Elección tras elección, en Europa se habla de un mismo tema: el empleo. Ya sea por la creciente precariedad, ya sea por la ausencia de un futuro más prometedor, la agenda laboral está en lo más alto de las preocupaciones políticas europeas. Así ocurrió en las elecciones francesas y en el referéndum del Brexit, volvió a suceder en Alemania. Puede que la precariedad laboral no sea la causa principal, pero desempeña un papel en la Europa que se enfrenta al populismo. Y se ha ganado el protagonismo en las calles francesas, donde la reforma laboral de Macron choca con el rechazo de parte del electorado que le eligió.

El problema es tan grave como parece. La UE atraviesa por su mejor momento económico de la última década. Desde 2012 se han creado 5,5 millones de empleos. Pero cuatro de cada cinco de ellos, según revela Eurostat –la oficina estadística de la UE– son temporales o a tiempo parcial. Y, sobre todo, están mal pagados. Del lado de los trabajadores afectados, las estadísticas también son claras: dos tercios preferirían tener un puesto fijo y a tiempo completo, según revela el más reciente informe de la UE sobre el mercado laboral.

Las instituciones que hace unos pocos años defendían “reformas estructurales” de la legislación laboral están ahora preocupadas por los efectos de la precarización. El BCE, la Comisión Europea y el FMI, la antigua troika, han cambiado su discurso: la troika de 2017 critica a la troika de 2011.

Casi la mitad de los empleados con menos de 25 años tienen contratos temporales. En España son más del 70%. “Es un gran problema”, dice Marianne Thyssen, comisaria de la UE para el Empleo y Asuntos Sociales. La comisaria recibe a Investigate Europe en su despacho, en el edificio Berlaymont de Bruselas. En el mismo piso se encuentra Valdis Dombrovski, el letón que dirige el debate económico en torno al euro. Históricamente, estos dos ejes han tratado los asuntos laborales de manera muy diferente. Hoy, la comisaria Thyssen parece tener mayor autonomía. A lo largo de más de una hora de conversación, la democristiana belga no se solidariza ni por una vez con la política seguida en el pasado por la comisión que encabezaba José Manuel Durão Barroso. “No se me puede hacer responsable de una política que no es mía”, aclara.

Para Thyssen, la prioridad no es eliminar la protección de las leyes laborales, sino la precarización, que “impide a los jóvenes dejar la casa de sus padres: con contratos precarios, no pueden comprarse una casa o tomar decisiones para su futuro, y eso debilita a toda la economía”, advierte la comisaria belga. “Cuanto más precarios son los empleos, menos productiva es la economía”, afirma Thyssen.

Y no es la única. Investigate Europe se citó en Francia con Olivier Blanchard. “Todas esas formas de trabajo inseguras son extremadamente caras –tanto para los afectados como para el conjunto de la sociedad”, asegura el profesor emérito del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), quien también fue economista jefe del FMI entre 2008 y 2015.

Pero, ¿por qué razón ha alcanzado estos niveles la inseguridad en el trabajo? ¿Y qué debe ocurrir para frenar la tendencia?

El comisario que precedió a Thyssen al frente de la cartera de Empleo, el húngaro Laszlo Andor, también es claro al hacer su balance. La promesa de que vendrían mejores empleos y habría menos “segmentación” entre precarios y fijos si las leyes laborales se flexibilizaban es, “en general”, una política que “no funciona”. Para Andor, que es economista, también “hay poca relación, si es que hay alguna” entre una menor protección laboral y el deseado crecimiento económico. Es decir, según Andor, el objetivo de las políticas económicas de Durão Barroso y Olli Rehn estaba desviado. Y falló.

En Lisboa, Investigate Europe entrevistó al autor de la primera gran reforma laboral de los últimos años en Portugal, el Código de Trabajo de 2003. “No pienso lo mismo que pensaba entonces. La relación entre la desregulación de los mercados de trabajo y el crecimiento económico es un error. No existe tal relación”, explica António Bagão Félix.

El exministro de Trabajo en el primer Gobierno de Durão Barroso sigue pensando que “un cierto nivel de desregulación puede ser positivo”, pero el punto que quiere dejar claro es otro: “Tiene que haber un límite. Traspasar el límite es un riesgo porque acabamos deshumanizando el mercado de trabajo. La lógica tras la desregulación considera el mercado de trabajo como un factor negativo, un productor natural de desempleo. Y ésa es una idea superada, de los años 70 y 80. Tenía sentido en una época que ya no estamos viviendo”.

Una nueva agenda

Pero la gran desregulación laboral acabó por llegar después de 2010. A medida que la crisis financiera llevó a muchos países de la UE a la recesión y disparó la deuda y el desempleo, las reformas laborales se convirtieron en prioritarias para la Comisión Europea en la época liderada por Durão Barroso.

A Olivier Blanchard, que entonces dirigía la investigación económica del FMI, le pareció extraño… “Las reformas estructurales no fueron un gran tema hasta 2009”, recuerda. Pero, de repente, se convirtieron en “un eslogan” que se escuchaba en todas las conferencias o discursos. “Existía esa visión de que, con unos sindicatos debilitados y más flexibilidad salarial, la salida de la crisis sería más rápida y eso se expuso como un credo religioso”, recuerda Blanchard. Y, claro, “los ministros de Finanzas y los bancos centrales pasaron así la carga a otros”, ironiza.

El responsable de Economía en la Comisión, el finlandés Olli Rehn, pidió a los países afectados por la crisis formas de flexibilizar los salarios y “más incentivos para que los desempleados encuentren trabajo”. Al mismo tiempo, el presidente del Banco Central Europeo (BCE), Mario Draghi, presionaba a los gobiernos de España e Italia. Para recuperar su credibilidad, debían “reformar el sistema de negociación colectiva y aprobar convenios de empresa, a fin de adaptar los salarios y las condiciones de trabajo a sus requisitos específicos”, escribió en una carta al Gobierno de Roma. El presidente del BCE también exigió a España “medidas para rebajar los salarios en el sector privado” y contratos de trabajo “con menores indemnizaciones de despido”.

Los responsables de la Dirección General de Economía y Finanzas, que dependía de Olli Rehn, elaboraron entonces un “informe sobre el desarrollo del mercado de trabajo” donde explicaban exactamente qué reformas son “favorables al empleo”. Según el documento, de 2012, esas reformas debían “aumentar la duración máxima de los contratos temporales y el número máximo de renovaciones” y “disminuir la cobertura de la negociación colectiva o la extensión de los acuerdos colectivos”. Una de estas reglas es casi una definición ideológica. La Dirección General buscaba “una reducción global del poder de negociación de salarios por parte de los sindicatos”.

Esta agenda fue particularmente evidente en los países afectados por la crisis, como Portugal, Grecia y Rumanía. Los funcionarios de la troika designada por la Comisión Europea, el FMI y el BCE usaron estas reglas, en nombre de los acreedores, para hacer cambios radicales en las leyes laborales.

Los “memorandos de entendimiento” estipulaban que, a partir de entonces, deberían reducirse las prestaciones por desempleo. Dificultaron los acuerdos colectivos que habían sido la norma hasta entonces. Las nuevas leyes “dieron a los empleadores el poder de tomar decisiones unilaterales”, como la “transformación de contratos a tiempo completo en contratos de trabajo no estandarizados”, relatan los investigadores de la Universidad de Manchester en un estudio sobre Grecia que, irónicamente, fue financiado por la Comisión Europea. Según el estudio, muchos contratos fijos fueron transformados en contratos de trabajo temporales.

La bolsa de subempleo en España

En España, 9,95 millones de personas pueden considerarse como mano de obra infrautilizada, el 41,9% de la población activa, porque están en paro, padecen subempleo o tienen un trabajo precario. Según un estudio de los profesores de la Universidad Pablo de Olavide José Ignacio García Pérez, Manuel Hidalgo y David Troncoso Ponce, a los 4,48 millones de desempleados contabilizados en la Encuesta de Población Activa (EPA) al cierre de 2016, hay que añadir 2,81 millones de trabajadores temporales involuntarios, 1,73 millones a tiempo parcial también involuntario, así como 374.367 desanimados –no buscan trabajo porque creen que no lo van a encontrar– y otros 552.989 que buscan trabajo pero no están disponibles en el corto plazo. Toda esta bolsa de empleo precario suma en España la cifra de 5,47 millones de asalariados. Y no ha dejado de crecer desde 2012, cuando ascendía a 4,99 millones, impulsada por el aumento de los trabajadores a tiempo parcial involuntarios. Desde 2007 hay un millón más, espoleados por la crisis y por las medidas para impulsarlos que incluyó la reforma laboral. Otro tanto ha ocurrido con los desanimados, que se han duplicado desde 2007.

España lidera el ránking europeo de trabajadores a tiempo parcial involuntarios, que ha pasado del 30% en 2008 al 60% actual. También el de trabajadores con empleos temporales indeseados. Según Eurostat, el 91,4% ha firmado estos contratos porque no pudieron encontrar un puesto indefinido. A España sólo la supera Chipre, con el 92,2%. En Francia, el empleo temporal involuntario es del 61,7%; en Holanda, del 48,2%. No es de extrañar la cifra española si se tiene en cuenta que la tasa de temporalidad nacional es la más alta de Europa –26,1%– tras la polaca.

De hecho, más del 90% de los contratos que se registran cada mes en las oficinas de empleo españolas son temporales, una constante que no ha cambiado ni con la crisis ni con la reforma laboral, en principio pensada para acabar con la dualidad, la división del mercado de trabajo entre empleos indefinidos y estables, por un lado, y empleos temporales y precarios, por otro. A esa fragilidad del contrato temporal utilizado de forma abusiva, se le ha sumado ahora la del trabajo a tiempo parcial, que ha pasado del 11,7% a finales de 2006 al 15,3% a finales de 2016 y, como admite el Banco de España en un informe del pasado junio, se ha “convertido en permanente en el mercado laboral español”.

El caso portugués

Hasta 2008, cerca del 45% de los contratos de los trabajadores portugueses se basaban en convenios colectivos estatales. Seis años después, ese número es de apenas el 5%.

Según el Libro Verde sobre las Relaciones Laborales, publicado en 2016, en Portugal el 22,6% de los contratos de trabajo son temporales –muy por encima de los 14% de la media europea–. Para los jóvenes portugueses con menos de 25 años, los contratos temporales son la regla: el 67,5% –la media de la UE es del 45%–. Desde que el empleo crece, desde 2014, los contratos temporales crecen mucho más que los fijos.

De acuerdo con los datos del Fondo de Compensación del Trabajo (FCT, que paga a los trabajadores hasta el 50% de la indemnización por despido), apenas uno de cada cinco nuevos contratos de trabajo en Portugal es fijo. La misma proporción se aplica a los contratos más breves: uno de cada cinco dura menos de 60 días.

“Hemos podido desmentir la idea tantas veces expuesta de que Portugal seguía teniendo un mercado de trabajo demasiado rígido y que el aumento de la productividad tenía que pasar necesariamente por la flexibilización de las leyes laborales”, afirmó el primer ministro portugués, António Costa, en la conferencia El futuro del trabajo.

El ministro de Trabajo, José António Vieira da Silva, por su parte, relaciona los cambios en la regulación laboral con el crecimiento de la precariedad: “Entre 2011 y 2015, asistimos a un fuerte proceso de desregulación y, principalmente, de individualización de las relaciones laborales en Portugal, en detrimento del Diálogo Social, de la negociación colectiva y de las relaciones laborales equilibradas, con un aumento significativo del espacio social de la llamada precariedad”.

En Rumanía, la crisis fue el pretexto para aprobar una ley que permitió a las empresas transformar contratos a tiempo completo en contratos a tiempo parcial. Al mismo tiempo, el Gobierno abolió la negociación colectiva. El sistema vigente hasta entonces, aplicado al 90% de los funcionarios “fue prácticamente destruido”, detalla Petru Dandea, secretario general de la Confederación Sindical Rumana. Como consecuencia, los salarios cayeron un 40%. “Nos pagan como si fuéramos un país de personas no cualificadas”, protesta el sindicalista.

La Comisión Europea lo sabía. Cuando el nuevo Gobierno rumano anunció en 2012 que iba a facilitar la negociación colectiva, los funcionarios del comisario Rehn vetaron el cambio. “Instamos vivamente a las autoridades a garantizar que los convenios colectivos estatales no contengan elementos relacionados con los salarios y/o a no revertir los progresos alcanzados con el Código de Trabajo aprobado en mayo de 2011”, escribieron a Bucarest. El Gobierno rumano reculó.

En Portugal, la Comisión Europea colaboró activamente con el Gobierno. Lo demuestra el trabajo de la politóloga belga Catherine Moury. Un ministro del Gobierno de Pedro Passos Coelho aseguró a la investigadora, bajo la condición de anonimato, que en el cambio de las leyes laborales la contribución de la troika fue importante: “A veces es difícil tener la fuerza política para hacer ciertas cosas y la troika ayuda a justificarlas. Por ejemplo, ciertas medidas, como la reducción de las indemnizaciones por despido, son muy difíciles de discutir con los agentes sociales y, por eso, es útil contar con la presión de la troika para aplicarlas. Nosotros, en el Gobierno, decidimos que era necesario hacerlo, pero reconocemos las dificultades políticas”. Este testimonio es citado en el artículo de Moury Portugal, el buen alumno de la troika.

Sin embargo, la intervención de Olli Rehn y de los funcionarios de la Dirección General de Economía y Finanzas en materias laborales tan específicas puede violar el artículo 153 del Tratado de la UE, según el cual los órganos comunitarios no pueden intervenir en materia de remuneraciones”.

Rerregulación laboral

Olli Rehn, que hoy dirige el Banco Central de Finlandia,  rechazó todas las solicitudes de entrevista enviadas por Investigate Europe. El ministro de Finanzas de Holanda, Jeroen Dijsselbloem, que como presidente de la eurozona supervisó el desarrollo de las reformas estructurales en Grecia y en Portugal, tampoco aceptó ser entrevistado.

Aparentemente, pues, nadie defiende ya la política seguida en la última década. “La regulación del mercado de trabajo no tiene efectos estadísticamente significativos sobre la productividad”, confirmó el FMI en su informe anual de 2015. Los economistas de la OCDE admitieron el año pasado que, sólo siendo muy optimistas, existe “un impacto positivo limitado en los niveles de empleo” generados gracias a la desregulación laboral. Pero esa afirmación es tan válida como decir que no tiene ningún impacto, asume el mismo informe de la OCDE. Un estudio publicado en mayo por el Instituto Europeo de Sindicatos (ETUI), el grupo de reflexión de los sindicatos de la UE, examinó esta cuestión en ocho países, incluyendo España, Polonia y Alemania. Los datos revelan “un resultado muy claro”, dice Martin Myant, economista jefe del ETUI. No hay “ninguna prueba empírica de que la desregulación aumentara el empleo o lo redujera”. El ETUI demostró que a las reformas les “acompañó un aumento del empleo precario, sobre todo en los países donde hubo una desregulación laboral particularmente enérgica”, asegura Myant.

El presidente del BCE, Mario Draghi, que exhortó a España e Italia a adoptar restricciones salariales y debilitar el poder de negociación de los sindicatos, duda ahora. Porque la economía crece, pero los salarios no acompañan a ese crecimientolos salarios no acompañan a ese crecimiento. Lo que provoca un impasse económico del que Draghi alertó en un discurso histórico, por su contenido, el pasado 27 de junio: “El comportamiento salarial y de precios en el área del euro cambió durante la crisis”, afirmó Draghi. “Las reformas estructurales que aumentaron el número de convenios de empresa pueden haber tirado hacia debajo de los salarios más flexibles, pero no necesariamente hacia arriba”, criticó el presidente del BCE en Sintra (Portugal), en el discurso que abrió el Foro de los Bancos Centrales.

“La opinión económica tarda mucho en adaptarse a realidades diferentes”, advierte el exministro Bagão Félix. “Ahora sabemos que la innovación es uno de los principales motores de la productividad. Pero también que una excesiva desregulación laboral puede ser perjudicial para la productividad por introducir un factor injusto de asimetría social”. La crítica del exministro de Durão Barroso es clara: “La troika fue demasiado lejos en ese punto”.

“Los empleos precarios no deben convertirse en la norma”, es la opinión de Marianne Thyssen, que quiere marcar la diferencia en el discurso oficial europeo. Un instrumento posible contra el aumento de la precariedad, avanza, puede ser subir las cotizaciones a la Seguridad Social a los empresarios que firmen contratos temporales. Ésa es también una de las propuestas del Gobierno portugués. El empleo es, muy probablemente, el asunto que más influyó para que los partidos de la izquierda portuguesa firmaran su primer pacto de la historia. Y la “rerregulación” laboral puede ser el gran tema, de consenso o de fractura, entre el Partido Socialista, el Partido Comunista de Portugal y el Bloco de Esquerda, de la segunda mitad de la legislatura. -------------------------

Con la colaboración de Crina Boros, Elisa Simantke, Ingeborg Eliassen, Leila Miñano, Nikolas Leontopoulos, Maria Maggiore e Wojciech Ciesla.Todos ellos forman parte del proyecto ‘Investigate Europe’, un equipo de periodistas que investiga temas relevantes para Europa y comparte los resultados. Puedes conocer más sobre este proyecto en la página www.investigate-europe.eu. Crina Boros, Elisa Simantke, Ingeborg Eliassen, Leila Miñano, Nikolas Leontopoulos, Maria Maggiore e Wojciech Ciesla.

www.investigate-europe.eu

Los ministros de Economía de la eurozona deciden este viernes si exigen a España que apruebe recortes adicionales en el presupuesto de 2014, tal y como reclama la Comisión Europea. Según informa Europa Press, Bruselas ha avisado de que el proyecto en tramitación no garantiza el cumplimiento del objetivo de reducir el déficit al 5,8% del PIB y podría vulnerar el Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

El ajuste adicional que pide la Comisión para el año que viene oscilaría entre el 0,1% y el 0,3% del PIB (es decir, entre 1.000 y 3.000 millones de euros), según fuentes comunitarias. El Ejecutivo comunitario no pide ninguna medida en concreto y dice que son las autoridades españolas las que deben escoger

Pero el ministro de Economía, Luis de Guindos, ya ha rechazado realizar nuevos recortes en 2014 y ha asegurado que España cumplirá el déficit con las medidas ya adoptadas. Guindos ha sugerido que espera el respaldo de sus socios del Eurogrupo frente a la Comisión.

Es la primera vez que el Eurogrupo dedica una reunión monográfica para debatir los presupuestos nacionales tras el refuerzo de la disciplina fiscal para prevenir nuevas crisis de deuda. Además de a España, el Ejecutivo comunitario pide medidas adicionales a Italia, Finlandia y Malta y reclama a Luxemburgo, todavía sin Gobierno tras las elecciones de octubre, que apruebe cuanto antes el presupuesto.

Sin embargo, la Comisión ha evitado usar expresamente sus nuevos poderes que le permiten pedir cambios en los presupuestos nacionales por considerar que ningún proyecto "incumple gravemente" las obligaciones del Pacto.

"Para 2014, el borrador de presupuesto (de España) corre el riesgo de no respetar el Pacto de Estabilidad y Crecimiento, ya que el objetivo de déficit global podría incumplirse y tampoco se prevé que se logre la mejora estructural recomendada", señala el dictamen aprobado la semana pasada por el Ejecutivo comunitario.

Según las previsiones de otoño de Bruselas, España registrará en 2014 un déficit presupuestario del 5,9%, ligeramente por encima del objetivo. Ello se debe a que la previsión de crecimiento del Ejecutivo comunitario es ligeramente inferior a la que calcula el Gobierno -0,5% frente a 0,7% del PIB- y también la de creación de empleo, lo que se traducirá en "un crecimiento de los ingresos más débil".

"Además, hay riesgos de aplicación (de las medidas), en particular por lo que se refiere a las medidas de ingresos de las regiones y al efecto de las medidas para combatir el fraude fiscal y a la seguridad social", ha subrayadoel vicepresidente y responsable de Asuntos Económicos, Olli Rehn.

Para 2013, el Ejecutivo comunitario considera que el Gobierno español sí ha tomado "medidas eficaces" para garantizar el cumplimiento del objetivo de déficit del 6,5% del PIB. No obstante, avisa de que hay "riesgos significativos" debido a la caída de ingresos y a posibles desvíos de las comunidades autónomas.

Por lo que se refiere a 2015 y 2016, Bruselas denuncia que el Gobierno "todavía no ha especificado medidas suficientes para ajustar el déficit en línea con los objetivos" fijados por la UE, que son el 4,2% y el 2,8%, respectivamente.

El vicepresidente de la Comisión y responsable de Asuntos Económicos, Olli Rehn, ha dicho este martes que España tiene "grandes posibilidades" de salir del rescate bancario a finales de año sin prolongar el rescate bancario por parte de la UE porque el programa "va por el buen camino".

"España tiene grandes posibilidades de salir de este programa a finales de año sin ningún tipo de fórmula de seguimiento", ha asegurado el vicepresidente del Ejecutivo comunitario durante una visita a Italia. Se trata de la primera vez que Rehn descarta explícitamente la prórroga del programa de ayuda a la banca y se alinea con las tesis del Gobierno español. El ministro de Economía, Luis de Guindos, se opone a cualquier ampliación del rescate alegando que España no lo necesita porque se financia con comodidad en los mercados.

"España ha aplicado de forma eficaz el programa de reforma que la eurozona acordó el año pasado. El programa español de reparación y reforma del sector bancario va por el buen camino, lo que supone muy buenas noticias para Europa", ha subrayado el vicepresidente económico. "Esto es muy importante para restaurar la salud y resistencia del sector bancario español y del sistema bancario de la eurozona y una base muy importante para crecimiento y creación de empleo", ha continuado Rehn. "No lo hacemos para rescatar a los banqueros, sino para recrear las bases para un crecimiento sostenible", ha insistido.

El Eurogrupo tiene previsto decidir sobre la estrategia de salida del rescate bancario español en su reunión del próximo 15 de noviembre. Para ello se basará en el cuarto informe de los inspectores de la troika –formada por la Comisión, el Banco Central Europeo (BCE) y el Fondo Monetario Internacional (FMI)–, que se encuentran en Madrid desde este lunes. Todavía el pasado viernes, en la reunión informal del Eurogrupo en Vilna (Lituania), Rehn declaraba que era "prematuro" pronunciarse sobre la salida del rescate bancario español. Y fuentes comunitarias no descartaban "algún tipo de acompañamiento" tras el programa "por si surgen nuevas necesidades de capital".

Toque de atención a Italia

Además, Rehn ha aprovechado su visita a Roma para reclamar al Gobierno italiano que prosiga con los ajustes presupuestarios y acelere las reformas estructurales. A su juicio, las dudas de los mercados sobre la estabilidad política en Roma son las que han provocado que la prima de riesgo italiana haya vuelto a superar a la de España. "Los costes de financiación para Italia son ahora más altos que los de España, lo que en mi opinión es una señal de advertencia hacia Italia para asegurar que garantice tanto la estabilidad política como la sostenibilidad presupuestaria", ha subrayado el vicepresidente económico.

La pobreza en la jerga de la UE se denomina privación material severa y se produce cuando el ciudadano tiene unas condiciones de vida muy limitadas por la falta de recursos, según la definición que ofrece Eurostat. Para que se contabilice como tal dentro de esta estadística, un ciudadano debe no poder permitirse afrontar al menos cuatro de las siguientes nueve situaciones: pagar el alquiler o las facturas de servicios; hacer frente a gastos inesperados; mantener su casa adecuadamente caliente; garantizarse una comida de carne, pescado o un equivalente proteínico cada dos días; disfrutar de una semana de vacaciones fuera de casa; poder adquirir un coche; una lavadora; un televisor en color; o un teléfono.

En los últimos años, la dureza de la crisis económica ha provocado que los niveles de privación material severa, que se habían reducido en la media de la Unión Europea ininterrumpidamente desde 2005 hasta 2009, hayan aumentado de nuevo: así, en 2011 –último año del que Eurostat ofrece datos-, el 8,8% de la población de la UE –más de 44 millones de personas- se encontraba en esta situación, aunque esto supone solo 0,4 puntos más que en el año 2008. No obstante, los países que el comisario de Economía de la UE, Olli Rehn, puso días atrás como ejemplo de buen hacer económico en época de crisis –Irlanda y Letonia- presentan un aumento más pronunciado del número de ciudadanos que sufren privación material, lo que se une a la pérdida de poder adquisitivo de su población.

Letonia, que ya en 2008 era uno de los países más pobres de la UE, ha pasado de tener en ese año un 19% de su población con privación material severa (su nivel más bajo desde que Eurostat recoge la estadística) a sufrir un repunte de esta tendencia que le llevó, en 2011, hasta un 31,4% de ciudadanos sufriendo este problema (si bien es cierto que los datos de 2012 –es uno de los pocos estados que los ofrece- indican un descenso de más de cinco puntos porcentuales hasta el 26%, aún siete puntos por encima de la cifra al inicio de la crisis). Esto supone que en 2011 más de 650.000 letones –de una población de poco más de dos millones- sufrían una falta grave de recursos, que incluye que, por ejemplo y según datos de Latvijas Statistika, que un 81,4% de sus ciudadanos no pueda hacer frente a gastos imprevistos y un 32,9% no pueda comer carne, pollo o pescado cada dos días.

Por su parte, Irlanda ha pasado de tener una tasa en este aspecto del 5,5% en 2008 al 7,8% en 2011, lo que supone que unos 350.000 de sus casi 4 millones y medio de habitantes estan en esa situación de pobreza. Datos de la Oficina Central de Estadísticas (CSO, en sus siglas en inglés) dan más detalles sobre este aumento: el 12,2% de los irlandeses no tuvo calefacción durante algún momento de 2011, frente a un 6,3% en 2008. Un 6,8% de los ciudadanos no pudo mantener su casa adecuadamente caliente en invierno en 2011, frente al 3,7% del año 2008. De igual manera, un 6,7% de los irlandeses no podían permitirse comer un asado de carne a la semana en el año 2011, en contraposición con el 3,8% de 2008, aunque la posibilidad de comer carne, pollo o pescado una vez cada dos días se mantiene estable desde el inicio de la crisis.

España también ha sufrido las consecuencias de la crisis y la pérdida de poder adquisitivo desde 2008, aunque el aumento de las cifras de privación material severa no ha sido tan pronunciado como en Irlanda o Letonia, aunque también ha crecido: de un 2,5% de la población en 2008 se ha pasado al 3,9% en 2011, cifra que se sitúa como la más alta desde el año 2004 y que supone que casi 180.000 españoles sufran estas circunstancias. En nuestro país, según informa el INE, un 35,4% de los ciudadanos no podían hacer frente a gastos imprevistos en 2011 –frente al 27,2% en 2008- y un 3% no podían permitirse una comida de carne, pescado o pollo cada dos días, 1,1 puntos más que en el año 2008.

En la reciente entrada en su blog personal, Olli Rehn suscribe la propuesta del FMI de bajar los salarios un 10% en España para reducir el paro.

Para hacerlo, utiliza la canción de Bob Dylan The Ballad of a Thin Man.The Ballad of a Thin Man

Interesante.

Utilizar uno de los textos más oscuros de uno de los creadores contemporáneos más complejos para arrojar luz sobre nuestra economía parece atrevido.

Bueno, no sólo atrevido, es tan torpe como inútil. Tan político como idiota.

Habla Olli Rehn de Mr. Jones, el misterioso personaje central de la canción. Una canción que empieza así:

* Entras a la habitacióncon tu lápiz en la mano,ves a alguien desnudoy tú, tú dices, “¿quién es ese hombre?”

¿Lápiz en la mano? ¿Un hombre? ¿Desnudo?

Pues parece sencillo: Ese hombre sería Strauss-Kahn, el exdirector gerente del FMI. El mismo organismo que ahora sugiere que la gente en España gane menos dinero, para que más gente en España gane dinero.

Así de sencillo, quieren que tengamos menos dinero para ser más productivos, de manera que más gente pueda aprovecharse del ya maltrecho panorama para el trabajador en España.

Pero volvamos a lo musical. La canción está llena de referencias fálicas, algo que los especialistas en la obra de Dylan interpretan como crítica a la intolerancia de la sociedad con respecto a la homosexualidad. Dylan nunca ha explicitado quién es ese Mr. Jones.

¿Podría ese enigmático personaje ser el propio Olli Rehn?

La canción habla de payasos y ladrones. Por ejemplo, la quinta estrofa de la canción dice lo siguiente:

Has estado con catedráticosy a todos ellos les gustaban tus ideas,con grandes abogados hasdiscutido sobre leprosos y criminales,te has empollado todoslos libros de F. Scott Fitzgerald,eres un muy buen lector,es cosa sabida.Pero algo está ocurriendo aquí,y no sabes lo que es, ¿no es así, Mr. Jones?

¿Podría ser el comisario Europeo de asuntos Económicos ese Mr. Jones que no se entera de nada?

A Olli Rehn le pasa como a la mayoría de políticos del viejo continente, esos que confunden palabras con pensamientos y que se sienten en la obligación de hablar mucho, aunque no tengan nada que decir.

Lo perverso del comisario europeo de Asuntos Económicos no es que utilice a Bob Dylan para darse la razón, lo perverso llega, cuando en ese texto afirma: “Aquellos que rechacen la propuesta de forma instantánea cargarán sobre sus hombros la enorme responsabilidad del coste social y humano”.

Es decir, si no aceptamos bajarnos el sueldo seremos nosotros los culpables del drama, presente y futuro, que vivimos en nuestro país. Y eso no es una opinión sobre prácticas o propuestas relacionadas con la economía (esa es su tarea), ese es un juicio de valor moral hacia los ciudadanos totalmente inaceptable.

Tan inaceptable como calificar a Olli Rehn de payaso ladrón.

O tan inadecuado como afirmar que el comisario es miembro de esa casta de tipos que se han metido en política para pagar sus propios vicios, siempre dispuestos a poner en riesgo su dignidad a cambio de una buena ocurrencia.

Lo cierto es que sus ideas son tan buenas como las de cualquier otro insecto.

Muchos de ellos en las próximas elecciones no pedirán el voto, sino el indulto.

Por que algo está ocurriendo, y no sabes lo que es.

¿No es así Mr. Jones?

* Nota: He tomado la traducción de The Ballad of a Thin Man de aquí. La canción es realmente compleja y entre todas las traducciones creo que esta es la que mejor captura la esencia del tema.

Las declaraciones del comisario europeo de Asuntos Económicos, Olli Rehn, en las que recomendaba a España reducir en un 10% los salarios han provocado el rechazo frontal de los sindicatos e incluso el distanciamiento de la propia Comisión Europea, que ha afirmado que la propuesta fue realizada por Rehn a título "personal", aunque admite que ve en la línea de sus políticas. En estas declaraciones, el político finlandés destacaba los casos de Irlanda y Letonia como países donde la devalaucaión interna aplicada desde el inicio de la crisis estaba dando frutos.

Pese a que las estadísticas de crecimiento ofrezcan datos positivos (Irlanda creció en 2012 un 0,9% del PIB y Letonia lo hizo en una proporción del 5,6%), los indicadores económicos que más afectan a la vida cotidiana de los ciudadanos –esto es, los precios y los salarios– no ofrecen cifras tan halagüeñas. Según datos recogidos por sus propios institutos estadísticos –Eurostat solo ofrece actualmente datos hasta 2010 o 2011– el poder adquisitivo de los letones y los irlandeses se ha estancado o directamente ha descendido desde 2008.

Así, según datos de la Oficina Central de Estadísitcas de Irlanda, los salarios de sus ciudadanos se han reducido un 1,09% desde 2008 y los precios han caído un 1,31%, lo que, además de indicar la debilidad de su economía, ha supuesto que el poder adquisitivo de los irlandeses se haya quedado prácticamente paralizado (ha crecido un 0,22%). Mucho más desalentadores son los datos que ofrece Latvijas Stastika (el INE letón), cuyos datos permiten calcular que los salarios se han incrementado de 2008 a 2012 en un 0,42% mientras que los precios lo han hecho en un 9,32%. Esto significa que los ciudadanos letones han perdido nada menos que un 8,9% de su poder adquisitivo.

España no se queda al margen de esta tendencia, ya que según datos del INE, los salarios se han incrementado un 3,67% desde 2008 hasta 2012, mientras que el IPC lo ha hecho en un 11,6% en el mismo periodo, lo que significa una pérdida de un 7,93% en el poder adquisitivo. UGT y CCOO, además, denuncian en sendos comunicados que esta caída ha ido acompañada de un aumento de los beneficios empresariales –subida que UGT cifra en un 2,2% desde 2010–, sin que esto "se haya traducido en creación de empleo".

Rehn afirmó que la "devaluación interna" serviría para crear empleo. No obstante, los datos vuelven a llevarle la contraria. Según Eurostat, en el año 2008 Irlanda tenía un 6,4% de paro, mientras que en 2012 su tasa de desempleo es del 14,7%. Letonia sigue la misma tendencia, con un 8% de paro en 2008 y un 14,9% en 2012, habiéndo llegado incluso a picos de casi el 20% en 2010. En España es de sobra conocido que, pese a la reducción del poder adquisitivo, el paro no ha dejado de crecer desde el estallido de la crisis: del 11,3% de desempleo que recoge Eurostat en 2008, la cifra se elevó en 2012 al 25%.

El vicepresidente económico de la Comisión Europea, Olli Rehn, ha expresado este martes su apoyo a la propuesta de devaluación interna planteada a España de forma teórica por el Fondo Monetario Internacional (FMI) para reducir un 10% los salarios con el objetivo de impulsar el empleo y el crecimiento de la economía.

En su último informe anual sobre España, la institución internacional llevaba a cabo una simulación en la que un gran pacto social permitiera reducir un 10% los salarios en dos años, lo que, según el modelo empleado, serviría para impulsar el crecimiento hasta en cinco puntos porcentuales y reduciría el paro en seis o siete puntos porcentuales.

"Aquellos actores que lo rechacen frontalmente cargarían sobre sus hombros con la enorme responsabilidad de los costes sociales y humanos", asegura Rehn en una entrada en su blog, donde critica el escepticismo con el que las autoridades recibieron la propuesta del Fondo.

"No subestimo el desafío político que representa alcanzar un amplio consenso político y social respecto a una óptima senda de ajuste", dice el político finlandés, quien se pregunta si no merecería la pena intentarlo seriamente en aras de esos millones de jóvenes españoles actualmente desempleados.

En este sentido, Rehn destaca que los últimos datos permiten albergar un "prudente optimismo" respecto a la mejoría en la tendencia en la creación de empleo en España, a pesar del efecto estacional que encierran estas cifras, que, sin embargo, "podrían marcar el tan anhelado punto de inflexión".

Así, el vicepresidente de la Comisión contrapone a las críticas recibidas por "las lumbreras de comentaristas euroescépticos y los medios" los logros alcanzados por países como Irlanda y Letonia, subrayando que, de haber seguido el consejo de estos "profetas del desastre" el euro se habría desintegrado hace años.

En la Eurocámara, al ser preguntado por esta cuestión, Rehn ha aclarado la Comisión no cuestiona el mandato del Ejecutivo griego para administrar el sector público y explica que las autoridades griegas han tomado esta decisión con "enormes esfuerzos" para modernizar la economía griega. 

El vicepresidente económico entiende que es una situación difícil para los trabajadores del ERT y ha pedido que los despidos "se lleven a cabo de plena conformidad con el marco jurídico aplicable". 

Rehn ha asegurado que el Ejecutivo comunitario "apoya el papel de la radiotelevisión pública" como elemento integral para la democracia europea y "en cualquier circunstancia económica" para garantizar el pluralismo, la calidad, la diversidad cultural y la libertad de información. 

Por ello, ha proseguido Rehn, la UE se acoge al "compromiso del Gobierno griego de poner en marcha un actor de los medios de comunicación que cumpla un importante papel de la radiodifusión pública que sea financieramente sostenible", explica. 

El vicepresidente de la Comisión y responsable de Asuntos Económicos, Olli Rehn, ha pedido este jueves al presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, que presente mañana reformas "concretas y amplias" para corregir los "desequilibrios excesivos" de la economía española, en particular el alto nivel de paro.

"En España, pese a los progresos significativos en 2012, todavía hay desequilibrios macroeconómicos excesivos", ha avisado Rehn en una comparecencia ante la comisión de Asuntos Económicos de la Eurocámara.

"La elevada deuda doméstica y exterior continúan suponiendo un riesgo para el crecimiento, el empleo y la estabilidad fiscal. Aunque ha habido mejoras en la competitividad y ajustes claros especialmente en el déficit por cuenta corriente, los retos siguen siendo formidables", ha subrayado el vicepresidente económico.

"El muy alto nivel de paro y las condiciones de financiación excesivamente restrictivas han expuesto las vulnerabilidades representadas por estos desequilibrios", ha señalado Rehn.

"España debe mantener el impulso de las reformas y debe incluir medidas políticas concretas y amplias en su programa de estabilidad y reformas. Esperamos que mañana el presidente Rajoy, tras la reunión del Consejo de ministros, presente este programa en público", ha reclamado el vicepresidente de la Comisión.

El Ejecutivo comunitario, ha explicado Rehn, trabaja estrechamente con España y con Eslovenia, el otro Estado miembro con desequilibrios excesivos, para apoyar estas reformas y permitir la corrección de los desequilibrios. Una vez examinados los planes de reforma, Bruselas presentará el 29 de mayo sus recomendaciones de política económica y decidirá si avanza en el procedimiento sancionador por desequilibrios excesivos.

Por lo que se refiere a los ajustes presupuestarios, el vicepresidente de la Comisión ha sostenido que "el ritmo de consolidación fiscal se está relajando en Europa" este año, porque en 2011 ya se decidió dar más tiempo a países como España, Portugal o Grecia.

Según Rehn, el ajuste estructural se limitará en el conjunto de la eurozona al 0,75% del PIB en términos estructurales, la mitad que el año pasado. En contraste, el ajuste en Estados Unidos se sitúa entre el 1,5% y el 2%.

No obstante, el vicepresidente económico ha sostenido que "la consolidación fiscal sigue siendo un ingrediente necesario de nuestra estrategia" con el fin de "contener el aumento de la deuda". Y ha sostenido que el ajuste no debe hacerse con "recortes repentinos" sino que debe "tener en cuenta las condiciones de cada país".

Las mismas autoridades que han impuesto el recetario de la austeridad como única forma de superar la crisis van comunicando con gran solemnidad que la recuperación se atrasa pese a “los esfuerzos realizados por España en 2012”. ¿Cuántas veces se le ha escuchado a Olli Rehn, vicepresidente de la Comisión, o a Mario Draghi, presidente del Banco Central Europeo, o a la propia Ángela Merkel sentenciar que “España está haciendo sus deberes y va por el buen camino”? ¿Se dignarán al menos en algún momento a desvelar cuál es exactamente el final de ese “camino” que mantiene en el desempleo a más de la mitad de la juventud española y que está ensanchando la desigualdad económica hasta niveles desconocidos en décadas?

Nadie se equivoca

Sonaría lógico que alguna de esas autoridades (o todas juntas) asumieran errores en el plan de reformas/ajustes/recortes que vienen imponiendo a España desde mayo de 2010 con resultados catastróficos. No ocurrirá. Al contrario, Rehn se ha atrevido a decir que “España sufre desafortunadamente un nivel muy alto de paro”, como si ese paro hubiera surgido por esporas y no como consecuencia del hachazo a la inversión pública, de la sequía de financiación a las empresas privadas o de la incertidumbre provocada precisamente por ese camino de 'austericidio'. Rajoy hace exactamente lo mismo. Reconoce (¡faltaría más!) que España tiene “un gravísimo problema de paro” (heredado, por supuesto), lo cual no le lleva a cambiar de políticas o a rectificar una reforma laboral que ha contribuido a destruir empleo en plena recesión, sino que le anima a continuar por “el buen camino” de la “política reformista” y se compromete a presentar el próximo día 26 un nuevo-viejo paquete de reformas/ajustes/recortes/privatizaciones... Vuelta a la carga con la ley de emprendedores, las políticas activas de empleo, la liberalización de mercados de productos y servicios, la reforma de la administración local, la “sostenibilidad” de las pensiones, etcétera.

La “regañina” de Rehn y la flemática reacción de Rajoy confirman esa impresión de pasteleo que tanto daño viene haciendo a la credibilidad de la UE. La Comisión amenaza con sanciones por graves desequilibrios y exige reformas; Rajoy hace como que cumple lo que se le pide, evita las sanciones y hasta puede que un mes más tarde la Comisión Europea relaje de nuevo el objetivo de déficit que, en cualquier caso, todo el mundo sabe que no se puede cumplir. Y adelante con las privatizaciones, desregulaciones y adelgazamiento de lo público.

Alfredo Pérez Rubalcaba, que ya no sabe qué hacer para no seguir cayendo en las encuestas, anuncia una coordinación de los partidos socialistas europeos para intentar cambiar las políticas de austeridad. Esa coordinación era la que se esperaba con la llegada de François Hollande a la presidencia francesa. Nunca más se supo. Hoy, cuando Izquierda Unida empieza a superar al PSOE en intención directa de voto, la coordinación europea para salir del 'austericidio' debería incluir no sólo a partidos socialistas, sino a otros grupos de izquierda, sindicatos y movimientos ciudadanos. Lo cual suena a mera utopía ante la falta de credibilidad de los actores principales. Para recuperarla, ya no sirven pasteleos.

El vicepresidente de la Comisión y responsable de Asuntos Económicos, Olli Rehn, ha vuelto a reclamar al Gobierno de Mariano Rajoy "reformas adicionales", y en particular en el mercado laboral, con el fin de corregir los desequilibrios "excesivos" que sufre la economía española, sobre todo el alto paro.

Rehn ha explicado que es "prematuro" desvelar si Bruselas dará a España más tiempo para reducir el déficit al 3% del PIB, y ha sugerido que la prórroga está condicionada a que el plan de reformas, que el Gobierno tiene previsto aprobar el próximo día 26, sea suficiente.

"Pese a las reformas llevadas a cabo en 2012 y más allá, España tiene desequilibrios excesivos. Por ello, son necesarias reformas adicionales en algunas áreas y estamos trabajando estrechamente con el Gobierno español para respaldar la corrección de estos desafíos formidables", ha explicado el vicepresidente económico.

"España sufre desafortunadamente un nivel muy alto de paro, que exige medidas muy decididas para apoyar el crecimiento sostenible y la creación de empleo, entre ellas continuar con la reforma del mercado laboral y adoptar otras medidas para mejorar la situación del empleo", ha subrayado Rehn.

Una decisión el 29 de mayo

"El presidente Rajoy dijo el otro día que España presentará el 26 de abril un plan sustancial de reformas concretas, espero que en línea con esta revisión en profundidad y con las recomendaciones del año pasado. Ésta es la dirección correcta", ha apuntado.

El Ejecutivo comunitario examinará el 29 de mayo las medidas que presente España en su plan de reformas y decidirá entonces los próximos pasos en este procedimiento por desequilibrios excesivos. Rehn no ha querido adelantar si entonces podría darse un paso más hacia las sanciones, que pueden llegar hasta el 0,1% del PIB (1.000 millones de euros en el caso de España).

En todo caso, el vicepresidente económico ha subrayado que el Gobierno ha realizado "progresos sustanciales" en las reformas, que se tendrán en cuenta en la evaluación. Y ha admitido que "la existencia de desequilibrios excesivos depende en primer lugar de las variables económicas y sólo en segundo lugar de las políticas que se aplican".

Más exportaciones

Al ser preguntado por si la Comisión dará a España dos años más, hasta 2016 en lugar de 2014, para corregir el déficit, Rehn ha explicado que "es prematuro decir algo específico sobre esto". "En este contexto, las reformas estructurales que ayudan a impulsar el crecimiento sostenible y las finanzas públicas sostenibles tienen una gran importancia cuando evaluemos una duración con sentido en el ritmo de ajuste fiscal para cualquier país, y en este caso para España".

Rehn ha destacado que España ha reducido considerablemente en los últimos meses su déficit por cuenta corriente, que está a punto de corregirse, y que mantiene su cuota de exportaciones pese a la crisis. No obstante, ha destacado que el peso del sector exportador en el PIB español está alrededor del 30%, frente a más del 50% en el caso de Alemania.

"Este nivel relativamente bajo de las exportaciones en la economía española refleja el dominio de un crecimiento impulsado por el consumo en España antes y todavía en parte durante la crisis", ha apuntado el vicepresidente.

Según publica el semanario alemán Der Spiegel, también la canciller alemana, Angela Merkel, tiene prisa. Y ha advertido a Chipre de que no intente agotar la paciencia de los socios del euro. "No puede ser que el Gobierno de Nicosia quiera probar los límites de la troika", aseguró Merkel en una reunión del grupo parlamentario de la CDU en el Parlamento alemán. La canciller se quejó de que Nicosia no se ha comunicado aún con la troika. Según The Wall Street Journal, también en Bruselas protestan por que no saben en qué consiste el plan B del Gobierno chipriota.

Por lo que se fue conociendo a lo largo del día de ayer, ese plan se compone de un fondo solidario (que alimentarán la Iglesia ortodoxa, otras instituciones y los depósitos bancarios). También contribuirá el Banco Central con sus reservas de oro, explica Der Spiegel.

El problema es que Merkel rechaza que se recurrra a los fondos de pensiones chipriotas para sanear la banca. Chipre no se ha dado cuenta de que su modelo de negocio se ha acabado, dijo la canciller según fuentes presentes en la reunión en Berlín. “Queremos que Chipre permanezca en el euro", continuó no obstante. El semanario alemán cita a medios griegos para asegurar que la troika "rechaza" el nuevo plan de rescate propuesto por el Gobierno chipriota.

Aún no ha concluido el examen de las propuestas

Sin embargo, según el portavoz de Asuntos Económicos, Simon O'Connor, el Ejecutivo comunitario está aún "examinando" las propuestas alternativas sobre el rescate presentadas por Chipre tras el rechazo de la tasa a los depositantes, pero todavía no ha concluido si son o no aceptables. 

En particular, Bruselas "esta examinado en detalle la propuesta para establecer un denominado fondo de solidaridad para ver hasta qué punto es una alternativa viable", ha explicado el portavoz. "No hay fechas límites precisas, pero está claro que hay un plazo anunciado por el Banco Central Europeo que condicionará nuestro trabajo", ha agregado. El BCE ha anunciado que cortará la liquidez a la banca chipriota el lunes si no hay acuerdo sobre el rescate.

Mientras tanto, "es muy importante que la ley genérica sobre resolución bancaria y la ley sobre restricción de movimientos de capitales avancen en el procedimiento legislativo", ha resaltado O'Connor. El vicepresidente de Asuntos Económicos, Olli Rehn, ha pedido que estas leyes se aprueben "de manera inmediata porque son absolutamente esenciales en la actual coyuntura".

Libertad de capitales

El objetivo es "evitar todo movimiento de capital que debilite la estabilidad financiera de Chipre" una vez que reabran los bancos a partir del próximo martes. "Deseamos garantizar la estabilidad financiera y bancaria de Chipre. Estos elementos son sistémicos para la eurozona", ha explicado el Ejecutivo comunitario.

La libre circulación de capitales es una "libertad fundamental" reconocida por el Tratado de la UE. No obstante, los Estados miembros están autorizados a imponer restricciones siempre que sean "proporcionadas" y respondan al "interés general", por ejemplo por motivos de "seguridad, estabilidad financiera u orden público", ha indicado la portavoz de Mercado Interior, Chantal Hughes.

Estas restricciones "deben limitarse lo máximo posible", ha proseguido, pero "pueden mantenerse todo el tiempo en que se cumplan las razones de interés general".