, que elimina el amiloide y cuya aprobación acelerada por parte de Estados Unidos está prevista para el 6 de enero de 2023, será "un paso positivo en el tratamiento del Alzheimer".

Estos datos ya se presentaron en una nota de prensa el pasado 28 de septiembre por las compañías responsables del fármaco, Eisai y Biogen. Sin embargo, la comunidad científica estaba a la espera de la publicación de datos analizados por otros científicos, lo que se conoce como revisión por pares.

En declaraciones a SMC España, Raquel Sánchez-Valle, jefa de Servicio de Neurología del Hospital Clínic de Barcelona, ha destacado que "los resultados anunciados se mantienen tras la revisión por pares".

La experta ha aplaudido el "beneficio significativo del tratamiento con lecanemab a los 18 meses de tratamiento", ya que se ralentiza hasta un 27% el deterioro cognitivo, lo que indica que el estudio es exitoso porque "se diseñó para identificar una diferencia igual o superior al 25%".

Respecto al efecto clínico del fármaco, Sánchez-Valle cree que "es modesto", aunque ha puntualizado que "actualmente no hay consenso sobre qué magnitud de cambio ha de ser considerada relevante". Por ello, manifiesta que "será necesario disponer de datos a más largo plazo para conocer si este efecto clínico se mantiene, se incrementa o es transitorio para conocer su potencial impacto clínico".

En la misma línea, Marc Suárez-Calvet, neurólogo e investigador del Grupo de Investigación en Fisiología de la Cognición y Prevención del Alzhéimer del IMIM-Hospital del Mar, también ha expresado que "el ensayo clínico demuestra su objetivo principal: existe un menor deterioro cognitivo y funcional en el brazo de tratamiento comparado con el de placebo".

"El estudio también demuestra que lecanemab reduce de forma importante el acúmulo de amiloide en el cerebro. También es mejor que el placebo en todos los objetivos secundarios estudiados, que incluyen otras escalas cognitivas y biomarcadores biológicos. En conclusión, se trata de un estudio bien diseñado, riguroso y que apunta a un efecto beneficioso de lecanemab en las fases iniciales del Alzheimer", ha sostenido en declaraciones a SMC España.

Por otra parte, la revista científica Science ha descrito la muerte de una voluntaria del ensayo a causa de una hemorragia cerebral masiva. Esta muerte, la segunda producida en el estudio con lecanemab, ha producido ciertas dudas sobre su seguridad en determinados pacientes.

La mujer sufrió un derrame cerebral y fue tratada con un anticoagulante, el activador tisular del plasminógeno (rtPA), que provocó inmediatamente la hemorragia. También tenía angiopatía amiloide cerebral (AAC), una enfermedad en la que el músculo liso de las paredes de los vasos sanguíneos del cerebro se sustituye gradualmente por depósitos de amiloide.

El lecanemab se dirige al amiloide y, según los expertos en AAC, su uso probablemente debilitó los vasos sanguíneos de la mujer, desencadenando la hemorragia. Aunque puede ser difícil de diagnosticar antes de la muerte, incluso con escáneres cerebrales, la AAC se da en cerca de la mitad de los pacientes con Alzheimer, por lo que "podría ser peligroso administrar el lecanemab sin advertencias firmes sobre su aparente interacción con los anticoagulantes", según un comunicado de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS, por sus siglas en inglés).

Sánchez-Valle ha sido más rotunda sobre la seguridad del fármaco: "No creo que se pueda atribuir al efecto directo del lecanemab la hemorragia que llevó al fallecimiento de esta paciente, sino al rtPA".

La experta cree que "habrá que analizar el caso y valorar si es seguro el uso del fármaco rtPA en pacientes que reciban lecanemab o se ha de evitar, como hay que hacer en otras situaciones clínicas y con otros fármacos".

Suárez-Calvet ha pedido cautela: "Habrá que estudiar si estos fallecimientos son atribuibles al fármaco o a otras razones. Dado que el Alzheimer es una enfermedad heterogénea, será importante determinar qué pacientes puede potencialmente beneficiarse más de este tratamiento y quiénes de ellos tienen un mayor riesgo de efectos secundarios".

Al margen de las muertes, Sánchez-Valle ha detallado que un 21,5% de los tratados con lecanemab presentaron alguna de las alteraciones en resonancia magnética que se han relacionado con amiloide (ARIA), frente a un 9,5% en la rama placebo.

Estas alteraciones, además, fueron más frecuentes en los portadores del genotipo e4 del gen APOE. Según la experta, esto indica que, "si bien estas alteraciones pueden aparecer espontáneamente en pacientes con enfermedad de Alzheimer, este tratamiento antiamiloide aumenta su frecuencia, especialmente en los pacientes genéticamente más susceptibles".

Si bien la mayoría de estas alteraciones no se acompañaron de síntomas, un 3,5% de los pacientes que recibieron lecanemab presentaron síntomas relacionados con estas alteraciones en la resonancia. De los que recibieron lecanemab, 5 (0,6%) presentaron una hemorragia cerebral y 1 (0,1%) de los que recibieron placebo. En cualquier caso, "no existen diferencias en el número de fallecidos o el número total de efectos adversos entre el brazo tratado con lecanemab y el placebo", tal y como explica Suárez-Calvet.

"Estos efectos son en mi opinión relevantes y requieren monitorización estrecha del fármaco, especialmente los primeros meses, y conocimiento por parte de los pacientes que reciban el fármaco, pero no creo que per se sean un motivo, en este momento, para evitar su uso", ha concluido Sánchez-Valle.

"Aunque estas alteraciones no son graves en la mayoría de los casos, deben ser estudiadas en detalle. El mismo estudio muestra que son los pacientes con el alelo 4 del gen de la APOE aquellos que tienen un mayor riesgo de efectos adversos en forma de ARIA. Probablemente habrá que individualizar el tratamiento y las dosis administradas para estos pacientes", ha remachado Suárez-Calvet.

la ONG Mensajeros de la Paz ha solicitado a la Comunidad de Madrid abandonar la gestión del Centro Alzhéimer de la Fundación Reina Sofía. El motivo, según explican a infoLibre, es la "imposibilidad de darle la vuelta a esta desagradable situación en la que ninguna de las partes" está "satisfecha". Se refiere a ellos mismos y a los familiares de los usuarios, que este viernes 3 de junio se concentran a las 17.30 horas a las puertas de la residencia para protestar contra el "estado de semiabandono", según lo califica Ignacio Varas, miembro de su Consejo de Usuarios, que sufren los residentes desde hace un año, precisamente cuando Mensajeros de la Paz tomó las riendas.

"Vivimos con preocupación y angustia. Cuando visitas a tu familiar sales con la sensación de no saber en qué situación se queda ni cómo va a estar", lamenta Varas, que conoce bien la situación porque su madre es residente en el centro desde hace aproximadamente tres años y medio. En ese tiempo, dice, ha podido constatar el "deterioro" que han sufrido. "Desde que llegó Mensajeros de la Paz ha bajado muchísimo la calidad de sus servicios, y el personal, ahora, es mucho más escaso", denuncia.

La ONG, en cambio, asegura que las palabras que vierten los familiares "no se corresponden con la realidad". "No sabemos si son fruto del desconocimiento o de otros intereses, pero desde luego las consideramos rotundamente falsas", explican.

La concentración, que está respaldada por las asociaciones Marea de Residencias, Unión de Residencias de Leganés, Verdad y Justicia, la Asociación de familiares de la Residencia de Usera y Ademaf, exige, no obstante, más que la marcha de Mensajeros de la Paz del centro. Lo que quieren las familias, además, es que mejoren las ratios y el servicio que se da a los usuarios. LLegue quien llegue.

El Centro Alzhéimer se inauguró en marzo de 2007 y se ubica en el barrio de Ensanche de Vallecas. Con 156 plazas para residentes, 40 de centro de día y 20 de centro de respiro familiar de fin de semana, su gestión estuvo a cargo de la empresa Clece, propiedad de Florentino Pérez, sus primeros 14 años. Durante ese periodo, cuenta Varas, la calidad disminuyó. "El centro comenzó funcionando muy bien, pero por lo que nos han contado las personas que lo conocen desde hace más tiempo, se fue deteriorando con el paso del tiempo. Aun así, no tiene comparación a lo que ha ocurrido en el último año", lamenta.

Doce meses han servido para empeorar la calidad de la comida, para que la atención a los residentes disminuya, para que el personal escasee, para que la figura del médico geriatra desaparezca y para que las terapias destinadas a ralentizar el deterioro cognitivo de los enfermos brillen por su ausencia. Así lo denuncian sus familiares. "Cuando entró Mensajeros de la Paz, la comida empezó a ser una auténtica bazofia y dejaron de hacerse terapias ocupacionales, tan importantes para que la enfermedad de los usuarios no avance de manera descontrolada", denuncia. Desde Mensajeros de la Paz, en cambio, aclaran que el centro dispone de "un equipo multidisciplinar con unas actividades y objetivos marcados para cada residente, que aseguran esas actividades" a personas que, indican sus fuentes, "se les está faltando al respeto".

Paloma, que ingresó a su madre en enero de 2020 y ejerce de presidenta del Consejo de Usuarios, coincide. "Hemos visto una merma enorme en las condiciones en las que están los residentes. Les vemos más desaliñados, no tienen jabones, no tienen cremas...", denuncia. "Es miserable", añade. También lo reflejan en el manifiesto, donde aseguran que "a veces faltan productos básicos, como suero, que en alguna ocasión ha tenido que ir a comprar un familiar a la farmacia, o batidos nutricionales de los que depende la alimentación de muchos residentes".

Pero hay más. "El servicio sanitario es desastroso. No hay comunicación entre ellos, ni entre los enfermeros que están por la mañana y los que van por la tarde. Si uno administra la medicación a primera hora, en ocasiones a la última vuelven a hacerlo, porque no hay ningún tipo de coordinación", critica, añadiendo que las escaras y las infecciones de orina, desde hace un año, son una constante, algo que también califican de falso desde Mensajeros de la Paz. "Negamos rotundamente la ausencia de cambios de pañal, de caos y de desorganización", dicen. Las familias, aun así, aseguran que son ellos "los que casi siempre" diagnostican las infecciones o los golpes derivados de caídas y los que comprueban "que los tratamientos se realizan correctamente", explica Paloma. "A veces, hasta que un familiar no da la alarma, nadie se percata de que algo va mal", añade la Plataforma de Familiares en su manifiesto.

No obstante, no culpan de ello a los trabajadores. "Es que no pueden, es imposible que abarquen todo", dice Paloma, explicando que hay dos gerocultores por cada unidad de vida —espacios en los que se divide el centro y que categoriza a los usuarios en función del estadio de la enfermedad—, compuestas por 18 personas. Fuentes de Mensajeros de la Paz, sin embargo, aseguran que el centro dispone de "54 gerocultoras diariamente para atender a 156 residentes en turnos de mañana, tarde y noche, tal como marcan los pliegos de la Comunidad de Madrid". Su ratio de personal, añaden, es "muy superior al marcado" por la región para otros centros.

La gestora, por otro lado, admite la falta de médico geriatra —"nos encantaría tenerlo", dicen—, pero ni lo han encontrado ni están obligados a hacerlo según los pliegos del contrato de la Comunidad de Madrid, argumentan.

Sin embargo, y a pesar de todas estas carencias, lo que más ha roto la paciencia de los familiares ha sido que se sienten "engañados" por parte de la gestora. "Los primeros seis meses, hasta diciembre, no escuchaban nuestras quejas. No nos daban opción a hablar hasta que a, a base de reclamaciones, lo conseguimos", recuerda Paloma. Fue entonces cuando, precisamente, crearon el Consejo de Usuarios. "Y algo hemos conseguido. La comida sigue siendo mala, pero al menos no está podrida", dice Paloma, que explica que se creó un comité de menús que, no obstante, no ha impedido la "ausencia de productos frescos" ni la retirada de "carnes y pescados de baja calidad", tal y como lo califican los familiares en su manifiesto. "Los productos están expuestos diariamente para la supervisión de presencia, sabor, olor...", dicen por su parte desde Mensajeros de la Paz, desde donde también hacen hincapié en que los menús "son elaborados por el comité de familias en consenso con la dirección del centro y el servicio de nutrición".

Más allá de eso, el resto de palabras que la gestora ha tenido hacia ellos no han sido más que promesas, denuncian. "Nos hemos reunido periódicamente con la dirección del centro, pero solo nos dan largas", explica Varas. Según los miembros del Consejo de Usuarios, desde Mensajeros de la Paz prometían mejoras, pero nunca llegaron. Y ya no las quieren. "No queremos que mejoren nada, queremos que dejen de gestionar el centro", dice Paloma, que critica, además, que se haya cancelado la reunión que este viernes iban a tener los familiares con el director general de Atención al Mayor y a la Dependencia de la Comunidad de Madrid, Juan José García Ferrer.

Mensajeros de la Paz, por su parte, culpa a los familiares de la falta de diálogo. "Vemos que nuestros esfuerzos por la mejora continua y el consenso no han dado sus frutos con ciertos familiares, por lo que creemos que se genera un ruido innecesario en el que 156 residentes y 151 trabajadores son los que padecen las consecuencias", lamentan.

El alzhéimer es la forma más común de demencia y afecta a unas 800.000 personas en España, según la Sociedad Española de Neurología (SEN). Esta patología compleja y multifactorial, que suele desarrollarse después de los 65 años, tiene un fuerte componente genético. Se cree que la mayoría de los casos están causados por la interacción de diferentes factores de predisposición genética y ambientales.

Aún no existe cura; los medicamentos disponibles se dirigen principalmente a ralentizar el deterioro cognitivo y a reducir ciertos trastornos del comportamiento. Por ello, uno de los principales retos de la investigación es caracterizar mejor sus factores de riesgo y proponer nuevas dianas terapéuticas.

Ahora, investigadores de Europa, EE.UU y Australia han identificado 75 regiones del genoma asociadas al alzhéimer. De ellas, 42 son nuevas, es decir, nunca se habían implicado en la enfermedad. Los resultados, publicados en Nature Genetics, aportan más conocimientos sobre los mecanismos biológicos implicados y acercan un mejor diagnóstico y tratamiento.

El equipo internacional, que cuenta con participación española, realizó un estudio de asociación de todo el genoma (conocido como GWAS) sobre el mayor grupo de pacientes creado hasta ahora, bajo la coordinación del director de investigación del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Medicina de Francia (Inserm), Jean-Charles Lambert.

“El componente genético de las formas comunes de la enfermedad de Alzheimer es muy elevado, especialmente para una patología asociada al envejecimiento. Entender dicho componente es uno de los principales retos de la comunidad investigadora”, explica a SINC Lambert.

La muestra consistía en 111.326 personas a las que se les había diagnosticado la enfermedad o tenían parientes cercanos con esta afección, y 677.663 controles sanos, cuyos datos proceden de varias grandes cohortes europeas agrupadas en el consorcio European Alzheimer & Dementia BioBank (EADB) con el objetivo de examinar factores de riesgo genético asociados a aspectos concretos de la patología.

“Tras este importante descubrimiento, caracterizamos estas regiones para darles un significado en relación con nuestros conocimientos clínicos y biológicos, y así comprender mejor los mecanismos celulares y los procesos patológicos implicados”, continúa el experto.

Desde hace años se conocen bien dos fenómenos patológicos cerebrales relacionados con la enfermedad de Alzheimer: la acumulación de péptidos beta-amiloides y la modificación de la proteína Tau, cuyos agregados se encuentran en las neuronas.

En el nuevo trabajo, los científicos confirmaron la importancia de estos procesos. Sus análisis de las distintas regiones del genoma confirman que algunas están implicadas tanto en la producción de péptidos amiloides como en la función de la proteína Tau.

Además, su observación también revela que una disfunción de la inmunidad innata y de la acción de la microglía –células inmunitarias presentes en el sistema nervioso central que eliminan las sustancias tóxicas– intervienen en esta patología.

“Por último, este estudio muestra por primera vez que la vía de señalización dependiente del factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa) está implicada en la enfermedad”, añade Lambert. “Estos hallazgos confirman y amplían nuestros conocimientos sobre los procesos patológicos implicados en la enfermedad y abren nuevas vías de investigación terapéutica”.

Por ejemplo, confirman la utilidad de la realización de ensayos clínicos de terapias dirigidas a la proteína precursora del amiloide, la continuación de la investigación sobre las células microgliales iniciada hace unos años y la focalización en la vía de señalización del TNF-alfa.

Asimismo, los investigadores idearon una puntuación de riesgo genético para evaluar mejor qué pacientes con deterioro cognitivo desarrollarán, en los tres años siguientes a su manifestación clínica, la enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores idearon una puntuación de riesgo genético para evaluar mejor qué pacientes con deterioro cognitivo desarrollarán, en los tres años siguientes a su manifestación clínica, la enfermedad de Alzheimer.

“Aunque esta herramienta no está pensada aún para su uso en la práctica clínica, podría ser muy útil para categorizar a los participantes según su riesgo y mejorar la evaluación de los medicamentos que se están probando. Igualmente, permitirá optimizar los ensayos terapéuticos y, por tanto, acelerar el desarrollo de terapias eficaces”, subraya a SINC Lambert.

El equipo quiere ahora continuar su investigación en un grupo aún más amplio y desarrollar otros enfoques de biología celular y molecular para determinar su papel en el desarrollo de la patología.

Igualmente, como la investigación se ha realizado principalmente en poblaciones caucásicas, una de las consideraciones para el futuro será realizar el mismo tipo de estudios en otros grupos para determinar si los factores de riesgo son los mismos, lo que reforzaría su importancia en el proceso fisiopatológico.

“La enfermedad de Alzheimer es la demencia más común entre muchas otras. Sin embargo, el diagnóstico clínico es incorrecto en un 20% de los casos. Hay una gran cantidad de trabajo por hacer para comprender mejor el componente genético de estas poblaciones”, concluye.

Este artículo fue publicado originalmente en la Agencia Sinc, la agencia de noticias científicas de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología.

Los trastornos cerebrales no solo pueden prevenirse, sino que la prevención es clave para frenar su evolución. Y por eso todavía es posible evitar, o al menos mitigar, que los casos de demencia en el mundo se tripliquen en las próximas tres décadas. El pronóstico proviene de un estudio publicado por la revista científica The Lancet, cuyos autores hacen una llamada urgente a la prevención. Hablan de planes globales de salud pública, pero también de mejorar el conocimiento individual sobre este tipo de enfermedades. Entre las conclusiones del estudio hay cabida para el factor de riesgo por excelencia: la desigualdad. 

La previsión elaborada por los científicos habla de un crecimiento paulatino de los casos de demencia: de los 57 millones registrados en 2019 a nivel mundial podría pasarse, según las estimaciones, a 153 millones diagnosticados en 2050. El vaticinio tiene una salvedad: el escenario sería bien distinto si repensamos la estrategia de prevención, intervención y atención. En España, el aumento sería según el mismo análisis del 83%, pasando de los 820.000 casos que se detectan al año actualmente, a un millón y medio en 2050.

El análisis incluye tres nuevos factores de riesgo a los nueve ya avalados por la evidencia científica. Son el consumo excesivo de alcohol, la lesión cerebral traumática y la contaminación atmosférica. Unidos a ellos, otros como la hipertensión, el tabaquismo, la obesidad, la depresión y la inactividad física. Pero también tienen su parcela en el listado otros tan poco intuitivos como el bajo nivel educativo y cultural o la marginalidad social. "Estos doce factores son responsables del 40% de los casos de demencia en el mundo", señala el estudio.

Los investigadores que firman el análisis inciden en que nunca es demasiado pronto, como tampoco es demasiado tarde, para poner en práctica la prevención. Entre los menores de 45 años, el riesgo afecta a la reserva cognitiva; mientras que en los mayores de 65, influye también en el desencadenamiento de neuropatologías. 

La política tiene un peso importante en toda estrategia. El estudio señala que son precisamente los poderes públicos quienes deben insistir en factores como "dar prioridad a la educación infantil" para toda la población, además de desarrollar "iniciativas de salud pública" que subrayen la importancia de la prevención y fomenten hábitos saludables como la reducción del consumo nocivo de alcohol. También son los líderes políticos los responsables de "acelerar la mejora de la calidad del aire, especialmente en las zonas con alta contaminación atmosférica".

El triple de casos en las próximas tres décadas. La previsión de los expertos es sin duda estridente, un golpe de realidad que pone en guardia al grueso de la población. Pero no a los expertos, quienes vienen años observando la evolución de la demencia como una enfermedad silenciosa pero omnipresente. "Avanzamos hacia un envejecimiento poblacional que favorece ese incremento de los casos, asociado también a la mayor prevalencia de malos hábitos de vida", comenta Francisco Tarazona, geriatra y vocal de la Junta directiva de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG). La Confederación Española de Alzheimer (CEAFA) también apunta, a preguntas de infoLibre, al "progresivo envejecimiento poblacional" y los avances "en la investigación en materia de diagnóstico precoz" para explicar este aumento, en absoluto sorprendente para sus integrantes. Tampoco al neurólogo David Pérez, portavoz de la Sociedad Española de Neurología (SEN) y patrono de la Fundación Alzheimer España (FAE), le resulta llamativo, aunque introduce algún matiz en el análisis.

"En números absolutos, va aumentando la cantidad de pacientes como consecuencia del envejecimiento, pero en la última década se ha reducido la tasa de aparición de demencia en los países occidentales". La lectura inmediata es que "algo se está haciendo en los países desarrollados para modificar y reducir la aparición de la demencia". Las investigaciones científicas efectuadas en las últimas décadas determinan que efectivamente existe la posibilidad de reducir la aparición de demencias "modificando factores de riesgo y potenciando factores beneficiosos", señala el también jefe del servicio de Neurología en el Hospital Doce de Octubre de Madrid. 

La importancia de la prevención no es anecdótica ni residual. Sus efectos son claros y algunos estudios se atreven a cuantificarlos: se estima que entre "un tercio y la mitad de los casos de demencia se podrían prevenir", señala el neurólogo, si bien es cierto que la mayor parte del conocimiento que se ha cosechado hasta hoy proviene de trabajos epidemiológicos a largo plazo, por lo que la evidencia científica llega a cuentagotas. 

Entre los factores de riesgo constatados por los expertos se encuentran algunos que responden al sentido común, pero otros no resultan tan evidentes. La sordera, el escaso contacto social y el bajo nivel educativo están bien presentes. "No sabemos a ciencia cierta por qué", reconoce Pérez. La hipótesis sugiere que "la interacción social e intelectual mejoran la reserva cognitiva" de manera que las neuronas que "están estimuladas aumentan su árbol dendrítico, tienen más conexiones" y así cuando aparecen este tipo de enfermedades o lesiones vasculares existe una mayor resistencia a desarrollar los síntomas. En llegar a estas conclusiones fue pionero el doctor David Snowdon a mediados de los ochenta. También en las edades avanzadas es importante esta premisa. "Los programas de socialización del adulto mayor, las escuelas de adultos o las universidades de mayores son muy útiles" en lo que respecta a la "estimulación cognitiva" y reducir así el deterioro, señala Tarazona.

¿Y en qué momento entra la desigualdad en la ecuación? Precisamente en el momento en que hablamos de educación, integración social y nivel cultural. "Gran parte de estos factores de riesgo son controlables dentro de una sociedad del bienestar" que dé prioridad a la "educación y sanidad públicas, accesibles" para todo el mundo, reflexiona Pérez. Las personas que pueden disfrutar de un sistema público en el que "poder controlar los factores de riesgo" tienen una posibilidad de prevención mayor que aquellas que "viven en entornos sin acceso a la sanidad o cuyo nivel educativo es bajo porque no han tenido oportunidad para estudiar". Todo ello refuerza la idea de que "invertir en un Estado del bienestar es invertir para que en las próximas décadas tengamos menos casos de demencia, es la mejor intervención". 

Desde CEAFA se inclinan por ampliar el foco a la hora de hablar de desigualdad. "Esta cuestión se plantea dentro de un estudio global que aborda la situación en países desarrollados y en vías de desarrollo", donde sí se aprecian mayores diferencias. La enfermedad es menos discriminatoria en los países ricos, ya que "escritores, cineastas, artistas, intelectuales e incluso presidentes del gobierno" la han padecido. CEAFA sí pone de relieve, al mismo tiempo, un tipo de inequidad bien conocida a nivel nacional: la desigualdad territorial. "Hay diecisiete modelos diferenciados de atención a la demencia", algunos con estrategias avanzadas y otros a la cola en prevención e intervención.

En el año 2019 se puso en marcha un Plan Integral de Alzheimer y otras Demencias, de la mano del Ministerio de Sanidad, en vigor hasta 2023. El plan reconoce que la enfermedad está infradiagnosticada, o en ocasiones el diagnóstico no se produce hasta fases avanzadas: "Más del 50% de los casos detectados en los estudios poblacionales están sin diagnosticar en los sistemas de salud". Además, los programas específicos están "desactualizados o no se han implementado" y existe "una realidad de inequidad e insuficiencia en el acceso a las terapias". España ha trazado también una Estrategia de Enfermedades Neurodegenerativas del Sistema Nacional de Salud. El problema, reseñan desde CEAFA, es que "el primero, a pesar de estar aprobado, no cuenta con un presupuesto que permita su ejecución", mientras que la segunda está "pendiente de desarrollo y requiere de una estrategia específica de Alzheimer y demencias".

A juicio de Tarazona, existe un importante problema en cuanto a la "capacidad de poder aplicar" los planes y estrategias "en los diversos niveles asistenciales". Pérez echa en falta una "política de prevención global", aunque a nivel individual existe la ventaja de que "gran parte de los factores de riesgo son clásicos que la gente conoce". En ese mismo punto se detienen todos los expertos. "Cada vez más, se aporta información a los ciudadanos sobre las ventajas de los hábitos saludables", completa Tarazona, pero habitualmente viene de parte de iniciativas que parten de las propias asociaciones. "La educación social sobre la demencia es una asignatura todavía pendiente sobre la que hay que seguir trabajando", lamentan en CEAFA. Formativa y culturalmente el conocimiento sobre la demencia puede ir ganando terreno, pero de poco sirve sin una intervención global que llegue a todas las personas.

Cuidadoras de personas con Alzheimer han reclamado, con motivo del Día Mundial del Alzheimer, que se celebra este martes 21 de septiembre, más ayudas y más agilidad por parte de la administración para conceder los servicios, como un centro de día o una residencia, para los que hay listas de espera de hasta tres años. A veces, reconocen que se sienten "solas" y aseguran que es una enfermedad "triste y desesperante", informa Europa Press.

En España, según la Sociedad Española de Neurología, hay unas 800.000 personas con Alzheimer, una cifra que asciende hasta los 46 millones en todo el mundo, pero la enfermedad no solo afecta a quienes la padecen sino que genera un desgaste en las personas que les cuidan, los llamados 'cuidadores informales' que, en su mayoría, son mujeres.

Pilar Sánchez es una de ellas. Su marido, Valentín, de 84 años, fue diagnosticado de Alzheimer en 2018, y actualmente acude a un centro de día concertado con la Comunidad de Madrid. Si bien, Pilar explica que la enfermedad no termina cuando su marido llega a casa a las 17:00 horas del centro de día y le tiene que duchar, dar de cenar y acostar.

"Es muy triste esta enfermedad, te encuentras muy sola, y yo sigo adelante gracias a la ayuda de mi hija y de mi médico de cabecera que me puso un tratamiento, porque yo no dejaba de llorar, veía que no tenía solución", explica Pilar a Europa Press.

Aunque ella se siente afortunada por tener el apoyo de su familia y del centro de día, asegura que necesitaría más ayuda en casa e incluso afirma que, si pudiera afrontarlo económicamente, preferiría que su marido se quedara en el domicilio y fuera atendido allí.

"Estas enfermedades, si las tienen personas con mucho dinero, no tienen problemas porque se buscan personas que las ayuden. Yo, si pudiera, a mi marido no le llevaría a un centro, tendría en casa a una persona de día y otra de noche porque necesitas estar pendiente de él las 24 horas", comenta.

¿Por qué les cierran todas las puertas?

Además de ayudas de la administración, Pilar reclama más investigación sobre el Alzheimer. "A ellos les han cerrado todas las puertas. ¿Por qué? ¿Porque son personas que ya no valen? A veces lo analizo. ¿Será por eso que no hacen nada?", se pregunta.

Asimismo, recuerda que esta enfermedad no solo es sinónimo de pérdida de memoria sino que también implica no poder comunicarte con tu familiar, no saber si le ocurre algo o incluso pasar por episodios de agresividad.

"Yo creo que no estoy preparada, no sé realmente lo que le pasa, no me lo sabe explicar, no me sabe decir nada, entonces, algunas veces no sé si estoy actuando bien o no, pero pongo todo el interés siguiendo las pautas que me han dado los psicólogos y enfermeros", destaca.

Para Pilar, lo más duro es "que no puedes hacer nada". "Ves que cada día va bajando de nivel, su capacidad de memoria cada día es peor, creo que ya no nos conoce, sabe que somos algo importante pero no nos conoce", explica.

Además, pone de relieve la importancia de contar con una red de apoyo cercana y reconoce que habrá personas que están peor porque no tienen a nadie que les ayude. "Mi marido ha estado con covid y mi hija se ha podido quedar con él porque yo soy de riesgo. Cuento esto, pero hay miles de cosas, esto es vivirlo, quien no lo vive no sabe de qué se trata", subraya.

Cuando la enfermedad llega a los 50 años

Dalmira Jiménez también es cuidadora de su marido, Antonio, de 57 años y diagnosticado con Alzheimer desde 2015. Desde Motril, en declaraciones a Europa Press, recuerda que cuando les dieron los resultados de las pruebas ella era incrédula. "Es durísimo, dices no, pero si eso es de los abuelos y empiezas a buscar y ves que sí es posible", explica.

Ahora Antonio ya se encuentra en fase avanzada de la enfermedad y tiene trastorno de la conducta. "No nos conoce y la convivencia en la casa se hace muy difícil, es para vivirlo, yo digo que ya no quiero más paciencia, porque todo el mundo te dice 'paciencia y ánimo', pero ya no tengo", afirma.

Dalmira reconoce que tanto ella como su hijo de 17 años con el que viven están "sobrepasados" y reclama a la administración más "agilidad" a la hora de conceder las prestaciones y los servicios asociados a la situación de dependencia.

"Echo en falta la agilidad porque, por mucho que seas previsible y digas dentro de un año voy a necesitar que alguien venga y me ayude a bañarlo, ¿cuándo se supone que tienes que pedirlo? Para obtener plaza en una residencia, hay lista de espera de dos años o cerca de tres", ha detallado.

Dalmira pone un ejemplo y se pregunta si sería de recibo que a una persona a la que se ha diagnosticado cáncer la pongan en una lista de espera de un año para el tratamiento de quimioterapia. "No es de recibo", ha denunciado.

Atendidos por profesionales 

En todo caso, no pide que le den residencia al lado de casa sino "donde sea" para que le atiendan profesionales. "Yo no sé, intento quitarle la ropa y él está sufriendo, se estresa. Tampoco puedo cambiarle la medicación y el médico te da cita telefónica para el 1 de octubre", lamenta.

A toda esta situación se suma el hecho de que Dalmira ha tenido que dejar de trabajar para cuidar de su marido durante las horas que no está en el centro de día. En verano, tuvo que pedir a su hijo que se quedara los fines de semana cuidando de su padre para que ella pudiera trabajar y sacar algún dinero.

Ahora, les han llamado de una residencia en Guadix, a una hora y media de camino desde su casa, donde Antonio ingresará durante un mes para un "respiro familiar". Además, Dalmira está esperanzada porque van a valorar su situación y existe la posibilidad de que le den una plaza.

De cara al futuro, reclama más investigación y un diagnóstico precoz, una reivindicación que también ha hecho este martes la Confederación Española de Alzheimer (CEAFA) en el Congreso de los Diputados. Dalmira está convencida de que con su marido perdieron mucho tiempo, diciendo que era ansiedad o depresión. Así, hasta que un día Antonio, que conducía un camión, se bajó de su vehículo y se fue caminando de Bélgica a Francia buscando un médico.

Aunque Dalmira señala que a veces, en casa, se ha sentido "sola", reconoce que tiene a toda su familia volcada dispuesta a ayudarla siempre que lo necesite porque, tal y como remarca, es una enfermedad "triste y desesperante".

Incompatibilidad de prestaciones y servicios

Ante la situación de las personas dependientes y sus cuidadoras, el presidente de la Asociación de Directores y Gerentes de Servicios Sociales, José Manuel Ramírez, ha pedido a los gobernantes que sus discursos en los días mundiales sean acordes con los presupuestos y las decisiones que toman.

"En los días mundiales los discursos de los gobernantes deben de compadecer con los presupuestos y las decisiones que estos toman", ha indicado Ramírez en declaraciones a Europa Press.

En concreto, ha denunciado el "grave problema" que se encuentran las personas con Alzheimer y sus familias ante la "baja intensidad" de las ayudas a domicilio o la "incompatibilidad" de estas con los centros de día.

"Hay que recuperar esos derechos, hacer compatible la prestación con el centro de día y la ayuda a domicilio. Tenemos que hacer factible que las atenciones sean mucho más intensas y que no tengan incompatibilidades porque, si no, la carga va a la cuidadora", ha avisado.

El alzhéimer avanza lento, pero imparable. Tiene una primera fase que los expertos denominan preclínica, según explica Ángel Martín, vocal del grupo de conducta y demencias de la Sociedad Española de Neurología (SEN). En ella, el paciente no tiene síntomas, pero su cerebro comienza a experimentar los primeros cambios neurodegenerativos. Más adelante comienza el deterioro leve. En ese momento la persona ya tiene pequeños olvidos, pero no afectan a su vida diaria. El problema aparece cuando empiezan a hacerlo. Es lo que se llama fase de demencia. Al principio, la persona solo necesita la supervisión de alguien para recordar tomarse la medicación o ir al médico. Más adelante, para todo. Alrededor de 800.000 en España padecen esta enfermedad. Pero las cifras tienden a aumentar. Según estima la SEN, cada año se diagnostican en España alrededor de 40.000 nuevos casos. Y eso aunque, estima la organización, entre el 30% y el 40% de los casos totales ni siquiera están diagnosticados. Este sábado se celebra el Día Mundial de la Enfermedad de Alzheimer, la principal causa de demencia en el mundo y la enfermedad que mayor discapacidad genera en personas mayores en España.

Por eso, precisamente, es una de las dolencias que más inversión requieren. Los cálculos de la SEN aseguran que el coste medio de un paciente se sitúa entre los 17.100 y 28.200 euros anuales. Unas cifras que el deterioro inevitable que provoca la enfermedad puede convertir en 41.700 euros. Esto se traduce, afirma la organización, en que el tratamiento en pacientes mayores de 65 años puede suponer hasta 10.000 millones de euros anuales, lo que representa el 1,5% del Producto Interior Bruto (PIB).

Una de las maneras por las que el Estado invierte en atención a las personas con alzhéimer es mediante las ayudas a la dependencia. Pero no todas la reciben porque las listas de espera son casi eternas. Según el último informe de la Asociación Estatal de Directores y Gerentes en Servicios Sociales, miles de personas dependientes fallecieron el año pasado esperando la prestación que les corresponde. Según sus estadísticas, sólo en 2018 fueron más de 30.000, lo que supuso una media de 80 muertes al día. Y el año no terminó con esperanzas de que 2019 fuera muy diferente. Al terminar el año, afirmó la organización en su estudio, había 250.000 personas valoradas con algún grado de dependencia esperando a ser atendidas. Se encontraban, como definió entonces la asociación, en el limbo de la dependencia. Un limbo que, aunque se redujo en 60.000 personas —siempre según los datos manejados por la asociación—, tardará más de tres años en atenderse por completo.

La atención no mejora pero la enfermedad, mientras tanto, no remite. Y eso que los esfuerzos científicos "son muchos y las partidas de financiación son de gran cuantía", defiende Luis García Sánchez, psicólogo de la Federación Alzhéimer España (FAE). "A tenor de la relativa escasez de resultados alentadores o efectivos a nivel terapéutico, existen ciertas carencias pendientes de resolución para la adopción de un enfoque científico duro más apropiado que consiga plasmarse en variaciones significativas", lamenta. Lo que se pretende, dice, es, como con casi todas las enfermedades, prevenir. "Las nuevas líneas de investigación se centran en la etapa preclínica o asintomática" de la enfermedad, "que se puede extender hasta 20 ó 25 años antes de la aparición de los primeros síntomas", explica. 

"Los esfuerzos en investigación básica persiguen identificar biomarcadores que puedan predecir modelos en los que una persona que no muestra ningún síntoma tenga altas probabilidades de desarrollar la enfermedad", afirma. De este modo, se podrían "iniciar tratamientos preventivos que impidan llegar al 'punto de no retorno' en el que una vez iniciado el proceso neurodegenerativo ya no conseguimos revertir el cuadro patológico". Porque la enfermedad, cuando comienza a manifestarse, ya es imparable. Esa es la razón por la que las familias de los enfermos son, quizá, quienes más sufren la enfermedad. 

El problema de los cuidados

La enfermedad, prosigue García Sánchez, "afecta a quien la sufre directamente y a quien cuida", por lo que "es un problema socio-sanitario que padecen hoy más de cuatro millones de personas en España (afectados directos e indirectos)". "Y este problema se va a ver duplicado en los próximos años debido al aumento de la esperanza de vida y a la inversión de la pirámide poblacional", predice. No obstante, el sufrimiento que padecen los familiares se incrementa si se tiene en cuenta que muchas veces, además, tienen que ejercer de cuidadores. Es una de las consecuencias de la dificultad de obtener ayudas a la dependencia. "Gran parte de los gastos indirectos en un paciente tienen que ver con su cuidado, que a veces lo ejerce alguien de la familia", dice Martín. "Ojalá" el sistema "pudiese asumir a todos los pacientes, pero las ayudas no llegan a tiempo", critica. 

La obligación de encargarse de estos cuidados, además, obliga en muchas ocasiones a tener que abandonar el puesto de trabajo. Y al problema económico que eso puede generar se une el psicológico de centrar el día a día en el cuidado. "La problemática que presentan los familiares, en especial la figura del cuidador" —que casi siempre adopta una mujer—, "es multidimensional: desorientación respecto a cómo actuar en determinadas ocasiones, logística de atención y cuidados, agotamiento físico y emocional, desatención del proyecto laboral y vital, conflictos intrafamiliares, falta de recursos económicos, etc.", afirma García Sánchez. Por ello, intentan formar e informar a los familiares de los pacientes. Una ayuda que, no obstante, no palia el "duelo continuado" en el que se encuentran. "La despersonalización que sufre el familiar hace aún más difícil reconocer la identidad de la persona a la que cuidamos, aumentando la sobrecarga y las sensaciones negativas", lamenta. "Enfrentar este 'duelo en vida' provoca sentimientos de tristeza, angustia, soledad y abandono", continúa. 

Isidoro Ruipérez es presidente de la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer de Madrid (Afeam), además de médico geriatra. Pero sobre todo es cuidador. "Somos el eje de la enfermedad. Tanto, que se llega a llamar la enfermedad de los cuidadores", admite. "La persona afectada puede estar feliz, puede estar bien, pero un cuidador nunca está bien. Soporta una carga de cuidados de 24 horas al día todos los días del año. Y es muy duro", lamenta. "Los cuidados pueden hacerse mal porque son muchos o porque son difíciles. Y a veces por las dos cosas", afirma. 

Los números le dan la razón. Según una encuesta realizada por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) con motivo del Día Mundial del Alzheimer, el 65% de los cuidadores está a cargo del paciente siete días a la semana. Y casi siempre son los hijos (en un 67% de los casos) o, si no, la pareja (en un 16%). Y la mayoría de ellos declararon sentirse como explica el psicólogo. Así, un 46% declaró sentirse cargado de responsabilidad, mientras que un 40% admitió sentir cansancio físico y un 41% renunciar a muchos aspectos de su vida. 

Por un Plan nacional

Hasta ahora, quizá el mayor avance haya sido la propia concepción de la enfermedad. Según Martín, la evolución ha sido evidente. "En un primer momento, la enfermedad se describió como una demencia, pero es cierto que en las últimas décadas se ha identificado que puede aparecer mucho antes de que el paciente desarrolle esa demencia entendida como un deterioro cognitivo", explica. En cuanto a los aspectos puramente médicos, cree que se hace "todo lo posible", pero casi nunca es suficiente. "Siempre queremos que se investigue todo. Y se ha hecho mucho, pero desgraciadamente todavía no se ha encontrado un tratamiento que cure", lamenta.

Ruipérez, por su parte, asegura que, a nivel médico y científico, el esfuerzo es enorme. Y lo es, principalmente, porque se trata de una enfermedad que azota a los países más ricos del planeta. Pero hay que avanzar a nivel social y familiar, aunque admite que es difícil porque la manera de luchar contra la enfermedad es desde políticas cedidas a las comunidades autónomas, por lo que un plan estatal parece complicado de aplicar. Aun así, Martín asegura que es necesario aplicarlo para recibir "recursos y ayudas para la investigación" pero, sobre todo, para apoyar a las "familias y cuidadores". 

La operación para abrir academias de fútbol del Real Madrid en Omán y Tanzania aprovechó una confusión inducida deliberadamente entre el club y su asociación de exjugadores. En documentos de Football Leaks, obtenidos por el semanario alemán Der Spiegel y compartidos con la red de medios European Investigative Collaborations (EIC), de la que forma parte infoLibre, los emblemas del Real Madrid se mezclan con el CIF de la asociación. Aunque en el caso del sultanato se fue incluso más allá. Uno de los documentos presentados al Real Madrid por el empresario omaní supuestamente estafado, Said Al Shabibi, como prueba del fraude es una carta con el membrete de la Asociación de Exjugadores que aparece firmada por su entonces presidente, Alfredo Di Stéfano.

En la misiva, la asociación se refiere a sí misma en todo momento como “nuestro club” y anuncia que envía a Omán a sus “representantes oficiales”: Emilio Butragueño, director de Relaciones Institucionales; Rubén de la Red, a quien presenta como “director de entrenadores”, y Rayco García Cabrera, al que identifica como “coordinador del Departamento Internacional del Real Madrid”. Los dos últimos cargos son falsos. De la Red, ex jugador del Real Madrid reconvertido en entrenador tras serle diagnosticado un problema cardiaco que le apartó de la práctica deportiva, era entonces el técnico al cargo del equipo juvenil B del club blanco. Y Rayco García ni siquiera trabajaba para el Real Madrid. Es un agente de futbolistas que gestiona en Canarias una empresa de soluciones deportivas creada en 2012.

“Estamos considerando seriamente Mascate como el futuro emplazamiento de nuestra nueva Academia de Fútbol. Es más, consideramos también este proyecto una oportunidad para las nuevas generaciones de Omán de seguir la misma metodología con la que trabajamos en el Real Madrid Club de Fútbol”, continúa en inglés la carta enviada a Said Al Shabibi, director general de Zan for Events and Conferences, la empresa con la que Rayco García firmó un contrato para organizar un partido entre exfutbolistas del Real Madrid y el Barça en Omán. El agente deportivo ha negado a infoLibre, en cambio, que negociara con este empresario la apertura de una escuela de fútbol para niños en Mascate con la marca del club merengue.

"Nos es grato informarle de que nuestro club comenzará las negociaciones oficiales en relación con una academia de fútbol oficial del Real Madrid en Mascate", comienza la carta de los veteranos.

infoLibre empezó a publicar en julio los detalles del fraude que implica al Real Madrid en dos operaciones emprendidas por empleados del club y un agente deportivo en Omán y Tanzania. El Real Madrid despidió en 2015 al jugador Rubén de la Red y a un directivo de su Fundación, Manuel Parreño, por negociar sin autorización la apertura de escuelas de fútbol en el sultanato y en el país africano. En febrero de este año, el club blanco fue condenado en Omán a pagar 1,07 millones de euros a un empresario local que le demandó por las pérdidas que sufrió tras organizar un partido de exjugadores del Real Madrid y del Barcelona FC.

“El Real Madrid Club de Fútbol ofrece a la parte omaní los beneficios de todos los ingresos procedentes de las entradas del partido [de veteranos], patrocinadores –bajo la supervisión del Real Madrid Club de Fútbol debido a las obligaciones del club hacia ciertas empresas– y también transferirá nuestros derechos de imagen a la parte omaní”. Es decir, la asociación se dirige en todo momento a los omaníes como si fuera el club.

A continuación, le promete la visita de “algunas de las más importantes estrellas del club” para jugar el partido amistoso contra los veteranos del Barça. Algo que tampoco ocurrió: ninguno de los galácticos anunciados –Roberto Carlos, Figo, Raúl, Cannavaro– viajaron hasta Mascate. Las alineaciones de ambos equipos las integraron finalmente exjugadores españoles mucho menos conocidos internacionalmente. Del avión sí que bajaron, sin embargo, un puñado de familiares y amigos de Rayco García, entre ellos su madre y su novia, según la demanda presentada por Al Shabibi contra el club por las pérdidas en derechos televisivos y patrocinios que le ocasionó la rebaja del cartel. El agente asegura, por el contrario, que su novia jamás ha estado en Omán. La carta tiene fecha de 6 de noviembre de 2013. El contrato para jugar el partido se firmó en la Embajada española en Mascate el 2 de diciembre, ni un mes después.

El encuentro, en todo caso, era sólo una parte de la promoción para abrir la academia de fútbol, el negocio clave: “Apoyará, públicamente, la apertura de nuestro proyecto de academia y llevará nuestro clásico español a nuestros seguidores en Omán”clásico. De nuevo, la primera persona del plural que hace parte del club a la asociación de veteranos.

  LA CULPA, DE LOS VETERANOS

En cuanto el Real Madrid recibió la primera carta del empresario omaní reclamando una compensación por sus pérdidas, el club de Florentino Pérez se esforzó por dejar claro que la asociación es una entidad jurídica distinta e independiente y que ni Rayco García ni ninguna de las otras personas implicadas en las negociaciones tenían poderes ni autorización para actuar en su nombre. Pero cuando Al Shabibi pasó a tachar de fraude la operación, al Real Madrid no le quedó más remedio que abrir una investigación interna: un acuerdo similar se había firmado también en Tanzania, aunque con una agencia del Gobierno local, el Fondo Nacional de la Seguridad Social (NSSF).

Como parte de la investigación que llevó a cabo el Real Madrid, su director de Control y Auditoría Interna, Carlos Martínez de Albornoz, preguntó a Emilio Butragueño si conocía la carta, si sabía quién la redactó y “quién gestionó que Di Stéfano la firmase”. Es decir, el club era consciente de las anomalías del documento. Butragueño contestó con un “no” a todas las preguntas.

Una vez concluidas las indagaciones y pese a despedir a dos de sus trabajadores –Manuel Parreño y Rubén de la Red– e investigar a Emilio Butragueño por su presencia en Mascate para apoyar un proyecto negociado sin el conocimiento de los responsables del club, el Real Madrid no admitió ninguna responsabilidad en el caso, que desvió íntegramente a la asociación de veteranos.

Eso sí, intentó, sin mucho éxito, impedir el uso que la agrupación de exjugadores hacía de los símbolos del club y delimitar los ámbitos donde ésta puede actuar. La organización de academias de fútbol no era uno de ellos.

Pero no hizo ninguna reclamación, ni a los veteranos ni a Rayco García, por la sospechosa carta enviada a Al Shabibi el 6 de noviembre.

  Los hijos obtuvieron la custodia un mes antes de la carta

Alfredo Di Stéfano, que en ese momento contaba con 87 años y padecía alzheimer, había sido hospitalizado en abril de 2013 por un problema cardiaco. Sus hijos solicitaron su incapacitación en mayo de ese año. En octubre consiguieron del juez la custodia cautelar de su padre y de sus bienes. Di Stéfano murió el 7 de julio de 2014. 

infoLibre se ha puesto en contacto con Alfredo, uno de los hijos del histórico jugador del Real Madrid, quien no ha querido contestar a las preguntas que le ha formulado este periódico sobre la posible utilización fraudulenta de la firma de su padre. 

Creada en 1992 y presidida primero por Alfredo DiStéfano, luego por Ignacio Zoco y por Paco Gento en la actualidad, la asociación de exjugadores es una entidad jurídica distinta del Real Madrid a la que, no obstante, el club otorga cada año una subvención de 250.000 euros como parte del convenio de colaboración que mantienen ambos. Se trata de un contrato de arrendamiento de servicios, por el que a cambio de esa cantidad los exjugadores participan en actos sociales, tanto de las peñas como de la fundación, o en partidos benéficos y en la formación de la cantera. También “ostentan la representación del club o de sus dirigentes cuando así les sea solicitado”. Además de con la aportación del Real Madrid, se financian con las cuotas de sus asociados, la publicidad de la revista de la asociación y los partidos que organizan.

La historia se ha repetido muchas veces. Una persona mayor sale de su casa —o del centro de día, o de la residencia—, anda unos pasos y, después, desaparece. Sin más. Lo siguiente también es de sobra conocido. Los carteles empiezan a inundar las zonas cercanas a su vivienda. Ocurrió, por ejemplo, el pasado 18 de enero, cuando se perdió la pista a Alberto, un hombre de 75 años que desapareció después de haberse perdido en el barrio madrileño de Aluche, una zona lejana a su casa, en Fuenlabrada. También en noviembre, cuando operativos policiales, de Guardia Civil y de Bomberos, además de Protección Civil, comenzaron a buscar a José Antonio M., un vecino de 72 años de Salamanca que desapareció mientras paseaba con su mujer. O en enero de 2018, cuando se perdió la pista a Pablo Vega, un anciano de 84 años que desapareció al salir de su residencia de Torrelodones. Son tres historias diferentes que, sin embargo, tienen un dato clave en común: los tres hombres padecían alzheimer en el momento de su desaparición. 

No son casos aislados, según asegura Paco Lobatón, presidente de la Fundación QSDglobal que, según informa, organizó un foro con el Imserso sobre este tema en 2017 y activó la campaña de comunicación Los Invisibles para, precisamente, visibilizar este problema. "Este tipo de desapariciones son muy habituales", dice en conversación con este diario. Y es que, afirma, la mayoría de desapariciones de las personas mayores están relacionadas con el alzheimer u otro tipo de enfermedad neurológica. Lo acreditó la asociación SOS Desaparecidos en el año 2016. Según su registro, el 46% de los mayores de 70 años que permanecían entonces desaparecidos en España estaban aquejados por esta enfermedad. La información que manejaba la organización, en concreto, indicaba que el 41% de las personas que se perdieron en 2015 fueron localizadas vivas; en otro 41% de los casos, fue hallada muerta; del resto, ninguna noticia. 

Los datos del año pasado continúan mostrando que los casos son "muy frecuentes", tal y como afirma el presidente de la asociación, Joaquín Amills. Solo en 2018, según su registro, desaparecieron 108 personas mayores que sufrían estas enfermedades. "Eso para nosotros, en la realidad el dato es mayor", destaca Amills. "Entre las personas mayores que desaparecen, el porcentaje de quienes sufren alzheimer o enfermedades similares es muy elevado. El problema no es puntual", lamenta. 

La mayoría de personas, no obstante, acaban apareciendo. Pero hay algunas que no lo hacen. Y eso es lo dramático, al menos para Lobatón. Según el informe sobre personas desaparecidas correspondiente al año 2019 —elaborado por el Centro Nacional de Desaparecidos, un organismo dependiente del Ministerio del Interior—, hay 454 denuncias activas —interpuestas entre 2010 y 2018— de desapariciones de personas mayores de 65 años. Son datos, informa el Ministerio del Interior a infoLibre, recogidos desde el año 2010. Estas personas todavía no han sido localizadas. Y la esperanza de encontrarlas con vida, cada día que pasa, se desvanece un poco más. No hay forma de saber cuántas de esas denuncias se basan en la desaparición de una persona que sufría alzheimer u otra enfermedad similar, pero Lobatón no duda en que estas supondrían un porcentaje muy elevado. Y lo dice porque, en su fundación, "se enciendieron las alarmas" cuando se dieron cuenta que, entre las alertas que difundían, había demasiadas personas que aparecían muertas y que sufrían de este tipo de dolencias. 

La incidencia del alzheimer en nuestro país es muy elevada. Según los datos que presentó la Sociedad Española de Neurología (SEN) el pasado mes de septiembre, esta enfermedad es la causa de demencia más frecuente. Tanto, que representa entre el 60% y el 80% de los casos. En términos absolutos, la organización estima que podrían existir unas 800.000 personas en nuestro país aquejadas de esta enfermedad. Las previsiones son peores. Según recogió Lobatón, el Centro de Referencia Estatal de Alzheimer y otras demencias (CREA) estima que en tan solo un año, se podrán contabilizar en nuestro país 1.350.000 casos. 

Y la mayoría afectarán a personas mayores. Según los datos de la SEN, la enfermedad afecta al 5% de la población mayor de 60 años, al 20% de los mayores de 80 y al 30% de los mayores de 90. "Puesto que la prevalencia e incidencia de esta enfermedad se incrementa a partir de los 65 años de forma exponencial, el progresivo envejecimiento poblacional y el incremento de la esperanza de vida, hará que el número de casos aumente en las próximas décadas", dice la organización. 

Alzheimer y desorientación, dos conceptos unidos

Es habitual porque el alzheimer, entre otras cosas, provoca episodios de desorientación. Lo explica a infoLibre Luis García, psicólogo en el centro que la Federación Alzheimer España (FAE) tiene en Madrid. "El alzheimer afecta, principalmente, a dos partes del cerebro: el hipocampo y la corteza parietal. Estas dos áreas van a estar afectadas desde el comienzo de la enfermedad y la persona experimentará un cuadro de desorientación durante ella", dice. Y esa desorientación, continúa, no es solo en el espacio. "No solo hay desorientación a nivel espacial, sino también a nivel temporal y respecto a las personas que tiene a su alrededor", explica. A eso, además, "se suman problemas de tipo ejecutivo, como ir del punto A al punto B, una ruta difícil de trazar durante la enfermedad", añade.

Así, explica, presentan grandes problemas para la vida diaria. Problemas que pueden ocasionar de forma sencilla una desorientación. Según García, los enfermos de alzheimer tienen problemas para reconocer el lugar en el que están. "Hay que distinguir entre los lugares conocidos y los nuevos", que tienen muchas más posibilidades de ocasionar que la persona se sienta perdida. Si esto ocurre, además, los enfermos "tienen dificultades para resolver el problema", añade. "No saben afrontar una situación que, para ellos, es totalmente novedosa", explica.

Por otro lado, añade, "el alzheimer tiene un proceso muy curioso que se llama retrogénesis, que es, literalmente, la vuelta al inicio". Esto se experimenta en episodios conocidos para los familiares de las personas que sufren la enfermedad. Según afirma García, hay muchas familias que ven cómo la persona, tras desorientarse en su propio domicilio, afirma que se quiere ir "a casa". "Y nos dicen: 'Si vivimos aquí desde hace años", cuenta. "Pero es que ellos están haciendo referencia a la casa de su infancia, de sus padres", explica. "¿Cómo no se van a desorientar si no saben que están en la casa donde han vivido los últimos años?", añade.

Pero el problema llega, sobre todo, cuando se junta alzheimer con tercera edad. Se trata, explica García, de un "cuadro confusional agudo". Y es que las personas mayores, ya de por sí, experimentan problemas que les pueden provocar pequeños episodios de desorientación. Se producen, por ejemplo, por algo físico como puede ser una deshidratación o una infección mantenida en el tiempo. "O microinfartos. Algunos pasan desapercibidos, no se tratan y, mantenidos en el tiempo, pueden provocar que la persona se desoriente", dice.

Por último, la medicación. "Una persona mayor polimedicada tiene más posibilidades de sufrir desorientaciones, sobre todo si mezcla neurolépticos, narcóticos, antidepresivos, etc.", concluye. Y la mayoría de enfermos de alzheimer son personas mayores, según la SEN. 

Alerta Mayor Desaparecido

El problema, aunque no es reciente, ha comenzado a atenderse ahora. "Empieza a haber protocolos", celebra Lobatón. El mejor ejemplo es el nuevo sistema implantado por el Ministerio del Interior el pasado 4 de marzo, cuando se presentó el informe sobre personas desaparecidas. Se trata de la Alerta Mayor Desaparecido, "un sistema de alerta temprana que toma el modelo de las que se han hecho para desapariciones de menores", destaca Lobatón. Fuentes de Interior explican a infoLibre que se trata de un protocolo aplicable a mayores de 18 años que se activa en aquellos casos donde haya algún factor que haga pensar que el riesgo de la desaparición es mayor. Por ejemplo, dicen, en casos de personas mayores que se desorientan y se pierden. 

¿En qué consiste? Influye, según la institución que dirige Fernando Grande-Marlaska, en los avisos. Se da una mayor difusión en los primeros momentos de la desaparición para que el entorno de la persona se movilice con agilidad. Y es que estas personas no se alejan demasiado del punto del que salieron. Según explica Amills, lo habitual es que aparezcan —fallecidas o vivas— en un radio de no más de tres kilómetros de su residencia, su centro de día o su vivienda. "Cuando desaparece una persona joven no se sabe si ha cogido un tren, un autobús... Los mayores no lo hacen, así que si se adopta una medida rápida es más fácil encontrarlos", dice. 

"Víctimas de la crisis"

¿Por qué hasta ahora no se ha hecho nada? Amills lo tiene claro. "Los mayores han sido víctimas de la crisis", lamenta. Se refiere, dice, a los recortes en dependencia que llegaron a partir del año 2012, cuando los efectos de la situación económica comenzaron a notarse con más crudeza en los hogares españoles. "Hubo un brote de personas mayores desaparecidas en el año 2012. Muchos ancianos tuvieron que abandonar la residencia y algunas familias que tenían cuidadores para sus mayores tuvieron que prescindir de ellos porque no podían pagar", explica. 

Los efectos del tijeretazo, además, continúan notándose. El XIX Dictamen del Observatorio de la Dependencia elaborado por la Asociación Estatal de Directores y Gerentes en Servicios Sociales y presentado el pasado mes de febrero concluyó que en 2018 fallecieron más de 30.000 personas sin haber recibido la atención que merecían. Es una media de 80 personas al día. 

No obstante, las previsiones son mejores, según Amills. "Ahora se está empezando a dar mucha importancia a las primeras seis horas de la desaparición porque son personas mayores que no pueden alejarse mucho pero con un riesgo de muerte altísimo", dice. Lo que es necesario, además, es la preparación: "No es lo mismo buscar a una persona con movilidad que a una que tiene alzheimer, con las connotaciones que eso conlleva: pueden asustarse y huir si escuchan gritos o sirenas de policía", explica. Es fundamental porque el alzheimer no frena. Y, según Lobatón, que estos casos sean previsibles los hace, a su vez, evitables. 

Imagen de la campaña 'Evitémoslo', de la Policía Nacional.

La familia de Maribel Tellaetxe, mujer de 75 años de Portugalete (Vizcaya) que padecía desde hace doce años un alzheimer extremadamente desarrollado y que falleció este pasado miércoles, ha asegurado que seguirán "hasta el final" en su lucha para despenalizar la eutanasia, informa Europa Press.

Los familiares de Maribel presentaron hace unas semanas en el registro del Congreso de los Diputados más de 182.000 firmas para demandar a la Comisión de Sanidad que se apruebe la despenalización de la eutanasia y el suicidio médicamente asistido. Tras el fallecimiento de su mujer y madre, han anunciado que la recogida de firmas a través de la plataforma change.org sigue abierta, y no descartan presentar una ampliación de los apoyos que siguen recabando, que superan ya las 200.000 firmas.

En una rueda de prensa ofrecida este jueves en el Ayuntamiento de Portugalete, el marido y los dos hijos de Maribel han dado lectura a un comunicado, en el que afirman que el de hoy es "un día de emociones contrastadas". Por un lado, ha afirmado, es un día "de júbilo porque la naturaleza le ha traído la paz y el descanso que una ley le ha negado", pero, por otro, es "un día de rabia y dolor porque, lejos de tener la muerte que todo ser humano merece", su madre y esposa "ha sido desprovista de dignidad y sometida a conductas análogas hasta su muerte".

Tras lamentar que "su mayor pecado fue contraer una enfermedad terminal", han afirmado que "los responsables de este crimen tiene nombres y apellido y deben ser señalados, son los señores de Ciudadanos y del PP, que martes tras martes han estado prorrogando el bloque de la ley de eutanasia en la mesa del Congreso". Según han defendido, "cada uno de nosotros o de nuestros familiares podríamos correr la misma suerte en nuestro final", y ha subrayado, en ese sentido, que "en esa papeleta que introducimos en una urna cada cuatro años tenemos la opción de evitar un final tortuoso y cruel para nuestras vidas".

Lo que ha sufrido Maribel, una "tortura absolutamente bestias"

Ante las críticas desde determinados partidos políticos por comparar lo sufrido por Maribel con "conductas análogas a la tortura", su hijo ha asegurado que "están usando la terminología que usa la ley". "Cuando nosotros decimos conductas análogas a la tortura están respaldadas por la legislación internacional y, especialmente la europea, que dice que cualquier acto denigrante e inhumano que actúe contra la integridad física y mental de los seres humanos son conductas análogas a la tortura", ha manifestado.

En ese sentido, ha preguntado a los presidentes del PP, Pablo Casado, y de Ciudadanos, Albert Rivera, "si pueden explicar públicamente si en sus programas electorales de cara al 28 de abril tienen las conductas análogas a la tortura para todos por ley". "Que lo expliquen públicamente y que nos digan a los ciudadanos si en nuestro final nos van a tener sometido a un final cruel y doloroso a través de esta ley contra la eutanasia, y que lo digan abiertamente, que no lo escondan", ha demandado.

Su hijo ha asegurado que estaría "encantado de hablar personalmente con Rivera, con Casado, con el obispo de Bilbao, con los tres juntos en una mesa". "No creo que puedan defender de ninguna forma lo que han estado haciendo con mi ama", ha añadido.

Según ha recordado, se trata de una ley "de hace 40 años, pero la gente cambia, las conciencias cambias y las necesidades cambian". "Nos llevamos las manos a la cabeza ante las penas capitales o la lapidación, que es una atrocidad, y quizá lo que diga suene a atrocidad, pero creo que no me equivoco y así lo querría para mí". "Son torturas absolutamente bestias las que han aplicado a mi madre", ha añadido.

Así mismo, ha asegurado que van a "seguir luchando, por ella, por nosotros y por todos". "Esto no ha quedado aquí, y hasta que esta ley no salga vamos a seguir defendiendo que todos podamos tener una muerte digna", ha manifestado. Tras agradecer el apoyo del pueblo de Portugalete y al equipo de paliativos del Hospital San Juan de Dios, la familia de Maribel ha explicado que han donado su cerebro para la investigación sobre el alzheimer, con el fin de que "se puedan beneficiar generaciones futuras". En ese sentido, ha pedido "a los que tienen que invertir a dar más inversiones" para la investigación en este campo "para que, en un futuro, se encuentren soluciones" a este tipo de enfermedades.

La Asociación del Defensor del Paciente ha pedido al fiscal jefe de Madrid, Jesús Caballero Klink, que investigue por presunto fraude la situación de la Residencia de la Fundación Reina Sofía Alzheimer, en Vallecas, donde trabajadoras denuncian que llevan un año con plaga de hormigas y con falta de material, como pañales.

En una carta, la presidenta de la asociación, Carmen Flores, ha solicitado su intervención y una investigación de oficio, sobre estos hechos que entienden "graves". No solo les faltan esponjas, toallas, jabón o guantes al personal sino que también denuncian que las puertas de emergencia están cerradas y atadas con sábanas.

En la misma línea, y basándose en una información de la Cadena Ser, explican que cuando falta personal no lo sustituyen y llevan más de un año con una plaga de hormigas. La asociación quiere que la Fiscalía depure responsabilidades también de la Comunidad de Madrid "por dejación de funciones a no controlar a las empresas que sustentan con dinero público". Entienden que su petición está "justificada" ya que si hay un delito "repugnante es el que se infringe contra ancianos o niños indefensos y a merced de lo que les quieran hacer sin poder defenderse". La asociación cree que puede haber un delito de fraude. Por último, fundamenta su solicitud en el artículo 262 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, que obliga a los que por su cargo profesión u oficio tuvieren noticia de algún delito público a denunciarlo inmediatamente al Juez o al Fiscal.

La Comunidad de Madrid lo niega

Por su parte, fuentes de la Consejería de Políticas Sociales han señalado que no existe falta de personal en el centro. "Es más, siempre está por encima del ratio establecida en el pliego de condiciones", han apuntado, para añadir que todos los trabajadores son sustituidos en época vacacional o por interinidades sobrevenidas a su puesto de trabajo, como enfermedades, accidentes o excedencia.

Respecto a la falta de material, han indicado que el Centro compra "todo lo necesario para el correcto aseo e higiene de los usuarios y las instalaciones, siendo gestionados estos pedidos por los equipos de la gerocultoras". Asimismo, han explicado que es un centro que ha obtenido un certificado de excelencia como el primer Centro de Alzheimer de España tras "un análisis exhaustivo de más de 1.000 indicadores relacionados con la calidad y la seguridad del usuario". En España sólo 25 Centros tienen esta calificación, han subrayado.

Desde Políticas Sociales también han destacado que el grado de satisfacción de los familiares de los residentes es de "satisfecho" o "muy satisfecho" y que es "completamente falso" que existan plagas de hormigas. Además, con carácter bimensual se realizan desinsectaciones, han defendido.

En el auto, el juez señala que estos dirigentes conservadores podrían haber incurrido en un delito electoral "que consiste en el uso de personas cuyo intelecto y facultades estaban afectadas". Estas personas, explica el auto, fueron trasladadas a la mesa electoral para depositar la papeleta "a pesar de que carecían de la capacidad para comprender y decidir el sentido de su voto".

Tras una denuncia de Alternativa Galega de Esquerda (AGE), el juez ordenó a la Policía Judicial que llevara a cabo las diligencias necesarias encaminadas a determinar "la naturaleza y circunstancias del hecho y las personas que en él participaron". Tras estas investigaciones, el juez entendió que "existen indicios razonables de criminalidad."

Tas tomar declaración a testigos, finalmente se logró identificar a los ancianos del Asilo de San Roque de Lugo como los que votaron con la ayuda de los dirgentes dle PP.

El científico de la Universidad de Cambdrige Christopher Dobson, la neuróloga del Hospital General de Massachusetts Teresa Gómez-Isla y la experta del Institut de Recerca Biomèdica (IRB) de Barcelona Natàlia Carulla han reclamado este miércoles dedicar al abordaje de la epidemia de alzhéimer los mismos recursos que actualmente se destinan a la lucha contra el cáncer.

Los tres participan desde este miércoles hasta el viernes en la Conferencia Barcelona Biomed sobre alzhéimer y beta amiloide, organizada por el IRB y la Fundación BBVA en la sede barcelonesa del Institut d'Estudis Catalans (IEC), en la que ahondarán junto a 160 científicos internacionales más en los retos de una enfermedad que afecta a 40 millones de personas en el mundo -600.000 en España-.

Han coincidido en alertar de que en 2050 se habrán más que triplicado las personas que sufren esta enfermedad, "fuertemente asociada a la edad y que se erigirá como la plaga del siglo XXI", teniendo en cuenta el progresivo envejecimiento de la población, algo para lo que no se están destinando suficientes recursos económicos y humanos (la inversión en cáncer es actualmente diez veces superior a la del alzhéimer).

La doctora Gómez-Isla ha concretado que el alzhéimer es actualmente imposible de prevenir, se diagnostica habitualmente en estados avanzados y no existe ningún fármaco que ralentice la progresión: el 99,6% de las terapias ensayadas han fracasado, lo que frena buena parte de la industria a invertir en nuevas pruebas.

"No hemos hecho las cosas bien después de un siglo de investigaciones. Esperamos que no vuelvan a pasar cien años más hasta lograr una cura", ha dicho la doctora, que ha admitido que la falta de financiación y la complejidad del proceso de destrucción de células neuronales han ralentizado los avances clínicos.

Pese a ello, la comunidad científica ha hecho "avances capitales" en los últimos años sobre el origen de la enfermedad, ha dicho Dobson, que ha animado a invertir más en la lucha contra el alzhéimer para lograr detectar con antelación la enfermedad y combatirla con eficacia una vez manifestada, ha dicho Gómez-Isla.

Ha concretado que si los ensayos clínicos han fallado es porque los estudios se han centrado en enfermos muy avanzados y en tratar las placas de proteína amiloide, cuando se sabe que causa la enfermedad, pero se desconoce si tiene un papel importante cuando ya se ha desencadenado.

Las últimas investigaciones apuntan a agrupaciones de amiloides más pequeñas "que no se ven ni si quiera con imagen y que podrían tener una implicación muy directa", por lo que Carulla ha pedido más recursos en ensayos orientados a este proceso, que se está investigando en el IRB.

Hallazgos recientes también han revelado que hay pacientes con grandes concentraciones de amiloides en su cerebro que mueren sin haber presentado síntomas, lo que genera muchas preguntas a la comunidad científica: los tres han admitido que "todavía queda muchísimo por hacer".

Gómez-Isla ha avanzado que recientemente se ha iniciado el primer ensayo preventivo de enfermos de Alzheimer con un fármaco antiamiloide que se aplicará durante tres años a pacientes que todavía no han desarrollado síntomas: "Poder detectar la enfermedad antes de que se manifieste es muy importante para mejorar los ensayos y crear fármacos más eficaces".

También ha celebrado que científicos británicos hayan ideado un análisis de sangre que permita identificar 10 proteínas y predecir el alzhéimer, pero se ha mostrado prudente: "No podemos olvidar que debe validarse todavía".

Por su parte, Dobson ha explicado que, además del alzhéimer, existen medio centenar de enfermedades causadas por la acumulación de amiloides descubiertas recientemente, que también podrían solucionarse si se avanza en la investigación de las primeras etapas del proceso destrucción celular, en las que se halla el mayor reto de los científicos.

Ha manifestado la importancia de hallar biomarcadores que permitan identificar los pequeños grupos de amiloides que se empiezan a formar en el cerebro unos 20 años antes de que aparezcan los primeros síntomas, además de entender el proceso por el cual acaban evolucionando y formando grandes concentraciones neurotóxicas.

Suárez se está muriendo cuando escribo estas líneas. De alzheimer, una enfermedad espantosa –lo sé; la sufre mi mamá–, que consiste en que nunca se sabe cuanto tiempo hace que estás muerto. Por tal motivo, Jesús Maraña me llama y me dice que haga una semblanza. Lo que me obliga a revisitar mis únicos dos contactos con Suárez. A saber: a) y b). Donde a) fue un contacto directo. Cuando era niño, vino a hacer campaña electoral a mi pueblo.

Mi pueblo estaba en el entonces Cinturón Rojo. Hoy, es un pueblo que vota Ciutadans. Lo que invita a suponer que ahora es Cinturón Rojo y Gualda. Suárez vino a mi pueblo en helicóptero. Para mi, por tanto, siempre será el introductor del helicóptero en España. Aterrizó en el campo de fútbol. El campo estaba rodeado por policía y por miles de obreros con pinturas de guerra. Le increpaban. Suárez fue rescatado por los Navy Seals de entonces –polis vintage con corbata, a los que la corbata les quedaba como a un santo unas pistolas; también estaba el sargento Pizarro, de la franquicia del Benemérito Cuerpo Armado en mi pueblo; para nosotros era como un padre; de Dickens; de hecho, le había partido la cara a medio pueblo–, y fue conducido en un convoy hasta el cine, donde le esperaban las élites políticas del proyecto centrista local.

No eran, contra quién quiera falsear la historia, los hijos de los falangistas locales del 39. En muchos casos, eran, directamente, los falangistas del 39. Los del ricino y las listas negras. Habían ido horas antes. Tenían miedo. Por fin. Cuando acabó el mítin, los hombres de negro y los chicos de Pizarro volvieron a abrirse camino a mamporrazos hasta el campo de fútbol, de dónde Suárez salió pitando, al estilo Saigón, last days. El Cinturón, en aquellos tiempos, en fin, estaba a una casilla de ser Belfast. O Skid Row. Finalmente, ni siquiera fue nada de ello. En nuestra ignorancia, niños y adultos creíamos que todo el Estado estaba de esa tesitura. No lo estaba.

La vivencia b) es leída. Son los dos libros de Gregorio Morán sobre Suárez. El primero, secuestrado tras su publicación, en 1976. El segundo (2009), una prolongación de esa mirada, que abarca su carrera política post 70's. Dos libros que no sólo informan sobre la suarezidad, sino que informan sobre Gregorio Morán, un ejemplo del periodismo al que se esperaba en 1975, pero que nunca llegó. Un periodismo que informaba, en primera persona, e investigaba. Controlaba al Estado y, con sólo eso, alejaba el periodismo de la propaganda de Estado que, por no coincidir con lo que pasaba, pongamos, en mi pueblo, ha eliminado a mi pueblo de la narrativa.

La solución de conflictos a través de la narración de los conflictos, ha provocado también un ERE a los protagonistas incómodos de la Transición –Torucuato, demasiado falangista; las fundaciones socialdemócratas, democristianas y liberales alemanas, demasiados donativos; Samuel Huntington y sus informes a la Trilateral a inicios de los 70 sobre la futura constitución española, demasiado parecidos, glups, a lo pactado–. Y ha seleccionado los personajes épicos. Suárez y el rey. Para esa selección antinatural de esas especies, se han tenido que crear demasiados recuerdos falsos, esa cosa que, antes de la desaparición de los recuerdos, confirma una de las fases del alzheimer, en la que te crees que tú eres el majara.

Esos recuerdos, como en esa bloody enfermedad, impiden ver la realidad. La realidad es también la obra de aquella época: la Constitución con menos soberanía de Europa –es decir, la más sensible a la presión de entidades no democráticas, que es lo que está pasando–, la que menos control ofrece a tratados comerciales –un indicio del bajo control ante las empresas–, una Constitución en la que los militares entregaron su articulario en sobre cerrado a la Ponencia Constitucional. Si, nos dió derechos. Pero creo que ya los teníamos. De pequeño, vi como los adultos se los arrancaban a un sargento Pizarro desbordado.

En breves horas veremos páginas informativas de necrológicas informativas. Supongo que supondrán una ponderación sentimental de la enfermedad, y una reformulación de la propaganda oficial sobre la transición, un régimen que sólo vivirá lo que dure su propaganda. Será una buena ocasión para ver en qué fase de alzheimer está la transición. _________________________

Guillem Martínez es escritor y periodista. Autor de CT o la cultura de la transición