El subdirector Médico de la OSI Donostialdea de Osakidetza, Xabier Zubeldia, ha asegurado que la posibilidad de que la mujer ingresada en el hospital Donostia, ante la sospecha de tratarse de un caso de fiebre hemorrágica, esté contagiada de ébola está "ya casi descartada" y es "muy improbable".

"Nunca hablamos del cien por cien, pero es muy improbable", ha señalado, para incidir en que "no parece que sea un ébola, ni un Marburg, ni tampoco una Malaria grave" y apuntar que la paciente "está bien" y, en estos momentos, su vida "no corre peligro", ha recogido Europa Press.

En declaraciones a los medios de comunicación en el exterior del Hospital Donostia, Zubeldia ha destacado que "se ha actuado de forma rápida" y "no ha habido problemas". Así, ha explicado que la paciente "está bien", se encuentra "estable bajo vigilancia" y en estos momentos su vida no corre peligro, aunque "habrá que ver en las siguientes horas, incluso días".

Según ha explicado, este jueves por la mañana la paciente ha ingresado con pronóstico de "infección tropical" en la unidad "que está preparada para eso, que es una unidad de aislamiento de alto nivel". "Tenemos un protocolo de actuación que lo llevamos trabajando en el hospital", ha indicado.

"Hay un equipo de trabajo para infecciones tropicales que nos reunimos todos los meses y encima tenemos equipos tanto de anestesistas como intensivistas, infectólogos, pediatras, que se entrenan" y, en sentido, ha asegurado que están "preparados".

Zubeldia ha señalado que "son muchas las enfermedades que se pueden dar, hay que esperar a los resultados y ver cómo responde al tratamiento". A ello ha añadido que "lo más preocupante" podría ser que tuviera ébola, "por lo contagioso", pero "esa posibilidad la tenemos ya casi descartada, nunca hablamos del cien por cien, pero es muy improbable".

El experto ha detallado que "por las características de la infección, el tiempo que lleva y las pruebas realizadas, no parece que sea un ébola, ni un Marburg, ni tampoco una malaria grave". "Podemos decir que es una infección tropical, que todavía no tenemos diagnóstico, tenemos las muestras enviadas, tanto a Carlos III como otras aquí dentro del hospital, y estamos pendientes de que nos den los resultados para poder saber un poquito qué es lo que es", ha precisado.

"Puede ser que igual en cuatro días todo vaya bien o que se alargue un poquito más y estemos hablando de una semana o díez días", ha asegurado el subdirector Médico acerca del tratamiento de la paciente, al tiempo que ha apuntado que "hay más pruebas pendientes además del ébola" y ha incidido en que "puede haber muchas cosas, el diagnóstico diferencial es muy amplio y son muchas las enfermedades que se pueden dar, hay que esperar a los resultados y ver cómo responde al tratamiento".

En esa línea, ha reiterado que se está siguiendo el protocolo y "se está teniendo en cuenta si hay contactos qué hay que hacer con ellos desde Salud Pública". "Estamos tranquilos, no es una situación de riesgo para la población, vemos que la situación en este momento está estable y controlada", ha remarcado.

La paciente inicialmente fue trasladada al hospital de Urduliz y, desde allí, al centro hospitalario de la capital guipuzcoana, donde se encuentra en la Unidad de Alta Seguridad Biológica destinada a pacientes con enfermedades infecciosas graves. Esta mujer había estado en la República Centro Africana y ayer a la noche es cuando acudió al hospital vizcaíno para, posteriormente, ser evacuada esta misma madrugada al hospital Donostia.

El subdirector médico de la OSI Donostialdea ha destacdo que este caso no les pilla "de nuevo", porque los profesionales del Hopital Donostia se entrenan "todos los meses". "Estamos preparados y por eso ha venido esta unidad", ha repetido.

El brote de ébola de 2014 fue uno de los más letales hasta la fecha y asoló especialmente Liberia, Sierra Leona y Guinea. Saltó al primer plano mediático en España cuando dos misioneros repatriados de urgencia murieron a causa de la enfermedad y una auxiliar de enfermería que atendió a uno de ellos se contagió, aunque finalmente pudo superar el envite del virus. La política de contención seguida por el Gobierno y, en especial, por el Ministerio de Sanidad de Ana Mato, fue duramente criticada por los medios.

¿Qué pasó?

El 6 de octubre de 2014, España notificó el primer contagio autóctono por la enfermedad del virus del Ébola (EVE) en el país. Nunca antes se había dado un caso de contagio directo entre personas fuera del continente africano. Se trataba de Teresa Romero, una auxiliar de enfermería que había atendido a uno de los dos misioneros repatriados desde Sierra Leona para ser tratados por el virus.

Durante algunas semanas, reinó la incertidumbre ante la posibilidad de que este suceso aislado se convirtiera en un brote. Dada la falta de experiencia con la enfermedad en España, el país no estaba preparado para combatir los estragos que podría causar un virus tan letal. En el Hospital Carlos III se improvisó una unidad de aislamiento para atender a los enfermos, pero era la única que había en todo el territorio.

Los sanitarios extremaron las precauciones, utilizando equipos de protección individual incluso más extremos de los recomendados, y el ébola no llegó a más. Eso sí, se cobró la vida de dos misioneros. El perro de la auxiliar de enfermería contagiada fue sacrificado como medida preventiva.

La alarma sanitaria generada por la llegada del ébola a España no era desproporcionada. El virus del Ébola es uno de los más letales del mundo —su tasa de mortalidad ha llegado a alcanzar el 90%—. La enfermedad derivada provoca fiebres hemorrágicas y se puede contagiar a través del contacto directo con sangre u otros fluidos corporales de enfermos.

Aunque se descubrió a mediados de la década de los 70, en la actualidad sigue sin existir un tratamiento efectivo. La OMS precalificó por primera vez una vacuna a finales de 2019 —los resultados premilinares apuntaban a un 97,5% de eficacia—, y fue autorizada para su distribución por dos países en febrero de este mismo año. Además, el pasado 7 de julio, la Comisión Europea aprobó una segunda vacuna que está en vías de obtener la precalificación.

¿Cómo se desarrolló la crisis?

El primer caso de EVE en España llegó el 7 de agosto con la repatriación del misionero Miguel Pajares y la religiosa Juliana Bonoha desde Liberia. El primero falleció días más tarde a causa de la enfermedad, mientras que Bonoha fue dada de alta a finales de mes.

Ese mismo mes de agosto, la OMS ya había publicado una hoja de ruta con los protocolos recomendados para atajar el brote de ébola que se había desatado en Sierra Leona, Guinea y Liberia con especial virulencia. La de ese año fue una de las oleadas más duras de EVE hasta la fecha; la eficacia de transmisión del virus era alarmante, no había recursos suficientes y los tratamientos de los que se disponían no eran del todo efectivos. Todo ello se sumaba a la tensión creciente en Europa, donde se repatrió a varios nacionales, en su mayoría voluntarios que se habían infectado en África. Solo en España y Reino Unido se produjeron casos de transmisión autóctona.

El 22 de septiembre de 2014 el misionero Manuel García Viejo fue repatriado a España tras haber contraído el virus del Ébola en Sierra Leona. Murió tres días más tarde en el hospital Carlos III de Madrid. Durante ese tiempo, estuvo dos veces en contacto con una auxiliar de enfermería Teresa Romero, que empezó a mostrar síntomas unos días después de su fallecimiento.

Tras ser ingresada en un primer momento en el hospital de Alcorcón, fue trasladada a la unidad especial del Carlos III, donde recibió tratamiento con un antiviral y un suero hiperinmune procedente de un donante que había sobrevivido al ébola. Durante dos semanas su estado fue grave, y hasta el día 21 del mes de octubre no dio el primer resultado negativo en carga viral de ébola. Aún con todo, permaneció aislada hasta primeros de noviembre.

Cuando se confirmó el diagnóstico de Romero, se puso en marcha la tarea de seguimiento de contactos que podrían haber sido contagiados y 22 personas con diferente grado de riesgo fueron vigiladas. Entre ellas, su marido, que permaneció los 21 días correspondientes en aislamiento hasta sobrepasar el periodo de incubación del virus. Él no lo contrajo, pero se tomó la medida preventiva de sacrificar a la mascota de ambos, un perro llamado Excálibur. Su nombre se hizo eco en los titulares de aquellos días, ya que la decisión fue duramente criticada por sectores animalistas y por la familia de Romero. Llegaron a pedir una indemnización de 150.000 euros a la Comunidad de Madrid, pero el Tribunal Superior de Justicia de Madrid la rechazó, alegando que las autoridades médicas actuaron con "pertinencia".

¿Cómo se informó de ello?

Los medios de comunicación se volcaron con la alarma sanitaria generada por el brote de ébola y, sobre todo, con los pasos que iba siguiendo el Gobierno de Mariano Rajoy. En especial, se siguieron de cerca las declaraciones de Ana Mato, por entonces ministra de Sanidad. Sus torpezas comunicativas se pusieron de relieve en artículos como los publicados por El País, que calificaban de "calvario" su gestión de la crisis. El Mundo fue la excepción: dedicó varias piezas a Mato en tono amable y positivo, como señala una investigación de la Universidad de Cádiz.

El estudio critica, además, una falta de técnicas comunicativas necesarias para la información de crisis en las ruedas de prensa dirigidas por la ministra: "Tampoco se asumieron responsabilidades ni se reconoció ningún error en ningún momento de la comparecencia". "La gestión comunicativa de la crisis” por parte de la institución que Mato dirigía, remata, “no fue correcta".

Además, la ministra fue duramente criticada por abandonar su puesto durante el mes de agosto para irse de vacaciones, una decisión que justificó diciendo que las declaraciones públicas debían llevarlas a cabo los expertos para "no crear alarma". Ese mismo mes de noviembre, la investigación de la trama Gürtel la señalaba como beneficiaria a título lucrativo de los negocios irregulares de su marido, Jesús Sepúlveda, y la ministra decidía dejar el cargo.

¿Qué consecuencias tuvo?

El 2 de diciembre de 2014 la OMS declaró a España oficialmente libre de ébola. Habían pasado los 42 días estipulados por la organización desde que se diera de alta a la última paciente enferma y no había signos de que quedaran personas con EVE. Terminaron así cuatro meses de incertidumbre y alarma social ante el riesgo de que los casos aislados se convirtieran en epidemia.

Durante ese tiempo, 87 personas fueron identificadas como contactos con diferente grado de riesgo de haber sido contagiadas, de las que 15 realizaron un periodo de 21 días de cuarentena voluntaria en el hospital. Además, los 145 sanitarios que habían atendido a alguno de los enfermos se sometieron a este tiempo de aislamiento para superar el periodo de incubación del virus.

Como consecuencia de la enfermedad murieron dos misioneros: Miguel Pajares, un misionero de 75 años que se había contagiado en Liberia, y Manuel García Viejo, de 69 años, otro religioso repatriado desde Sierra Leona. Por su parte, la auxiliar de enfermería Teresa Romero se convirtió en el primer y único caso de contagio persona a persona en suelo español que ha habido hasta la fecha.

¿Qué aprendimos?

El brote de ébola de 2014 avanzó términos que han sido de uso casi cotidiano seis años después: cuarentena, contagio, aislamiento, equipos de protección individual, rastreo de contactos. Incluso el nombre de Fernando Simón se hizo un hueco en los medios, que ya ostentaba entonces el título de director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias y fue el encargado de informar sobre los avances de la enfermedad en el país.

El virus del Ébola se descubrió en 1974, pero, hasta 2014, no se habían registrado contagios fuera del continente africano. La amenaza de un salto hacia Europa y la especial virulencia de la cepa obligaron a dar pasos hacia delante en la investigación y lucha contra las EVE. Desde entonces, ha habido importantes avances en el desarrollo de una vacuna efectiva para prevenir la enfermedad y en la actualidad hay dos vacunas aprobadas y en diferentes fases de distribución.

En España se mejoraron los recursos e instalaciones para que, de darse una situación similar en el futuro, el país estuviera mejor preparado para afrontarlo. El doctor José Ramón Arribas, jefe de la unidad de aislamiento del Carlos III durante el brote, explicó en 2019 para Europa Press que se han construido siete unidades de aislamiento de alto nivel en diferentes hospitales de todo el territorio nacional, cuando en 2014 no había ninguno.

En 2014 España vivió una crisis sanitaria con el ébola; aunque ni color con la actual. En aquel caso, la auxiliar de enfermería Teresa Romero Ramos, de 44 años, se infectó al atender a dos religiosos que fueron repatriados de Sierra Leona y Liberia para ser tratados en España. Ambos fallecieron a los días, sin que los tratamientos que se les aplicaron surtieran ningún efecto. En cambio, en el caso de la auxiliar de enfermería, junto con los antivirales, fue imprescindible en su cura el suero hiperinmune de un donante anónimo que contrajo la enfermedad y que generó anticuerpos. Tras recibir el alta, ella donó plasma para tratar a otros enfermos de ébola.

Ya en la gripe española de 1918 se observó que los pacientes que recibieron sangre de donantes, que se habían recuperado de la infección, se recuperaban mejor. "Igualmente, durante las epidemias de SARS, MERS, y del ébola se probó esta opción terapéutica con resultados que apuntan a una eficacia de la misma", informa en una entrevista a Europa Press la vocal de la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH) Cristina Arbona.

¿Podría ser ésta la solución, o parte de la solución, para las personas infectadas por el nuevo coronavirus Sars-Cov-2? Esta experta explica que el empleo de plasma con anticuerpos de personas que hayan superado el Covid-19 "es una opción terapéutica más" y a día de hoy "debe ser comprobada su eficacia"; no obstante, afirma que "los múltiples ensayos clínicos planteados en el mundo nos podrán responder a esta pregunta". El pasado 24 de marzo la Agencia Norteamericana del Medicamento autorizó el tratamiento con plasma para enfermos de Covid-19. En España existen varios ensayos y estudios que exploran esta opción terapéutica, así como otras.

"En un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se indica que los primeros resultados con el uso de plasma de convaleciente sugieren que puede ser una modalidad de tratamiento potencialmente útil para el COVID-19", destaca la experta de la SEHH, al mismo tiempo que menciona que otros países están trabajando en esta misma línea. "Lo más importante es demostrar o no su eficacia", zanja Arbona.

En concreto, el emplear el plasma de donantes recuperados de Covid-19 se conoce como 'una inmunización pasiva', un proceso por el que lo anticuerpos frente al COVID-19 actuarían "aclarando el virus presente en los pacientes enfermos", y también en aquellos que hayan podido estar en contacto con el virus; de forma que se evitaría el desarrollo de la enfermedad. "Esto es a nivel teórico. No existen todavía más que pequeños estudios observacionales en esta pandemia y en otras también causadas por coronavirus que deben ser confirmados por ensayos clínicos reglados, que comparen este tratamiento frente a los convencionales", mantiene la experta.

Pero para poder entenderlo mejor, debemos comprender qué es el plasma en primer lugar. Según detalla la también directora del Centro de Transfusiones de la Comunidad Valenciana, se trata de la parte líquida de la sangre, que contiene los nutrientes, sales minerales, y las proteínas. "Una parte de dichas proteínas que circulan en el plasma son las inmunoglobulinas. En concreto, son anticuerpos y son unas proteínas generadas por las células de defensa del organismo, que nos ayudan a combatir los virus y las bacterias. Los anticuerpos o inmunoglobulinas específicos se producen tras la exposición a estos microorganismos", menciona la miembro de la SEHH.

Según indica Arbona, el plasma se debe obtener de personas de las que se sepa que existe confirmación de que han pasado la enfermedad y de que se han curado de ella, gracias a la prueba denominada reacción en cadena de la polimerasa (la PCR). Para ello, se deberá haber obtenido una primera prueba positiva, que indicará que la persona está infectada, y después deberá lograr dos resultados negativos posteriores para certificarse que esa persona se ha recuperado de la enfermedad.

"Además, debemos detectar la presencia de los anticuerpos en su plasma y deben estar recuperados clínicamente. La recogida de plasma es un procedimiento sencillo y habitualmente exento de efectos adversos. Los centros de transfusión lo realizan diariamente en donantes sanos", explica la miembro de la SEHH. En concreto, consiste en la extracción de sangre mediante un sistema estéril, de un solo uso, a través de una vena del antebrazo, que mediante una máquina, permite separar el plasma, y devolver el resto de componentes, hematies, glóbulos blancos y plaquetas al donante. El volumen de plasma recolectado oscila entre los 400 y los 600 ml. "Con ello podríamos obtener hasta dos unidades de plasma", precisa la especialista.

Los donantes, además de lo anteriormente descrito, deben cumplir con los requisitos específicos de una donación de sangre, matiza Arbona. A su vez, ve recomendable que se realice la extracción entre los 14 y 28 días tras la recuperación clínica de los posibles donantes, momento en el que los títulos de anticuerpos son más altos. Asimismo, destaca que se producen mejores resultados si se aplica cuanto antes en los enfermos o personas de riesgo. "Los pocos estudios publicados parecen recomendar esta práctica, ya que probablemente la carga viral de los pacientes más graves sea más difícil de controlar, además, en estos se unen factores negativos que dificultan per se la recuperación", remarca Arbona.

El Comité de Emergencia de la Organización Mundial para la Salud (OMS) ha anunciado este miércoles su decisión de declarar el brote de ébola en República Democrática del Congo (RDC) como una emergencia de salud pública internacional, como recoge Europa Press.

El organismo, que celebró durante el pasado miércoles una reunión de emergencia a raíz del caso detectado recientemente en la ciudad de Goma, de dos millones de habitantes y ubicada cerca de la frontera con Uganda, ha emitido además una serie de recomendaciones.

El comité ha señalado tras su decisión que pedirá al director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, que proceda a emitir una declaración formal de emergencia internacional.

"Si bien no hay pruebas aún de una transmisión local del ébola en Goma, RDC o Uganda, estos eventos representan una preocupante expansión geográfica del virus", ha sostenido Tedros.

Asimismo, ha recalcado que la organización "no recomienda ninguna restricción en los viajes y el comercio, lo que más que detener el ébola podría dañar la lucha (contra el virus)".

"Esas restricciones fuerzan a la gente a usar pasos fronterizos informales y no vigilados, lo que incrementa el potencial de expansión de la enfermedad", ha explicado Tedros.

Según los últimos datos del Ministerio de Salud congoleño, hasta la fecha se han detectado un total de 2.512 casos --2.418 confirmados y 94 probables-- y 1.676 muertes a causa del brote. Las autoridades confirmaron el domingo el primer caso en la ciudad de Goma.

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha afirmado este lunes que el caso de ébola detectado el domingo en la ciudad congoleña de Goma podría ser "un punto de inflexión" en el brote, según informa Europa Press.

"Goma es una ciudad con dos millones de personas, cerca de la frontera con Ruanda, y es una puerta a la región y el mundo", ha dicho, antes de resaltar que las autoridades confían en que las medidas en vigor contengan la situación.

Sin embargo, ha manifestado que "no se puede ser demasiado cuidadoso" y ha desvelado que el Comité de Emergencia de la OMS se reunirá "lo antes posible" para analizar "la amenaza que supone este acontecimiento".

Tedros ha recalcado que el caso de ébola en Goma, el primero en la ciudad, es "muy preocupante", antes de agregar que el caso "es uno que tanto la OMS como el Gobierno esperaban y para el que se habían preparado".

El Ministerio de Sanidad del país africano detalló en un comunicado que el paciente es "un pastor originario de Kivu Sur que llegó a Goma el domingo tras una breve parada en Butembo", al tiempo que pidió a la población que "mantenga la calma".

"Debido a la rapidez con la que el paciente ha sido identificado y aislado, así como a la identificación de todos los pasajeros del autobús que llegó de Butembo, el riesgo de propagación en el resto de la ciudad de Goma es bajo", explicó.

En este sentido, Tedros ha dicho que "alrededor de 3.000 personas ya han sido vacunadas y el pastor está recibiendo tratamiento en un centro del Ministerio de Sanidad y Médicos Sin Fronteras (MSF)".

El director general de la OMS ha condenado además el asesinato de dos trabajadores que participaban en la respuesta ante el brote de ébola en sus viviendas en la ciudad de Beni y ha sostenido que tanto este suceso como el caso en Goma "encapsulan los desafíos a los que se hace frente a diario en RDC".

"Justo cuando empezamos a controlar el virus en una zona, aparece en otra, y la violencia y la inseguridad siguen socavando la respuesta", ha lamentado, al tiempo que ha resaltado que "se está haciendo frente a uno de los virus más peligrosos del mundo en una de las zonas más peligrosas del mundo".

Tedros ha explicado que desde enero se han registrado 198 ataques contra instalaciones y trabajadores médicos, que se han saldado con siete muertos. "Cada ataque nos hace dar marcha atrás. Cada ataque hace más difícil trazar los contactos, vacunar y llevar a cabo entierros seguros. Cada ataque da al ébola una oportunidad de difundirse", ha alertado.

Asimismo, ha hecho hincapié en que "la desconfianza en las comunidades, la inestabilidad política y la difusión de mitos y desinformación han sido barreras importantes" en el brote, que ha dejado casi 2.500 casos y 1.665 muertos.

"Éxito" en la contención

Por todo ello, Tedros ha explicado que estos desafíos convierten el brote "en una de las emergencias humanitarias más complejas a las que se ha hecho frente". "Pese a los desafíos y la escala del brote, hemos tenido éxito a la hora de contener el ébola en RDC", ha destacado.

"Pese a que el riesgo de difusión del ébola en RDC y la región sigue siendo muy alto, no debemos subestimar la magnitud de lo que se ha logrado hasta ahora", ha defendido, antes de ensalzar los esfuerzos de las autoridades y los trabajadores sanitarios.

"Seamos claros: estos esfuerzos han salvado vidas y han evitado una emergencia mucho mayor", ha manifestado, al tiempo que ha aplaudido el acuerdo entre Gobierno y oposición "para comunicar el mismo mensaje a las comunidades afectadas sobre la necesidad de vacunarse".

En este sentido, ha apuntado que las autoridades y la OMS están en contacto con escuelas, líderes religiosos y empresariales "para maximizar la participación de la comunidad", mientras que más de 10.000 personas han sido vacunadas en Uganda, Ruanda y Sudán del Sur.

"Una de las lecciones clave de este brote es que debemos arreglar el tejado antes de que lleguen las lluvias", ha defendido, antes de añadir que "se trata de más que una emergencia sanitaria, y ponerle fin requiere más que una respuesta sanitaria".

Así, ha reclamado a la comunidad internacional que "redoble sus esfuerzos, en solidaridad con la población de RDC". "Es momento de demostrar el liderazgo político necesario para poner fin a este brote", ha remachado.

En otro orden de cosas, ha pedido prestar también atención al brote de sarampión, que ha causado la muerte a cerca de 2.000 niños en lo que va de año, más que el ébola en menos tiempo. "La malaria, principal causa de muerte en RDC, mata a más de 50.000 personas cada año", ha puntualizado.

"Juntos pondremos fin a este brote pero, a menos que hagamos frente a sus causas, el débil sistema sanitario, la inseguridad y la inestabilidad política, habrá otro brote", ha zanjado.

El Ministerio de Salud de República Democrática del Congo ha confirmado que el número de muertos causado por el brote de ébola que comenzó en abril de 2018 ha alcanzado ya los 1.105 y que el total de casos confirmados ha rebasado ya los 1.500, según informa Europa Press.

Según un balance publicado a última hora del viernes en su cuenta oficial de Twitter, el Ministerio ha verificado esta semana al menos 23 nuevos casos y otros 310 sospechosos. Katwa es la zona más afectada, con 360 muertos, por los 176 en Butembo y los 160 en Beni. El secretario general de la ONU, António Guterres, alertó este jueves de que el brote sigue sin estar contenido, por lo que ha apelado a la solidaridad internacional para reforzar la respuesta "en este momento crítico".

El brote se ha visto agravado por los ataques de milicias, con cinco de estos asaltos contra los centros de tratamiento del ébola en los últimos meses, lo que propició que Médicos Sin Fronteras suspendiera temporalmente sus operaciones en dos de las zonas más afectadas.

Asimismo, parte de la población de la zona ha mostrado su suspicacia ante los trabajos de respuesta ante el ébola. El presidente, Félix Tshisekedi, pidió en abril colaboración con los trabajadores sanitarios y recalcó que "no es una enfermedad imaginaria". El Ministerio de Sanidad congoleño confirmó a finales de marzo nuevos casos de ébola en las localidades de Beni y Oicha, en las que las autoridades dieron por controlado el brote durante el mes de febrero.

El nuevo brote de ébola declarado en República Democrática del Congo (RDC) y que afecta a dos provincias del este del país deja hasta el momento 51 casos confirmados y 44 muertos, según el último balance ofrecido por el Ministerio de Salud congoleño.

Las autoridades congoleñas anunciaron el pasado 1 de agosto un nuevo brote de la virulenta enfermedad en la localidad de Mangina, en la provincia de Kivu Norte, y desde entonces se ha confirmado la propagación del virus a la vecina provincia de Ituri. Desde el 8 de agosto, está en marcha una campaña de vacunación contra el ébola para frenar la propagación de la enfermedad.

Por su parte, Médicos Sin Fronteras (MSF) cuenta desde este martes con un centro de tratamiento en Mangina, la localidad considerada epicentro del último brote. En total, hay 37 pacientes hospitalizados en el centro, a 31 de los cuales se ha confirmado como infectados por el virus.

"Entre nuestros pacientes tenemos a varios colegas del servicio de salud congoleño en la zona", ha explicado en un comunicado la coordinadora de programas de emergencia de MSF, Gwenola Seroux. "Fueron los primeros en responder y algunos se vieron expuestos al virus", ha precisado.

Por otra parte, en la vecina provincia de Ituri, MSF está trabajando en la carretera entre Mambasa y Makeke, en la frontera de Kivu Norte, visitando centros de salud para establecer salas de aislamiento en caso de necesidad, iniciar actividades de vigilancia y trabajar con sanitarios de la comunidad para alertar sobre el ébola.

MSF ha subrayado que Kivu Norte "es una de las zonas más inestables de la región" y "el conflicto en curso y la fuerte intervención militar han tenido como resultado un alto número de desplazamientos, lo que empeora el problema crónico del acceso limitado a atención sanitaria".

El hecho de que "se pueden producir grandes movimientos de población de forma repentina en respuesta a un brote de violencia" puede tener un impacto en la respuesta humanitaria al brote de ébola, ya que complican el acceso a zonas remotas para hacer seguimiento de los posibles contactos con contagiados así como para realizar tareas de sensibilización y vigilancia, ha subrayado la ONG.

Una preocupación compartida por el director general de la OMS, Tedros Adhenom Ghebreyesus, quien realizó a principios de esta semana una visita a Mangina y Beni. "Lo que hace al brote en Kivu Norte más peligroso es que hay un reto de seguridad. Existe un conflicto activo en la zona", subrayó este martes, incidiendo en que desde enero se han producido en la zona más de 120 incidentes violentos, incluidos asesinatos y secuestros de civiles.

Según un informe publicado este jueves por la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), desde principios de año han muerto 127 personas en actos violentos en la región. Entre el 2 y el 7 de agosto, ha precisado, 31 civiles fueron secuestrados pero solo se han encontrado los cadáveres de catorce de ellos, mientras que se desconoce el paradero del resto.

Tedros advirtió de que los lugares donde operan los grupos armados podrían convertirse en "escondites" para el virus. "Tenemos dificultades para acceder a esas zonas y la gente en ellas tiene dificultades para trasladarse a lugares donde puedan recibir el apoyo que necesitan", subrayó.

Por eso, pidió a las partes enfrentadas en esta zona de RDC "un cese de las hostilidades ya que el virus es peligroso para todos, no elige entre este grupo o aquel". Asimismo, solicitó la ayuda de la comunidad internacional para conseguir "acceso a las zonas inaccesibles".

La Organización Mundial de la Salud (OMS)OMS ha elevado este viernes su evaluación del riesgo para la salud pública por el brote de ébola en República Democrática del Congo (RDC) a "muy alto" a nivel nacional desde "alto", según ha informado el organismo este viernes y recogido Europa Press.

Asimismo, la OMS ha elevado el riesgo a nivel regional a "alto" frente a "moderado", pero ha mantenido su estimación de que a nivel mundial el riesgo que plantea el nuevo brote de la enfermedad en RDC, el noveno, sigue siendo "bajo".

La agencia de la ONU ha modificado su evaluación de los riesgos tras la confirmación de un caso de ébola en la ciudad de Mbandaka, destacando que se trata de "un amplio centro urbano situado en un importante río nacional e internacional (el Congo), carreteras y rutas aéreas nacionales".

Además, el ministro de Sanidad de República Democrática del Congo (RDC), Oly Ilunga Kalenga, confirmó este jueves once nuevos casos de ébola y dos muertes relacionadas con el brote en el noroeste del país, según informó Europa Press. Kalenga comunicó que hasta el momento había 11 casos confirmados y una muerte en Bikoro, en la ciudad de Mbandaka, tras realizar análisis de laboratorio, y aseguró que la muerte de otra persona en Wangata podría estar relacionada con el brote de ébola.

Esta previsto que el comité de emergencia de expertos de la OMS se reúna este viernes para estudiar la respuesta internacional al brote y decidir si se declara una "emergencia de salud pública de preocupación internacional".

Entre el 4 de abril y el 15 de mayo se han contabilizado 44 casos de ébola en RDC —21 sospechosos, 20 probables y tres confirmados—, que incluye quince muertos.

Según ha indicado el ministro de Salud congoleño, Oly Ilunga, al portal Actualité, el personal de su departamento en la provincia de Equateur, donde se ha detectado el brote, está haciendo seguimiento a más de 550 personas, quienes habrían estado en contacto de forma directa o indirecta con los casos confirmados.

"La campaña de vacunación estará centrada en los profesionales de la salud expuestos, las personas que han estado en contacto con los casos confirmados y los contactos de estos contactos", ha explicado el ministro, en referencia a la vacuna experimental que la OMS ha autorizado a suministrar en el país.

El ministro ha explicado que se está trabajando actualmente para crear listas de las personas que han estado en contacto con los casos confirmados hasta el momento, en base a lo cual se creará la estrategia de vacunación. "Será una estrategia de puerta a puerta, no sabemos cuánto tiempo nos va a llevar", ha añadido, precisando que seguramente la vacunación comience la próxima semana. Anteriormente, Ilunga había apuntado a que podría comenzar este mismo fin de semana.

Un paquete de ayuda urgente

La Comisión Europea ha anunciado también este viernes un paquete de ayuda humanitaria por una cuantía inicial de 1,5 millones de euros para hacer frente al brote de ébola en República Democrática del Congo.

Estos fondos servirán para ofrecer apoyo logístico en la zona a la OMS. Además, está previsto el desembolso de 130.000 euros más para la Federación Internacional de la Cruz Roja destinados a financiar las intervenciones de la Cruz Roja congoleña.

Bruselas también utilizará el servicio aéreo de la Oficina de Ayuda Humanitaria y Protección Civil (ECHO, por sus siglas en inglés) para trasladar equipos sanitarios especializados a las zonas afectadas. La UE también está preparada, según reza un comunicado, para desplegar el Cuerpo Médico Europeo, formado por especialistas voluntarios, si así lo solicitan.

"La UE está tomando acciones urgentes para ayudar a gestionar y contener la propagación de esta enfermedad altamente mortal", ha explicado el comisario de Ayuda Humanitaria y Gestión de Crisis, Christos Stylianides. "Estamos trabajando junto a las autoridades nacionales, la Organización Mundial de la Salud y los socios internacionales en este esfuerzo común. Debe hacerse todo para aislar los casos de ébola, especialmente desde que se ha registrado un caso en la ciudad de Mbandaka", ha añadido.

Stylianides es también el coordinador de la UE para la crisis de ébola y ha estado siguiendo la evolución de la situación junto con el director general de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus.

El Tribunal Superior de Justicia de Madrid (TSJM) ha rechazado que la Comunidad de Madrid indemnice a Teresa Romero, la auxiliar de enfermería que superó el virus del ébola, por el sacrificio de su perro en octubre de 2014.

Así consta en una sentencia, a la que tuvo acceso Europa Press, en la que se desestima el recurso de Romero y su marido contra la resolución del 26 de febrero de 2015, de la Comunidad de Madrid que negaba la reclamación de responsabilidad patrimonial presentada el 11 de noviembre de 2014.

El matrimonio solicitó 150.000 euros por los daños morales que les causó el sacrificio de su perro llamado Excalibur, que convivían en su domicilio.

Los magistrados señalan que "dado el escaso conocimiento científico sobre la prevención y tratamiento del virus del ebola en general, y sobre la infección y potencial riesgo de transmisión por los perros, en particular, fue inevitable proceder al sacrificio del perro de los recurrentes".

Se hizo ante "la imposibilidad real de trasladarlo vivo y de custodiarlo por personal entrenado que pudiera seguir un protocolo de actuación debidamente contrastado y en un establecimiento con condiciones de bioseguridad adecuadas para impedir el contagio de quienes entraran en contacto con el animal y, a través de ellos, a terceras personas".

"Así las cosas, la falta de antijuricidad del resultado lesivo cuya reparación se reclama, determina que los recurrentes no tengan derecho a ser indemnizados a título de responsabilidad patrimonial de la Administración demandada", ha dicho.

El Juzgado de Instrucción número 21 de Madrid ha acordado el archivo provisional de la causa que investigaba la comisión de un posible delito contra la salud pública por parte de las autoridades sanitarias al no evitarse el contagio del ébola en el caso de una de las enfermeras del Hospital Carlos III de Madrid.

Así consta en un auto, al que tuvo acceso Europa Press, en el que la magistrada María Teresa Abad cierra la investigación tras concluir que no resulta "debidamente acreditada la concurrencia de los requisitos necesarios para apreciar la existencia de un delito contra la seguridad e higiene de los trabajadores". El abogado José María Garzón, que defiende a Teresa Romero, ha anunciado a Europa Press, que recurrirá el archivo.

La denuncia que dio origen al procedimiento fue presentada por 15 médicos del Servicio de Medicina Intensiva del Hospital La Paz-Carlos III de Madrid. Tras abrirse diligencias de investigación en octubre de 2014, se sumaron al procedimiento otras denuncia de CSIF y del Sindicato de Auxiliares de Enfermería (SAE).

En la causa testificó Teresa Romero, la auxiliar de enfermería que superó el virus del ébola. Ante la juez, afirmó que no recibió formación específica en el Hospital Carlos III para evitar contagios durante su asistencia a los dos misioneros repatriados de África, algo a lo que se ofreció de forma voluntaria. En el auto, la juez esgrime que no hubo delito, dado que para ello no es "suficiente el informe de la Inspección de Trabajo por cuanto ni siquiera hace referencia a la existencia de infracción normativa alguna".

Además, señala que la premura y urgencia con la que se dió la información frente a casos del virus del ébola llevó a que "no se contara con registros del personal asistente". Y añade que consta que fueron facilitados a los trabajadores los Equipos de Protección Individual, contando con las instrucciones necesarias.

Así, agrega que se les facilitó protección "por encima del nivel de seguridad recomendado en las instrucción dadas por el Ministerio de Sanidad". Asimismo, señala que no está acreditado que Teresa Romero se contaminara en el proceso de colocación del traje y en la retirada del el equipo de protección individual (EPI), siendo éste "el único caso de contaminación que se produjo", además del ingreso de otro sospechoso.

Respecto a Romero, insiste en que no se sabe "ni dónde ni de qué manera se produjo dicho contagio", "no pudiendo estimar siquiera indiciariamente acreditado que dicha contaminación se debiera a la deficiente formación de los trabajadores ni a la insuficiencia de medio de protección de seguridad".

Igualmente, se apunta que a la vista del informe de Inspección de Trabajo se desconoce si "efectivamente se incumplieron los protocolos, no pudiéndose afirmar ni a la vista del referido informe ni de las demás actuaciones practicadas en la presente instrucción".

Y los fantasmas del ébola, que en España dejó dos muertos –los sacerdotes Miguel Pajares y Manuel García Viejo– y una enfermera contagiada que logró superar la enfermedad –Teresa Romero, que se infectó tratando al segundo misionero–, resurgieron. "Cabe recordar que el virus hemorrágico Crimea-Congo es un agente infeccioso del máximo nivel de riesgo conocido y, por lo tanto, precisa de las máximas medidas de contención", señaló este viernes a través de un comunicado el Consejo General de Enfermería. Por ese motivo, la segunda paciente se encuentra en la Unidad de Aislamiento de Alto Nivel del Hospital La Paz-Carlos III y las 190 personas que mantuvieron contacto con ella están bajo seguimiento.

La fiebre hemorrágica por el virus de Crimea-Congo está muy presente en algunos países de África, Oriente Medio, Asia y Europa del Este, según recoge la OMS. Pero nunca antes se había detectado un caso en Europa occidental con carácter autóctono y que afectase a humanos. Sin embargo, un estudio del año 2012 elaborado por varios especialistas españoles ya alertaba de la presencia de garrapatas –vectores transmisores de la enfermedad– con este patógeno que infectaban a ciervos y a diferentes tipos de animales en la zona de Cáceres. "La transmisión entre humanos es mucho menos frecuente, y en los países donde es endémico se registra fundamentalmente en ámbitos hospitalarios", recordaba este viernes la Consejería de Sanidad madrileña.

Menos agresivo que el ébola

Pero entonces, ¿es tan peligroso el virus Crimea-Congo como el del ébola? Ferrán Segura, especialista de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), lo rechaza. El experto empieza recordando, en conversación con infoLibre, que por el momento sólo se dispone de información "muy relativa" procedente de los países endémicos, lugares donde, recuerda, las condiciones sanitarias son "muy precarias". Ya en materia, el doctor asegura que "los mecanismos de transmisión, la gravedad y la posibilidad de la expansión de la epidemia" de la fiebre hemorrágica son "mucho más limitados" que en el caso del ébola.

En primer lugar, aunque ambas patologías se encuentran en el mismo grupo de enfermedades víricas hemorrágicas, la tasa de mortalidad es bastante diferente. Según los datos ofrecidos por la Organización Mundial de la Salud, el nivel de letalidad del Crimea-Congo oscila entre el 10% y el 40%. Si hablamos del virus del ébola, que costó la vida a más de 11.000 personas en Sierra Leona, Liberia y Guinea en los dos últimos años, la mortalidad ha variado, dependiendo de los brotes, entre el 22% y el 88%. La tasa promedio de la última pandemia se situó, según las cifras de la OMS, en el 50%.

Además, según asegura el especialista a este diario, el contagio entre humanos de la enfermedad producida por el virus de Crimea-Congo parece más complejo que el ébola. "En el caso de las enfermedades transmitidas por artrópodos y, particularmente, por las picaduras de garrapatas, el contagio entre humanos acostumbra a ser bajo. No es lo frecuente", apunta el doctor Segura. En el EVE, el contacto directo con la sangre o fluidos de una persona infectada y con síntomas de la enfermedad –o de animales salvajes en el mismo estado, vivos o muertos– es la principal forma de contagio. "En el caso de la fiebre hemorrágica del virus Crimea-Congo, se necesita un contacto muy directo", concluye el especialista.

Mismos síntomas, distinta incubación

Al pertenecer al mismo grupo de enfermedades víricas hemorrágicas, la sintomatología de ambas es similar: fiebre, mareos, dolor muscular, náuseas, vómitos, diarrea, dolor de garganta, hemorragias –tanto internas como externas–. Sin embargo, según asevera el especialista consultado por este diario, los síntomas respiratorios en el caso de la enfermedad que preocupa a las autoridades sanitarias actualmente, "parece que no son tan frecuentes". "No creo que sea una infección que podamos comparar con el ébola", reitera el doctor.

Sin embargo, los periodos de incubación son diferentes. En el caso del EVE, el intervalo de tiempo desde la infección hasta la aparición de los primeros síntomas oscila entre los 2 y los 21 días, según la información que ofrece la OMS. La fiebre hemorrágica provocada por el virus Crimea-Congo, por su parte, registra una incubación, tal y como apunta la institución sanitaria, de entre "cinco o seis días". "Con un máximo documentado de 13 días", añade en la ficha sobre la enfermedad. Por lo tanto, los tiempos de vigilancia de las personas que han mantenido contacto con agentes potencialmente contagiosos deben ser mayores en los casos de ébola.

Ninguna de las dos patologías tiene tratamientos de eficacia demostrada. No hay vacunas efectivas por el momento. "En la fiebre hemorrágica Crimea-Congo, el único que yo conozco que se ha utilizado con una respuesta parcial, aunque de ninguna manera es capaz de curar la infección, es la Ribavirina, un antibiótico usado también en los pacientes con hepatitis C", explica Segura. Más allá de eso, tratamiento de soporte: "Tratar las complicaciones e intentar que el paciente sobreviva una serie de días hasta que se produzca lo que se conoce como curación espontánea", añade.

A pesar de las diferencias, los protocolos de actuación que están siguiendo las autoridades españolas son los mismos que en 2014: aislamiento de la enfermera y control de todas las personas que hayan podido estar en contacto con el virus. Aunque el tono del especialista de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC) en ningún momento de la conversación ha sido alarmista, sí que advierte: "Si aparecen más casos tendremos que plantearnos una serie de aspectos de cara al futuro. Teniendo en cuenta que se pueden contagiar animales, si comienzan a surgir más casos con frecuencia en nuestro país sería necesario incrementar el control sobre los mataderos para asegurarse de que no existe infección en los animales que pasen a consumo humano", sentencia.

El paciente muerto en el norte de Sierra Leona y que se sospechaba que podría haber muerto por ébola ha dado positivo al virus, según anunció este viernes el portavoz del centro sobre esta enfermedad en el país africano.

El Ministerio de Sanidad sierraleonés informó el jueves que estaba investigando una posible muerte por ébola en el distrito de Tonkolili, en el norte del país.

La noticia del nuevo caso del mortífero virus en Sierra Leona se conoce precisamente un día después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara "contenidas" todas las fuentes de transmisión del ébola en los países del África Occidental tras cumplirse el periodo de cuarentena a raíz del último caso detectado en noviembre en Liberia.

Sierra Leona fue declarada libre de ébola el 7 de noviembre de 2015, y desde entonces el país había entrado en un período de 90 días de vigilancia mejorada cuya conclusión estaba prevista el próximo 5 de febrero.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dio por terminado el último brote de ébola declarado en Liberia y con ello ha dado por finalizada la epidemia registrada en este país y en Guinea y Sierra Leona durante los dos últimos años, si bien advirtió de que se debe mantener la vigilancia ante posibles casos esporádicos, informó Europa Press.

"Todas las cadenas conocidas de transmisión han sido contenidas en África Occidental", resaltó la OMS, advirtiendo de que "el trabajo no ha terminado, se espera que haya nuevos rebrotes" y por ello es adecuado mantener sistemas de vigilancia y respuesta fuertes en los próximos meses.

Liberia ya había sido declarada libre de ébola en mayo de 2015, pero el virus ha vuelto a aparecer dos veces en el país, la última de ellas en noviembre. Este jueves se han cumplido los 42 días del periodo de incubación desde que el último paciente confirmado dio negativo.

El representante de la OMS en Liberia, Alez Gasasira, ha elogiado "la efectiva respuesta a este último rebrote del ébola" tanto del Gobierno como de los liberianos y ha considerado que el rápido control del nuevo brote demuestra que las autoridades cuentan ahora con "una capacidad reforzada" para enfrentar el virus.

Cero casos en los tres países

Así las cosas, la OMS ha resaltado que por primera vez desde que la epidemia comenzó hace dos años "los tres países más afectados han registrado cero casos durante al menos 42 días". Sierra Leona fue declarada libre de ébola el 7 de noviembre y Guinea el 29 de diciembre.

Por su parte, la directora general de la OMS, Margaret Chan, también ha resaltado los esfuerzos realizados para poner fin a la epidemia y ha advertido de que "nuestro trabajo no está terminado y hace falta mantener la vigilancia para evitar nuevos brotes".

En este sentido, la OMS ha alertado de que "los tres países siguen estando en alto riesgo de registrar pequeños brotes de ébola, como el que ha habido en Liberia".

Uno de los motivos por lo que se habrían producido hasta diez rebrotes en los tres países es, según la organización, el hecho de que aunque "el virus desaparece relativamente rápido de los supervivientes, puede permanecer en el semen de unos pocos supervivientes masculinos hasta un año y, en raros casos, ser transmitido a las parejas sexuales".

La epidemia de ébola ha dejado más de 11.300 muertos en los tres países y más de 28.500 contagiados. La OMS y sus socios trabajan ahora con los gobiernos de los tres países para garantizar que los supervivientes tienen acceso a atención médica y psicosocial, así como a vigilar la posible reaparición del virus.

La Xunta de Galicia confirmó en la tarde de este miércoles que el resultado de la primera prueba realizada al paciente sospechoso de estar infectado por el virus del Ébola ha sido negativo. La Administración sanitaria gallega informó en un comunicado de que mañana se enviarán nuevas muestras al Centro Nacional de Microbiología en Majadahonda, para obtener nuevos resultados que, previsiblemente, se conocerán el viernes. El paciente tiene en realidad malaria, según los primeros análisis.

También recuerda que, en caso de que esta segunda prueba dé resultado negativo, podrá descartarse completamente la sospecha de infección por el virus del Ébola, una vez se cumplan los criterios establecidos por los protocolos que prevén dos analíticas negativas.

El departamento de Saúde Pública del Sergas activó por la mañana el protocolo del ébola tras el ingreso este martes, en el Complexo Hospitalario Universitario A Coruña (Chuac) de un hombre, natural de Guinea, que presentaba desde hace varios días fiebre, informó Europa Press.

Ante la posible sospecha de que se tratase de un caso de ébola, se solicitaron los medios anticontaminación y se tomaron las muestras para confirmar o descartar si se trata del virus.

El paciente fue trasladado, a primera hora de la mañana de este miércoles, en un dispositivo especial del 061 al centro de referencia para casos sospechosos de ébola, en el Hospital Meixoeiro de Vigo.

Paciente de Guinea

Otras fuentes sanitarias indicaron que se trata de un varón procedente de Guinea que presentaría fiebre desde hace unos cinco días. El paciente acudió, junto a sus familiares, al servicio de urgencias del Complexo Hospitalario Universitario A Coruña en la tarde de este martes, donde permaneció, hasta su traslado este miércoles a Vigo, en un box aislado.

Según Sanidade, ya en la tarde del martes, "tras comprobar que cumplía los criterios epidemiológicos y clínicos compatibles con infección por virus del ébola, se activó el protocolo de actuación en estos casos, en coordinación y comunicación permanente" con el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad.

Al hospital, se desplazaron responsables de Saúde Pública para, según explica, "conjuntamente con el equipo del centro, servicio de Medicina Preventiva, Dirección, Infecciosos, Microbiología y servicio de Urgencias, "abordar la sospecha epidemiológica".

A la espera de los resultados

Por otra parte, añade que, siguiendo los protocolos, "se tomaron las muestras necesarias para confirmar o descartar una infección por el virus del ébola, que fueron enviados para su análisis al Centro Nacional de Microbiología en Madrid".

En caso de confirmarse la sospecha, señala que se llevará a cabo el traslado desde el centro vigués a uno de los hospitales que se fijaron en el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud como unidad de referencia para el tratamiento de casos confirmados.

En su comunicado, la Consellería de Sanidade, –que ha convocado una comparecencia informativa en el Hospital Meixoeiro de Xurxo Hervada–, y la Dirección Xeral de Saúde Pública agradecen a los profesionales tanto del Chuac como del Chuvi "su generosidad e imprescindible colaboración, así como a sus equipos directivos", gracias a los cuales, según añade, "es posible mantener la alta calidad asistencial".

"Confusión" en la aplicación del protocolo

La presidenta de la Junta de Personal del área sanitaria de A Coruña, María Seijo, denunció "confusión" y "desconcierto" en la aplicación del protocolo del ébola, tras la llegada al servicio de urgencias del Complexo Hospitalario Universitario A Coruña (Chuac).

"Inicialmente la enfermera de triaje comienza el protocolo", explicó, tras la llegada de este paciente con síntomas de fiebre durante varios días. No obstante, la presidenta de la Junta de Personal del área sanitaria de A Coruña recalcó que "en algún momento, parece que se dejó de aplicar o que no se aplicó correctamente", apostilló.

Sobre el protocolo, dijo que, en él, se incluye "un procedimiento riguroso" y apuntó, a la espera de tener toda la información, que "no parece" que se siguieran todos los procedimientos en cuanto al uso de trajes o los circuitos establecidos para cuestiones como el cambio de ropa.

Asimismo, María Seijo indicó que personal que atendió al paciente "recibió una llamada de Medicina Preventiva para que no acudieran a su puesto de trabajo y se quedaran en casa". "Pero no sé si les dieron más información", añadió sobre las pautas a seguir en sus domicilios.

Personal "escaso" pero "preparado"

El sindicato médico O'MEGA consideró "escaso" el personal designado para abordar casos de ébola en el Hospital Meixoeiro de Vigo, el centro de referencia en Galicia, pero esta central sindical y CESM valoraron que "hay preparación" en los profesionales.

El presidente de O'MEGA, Víctor Crespo, manifestó a Europa Press que la preparación del personal para estos casos "ha mejorado bastante" desde el caso de los dos misioneros y la enfermera Teresa Romero atendidos en Madrid.

Una enfermera escocesa que contrajo el virus del ébola en diciembre de 2014 en Sierra Leona fue puesta bajo aislamiento en un hospital de Londres después de que los médicos hayan detectado trazas de ébola en su organismo, informó Europa Press.

Las autoridades sanitarias de Glasgow han atribuido estas trazas a la infección original y han descartado en principio que Pauline Cafferkey, de 39 años, pueda contagiar a otras personas. La enfermera fue declarada libre del virus en enero, tras pasar un mes aislada.

Fuentes del Gobierno citadas por la BBC han atribuido su actual reclusión a medidas "muy preventivas" y han descartado que existan riesgos para la salud pública. La semana pasada, Cafferkey viajó a Londres para recibir un reconocimiento por su labor en África.

Miles de personas de África occidental que fueron infectados por el virus de ébola pero sobrevivieron ahora están sufriendo efectos secundarios como serios dolores en las articulaciones e inflamaciones en los ojos que pueden derivar en ceguera, alertóeste viernes la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los supervivientes de ébola que se enfrentaron a los episodios más severos de infección son los más propensos a que sufran este tipo de problemas médicos, advirtieron expertos sanitarios, añadiendo que su salud se está convirtiendo en una "emergencia dentro de una emergencia".

"El mundo nunca ha visto un número tan grande de supervivientes de un brote de ébola", aseguró el representante de la OMS en Sierra Leona, Anders Nordstrom, quien participó este mes en una conferencia sobre los que vencieron la enfermedad. "Tenemos 13.000 supervivientes en los tres países (Guinea, Liberia y Sierra leona). Esto es nuevo, tanto desde un punto de vista médico como social", destacó.

Daniel Bausch, un miembro del equipo de cuidados clínicos de la OMS para los supervivientes de ébola, explicó que aproximadamente la mitad de aquellos que derrotaron al virus ahora sienten tal dolor de articulaciones, entre otros efectos secundarios, que no pueden trabajar.

Problemas oculares, incluyendo inflamación, dificultades de visión y, en casos graves pero raros, ceguera se han registrado en casi el 25% de los supervivientes, según Bausch. Asimismo, añadió que también les afectan los problemas a largo plazo, más difíciles de medir pero igual de serios, como el incremento de los índices de depresión, desorden de estrés postraumático y exclusión social.

Desde que la epidemia más grande de ébola devastó África occidental, contagiando a más de 27.000 personas y matando a casi 11.300 de ellos, los científicos no son capaces de asegurar si los problemas de salud de los que superaron la enfermedad son inusuales.

Se piensa que el virus no sobrevive más de 21 días en la mayoría de los fluidos corporales, tales como la sangre y los vómitos, que son las principales vías de transmisión. Sin embargo, también se sabe que permanece en el semen y en los tejidos blandos del ojo durante varios meses tras la recuperación. Por ello, los expertos creen que las dificultades de visión que están padeciendo los supervivientes del actual brote probablemente se deban a que el virus aún persiste en sus ojos.

Bausch ha comentado que algunos de los supervivientes de brotes anteriores desde que la enfermedad se detectó en 1976 también han afirmado tener estas dolencias. No obstante, las últimas epidemias fueron mucho más pequeñas, lo que significa que el número de supervivientes era demasiado pequeño para ser estudiado o para llegar a alguna conclusión científica.

Los especialistas, sin embargo, explicaron que no les sorprende que un virus tan peligroso como el ébola pueda dejar efectos a largo plazo, y que el brote sin precedentes en África occidental ofrece una oportunidad única para saber más sobre cómo ayudar a los supervivientes.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este sábado el fin de la epidemia de ébola en Liberia al no haber detectado casos en los últimos 42 días, el tiempo que dura la cuarentena por la enfermedad.

"Hoy, 9 de mayo de 2015, la OMS declara a Liberia libre de la transmisión del virus del Ébola. Han pasado 42 días desde el 28 de marzo de 2015, fecha del entierro del último enfermo confirmado en laboratorio. El brote en Liberia de la enfermedad del virus del Ébola ha acabado", explicó la organización sanitaria mundial en un comunicado.

Ninguna de las 332 personas que pudieron mantener contacto con la última infectada ha dado síntomas en este periodo de padecer la enfermedad. Sin embargo, las autoridades se mantienen alerta. En los laboratorios del país se realizaron en abril unos 300 análisis por semana, todos ellos negativos.

La OMS considera un "logro monumental" la interrupción de los contagios "en el país en el que más ha habido más muertos y el brote más grande, prolongado y complejo" desde que se detectó por primera vez el virus, en 1976. En ese sentido, recuerda que en el momento álgido del brote, en septiembre y agosto de 2014, se detectaban entre 300 y 400 nuevos casos por semana en el país.

"En esos dos meses, la capital, Monrovia, fue escenario de algunas de las escenas más trágicas del brote que ha afectado al África occidental: puertas de centros de atención cerradas por la excesiva afluencia, pacientes muriendo en el suelo de los hospitales y cadáveres que tardaban días en ser recogidos", destaca la OMS.

Entonces se cancelaron vuelos, había escasez de combustible y alimentos y se cerraron colegios, negocios, fronteras, mercados y la mayoría de las instalaciones sanitarias.

"Hay que homenajear al Gobierno y al pueblo liberiano por su inquebrantable valor y su determinación para derrotar al ébola. Médicos y enfermeros siguieron tratando a los pacientes, incluso cuando no había protecciones profilácticas (...). En total, fueron infectados 375 trabajadores sanitarios, de los cuales 189 murieron", subraya la OMS. La organización también destaca el trabajo de los voluntarios y las aportaciones de la comunidad internacional.

Según datos del organismo sanitario, más de 11.000 personas han muerto de ébola en Liberia, Guinea y Sierra Leona desde el comienzo del brote en diciembre de 2013. Casi la mitad de estas muertes se han producido en Liberia, donde el brote alcanzó su peor momento entre agosto y octubre.

Además, continúa habiendo casos en Guinea y Sierra Leona, lo que genera un alto riesgo de que los infectados puedan cruzar la frontera hacia Liberia utilizando las "porosas" fronteras de la región.

"El Gobierno es plenamente consciente de la necesidad de seguir en alerta y tiene la experiencia, capacidad y apoyo de la comunidad internacional", señala la OMS, que mantendrá además a personal hasta finales de año en este país para seguir con la vigilancia.

Cientos de voluntarios buscan casa por casa a posibles enfermos de ébola en una nueva campaña de las autoridades que incluye un toque de queda de tres días. El objetivo es frenar la propagación de la enfermedad, pero organizaciones no gubernamentales han denunciado ya la dureza de las autoridades en este tipo de campañas.

Los voluntarios buscan aflorar casos de ébola que se hayan mantenido en secreto e incrementar la concienciación destacando la importancia del lavado de manos y de que se informe de todos los casos.

"Hay aceptación sobre el lavado de manos y las toma de temperatura. Esta es una oportunidad de incrementar la sensibilización y ser más activos en la búsqueda de casos", ha explicado el coordinador de emergencias sanitarias de Cruz Roja, John Fleming, en declaraciones telefónicas a Reuters desde Freetown.

Fleming ha destacado la cooperación de los vecinos con la campaña, con las calles "siniestramente calladas" en la mañana de este viernes en zonas habitualmente muy concurridas como el barrio de pescadores de Aberdeen.

Sierra Leona ha sido el país más afectado por el último brote de ébola, con casi 12.000 casos contrastados y más de 3.000 muertes desde el estallido de la epidemia, el año pasado. Los barrios de chabolas de Freetown son los más afectados.

El número de casos se ha reducido desde los más de 500 semanales en diciembre a 33 en la semana que concluyó el 22 de marzo. La mayoría han sido detectados en la capital y en la región fronteriza con Guinea.

El 23 de marzo de 2014 la Organización Mundial de la Salud (OMS) daba a conocer la existencia de un brote de ébola en Guinea, pero no fue hasta el 8 de agosto, cuando declaró que la epidemia constituía una "emergencia de salud pública de importancia internacional", que la comunidad internacional pareció darse cuenta de la gravedad de la situación ocasionada por este virus hemorrágico.

Según los últimos datos publicados por la OMS el 20 de marzo, en el último año se registraron 24.753 casos, principalmente en Guinea, Sierra Leona y Liberia, los tres países más afectados por la epidemia, de los que 10.236 han acabado en muerte, siendo Liberia el país con más víctimas mortales (4.283), seguido por Sierra Leona (3.712) y Guinea (2.241).

En estos meses, se ha hablado mucho de la crudeza de esta enfermedad, con un índice de mortalidad muy elevado, del estigma que sufren quienes la padecen y logran sobrevivir, de los cambios en los hábitos y costumbres que ha sido necesario introducir para frenar su propagación principalmente funerales y el contacto interpersonal, y del trabajo dedicado que han hecho numerosos voluntarios, trabajadores sanitarios y humanitarios.

Estas son diez de esas historias de lucha, superación, solidaridad y entrega que nos ha dejado el ébola:

Historias de lucha infantil

Mamadee, 11 años, Liberia. Para sorpresa del personal del centro de Médicos Sin Fronteras (MSF) de Foya, los análisis dieron positivos y tenía ébola. Pronto el niño se convirtió en el centro de atención de todas las miradas por un motivo: bailaba a todas horas Azonto, alegrando a todos.

Pese a su buen humor y a que nunca se quejó de su situación, Mamadee fue testigo de situaciones terribles. "Este lugar está lleno de gente que muere. El ébola es una enfermedad que te hace vomitar y sangrar por la nariz y acaba con tu vida", contaba Mamadee. "Así se lo contaré a mis amigos cuando vuelva a casa". Y lo hizo, tras algo más de dos semanas internado.

Momodu, 10 años, Liberia. Llegó muy enfermo al centro de MSF en Monrovia pero logró sobrevivir a la enfermedad. Para sobrellevar su convalecencia, una enfermera le dio papel y lápices de colores. Cada día hacía un dibujo que el personal decidió colgar en una pared para que todos pudieran admirarlos.

Una vez recuperado, no pudo llevárselos consigo, porque de las zonas de riesgo no puede salir ningún material, pero le hicieron copias para que las tuviera de recuerdo. "Hoy Momodu es como cualquier niño normal de 10 años: sonríe, camina, habla y pinta los dibujos más bonitos. Es un día muy feliz para todos", aseguró uno de los médicos que le trató el día que le dieron el alta.

Sanfa, 14 años, Sierra Leona. A su madre le dijeron que había muerto de ébola. Pero Sanfa había sobrevivido y gracias a la ayuda de UNICEF pudo regresar a su casa y terminar su recuperación. Además, ahora ayuda en las labores de concienciación de su comunidad, ya que él mismo es el vivo ejemplo de que el ébola, atajado a tiempo, no tiene por qué ser mortal.

"Las personas en el centro de tratamiento contra el ébola me daban comida y bebida, y me animaban", cuenta en un acto de concienciación. "Sabía que me iba a poner mejor", añade. "Cuando sintáis los primeros síntomas, id al hospital", aconseja.

James Kamara, 13 años, Sierra Leona. Perdió a su padre, su tío y tres hermanos por el ébola y ha tenido que pasar la cuarentena en un centro especializado de UNICEF. "El ébola ha afectado las vidas de los niños en mi comunidad, especialmente en mi hogar", reconoce James. "Hemos perdido a nuestros familiares y no podíamos jugar libremente más. Nos sentíamos discriminados porque otras personas no nos permitían acercarnos a ellos. Incluso se negaban a ayudarnos a traer agua", añade.

Los supervivientes

Adama Kargbo tiene 18 años, vive en Sierra Leona y contrajo el ébola estando embarazada. Aunque tenía las estadísticas en contra –se estima una mortalidad del 95 por ciento en estos casos–, logró superar la enfermedad en el centro de tratamiento habilitado por Médicos Sin Fronteras (MSF) en Kissy, a las afueras de Freetown.

Pese a que perdió a su hijo, dado que las probabilidades de supervivencia para los bebés son prácticamente nulas, ella no ha perdido la esperanza. "Cuando esté mejor, quiero ir a la universidad, estudiar contabilidad y trabajar en un banco", relata Adama.

Zayzay Mulba venció al ébola y ayuda prestando apoyo psicosocial en el centro de MSF en Monrovia. Según relata, el día que le dijeron que tenía ébola lloró "abundantemente" porque hasta ese momento había "dudado de la existencia" de este virus. "Las personas afectadas por la enfermedad tienen una oportunidad de sobrevivir si buscan atención en un centro de tratamiento". Por eso, "comparto mi historia para transmitir que tener ébola no es una sentencia de muerte".

Salomé Karwah también ganó la batalla al virus, aunque perdió a sus padres. Asegura que se siente "feliz de estar viva" y cree que Dios le salvó para que pudiera ayudar a otros en el centro de atención de MSF en Monrovia, donde ella misma se recuperó.

"Me gusta ayudar a la gente y eso es lo que me trajo aquí. Mis esfuerzos aquí podrían ayudar a otros a sobrevivir", subraya. Ahora, les recuerda a los pacientes la importancia de comer y beber "aunque no tengan apetito" y les explica que ella ha "pasado por lo mismo". "Estoy feliz con mi nuevo papel", los supervivientes de ébola "podemos ayudar a otras personas a recuperarse", subraya.

Personal sanitario y humanitario

Teresa González es médico de familia y lleva años cooperando con Médicos del Mundo. Convencida de que la labor del personal sanitario es "curar", decidió viajar a Sierra Leona, donde pasó dos meses el pasado otoño y donde volvería a ir porque el ébola "es una emergencia sanitaria de primera clase y allí es donde hay que estar".

Alison Criado-Pérez, enfermera de MSF. "Todo el mundo dice que es natural tener un poco de miedo o sentir al menos algo de aprensión. Así que sí, estoy asustada, pero convencida y preparada para empezar a trabajar", contaba antes de viajar a Sierra Leona para sumarse a la labor que realiza allí la ONG.

Convencida de que había recibido la preparación necesaria y preparada para el "reto", lo que más le preocupaba era si iba a ser capaz de enfrentarse psicológicamente a la crudeza de esta enfermedad. "¿Cómo voy a hacer frente a todas esas tragedias que no podremos evitar, al hecho de ver a niños quedarse huérfanos, a las espantosas muertes de jóvenes y adultos pasando los últimos días de sus vidas sin ver a su familia?".

Laurent Duvillier, un portavoz del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), experimentó en persona en Liberia cómo es vivir "en un contexto donde nadie se toca", donde hace falta "inventar nuevas formas de saludar" como "abrazos virtuales" a distancia. "Para la seguridad de todos" es necesario guardar las distancias, pero Duvillier ha tenido que "reaprender" comportamientos "tan normales como dar la mano o dar un abrazo" de vuelta a su hogar con su familia.

El balance semanal de nuevos casos de ébola en África Occidental ha registrado un aumento por primera vez en lo que va de 2015, según ha informado este miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Sierra Leona contabiliza 80 de los 124 nuevos casos confirmados en la semana que terminó el 1 de febrero. Guinea ha registrado 39 casos y cinco se han contabilizado en Liberia.

"La incidencia semanal de casos ha aumentado en los tres países por primera vez este año", ha afirmado la OMS en su última actualización de los casos registrados.

La resistencia frente a los trabajadores humanitarios, el aumento de los contagios en Guinea y la amplia transmisión de la enfermedad en Sierra Leona siguen siendo unos "importantes desafíos" para lograr poner fin a la epidemia, ha advertido la OMS.