“Esto es más duro que limpiar. Me ha cogido una paisanina y me ha dicho 'te quiero mucho'”, comenta afectado Samuel, de 22 años, que ha venido unos días a Paiporta con un grupo de amigos de León para ayudar en lo que haga falta. “La gente da gracias por todo, algunos venían casi llorando”. El día anterior estuvieron vaciando de barro un garaje, pala en mano; hoy, están repartiendo a domicilio comida y productos de limpieza a personas que no pueden desplazarse por las calles embarradas. Los voluntarios ya no son tan numerosos y la nueva alerta por la dana de esta semana ha vaciado las calles durante unos días, pero la población sigue agradeciendo su labor.

Desde la tragedia, en Paiporta se ha tejido una sólida red de solidaridad y apoyo mutuo entre vecinos y foráneos para atender las necesidades de la población y acelerar la limpieza de calles, viviendas y locales. El pueblo, todavía cubierto de barro, está repleto de puntos improvisados de recogida y reparto de productos básicos, instalados en locales comerciales arrasados por la riada.

Isa montó uno de los primeros en el local de una perfumería al lado del barranco del Poyo que se desbordó el 29 de octubre. “El segundo día bajé con el perro a las seis de la mañana y me encontré a un policía que llevaba una furgoneta llena de alimentos. Me dijo “¿Tú me ayudarías a repartir todo esto?”. Abrimos y nos pusimos. Me quedé con este local, luego con ese y con ese. Lo saben todos los dueños”. Al lado trabaja un equipo de médicos voluntarios de Valencia. “Cuando libro de una guardia o salgo unas horas, me vengo”, explica una de ellas, que lleva dos semanas en el pueblo, atendiendo sobre todo heridas fruto de las tareas de limpieza, y se ha traído a dos familiares para que le ayuden. “Hemos decidido ir por nuestra cuenta, sin llegar a ser punto sanitario oficial. Cuando éramos más, íbamos por las casas”.

Los voluntarios de León se dirigen a un señor que saca cubos de agua sucia de su casa con gesto serio. No necesita que le lleven nada, pero se para a conversar con ellos. “Me gustaría que me dieran una inyección y dormirme tres meses. Esto se va a hacer más largo que la cuaresma”, lamenta. Los jóvenes intentan animarlo y al final consiguen arrancarle una sonrisa. “Esto es ayuda psicológica”, dice Samuel, “si la gente se quiere desahogar, les voy a escuchar y darles un abrazo si lo necesitan”. Las casas a las que llaman ya tienen alimentos básicos, pero las familias agradecen que les lleven agua, verduras frescas y productos de limpieza, sobre todo las personas mayores. Nadie sabe cuándo volverá a haber tiendas de comida abiertas.

A los puntos organizados espontáneamente por voluntarios se suman los de ONG como World Central Kitchen. “Damos a diario entre 2500 y 3000 raciones de comida caliente”, explica Eva, fisioterapeuta en prácticas que atiende una de las tres carpas instaladas en Paiporta por la organización, “a domicilio hemos dado más de 200”. Critica la falta de coordinación por parte del Ayuntamiento y los distintos cuerpos de emergencias. “No está bien organizado. Nosotros abastecemos a quien nos lo pide. Vienen, piden comida y se les da”. El mismo principio siguen en el Centro Cultural Islámico de Paiporta, reconvertido en punto de reparto de alimentos con el apoyo de la fundación alemana Tuisa Hilft. El presidente del Centro, Kamal, estima que han alimentado el último día a 300 personas. “Voluntarios, soldados que están trabajando… a todos los que vienen”.

Samuel y sus amigos Aitor, Paco y Alfonso están equipados con chubasqueros, guantes y mascarillas para limpiar barro, pero han acabado distribuyendo productos básicos puerta por puerta, siguiendo las instrucciones de una vecina del pueblo de la que no han sabido ni el nombre. Algo parecido le ha pasado a un grupo de compañeros de trabajo llegado de Cádiz, que han hecho de todo en Paiporta: “ayudar a gente de la tercera edad, limpiar, repartir comida… lo que nos han dicho”, explica uno de ellos. Ya no se ven tantos grupos de jóvenes sacando barro de las casas a palada limpia; ahora es la fase de las excavadoras y las karcher. El presidente Pedro Sánchez ha cifrado en 18.200 los efectivos del Ejército, la Policía y la Guardia Civil desplegados en la provincia de Valencia, a los que hay que sumar personal de diversos cuerpos policiales o de emergencias locales o autonómicos, y numerosa maquinaria.

El efecto del despliegue es visible –casi todas las calles ya son transitables–, pero los habitantes de Paiporta siguen dependiendo de la ayuda de vecinos, familiares o voluntarios para limpiar sus viviendas y negocios, y, en muchos casos, para conseguir alimentos y productos de primera necesidad. Una de las médicas venidas de Valencia advierte de los posibles efectos del agotamiento de la solidaridad durante las próximas semanas: “Poco a poco todo se irá disipando. Cada vez habrá menos ayuda y eso afectará negativamente a los vecinos, a nivel de salud mental”. Por ahora, continúa el goteo de voluntarios a Paiporta, más intenso los fines de semana, y el reconocimiento de unos vecinos que no se cansan de dar las gracias.

Las labores de búsqueda de personas desaparecidas tras la dana, en las que participan efectivos de emergencia de varias comunidades autónomas, y las labores de limpieza y desescombro, se han intensificado durante el fin de semana con la llegada a las zonas afectadas de miles de voluntarios, según informa EFE.

Los últimos datos oficiales actualizados por el Gobierno sobre los efectos de las devastadores inundaciones que se produjeron el pasado 29 de octubre (correspondientes a las 12:00 horas de hoy sábado) mantienen en 220 el número de víctimas mortales confirmadas, la mayoría en la Comunitat Valenciana (212), y el resto en Castilla-La Mancha (7) y Andalucía (1).

Desde que comenzó la crisis el pasado 29 de octubre las fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado han detenido en la zona a un total de 310 personas, 57 de las cuales lo han sido durante las últimas 24 horas.

Los datos facilitados por el Gobierno central reflejan además que ya se han realizado 219 autopsias, que han permitido conocer que 8 personas fallecieron por causas que no estaban relacionadas con la dana, que están ya identificadas 183 personas y que 128 se han entregado ya a los familiares. 

Los equipos de rescate han encontrado una nueva víctima mortal en la Albufera de Valencia, según han confirmado a EFE fuentes de la Unidad Militar de Emergencias (UME), un hallazgo que ha sido comunicado a la ministra de Defensa, Margarita Robles, durante su visita de este sábado a las unidades militares ubicadas en la base "Jaime I" de Bétera (Valencia).

Robles ha asegurado a los medios de comunicación que el Ejército estará "el tiempo que sea necesario" en la provincia de Valencia y ha subrayado que lo importante no es tanto la cantidad de efectivos, sino la coordinación y la maquinaria de la que dispongan.

Sobre el terreno, el número de efectivos militares desplegados asciende a 8.495 (2.103 pertenecientes a la Unidad Militar de Emergencias), apoyados con más de 2.071 vehículos terrestres, 12 helicópteros, 18 embarcaciones, 22 perros o el Buque Galicia.

Mientras avanzan las labores de búsqueda de desaparecidos, las labores de desescombro y la restauración y reconstrucción de los principales servicios e infraestructuras, avanza también la confrontación política, aunque el presidente de la Generalitat, Carlos Mazón, ha incidido hoy en que las responsabilidades políticas "tocarán en su momento" y que ahora hay que seguir limpiando calles, ayudando a la gente y atendiendo los riesgos sanitarios. 

El aluvión de solidaridad que se ha desatado tras la tragedia ha llevado a rebautizar la pasarela sobre el río Turia, que conecta a sus vecinos de Valencia con los de localidades como Paiporta, Sedaví o Alfafar, y por la que transitan a diario los miles de voluntarios que se suman a las labores de limpieza y desescombro, como "El Puente de la Solidaridad".

La Generalitat Valenciana se ha encargado de coordinar el envío de los 2.800 voluntarios que han solicitado los ayuntamientos afectados por la dana para cubrir las necesidades durante este fin de semana.

En Madrid, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha presidido a primera hora de la mañana la reunión del Comité de crisis para el seguimiento de los efectos de la dana, en el Complejo de la Moncloa, en la que han participado varios ministros.

En Valencia ha vuelto a reunirse el Centro de Coordinación Operativo Integrado (CECOPI) de la Comunitat Valenciana, desde el que se coordinan las labores de emergencia en todas las zonas afectadas, una reunión a la que se han sumado el presidente de la Generalitat, Carlos Mazón y el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska.

La reina Letizia se ha reunido con entidades sociales que atienden a las personas afectadas por la dana, que le han trasladado su preocupación por el posible aumento de la pobreza infantil y la necesidad de garantizar el derecho a la educación de los niños afectados por la dana, la "emergencia psicosocial" que ha provocado y la coordinación de los voluntarios.

El Consorcio de Compensación de Seguros ha recibido hasta hoy un total de 149.840 solicitudes de indemnización por los daños derivados de la dana, de las que 48.003 reclamaciones corresponden a viviendas y 89.694 a vehículos; otras 8.785 corresponden a comercios y almacenes; 670, a oficinas; 2.658, a industriales; y 30, a obras civiles.

Los trabajos de reconstrucción de servicios e infraestructuras avanzan, y el Gobierno ha detallado que ya se han recuperado 209.000 líneas de telefonía fija, de las 220.000 inicialmente afectadas (un 95 por ciento), y que se han vuelto a poner en funcionamiento 282.000 líneas de telefonía móvil (el 94 por ciento), de las 300.000 que fueron inicialmente afectadas.

En el ámbito económico, se han recibido 281 solicitudes de expediente de regulación temporal de empleo (ERTE) de fuerza mayor de empresas afectadas por la catástrofe.

Las Plataformas del Voluntariado de A Coruña, Cantabria y Asturias han pedido un "protocolo" de actuación en las playas para coordinar a las personas voluntarias, ante la crisis del vertido de pellets, y una interlocución estrecha con las administraciones para garantizar la eficacia de la tarea de los voluntarios.

Así lo pusieron de manifiesto en una reunión el pasado viernes 12 de enero, para adoptar una posición común de cara a la gestión del voluntariado en la crisis del vertido de pellets de plástico en las costas del norte, según ha informado este lunes la Plataforma del Voluntariado y recoge Europa Press.

Al encuentro, organizado por la Plataforma del Voluntariado de España, asistieron Cruz Rodríguez Etcheverría, de la Plataforma Coruñesa de Voluntariado; Andrés Mayor Lorenzo y Fernando García Méndez, de la Plataforma de Voluntariado de Asturias y Luis Alberto González García, representante de la Plataforma de Voluntariado de Cantabria.

En la reunión se planteó la necesidad de coordinar a las personas voluntarias que acuden a la zona. "Debe haber un protocolo de actuación en las playas; el voluntariado no puede operar en base a la buena voluntad, sin conocer el espacio en que se mueve, ni tener directrices técnicas porque el daño que se puede ocasionar puede ser mayor", han señalado.

Las personas representantes de las tres plataformas también han manifestado la necesidad de actuar de forma coordinada con las administraciones. "Pedimos una interlocución estrecha con las administraciones tanto locales, autonómicas, como estatales para garantizar la eficacia de la tarea voluntaria en esta crisis por vertidos de plástico", han afirmado.

Finalmente, las plataformas de voluntariado han apelado a la responsabilidad y piden que no se haga un uso partidista de la situación ya que consideran que desviaría la atención de lo que de verdad importa: el impacto ecológico sobre el medioambiente y sus consecuencias para las personas.

"Es importante que la sociedad civil y las administraciones colaboremos unidas en este momento. Ya lo hemos hecho en otras crisis como la del COVID o en la emergencia humanitaria de Ucrania y el resultado ha sido muy positivo. En este momento lo importante es el medio ambiente y quienes lo habitamos", han manifestado.

Iñaki Alegria (36 años) es médico —especializado en pediatría— y lleva diez años en Etiopía. Antes de este destino, relata a infoLibre que años atrás estuvo realizando estancias más breves en otros países como Honduras, Senegal y Angola. Durante ese tiempo, decidió cursar también un máster en cooperación y salud internacional. 

Debido a su perfil, uno de los motivos que llevó a Iñaki a tomar esta decisión fueron las ganas de ayudar. “Como a muchos”, comenta. Además, hace hincapié en la imagen previa —y errónea— que tenía (y tenemos) tanto del continente africano en general como de Etiopía en particular. “Me imaginaba un paisaje desértico, niños desnutridos, conflictos, miseria, pobreza”, admite, para luego comentar que esta imagen preconcebida viene marcada por una serie de prejuicios que a él se le acabaron en cuanto llegó al aeropuerto de Addis Abeba, la capital de Etiopía y, por ende, una de las ciudades más grandes del país. Iñaki confiesa que en este viaje cometió “errores que nunca debí cometer”. 

Addis Abeba es, además, capital de la Unión Africana y de su predecesora, la Organización para la Unidad Africana. También es designada ciudad y Estado al mismo tiempo en donde conviven más de ochenta nacionalidades y lenguas, además de cristianos, musulmanes y judíos. Se trata, paralelamente, del centro económico y financiero del país con un importante crecimiento y desarrollo debido al gran número de inmigrantes que recibe. El Merkato es el centro económico de la ciudad que, además, posee la reputación de ser el mayor mercado de toda África.

Al leer estas características podemos sentir cierta confusión, pero Iñaki nos corrobora que al salir del aeropuerto se quedó “impactado”. "Lo primero que vi fue una autopista bien asfaltada y llena de coches, edificios bien altos de más de veinte y treinta pisos, personas bien vestidas”, rememora. Tanto le sorprendió lo que vio que todo su imaginario quedó deshecho: “No se correspondía con la imagen preconcebida y estereotipada que tenía en mi mente”. 

Otra de las claves de la experiencia de Iñaki es que nos afirma y reafirma que no le gusta decir que lo que hace es voluntariado o cooperación: "Lo que hago es mi profesión, soy pediatra en Etiopía. Del mismo modo que si fuese a Noruega no diría que voy de cooperación, sino de pediatra”. Tampoco considera que la mejor época para hacer voluntariado sea el verano —como dice la mayoría de gente, ya que es la época en la que menos obligaciones se tienen— porque un voluntariado “requiere de tiempo, formación y experiencia”, recalca a infoLibre. 

Muy relacionado con esto vemos cómo en twitter es una persona muy crítica con el término volunturismo, expresión que nace de la mezcla de las palabras voluntariado y turismo. Y es que según su opinión, ese volunturismo "refuerza los estereotipos y prejuicios que elabora la mirada hija del colonialismo y racista, perpetuando la superioridad blanca bajo el ya conocido síndrome del salvador blanco”. Por ello, nos deja claro que “un voluntariado no tiene que ser ni un curso de idiomas, ni un campamento de verano, ni un centro de terapia para encontrarse a uno mismo o incluso unas vacaciones baratas”. Un voluntariado “no es ir a tener una experiencia, es ir a trabajar”. Y para ello, no todo vale: “Lo mismo que exigimos en cualquier trabajo y voluntariado en España debemos exigirlo en los otros países”. 

Cómo médico pediatra, Iñaki quiere destacar que la sanidad de Etiopía funciona bastante bien: “Tienen hospitales con tecnología puntera recién inaugurados en Addis Abeba, excelentes médicos y profesionales que se gradúan cada año en las más emblemáticas y prestigiosas universidades etíopes”. Por todo ello, acaba invitándonos a ver este país no sólo como un país vulnerable y receptor de ayuda, sino también como uno del que aprender y compartir experiencias. 

Iñaki Alegría, además de pediatra, es también fundador de la ONGD Alegría Sin Fronteras. Empezó sus vivencias realizando un voluntariado y ha acabado siendo, gracias a todo el aprendizaje adquirido en estos años, director médico del Hospital General Rural de Gambo, Etiopía. Especialmente interesado en que el resto de personas no cometan los mismo errores que él, invita a través de su blog, Cooperación amb alegría, a cambiar la mirada: “Vivimos en un mundo lleno de fronteras, como una valla o un mar, pero la frontera más peligrosa somos nosotros mismos, son nuestros prejuicios”. “Cooperar en Etiopía como en Noruega. No hagas en otro país lo que no harías en el tuyo”, remata.

Dar clases, preparar y organizar actividades, echar una mano a las profesoras y ofrecer su presencia y compañía son algunas de las acciones que estuvo desarrollando Lola Bautista de la Fuente (1999) durante su voluntariado en Pozo Colorado, Paraguay, durante el mes de agosto de 2019. 

Lola pasó parte de su verano en un internado de niños y niñas de entre 6 a 15 años gestionado por las religiosas que forman parte de la congregación de Cluny, que está repartida por el mundo. A partir de su propia experiencia, Lola detalla a infoLibre que llevan en Paraguay “más de 50 años”. 

Muchas de las actividades que estuvo realizando en el internado de Pozo Colorado estaban enfocadas al entretenimiento y enseñanzas básicas: “Para el fin de semana preparamos una gymkana, por las tardes poníamos pelis… Pero, lo principal era ofrecer compañía, estar allí con ellos”. Estas labores están estrechamente relacionadas con sus estudios, ya que Lola está graduada en Educación Primaria y actualmente se encuentra haciendo el grado de Educación Infantil. Y es que, según comenta, “las religiosas nos preguntaron qué estábamos estudiando y nos dijeron que fuéramos allí a echar una mano a las profes de las escuelas”. 

Las religiosas enseñaron a Lola a poner el foco en la creación de relaciones con los niños basadas en el cariño y el amor ya que, por diferentes circunstancias, “eran niños que necesitaban cariño, les hacía mucha ilusión ver caras nuevas". Básicamente esa era nuestra labor: estar en las aulas, hablar con ellos, preguntar e interesarnos”, resume. 

A pesar de todo esto, la elección de este voluntariado para Lola no fue casual. Dos años antes que ella había estado su hermana en el mismo lugar. La única diferencia es que ella fue como enfermera y no como docente. Este fue otro de los motivos por los que se animó a cruzar el Atlántico: “para mí era un sitio seguro y con gente de confianza”. 

Otra de las motivaciones para adentrarse en este periplo fueron las ganas de conocer nuevas culturas y situaciones distintas. Y así fue. Una de las cosas que más le llamó la atención era la temprana edad que tenían las adolescentes para ser madres y todo lo que eso conllevaba: dejar de estudiar, un futuro al cuidado de los hijos... “Allí al final es otra cultura, otra realidad”, apunta. Por ello, una de las actividades que desarrollaban en el internado era “hablar con ellas sobre lo importante que es seguir formándote, estudiar y que intentasen ver un poco más allá de quedarse embarazadas y así tuviesen un futuro mejor”. 

Y es que siempre que se realiza un voluntariado es importante conocer la historia y la situación del país al que vas. Es lo que hizo Lola, que nos comenta que uno de los principales problemas que existen en Paraguay es la “gran desigualdad”, ya que “simplemente viendo la ciudad veías como de pronto estaba la casa del presidente y un poco más a la derecha estaba todo repleto de pequeñas casas hechas con cuatro tablas de madera en las que vivían una familia entera”. 

Desde el punto de vista cultural, Lola reafirma la realidad que viven allí las mujeres: los embarazos a tempranas edades. “Las adolescentes a los 15 o 16 años acaban sus estudios y si encuentran a una pareja están con él y se quedan embarazadas muy jóvenes”. Paralelamente, la pobreza, fruto de la desigualdad económica y social que sufre el país, provoca que muchos jóvenes comiencen a trabajar con poquitos años, dejando, de igual modo, sus estudios para poder llevar alimento a sus casas. Por esta razón Lola pone el énfasis en la importancia de que los jóvenes “abran su mente y que sepan que haciendo cosas diferentes puede haber un cambio”. 

Muy relacionado con esto último están las aportaciones personales que le trajo consigo la realización de esta experiencia por Paraguay: “Muchas veces tenemos problemas que nos parecen un mundo pero que en realidad no son nada en comparación con los problemas y realidades que tienen otras personas en nuestro país y en otros lugares del mundo”. 

“Aprendizaje” y “admiración” son dos de las palabras que utiliza Lola para definir las emociones que sintió tras realizar su voluntariado en este internado para niños y niñas en Pozo Colorado. Emociones que no olvidará "jamás”, concluye. 

Mejorar sus "competencias lingüísticas", probar algo "algo nuevo” y conocer los "problemas sociales actuales” o cómo "trabajan las organizaciones de la sociedad civil en Europa” son algunos de los motivos por los que Omar Benaamari Hedioued (1999) ha decidido realizar un voluntariado en el extranjero este verano. Graduado en Relaciones Internacionales y finalizando el Máster en Periodismo Internacional, sus estudios han condicionado, y mucho, la decisión de lanzarse a esta labor: "Necesitaba una experiencia internacional y la mejor forma de hacerlo es el voluntariado". 

Un voluntariado es la expresión práctica de la solidaridad y la participación social ciudadana. Por ello, algunas de las actividades que está realizando Omar en Blagoevgrad, ciudad que se encuentra a una hora de la capital búlgara, Sofía, se centran en la "implicación con la comunidad local organizando actividades semanales -workshops, deportes, noches culturales…- y contribuyendo en la creación de espacios donde los jóvenes puedan expresarse libremente y conocer distintos puntos de vista”, según explica a infoLibre. 

La elección de Bulgaria no es casual. "Escogí esta oportunidad porque ya había visitado el país hace unos años con unos amigos y me gustó", admite, al tiempo que señala que se trata de un país barato, por lo que con "algunos ahorros se puede disfrutar de la experiencia y conocer nuevos lugares”. Durante su relación con Bulgaria, además, ha ido siendo cada vez más consciente de los problemas sociales a los que tiene que hacer frente el país.

"Bulgaria es un caso particular, es uno de los países donde más está disminuyendo la población, y se debe sobre todo a la migración. Los búlgaros se están yendo del país porque no hay futuro. Por eso es importante la implicación con la comunidad local. También es una forma de transmitir los valores europeos", señala.

Por este motivo, decidió realizar una entrevista a través del European Youth Portal, y fue seleccionado por la organización Active Bulgarian Society (ABS). Esta entidad está focalizada en fomentar las actitudes proactivas hacia la inclusión social y los problemas que afectan a las sociedades locales. Por ello, uno de los objetivos centrales de la organización, así como de los intereses personales de Omar, es transmitir información básica sobre los programas europeos creando espacios de ocio y lugares donde los jóvenes puedan crecer tanto personal como profesionalmente.

"Ayudo en la promoción en redes sociales de oportunidades de intercambios entre jóvenes y cursos subvencionados para la juventud búlgara. Por eso es importante la implicación con la comunidad local, y es una forma de transmitir los valores europeos”, plantea el joven. De esta forma lo que se pretende es evitar el éxodo de la juventud búlgara por falta de oportunidades laborales y profesionales: "Algunas de mis tareas consisten en promocionar diferentes oportunidades para jóvenes búlgaros interesados en experiencias Erasmus. Esto lo realizamos tanto online publicando oportunidades en Facebook e Instagram, como offline desplazándonos a escuelas", detalla.

Además, Omar hace especial hincapié en que el voluntariado europeo es una “idea estupenda” para fomentar y promover la forma de vida del viejo continente y “fortalecer los puentes que unen a los ciudadanos europeos”. A esto se le suma que la mayoría de las oportunidades están financiadas: "Se cubre el alojamiento y se provee una suma de dinero para comidas y otras necesidades. Pero las oportunidades de voluntariado extraeuropeo son algo más complicadas. En este último caso creo que no es aconsejable realizarlo, salvo algunas excepciones. Hay muchas oportunidades en países en desarrollo, y en muchas es el voluntario el que paga y no al revés".

Y aún prosigue: "El voluntario no puede sustituir la labor que debería estar realizando un trabajador a jornada completa. Para mi, esa es la regla básica del voluntariado. Otro de los factores clave a la hora de decidir aventurarse en un voluntariado es la formación del voluntario, y el impacto que podría tener en la comunidad local. No es lo mismo irse de voluntario para un puesto de médico en la República Centroafricana habiendo ejercido durante 30 años como médico, que irse cuando todavía ni te has sacado la carrera. Tanto para el voluntario como para la organización donde se realizará el voluntariado, se debe tener claro que un voluntariado no es un trabajo ni tampoco unas prácticas".

“No estoy muy seguro de si nos necesitan realmente, pero lo que sí es cierto, es que la labor de las organizaciones de la sociedad civil es esencial para impulsar un cambio de mentalidad”, remata para terminar, volviendo a su propia experiencia personal. Así las cosas, poniendo el foco en las organizaciones internacionales, en la sociedad civil, comunidad local y en la juventud búlgara, tanto Omar Benaamari Hedioued como la organización Active Bulgarian Society (ABS) pretenden ofrecer un cambio de perspectiva y mentalidad, procurando alejar ese sempiterno sentimiento, siempre tan inherente a cada nueva generación de jóvenes, de que "no hay futuro". Con pequeños grandes gestos como el de Omar y una pequeña parte de su preciado tiempo, por supuesto que puede haberlo. 

Cuando pensamos en la palabra “voluntariado”, en muchas ocasiones se nos viene a la cabeza que este tipo de actividad se realiza en verano, en el extranjero y durante un periodo más o menos largo en el tiempo. Sin embargo, esto no tiene porqué ser así. Irene Esteban (Madrid, 2001), estudiante de Trabajo Social y voluntaria en la asociación ICEAS desde hace más de un año, realiza voluntariado durante el curso escolar y en su propia ciudad. 

Debido a sus estudios, no es el primer voluntariado que realiza. En años anteriores participó en uno organizado por la Universidad Complutense en el que se realizaban actividades relacionadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, teatro y personas con diversidad funcional e intelectual. Además, Esteban considera el voluntariado como una forma de acercarse más a los colectivos con los que va a trabajar. Y es que, como en toda profesión, los estudios universitarios te proporcionan las herramientas y conocimientos necesarios, pero no la práctica ni el contacto con la profesión más “real”. Por este motivo también define esta actividad como un “crecimiento tanto a nivel personal como profesional”.  

ICEAS es una asociación centrada en la infancia, la igualdad de oportunidades, la prevención de la violencia, la mejora del rendimiento escolar y la prevención de la exclusión social en menores. Dadas estas características, Irene se decantó por ella queriendo probar una nueva versión de sí misma: el contacto y el acercamiento a los niños y las niñas mediante el trabajo de emociones, valores y habilidades sociales. "Nunca he sido una persona muy cercana a los niños y niñas y quise probar esta experiencia”, explica a infoLibre. 

En relación con las actividades y sus temáticas, éstas van variando dependiendo de la época del año. Por ejemplo, para el Día de la Mujer los niños tuvieron que crear su propia superheroína pero, en lugar de superpoderes, tenían que pensar en habilidades sociales que esa mujer tuviese, como la ayuda, la empatía, la responsabilidad afectiva… Con esta actividad se pretendía “trabajar los estereotipos”, comenta Irene. 

Una de las características que más gustó a Irene de esta asociación fue el trabajo con las emociones: “Hemos ayudado a los niños a aprender a resolver los conflictos permitiendo que se expresen y que sepan gestionarlos”. También destaca y admira la forma de enseñar de las monitoras, definiéndola como “fundamental” ya que “saben trabajar los límites”. Es decir, “si un niño está teniendo un mal comportamiento, hacerle ver que esto limita tanto sus capacidades de aprender como las del resto”, ejemplifica Irene. 

Además, narra lo vivido con un sentimiento de “satisfacción”, ya que tanto las monitoras con las que pasaba la mayoría del tiempo y los niños y niñas le han ofrecido “un espacio de seguridad y respeto”. De hecho en eso consiste uno de los objetivos de la asociación: brindar un espacio seguro a niños y niñas donde no solo aprendan con determinadas actividades, sino también desconecten de su rutina y situación. Toda esta experiencia ha generado en Irene una visión completamente nueva hacia un colectivo que tenía apartado, convirtiéndose en uno grupo que "realmente" sí que le "aporta muchísimo".

"Ha cambiado por completo la idea con la que llegué a Trabajo Social”, confiesa, para luego rematar: "En definitiva, ellos nos ayudan a desconectar un poquito de la vida más adulta y madura y nosotras les ayudamos a ser conscientes del mundo que les rodea en su camino hacia la madurez”. 

Trabajar con los niños ayudándoles en sus tareas escolares, preparar las clases del día siguiente de manera individualizada, concienciar a las familias de la importancia de la educación para el futuro de sus hijos o conocer la realidad de los pequeños para así poder ayudar según cada caso. Esas son algunas de las labores que están llevando a cabo en Perú este verano Raquel Cabanillas y Lucía Fernández, dos primas madrileñas de 23 y 24 años que se han animado por primera vez a mojarse por los demás a través del voluntariado.

"Trabajamos en Trujillo, en el Distrito de la Esperanza", explica Lucía sobre este periplo que ambas hacen durante el presente mes de agosto con la ONG peruana Hilo Rojo, en el que los voluntarios se dedican a colaborar en "tareas de alfabetización y desarrollo de acciones de emergencia social, como atención a menores en riesgo de exclusión".

Ambas se muestran ilusionadas por la posibilidad de trabajar con niños, y confiesan también que al ser su primera vez sienten "algo de respeto". Por eso se apuntaron a colaborar con Hilo Rojo a través de dos amigas que estuvieron antes de la pandemia y les recomendaron la experiencia. "Siempre me he interesado por los niños y en Perú nos dedicamos a estar con ellos y echarles una mano en la escuela. Me gustaría poder ayudarles a que su niñez sea lo mejor posible", plantea Lucía.

Raquel, por su parte, asegura que la idea del voluntariado siempre le ha seducido y lleva queriendo hacer alguno internacional desde hace "muchos años". "Hace ya un tiempo, incluso siendo menor, mi madre y yo lo consideramos en alguna ocasión", apunta, añadiendo que en España, entre otras acciones, colabora cada año con recogidas de alimentos. "Por viajar a ayudar hasta Perú me parece una experiencia muy enriquecedora. Sobre todo tengo ganas de ayudar en lo que pueda", apostilla.

"Siempre he tenido interés en saber cómo viven en otros lugares del mundo, conocer otras culturas y ver más allá de nuestro ombligo", tercia Lucía, quien añade: "Además de ayudar a quienes más lo necesitan por las circunstancias que sean y poder aportarles lo máximo posible, dado que yo he tenido la suerte de tener una educación a la que ellos no han podido acceder por su lugar de nacimiento".

Y prosigue, profundizando en sus motivaciones: "Por otro lado, llevo años pensando en lo mucho que nos han intoxicado las redes sociales con cómo debe ser la vida perfecta y todo el peso que nos cargamos nosotros mismos en la espalda para alcanzar lo mejor tanto en lo personal como en lo profesional. Creo que ver más allá de eso nos puede ayudar a dar con lo que realmente importa. Ha sido, en ese aspecto, también una decisión tomada con el objetivo de vivir la experiencia, querer ayudar, aclarar la mente y ver mundo".

Hilo Rojo es una organización peruana que no recibe ningún tipo de subvenciones o financiaciones locales ni extranjeras, por lo que el proyecto se financia exclusivamente por el programa de Voluntariado Internacional. "Efectivamente, no voy con los gastos pagados. He pagado por mi cuenta el vuelo y el alojamiento son 8 euros diarios. Además de cama, baño y demás, nos dan tres comidas al día", explica Lucía.

Las dos aprovechan el verano, en definitiva, para "conocer otra cultura, abrir un poco la mente y valorar lo que tenemos en España", en palabras de Raquel, quien agrega que espera también que la experiencia le permita "crecer como persona". Similares expectativas tiene Lucía al hablar de "aprender de los demás y ver la vida de otra manera desde otra perspectiva". 

Ambas han decidido invertir sus vacaciones en este voluntariado puesto que el resto del año no pueden por sus obligaciones laborales y estudiantiles. "Me voy todo el mes de vacaciones en mi trabajo", señala Lucía, quien admite que también quieren hacer algo de turismo: "Poder hacer ambas cosas anima a que la gente se apunte a ayudar, y hacer turismo es otra forma de conocer la cultura del lugar". "Ayudamos e intentamos aprovechar para visitar lugares de interés cultural", sentencia Raquel.

Hilo Rojo es una ONG constituida el año 2013 cuya actividad se centra en la niñez y los desfavorecidos. Para mejorar su realidad, desarrolla proyectos socio-educativos de asistencia y prevención, dirigidos a niños, jóvenes y familias en riesgo de exclusión social. Se centra en programas de educación, trabajo infantil, salud, nutrición y planificación familiar. Trabaja con los colectivos más vulnerables, sin importar su raza, religión y condición social.

La Organización nace como respuesta a una sociedad con muchas desigualdades y conflictos sociales, en la que los niños tienen un bajo rendimiento educativo. Hilo Rojo trabaja en el Distrito de La Esperanza, uno de los más poblados de la provincia de Trujillo, que actualmente cuenta con más de 200.000 habitantes.

Solo tenía treinta y cinco años, pero a Enelda apenas le quedaban fuerzas. Estaba ingresada en cuidados paliativos en el Hospital Virgen de la Poveda, en Madrid y, poco a poco, se iba apagando. Sin embargo, a su lado, Susana Herrero (Lyon, 1965) le daba la mano. No era ni su madre, ni su hermana, ni siquiera su amiga, pero allí estaba acompañándola y cuidándola. “Todavía hoy me emociono... Cuando visitas a una persona, empieza a formar parte de tu vida. Enelda me decía que yo la entendía, incluso llorábamos las dos juntas”, recuerda todavía con la voz quebrada. Ha pasado mucho tiempo desde aquello. Ahora, con la pandemia, Susana se sigue poniendo su chaleco blanco de voluntaria dos días a la semana, pero, hasta que vuelva la normalidad, tiene que acompañar a los enfermos y ancianos desde el otro lado del teléfono.

Esta voluntaria, hija de emigrantes españoles en Francia, decidió crear en 2018 con unos amigos Juntos caminando por el mundo para intentar “paliar la soledad de los enfermos y las personas que están solas”. Ella tiene impregnado en la memoria el olor tan característico de los hospitales. Allí ha pasado muchísimo más tiempo del que le hubiese gustado a lo largo de su vida: entre camillas, pasillos interminables y luces blancas, a veces, cegadoras. Primero, tras perder en un aborto espontáneo a uno de sus gemelos. Después, cuidando de su madre que murió en tres meses tras ser diagnosticada de un cáncer de colón, y, años después, de su padre, que también se fue por culpa del cáncer. “Me di cuenta de la soledad que sufrían algunas personas en los hospitales. Más de la que pensamos. Hay mucha gente que vive sola y que cuando está ingresada no recibe visitas. Unos porque son hijos únicos sin familia, otros porque no vienen a verles… Hay un sinfín de historias, pero ahí estamos nosotros para apoyarles”.

Los treinta voluntarios que forman parte de la asociación Juntos caminando por el mundo no juzgan nunca. Solo escuchan, acompañan y ayudan: “Somos poquitos porque llevamos solo dos años, pero estamos orgullosos porque tenemos gente muy joven, de diecisiete años, que está muy implicada y que quiere hacer el bien a la gente mayor que lo necesita”. Aunque reconoce que no siempre es fácil encontrar a personas que se comprometan a dedicar dos horas a la semana a los demás, en el hospital y la residencia de la localidad de Villa del Prado: “Muchos se entusiasman con la idea de ayudar, pero luego se dan cuenta de que no pueden o de que no tienen tiempo”. Susana, sin embargo, aunque dirige el servicio de restauración de un hotel, siempre encuentra tiempo para ellos: “Me compensa muchísimo. No sé cómo explicarlo, pero es algo muy grande. Todo el mundo debería probarlo”.

Durante los primeros meses de la crisis sanitaria, Juntos caminando colaboró con Servicios Sociales y Protección Civil del Ayuntamiento de esta localidad madrileña en la que viven Susana y su familia, ayudando a repartir mascarillas, alimentos y medicamentos. Estos meses de tercera ola, cuando todavía mucha gente está enferma y sola por culpa del coronavirus, añora y desea que vuelvan pronto aquellos días en los que conversaba, escuchaba y jugaba a las cartas con esas personas que tanta compañía necesitaban y siguen necesitando: “Lo mejor es cuando te veían entrar por la puerta y te regalaban esa sonrisa… Es un momento muy especial”.

Es innegable que 2020 y 2021 van a ser años a recordar en los libros de historia, así como ya lo fueron los años 1918 a 1920. Es innegable, también, que en momentos históricos se ve la talla de las personas: tanto de los individuos de renombre como de los colectivos. Pero también se puede apreciar con más claridad el funcionamiento de nuestros sistemas.

El sistema que España presenta suele considerarse que forma parte de los modelos mediterráneos de Estado del Bienestar, modelo compartido grosso modo con Italia, Grecia y Portugal. Este sistema se suele considerar como basado en la familia, generando una especie de sistema mixto en el que ésta llena todos los huecos que el Estado deja en la protección de los individuos. Y quien dice familia dice, simplemente, redes de solidaridad.

En Madrid tenemos muchos casos históricos para hablar de ello, como puede ser la colaboración vecinal en entornos como el Pozo del Tío Raimundo o el Cerro del Tío Pío (casos muy similares, en el fondo, a lo que aún hoy se ve en la Cañada Real). En España, en general, podemos señalar la importancia que ha tenido la familia en la crisis económica de 2008, siendo que en no pocas ocasiones los pensionistas han tenido que sostener a familias enteras ante la absoluta inacción de un Estado débil y, en el fondo, conservador. Pero es que esta nueva crisis, la crisis empezada el año pasado con el covid-19, está dejando ver muy a las claras el funcionamiento de nuestro sistema.

Todo empieza cuando en marzo se declara el confinamiento total. Miles de personas pasan, de pronto, a situación temporal de desempleo. El Estado asegura que se hará cargo, pero el sistema está saturado: nadie coge el teléfono en las oficinas de empleo y las prestaciones llegan tarde o, incluso en algunos casos, todavía no han llegado. Situación similar se ve en la asistencia social ofrecida por los ayuntamientos, siendo que la “Tarjeta Familias” aprobada por el Ayuntamiento de Madrid y destinada a cubrir las necesidades básicas de las familias no se presentó hasta agosto. ¿Quién cubrió el hueco dejado por la Administración? Las redes solidarias y familiares. Colectivos de gente sin más interés que el de ayudar a otros seres humanos se organizaron para dar alimentos, pasear perros, hacer compras… En definitiva, se organizaron para ayudar a la gente necesitada.

El Estado, en este caso la Comunidad de Madrid, volvió a fallar en verano no contratando rastreadores a tiempo. Inicialmente se pidieron voluntarios para cubrir las necesidades. Finalmente se acudió, por falta de tiempo, a una subcontrata. Nuevamente se acude a voluntarios para cubrir las necesidades de enfermeras en la administración de las vacunas recientemente recibidas. Lógicamente, no se cubren las vacantes con voluntarios y, finalmente, se tiene que acudir de nuevo a subcontratas: la Cruz Roja. ¿Qué tiene que ver esto con lo anterior? Que estos sistemas mediterráneos, que tienen su base en los sistemas corporativistas de las dictaduras de mediados de siglo, dejan muchas veces la asistencia social en manos de la Iglesia o entidades privadas, fortaleciendo mediante contratos a estos sectores.

Por último, y para no extenderme, la gota que colma el vaso la ha puesto la crisis provocada por la nevada. Vale que la crisis del coronavirus era difícil de prever, y que ahí fuera necesaria la colaboración ciudadana. Vale que subcontrates a otra empresa para gestionar cosas importantes como la refrigeración de las vacunas por Logista, o lo ya mencionado de Cruz Roja (esto sería otro debate distinto). Pero ante una situación de emergencia el Ayuntamiento (o el Estado) no debe acudir a la ciudadanía. Y no lo digo yo, lo dice el Tribunal Supremo en una sentencia de 2012. El trabajo hay que pagarlo y organizarlo.

Y, sin embargo, nos encontramos con que ante la situación de la nevada de los últimos días quien está dando la respuesta más eficiente es la ciudadanía. El plan antinevadas del Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas no ha servido de nada; lo preparadísimos que estaban el Ayuntamiento y la Comunidad de Madrid ya se está viendo; y, mientras tanto, el alcalde y la presidenta animan al voluntariado. Un voluntariado que piden, además, en una situación en la que los más desfavorecidos (barrios de fuera de la M-30) son precisamente los que menos intervención pública están viendo en su callejero. Es decir: son los pobres, otra vez, quienes tienen que sacarse las castañas del fuego. Es, nuevamente, la red de solidaridad vecinal/familiar la que suple las carencias de un Estado inerme. O, más que inerme, injusto. ¿Hasta cuándo lo vamos a tolerar?

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José Manuel Moreno-Aurioles Cabezón es historiador y guía turístico de Madrid.

Es noche cerrada. Son solo las siete y media de la mañana y, cuando abre la puerta, ya hay una cola larguísima que dobla la esquina. Hace frío y mucha niebla, pero decenas de personas esperan su turno en esta céntrica plaza de La Latina para recoger la que, para algunos, será su única comida caliente del día. “¿Cuánto azúcar queréis en el café?”, les pregunta Óscar con una sonrisa oculta tras la mascarilla. Hace siete años, jamás se habría imaginado estar allí. Con una carrera de éxito como director comercial en una multinacional, su vida dio un vuelco cuando un derrame cerebral le dejó más de un mes en coma: “Me quedé incapacitado para volver a trabajar y tuve que rediseñar mi vida a través del voluntariado. Fue una ventana grandísima”.

Camina apoyándose en un andador azul y no pierde de vista una libreta en la que va anotando cada actividad que hace a lo largo del día. Son solo algunas de las secuelas neurológicas que le dejó el derrame. “No tengo memoria reciente ni sensibilidad en la parte derecha del cuerpo, de rodilla para abajo no siento nada”, explica. Eso no le impide, sin embargo, estar puntualmente cada martes en este comedor de Mensajeros de la Paz repartiendo los desayunos. “Viene gente que está durmiendo en la calle, personas sin recursos que en esta época han perdido su trabajo o mucho poder adquisitivo”. La cola se ha hecho más larga durante la pandemia. Algunos días, desde este centro, han llegado a repartir hasta 250 desayunos, consistentes en una bebida caliente y una bolsita con bollería, chocolatinas, zumos y fruta.

“Hijo, o te paras tú o te para la vida”. Esto es lo que le dijo su madre una semana antes del derrame, que le pilló en un viaje de trabajo en Barcelona en el año 2013. Licenciado en Ciencias políticas y Sociología, Óscar –que siempre quiso ser político– vivía por y para su profesión en una empresa de recursos humanos. La mayoría de su tiempo lo ocupaba el trabajo, hasta que su cuerpo dijo basta. Durante el mes y medio que estuvo en coma en una ciudad que no era la suya, su mujer Victoria no se separó de él ni un momento: “El primer recuerdo que tengo es llegar a Atocha en una silla de ruedas y ver a mi familia dándome la bienvenida. Sé que al principio tuvieron que aguantar muchas malas caras y mal genio porque me costaba mucho aceptar mi situación”. Pero el voluntariado, y “sus dos efes”, su fe y su familia, le ayudaron a seguir adelante e ir pintando de nuevo el lienzo en blanco en el que se había convertido su vida.

Esta noche, el Congreso de los Diputados acogerá un año más la tradicional cena de Nochebuena de Mensajeros de la Paz, aunque esta vez será una entrega de comida a domicilio. Óscar –ávido lector que sigue disfrutando de sus paseos, aunque sea a un ritmo más lento–, lleva colaborando con la ONG del Padre Ángel muchos años. Primero, repartiendo cenas en los restaurantes Robin Food, y ahora, desde la crisis sanitaria, echando una mano con los desayunos. “Cada mañana, los voluntarios nos vamos de aquí dos kilos más gordos de satisfacción y sabiendo que hemos ayudado a gente que realmente lo necesitaba”, explica mientras entrega un último vaso de café con leche a un hombre, que se despide: “Muchas gracias, que Dios se lo pague”.

En España hay alrededor de 2,7 millones de personas voluntarias, de las que el 57,6% son mujeres, según la Plataforma del Voluntariado de España (PVE) que ha editado su último informe sobre el perfil de las personas que ejercen esta tarea solidaria, dado a conocer este 5 de diciembre, Día Internacional del Voluntariado.

Según ha advertido la organización, esta cifra "no convierte" a España "en un país ejemplar dentro del continente Europeo". "En el ranking de la solidaridad, España figura en el puesto número 24, lo que nos sitúa muy por debajo de la mayor parte de nuestros vecinos comunitarios", ha alertado. Además, lamenta que la cifra de voluntarios en España se haya estancado por segundo año consecutivo.

Sobre el perfil de la persona voluntaria en España, el estudio indica que se corresponde con la de una mujer, de entre 34 y 45 años, con estudios superiores, menores a su cargo y que lleva unos cinco años haciendo voluntariado social.

Por comunidades autónomas, la Comunidad de Madrid y Andalucía son las regiones con mayor número de personas voluntarias, con un 8,2% y 7,1%, respectivamente. En el lado opuesto, las autonomías que registran porcentajes más bajos son Cataluña (4,6%) y Canarias (2,5%).

Según el informe del Observatorio del Voluntariado, a la hora de seleccionar los ámbitos donde ejercer la solidaridad, las mujeres prefieren el educativo o el socio-sanitario, mientras que los hombres se decantan por el de protección civil, el deportivo o el internacional.

La investigación muestra asimismo que la mayor parte de las personas voluntarias tienen empleo (53,6%); un 39,4% de la población mayor de 18 años colabora con alguna ONG. También apunta que desde 2017 el porcentaje de personas voluntarias está estabilizado en torno al 6,7% de la población con más de 14 años.

Finalmente, en mayo de 2019, un 12,3% de las personas encuestadas aseguraban que conocían los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), un porcentaje que se incrementó en octubre de 2019 hasta el 14,6%, según el estudio de la Plataforma del Voluntariado de España.

El voluntariado gana peso en las políticas sociales de las grandes corporaciones. Es una herramienta muy eficaz para ayudar a los ciudadanos más desfavorecidos, además de una forma de que se motive mejor a los empleados, se genere orgullo de pertenencia, se atraiga nuevo talento y se pueda beneficiar la percepción que el público tiene del mundo empresarial.

En el sector financiero internacional, Santander está entre los grupos que más ha desarrollado su compromiso con el voluntariado. Cada año, más de 66.000 empleados, alrededor de un tercio del total, se involucran en actividades sociales a nivel local e internacional. El programa de voluntariado del Banco Santander en España beneficia a más de 14.000 personas, a través de programas de educación financiera, mentoring y coaching de colectivos en riesgo de exclusión dirigidos a prevenir el abandono escolar y mejorar su empleabilidad.

En España, uno de los proyectos estrella es Euros de tu nómina, gracias al cual se convocan y entregan los Premios Proyectos Sociales del Banco Santander desde hace once años. Decenas de ONG han visto cómo muchos de sus proyectos se han hecho realidad. Hasta ahora, los empleados han desembolsado tres millones de euros y han impulsado la labor de más de 80 organizaciones. Son los propios empleados quienes apadrinan a las candidatas, las presentan a sus compañeros e intentan que sus proyectos obtengan reconocimiento.

Tras los premios, se hace también seguimiento de los proyectos y de sus resultados. Por ejemplo, hace unos días la ONG sevillana Crecer con Futuro informó de cómo ha ido el plan De tú a tú, uno de los ganadores en 2018: gracias a él, una docena de jóvenes extutelados por la Administración cuando eran menores y que ahora tienen entre 18 y 25 años han recibido un mentoring especial para integrarse social y laboralmente una vez dejan los centros donde viven al cumplir la mayoría de edad. 

A través de De tú a tú, los jóvenes cuentan con una persona voluntaria que les aporta tanto apoyo emocional como acompañamiento en su proceso de emancipación, dentro de un plan de trabajo: búsqueda empleo, formación, vivienda, ampliación de su red social… desde una relación cercana y de confianza. Según la asociación, “tener un referente adulto es para ellos y ellas una gran oportunidad para que su proceso de emancipación sea más sencillo y se alejen de las situaciones de riesgo social”.

Al finalizar el programa siete de los jóvenes comenzaron un itinerario de inserción socio-laboral en colaboración con la Fundación Don Bosco; cuatro consiguieron empleo tras un proceso de formación profesional; se logró facilitar nueva vivienda a otros cuatro; se cubrieron las necesidades básicas de alimentación, higiene y transporte a otro joven; se apoyó a seis de ellos en su acceso a becas de estudios y educación reglada; se dio respaldo a varios para tramitar prestaciones sociales de apoyo, y una de las chicas consiguió enfrentarse a la situación de violencia de género que estaba sufriendo y accedió a un programa de apoyo para mujeres víctimas de violencia.millones de personas y está incrementando la cifra en 2019.

El programa de Castilla-La Mancha Media Héroes Anónimos ha ganado el Premio Fundación Telefónica al Voluntariado en la categoría de Comunicación. El galardón reconoce el trabajo del espacio en la contribución que hace al progreso y bienestar social, al destacar la extraordinaria labor del voluntariado en la sociedad, informa Castilla-La Mancha Media.

Este premio distingue el capítulo Fundación Kirira, Educación contra la Ablación, que retrata la labor que los voluntarios de esta ONG con sede en Tomelloso (Ciudad Real), centrada en erradicar la mutilación genital femenina en África desde la educación y la sensibilización.

El espacio que dirige el periodista Julián Cano formaba parte de los quince proyectos finalistas seleccionados entre 339 candidatos de las diferentes categorías por un jurado constituido por representantes de instituciones vinculadas al voluntariado en España, como Anne Igartiburu, presentadora de televisión; Teresa Perales; nadadora paralímpica y embajadora de Fundación Telefónica; Luciano Poyato, presidente de la Plataforma de Voluntariado de España; Vicente del Bosque, ex seleccionador nacional de fútbol de España; César Alierta, presidente de Fundación Telefónica; o José María Sanz-Magallón, director general de Fundación Telefónica.

Castilla-La Mancha Media ha informado de que donará la totalidad del importe económico de su premio, 5.000 euros, a la Fundación Kirira.

Hace ya tiempo que la precariedad se ha instalado en el sistema económico y en el ánimo de los que contribuimos a sostenerlo de distintas maneras. No parece un visitante ocasional. Como cuenta la escritora Elvira Navarro en el artículo Precarios por dentro, lo precario ya es una enfermedad crónica del capitalismo actual y una realidad que concierne a toda una sociedad que se ha visto seriamente afectada en sus derechos y prestaciones cuando no sacudida por un seísmo que ha trastocado sus mismos fundamentos. No hay más que mirarse al espejo: la debilidad de los parlamentos, la fortaleza gigantesca de las corporaciones.

Si los orígenes son claros y tienen mucho que ver con el imparable aumento de la desigualdad y la interminable fase especulativa de unos mercados amaestrados por empresas de tamaño desorbitado, su futuro es incierto y preocupa tanto a los gurús del pensamiento neoliberal como a los analistas más propensos a la distopía. Ya no se trata de las viejas historias sindicales de la conciliación, la igualdad salarial o los derechos de los trabajadores; sino que el tablero señala nuevos apeaderos como la renta básica, la financiación colectiva, la robotización creciente o la misma naturaleza del sistema público de educación, sanidad o transportes. Sobre el debate de la renta básica escriben en este número de tintaLibre Esteban Hernández y Bernardo Gutiérrez, exponiendo argumentos a favor y en contra de esta polémica medida.

El mundo está entrando en otra revolución que sobrepasa ampliamente lo que se llamó la revolución tecnológica. Nosotros, los periodistas, inmersos en la gran metamorfosis de las comunicaciones, quizás estemos entre los primeros en percatarnos y en sufrirlo, porque la precariedad ha sido el principal caldo de cultivo de las noticias falsas y de la devaluación constante de nuestra divisa fuerte, la libertad de expresión.

Este número pone sobre la mesa algunas lecturas del problema, algunos síntomas que recorren todo el arco de lo precario que va desde la nueva cara de los jubilados españoles a la perversión de la ayuda humanitaria, pasando por los pioneros que han hecho del crowdfunding una moneda de curso legal en estos tiempos tan necesitados. Todo caminos para resistir de pie y no hincar la rodilla.

En 1880 Paul Lafargue redactó su panfleto todavía vigente El derecho a la pereza y apuntaba con el dedo a una sociedad industrial que había hecho del trabajo la razón de su existencia. Casi un siglo después, en 1971, en plena revolución contracultural, Abbie Hoffman publicó Roba este libro, un manual de instrucciones de cómo sisarle al sistema lo que antes nos había robado a nosotros. Vendió miles de ejemplares en todo el mundo, su autor fue arrestado, pero nos dejó con la mosca detrás de la oreja. A finales de los ochenta, Hoffman, un héroe de la picaresca universal que había recomendado al juez que le condenó que probara el LSD, dejó escrito en su nota de suicidio: “Es demasiado tarde. Se han hecho demasiado poderosos”. También ahora tenemos esa sensación: demasiado poderosos.

tintaLibre está a la venta a partir del viernes 7 de septiembre en quioscos y librerías de toda España.

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Región, digamos, de África central. Protagonista blanco (o blanca) en el 98% de los casos. Un recién llegado en el campo de refugiados, la escuela o el hospital donde pasará trabajando como voluntario el próximo mes. En segundos, nuestro protagonista se ve rodeado por una treintena de niños locales, casi todos sonrientes, curiosos por saber qué se cuenta el forastero. El visitante, uniformado en tonos caquis, sonríe sorprendido, desconcertado, pero no tanto como para no reaccionar rápido, lanzar la mano al bolsillo, sacar el móvil, activar la cámara trasera, estirar el brazo, doblar un poco las rodillas para mejorar el encuadre y hacer el selfie de su vida. Ese que colgará en Instagram nada más conectarse a una red wifi, eligiendo bien las etiquetas y con un comentario que deje bien claro que él (o ella) está allí por esos pobres niños, por sus ganas de vivir.

Esta escena se repite a menudo en diferentes lugares de África, casi nunca entre trabajadores humanitarios, sino más bien entre los que llamaremos turistas de la caridad, instagramers de buen corazón. Los voluntarios de visita breve pero lo suficientemente intensa, a su parecer, como para nutrir unas cuantas conversaciones de sobremesa. Bienvenidos a la pornografía de la pobreza al alcance de todos.

Bono, misionero pop

En 1981, el danés Jorgen Lissner acuñó el término poverty porn para criticar las campañas de captación que por aquel entonces utilizaban algunas organizaciones humanitarias para recaudar fondos con los que financiar su actividad. Fotografías, en su mayoría de niños solos, sin padres en el encuadre, mirando directamente a cámara con ojos vidriosos y lo más vacíos posible. Niños heridos o desnutridos, enfermos, que personalizaban, para Lissner y muchos otros, una descarnada e injusta “exhibición del cuerpo humano y el alma en toda su desnudez, sin ningún respeto y piedad por esas personas”.

Los ochenta fueron también los años de los roqueros solidarios, de la Band Aid, el concierto para salvar el mundo que ayudó, sobre todo, al caché de su creador, Bob Geldof. Fue también la década en la que Bono, líder del grupo U2, descubrió su vocación de misionero pop. El “Bono de bonísimo”, con el que tan acertadamente le bautizó el chanante Joaquín Reyes. La tragedia y la consiguiente culpa se empuñaron como armas arrojadizas contra las conciencias, simplificando al máximo el mensaje.

Ya en aquella época, muchos profesionales del sector humanitario se dieron cuenta de que las imágenes chocantes funcionaban, sí, pero sólo para el corto plazo. La bofetada de miseria era útil cuando el objetivo era recibir inyecciones de dinero urgentes con las que financiar la ayuda tras desastres puntuales que dejaran a una población sin la atención sanitaria o los alimentos para subsistir. Pero poco más. Estos primeros críticos vieron que sin contexto, sin explicar las causas por las que se enferman y sufren los protagonistas de esas fotografías, el resultado no sólo es injusto para ellos, sino inútil para cualquier objetivo de largo plazo. Como decía recientemente Afua Hirsch en The Guardian, estas exhibiciones de la miseria “niegan a los espectadores cualquier contexto que les permita saber quiénes son las víctimas, o los factores estructurales que contribuyen a esa situación, dan la impresión de que su sufrimiento es inevitable. Y no lo es”.

Y ahí está la clave. La situación de los sujetos de esas fotografías no es inevitable y la provocan realidades económicas, geográficas y políticas muy concretas. Sin embargo, 36 años después del alegato de Lissner, voces como la de Hirsch critican hoy las mismas campañas simplistas que, parece, han vuelto a resurgir. Hacer porno con la miseria ha sido el calificativo que volvió a ganarse hace unos meses otro roquero bueno. Ed Sheeran se llevó el premio Rusty Radiator en los Radi-Aid Awards que anualmente destacan la campaña del año que peor habla sobre la pobreza y más estereotipos afianza. Fue por el vídeo de Comic Relief sobre los niños de la calle en Liberia. El jurado, compuesto por los alumnos y profesores de la escuela noruega International Assistance Fund (SAIH), responsable de estos galardones, destacó lo simplista de un vídeo que hace más daño que bien. Aunque nadie critica la buena intención del artista, ver a Sheeran preguntando ingenuamente a cámara si puede pagarles a esos niños una noche de hotel, ruboriza a cualquiera con un poco de facilidad para la vergüenza ajena. El segundo vídeo en el podio, también de Comic Relief, no se queda atrás y basa su mensaje en una sucesión de dramáticas imágenes de niños yemeníes moribundos, acompañadas en la narración por la voz del actor británico Tom Hardy.

En ninguna edición de los Radi-Aid han faltado candidatos pero, desde hace unos años, las estrecheces económicas parecen haber vuelto a dormir el ingenio y a despertar de nuevo la opción del camino fácil. Regresan a las marquesinas -nunca se fueron del todo-, los ojos con pena mirando al objetivo y las madres con niños moribundos en brazos. Y aunque, por suerte, no parece que se vaya a descender a los niveles de décadas pasadas, lo peligroso hoy es que esa proyección simplista de unos países pobres, miserables y sin solución, tiene una repercusión y una influencia mucho mayor que la de hace cuatro décadas. Su influjo llega hoy mucho más lejos, exactamente hasta el pulgar del instagramer de buen corazón al que dejamos cazando escenas irrepetibles en un lugar de África.

Antes sólo las malas campañas o las celebrities, gracias a su red profesional de autopromoción, podían apuntarse a poner en práctica esa “pornopobreza” disfrazándola de caridad y ligar su imagen a la de “salvador del mundo”. Ahora, gracias a ventanas de nombre Facebook, Instagram o Twitter, todos podemos ser Angelina Jolie o Madonna, Ed Sheeran o Bono. Pero en versión cutre, claro, porque a esas celebrities, con mejor o peor tino, les suele vigilar un equipo de asesores para que no metan demasiado la pata. A los salvadores amateur nadie los controla, son espíritus libres que no han oído hablar de los códigos de conducta de las ONG, por ejemplo. Esos que en 2007 la Asamblea General Europea de ONG actualizó para pedir a las organizaciones que se alejaran del uso de “imágenes patéticas” o “imágenes que alimenten el prejuicio”. Pero ahora ellos, empapados de aquella imagen deficiente de lugares en desarrollo, pueden también hablarle a miles de seguidores si su campaña de autobombo y de retuiteo es lo suficientemente efectiva. Los teléfonos con cámara y las redes sociales han elevado la pornografía de la pobreza a otra peligrosa dimensión.

Llegan Barbie y Ken salvadores

Hace unas semanas un trabajador humanitario, veterano en misiones en África, comentaba horrorizado un ejemplo que él consideraba el summum de este nuevo fenómeno: un voluntario que, durante sus escasas tres semanas en un proyecto, lanzó su propia campaña de captación de fondos “para los niños enfermos” en la plataforma online Gofundme. Como portada de su empresa solidaria, utilizó, por supuesto, un selfie con el rostro de uno de los pequeños bien pegada a la suya. Con 1.200 euros recaudados, decenas de comentarios aplaudían su iniciativa, considerando al voluntario, sino un santo, un ente muy canonizable. Se trata del perfil de voluntario que parodia la cuenta de Instagram @barbiesavior, con 156.000 seguidores. Su protagonista, una muñeca Barbie, representa a esa joven blanca veinteañera que retransmite su día a día como voluntaria en África. Como deja claro su perfil, la cuenta “No es sobre mí, aunque un poco sí” y con pies de foto como: “Nadie hace mejores selfies que un huérfanoselfies ” o “estoy aquí para amar a estos pequeños que no tienen nadie que les ame. Que sólo me tienen a mí”, reúne en desternillantes fotos con etiquetas comos #holdinghands o #africankids (muchos utilizados en cuentas reales de voluntarios), todos los clichés de lo que el escritor y fotógrafo Teju Cole bautizó como “White-Savior Industrial Complex”: el hombre blanco salvador de esos pobres atrapados en culturas salvajes e injustas.

Los creadores de esta peculiar Barbie, dos antiguos voluntarios norteamericanos que prefieren mantener su anonimato, utilizan de manera brillante esas mismas plataformas en la que otros se exhiben para también intentar educar en un uso más responsable de las redes sociales durante las estancias en proyectos humanitarios.

Han colaborado con Radi-Aid en otros materiales como la popular How to get more likes in social media, una videoguía animada que, también con el sarcasmo por las nubes, ofrece consejos para sacarle el máximo partido (y “me gusta”) a su periodo de voluntarismo.

En vídeo está también el gancho humorístico para promocionar su lista, esta vez en serio, de principios básicos a tener en cuenta antes de publicar una imagen en esos contextos. Promover la dignidad de la persona retratada, obtener su consentimiento informado y cuestionar tus propias intenciones y objetivos como voluntario encabezan esta lista que los responsables animan a compartir y entregar a las organizaciones que carezcan de sus propios códigos de conducta. No son los únicos que intentan luchar desde la red para cambiar comportamientos. La más polémica Humanitarians of Tinder comparte las imágenes de usuarios de Tinder, la popular red social de contactos, que (no es broma) utilizan sus momentos especiales como voluntarios rodeados de niños pobres para obtener beneficios en la siempre difícil tarea del ligoteo.

Ellos y nosotros

Puede que haya personas que tengan dudas sobre la necesidad de condenar este tipo de acciones. Quizá las formas no son las más afortunadas, pensarán, pero el fondo es bueno. ¿Acaso no es positivo pedir atención o dinero para eso niños que han tenido la mala fortuna de nacer en un lugar horrible? Lo cierto es que este tipo de acciones suelen tener pocos efectos positivos. Se trata de imágenes aisladas del contexto y que, en muchos casos, violan la privacidad de las personas que retratan, a menudo menores en situación de vulnerabilidad, de los que publican sus rostros sin haber obtenido el consentimiento informado de sus padres. Unos padres que no tienen las herramientas para conocer la difusión y el alcance que tendrán esas instantáneas.

¿Se comportaría ese voluntario de la misma manera en una ciudad o pueblo de Europa, Estados Unidos o Australia? ¿Se iría al barrio más pobre de Madrid, París, Sidney o Washington a hacerse autorretratos con niños en el primer parque que se encontrara? ¿Entraría en un hospital y se pondría a fotografiarlos en sus camas? Seguramente no. Entonces, ¿por qué con otros niños no nos parece todo esto igual de inconcebible?

La nueva pornografía de la pobreza es una tendencia en alza que distribuye su contenido desde los teléfonos inteligentes de cientos de voluntarios por todo el mundo, en muchos casos ajenos al efecto negativo que acarrean sus acciones. Plataformas como Radi-Aid o Barbie Savior intentan educar a estos nuevos salvadores blancos y recordarles que no se trata de ellos y que nunca debería. Que ayudarían más (si esa es su intención real), señalando no sólo el problema, sino también la causa y la solución. Que el rostro de un niño pobre, de cualquier lugar del mundo, nunca debería utilizarse como máquina generadora de “me gusta” o emoticonos, porque eso, en lugar de acercar, alarga aún más la distancia entre ellos y nosotros. Entre esos niños y los nuestros.

*Este artículo está publicado en el número de septiembre de tintaLibre, a la venta en quioscos. Puedes consultar todos los contenidos de la revista haciendo clic aquí. aquí

Más de 120 trabajadores de ONG británicas fueron investigados o acusados por presuntos abusos sexuales sólo durante 2017, según publica The Times. El periódico, que desveló este viernes que cooperantes de Oxfam habían utilizado dinero de la organización para montar orgías con prostitutas, apunta a varias ONG: Oxfam registró 87 casos, Save the Children 31, Christian Aid dos incidentes, y la Cruz Roja reconoció "varios casos", que el medio cifra en hasta cinco.

De hecho, Oxfam informó a las autoridades de 53 de los 87 casos, mientras que las 34 restantes se investigaron a nivel interno y se saldaron con un total de 22 empleados o voluntarios despedidos. En este sentido, Caroline Thomson, directiva de Oxfam en Reino Unido, reconoció haber "aprendido las lecciones" de los hechos de 2011, y aseguró que la ONG tiene ahora una "cultura de franqueza y transparencia". Oxfam internacional tiene 5.000 empleados y más de 23.000 voluntarios.

Un antiguo cooperante en la Cruz Roja y en Naciones Unidas, Andrew MacLeod, aseguró a The Times que no había respuesta a la "pedofilia institucionalizada" entre los trabajadores de las ONG. En este sentido, recordó lo que vio en Filipinas: "Podías ver hombres de negocios, turistas y cooperantes con chicas locales. Les preguntabas: '¿Cuántos años crees que tienen?', a lo que ellos respondían con un guiño: 'Ella dice que 18'".

"Cancelaremos la financiación"

La secretaria de Desarrollo Internacional británico, Penny Mordaunt, amenazaba con retirar las subvenciones gubernamentales para Oxfam o "cualquier otra organización que tenga problemas de protección" de víctimas de abusos, y calificó como "totalmente despreciable" que hubiera acusaciones reiteradas de abusos sexuales en el sector de la cooperación.

En este sentido, Mordaunt explicó que esperaba "cooperación total" de las ONG con las autoridades, y reiteró su amenaza: "Cancelaremos la financiación a cualquier organización que no colabore". 

Prostitutas también en Chad

Este domingo, The Observer revelaba cómo los cooperantes contrataron a prostitutas durante la misión de Oxfam Reino Unido en Chad, en 2006. El grupo de cooperantes, dirigido por Roland van Hauwermeiren —el directivo que dimitió tras el caso de Haití—, "invitaba a las mujeres para las fiestas. Sabíamos que no eran sólo amigas, sino algo más", reconoce uno de los empleados.

Este mismo empleado alertaba de que, a pesar de tener un gran respeto por Oxfam y el trabajo que hacen las ONG, "este es un problema de todo el sector". Desde la organización alegan no tener registros de que empleados en Chad fueran despedidos en 2006.

Sami  Nair, en su libro, Refugiados[1],[1] califica la respuesta que Europa está dando a la llamada crisis de los refugiados, particularmente a partir del acuerdo UE-Turquía, que externaliza las fronteras y priva de derechos a quienes huyen de la guerra y de la miseria, como la Gran IndignidadGran Indignidad. Nair advierte que la extensión del término migrante o inmigrante restringe el concepto de refugiado que, desde la Convención de Ginebra de 1951[2], garantiza el derecho de asilo y de protección especial a quienes huyen de países no seguros, derecho que impide su repatriación a los respectivos países de origen. Con el cambio terminológico se desprotege ahora a quienes huyen de la guerra y de la muerte, privándoles de refugio y de dignidad.

Sin embargo, frente a una Europa cicatera, mezquina e insolidaria, a cuya cabeza se coloca España, que solo ha admitido hasta la fecha el 11% de la cuota asignada; una Europa que se encastilla tras vallas y concertinas en un vergonzoso ejercicio institucional de temerosa y feroz aporofobia —como define Adela Cortina[3] el rechazo al pobre—, los voluntarios representan la cara más esperanzadora de esta crisis. Son quienes actúan, quienes ejercen la solidaridad, el mejor antídoto contra el miedo a perder sus privilegios que los egoístas países ricos están exhibiendo sin pudor.

El perfil tipo del voluntario en España es el de una mujer menor de 24 años, con estudios universitarios, sin cargas familiares y con un estatus económico alto, según datos del informe 2016 presentado por el Observatorio de la Plataforma del Voluntariado (PVE). El estatus económico alto se explica porque, no lo olvidemos, los voluntarios sufragan íntegramente los gastos de su trabajo solidario: viaje, alojamiento y comida. Solo en casos excepcionales las organizaciones no gubernamentales que los acogen les ofrecen techo y una comida al día.

Pero, ¿quiénes son estos jóvenes que donan así su tiempo y su dinero?, ¿qué les mueve a esa generosidad?

Apenas manifesté mi interés en viajar a Atenas, una agilísima red de solidaridad me proporcionó los primeros contactos en la ciudad. El primer eslabón fue Teresa Fuentes, cofundadora de la Asociación de amigos de Ritsona, un campo de refugiados situado a una hora en coche de Atenas. Teresa es sindicalista, y emplea su tiempo libre en la organización de charlas de difusión sobre los refugiados y en recaudar fondos para ellos, que entrega a diferentes ONG que trabajan en Grecia para que lleven adelante sus proyectos.

Se trata de una red generosa y sin burocracia alguna, sin horarios ni días festivos, donde impera la confianza mutua y la colaboración. Gracias a ese tejido solidario hemos conocido a decenas de voluntarios que trabajan tanto en Grecia como en asociaciones de apoyo españolas, y fue a través de ellos como intentamos responder a estas preguntas.

— El umbral de empatía define a los voluntarios —nos apunta Teresa Sancho—. Muchos jóvenes temen lo diferente y desarrollan actitudes xenófobas o islamófobas. Atribuyen a los refugiados la culpa de su situación, o ignoran los motivos globales que exponen a poblaciones enteras al éxodo y al abandono de la vida en sus países de origen —concluye.

Mientras la mayoría de la población siente rechazo al pobre, y se defiende de ese miedo alejándose de él, el 9,3% de los ciudadanos españoles dedican parte de su tiempo a la ayuda social, empatizan con el dolor ajeno, se ponen en el lugar del desfavorecido y reconocen su situación de privilegio para ponerse al servicio de los demás. Una actitud contracorriente que merece nuestra atención.

El pan sagrado

Alfonso Herreros, un joven valenciano de 31 años, recorría en bici Europa cuando en la frontera entre Serbia, Macedonia y Kosovo se encontró con una enorme cola de personas esperando entrar en no sabía qué sitio. Lo que sí observó fue que la entrada de ese lugar estaba custodiada por militares con máscaras. Hasta ese momento de su viaje los refugiados habían sido nombrados casi como una amenaza.

— Durante mi recorrido había oído muchas veces: No vayas a Hungría que hay refugiados, no pases por ahí, te robarán.

Pero él viajaba en dirección contraria a la marea humana que huía de la miseria y de la guerra y no pudo dejar de observar el tratamiento de favor que recibía por ser europeo, y el que daban a “los otros”.

El encuentro con esa dualidad cambió su vida. Alfonso es payaso y creó para ellos una obra. Se puso en contacto con otros voluntarios y la representó en Italia y en Grecia, donde permaneció ocho meses colaborando en distintos campos.

Un día, en Katsikas, un campo cercano a la ciudad de Ioannina, en el norte de Grecia, cuando enseñaba junto a otros compañeros el sistema de higiene y de recogida de basura, se dieron cuenta de que los refugiados dejaban los restos de pan en bolsas aparte, al lado de los contenedores.

— Después de muchas reuniones con Acnur y con Oxfam, en aquel momento responsables de la higiene del campo, y de comprobar que sus tareas burocráticas podrían demorar hasta varios meses la solución, me dediqué a preguntar a los refugiados por qué dejaban el pan fuera. No tardaron mucho tiempo en explicarme que para ellos, de mayoría musulmana, el hecho de tirar el pan es Haram, pecado,Haram y, por lo tanto, el pan no se puede tirar en el mismo contenedor donde se deposita el resto de la comida.

La situación era insostenible: centenares de bolsas llenas de pan se amontonaban junto al vallado del campo; mosquitos, pequeños roedores y otros animales encontraban en estos desechos una fuente de alimentación y proliferaban a su alrededor, perjudicando a los residentes. Una semana después, con la ayuda de otros voluntarios, encontraron una granja local que accedía a llevarse el pan no consumido para alimentar a sus animales. Esa misma semana se construyeron unos contenedores para uso exclusivo de pan; contenedores que cada noche se vaciaban y se entregaban al granjero.

— Erradicar los desperdicios orgánicos mejoró mucho las condiciones de salubridad y redujo significativamente la población de mosquitos en el campo.

También trabajó en Katsikas Teresa Sancho, de Murcia, a quien ya citamos más arriba. Cinco años más joven que Alfonso, estudió Derecho, y ya había aprobado el primer examen de una oposición cuando decidió irse a Grecia de voluntaria. Desde pequeña, Teresa había sufrido con las imágenes que sobre los más desfavorecidos emitía la televisión. Desde pequeña, como le sucedía a Teresa de Jesús, le pedía a su madre permiso para irse a África; permiso que, obviamente, no se le concedía. Hasta que fue independiente y la realidad de los más desfavorecidos, que la perseguía en forma de pesadillas, estuvo aquí cerca, en la misma Unión Europea.

Se marchó para un mes y se quedó seis en Grecia, abandonando la oposición. Tras la experiencia regresó a su ciudad para realizar una tesis sobre la legislación que afecta a los refugiados, una legislación que les va despojando poco a poco de derechos.

— Estando en Grecia realizaba un servicio de acompañamiento hospitalario ayudando a las personas en los momentos más sensibles, cuando falla la salud propia o la de un ser querido. En ese contexto se hace más evidente su vulnerabilidad: cuando el hospital no tiene traductores que puedan explicarle al enfermo o a la enferma qué es lo que le pasa y para qué es el tratamiento que le administran, cuando no hay quien explique cómo curar una herida de cesárea y esta se acaba infectando, cuando tardan más en llegar los papeles para la reagrupación familiar que la muerte por la enfermedad, cuando pesa más la burocracia que la salud…

A Teresa le preocupa que la dieta que los refugiados reciben en los campos de acogida, que se convierten en sus lugares de residencia durante unos años, no contemple las necesidades de los niños ni de los ancianos.

— La mayoría de los niños, me dijo la doctora de un campo, sufren de hematuria; orinan sangre porque la dieta contiene un exceso de calcio, al estar pensada para adultos.

Con Laila Ben Chaouat El Fassi, nos encontramos en el barrio de Exarchia, en Atenas, una zona controlada por la izquierda ateniense y por los anarquistas, donde se agrupan seis de los nueve Squats que existen en la ciudad. Se trata de edificios públicos abandonados, ocupados por grupos autogestionados de voluntarios, que alojan a cientos de familias refugiadas sin exigirles ningún tipo de registro de entrada.

Laila tiene treinta y un años, es española de origen marroquí, y estudió Traducción e interpretación en Granada. Durante un intercambio de estudios con Jordania asistió a los primeros estallidos de la Primavera Árabe. Poco después, cuando se propuso volver a Siria en un programa de Erasmus mundus, estalló la guerra y tuvo que cambiar su destino por Beirut (Líbano), donde asistió a la llegada de los primeros sirios que huían de su país.

— Eran sobre todo estudiantes jóvenes que iban a ser reclutados. Luego llegaron familias enteras que dormían debajo de los puentes —recuerda.

La experiencia la marcó y, tanto cuando regresó a Granada para especializarse como traductora intérprete jurada de árabe, como durante su posterior estancia en Londres para perfeccionar su inglés, siguió las noticias sobre Siria. Por fin pudo viajar a Atenas, donde el éxodo se hacía cada día más patente. Visitó Pireos, un campo no oficial en el que, en 2015, se hacinaban en condiciones infrahumanas los refugiados sirios.

— Las grandes ONG se marchaban de allí a las cinco de la tarde, pero los voluntarios independientes llegados de diferentes países dormíamos con ellos, atendíamos las necesidades que surgían a cualquier hora de la noche, compartíamos sus mismas condiciones.

Laila llegó a Grecia para un mes y lleva aquí dos años. Tras el inexcusable acuerdo de la UE con Turquía en marzo de 2016, Pireos fue desalojado en julio del mismo año, se prometió que no se marcharía de Atenas hasta que todas las familias que había conocido en el campo no estuviesen reubicadas. En enero de 2018 se marcharán las últimas, y Laila quiere viajar entonces a las islas, Lesbos y Quíos. Mientras tanto, para sobrevivir, traduce del árabe y del dialecto sirio que ha aprendido con ellos.

Laila, junto a otras activistas independientes españolas, ha fundado Holes in the borders, una asociación con dos sedes: Madrid, que se encarga de la incidencia y de campañas puntuales de recaudación, y Atenas, que desarrolla dos programas en convenio de colaboración con Acció Solidaria mediterránea: la primera es la llamada Alternativa habitacional, que proporciona un techo a jóvenes no acompañados, sin restricción de nacionalidades y “en situación de calle”; jóvenes a quienes ofrecen una dieta sana y equilibrada y una rutina diaria (clases de inglés, actividades deportivas y talleres de fotografía), realizando también un seguimiento legal y sanitario personalizado que les ayuda a su integración socio laboral.

Y el Billete solidario, su segundo programa, que surge de la necesidad de pagar los vuelos a los familiares que, a través del programa de reunificación o reagrupación, viajan a un país europeo para reunirse con sus hijos, padres, abuelos o hermanos. Una vez conseguido el permiso de reagrupación, el pago del billete ha de ser satisfecho en unas veinticuatro horas, y ningún gobierno europeo se hace responsable de cubrirlo cuando los afectados carecen de medios.

— ¿Tu vida? —le preguntamos.

— Mi vida está paralizada.

Reencuentro con el mar

Mientras que muchos voluntarios aún tienen por delante definir su futuro personal, cada día más difícil para los jóvenes de su generación, otros como Diego Velasco tienen su vida resuelta. Diego es bombero y padre de dos niñas. Miembro de la ONG Aire (Asociación integral de rescate en emergencias), que tuvo protagonismo en Grecia durante los primeros años de la crisis y que ahora se ha desplazado a escenarios aún más desfavorecidos, como la nueva ruta de los refugiados a Europa por Ventimiglia. El próximo diez de enero, Diego parte hacia los campamentos saharauis de Tinduf.

— Vivo en un municipio que se llama Oleiros y en el que, desde que tengo uso de razón, se ha luchado por los derechos de la gente. Desde los movimientos vecinales hemos reivindicado la defensa de los derechos humanos, luchando contra las injusticias sociales en los países más desfavorecidos, o a favor del medio ambiente… y en estas iniciativas mi familia siempre participaba activamente. Quizás fuese mi profesión de bombero la que me impulsó a ir al rescate de los refugiados en el Mediterráneo, donde muchos se estaban ahogando, o en las orillas de las playas… hasta que una ley europea truncó nuestro intento de ser útiles en el mar, y pasamos a ser más necesarios en los campamentos de personas en busca de refugio.

Diego tiene muy claro a favor de qué sociedad lucha.

— Siempre he pensado que el mundo es de las personas que lo habitan, independientemente del lugar donde se haya nacido, y que nosotros tenemos mucha suerte de vivir en un sitio donde prácticamente todos tenemos cubiertas nuestras necesidades básicas. Aunque parezca mentira, cuando hablas con las personas que buscan refugio, escapando del horror, la barbarie y el hambre, te das cuenta de que hace solo cuatro o cinco años sus países eran tanto o más prósperos que muchos países europeos.

Cuando le pregunto qué episodio de su experiencia solidaria recuerda con más agrado, nos cuenta:

— Fue una actividad de “Reencuentro con el mar” que realizamos con más de ochocientas personas refugiadas… La cara que ponían cuando tocaban otra vez el agua de ese mar que intentó tragarse a muchos… Gritaban y disfrutaban como si no lo hubiesen visto nunca. Fue maravilloso.

Entre los voluntarios que trabajan estas fiestas en Grecia encontramos jóvenes de todas las nacionalidades: Inglaterra, Holanda, Canadá, EEUU; apenas hay italianos, que acuden a las necesidades de los refugiados de su propio país; ni franceses, una misteriosa ausencia que sería interesante investigar. Pero por encima de todos ellos, por número y por dedicación (son afirmaciones del representante de comunicación de Acnur, Boris Chershirkov, a quien entrevistamos), la generosidad de los españoles no encontró parangón desde el comienzo de la crisis en 2015.

En la recepción del mítico hotel City Plaza, hoy ocupado y convertido en centro autogestionado de refugiados, nos recibe María Asensio, periodista de veintiséis años que hace dos ya trabajó en Lampedusa con menores no acompañados. En Plaza trabajan hasta cuarenta voluntarios, que colaboran en su mantenimiento con los cuatrocientos refugiados que alberga el antiguo hotel. María asegura que ellos son su familia, y que todavía no sabe qué decidirá cuando regrese a principios de año a Madrid para pensar en su futuro.

Gorka y Gemma, una joven pareja catalana, de veintinueve y veintiséis años respectivamente, están convencidos de que la larga tradición de ayuda y solidaridad de Cataluña tiene que ver con los esplai, una extensa red de grupos de jóvenes que forman a otros más jóvenes que ellos, dedicándoles cada sábado unas horas de su tiempo en actividades lúdicas que incluyen la formación en valores. Ellos pasaron su infancia en los mismos esplai de los que fueron monitores después, y ahora colaboran durante sus vacaciones navideñas en el Victoria Social Centre que SOS Refugiados sostiene en Atenas.

De Málaga procede Daniel Llavero, profesor de Matemáticas de cuarenta y dos años dispuesto a echar una mano allí donde se necesite. Del País Vasco llegó Bea, cocinera, junto a sus compañeros de Zaporeak (sabores, en vasco), asociación gastronómica convertida en ONG que cocina para otras organizaciones ubicadas en Atenas y en el puerto de Patrás. Javier Andreo es un joven neurólogo de Murcia que pasa consulta en diferentes Squats, medica los trastornos que le llegan con el escaso abanico farmacológico de que dispone y deriva a los hospitales los casos más graves. Noam Harris, británico de treinta y dos años, trabaja desde septiembre en Khora, una ONG de referencia, donde ahora desarrolla labores administrativas; Clara Irvine es cofundadora de Velos Yough, organización que se ocupa de mejorar las condiciones de los menores no acompañados que deambulan por Atenas; Gaz, Ryan, Ivonne, S.C. y tantos otros prestan su ayuda en diferentes Squats y ONG distribuidas por el país y en las islas.

Durante algunos años, o en periodos vacacionales o de excedencia, todos contribuyen con sus iniciativas a que los enormes agujeros que deja la intervención estatal sean menos dolorosos para quienes más desprotegidos están.

Para algunos es su primera experiencia como activistas independientes o como voluntarios, para otros un episodio más en su entrega solidaria. Ninguno teoriza, nadie tiene la fórmula mágica para resolver lo que está pasando, pero todos comparten la convicción de que la solidaridad es una respuesta digna contra esa Gran Indignidad de la que habla Sami Nair. La única respuesta urgente que como seres humanos individuales pueden ofrecer frente al dolor y la injusticia.   [1] Naïr, Sami, Refugiados. Frente a la catástrofe humanitaria, una solución real, Crítica, Barcelona, 2016.

[2] Moraes, Natalia; Romero, Héctor (coords), La crisis de los refugiados y los deberes de Europa, Catarata, Madrid, 2016.

[3] Cortina, Adela, Aporafobia, el rechazo al pobre. Un desafío a la democracia, Paídós, Barcelona, 2017.

______________*Lola López Mondéjar es escritora. Su último libro, 'Cada noche, cada noche' (Siruela, 2016).

Lola López Mondéjar'Cada noche, cada noche'

El número de españoles involucrados en alguna actividad de voluntariado ha crecido en 2016 un 1,3% hasta llegar a los cuatro millones de personas, según los datos difundidos este lunes por la Plataforma Estatal del Voluntariado con motivo de la conmemoración de su día internacional y que recoge Europa Press.

Según expone, durante el mismo periodo la población española ha aumentado su colaboración con las ONG pasando de un 36% de ciudadanos que apoyaban a alguna organización en 2015 al 38,1% que en 2016 declara estar haciendo esta labor.

En lo que se refiere al perfil del voluntariado, las mujeres siguen siendo mayoría con un 54,4% y el grupo más amplio está entre los 14 a 24 años, seguido por el de 25 a 34, es decir, que en su mayoría los voluntarios en España son mujeres jóvenes, estudiantes universitarios y trabajadores, tal y como recoge la organización.

La Plataforma destaca además que el ámbito del voluntariado que más personas convoca es el social, con más de la mitad de participación, seguido por el socio-sanitario y el educativo.

Finalmente, según el análisis que ha realizado la Plataforma del Voluntariado de España, la relación entre la ciudadanía española y las ONG es buena y se mantiene estable, pues las organizaciones sociales despiertan un alto grado de confianza en la ciudadanía.

De la misma forma, las personas voluntarias se sienten muy satisfechas con relación a su voluntariado y a la organización en la que lo realizan. El 29% de la población española muestra interés en vincularse a alguna actividad voluntaria, aunque la falta de tiempo sigue siendo el obstáculo más reconocido para hacer voluntariado, según los mismos datos.

Sin embargo, un sondeo realizado por la Unión Democrática de Pensionistas sobre la situación de las personas mayores respecto del voluntariado, afirma que un 76% de los jubilados no reciben información sobre cómo participar en estos programas aunque el 80,8% de estas personas declaran que deberían participar en igual o mayor medida que durante su vida activa en este tipo de acciones.

El informe, difundido este lunes, concluye así que "las personas mayores participarían más activamente en programas de voluntariado si les llegase más información sobre las opciones y fórmulas existentes".

Fundaciones y ONG españolas se sumarán el próximo 29 de noviembre a la iniciativa internacional GivingTuesday, un movimiento global que fomenta la colaboración y la cooperación entre fundaciones, ciudadanos y empresas a través de donaciones y del voluntariado, según ha informado Europa Press.

La iniciativa pretende convertirse en una alternativa a campañas comerciales como el Black Friday y el Cyber Monday, y posicionar el voluntariado y la cooperación mutua como un valor añadido para promover la cultura solidaria en España.

El proyecto, presentado este lunes 24 de octubre en el CaixaForum de Madrid, fue promovido por la ONU y a él ya se han adherido 71 países. A nivel global, en la pasada edición se recaudaron 130 millones de euros en donaciones durante la jornada de celebración. En España, este año ya se han presentado más de 100 proyectos de 200 organizaciones en la plataforma givingtuesday.es, que estará activa hasta el 31 de diciembre.

En este contexto, el director de Captación de Fondos, Colaboración con Empresas Y responsabilidad Social de Cruz Roja Española, Jaime Gregori, ha afirmado que este proyecto también supone "una campaña de sensibilidad para que el mercado de donación se amplíe", así como para "reivindicar el roll del tercer sector sin complejos".

Así, Gregori ha señalado que el GivingTuesday tiene el "doble objetivo" de beneficiar a la gente que lo necesita y hacer sentirse bien a uno mismo na la hora de realizar esta acción". Además, ha recordado que el objetivo global de la iniciativa es "hacer un mundo mejor y más justo".

Solo 2 de cada 10 ciudadanos dona en España

Por su parte, Ricard Valls, socio director de Zoha, una de las empresas, ha indicado que en esta edición "pretenden construir un movimiento mucho más global y se busca doblar la cantidad económica" y ha señalado que "es importante que después de once meses sin gobierno, se piense que la sociedad sigue funcionando".

El socio director de Valores y Márketing (otra de las compañías impulsoras), Juan Meco, ha recordado que el año pasado se presentaron 260 proyectos de 210 organizaciones, con una recaudación de 405.000 euros en un día. No obstante, ha recordado que en España, "sólo dos de cada diez ciudadanos dona y esta celebración puede servir para aumentar esa cifra".

Asimismo, ha subrayado que el GivingTuesday "no sólo se trata de donación económica, también donación de sangre, de médula, horas de voluntariado, etc...". "Esperemos que el día 29 noviembre se convierta en un día para dar y consigamos que la sociedad se implique", ha concluido.

La iniciativa fue creada hace cinco años por 92nd Street Y (92Y), una organización cultural y comunitaria de Nueva York, que recibió el apoyo de la Fundación de las Naciones Unidas, junto con organizaciones, empresas, universidades, escuelas y ciudadanos, para crear el movimiento.

Las entidades promotoras del GivingTuesday en España son: Acción contra el Hambre, Acnur, Asociación Española contra el Cáncer, Asociación Española de Fundaciones, Anesvad, Cruz Roja Española, Educo, Fundación Josep Carreras contra la Leucemia, Médicos del Mundo, Médicos sin Fronteras, Obra Social 'la Caixa', Oxfam Intermón, San Juan de Dios, Plan Internacional, Vall d'Hebron, WWF, Banc de Sang, Federació Catalana Bancs dels Aliments, Taula d'Entitats del Tercer Sector Social de Catalunya, y DKV Seguros como empresa promotora.