Pangolines, aves, mariposas, arañas, leones dorados, tigres, etc., pero también huesos y cráneos de primates, marfil, partes de reptiles, corales y vegetales en enormes cantidades. Es impresionante el resumen de lo que ha sido incautado por Interpol y comunicado la semana pasada desde la sede de la organización internacional de policía criminal, en Lyon.

En total, se han realizado más de 4.600 incautaciones de especies silvestres en 134 países durante un mes de operaciones, entre el 15 de septiembre y el 15 de octubre, y tras investigaciones que han durado “entre seis meses y varios años”, según precisa la subdirección de Seguridad Medioambiental de Interpol. Los lotes interceptados suman más de 30 toneladas de especies en peligro de extinción y se han encontrado 30.000 animales vivos. Todo un récord.

“Se suele creer que el tráfico de animales es algo anecdótico, que se centra en los grandes mamíferos, como los cuernos de rinoceronte, y que puede controlarse fácilmente”, comenta el investigador del CNRS Philippe Grandcolas, autor del libro La biodiversidad. Urgencia planeta (edit. Tallandier, 2025). “Pero se trata de un comercio muy amplio, que va mucho más allá de la farmacopea tradicional o la alimentación. Hay coleccionistas de todo tipo que quieren adquirir animales por razones de lo más extravagante. Y cuanto más rara es una especie, más valor tiene en el mercado y más se busca en la naturaleza. Eso tiene un impacto directo en el tamaño de su población”.

Es el caso del tigre, del que Interpol encontró dos ejemplares vivos en México durante una incautación en la que también se encontraron armas de fuego. Esta especie en peligro de extinción sigue siendo objeto de caza furtiva en Asia (principalmente en la India y Tailandia), donde se encuentran los últimos ejemplares.

El felino salvaje más grande, atrapado con lazos para capturarlo vivo o envenenado para aprovechar su piel y sus huesos, podría desaparecer algún día de la faz de la Tierra. “Solo quedan 5.500 tigres en estado salvaje”, explica Lorélie Escot, responsable del programa Vida salvaje, comercio ilegal y coexistencia, de WWF Francia. “En este momento, matar a uno de ellos supone una amenaza directa para la supervivencia de la especie”.

Detrás de una especie amenazada, hay otras poblaciones animales y vegetales, ecosistemas, una cadena de vida basada en la complementariedad, la ayuda mutua y las necesidades alimentarias. “Una especie rara no significa que sea inútil”, dice Philippe Grandcolas. “Más allá de la cuestión ética que plantea el hecho de sacar a un animal de su entorno, hay que entender que este puede desempeñar un papel clave y que, por lo tanto, su desaparición tiene un impacto en la biodiversidad”.

Para la IPBES (Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas), el equivalente al IPCC para el clima, la sobreexplotación de los recursos naturales constituye la segunda amenaza para la biodiversidad, después de la fragmentación de los territorios y el cambio en el uso del suelo, es decir, la urbanización y la deforestación. El comercio de seres vivos, ya sea legal, regulado o ilegal, ejerce una presión extrema sobre el hábitat.

Pero genera mucho dinero. El tráfico de animales salvajes, del que solo se puede percibir una pequeña parte, constituye, según la ONU, el cuarto tráfico más lucrativo del mundo, después del tráfico de drogas, las falsificaciones y la trata de seres humanos. El comercio ilegal de fauna silvestre terrestre ascendería a 20.000 millones de dólares al año, según estimaciones de la ONU e Interpol, y el tráfico de todas las especies, incluidas las marinas y vegetales, a 216.000 millones.

La magnitud de los últimos hallazgos de Interpol demuestra claramente que esta captura de especies silvestres no tiene mucho que ver con la subsistencia y el consumo local. Se organiza a través de vastas redes destinadas a entornos urbanos, pero también a países del norte, y genera enormes flujos de dinero, muy lejos de lo que ganan los primeros eslabones de la cadena.

“Este tráfico implica a actores muy diversos, desde cazadores furtivos locales que actúan por necesidad económica hasta grupos delictivos organizados, a veces estructurados como auténticas empresas ilegales”, dice la subdirección de Seguridad Medioambiental de Interpol. “También hay intermediarios especializados, logísticos, falsos exportadores, corredores, así como empresas ficticias que facilitan el blanqueo y la exportación. En la cima, este comercio beneficia a los jefes del crimen organizado”.

Durante su operación, denominada Thunder 2025, Interpol incautó 5,8 toneladas de animales silvestres (es decir, murciélagos, roedores, primates, pangolines...) y observó “un marcado aumento” de este flujo procedente de África con destino a Europa. “Una cifra insignificante en comparación con las cantidades realmente capturadas y vendidas”, estima Lorélie Escot, de WWF. “Hay que tener en cuenta que cada año transitan por el aeropuerto Roissy-Charles-de-Gaulle cerca de 600 toneladas de animales silvestres”. Se trata de un tráfico muy organizado, con personas que actúan como mulas y viajan con las maletas llenas.

Para Interpol, este aumento refleja una nueva tendencia en el tráfico: junto con la carne de animales silvestres, también está aumentando el “comercio de insectos” y las “especies muy venenosas, como arañas, serpientes o víboras”. Las mariposas, arañas y otros insectos, en particular, se utilizan para “objetos decorativos y mercados de comida exótica”. En un centro de clasificación postal de Estados Unidos fueron interceptados más de cuarenta paquetes que contenían insectos, y otros ochenta que contenían mariposas.

¿Cuáles son los países de origen y destino de los animales silvestres? La subdirección de Seguridad Ambiental con sede en Lyon no da detalles “debido a la sensibilidad de los datos de las investigaciones” y a los procedimientos en curso, pero indica que “los principales puntos de origen se encuentran en África Central y Occidental” y los destinos “en las grandes metrópolis mundiales” de Europa, América del Norte y Asia.

En medio de estos flujos mundiales conectados a otras redes criminales, Francia aparece como una importante encrucijada. París, por el monopolio de Air France hacia algunos países de África, constituye un punto de entrada en Europa, subraya Interpol, que habla de “incautaciones de colmillos de elefante, tortugas, insectos y pangolines, procedentes de varios países”.

Durante la operación Thunder 2025, las autoridades sudafricanas también encontraron pangolines vivos. A este animal, sospechoso al inicio de la pandemia del covid-19 de haber sido el huésped intermediario del Sars-CoV-2, se le caza por sus escamas, cotizadas por sus propiedades medicinales, por su carne y por su piel, utilizada especialmente en Estados Unidos para fabricar cuero.

Eso está estrictamente prohibido: el pangolín está clasificado como “en peligro crítico de extinción” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en su rama asiática, y como “especie vulnerable” en su rama africana. Philippe Grandcolas, que pudo observarlos fácilmente durante una misión en Gabón, habla de animales “tan fáciles de atrapar como las gallinas”. Una paradoja: “El pangolín vive en ecosistemas donde la presión humana no era muy grande. Hoy en día, es el mamífero más cazado furtivamente del mundo”.

Aunque el número récord de animales o productos derivados interceptados obedece en parte a una mejor vigilancia y al aumento del número de países participantes, también se debe al crecimiento del propio tráfico, “relacionado con el auge del comercio por internet, el aumento de la demanda de animales exóticos, la mayor presión sobre las especies raras y la debilidad de las sanciones”, precisa Interpol.

Maud Lelièvre, presidenta del comité francés de la UICN, señala incluso una explosión de la demanda de animales exóticos como mascotas entre la gente adinerada de los países del norte. “Los vemos llegar en las maletas que se controlan en el aeropuerto. Serpientes en cajas de puros, tortugas... Es lo que yo llamo ‘tráfico de Instagram’. El parisino bohemio dispuesto a pagar mucho dinero por una serpiente que nadie tendrá”.

La búsqueda de lo exótico parece no tener límites. La última moda en Estados Unidos es el cráneo de chimpancé, que se coloca como un trofeo en la estantería de la biblioteca. “Algunos incluso llegan a pedir el cráneo por internet, y el animal es cazado para ello. Es la uberización del tráfico”, afirma Maud Lelièvre. Entre los numerosos paquetes interceptados por Interpol, había uno, en un centro de clasificación postal de Norteamérica, procedente de Asia, que contenía más de 1.300 huesos o cráneos de monos.

Lorélie Escot, Philippe Grandcolas y Maud Lelivère fueron entrevistados por teléfono el 11 y 12 de diciembre. No fue posible entrevistar a los servicios de Interpol. La subdirección de Seguridad Ambiental de la organización respondió a nuestras preguntas por escrito.

Traducción de Miguel López

La Guardia Civil ha incautado cinco felinos salvajes africanos e investiga a tres personas por un delito contra la fauna silvestre protegida, por la tenencia y cría de servales en el municipio de Las Palmas de Gran Canaria. La intervención se produjo a raíz de la operación Lazos de sangre, donde la Policía Nacional detuvo a José 'el del Buque', presunto líder de una de las redes de narcotráfico más activas de España. En una de las inspecciones realizadas en una finca particular, en imágenes ofrecidas en exclusiva por Narcodiario, los agentes descubrieron la presencia de varios animales de origen exótico en una propiedad particular. Eran servales africanos.

El Seprona tomó en ese momento las riendas de esta parte de la investigación, y pudo comprobar que en la finca existía un recinto cerrado de unos 50 metros cuadrados dotado con malla metálica y doble puerta de acceso que albergaba cinco ejemplares de leptailurus serval: una hembra adulta gestante, un macho adulto y tres crías de aproximadamente cuatro meses de edad.

Continuando con las investigaciones, los agentes determinaron que los animales habían sido introducidos en Canarias sin la preceptiva autorización CITES ni control aduanero o sanitario. Por tal motivo, se incautaron los cinco ejemplares de serval africano y se abrieron las pesquisas sobre tres personas por su posible implicación en un delito contra la fauna silvestre protegida, además de posibles infracciones administrativas y aduaneras.

La custodia de los animales ha sido asumida por centros especializados en fauna exótica, tras la autorización del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Los ejemplares se encuentran actualmente depositados en unas instalaciones acreditadas receptoras CITES, especializadas en la custodia, manejo y bienestar de fauna exótica.

La introducción de este tipo de animales constituye una infracción grave, dado que el Gobierno de Canarias prohíbe expresamente la tenencia, cría y comercio de animales salvajes potencialmente peligrosos, incluyendo todos los felinos de la familia felidae, salvo el gato doméstico (felis catus). Asimismo, la ley de protección de los derechos y el bienestar de los animales refuerza esta prohibición al no permitir su tenencia como animal de compañía.

En cuanto a la operación policial inicial, hay que recordar que se saldó con 17 detenciones y la caída de una organización que introducía grandes cantidades de droga en embarcaciones en España a través del archipiélago canario, todo ello dirigido por José 'El del buque', considerado Objetivo de Alto Valor (HVT, por sus siglas en inglés) por Europol.

La Guardia Civil ha desmantelado una colección privada de animales exóticos en la localidad de Nules (Castellón). Dos personas han sido investigadas por poseer más de 150 ejemplares de animales de más de 50 especies, buena parte de ellos en peligro de extinción. Esta clase de delitos son recurrentes en España. Sin ir más lejos, en abril se descubrió otra organización dedicada a la cría de felinos salvajes y el cruce de caracales con gatos domésticos en Mallorca.

Los agentes de la Guardia Civil dieron con este zoo clandestino cuando hace unos meses vieron un anuncio en una web de internet que ofrecía la venta de animales protegidos. Esta vigilancia se realiza con el fin de detectar y evitar posibles ventas de especies protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

En ese anuncio, los guardias civiles comprobaron que se ofertaban para su venta varias especies protegidas, entre las que destacaban nutrias asiáticas, agoutis y kinkajou. Además, también ofrecían cría de varias especies protegidas, como suricatos, canguros y caracales. Los investigadores lograron obtener varios vídeos del supuesto criador de especies en peligro de extinción con leopardos, lechuzas, llamas e ibis.

Una vez detectado y verificado ese anuncio, se consiguió identificar a una persona residente en la provincia de Valencia. Tirando del hilo, los agentes localizaron una parcela en Nules en cuyo interior observaron varias jaulas semejantes a las que aparecían en el anuncio online. En ese momento se identificó una segunda persona implicada y en la supuesta venta de varias especies protegidas.

Ante estas evidencias, se realizó un registro de varias parcelas y almacenes de esta localidad al comprobarse que ninguno de los dos identificados tenía permiso de criador o autorización de núcleo zoológico. Además, los animales en el interior de las parcelas no figuraban en ningún registro.

En total, los guardias civiles encontraron más de 150 ejemplares de 56 especies naturales de los cinco continentes. Algunos de estos animales se encuentran dentro del anexo 1 de CITES catalogados con la máxima protección internacional al tratarse en especies en peligro de extinción, como dos lémures cata, dos nutrias asiáticas y un estornino de Bali.

Igualmente se hallaron ejemplares de otras especies con diferente nivel de protección como una cebra, dos servales, dos tucanes, dos grullas coronaldas, seis turacos, cuatro ibis, dos suricatos, tres mangostas, una zarigüeya, dos muflones americanos, cinco búhos, un dromedario, tres guacamayos, cinco kinkajúes y dos puercoespines, entre otros muchos.

Además, dos de los tres ejemplares de guacamayo encontrados figuraban como sustraídos y habían sido denunciados como robados en una localidad de Almería.

La valoración económica de los daños causados a la fauna silvestre en el ámbito internacional supera los dos millones de euros, según los informes provisionales. El valor promedio en el mercado de los especímenes incautados es de casi 70.000 euros.

Por estos hechos han sido investigados dos hombres de 30 y 35 años por delitos contra la fauna por el tráfico de especies protegidas y contrabando. La investigación ha sido llevada a cabo por guardias civiles del Servicio de Protección de la Naturaleza. Durante los registros ha participado personal del Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico, encargado de la identificación y catalogación de las especies encontradas.

El youtuber y naturalista español Frank Cuesta fue condenado este miércoles a pagar una multa de 30.000 bat (unos 800 euros) por posesión ilegal de animales protegidos, según una sentencia del Tribunal Provincial de Kanchanaburi, en el oeste de Tailandia.

"No ha habido pena de prisión, solo una multa de 30.000 bat por posesión de animales protegidos", dijo a EFE el abogado de Cuesta, Metapon Suwancharern.

El letrado tailandés indicó que aún no han decidido si recurrirán el fallo y añadió que "lo más probable" es que no lo hagan.

El youtuber llegó al juzgado alrededor de las 9 de la mañana (02:00 GMT), acompañado de su abogado, y permaneció allí durante unas tres horas, según pudo observar EFE.

Un oficial del Tribunal de Kanchanaburi dijo a EFE que este mismo miércoles se leyó la sentencia del juicio en contra del español, pero no reveló más detalles del fallo.

Por su parte, el youtuber negó con rotundidad en declaraciones a EFE a su salida del juzgado que se hubiera leído la sentencia y aseguró que acudió a firmar unos documentos como hace cada semana.

"Dentro de un mes sabré lo que pasa", dijo Cuesta, que añadió: "habrá un sentencia pero no me preocupa".

El naturalista, que lleva años viviendo en Tailandia y que se encontraba en libertad provisional, fue detenido el pasado 27 de febrero por presunta posesión ilegal de animales salvajes protegidos en su Santuario Libertad, una finca de 16 hectáreas que adquirió hace años y donde da refugio a animales.

La Policía allanó el santuario tras recibir un aviso a través de un correo electrónico «en el que se afirmaba que un extranjero estaba en posesión de animales salvajes protegidos sin permiso», según el Departamento tailandés de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación.

Dentro de la propiedad, los agentes encontraron un total de diez animales de fauna silvestre protegida (nueve nutrias de uñas pequeñas y una pitón pico de pato) «sin ninguna documentación oficial que acredite su adquisición».

Según la ley tailandesa, delitos vinculados con la apropiación indebida de animales salvajes acarrean penas desde multas a varios años de cárcel, o ambas, en función de las circunstancias.

"He sido un personaje y se me ha ido de las manos", ha reconocido este martes Frank Cuesta, conocido por programas de televisión como Frank de la jungla. En un largo vídeo publicado en su canal de Youtube, Cuesta ha admitido haber engañado a "todo el mundo", admitiendo que no tenía cáncer, no tenía conocimientos veterinarios ni salvaba animales. "Todos los animales del santuario han sido comprados" para enseñarlos redes sociales y sacar rédito económico gracias a las visitas. "Era más una granja de animales, que un santuario", afirmaba en referencia a la finca en la que guarda animales desde 2021, y que ha visitado la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, así como los streamers TheGrefg y Plex.

"No es sarcasmo! Es la realidad!!", insistía en los comentarios ante la incredulidad de sus seguidores. Cabe recordar que la policía tailandesa arrestó el pasado mes de febrero a Frank Cuesta por posesión ilegal de animales y, además, su santuario no estaba reconocido legalmente por el departamento de parques nacionales de Tailandia.

En los últimos años, Cuesta ha sido objeto de polémicas por sus insultos y vejaciones públicas a creadoras de contenido, sus comentarios denigrantes sobre el colectivo LGTBIQ+ y las críticas constantes al Gobierno de España que lanzaba en directo desde su canal de YouTube. Pero la última, y la que le ha llevado a publicar este vídeo, apareció el pasado miércoles cuando audios filtrados por el que fuera su socio en Tailandia se viralizaron en redes sociales. En los audios se podía escuchar a Frank Cuesta decir cosas como: "Voy a hacer un mix con comida de gato y veneno para que explote por dentro" o "Acabo de pillar tres suricatas pequeñas y me las han dado bastante baratas". Estos audios desmontaban por completo el personaje animalista que, durante años, ha interpretado Frank Cuesta y por el que se hizo popular hace más de 10 años.

A primera hora de la tarde de este martes, Frank Cuesta ha emitido otro vídeo en directo asegurando que le habrían obligado a "leer un guion para parar el acoso" y ha eliminado el vídeo con el comunicado de su canal.

Víctor es un chimpancé de casi 40 años que fue vendido a una pareja francesa a muy temprana edad. Vivió con ellos durante casi dos décadas como si fuera el hijo de ambos: llevaba ropa y pañales, comía en la mesa con cubiertos… Con el paso del tiempo Víctor fue creciendo y se fue haciendo cada vez más difícil mantenerlo en casa, por lo que la pareja optó por construirle una jaula en su jardín. En ella vivió ocho años hasta que fue trasladado a un zoo francés, donde continuó encerrado y aislado otra década de su vida. Finalmente, a la edad de 24 años, Víctor fue rescatado por el centro de recuperación de primates Fundación MONA.

Como Víctor, ha habido muchos otros chimpancés que han formado parte de espectáculos –circos, películas, anuncios o programas de televisión– o han sido mascotas. Estos animales carecen de una vida normal: no viven en su hábitat natural, a menudo son separados de sus madres y mantenidos en aislamiento social, son forzados a hacer entrenamientos... 

Se ha demostrado científicamente que todas estas experiencias predisponen a los primates a desarrollar trastornos mentales como depresión, ansiedad generalizada o trastorno obsesivo compulsivoa Journal of Veterinary Behaviour. Así lo recoge el estudio publicado en la revista científica, que ha investigado las “psicopatologías” de más de 20 chimpancés exartistas y exmascotas rescatados. 

Miquel Llorente, doctor en Psicología especializado en primates y comportamiento animal, afirma que estos primates comparten una serie de experiencias que les marcan de por vida: la privación del entorno y de su grupo social. Esto puede tener graves consecuencias en el desarrollo del animal. En primer lugar, Llorente denuncia que “se les saca del hábitat para el que biológicamente se han adaptado durante millones de años” para incluirles en otro que puede ser perjudicial u hostil. 

Por otro lado, se debe tener en cuenta que los primates son socialmente muy complejos. El psicólogo expone que los grupos sociales de estos animales actúan como un “amortiguador de las adversidades", es decir, "los problemas son más fáciles de resolver si te encuentras rodeado de su entorno”. Por ello, crecer lejos de los de su especie puede repercutir en su desarrollo de una manera muy negativa. Este fue el caso de Tico –otro chimpancé acogido por MONA–, que vivió en solitario hasta los 18 años. Cuando llegó a la fundación, experimentó muchas dificultades para relacionarse con otros animales, ya que carecía de comportamientos sociales. De hecho, le costó más de cuatro años poder compartir el mismo espacio con otros chimpancés. 

Olga Felíu, veterinaria y directora de la Fundación MONA, resalta que el aspecto más traumático que puede afectar en la vida de un chimpancé es la separación materna. A menudo los primates que son destinados al espectáculo o adquiridos como mascotas son separados de sus madres a una temprana edad, por lo que “no tienen tiempo de aprender de ella, y todo lo aprenden del ser humano”. Esto, según explica Felíu, les crea grandes carencias y les dificulta su interacción con el mundo. 

Estas circunstancias son muy parecidas a las que viven los chimpancés que realizan espectáculos televisivos, películas o anuncios publicitarios. Son separados de los de su especie y además son forzados a comportarse de una manera antinatural para ellos. Yulán Úbeda, doctora en personalidad, bienestar y psicopatologías animales, destaca que los chimpancés que forman parte de espectáculos a menudo son obligados a realizar entrenamientos que no están basados en el reforzamiento positivo, sino que “están basados en el castigo”. Estos ejercicios no suelen estimular el desarrollo (muscular o psicológico) de estos animales, sino que se limitan a cumplir los objetivos de los shows. 

A pesar de lo que se suele pensar, Llorente asegura que vivir en una casa puede ser más perjudicial para un chimpancé que vivir en un circo. Los principales motivos son la estimulación y la compañía. 

Para preparar los espectáculos, estos animales son sometidos diariamente a ejercicios físicos, conformando una rutina. Llorente asegura que esta rutina es “una de las principales variables” que puede ayudarles a tener una buena salud mental. Esto es algo de lo que suelen carecer los chimpancés que son mascotas, ya que, como comenta Felíu, acostumbran a estar encerrados en una jaula. 

Además, los primates que forman parte de un circo por lo general conviven con otros de su misma especie, algo muy importante para animales tan sociables. De hecho, según afirma el investigador, el “perfil de discapacidad social” –que hace referencia a la falta de habilidades sociales– es mucho más marcado en chimpancés que han sido mascotas, y su capacidad de recuperación o mejora suele ser “en comparación” más lenta a la de animales que han vivido en circos. 

Otra de las desventajas que sufren los chimpancés bajo el cuidado de particulares es la humanización. Feliu asegura que esto suele ocurrir con más frecuencia cuando son pequeños. “Los chimpancés que han crecido con humanos a menudo no reconocen las vocalizaciones de otros chimpancés y se asustan cuando las escuchan”, comenta. A esto se le suma el hecho de que “no adquieren conductas naturales”, lo que dificulta más adelante dificulta su reinserción.

Estos ambientes humanizados, como explica Úbeda, no logran satisfacer nunca las necesidades del animal. Lo mismo advierte Llorente, quien agrega que todos los primates que han crecido en un entorno humanizado “no óptimo” acaban “provocando el mismo perfil psicopatológico que podría tener un humano”. 

A pesar de todas estas aparentes “ventajas” que pueden experimentar los chimpancés que se crían o viven en un circo, todos los expertos coinciden en que la cautividad nunca debe ser una opción. También aseguran que, aun cuando es difícil monitorizar el comportamiento y la salud mental de los animales silvestres, la presencia de psicopatologías es “infinitamente menor” en un entorno natural. 

Algunos de los chimpancés que ha rescatado la Fundación MONA han vivido durante años en pésimas condiciones, lo que les ha provocado diferentes trastornos mentales. Por ello, cabe preguntarse, ¿es posible reparar el daño que se les ha causado?

Felíu denuncia que “los chimpancés no han evolucionado para ser objetos de los humanos”. Anima a que nos pongamos en la piel de estos animales: “Si viviéramos lo mismo, sentiríamos también lo mismo, ellos también se ponen tristes o sufren depresión cuando pierden a un ser querido”.  

Por ello, la fundación intenta rescatar al máximo número de ejemplares. Tratan de darles un lugar adecuado donde puedan rehabilitarse y convivir con otros chimpancés. “Hay que recordar que pueden vivir hasta 60 años”, advierte la directora, por lo que es importante darles un hogar donde puedan pasar el resto de su vida. El objetivo, según expone Felíu, es que tengan un grupo social donde puedan desarrollar las conductas propias de su especie. 

Es prácticamente imposible establecer lo que sería llevar “una vida normal” para un chimpancé que ha estado encerrado o ha sufrido maltrato durante años. Sin embargo, Felíu explica que existen algunos indicadores que pueden reflejar una mejoría en la calidad de vida: “los más importante son: que coma bien, que tenga un aspecto general físico y mental correcto y que se relacione con el grupo con el que vive”. 

Hay animales que tardan más que otros en lograr estos objetivos. Llorente destaca que algunas de las cuestiones que pueden ralentizar el progreso son: “aspectos neurobiológicos y genéticos, la historia de vida del animal, su temperamento o la edad”. Por ejemplo, Víctor tardó un año en tener contacto con otros chimpancés, mientras que otros de sus compañeros solo necesitaron semanas. 

La recuperación de estos animales requiere mucho tiempo y dinero: “el mantenimiento de un chimpancé al año puede estar entre los nueve mil y los diez mil euros, todo ello sin contar con los sueldos cuidadores y veterinarios, el mantenimiento de las instalaciones, las medicinas…”, explica Felíu. 

Tanto las investigaciones sobre las consecuencias de una vida deplorable en cautividad como la Fundación MONA buscan concienciar a la sociedad de que ni los circos ni las casas son lugares idóneos para que vivan los chimpancés. Llorente destaca que es necesaria una “toma de conciencia ética” sobre “el tipo de mensajes que transmitimos a las nuevas generaciones a la hora de mostrar un animal en estas condiciones (en espectáculos o a cargo de particulares)”. 

Además, los investigadores esperan que estas pruebas empíricas del sufrimiento que puede causar la cautividad puedan promover un cambio en la legislación actual. “Los estudios no sólo tienen aplicación en el bienestar animal y la comprensión de la especie, sino que también en el ámbito político”. Asegura que “los estos fundamentos, pruebas, razones de tipo científico, ético y legal que tenemos” pretenden tanto evidenciar el maltrato derivado de este tipo de prácticas como fundamentar su protección. 

Las organizaciones en defensa de los animales miran con expectativas al nuevo Gobierno. Creen que la recién estrenada legislatura puede marcar un precedente en la lucha contra el maltrato animal y que la batalla que los activistas llevan décadas librando en las calles puede tener un impacto real en las instituciones. La Vicepresidencia Segunda, timoneada por Pablo Iglesias, acaba de anunciar la creación de una Dirección General de Protección Animal que, entre otras cuestiones, tendrá como prioridad una ley de bienestar animal. "Gandhi decía que la grandeza de una nación se mide por el trato que da a los animales. España debe ser referencia de grandeza en ese sentido", exclamó este miércoles el vicepresidente segundo.

"Era una demanda antigua por parte de todo el movimiento de protección animal", recuerda Alberto Díez, director de la Asociación Nacional para la Defensa de los Animales (ANDA). En conversación con infoLibre, el animalista explica que la petición nace de una circunstancia particular: la protección animal está actualmente recogida en diferentes entidades administrativas. Las competencias en materia de animales de granja, por ejemplo, las gestiona el Ministerio de Agricultura, mientras que todo aquello relacionado con los zoológicos recae sobre el Ministerio de Transición Ecológica. La experimentación con animales de laboratorio, por otro lado, sería abordada por el Ministerio de Ciencia; todo lo vinculado al Código Penal entraría en el Ministerio de Justicia y la actividad del Seprona, por el contrario, está organizada por el Ministerio del Interior.

"Por lo tanto llevamos muchos años pidiendo una entidad supraministerial, independiente de un ministerio concreto, capaz de armonizar las decisiones lógicas que toma cada cartera y que pueda caminar hacia un fin común", reflexiona el activista. Coincide en el diagnóstico Anna Mulà, abogada y responsable de la asesoría jurídica en la Fundación Franz Weber. La letrada, especialista en defensa de los derechos de los animales, también cree positiva la creación, dentro del poder ejecutivo, de un órgano capaz de "armonizar todas las legislaciones existentes, que en algunos casos establecen su propia regulación". Para Mulà, la entidad deberá asumir el reto de "ser integradora y armonizar todas las políticas de bienestar animal". A falta de mayor concreción, el nuevo organismo puede consolidarse como un buen primer paso que cimente las bases de una política en favor de los animales. Al frente estará Sergio García Torres, responsable del área de derechos animales de Podemos.

Ley de bienestar animal

Entre sus objetivos prioritarios Pablo Iglesias menciona la creación de una ley de bienestar que proteja a los animales. Lo cierto es que el acuerdo de Gobierno entre PSOE y Unidas Podemos ya avanzaba este propósito. "Impulsaremos una ley de bienestar animal, que garantice una relación respetuosa hacia todos los seres vivos incluyendo la revisión de la fiscalidad de los servicios veterinarios", planteaban las dos formaciones. Asimismo, el texto se comprometía a estudiar la "posibilidad de establecer un delito de maltrato de animales salvajes en su medio natural y una revisión de las penas al abandono de animales domésticos", así como "mejoras en el control de los animales domésticos y en el control de la producción de animales de consumo".

Que la futura norma esté sobre la mesa supone para Díez un avance sin discusión. "Nos alegramos enormemente de que tan pronto se esté anunciando que es una prioridad y que no se quede en una promesa", reconoce. El activista, no obstante, cuida de que la celebración no confronte con la realidad: "Una cosa es lo que a las ONG nos gustaría y otra cosa es hasta dónde puede llegar la Administración Central", subraya para enseguida incidir en que toca "ser prudentes y realistas". "Hay que tener muy en cuenta las capacidades de la Administración Central para, dentro de sus competencias, intentar mejorar la situación", pero también es importante no perder de vista que las competencias en protección de los animales domésticos están transferidas a las comunidades, por lo que el margen de actuación no es todo lo ancho que podría parecer.

En ese sentido, Díez cree que la fórmula adecuada para trabajar sobre una ley estatal pasa por "aprovechar las diferentes legislaciones que ya existen y hacer un conjunto de todas añadiendo ciertos aspectos que ahora no están reflejados en ninguna y que pudiera ser interesante incorporar". Entre las novedades, el animalista plantea el desarrollo de un "listado positivo de especies susceptibles de compra, venta y tenencia", afinando la definición de animales de compañía y dejando fuera a las especies exóticas. "La ley nacional puede avanzar en definiciones, en las obligaciones de los propietarios o en un régimen sancionador", plantea.

También Mulà repara en las competencias que recaen sobre las comunidades autónomas, pero remarca igualmente las posibilidades de maniobrar por parte del poder central. Entre los objetivos urgentes menciona "evitar el abandono de animales a través de medidas de prevención", donde la educación tendrá un papel clave. Habla asimismo de la modificación del Código Civil para que los animales domésticos dejen de ser "cosas" a efectos jurídicos, una propuesta que quedó enquistada en la Cámara Baja. También entiende Mulà que los responsables de estas políticas deben ser "suficientemente valientes para una reforma del Código Penal en cuanto al maltrato animal", de manera que los animales salvajes no se queden fuera. Hoy día, lamenta la activista, "muchas conductas y acciones de crueldad animal quedan impunes".

Finalmente, Mulà cree importante incorporar la instancia de Naciones Unidas para evitar la exposición de menores de 18 años a los espectáculos taurinos. Un paso que la formación morada intentó andar en diferentes ocasiones, pero que se encontró con la abstención de los socialistas en varias comunidades y en el Congreso.

Animales de granja

Después de cinco años dedicada a la política, Silvia Barquero dejó a finales del pasado año la presidencia de Pacma para asumir la dirección de la organización Igualdad Animal. Al otro lado del teléfono, se confiesa optimista con las nuevas decisiones en materia de bienestar animal e insiste en una apuesta: poner el acento en los animales de granja.

En ese sentido, destaca tres propuestas que la organización defiende con uñas y dientes. La primera es "poner fin a la producción del foie gras, un producto que resulta de torturar a los animales, alimentando a los patos y ocas de manera forzada para lograr a un hígado enfermo". Prohibiendo el producto, apunta Barquero, "dejaremos de ser el eterno vagón de cola y nos pondremos al nivel de otros 18 países" que ya han dado el paso. En la actualidad, sólo cinco países europeos, España entre ellos, siguen permitiendo la producción de foie gras.

La activista pide asimismo poner fin a los sistemas de cría de gallinas en jaulas. "En España existen 38 millones de gallinas enjauladas, pese a que cada año vamos avanzando mediante el compromiso de las empresas", subraya. Un compromiso, opina, que debería ser puesto en práctica también desde el plano político. "El Gobierno podría llevar adelante medidas políticas que den respuesta a las demandas de los ciudadanos", sugiere Barquero. Países como Alemania, Austria o Luxemburgo ya han declinado de manera definitiva el uso de este sistema.

Finalmente, la animalista cree fundamental incluir en la lucha contra el cambio climático una batalla decidida contra la industria cárnica. "Sabemos que la transición a un nuevo modelo alimentario eliminando las proteínas de origen animal acabaría con el 14,5% de los gases de efecto invernadero que provienen de la industria de la carne", sostiene.

Comunidades autónomas

La confección de una norma estatal obliga a dirigir la mirada a las comunidades autónomas, que cuentan ya con leyes propias en la materia. "No existe una que sea perfecta", valora Díez, esencialmente porque "las normas autonómicas reflejan inquietudes autonómicas". Sí menciona, entre las más novedosas, las de Cataluña, Galicia, Madrid o Comunitat Valenciana, que son "modelos a mirar, aunque cada una tenga muy en cuenta las circunstancias propias".

Mulà explica que en los últimos años se han llevado a cabo importantes reformas para actualizar buena parte de las leyes, que datan en su mayoría de los años noventa. "La última que se ha modificado es la de Navarra", que incluye matices interesantes "como el hecho de que los veterinarios, ante sospecha de maltrato animal, estén obligados a denunciar". Otro elemento común en las normas más avanzadas, recuerda, tiene que ver con la prohibición de los circos con animales, un asunto que la animalista cree importante abordar también a nivel estatal.

Al final, reflexiona Díez, "la mejor ley es la ley realista, mientras que la peor será la que luego sea inaplicable".

La caza ilegal, el tráfico y el comercio de especies silvestres, sean animales o también plantas, son un problema mundial con múltiples consecuencias. Muchas especies están siendo empujadas a la extinción y, además, el impacto de la caza furtiva y el tráfico ilegal va más allá de la amenaza que representan para la vida silvestre: las comunidades locales se ven muy afectadas, tanto por el impacto social como económico y de seguridad personal que sufren. Es uno de los delitos más lucrativos: se estima que los beneficios anuales de la trata de especies salvajes oscilan entre los 7.000 y los 23.000 millones de dólares. Estos traficantes necesitan ocultar el origen ilegal del dinero e intentan blanquearlo utilizando a los bancos. Este contrabando también está estrechamente vinculado a otros delitos, como la corrupción política en determinados países o el uso de documentos e identidades falsas.

El International Wildlife Trade Financial Taskforce ha lanzado diversas alertas para que los bancos combatan y erradiquen cualquier intento de ser utilizados como fuente de financiación del tráfico de especies salvajes.

En octubre de 2018, los participantes del Grupo Financiero Internacional establecieron seis compromisos contra el tráfico ilegal de especies salvajes, incluida la necesidad de compartir sus recursos y su conocimiento para detectar e interrumpir todos los ingresos ilegales generados por los productos animales que llegan a compradores sin escrúpulos, como colmillos de elefante, cuernos de rinoceronte o escamas de pangolín.

Los integrantes del grupo también se han comprometido a cooperar con su máximo esfuerzo con todas las autoridades oficiales y cuerpos de seguridad que combaten el tráfico ilegal.

La situación en España

¿Cuál es la situación en España? El Banco Santander es, de momento, la única entidad financiera que se ha unido a esta iniciativa. “Cada año el tráfico ilegal de especies salvajes mueve hasta 23.000 millones de dólares. Nos hemos unido al International Wildlife Trade Financial Taskforce como parte de nuestro compromiso en la prevención y disuasión de esta lacra”, indicó el banco presidido por Ana Patricia Botín en la declaración oficial difundida esta semanra.

En todos los países donde opera el Santander existen equipos locales focalizados y especializados en prevención del blanqueo de capitales, explica un portavoz del banco, que añade que “todos los empleados, de cualquier rango, en todos los países, están obligados a recibir y acreditar formación sobre cómo detectar y combatir posibles usos fraudulentos de los servicios bancarios del Santander, como son el blanqueo de capitales o la financiación del terrorismo”.

Miles de trabajadores hacen todos los años en el grupo cursos presenciales y online a este efecto. En este sentido, continúa dicho portavoz, todos los equipos locales antiblanqueo del Santander ya han sido informados de las distintas alertas que ha establecido el International Wildlife Trade Financial Taskforce para que los bancos combatan y erradiquen cualquier intento de ser utilizados como fuente de financiación del tráfico de especies salvajes.

Lo que en un inicio se presentó bajo la forma de accidente vial se ha revelado como la consecuencia de un modelo que asociaciones animalistas llevan años denunciando. Se trata de los circos itinerantes que utilizan animales salvajes en sus espectáculos y del último episodio generado por uno de ellos, el Circo Gottani, tras el accidente en una autovía de Albacete que este lunes provocó la muerte de un elefante. Diversas asociaciones animalistas del país se han apresurado en reiterar su petición de terminar con los circos itinerantes con animales salvajes y han requerido a la administración pública acciones concretas para proteger la vida de estos animales.

Los elefantes, según ha informado la Asociación Parlamentaria por la Defensa de los Derechos de los Animales (APDDA), "pertenecían al domador Joy Gartner, del circo Gottani, que cuenta con tres expedientes sancionadores en Galicia y que había pasado varios días en el municipio de La Gineta (Albacete)". Todos los elefantes "fueron capturados en la naturaleza en la década de 1960 para ser entrenados y exhibidos en circos como Pinder y Médrano en Francia", señala la organización.

Alberto Díez, director de la Asociación Nacional para la Defensa de los Animales (ANDA) e integrante de InfoCircos, explica en conversación con infoLibre que este tipo de transporte está sometido "a los riesgos de la circulación vial", pero "las consecuencias una vez ocurrido son completamente diferentes". Díez diferencia entre un vehículo que transporta materiales sencillos de aquel que porta animales salvajes. Aunque las consecuencias han recaído exclusivamente sobre los animales, "podían haber sido terribles para los ocupantes de otros vehículos", dice la asociación que representa.

InfoCircos recuerda que la Comisión Europea declaró oficialmente que el Reglamento 1/2005 sobre la protección de animales salvajes durante su transporte no es aplicable a los animales circenses. "No existe una legislación específica para los animales utilizados en los circos, de manera que el transporte en el que viajaban los elefantes no estaba homologado para trasladar elefantes, simplemente porque no existe tal homologación", recalca la organización.

El equipo de juristas que pertenece al partido animalista Pacma estudia actualmente acciones legales, mientras que la formación ya ha convocado una concentración este miércoles a las 19.00 horas frente al Ministerio de Medio Ambiente. Pacma ha abierto, además, una petición de firmas –que a las 20.00 horas del martes reunía más de 55.000 rúbricas– para reivindicar que el Estado se haga cargo de los elefantes con el fin de que no vuelvan a participar en espectáculos circenses. El accidente, sostiene la portavoz del partido, Laura Duarte, "ha vuelto a despertar la sensibilidad de la sociedad". 

Seguridad, sanidad y protección

En el camino hacia la prohibición a la que aspiran los animalistas, es necesario tener en cuenta tres elementos clave: sanidad animal, seguridad física y protección de los animales. La legislación actual, apunta Alberto Díez, "no cuenta con ninguna medida específica para garantizar estos tres aspectos" en el caso de los animales de circo. El problema, señala el animalista, es que resulta imposible asegurar esa garantía "porque la ciencia veterinaria ya se ha manifestado muy claramente diciendo que estos tres aspectos son imposibles de garantizar en un circo itinerante con animales salvajes" y aunque "ahora el accidente se ha quedado en la carretera, mañana puede ser en un campo a las afueras de un municipio", advierte. La Federación de Veterinarios de Europa (FVE) y el Consejo General de Colegios Veterinarios de España han declarado oficialmente la imposibilidad por parte de los circos itinerantes de garantizar la seguridad, la sanidad y la protección de los animales salvajes en los circos, y han instado a las autoridades competentes a prohibir este tipo de espectáculos siguiendo el ejemplo de 23 países europeos donde ya han sido prohibidos.

Alberto Díez insiste, no obstante, en "no demonizar ni estigmatizar" el mundo del circo. "Yo no creo que sean maltratadores de animales, son pocas empresas, seis o siete con animales salvajes en propiedad, pero la circunstancia no es que el animal se encuentre mal por estar sujeto a golpes o condiciones de insalubridad, sino que es imposible que el animal esté en buenas condiciones a pesar del buen trato que se le pueda querer dar". En todo caso, celebra Díez, el clamor social ha propiciado no sólo una evolución a nivel institucional, sino también empresarial. "En el último año y medio tres circos han entregado a sus animales y ahora plantean un programa alternativo y lo aplaudimos y les apoyamos", afirma. La organización, además, ofrece la posibilidad de iniciar un proceso de rescate y acogida de animales. "Desde los centros de rescate se van ofreciendo posibilidades de colocación de estos animales, incluidos con los zoos, que pueden tener una labor esencial", sostiene el animalista.

Por tanto, subraya el activista, "debemos actuar consecuentemente al sentir social e ir ayudando desde las administraciones a que haya una reconversión" de las empresas circenses hacia un modelo "con más compromiso de futuro y adaptado a la sensibilidad" de la ciudadanía. En este sentido, comenta, la evolución social ha sido fundamental. "La protección animal es el elemento que más impacta desde el punto de vista social", la necesidad de "garantizar que los animales puedan llevar una vida digna". La gente, relata, "ha reaccionado" y las administraciones se han hecho "eco de esa inquietud". 

Comunidades y ayuntamientos

El paso de rechazar los circos con animales salvajes comenzó a darse en municipios, hasta alcanzar los más de 470 actuales. El listado de las ciudades de más de 100.000 habitantes donde aún se toleran circos con animales salvajes se reduce paulatinamente. Actualmente son doce: seis andaluzas (Sevilla, Granada, Almería, Jaén, Algeciras y Dos Hermanas), dos madrileñas (Madrid y Torrejón de Ardoz), Bilbao, Salamanca y Santander. Hace más de un año, en enero de 2017, Ahora Madrid prometió prohibir este tipo de espectáculos y el Pleno del Ayuntamiento aprobó por mayoría una proposición respecto a una nueva ordenanza que declarará a la ciudad libre de circos con animales. El Consistorio de Manuela Carmena, no obstante, no ha avanzado al respecto.

Más allá de la labor municipal, la prohibición real y efectiva parte de las comunidades autónomas. A día de hoy son cuatro las que han terminado con este tipo de espectáculos: Galicia, Murcia, Cataluña y las Islas Baleares.

Cataluña fue pionera en la prohibición del uso de animales salvajes en circos. En octubre de 2015, CiU, ERC, PSC, ICV-EUiA y la CUP presentaron de forma conjunta una proposición para incorporar a la ley de protección de los animales catalana un nuevo punto que impidiera este tipo de espectáculos, después de que 99 ayuntamientos catalanes ya lo hubieran hecho previamente. Tras dos años de moratoria, y pese a la abstención de Ciutadans y el voto en contra del PP, la norma entra en vigor en julio de 2017.

Baleares cuenta asimismo desde agosto del año pasado con una nueva ley de protección animal que se expresa en términos similares a la catalana, mientras que en octubre de 2017 es la Región de Murcia la que se suma a la prohibición de circos con animales silvestres a través de la su ley de protección animal. La norma fue propuesta por el PP e incluye una disposición adicional que prohíbe la instalación en el territorio de circos con animales salvajes, a petición de Ciudadanos –el resto de la oposición apostaba por incluir también a los animales domésticos–.

Finalmente, Galicia acoge desde enero de 2018 una nueva ley de protección de animales, que también prohíbe este modelo de circos, después de que 71 ayuntamientos gallegos ya se declarasen libres de circos con animales. Según la norma, serán los poderes públicos los encargados de reubicar a estos animales de forma que se garantice su bienestar.

Alberto Díez explica que "un ayuntamiento no tiene capacidad legal para prohibir una actividad" en relación a la seguridad, sanidad y protección animal, porque no legisla sobre ello. No obstante, añade, "sí que aplica la legislación y está obligado a garantizar" que se cumpla. Es ahí donde surge su herramienta de actuación: cada vez que un ayuntamiento recibe solicitud de un espectáculo y constata que intervendrán animales salvajes, "ante la falta de legislación garantista y siguiendo la recomendación de las autoridades científicas", puede denegar dicha petición.

Es diferente en el caso de las comunidades autónomas, que sí cuentan con las competencias pertinentes. "Pueden prohibir los circos en itinerancia con animales salvajes", explica Díez, aunque en cada comunidad se produzcan diferencias. En Baleares, por ejemplo, sí se decidió extender la prohibición también a animales domésticos "por una cuestión ética".

Ley estatal

Existen asociaciones animalistas que apuestan por ir más allá de la acción de las comunidades autónomas. La APDDA defiende la creación de una ley estatal que prohíba los animales salvajes en circos e insta al Gobierno a impulsarla. Chesús Yuste, coordinador de la asociación parlamentaria, explica en conversación con infoLibre que si bien las competencias de la protección animal son autonómicas, lo cierto es que "afecta a varias administraciones y en los últimos años se ha abierto la posibilidad de una ley estatal". Accidentes como el del lunes, estima, únicamente son evitables con una norma común.

Lo importante en esta tarea "es que haya voluntad política y que se haga caso al conocimiento científico". A partir de ahí "los poderes públicos tendrán que hacer suyas las medidas de una sociedad que ya lo está demandando", de modo que desde la APDDA se trabaja por ver "en qué términos se plantea" la norma y "cómo se pronuncian los grupos".

También Pacma se inclina por una ley global. En su afán por abordar todas las aristas de la lucha animalista, el partido presentó en mayo del pasado año la que bautizaron como Ley Cero, que aspira a convertirse en una ley general de protección y bienestar animal para frenar de raíz el maltrato hacia los animales. La llamada Ley Cero persigue legislar sobre la abolición de todos los festejos taurinos y tradiciones crueles con los animales, impulsar el sacrificio cero de animales, prohibiendo su venta y fomentando la esterilización y adopción, y finalmente lograr el cierre de circos, zoológicos y delfinarios para terminar con la explotación y cautividad.

La norma ha pasado ya de la Comisión de Peticiones a la Comisión de Medio Ambiente, de manera que "previsiblemente, pronto se va a debatir", sostiene Laura Duarte. La portavoz del partido entiende que es un asunto "complicado" debido a las transferencias a las comunidades, pero "el objetivo de la Ley Cero es establecer un marco legal de mínimos a nivel estatal para que sea mejorado en las comunidades".

Alberto Díez entiende que "si todas las comunidades autónomas están de acuerdo en ceder parte de sus competencias y no hubiera ninguna pega, bienvenido sea". En el contexto actual, añade, sería requisito fundamental un acuerdo previo cuya viabilidad el experto pone en tela de juicio. En todo caso, se detiene en un aspecto que considera importante y sí es competencia de la administración central. "El circo es un hecho cultural y por tanto sujeto a subvenciones" que el animalista se inclina por mantener pero que matiza: "Dentro de esas subvenciones existe una línea abierta que incluye a los circos con animales salvajes". Para Díez, esas ayudas podrían replantearse de forma que sirvan "al propio sector del circo a realizar una reconversión" porque, a día de hoy, está "muy claro que los circos en itinerancia con animales salvajes tienen que acabar". 

El Gobierno de Suiza ha prohibido la práctica culinaria de tirar las langostas vivas al agua hirviendo para cocinarlas y ha establecido que antes deberán ser aturdidas, en el marco de una revisión de su legislación en materia de protección animal.

"Los crustáceos vivos, incluida la langosta, ya no podrán ser transportados sobre hielo o agua helada. Las especies acuáticas deben mantenerse en su entorno natural. Desde ahora los crustáceos deben ser aturdidos antes de matarlos", señala la normativa aprobada por el Gobierno suizo este miércoles y que entrará en vigor en marzo.

La legislación también busca acabar con las granjas ilegales de cachorros, prohibir los dispositivos automáticos que castigan a los perros por ladrar, explicitar las condiciones para sacrificar animales enfermos o heridos y responsabilizar a los organizadores del bienestar animal en eventos públicos.

La reforma de la normativa suiza llega después de que en Italia un tribunal dictaminara en junio que las langostas no deben mantenerse vivas en hielo en los restaurantes porque supone un sufrimiento injustificable antes de que se las mate para la alta cocina.

Varias personas irrumpieron el lunes por la noche en un zoo de la localidad de Thoiry, en la zona este de Francia, y han matado a un rinoceronte de cuatro años para robar su cuerno, en un ataque sin precedentes en Europa.

Los asaltantes forzaron alrededor de las 21.30 una puerta trasera al zoo para entrar en el recinto donde viven tres rinocerontes, según fuentes citadas por Le Parisien. Una vez dentro, abatieron a uno de los animales, de nombre Vince, de tres disparos en la cabeza.

"Es posible que los asaltantes no tuviesen tiempo para los otros animales", ha asegurado una fuente cercana a las investigaciones. La Gendarmería de Thoiry ha asumido el caso, sin precedentes en un zoo de Europa.

El parque se ha declarado "extremadamente impactado" por el suceso y ha confirmado que presentará una denuncia. La cuidadora de Vince, que fue quien encontró el cuerpo del animal, también está "profundamente afectada", según un comunicado del zoo.

La ministra de Ecología gala, Ségolène Royal, ha condenado "la matanza criminal" y ha llamado a todos los países a prohibir el comercio de marfil y cuernos para poner fin a la caza furtiva y el tráfico de especies. Un cuerno de rinoceronte puede llegar a costar en el mercado negro entre 30.000 y 40.000 euros.

Un informe de la revista Science Advances detalla las sombrías realidades a las que se enfrenta la mayoría de los primates no humanos del mundo. Simios, monos, tarsios, lémures y loris habitan bosques cada vez más reducidos en todo el planeta. Según sus autores, se trata de la revisión más completa realizada hasta ahora y la imagen que pinta es grave: alrededor del 60% de las especies de primates están ahora amenazadas con la extinción y alrededor del 75% tienen poblaciones en declive, informa Europa Press.

"El panorama no es muy bueno", dice en un comunicado el profesor de Antropología de la Universidad de Illinois, en Estados Unidos, Paul Garber, quien dirigió el estudio con Alejandro Estrada, de la Universidad Nacional Autónoma de México. "Varias especies de lémures, monos y simios –como el lemur de cola anillada, el mono Colobo Rojo de Udzungwa, el mono de nariz chata de Yunnan, el langur de cabeza blanca y el gorila de Grauer– se reducen a una población de unos pocos miles de individuos. En el caso del gibón de Hainan, una especie de mono en China, quedan menos de 30 animales", alerta.

Otro simio críticamente amenazado, el orangután de Sumatra, perdió el 60% de su hábitat entre 1985 y 2007, resalta Garber. Estas especies se enfrentan a una serie de amenazas, desde la caza, el comercio ilegal de mascotas y la pérdida de hábitat, a medida que los seres humanos continúan talando bosques tropicales, construyendo carreteras y minas "de manera destructiva e insostenible", lamenta Garber. "Estos primates se aferran a la vida en los bosques de países como China, Madagascar, Indonesia, Tanzania y República Democrática del Congo", añade.

"Tristemente, en los próximos 25 años, muchas de estas especies de primates desaparecerán a menos que hagamos de la conservación una prioridad global –advierte–. Esto, por sí mismo, sería una pérdida trágica. Al considerar los cientos de otras especies que se enfrentan a un destino similar en todo el mundo se puede obtener una idea de lo que realmente está en juego".

Cuatro países acogen a dos tercios de todas las especies

Sólo cuatro países –Brasil, Indonesia, Madagascar y República Democrática del Congo– acogen a dos tercios de todas las especies de primates, informan los investigadores, lo que hace que estos países sean objetivos obvios de medidas para detener y, quizás incluso, revertir la tendencia global de extinción de primates.

La pérdida de hábitat como consecuencia de la construcción de carreteras, la minería, la tala y la agricultura, junto con la caza y el comercio ilegal de animales y partes de animales, suele estar vinculada a altas tasas de crecimiento demográfico y a la pobreza de las comunidades cercanas.

"Abordar la pobreza local y facilitar el crecimiento demográfico es un componente necesario de la conservación de los primates –dice–. Construir economías basadas en la preservación de los bosques y sus habitantes primates y ampliar las oportunidades educativas para las mujeres comenzaría a abordar algunas de las mayores amenazas a estos animales".

De todas las amenazas, la más grande es la creciente huella agrícola de la humanidad, según Garber. "Las prácticas agrícolas están interrumpiendo y destruyendo el hábitat vital del 76% de todas las especies de primates en el planeta -revela--. En particular, la producción de aceite de palma, la producción de soja y caucho, la tala y la agricultura y la ganadería están destruyendo millones de hectáreas de bosque".

La minería y la perforación para obtener minerales y combustibles fósiles se suman a la lista larga de ataques a los bosques del mundo y sus habitantes primates. "Tenemos una última oportunidad para reducir en gran medida o incluso eliminar las amenazas humanas a los primates y sus hábitats, para guiar los esfuerzos de conservación y para aumentar la conciencia mundial de su situación. Los primates son críticamente importantes para la humanidad, después de todo, son nuestros parientes biológicos vivos más cercanos", concluyen los autores.

Los Mossos d'Esquadra denunciaron a los dos responsables de un circo itinerante, de 29 y 35 años y nacionalidad francesa, por tener un cocodrilo de más de un metro en "pésimas condiciones higiénicas", en una caja de plástico con agua sucia y un collar que le oprimía, informaron este martes en un comunicado.

El circo había hecho parada en Sant Jordi Desvalls (Girona), donde tenían programada una función y, en la inspección, los Mossos comprobaron que los animales "eran transportados de manera inadecuada, sin unas mínimas garantías de bienestar, seguridad e higiene".

Los agentes explicaron que el circo transportaba un cebú, un dromedario, un burro y dos llamas, todos juntos, en un espacio de ocho metros de largo por dos de ancho y que el cocodrilo no tenía documentación.

Los Mossos decomisaron el animal y lo trasladaron al Centro de Recuperación de Animales Reptiles y Anfibios de Catalunya (Crarc), y abrieron diligencias que se elevaron al Servei Territorial d'Agricultura, Ramaderia, Pesca, Alimentació i Medi Natural de Girona, informa Europa Press.

Los propietarios del circo fueron denunciados como presuntos autores de una infracción administrativa de la ley de protección de los animales.

Lulú se deprimió. Pasaba sus días con la mirada perdida. En 2005 fue rescatada y ahora vive en Rainfer, uno de los tres centros de recuperación de primates que existen en España. Hoy, Lulú es cariñosa, dulce y atenta con el resto de sus congéneres y el personal del centro. Le encanta mirarse en el espejo y acicalarse. Adora estar en lo alto de una atalaya del recinto hasta que atardece y siempre es la última en irse a dormir.

Marco fue estrella de la televisión. Ridiculizado pasaba la mayor parte del tiempo encerrado en una diminuta jaula en un camión con otros seis individuos. Fue rescatado en 2001 y ahora vive en las instalaciones de acogida de la Fundación Mona. Tiene 32 años, está en la plenitud de su vida. Es muy esquivo con las personas y le asustan las cámaras. Debido a su cardiopatía causada por la malnutrición, es un enfermo crónico y se medica a diario. Este es Marco en un anuncio de cerveza:

En España hay cientos de chimpancés y macacos como Lulú y Marco que han sufrido abuso y maltrato. En su mayoría provienen de circos y otros espectáculos, o de particulares que los compraron como mascotas. Llegan en pésimas condiciones físicas, atrofiados, con mutilaciones y trastornos mentales. Ahora que los chimpancés están más protegidos que nunca, el problema son los macacos de Berbería. “Se ha puesto de moda tenerlos en casa como mascotas. Entran centenares al año por el paso del estrecho de Gibraltar”, explica Miquel Llorente, primatólogo de la Fundación Mona.

Cuando un animal es incautado por las autoridades por vivir en malas condiciones o proceder del tráfico ilegal, pasa a ser propiedad del Estado. En el caso de los chimpancés, orangutanes, macacos, lémures y demás primates, se ceden a alguno de estos centros privados, que los acogen sin recibir nada a cambio. Es más, están abandonados casi por completo por la Administración. No reciben más que exiguas aportaciones que no alcanzan ni para cuidar un par de ejemplares durante un año.

La Fundación Mona acoge a 14 chimpancés y a 4 macacos. Menos del 1% de su presupuesto proviene de estamentos públicos. Se mantiene gracias a los cursos que imparten sobre comportamiento animal y un máster en primatología. Está abierto a visitas pagadas. “Tiramos de imaginación para recaudar fondos. El otro día subastamos los muebles que se iban a tirar de una hotel de lujo cercano”, se lamenta Llorente.

Otro de los santuarios de primates es Rainfer. Está al borde del colapso. Subsiste desde hace 20 años gracias a los ahorros del biólogo Guillermo Bustelo. Era un centro muy independiente, sin acceso a visitas para evitar el estrés a los animales. Tanto es así que la ubicación se ocultaba para evitar asaltos. Ahora la crisis ha pegado fuerte y no les llega para mantener a los 130 primates que habitan las instalaciones. Se han reinventado, han abierto las puertas a visitas y piden donaciones. Están saliendo a flote con pequeños parches. La campaña de donación para recaudar 4000 euros para pagar la calefacción de los animales durante el invierno ha sido un éxito. Más allá del mes de marzo, hay un precipicio.

El tercer centro que hay en territorio español es Primadomus. Forma parte de la asociación holandesa AAP de acogida de mamíferos exóticos. Rescata animales españoles pero todo su presupuesto proviene de Los Países Bajos.

La situación es crítica. Las incautaciones se han paralizado porque no hay dinero para mantener a los animales. “No es raro que los animales maltratados se queden en depósito con su maltratador. Es surrealista”, asegura Miquel Llorente.

Mantener un chimpancé cuesta 7000 euros al año, un macaco menos de un tercio. Es asumible por el estado. Ocuparnos de estos animales es nuestro deber como especie y como sociedad. Somos nosotros los que los hemos vejado, enfermado y mutilado. Es un comportamiento inmundo que tenemos la obligación de reparar.

La caza furtiva en África se cobró la vida de 1.305 rinocerontes en 2015 frente a los 1.299 que fueron sacrificados ilegalmente un año antes. Este récord supone el "peor registro en la historia" del continente, según ha informado la organización internacional TRAFFIC y recoge Europa Press.

El director de políticas de la organización, Sabri Zain, ha señalado que "las cifras permanecen inaceptablemente altas y a nivel de continente la escala de crisis de caza furtiva de rinocerontes se está expandiendo". Concretamente, este récord es consecuencia del "incremento significativo" de la caza furtiva en Namibia y Zimbabwe, países vecinos de Sudáfrica, donde más se comete esta práctica.

Precisamente en Zimbabwe la caza de rinocerontes aumentó de 12 ejemplares en 2014 a un total de "por lo menos 50", mientras que las muertes de rinocerontes en Namibia "aumentaron severamente" de 24 en 2014 a 80 en 2015.

En cambio, el número de rinocerontes que han perdido la vida por la caza furtiva ha caído significativamente durante 2015 en Kenia y Sudáfrica. En este último país se registraron 1.175 ejemplares frente a los 1.215 del año anterior, según datos ofrecidos por las autoridades sudafricanas.

La Guardia Civil, principalmente a través de las unidades del Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) y del Servicio Fiscal, ha desarrollado una campaña de control del tráfico ilegal de especies de flora y fauna silvestre a nivel nacional, en la que ha intervenido dos leones en Castellón y una pantera en Alicante, según ha informado el instituto armado en un comunicado.

En la operación, que tuvo lugar entre los días 30 de marzo y 10 de mayo, se desarrollaron un total de 720 inspecciones en núcleos zoológicos, circos y establecimientos de venta de animales, entre otros. Además, la campaña ha sido coordinada a nivel europeo por Europol, ha sido la respuesta de la Guardia Civil a la solicitud de Interpol de desarrollar una actuación coordinada a nivel mundial para la lucha contra este tipo de actividad ilegal tan agresiva sobre las especies más emblemáticas del planeta.

Entre las actuaciones más destacadas que ha desarrollado la Guardia Civil con motivo de la operación Cobra III, destaca la recuperación de dos leones (Pantera leo) en Zamora y otros dos en Castellón, una cabeza de tigre de Bengala (Pantera tigris tigris) en Alicante, una cobra india (Naja naja) y un escorpión (Hottentota tamulus) en Madrid, así como numerosos ejemplares de tortugas amenazadas (Testudo graeca y Testudo hermanni) en el marco de la operación TESRED de la Comandancia de la Guardia Civil de Málaga.

En este sentido, ha explicado que, tras la detección en de una importante demanda de tortugas moras (Testudo graeca) en la provincia de Málaga, por parte de la Guardia Civil de esa Comandancia se inició el 23 de marzo de 2015 la denominada operación TESRED contra el tráfico ilegal a través de Internet de esta especie amenazada.

Esta especie, ha apuntado, "se encuentra amenazada por su escasísima presencia en nuestro medio natural", por lo que, además de en el resto de normativa europea y nacional que le confiere protección, se encuentra incluida en el apéndice II del Convenio de Washington denominado comúnmente como "CITES" (Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres), gozando los especímenes recogidos en éste apéndice de una protección legal diferenciada de otras especies no protegidas frente su comercio.

Precio de los ejemplares

El precio de los ejemplares de esta especie en el mercado negro varía en función de la edad y fertilidad del animal, rondando los 50 euros un ejemplar de un año de edad y los 250 euros un ejemplar fértil de ocho años.

Como consecuencia de esta operación se ha imputado un delito contra la fauna por el tráfico ilegal de especies protegidas a un total de 10 personas. Además, otras cuatro personas han sido imputadas por la apropiación indebida de un loro de ala roja valorado en 1.500 euros.

En total, se han desmantelado dos criaderos ilegales y se han recuperado 123 tortugas moras, valoradas en 14.760 euros, y tres tortugas mediterráneas (Testudo hermanni), valoradas en 600 euros. Esos ejemplares fueron entregados en el Centro de Recuperación de Especies Amenazadas de la Junta de Andalucía en Málaga (CREA).

Satao, uno de los elefantes más grandes del mundo y orgullo del parque nacional de Tsavo (Kenia), ha muerto por la acción de cazadores ilegales que emplearon flechas envenenadas para abatir al paquidermo, algo que habían intentado en anteriores ocasiones sin éxito, según ha informado el Fondo Tsavo para la protección animal en su web de Facebook.

El elefante fue hallado sin vida la primera semana de junio, según hizo saber el director ejecutivo del Fondo, Richard Moller, al diario The Guardian. "Sabía por instinto que se trataba de Satao", ha declarado. El pasado mes de marzo, el paquidermo fue atendido de dos heridas "supurantes en su costado" producidas por flechas venenosas.

"Había una pequeña posibilidad de que me equivocara, así que esperé a verificar su muerte antes de hacerla pública", lamentó Moller, a sabiendas de que desde hacía semanas varias personas comenzaron a difundir los rumores de la muerte del animal.

El elefante, que según los responsables del parque gozaba de una gran inteligencia --hasta el punto de que se escondía habitualmente en los arbustos para ocultar sus inmensos colmillos de los cazadores-- fue supuestamente acosado por cazadores armados con gafas de visión nocturna, motocicletas y ballestas.

Los restos del paquidermo, de 50 años de edad, presentaban señales de mutilación y sus colmillos, como se esperaban los responsables del parque, habían desaparecido.

El Gobierno keniano estima que 97 elefantes han muerto este año por la acción de los cazadores ilegales. Fuentes consultadas por The Guardian aseguran, no obstante, que la cifra real podría ser hasta diez veces mayor.

"La noticia de la muerte de Satao supone un día triste para Kenia. Son noticias devastadoras para los elefantes y para quienes cuidan de ellos. No hicimos lo suficiente para salvarle y estamos fallando a su especie", hizo saber el Fondo de Protección Tsavo en un escueto comunicado.

La Asociación Animalista Libera ha creado un fondo de recompensas – Fondo 337- con el que ofrecerá incentivos de hasta 2.500 euros a quien denuncie y logre la imputación de cualquier responsable de un caso de maltrato animal.

La asociación de defensa de los animales ha tomado esta decisión después de los últimos sucesos registrados en la comunidad de Galicia, donde se han registrado tiroteos contra caballos y perros que acabaron con la vida de varios animales sin que se sepa hasta el momento quiénes son los autores.

Ha juicio de la asociación Libera, es preciso fomentar denuncias de carácter más complejo para poder sumar sentencias condenatorias en base al artículo 337 del Código Penal, relativo al maltrato hacia los animales, y que da título al fondo económico.

Hasta el momento, la asociación sólo tiene constancia de una condena en este sentido, en la provincia de Pontevedra, donde dos personas fueron condenadas el pasado año a tres meses de prisión por colocar cepos inmovilizadores a varios caballos. La condena incluyó una inhabilitación especial para el ejercicio de profesión, oficio o comercio relacionado con el ganado equino durante 1 año.

En un comunicado, Libera ha señalado que reconocidas entidades de países como Estados Unidos echan mano de los estímulos en forma de recompensa monetaria para fomentar la resolución de casos de maltrato, violencia y hasta cría ilegal de animales de compañía. Se han llegado a ofrecer decenas de miles de dólares, que han provocado la detención de responsables de organizar peleas de perros.

Libera sostiene que las recompensas podrían facilitar la resolución de la muerte de varios caballos en Lourenzá (Lugo) o los disparos que mataron a un perro e hirieron a otro en Monterrei, en Ourense. Sin embargo, teniendo en cuenta el periodo de prescripción, también podría reclamarse en el caso de que un denunciante lograra la imputación de la persona que ahorcó a un cánido en el municipio coruñés de Arteixo, rescatado posteriormente por agentes de la Policía Local.

Luchar “con todos los medios disponibles”

"Hemos tomado la determinación de luchar contra el maltrato animal con todos los medios disponibles a nuestro alcance. Es el momento de que las personas denuncien la crueldad y la violencia, y de que podamos ver sentencias contundentes para los autores", ha manifestado el portavoz de Libera en Galicia, Rubén Pérez.

Pérez ha advertido que no se pueden tolerar que actitudes como "el abandono, los malos tratos y la crueldad" contra seres vivos "sigan impunes". "Máxime sabiendo que en todo este tiempo sólo se ha logrado una única sentencia condenatoria al respecto", ha zanjado.