Disparos sin previo aviso, en aguas internacionales. Las balas impactan en los radares, inutilizan cuatro embarcaciones de rescate y destrozan el cristal protector del puente. La tripulación intenta proteger a los 87 migrantes a bordo mientras exige, primero en inglés y luego en árabe, que cese el ataque. En vano.

El 24 de agosto de 2025, el Ocean Viking, el buque de búsqueda y rescate operado por la ONG SOS Méditerranée, recibió más de cien impactos de bala durante varios minutos. Los daños al barco se estiman en torno a 194.000 euros. Para la directora de la filial italiana de la ONG, Valeria Taurino, el incidente es "un acto ilegítimo de guerra contra trabajadores humanitarios y personas que huyen". Lo perpetró la guardia costera libia a bordo del Houn 664, una lancha patrullera donada por Italia a Trípoli con fondos europeos.

Más de seis meses después, ese ataque no ha tenido ninguna repercusión. Nadie ha cuestionado el suministro de embarcaciones, equipos y formación a la guardia costera libia, ni siquiera ante una nueva prueba de que están siendo objeto de un uso indebido.

Desde el inicio de la cooperación italiana y europea con la guardia costera libia, la violencia en el Mediterráneo central ha escalado: embestidas, disparos, maniobras peligrosas, abandono de náufragos en peligro y obstaculización de operaciones civiles de rescate. Entre 2016 y 2025, Sea-Watch documentó 72 incidentes de violencia por parte de las autoridades libias en el mar. Dieciocho ocurrieron el año pasado, un récord. "Estas prácticas no solo ponen en peligro vidas humanas, sino que violan el derecho marítimo internacional y el principio de no devolución", escribe la ONG.

En abril de 2024, fue el barco de rescate de la ONG Mediterranea el que recibió disparos de los libios. Antes de eso, ya habían disparado contra un buque de rescate en 2016. No tardaría en producirse una nueva acción: primero el incidente del Ocean Viking en agosto de 2025; un mes después, la guardia costera libia abrió fuego contra el Sea-Watch 5, que acababa de rescatar a 66 náufragos. Hasta donde se sabe, el Ocean Viking es el único buque que ha sufrido daños significativos por disparos.

Las autoridades diplomáticas europeas son conscientes de los enfrentamientos entre barcos humanitarios y la guardia costera: "Los libios se muestran reacios a cooperar con las ONG internacionales que se niegan a reconocer su legitimidad ('la llamada guardia costera libia') y son percibidas como coordinadoras con las redes de tráfico de personas", se lee en una comunicación interna —consultada por IrpiMedia— de la delegación de la UE en Libia, emitida pocos días después del ataque al Sea-Watch. "Sin ilusiones", continúa el texto: es "poco realista" que las ONG y la guardia costera compartan "ni siquiera unos objetivos mínimos respecto a la gestión de incidentes de búsqueda y salvamento" en el mar.

Parece existir una estrategia detrás de la violencia contra los migrantes: las interceptaciones con "maniobras peligrosas y uso excesivo de la fuerza", según un informe conjunto del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) y la Misión de Apoyo de las Naciones Unidas en Libia (UNSMIL) publicado en febrero de 2026, forman parte de un patrón más amplio de "explotación" de los migrantes que en Libia se ha convertido en una realidad brutal y normalizada.

Entre enero de 2024 y septiembre de 2025, el informe documentó "numerosos incidentes" en los que personas a bordo de embarcaciones con destino a Europa "cayeron al mar o se arrojaron por la borda como consecuencia de las acciones de los rescatadores libios, incluida la Guardia Costera Libia (GCL) y la Administración General para la Seguridad Costera (AGSC), que en algunas ocasiones supuestamente dispararon tiros cerca o sobre embarcaciones en apuros y sobre personas a bordo o que ya se encontraban en el agua".

Así, las violaciones y los abusos "han sido y siguen siendo perpetrados por actores estatales de seguridad" como la AGSC y la GCL, prosigue el informe. Los dos organismos, el primero vinculado al Ministerio del Interior y el segundo al Ministerio de Defensa, han sido los principales beneficiarios del SIBMMIL, el programa europeo más rico e importante de gestión de fronteras y migración en Libia.

Sibmmil, acrónimo de Support to Integrated Border and Migration Management in Libya (Apoyo a la Gestión Integrada de Fronteras y Migración en Libia), es un proyecto de desarrollo fronterizo en Libia iniciado en julio de 2017 y concluido en diciembre de 2025. En total, el programa contó con un presupuesto de 61,2 millones de euros, la gran mayoría procedentes de fondos europeos del Fondo Fiduciario de Emergencia de la UE para África (EUTF), el fondo fiduciario puesto en marcha en 2015 para "abordar las causas profundas del desplazamiento forzado y la migración irregular y contribuir a una mejor gestión de la migración", según una nota de prensa. Fue implementado por el Ministerio del Interior italiano, apoyado en la fase inicial por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), que forma parte del sistema de las Naciones Unidas.

En febrero de 2026, IrpiMedia analizó el gasto del Ministerio del Interior italiano y la OIM. En total, se rastrearon poco más de 34 millones de euros, un 56% del total, lo que significa que no existe información pública y accesible sobre cómo se gastó el 44% restante del presupuesto de Sibmmil. Se trata de 27,1 millones de euros en fondos europeos sobre los que no existe transparencia alguna.

El rastreo de los fondos ha demostrado que el Sibmmil fue, en gran medida, el instrumento utilizado para aumentar la capacidad de las autoridades libias para interceptar migrantes. Los fondos europeos gestionados por el Ministerio del Interior italiano se emplearon para el suministro de embarcaciones, la formación de tripulaciones y la creación del Centro de Coordinación de Rescate Marítimo de Trípoli. Los fondos asignados a la OIM, por otro lado, se utilizaron para reforzar "la capacidad de las autoridades nacionales del sur para llevar a cabo operaciones de rescate en el desierto sensibles a la protección y para aplicar las normas internacionales de derechos humanos", explicó un portavoz de la organización a IrpiMedia, aclarando que no había habido "cooperación con la guardia costera libia".

El barco desde el que se disparó al Ocean Viking, el Houn 664, también fue financiado a través de una licitación del Sibmmil de 3,3 millones de euros, para esta y otra lancha patrullera. La embarcación es utilizada por la guardia costera libia, que, como se ha visto, es uno de los organismos libios que más se ha beneficiado del apoyo europeo. Sin embargo, la financiación europea a Libia no ha sido cuestionada.

La Comisión Europea explicó a IrpiMedia que, en 2025, siguiendo la recomendación del Tribunal de Cuentas Europeo, "formalizó" un procedimiento interno para el personal de la UE a la hora de tramitar denuncias relacionadas con violaciones de derechos humanos en proyectos financiados por la UE. El procedimiento incluye también "orientaciones claras sobre el vínculo entre las denuncias y las disposiciones de los acuerdos de financiación de la UE sobre suspensión y rescisión en caso de que no se respeten los derechos humanos". A mediados de febrero, el mecanismo se utilizó al menos en un caso. No se sabe a qué país se refiere, pero no parece ser Libia.

En relación con el ataque al Ocean Viking, un portavoz de la Comisión Europea declaró que "la UE planteó el asunto directamente a las autoridades libias, instándolas a garantizar las investigaciones necesarias". Se ha abierto una investigación, pero seis meses después del incidente no ha habido avances. Mientras tanto, sin embargo, añadió el portavoz, la UE trabaja con las autoridades libias para "adoptar y promover procedimientos operativos estándar para el salvamento marítimo" y reforzar sus "procedimientos nacionales de seguimiento y rendición de cuentas".

Además, durante la última reunión del Consejo Ejecutivo del Sibmmil, celebrada en noviembre de 2025 en Roma con presencia de representantes de Europa, Libia, Italia y otros países de la UE, el programa fue calificado de "exitoso". "La necesidad de un proyecto de seguimiento es consensual", escribió un funcionario de la UE que participó en un documento interno que forma parte de la filtración.

El Sibmmil se completó en un plazo mucho mayor al previsto inicialmente. Sin embargo, el proyecto estuvo influenciado por la estabilidad del gobierno de Trípoli y sus relaciones con los países europeos. En términos diplomáticos, el nombramiento de Giorgia Meloni como presidenta del Consejo de Ministros coincidió con una fase de mayor cooperación con Trípoli. A finales de enero de 2023, la primera ministra viajó a Trípoli en uno de sus primeros viajes desde su elección unos meses antes. Habló de una cooperación "a todos los niveles" con Libia: inversiones, infraestructuras, energía y, "por supuesto", también migración.

A su lado se encontraba el primer ministro del Gobierno libio, Abdel Hamid Dbeibah. Designado con carácter provisional en 2020, se suponía que debía conducir a Libia hacia unas elecciones antes de finales de 2021. Cuando Meloni fue nombrada primera ministra, Dbeibah "necesitaba desesperadamente apoyos exteriores", explica Tarek Megerisi, analista del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR), porque habían pasado años desde el final previsto de su mandato político y, en consecuencia, se enfrentaba a una crisis de legitimidad. Con Italia, Dbeibah jugó la carta de la energía y la migración, con la firma de un nuevo acuerdo entre Eni y la empresa petrolera nacional libia NOC y la promesa de un mayor compromiso en el control fronterizo.

A esta primera visita de Meloni le siguió, entre el 5 y el 7 de febrero de 2023, otra visita a Trípoli de una delegación de la Comisión Europea. Fue la primera visita de este tipo en cinco años y, a partir de ese momento, se producirían al menos seis misiones más, además de varias reuniones en Roma, Bruselas y Varsovia. En febrero de 2023 Italia entregó una nueva embarcación a la guardia costera libia, y en junio, otras dos antiguas lanchas patrulleras reformadas de la Guardia di Finanza italiana. Entre ellas, el Houn 664, que más tarde abriría fuego contra el Ocean Viking.

Meloni regresó a la capital libia para el Foro de Migración Transmediterráneo en julio de 2024, junto con el entonces vicepresidente de la Comisión Europea, Margaritis Schinas. La cumbre es una nueva confirmación de las buenas relaciones de Trípoli con sus socios europeos. "La apertura de Libia a debatir acciones concretas para abordar las causas profundas de la migración irregular [...] se hace eco de los objetivos y la visión largamente acordados por la UE", reza un informe interno redactado por los funcionarios europeos presentes en el foro. Tres meses después, el proyecto Sibmmil alcanza un primer hito importante: en octubre de 2024, la guardia costera libia pone en marcha "el primer Centro de Coordinación de Rescate Marítimo (CCRM) oficialmente reconocido" en Trípoli, según otros documentos de Irini.

Los problemas con los libios se barren bajo la alfombra con apretones de manos y anuncios triunfales. Sus huellas pueden encontrarse, sin embargo, en algunos documentos internos confidenciales. En enero de 2024, un documento de la misión naval Eunavfor Med Irini señala que "existe el riesgo de que los fondos y el equipo proporcionados a Libia no lleguen a los destinatarios previstos, o puedan ser objeto de un uso indebido en algún sentido". Dos meses después, el Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) reiteraba que "el respeto de los derechos humanos y la transparencia sobre las condiciones de las personas recuperadas en el mar y sobre cómo son tratadas en tierra siguen sin estar claros".

A pesar de las preocupaciones sobre los destinatarios de la financiación y el equipamiento, y de las dudas respecto al respeto de los derechos humanos, el CCRM de Trípoli ha sido "una inversión sólida y rentable que refleja una creciente disposición de Libia a asumir la responsabilidad de su zona de búsqueda y salvamento (SAR)", escriben los diplomáticos europeos en un documento publicado por FragDenStaat, el portal que recoge solicitudes de acceso a documentos en Alemania. La iniciativa, por lo tanto, debe replicarse en el este de Libia: "Se ha puesto en marcha la implementación del proyecto del Centro de Coordinación de Rescate Marítimo (CCRM) en Bengasi", prosigue el documento de finales de febrero. El acuerdo con el este, sin embargo, no se limitaría únicamente al CCRM. Según otros documentos también publicados por FragDenStaat, a principios de marzo, los ministros de los 27 países de la UE habrían debatido en Bruselas una "cooperación estructurada y en profundidad" con el este de Libia.

En Bengasi, en el este del país, el control político y militar está firmemente en manos del general Khalifa Haftar, quien no es reconocido por la comunidad internacional y que en el pasado intentó hacerse con el control de Trípoli por la fuerza, contra Dbeibah y sus aliados. A pesar de ello, Europa lleva tiempo barajando la idea de colaborar con él y con la controvertida brigada TBZ vinculada a su hijo Saddam. Un documento de IRINI de octubre de 2024 recoge una reunión entre personal militar de la misión de la UE y el embajador de la UE en Libia, Nicola Orlando. Según este último, "no importa que no haya un gobierno unificado en Libia para iniciar un diálogo [entre las autoridades libias y la misión IRINI]. En particular, porque la guardia costera libia sí está oficialmente unificada en Libia". "En su opinión —prosigue el documento— es incluso necesario implicar al este".

Pocos meses después, en febrero de 2025, tuvo lugar la primera misión conocida a Bruselas de funcionarios libios tanto del oeste como del este. En septiembre, tras años de bloqueo, oficiales de la Marina libia (de la que depende la guardia costera) asistieron a un curso de formación en Taranto (Italia) en el marco de la misión Irini de la UE, y en este caso también hubo personal de ambas partes del país. Por último, en octubre, según reveló IrpiMedia, tuvo lugar la primera visita de representantes del este de Libia a la sede de Frontex en Varsovia.

La Comisión Europea ha subrayado en repetidas ocasiones que se trata de reuniones "a nivel técnico", pero para Haftar representan un impulso significativo a su legitimidad internacional. En un intercambio de correos electrónicos entre los dirigentes de Frontex que data de la época de las visitas, consultado en esta investigación, la instrucción que debe transmitirse a las autoridades de Trípoli y Bengasi está claramente establecida: "responder a los casos [es decir, llamadas de socorro en la zona SAR] y abstenerse de usar armas de fuego durante el salvamento marítimo".

Siete días después del ataque al Ocean Viking, el 31 de agosto de 2025, el embajador de la UE en Trípoli, Nicola Orlando, se reunió con Abdulsalam Al-Zoubi, subsecretario del Ministerio de Defensa de Trípoli, del que depende la guardia costera libia. "Es nuestro jefe y está haciendo un trabajo excelente", explica Masoud Abdel Samad, jefe de operaciones de rescate de la guardia costera libia, a IrpiMedia.

Al-Zoubi inició su carrera como líder de una milicia terrestre en Misrata. Su grupo armado controla, en particular, la zona que se extiende desde Trípoli hasta Misrata pasando por el puerto de Al-Khoms. Esto corresponde al tramo de mar donde la lancha patrullera Houn 664 suele realizar sus operaciones, incluido el ataque del 24 de agosto de 2025.

"Esa zona pertenece a Al-Zoubi, que se ha vuelto más activo como subsecretario. Ha establecido una presencia en el mar con sus propios buzos y lanchas motoras. Allí, todos trabajan estrechamente con Italia y con Dbeibah, naturalmente. Al-Zoubi es uno de sus mayores apoyos", dijo a IrpiMedia Jalel Harchaoui, investigador del Royal United Services Institute.

En el frágil y cambiante equilibrio de poder de Libia, Al-Zoubi es una figura que ha ganado poder, influencia y reconocimiento incluso más allá de las fronteras del país, con viajes a Estados Unidos, Turquía y Europa. Con frecuencia actúa como "representante diplomático" del Ministerio de Defensa libio, especialmente en las reuniones con socios extranjeros.

El 4 de septiembre de 2025, cuatro días después de su reunión con Orlando, se reunió en Roma con el ministro de Defensa Guido Crosetto y el ministro del Interior Matteo Piantedosi. "La cooperación en la gestión de los desafíos migratorios y de seguridad continúa", declaró este último. El ataque al Ocean Viking no fue mencionado.

"La pérdida continua de vidas en el mar no es una inevitabilidad trágica, sino el resultado de decisiones políticas deliberadas", escribió SOS Méditerranée en un informe recién publicado con motivo del décimo aniversario de la ONG. Desde 2016 hasta hoy, la UE y sus estados miembros, continúa el informe, "han desmantelado el salvamento marítimo liderado por el Estado, han sustituido la asistencia por la disuasión y la contención, y han trasladado la responsabilidad a actores que no pueden o no quieren respetar las obligaciones internacionales". Como el personal de la guardia costera libia que disparó desde el Houn 664.

El buque Aita Mari ha rescatado este domingo a 32 personas, entre ellas nueve menores y una mujer embarazada de ocho meses, que llevaban dos días a la deriva en una embarcación neumática a punto de colapsar en aguas del Mediterráneo central.

Las personas auxiliadas proceden de Camerún, Eritrea, Mali, Burkina Fasso, Nigeria, Ghana, Somalia y Costa de Marfil, ha informado en un comunicado la ONG Salvamento Marítimo Humanitario, encargada de operar el barco.

El rescate se ha producido tras la localización de una embarcación neumática que navegaba en condiciones "extremadamente precarias" y que pasó dos días a la deriva.

A bordo viajaban 27 hombres y 5 mujeres –una de ellas embarazada de ocho meses–. Entre los rescatados hay nueve menores de edad de entre 2 y 17 años, ha señalado la fuente.

La ONG ha explicado que la intervención del equipo de rescate ha permitido poner a salvo a todas las personas que se encontraban a bordo y evitar una "situación de grave riesgo para sus vidas en una de las rutas migratorias más peligrosas del mundo".

Según ha informado el capitán del Aita Mari, el rescate ha tenido lugar alrededor de las horas 07:23 (UTC) tras recibir un aviso sobre una embarcación en dificultades.

El equipo sanitario del Aita Mari ha realizado una primera evaluación médica a las personas auxiliadas que presentaban síntomas de agotamiento, deshidratación y exposición prolongada al frío, así como lesiones leves derivadas de la travesía y del hacinamiento en la embarcación.

Algunas de ellas requirieron atención médica básica pero en general las 32 personas se encuentran fuera de peligro, ha indicado SMH.

El puerto designado para el desembarque es Vibo Valentia (Italia). La llegada se estima que será el martes al medio día y el pronóstico meteorológico señala que el tiempo empeorará en las próximas horas.

La tripulación del Aita Mari ha explicado, tras la operación, que se encontraron con una "embarcación extremadamente frágil, sobrecargada y con personas que llevaban días en el mar en condiciones muy duras".

"La prioridad ha sido garantizar su seguridad y proporcionarles atención médica inmediata. Cada rescate vuelve a recordarnos que, mientras no existan vías seguras y legales para migrar o solicitar asilo, muchas personas seguirán arriesgando su vida en el Mediterráneo", ha advertido.

Este rescate se ha llevado a cabo en el marco de la misión número 18 que la organización desarrolla actualmente en aguas del Mediterráneo central tras zarpar el Aita Mari el pasado miércoles desde el puerto de Valencia.

El Estado italiano deberá indemnizar a la ONG alemana Sea Watch con más de 76.000 euros por los gastos derivados del bloqueo en 2019 del barco capitaneado por la activista Carola Rackete, según dictó este miércoles el tribunal de Palermo, en la isla de Sicilia.

La sentencia establece que el Estado debe reembolsar los gastos patrimoniales documentados y sostenidos por la organización entre octubre y diciembre de 2019, lo que incluye costes portuarios, de agencia, el combustible para mantener la nave activa y los gastos legales, confirmó este miércoles a EFE la ONG.

Los hechos se remontan a junio de 2019 cuando Rackete, entonces capitana del buque Sea Watch 3, decidió entrar sin permiso en el puerto de la isla italiana de Lampedusa para desembarcar a 42 migrantes que había rescatado en el Mediterráneo Central.

Con esta acción, la activista desoyó la prohibición del entonces ministro del Interior, el ultraderechista Matteo Salvini, quien mantenía una férrea política de "puertos cerrados".

Tras pasar 17 días en el límite de las aguas territoriales, Rackete rompió el bloqueo en una maniobra en la que la embarcación humanitaria golpeó a una patrullera de la Guardia de Finanza (policía fronteriza y económica), lo que supuso el arresto inmediato de la capitana. Aunque fue liberada pocos días después, su figura se convirtió en un símbolo de la resistencia contra las políticas migratorias de Salvini.

La portavoz de Sea-Watch, Giorgia Linardi, afirmó que la resolución del tribunal demuestra que la desobediencia civil es la "protección del derecho internacional" frente a quienes abusan de su posición de poder para "pisotearlo" en perjuicio de los derechos y libertades de todos.

Linardi lamentó que el Gobierno identifique a las ONG como el "enemigo a batir" en lugar de trabajar para evitar nuevas tragedias y sentenció que, a diferencia del Ejecutivo, ellos no mirarán hacia otro lado ni aceptarán "acostumbrarse a los cuerpos de personas ahogadas" en las playas.

Por su parte, Hermanos de Italia (FdI), el partido de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, respondió a la noticia calificándola de "bofetada moral para todos los italianos honrados".

La resolución del tribunal de Palermo llegó un día después de que la primera ministra publicara un vídeo en redes sociales criticando a la justicia por impedir la expulsión de un migrante con antecedentes penales.

Meloni acusó a una "parte politizada de la magistratura" de obstaculizar sistemáticamente las acciones del Ejecutivo contra la "inmigración ilegal de masas" y afirmó que su Gobierno continuará "con determinación" para combatir la inmigración irregular.

La semana pasada, su Ejecutivo introdujo un paquete de medidas para endurecer su política migratoria que incluye la posibilidad de imponer bloqueos navales temporales y procedimientos acelerados para el retorno inmediato de migrantes desde las fronteras.

La estafa en la venta de atún rojo sigue vigente en Europa después de años de denuncias. La ONG Oceana ha analizado el atún rojo que se sirve en numerosos restaurantes en Bruselas y ha detectado que solo el 9% de los platos analizados eran realmente de esa especie, mientras que el resto eran otras variedades de atún e incluso otros pescados más baratos.

El estudio, publicado este lunes, no ha sorprendido a nadie en el sector pesquero. El atún es el pescado más propenso a las estafas y desde hace más de una década se han denunciado redes dedicadas a tintar el atún para que sea aún más rojo o a sustituirlo por variedades más baratas y ganar un buen pellizco.

En este caso, Oceana ha analizado 30 platos de 26 restaurantes de la capital europea y solo el 9% del atún rojo estaba correctamente etiquetado. El resto se trataba en realidad de atún de aleta amarilla (68%) y atún patudo (14%), e incluso de salmón del Atlántico (5%) y pez espada (5%). Los resultados son similares a los de un estudio de Oceana mucho más grande de 2015 en el que analizaron 280 restaurantes en Bruselas, y el 95% de los platos que supuestamente eran atún rojo resultaron ser otras variedades.

El problema radica, según los autores de la investigación, en que los restaurantes no están obligados a aclarar qué están vendiendo, por lo que en la carta pone "atún", y al preguntar al camarero, este dice que es rojo. En la mayoría de los casos, incluso el restaurante cree que vende atún rojo porque la estafa proviene del mercado de abastos. 

"Se dan las dos situaciones", aclara Marine Cusa, investigadora de Oceana. "Unas veces hay un fraude a propósito, pero la mayoría es un genuino desconocimiento del restaurante. Ni siquiera le sacan beneficio porque te venden el falso atún rojo a un precio más barato, pero te dicen que es rojo porque no saben qué decirte lo que es en realidad". La inmensa mayoría de los platos que pagaron para la investigación costaron alrededor de 15 euros, un precio inferior a lo que costaría cenar atún rojo en la capital europea.

Aunque el estudio se haya realizado en Bruselas, hay evidencias de que esta estafa está presente en todo el mercado europeo, incluida España. El Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC) analizó en 2017 el tráfico de atún en Cataluña, desde el mercado de abastos hasta el consumidor final, y concluyó que el 58% del atún rojo de pescaderías y el 62% en restaurantes, es sustituido por otros atunes más baratos.

Ana Gordoa, la ecóloga que lideró la investigación, subraya que el 40% de ese producto es falseado en el mercado mayorista –estudiaron Mercabarna, Mercamadrid y Mercamálaga– , por lo que aquel estudio describía el problema como un efecto dominó que se va amplificando a lo largo de la cadena. 

El estudio español analizó también la estructura de costes del atún y detectó que el fraude es muy rentable. "El origen del fraude está en los mercas y la razón es evidentemente económica. Si haces pasar por atún rojo un atún patudo, puedes ganarle 10 u 11 euros por kilo, y algo menos si lo sustituyen por aleta amarilla", afirma. "De todas formas, si la estafa sucede es porque el etiquetado en España es malo o directamente inexistente", añade.

En principio, opina Gordoa, este cambio no supone un problema de salud pública porque todos los atunes se tienen que congelar en barco, y las otras especies de atún no son peores. "Todos los atunes son rojos, y sinceramente, ni yo soy capaz de diferenciar un atún u otro si los cocino", reconoce. "La única particularidad del atún rojo de cercanía tiene una cadena de frío perfecta para su conservación y características adaptadas a nuestro paladar, como el porcentaje de grasa", comenta la experta.

Tanto Marine Cusa como Ana Gordoa señalan que esta estafa –o malentendido, en algunos casos– está permitida en la Unión Europea por la laxitud que tiene la ley de información al consumidor.

Los restaurantes no están obligados a detallar el origen ni el nombre completo del animal, lo que abre la puerta al engaño. En el caso del pescado (o la carne) envasado, sí tiene que aparecer el nombre comercial y científico del animal, el área de captura y la técnica de pesca. Si se compra fresco en un supermercado, esta información debe estar visible en carteles o etiquetas, pero es un requisito que rara vez se cumple.

Sustituir un atún por otro no supone un riesgo para la salud, pero en los últimos años sí se han detectado estafas peligrosas en las que el atún es tratado químicamente o con aditivos naturales para intensificar el color de la pieza y dar una apariencia de mayor frescura. Gordoa afirma que en las 375 muestras de atún que analizaron no encontraron este problema, pero son muchos los casos denunciados en Europa.

Roberto Sáez y María Luisa Cervera, investigadores de la Universitat de València, publicaron un artículo sobre ello a raíz de la incautación de 80 toneladas de atún en Bélgica procedente de Asia, de los que una parte habían sido tratados con monóxido de carbono para aumentar la rojez y ocultar el deterioro de la carne.

"Al descongelar y filetear el atún, la mioglobina queda expuesta al aire. Esto provoca una transformación del color desde el rojo intenso inicial (debido a la oxihemoglobina) a un marrón rojizo mucho menos atractivo para el cliente", explicaron los expertos. Hay tres maneras de adulteración: añadir sales de nitrato y nitrito, tratar con monóxido de carbono o añadir extractos vegetales.

Las tres técnicas son ilegales en Europa, aunque solo el nitrito es realmente peligroso, porque "es capaz de generar reacciones de formación de nitrosaminas, compuestos relacionados con la aparición de distintos tipos de cánceres", añaden.

La organización Oceana también publicó un estudio similar hace un mes sobre cómo la industria del calamar aprovecha el agujero legal del etiquetado para vender mayoritariamente productos capturados en lugares donde abundan las flotas de pesca ilegal o barcos con trabajadores prácticamente esclavizados.

A través de análisis de ADN a productos de calamar comprados en restaurantes y tiendas de Bruselas y Milán, descubrieron que más del 90% se importaba de las lejanas aguas de los océanos Índico, Pacífico y Atlántico Suroccidental.

"Además, el análisis de ADN reveló que alrededor del 71% de las muestras cuyo lugar de captura geográfico declarado era el océano Atlántico nororiental o el mar Mediterráneo, pertenecían en realidad a especies originarias del océano Pacífico o del océano Atlántico sudoccidental, lo que indica casos de etiquetado erróneo o deliberadamente incorrecto", concluye el informe.

En el caso del atún, sin embargo, es extremadamente difícil averiguar si las variedades que se venden en Europa proceden de mares lejanos o de flotas pesqueras chinas o indonesias, donde es habitual encontrar casos de pesca ilegal. Según detalla Marine Cusa, la pesca del atún es global y una misma especie está presente en diferentes océanos, de manera que solo se puede averiguar su origen si lo etiqueta el pescador. Mientras que en las especies de calamar están muy acotadas geográficamente, un análisis de ADN permite averiguar con alta precisión el lugar de la captura.

En las horas siguientes a la dana del 29 de octubre de 2024, era evidente que aquella no había sido una gota fría más en la provincia. Semanas después aparecieron los primeros estudios que constataban que el cambio climático había agravado la tormenta, y al cabo de un año lo han confirmado análisis más profundos de científicos españoles. Esta semana se han presentado dos trabajos que concluyen que en la zona cero de la dana las lluvias fueron alrededor de un 20% más fuertes debido a un enorme exceso de humedad que había esos días en la atmósfera, fruto del calentamiento del Mediterráneo.

El primero de los estudios aporta nueva información sobre cómo el cambio climático alteró el interior de aquella inmensa tormenta. La intensidad de la descarga de agua fue un 20,6% mayor que en un escenario sin gases de efecto invernadero y su radio de impacto fue muy superior. La zona sobre la que cayeron 180 litros/m2 o más en 24 horas –el umbral que supone activar el aviso rojo por lluvias– fue un 50% más grande, mientras que el área que recibió 300 litros/m2 –una cifra torrencial, que pocas veces se registra–, aumentó en al menos un 100%.

Los datos los desveló este jueves Carlos Calvo-Sancho, investigador del Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE-CSIC) de Valencia. "El cambio climático dobló el área de las precipitaciones extremas y aumentó su intensidad. El único factor estadísticamente significativo fue la humedad, que alteró la dinámica de la tormenta y la dopó", dijo el experto en tormentas tropicales en una presentación en la Universidad Complutense de Madrid. El estudio, en el que participan otra decena de expertos y ha sido impulsado por la Universidad de Valladolid y la Aemet, todavía no ha sido publicado en su versión definitiva porque está en su etapa final de revisión.

La conclusión coincide con la de otro paper publicado esta semana por el Instituto de Geociencias (IGEO-CSIC), que calcula que la contaminación antropogénica incrementó la cantidad total de lluvia en todo el sureste peninsular en 5 litros/m2 durante el evento, con incrementos locales de 10 litros/m2, lo que equivale aproximadamente a un 20% más de intensidad. "Al igual que en el estudio de Carlos Calvo, el cambio en el flujo de humedad de la tormenta estuvo ligado no al viento, sino a la evaporación de agua", comentó también este jueves Bernat Jiménez, investigador del IGEO.

Los dos estudios, elaborados mediante métodos de atribución, comparan la dana que vivió Valencia aquella tarde con un escenario similar, pero en un planeta sin cambio climático. Los científicos llevan años advirtiendo de que el mar Mediterráneo se está calentando a una velocidad entre dos y tres veces superior a los océanos, y la evaporación de esa agua va a intensificar las gotas frías, las borrascas, los tornados, las nevadas y el pedrisco que caigan sobre la península.

La investigación en la que ha participado Carlos Calvo subraya que la evaporación del agua durante la dana de 2024 fue un 10,5% superior a un escenario sin contaminación humana y eso provocó que el flujo de vapor de agua hacia la tormenta subiese un 8,5%. Un mar más caliente de lo normal añadió más energía a la tormenta –la liberación de calor latente fue un 29% superior– y ese proceso dio un 11% más de fuerza a las corrientes verticales de aire, que elevan el vapor hasta las capas más frías de la atmósfera. La consecuencia fue un 9,4% más de lluvia total, un 20,6% más de intensidad en la precipitación torrencial y un área un 55,5% más grande sobre la que cayeron más de 180 litros/m2.

No está claro de dónde procedía esa humedad, ya que los autores de este último estudio destacan el papel de "un río atmosférico procedente del Atlántico subtropical", que se sumó a la humedad del Mediterráneo. Sin embargo, otro estudio publicado en junio valoró que el Atlántico solo aportó el 1,4 % de la humedad de la tormenta, mientras que el 78% procedió del Mediterráneo, el 8,5 % del noroeste de África y el 6,2% de la zona del Mar Negro.

Otra conclusión a destacar de la investigación de Calvo es que los cálculos que extraen de la tormenta del 29-O coinciden con una ley básica de la física, la relación Clausius-Clapeyron, que determina que la capacidad de retención de agua de la atmósfera se incrementa en un 7% por cada grado centígrado de aumento en la temperatura media. En el caso de la dana de Valencia, una vez que la tormenta superó los 30 litros/m2 en una hora de precipitación, la intensidad se disparó un 10% por cada grado de calentamiento. En esa región, la temperatura media ha subido hasta ahora entre 1°C y 2°C respecto a la época preindustrial.

Aunque en esa catástrofe no se superó el récord de lluvias en España en 24 horas (817 l/m2 en Oliva, en 1987), sí se batieron una decena de marcas, como la mayor precipitación en 20 minutos (80,2 l/m2) y en una hora (184,6), todas ellas en Turís (Valencia), donde llegaron a caer ese día 771,8 l/m2. El récord más notable de esa jornada fue la mayor precipitación en seis horas (620,6 l/m2), que más que duplica la marca anterior de 2018 en Alpandeire, Málaga (289,2 l/m2).

En el siglo II d. C., el Imperio romano, con 55 millones de habitantes, ocupaba desde la actual Gran Bretaña hasta Egipto y Siria, un enorme territorio que estaba conectado por una vasta red de calzadas, esenciales para abastecer las ciudades, trasladar las tropas y sostener el imperio. Hasta ahora, sin embargo, muchas de estas vías no habían sido cartografiadas o digitalizadas -o lo estaban en baja resolución-, lo que impedía tener una imagen completa del sistema de carreteras romano.

Tras más de cinco años de trabajo, un equipo internacional de científicos liderado por la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y la Universidad de Aarhus, en Dinamarca, ha reunido y digitalizado en alta resolución el trazado de todas las vías romanas y las ha publicado en un único mapa abierto y accesible denominado 'Itiner-e'.

El nuevo mapa incluye 299.171 kilómetros de carreteras (unos 100.000 más de los estimados hasta ahora) que alrededor del año 150 d. C. conectaban un territorio de más de cuatro millones de kilómetros cuadrados.

Itiner-e se ha publicado este jueves en la revista Nature Scientific Data y estará a disposición de la comunidad científica de manera gratuita y online. La red de carreteras fue esencial para el desarrollo económico y para el mantenimiento del imperio, pero también para canalizar aspectos menos tangibles de la historia como las migraciones, la expansión de las ideas y creencias (como el cristianismo) o epidemias "como la de Justiniano o la de Antonino", apunta a EFE el investigador de la UAB y coautor del estudio Pau de Soto.

"Pero si no conocemos estas carreteras es muy difícil saber cómo se movían los productos, la migración o las enfermedades. Contar con este mapa permitirá a otros científicos hacer nuevos estudios mucho más complejos y completos sobre cualquier aspecto de la Antigüedad e incorporar el factor de la movilidad a todo el imperio", destaca el investigador.

Para generar Itiner-e, el equipo utilizó registros arqueológicos e históricos, mapas topográficos e imágenes satelitales y la ayuda de cientos de colaboradores que reunieron todos los mapas existentes hasta entonces. Además, adaptaron cada tramo a las peculiaridades geográficas. Así, el nuevo mapa incluye nuevas vías en la península Ibérica, Grecia y el norte de África, entre otras regiones, y tramos de carretera que, por ejemplo, cruzan montañas en trazados sinuosos que antes figuraban como líneas rectas.

En total, Itiner-e contiene 299.171 kilómetros de carreteras, frente a los 188.555 kilómetros conocidos anteriormente, y distribuidos en 103.478 kilómetros (34,6%) de carreteras principales y 195.693 kilómetros (65,4%) de vías secundarias.

La importancia de las calzadas romanas ha sido documentada a lo largo de la historia. Para este proyecto, los autores han utilizado documentos oficiales romanos como el 'Itinerario de Antonino', que recopilaba las rutas del imperio, o la 'Tabula de Peutinger', un mapa medieval que ilustraba la red de carreteras del antiguo Imperio romano.

El diseño de estas carreteras no solo permitía conectar las ciudades importantes, sino que además servían para unir "grandes ejes como el del Mediterráneo o la vía de Plata" -la antigua calzada romana que hoy es una ruta de peregrinación del Camino de Santiago- que han inspirado o servido de base a muchas rutas actuales en Europa y Oriente Medio, destaca a EFE De Soto.

La planta más común del litoral español es también una de las especies marinas más eficientes absorbiendo el dióxido de carbono que se acumula en la atmósfera y calienta el planeta. La Posidonia oceanica, una especie de matorral que se encuentra sumergida a lo largo de todo el litoral mediterráneo, tiene una enorme capacidad para almacenar carbono y es uno de los sumideros de CO₂ más efectivos de la naturaleza. Hasta el punto de que las praderas de posidonia españolas acumulan más dióxido de carbono que las de México o casi tanto como las de Estados Unidos, con una fracción de su tamaño.

Óscar Serrano, investigador del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC), ha coordinado el primer inventario global de praderas submarinas y captura de CO₂, y revela la altísima capacidad de estas plantas para combatir el cambio climático, a la altura de los humedales tropicales. Los conocidos como bosques azules ocupan menos del 0,2% del fondo océano, pero almacenan más del 10% del carbono que los océanos absorben cada año. Aunque este gas de efecto invernadero se acumula en la atmósfera, alrededor de un 30% se disuelve en el agua.

El estudio, publicado en la revista Nature, calcula que las plantas marinas –donde no se incluyen las algas– absorben globalmente unos 40 millones de toneladas al año de CO₂, aunque no todas las especies son iguales. La variante que está en el mar Mediterráneo, la Posidonia oceanica, es especialmente efectiva, y eso convierte a España en uno de los sumideros de carbono más poderosos gracias a los bosques marinos que hay de manera casi ininterrumpida desde Girona hasta Granada, incluyendo las Islas Baleares, según el experto en ecología marina.

"En España no solo tenemos una gran extensión de praderas marinas en el Mediterráneo y el Cantábrico, sino que tenemos a la planta reina, la Posidonia oceanica. Es una de las especies más grandes que existen en el mar y eso permite que acumule mucho carbono en su biomasa", explica el investigador. En otras zonas del mundo hay variantes de posidonia diferentes y otras plantas que también realizan esta labor de absorción, pero no con la misma intensidad.

Cada hectárea de pradera marina que vive en el planeta acumula de media anualmente 1,5 toneladas de CO₂, pero la abundancia de Posidonia oceanica en España eleva esa cifra hasta las 7,3 toneladas por hectárea, situándose como la segunda región del mundo –después de Malta– que más carbono atrapa a través de las praderas por kilómetro cuadrado.

De esta manera, aunque España tiene una superficie de plantas marinas (275.000 hectáreas) muy inferior a otros grandes países –como Italia (900.000 hectáreas), México (960.000), Cuba (1.600.000) o Estados Unidos (1.600.000)–, tiene almacenada una cantidad total de carbono superior a casi todos ellos. España guarda en sus praderas acuáticas un total de 2 millones de toneladas de CO₂, y solo la supera Estados Unidos (2,58 millones de toneladas), Italia (3,77) y Australia (12,7). 

Como subraya el ecólogo, estos cálculos solo corresponden a las plantas oceánicas y no incluyen la absorción de carbono de otra vegetación acuática, como las algas, el fitoplancton, las marismas y los manglares. De manera que la capacidad total de las aguas de absorber carbono es mucho mayor, aunque esos biomas no se han estudiado en este análisis.

La Posidonia oceanica abarca el 71% de las praderas marinas de España, pero en la costa también habitan otras plantas acuáticas (angiospermas) como la Cymodocea nodosa (Mediterráneo) y la Z. noltii (Cantábrico y Atlántico). Serrano explica que la enorme capacidad de absorción de carbono de la variedad oceanica radica en el tamaño de sus hojas, unas cintas que parten de un rizoma de las que pueden brotar flores y frutos. La alta densidad de estas plantas y su continuidad a lo largo de cientos de kilómetros, forma bosques submarinos que además de limpiar la atmósfera producen oxígeno y sirven como refugio y lugares de reproducción para los animales.

Una vez que las plantas absorben este gas, que se encuentra disuelto en el agua, lo almacenan en sus raíces y hojas, y lo transforman en carbono orgánico mediante la fotosíntesis. Este proceso es clave en el gran rompecabezas que provoca el calentamiento de la Tierra, ya que reduce la concentración carbono en los océanos y da más espacio al agua para que siga absorbiendo CO₂ de la atmósfera, puesto que los mares tienen una capacidad limitada para disolver el carbono.

"Los océanos no pueden absorber CO₂ ilimitadamente, sino que dependen de un equilibrio que tienen con la atmósfera. Igualmente, un exceso de carbono produce la acidificación del agua, por eso es tan importante proteger las praderas marinas", resume Serrano. El incremento de la acidez de los mares, o lo que es lo mismo, la reducción de los niveles de pH, pone en riesgo la vida de plantas y corales. El pH del agua de mar ha disminuido de 8,11 en 1985 a 8,04 en 2024 por el incremento del CO₂.

El objetivo de este estudio, en el que han participado 25 investigadores de todo el mundo, era conocer la capacidad real de mitigación del cambio climático de las plantas marinas, que a menudo pasan desapercibidas en los programas políticos de reducción de emisiones. El impacto global de esta vegetación sobre las emisiones es limitado –las 2.000.000 de toneladas de CO₂ que absorben en España suponen menos del 1% de las emisiones anuales del país–, pero aportan su grano de arena. 

Aunque parezca una cifra pequeña, perder estos sumideros naturales supondría un problema exponencial a largo plazo porque funcionan como una esponja continua que filtra el agua. Los autores estiman que, a nivel mundial, se ha perdido el 30% de las praderas submarinas desde finales del siglo XIX, y 15% ha desaparecido en las últimas décadas.

El biólogo del CEAB subraya que una de las razones de pérdida de praderas son las lluvias torrenciales, que arrastran lodos y basura al Mediterráneo y erosionan la costa y entierran la posidonia, matando masivamente la vegetación marina. Un estudio sobre el temporal Gloria de enero de 2020, que dejó lluvias intensas en todo el litoral e inundaciones, reveló que más del 50% de las localizaciones estudiadas de plantas marinas quedaron desenterradas y unas pocas sepultadas, lo que puede provocar su muerte. 

Aunque la respuesta a los temporales es limitada, porque el agua siempre termina siendo canalizada al mar, Serrano propone compensar estas pérdidas mediante plantaciones masivas de praderas con ayuda de buzos, una práctica cara, pero que se ha desarrollado con mucho éxito en Estados Unidos y Australia.

Los valencianos volvieron a recibir la semana pasada el temido mensaje de Es Alert por la posible crecida de los ríos, cuando casi se cumplía un año de la tragedia de la dana que dejó más de 220 víctimas. La Agencia Española de Meteorología (Aemet) vaticinó precipitaciones "localmente muy fuertes y persistentes" a partir del jueves sobre esta comunidad. Esta concatenación de aguaceros en la región no es, en realidad, ningún fenómeno nuevo –hay registros de lluvias torrenciales desde al menos la época romana–, pero sí llevan a preguntarse si esta zona atrae las tormentas de otoño como ninguna otra.

Según los registros de Aemet de los últimos cinco años, efectivamente Valencia ha concentrado muchos más avisos rojos por lluvias que ninguna otra provincia. Desde enero de 2020 hasta la alerta de la semana pasada, suman una quincena, frente a los nueve de Barcelona, los ocho de Málaga o los siete de Tarragona. Es cierto que algunos de esos avisos están duplicados porque una sola tormenta puede activar aletas en diferentes zonas de una misma provincia, ya que el mapa de Aemet se reparte por zonas climáticas.

Carmen Llasat, catedrática de Física de la Atmósfera de la Universidad de Barcelona es una de las mayores expertas en danas del país, y confirma que la Comunidad Valenciana sufre una combinación perfecta de factores que concentra allí las tempestades. "Las lluvias torrenciales son comunes en toda la costa Mediterránea, pero la región valenciana es la que las vive con mayor frecuencia", destaca. "El factor clave son las montañas tanto litorales como prelitorales, que son mucho más abruptas que las catalanas. Cuando entra un flujo de Levante cálido y húmedo, de manera natural tiende a ascender y generar nubes, pero si le añades una cadena montañosa, facilitas ese ascenso y que, además, la tormenta se quede anclada", añade la experta.

Uno de los mayores peligros de una tormenta mediterránea es, precisamente, que se quede estacionada en un punto, porque el diluvio puede alargarse durante horas y alcanzar niveles como los de la dana de octubre de 2024: más de 700 litros por metro cuadrado en un solo día. De hecho, Llasat explica que se han simulado las tormentas de ese día, pero imaginando que la región es completamente llana, y el peligro desaparece.

Otros expertos subrayan también que ese paisaje plagado de ramblas favorece que toda el agua que cae sobre la cuenca del Júcar acabe en los municipios de la costa y genere crecidas de ríos e inundaciones exprés. Esto se suma a que se ha construido sin control sobre zonas inundables, de manera que cada aguacero que cae en esta región tiene mayor repercusión mediática y da la sensación de que el peligro en Valencia o Castellón es mayor que en otras partes del país.

"En nuestra zona hay que considerar más factores además de la presencia de una dana", afirma José Ángel Núñez, portavoz de Aemet en esta comunidad. "Las gotas frías (o danas) más adversas van acompañadas de un chorro de viento que conduce los máximos de precipitación hasta las montañas de interior o prelitorales, y ese chaparrón hace crecer cauces de ríos, barrancos y ramblas, como ocurrió el 29 de octubre de 2024", apunta el experto. También es posible que el diluvio se quede en el litoral valenciano y provoque inundaciones en municipios costeros, pero con daños menores.

Muchos de los aguaceros que caen sobre la costa mediterránea provienen de una dana, pero los meteorólogos insisten en que la sociedad ha desarrollado un miedo hacia estas formaciones que a veces es injustificado porque no todas las danas producen lluvias torrenciales, ni todas las lluvias torrenciales provienen de una dana. Lo primero que subrayan es que las danas (depresiones en niveles altos de la atmósfera) no son tormentas, son la estructura atmosférica que une todos los factores para crear tormentas muy grandes, pero que también pueden pasar desapercibidas sobre la península.

Las danas se originan a gran altura, a partir de 5.000 metros. En esos niveles altos de la atmósfera circulan corrientes de chorro de diferentes temperaturas en función de la latitud planetaria. Cuando el chorro del extremo norte del planeta –el que rodea el Polo Norte– se ondula y se acerca al sur de Europa, puede ocurrir que la parte inferior de esa lengua se estrangule y se descuelgue, formando una dana que se queda anclada en la península. En otoño, normalmente, permanecen estacionadas en el Estrecho de Gibraltar o en el Golfo de Cádiz, a cientos de kilómetros de la Comunidad Valenciana.

Llasat describe esta borrasca aislada (dana) como un cilindro que gira en sentido antihorario y arrastra la humedad del Atlántico y del Mediterráneo hacia el litoral levantino. Por eso las lluvias otoñales se concentran en esa zona. Una característica clave de las danas es que en su borde frontal generan vientos verticales que elevan la humedad a las capas más altas de la atmósfera y construyen grandes nubes aprovechando la energía calorífica del Mediterráneo –que se ha calentado durante el verano–. Esas tormentas continúan recargándose mientras estén sobre el mar y descargan salvajemente al llegar a la costa, con el problema añadido de que se pueden quedar clavadas en un punto si las montañas bloquean su paso.

Francisco Martín, coordinador de la Revista del Aficionado a la Meteorología, añade el componente del cambio climático. Si estas lluvias torrenciales se han repetido durante siglos, como el Mediterráneo está cada vez más caliente, las tormentas cada vez tienen acceso a más humedad (evaporación) y energía extra (calor). "La dana es un cocinero que toma todos los ingredientes para generar la tormenta perfecta", resume el meteorólogo.

En todo caso, la dana no es la única figura capaz de provocar catástrofes. Las precipitaciones de la semana pasada –que dejaron récords de agua en Ibiza– fueron fruto de la borrasca Gabrielle, que a su vez se generó por los restos de un huracán atlántico. Las borrascas comunes mediterráneas también pueden dejar lluvias muy intensas porque hacen circular el viento desde el mar al interior. Otra figura peligrosa es la vaguada, la misma corriente de baja presión que genera una dana, pero que no llega a desprenderse.

José Ángel Núñez también recuerda que la relación de la Comunidad Valenciana con los diluvios es histórica. "Tras la conquista de la ciudad por el rey Jaime I comenzamos a encontrar fuentes primarias, redactadas por testigos directos de las riadas, que nos las describen con más o menos detalle", cuenta el experto. En los ocho siglos que van desde 1238 hasta la última gran inundación del 13 y 14 de octubre de 1957, hay documentadas más de 50 crecidas del Turia, de las cuales once fueron catalogadas como catastróficas.

Aunque el cambio climático está agudizando las lluvias, la mayor precipitación en esta región se registró en Oliva (Valencia) el 3 de noviembre de 1987, con 817 l/m2, que es también el récord nacional de precipitación en un día. Y hay varios registros del siglo XX de aguaceros extremos como la Pantanada de Tous de 1962 (632 l/m2) o la tormenta de septiembre de 1996 en Tavernes de la Valldigna (520 l/m2). Durante la dana de 2024, se alcanzaron 772  l/m2 en Turís.

No obstante, también destaca que en el resto de la costa mediterránea ha sufrido episodios igual de trágicos, como las riadas del 25 de septiembre de 1962 en Cataluña –la mayor catástrofe hidrológica de España– con más de 800 víctimas o las riadas de Almería de 1973 que azotaron localidades almerienses como Zurgena. En octubre de 2018 tuvo lugar la torrentada de Sant Llorenç (Mallorca), que se llevó la vida de 13 personas.

Las temperaturas récord que registran las aguas del Mediterráneo a finales de agosto, de entre 27 y 28 grados centígrados, obliga en las próximas semanas y meses a una "vigilancia continuada" por el mayor riesgo de danas u otros episodios de lluvias torrenciales en las comunidades del litoral.

El responsable del Laboratorio de Climatología de la Universidad de Alicante (UA), el catedrático Jorge Olcina, ha explicado a EFE este domingo que la situación de este 2025 no es diferente a la de los años anteriores en los que también hubo "temperaturas del mar muy altas".

Esto provoca "una necesidad de vigilancia continuada y diaria del estado atmosférico" ante la posibilidad de que la alta temperatura del mar contribuya a la formación de inestabilidad de "alto impacto" que se traduzcan en lluvias torrenciales e inundaciones.

Este riesgo existe "en todo el litoral mediterráneo en su conjunto" sin poder prever dónde hay más probabilidad entre Cataluña, la Comunitat Valenciana, Baleares, Murcia o Andalucía: "Todo es una región-riesgo y necesita una vigilancia y una coordinación continuada", ha repetido.

Para el experto, "el litoral tiene que acostumbrarse a esta nueva realidad climática, con veranos cada vez menos confortables térmicamente hablando, un calor muy constante y unos valores nocturnos más altos".

Esta situación parece instalada a orillas del Mediterráneo "especialmente desde el año 2019 cuando hubo la dana de la Vega Baja de Alicante", la cual "abrió una nueva etapa de necesaria vigilancia, coordinación e información puntual a la población".

Sobre la inquietud de este año entre los habitantes de 'zona cero' de la dana de Valencia, Olcina ha advertido de que al año siguiente un desastre natural de esta virulencia las lluvias torrenciales podrían causar daños incluso peores debido a que "el territorio está recomponiéndose" sin que haya dado tiempo a acometer las infraestructuras que pudieran limitar los nuevos caudales.

"El territorio no está preparado, muy al contrario, es todavía es una zona con cicatrices del evento de hace prácticamente un año, y por tanto hay que estar especialmente vigilantes para evitar que pudiera volver a ocurrir y, sobre todo, para avisar a la gente con mucha más antelación", ha apostillado.

Es el incendio más importante del verano. Con una intensidad poco habitual, un incendio que comenzó el martes 5 de agosto hacia las 16:00 horas en el macizo de Corbières (Aude) ya había arrasado miles de hectáreas de vegetación. Lo equivalente a una superficie de una vez y media París.

Las llamas, avivadas por ráfagas de tramontana que alcanzaban los 60 km/hora, han llegado a una quincena de municipios y han provocado la muerte de una mujer y la desaparición de otra persona en Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse. El fuego también ha herido a nueve personas, entre ellas siete bomberos. 2.500 hogares se han quedado sin electricidad y el tráfico en la autopista A9 fue interrumpido entre Perpiñán y Narbona hasta el miércoles por la tarde.

“Se trata de uno de los dos incendios más violentos de los últimos cincuenta años”, declaró durante la jornada la ministra de Ecología, Agnès Pannier-Runacher, quien subrayó que este incendio era “la cara visible del cambio climático”. En julio, el Aude se convirtió en el departamento más quemado de Francia: a principios de mes, un enorme incendio cerca de Narbona ya había arrasado 2.000 hectáreas de vegetación.

“En el área mediterránea, el cambio climático está provocando un aumento de las temperaturas más intenso que a escala global, lo que hace que esta región se considere un punto caliente del calentamiento planetario”, explica a Mediapart Yves Tramblay, director de investigación del Instituto de Investigación y Desarrollo (IRD) y especialista en los efectos del cambio climático en los fenómenos hidrológicos extremos.

La primera consecuencia de este aumento acentuado de las temperaturas en el Aude es que, desde el 1 de agosto de 2025, el departamento se encuentra en situación de crisis por sequía. Aunque la Oficina de Investigaciones Geológicas y Mineras (BRGM) dice que el 90 % de los acuíferos están actualmente en descenso en Francia, el servicio geológico nacional indicaba a mediados de julio que los niveles de los acuíferos del macizo de Corbières eran ”preocupantes, de bajos a muy bajos”.

“En el Aude y los Pirineos Orientales, desde hace aproximadamente cuatro años, las condiciones de sequía son tan severas que a los acuíferos les cuesta rellenarse”, continúa el investigador Yves Tramblay. “En 2023, Perpiñán registró apenas 200 mm de precipitaciones en todo el año, lo mismo que una ciudad como Marrakech, en Marruecos.”

“Esta región del sur de Francia está sufriendo una aridificación debido a los efectos del cambio climático. La sequía y las olas de calor más intensas y frecuentes provocan la muerte progresiva de la vegetación”, comenta Philippe Drobinski, director de investigación del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) e investigador del Laboratorio de Meteorología Dinámica.

De hecho, el departamento del Aude se enfrentó a una primavera bastante húmeda que propició el desarrollo de una importante vegetación subforestal y herbácea. Pero se secó tras la larga ola de calor que se prolongó desde el 19 de junio hasta el 4 de julio.

“La literatura científica ha demostrado que en otra región de clima mediterráneo, como es California, se observa esta alternancia entre lluvias muy intensas y períodos secos que los investigadores estadounidenses han bautizado como ‘el latigazo climático’: provoca un importante desarrollo de la biomasa, que luego se transforma en combustible para los megaincendios”, explica a Mediapart la climatóloga y miembro del Alto Consejo para el Clima Valérie Masson-Delmotte.

Esta combinación de calor y sequía, intensificada por el calentamiento global, es el factor clave del agravamiento de los incendios en la región. A esto se suman las condiciones de viento, como la fuerte tramontana que sopla en el Aude, que reseca el suelo.

El director científico adjunto de climatología de Météo-France, Jean-Michel Soubeyroux, resume: “El Aude es un territorio que sufre desde 2022 condiciones climáticas extremas. El departamento es especialmente seco: en términos de humedad del suelo, nos encontramos en condiciones que solo se dan normalmente una vez cada diez años. Si a esto le sumamos las temperaturas que ayer [martes 5 de agosto, ndr] alcanzaron los 35 °C y los fuertes vientos, tenemos una mezcla explosiva para que se declaren incendios.”

Según el científico de Météo-France, con el caos climático, el número de días en el área mediterránea con un riesgo significativo de incendios forestales, estimado actualmente en unos treinta, podría duplicarse de aquí a finales de siglo.

“En el informe especial del IPCC [Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático – ndr] sobre las consecuencias de un calentamiento de 1,5 °C, se señala que los incendios aumentan considerablemente cuando se alcanza un rango de calentamiento antropogénico de entre +1 °C y +2 °C. Y según las últimas evaluaciones científicas, a escala mundial ya hemos alcanzado +1,36 °C”, alerta Valérie Masson-Delmotte. “Pero la doctrina francesa de extinción de incendios, que consiste en apagar lo antes posible cualquier foco de incendio, ya está mostrando sus límites. Ante un incendio como el del Aude, se pasa muy rápidamente a la gestión de crisis”.

El miércoles por la noche seguían movilizados en Corbières más de 2.000 bomberos y 600 vehículos, apoyados por medios aéreos, para intentar contener el incendio. “Estamos en un momento en el que se hace sentir el cambio climático y provoca fenómenos sin precedentes”, declaró el primer ministro, François Bayrou, al llegar a la localidad afectada de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, acompañado del ministro del Interior, Bruno Retailleau.

El 6 de agosto, siete departamentos, entre ellos el del Aude, seguían en riesgo de incendio “elevado”, según Météo des forêts. Para el jueves y el viernes, Météo-France prevé en el sur del país temperaturas máximas superiores a los 35 °C, con picos de 40 °C. La climatóloga Valérie Masson-Delmotte se lamenta: “Entre los megaincendios del verano de 2022, la ola de calor del pasado mes de junio y la mitad de Francia en situación de sequía, el verano significa ahora el fin de la despreocupación”.

Traducción de Miguel López

El Mediterráneo se calienta un 20% más rápido que el promedio global y las olas de calor marinas son cada vez más frecuentes, lo que hace que la temperatura aumente en 0,4 grados centígrados cada década desde 1980, según informó este martes la fundación Centro Euro-Mediterráneo sobre Cambios Climáticos (CMCC) e informó EFE.

El organismo ha publicado un informe por el Día Internacional del Mar Mediterráneo destacando que las olas de calor en la región, en la que viven 500 millones de personas en 22 países, han aumentado en frecuencia, duración e intensidad.

Esto, alega, contribuye a un incremento en la temperatura de la superficie del mar de aproximadamente 0,4°C por década desde los años ochenta, superando así la media global de los océanos.

"Estos eventos extremos ya no son una excepción, sino parte de una preocupante tendencia que ha dado lugar a numerosos episodios", señaló la directora de investigación sobre sistemas regionales de pronóstico oceánico en el CMCC, Emanuela Clementi.

En junio pasado, las temperaturas de la superficie del Mediterráneo alcanzaron niveles récord, con picos que superaron los 4°C en las costas de Francia y España. "Este año, la temperatura en junio estuvo por encima del promedio en casi toda la cuenca, con algunas áreas en la zona occidental registrando anomalías de hasta +5°C respecto al periodo de referencia", añadió Clementi.

Por su parte, la investigadora Giulia Bonino señaló que desde principios de los años 80, el Mediterráneo se ha estado calentando aproximadamente 0,4°C por década, más rápido que el promedio global de los océanos y que ha sido precisamente ese calentamiento el que ha provocado olas de calor marinas más frecuentes y severas en los últimos 20 años.

El organismo también alertó de que las olas de calor están vinculadas a los "megaincendios en el sur de Europa mediterránea", ya que las temperaturas extremas favorecen incendios forestales de "gran escala y alta intensidad" capaces de destruir bosques, dañar hábitats y amenazar la agricultura y el turismo.

En el nuevo estudio liderado por el CMCC, El creciente vínculo entre olas de calor y megaincendios: evidencias de países del sur de Europa mediterránea, se señala que el aumento de olas de calor eleva el riesgo y la gravedad de estos incendios en países como Italia, España y Grecia, porque las condiciones secas y las altas temperaturas se combinan para crear circunstancias ideales para fuegos a gran escala.

Para hacer frente a esta situación, los científicos del CMCC apuestan por modelos climáticos avanzados, sistemas de alerta temprana y el uso de inteligencia artificial para mejorar la predicción y respuesta ante estos fenómenos y ayudar a las comunidades a adaptarse y protegerse frente al cambio climático.

Unos 230 migrantes que se encontraban a la deriva en dos balsas al sur de la isla griega de Creta, en el Mediterráneo Oriental, han sido rescatadas por la Agencia Europea de Guardia de Fronteras y Costas (Frontex), dijo a EFE una portavoz de la Guardia costera de Grecia. Además, está en curso una segunda operación de rescate por parte de los guardacostas griegos de otro grupo, estimado en al menos un centenar de personas, en la misma zona, añadió.

Tan solo el domingo, más de 840 migrantes fueron rescatados en distintas operaciones al sur de Creta, lo que eleva el número de llegadas a esta isla a más de 1.100 en los últimos dos días. Los rescatados de este lunes han sido trasladados al puerto cretense de Palaiochora para su identificación y registro.

La operación más grande de este domingo fue lanzada cuando los guardacostas localizaron un pesquero con 442 inmigrantes al sur de la localidad cretense de Kaloi Limenes. Todas las personas fueron rescatadas por barcos de la Guardia Costera y después fueron transbordados a un buque que navegaba cerca para llevarlos a tierra. Otras 400 personas que se encontraban a bordo de balsas o embarcaciones de madera y de otro tipo fueron rescatadas ese mismo día en distintas operaciones.

Hasta el momento se desconoce la procedencia de los migrantes, si bien en un caso -el rescate de 68 hombres y cinco menores- se sabe que la embarcación había partido desde las costas libias, situadas a unos 300 kilómetros al sur de Creta. Las autoridades han arrestado a un egipcio de 22 años y a un sudanés de 21 que se encontraban a bordo de dicha embarcación bajo la sospecha de ser los presuntos traficantes.

Según explicó la portavoz, los flujos migratorios hacia Grecia comenzaron a aumentar hace tres meses y se han intensificado especialmente en los últimos 30 días.

Entre el 1 de enero y el pasado 22 de junio, las autoridades griegas han registrado la llegada de 7.051 migrantes a la isla, más del triple de la cifra de 1.968 registrada en el mismo período del año pasado, lo que supone un incremento del 258 % de llegadas irregulares.

Según Acnur, la agencia de la ONU para refugiados, un total de 18.800 personas han llegado de forma irregular a Grecia entre el 1 de enero y el 19 de junio de 2025. En su mayoría llegaron por vía marítima a Creta, isla que carece de centros permanentes de acogida como sí tienen las islas de Samos o Lesbos, en el Egeo oriental.

En consecuencia, las autoridades cretenses enfrentan importantes dificultades para alojar a los refugiados y cubrir sus necesidades básicas.

El domingo se registró un incidente cuando varios autobuses que trasladaban unos 442 migrantes desde la ciudad cretense de Rétino a La Canea tuvieron que dar vuelta y regresar al punto de partida, después de que ciudadanos y organizaciones locales de la segunda ciudad se opusieran a que fueran alojados en ella, informó el portal 'Cretalive.gr.'.

El Mediterráneo registra estos días temperaturas típicas de mediados de julio, un anticipo de lo que está por venir este verano. Paralelamente, la península ha sufrido varios episodios de pedrisco, ventoleras y lluvias muy fuertes impropias de esta época del año. Los científicos creen que ambos eventos están estrechamente relacionados porque el incremento de la evaporación es imprescindible para que se produzcan danas y tormentas muy agresivas, y podrían repetirse a lo largo del verano. El primer susto se lo llevaron la semana pasada en Teruel y Zaragoza, donde una veintena de personas tuvieron que ser rescatadas.

Los termómetros del mar Mediterráneo marcaban este lunes 24,8 grados alrededor de las Islas Baleares, la segunda cifra más alta desde que comenzaron los registros hace 44 años. Un poco más al sur, a la altura de Murcia, se ha registrado un récord absoluto, según los datos del Socib, el Sistema de Observación y Predicción Costero de las Illes Balears. Lo grave es la anomalía que esto supone frente a la media histórica (1982-2015), que es superada en 3,6 grados.

"Esa anomalía es muy grande porque los mares se calientan y se enfrían muy lentamente", analiza Mélanie Juza, científica y responsable de Teledetección del Socib. "Y no es solo una cosa de los últimos días, llevamos desde mayo con unas anomalías altísimas", añade la experta. También explica que el Mediterráneo balear lleva bajo una situación de ola de calor marina desde el mes de noviembre, ininterrumpidamente.

Los expertos en climatología advierten desde hace años de que el calentamiento del mar debido al cambio climático es el caldo perfecto para danas cada vez más agresivas o tormentas de pedrisco. Carlos Calvo-Sancho, doctor e investigador en climatología adversa en la Universidad de Valladolid, calcula que en lo que va de año han ocurrido en España diez episodios de granizadas violentas (con diámetros de piedras de más de cinco centímetros), cuando la media de los últimos 25 años es de 1,1 eventos hasta el 16 de junio.

"Si la temperatura del mar sigue esta línea y en la atmósfera se dan las condiciones necesarias, podemos estar ante un verano con precipitaciones y granizo severos", señala el experto a infoLibre.

José Luis Sánchez, catedrático de la Universidad de León y experto en meteorología, afirma que las granizadas son normales en estas fechas, pero no de la virulencia que se ha visto estas últimas semanas. Según explica, las condiciones atmosféricas globales de esta primavera propician la formación de danas sobre la península ibérica, y a esto se suma el calor que hay en la atmósfera —aporta energía extra a la tormenta— y las altas temperaturas del mar, que favorecen la evaporación de agua del Mediterráneo. "Una dana es una aspiradora vertical que asciende la humedad hacia las capas frías de la atmósfera. Cuanta más energía y más humedad haya en la ecuación, más probabilidad hay de que se forme granizo más grande", explica Sánchez.

Carlos Calvo-Sancho también participó en un estudio de 2023 que investigó el origen de una granizada salvaje que cayó en agosto en el noreste de España con pedruscos gigantes de hasta 12 centímetros de diámetro que llegaron incluso a matar a una niña de menos de dos años. Su conclusión fue que una ola de calor marina y el cambio climático resultaron indispensables para que se produjese el fenómeno. 

Además de suponer un riesgo meteorológico, el calentamiento del mar pone en riesgo la vida de la fauna y la flora mediterránea, y abre la puerta a la entrada de nuevos invasores que habitan en climas cálidos. La temperatura media de la superficie del mar europeo ha subido casi dos grados desde 1984 y eso ha provocado un incremento de la salinidad del agua y del nivel del mar, porque el agua aumenta su volumen cuanto más suba la temperatura. 

Manuel Vargas, físico e investigador del Mediterráneo en el Instituto Español de Oceanografía, señala que todavía no tienen evidencias de un cambio palpable en los seres que habitan el mar, pero hay multitud de pruebas de que las condiciones físicas del Mediterráneo han variado. "El cambio en el ecosistema es difícil de constatar, pero hay indicios de una reducción del fitoplancton en el mar, lo que supone un empobrecimiento de las aguas porque son la base de la cadena. Genera oxígeno y sirven de alimento para los pequeños herbívoros", comenta Vargas.

El Mediterráneo se está convirtiendo en un mar de plástico, incluso en los ecosistemas más protegidos. Así lo revela el primer estudio que evidencia el impacto de la contaminación por microplásticos y micropartículas de caucho sobre las poblaciones de coral Cladocora caespitosa, especie en peligro endémica del Mediterráneo, en las Islas Columbretes, una reserva marina a 60 kilómetros de las costas de Castellón.

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Acuicultura Torre de la Sal (IATS) han obtenido muestras que superan las 6.000 partículas por kilo de sedimento entre las estructuras que forman estos corales, cifra muy superior a las obtenidas en otros puntos del Mediterráneo. El estudio, publicado en la revista Marine Pollution Bulletin y que recoge en una nota de prensa, demuestra el efecto global de la contaminación por plásticos.

En el estudio, los investigadores del IATS-CSIC, junto a científicos del Instituto de Geociencias de la Universidad de Kiel (Alemania), y del Departamento de Química Ambiental Inorgánica del Helmholtz-Zentrum Hereon (Alemania), determinaron las concentraciones de microplásticos y pequeños fragmentos de caucho (microrubber) en las poblaciones de Cladocora caespitosa.

Los microplásticos son trozos de residuos de menos de cinco milímetros de longitud que pueden provenir de diversas fuentes, como la degradación de plásticos más grandes, la liberación de fibras textiles o productos cosméticos.

El equipo del IATS-CSIC obtuvo muestras de sedimentos en cinco puntos distintos del ecosistema de las Columbretes, tanto dentro de las estructuras que forman las colonias de coral como lejos de estas. Posteriormente, estas muestras se analizaron en laboratorios libres de contaminación por plásticos en Alemania. "Encontramos microplásticos en todas las muestras, pero las concentraciones más altas estaban dentro de las estructuras coralinas", revela Diego Kersting, investigador del CSIC que lidera la participación del IATS en el estudio.

Las concentraciones oscilan entre las 41 partículas de microplásticos y microrubber por kilo de sedimento seco en los puntos más alejados de los corales a las 6.345 partículas en las muestras obtenidas dentro de estos. La media es de 1.514 partículas por kilo de sedimento.

"Estos valores superan con mucho la concentración observada en otros puntos del Mediterráneo occidental", asegura Lars Reuning, investigador del Instituto de Geociencias de la Universidad de Kiel y autor de correspondencia del estudio. Otro punto comparable es el archipiélago de Cabrera, en las Islas Baleares, donde un estudio anterior también detectó altas concentraciones de microplásticos.

La razón sería el "efecto trampa" que tienen las colonias de coral o los bosques de posidonia, una planta submarina también endémica del Mediterráneo, para retener estas partículas contaminantes que arrastra la corriente. "En Columbretes también favorece la acumulación de contaminantes la forma en C de la bahía de la Illa Grossa", describe el investigador. "En cualquier caso, es paradójico que encontremos estas concentraciones de microplásticos en dos lugares tan protegidos", lamenta.

El origen de los microplásticos, que suponen sobre el 80-90% de las partículas detectadas, estaría en la basura acumulada que flota en el Mediterráneo, que llega a las Columbretes arrastrada por las corrientes del Norte y Noreste. En el caso de los fragmentos de caucho o microrubber, otro de los tipos de partículas detectadas, se producen por el desgaste de los neumáticos en tierra firme y llegan al mar a través de los ríos.

Se estima que el 80% de los plásticos que llegan a los océanos proceden de fuentes terrestres. "Este es un buen ejemplo de que la basura acaba en cualquier sitio, de la globalización de la contaminación por plásticos", resume Kersting.

De momento se desconocen los efectos que la acumulación de microplásticos y otras partículas pueden tener para la salud de este coral. "Harían falta estudios específicos en acuarios que podríamos realizar en el Instituto de Acuicultura Torre de la Sal, pero sabemos que los corales incorporan otras sustancias como las cenizas originadas en la combustión de combustibles fósiles a sus esqueletos", recuerda el investigador del CSIC. "Se sabe que puede haber efectos adversos para la salud a partir de 540 partículas por kilo seco de sedimento, y las concentraciones que hemos visto son mucho mayores", advierte.

El equipo de Kersting en el IATS-CSIC tiene en las Islas Columbretes un laboratorio para comprobar cómo afectan el cambio climático y otros fenómenos globales a los ecosistemas marinos. Así han comprobado que el calentamiento del Mediterráneo provoca en este coral, el único en la región capaz de formar arrecifes similares a los de mares tropicales, un estrés que reduce su crecimiento y puede desembocar en su muerte.

Ahora comprueban una vez más que la protección local de un entorno no lo libra de amenazas globales, en este caso los microplásticos. La prohibición de los plásticos de un solo uso, mejorar los tratamientos de las aguas residuales y el correcto reciclaje de plásticos son algunas de las medidas que proponen los investigadores para intentar paliar esta situación.

Este lunes 26 de mayo, los magistrados del tribunal de Crotone, en Calabria, han iniciado la penúltima jornada de vistas preliminares para decidir si dos guardacostas italianos y cuatro militares de la Guardia de Finanzas deben ser juzgados por el naufragio del Summer Love, frente a las costas de Cutro, que causó la muerte de 94 personas en febrero de 2023.

A la sombra de este juicio, Mediapart ha reconstruido el destino de otra embarcación de migrantes que, aproximadamente un año después, en marzo de 2024, quedó a la deriva en el Mediterráneo central durante casi una semana, a pesar de haber sido localizada por Frontex.

El 13 de marzo de 2024, aún no es mediodía cuando el Ocean Viking, el barco de rescate fletado por la ONG SOS Méditerranée, pone rumbo hacia una embarcación de madera que le han señalado. En la cubierta, los rescatadores escudriñan el horizonte. A unos quince kilómetros, aparece un pequeño punto. A medida que se acercan las tres lanchas semirrígidas, distinguen a unos hombres que agitan sus camisetas desde un bote neumático.

“La gente estaba en silencio y con aspecto demacrado, a uno de ellos le caían ríos de lágrimas de los ojos, sin gritar ni moverse”, describe Jérôme, el responsable en aquel momento del equipo SAR (Search and Rescue, búsqueda y salvamento). A bordo hay veinticinco personas, gambianas, senegalesas y malienses. Casi la mitad menores no acompañados. El más joven tiene 12 años. Hay dos personas inconscientes, tendidas sobre tablas de madera clavadas provisionalmente en el fondo de la lancha. Una de ellas fallece poco después.

En el momento del rescate, el bote se encontraba a 120 kilómetros al norte de la costa de Zawiya, en Libia, desde donde había partido una semana antes. Pero la embarcación había sido avistada en varias ocasiones. “Durante tres días, todos los días, un helicóptero se acercaba a nosotros, daba media vuelta y se marchaba. También vimos drones por la noche”, declara un superviviente entrevistado por la ONG Alarm Phone.

Sus palabras son confirmadas por dos supervivientes que ha entrevistado Mediapart. También mencionan la presencia de barcos pesqueros o mercantes, algunos de los cuales se detuvieron cerca de la embarcación para luego marcharse. “Les hacíamos señas para que nos ayudaran, nos dieran de comer o de beber, muchos murieron por beber agua de mar”, testifica Moudu, un superviviente senegalés de 21 años. “Todos los días veíamos barcos y helicópteros, pero nadie nos rescataba”.

Tras una primera salida fallida hacia la 1 de la madrugada, el bote neumático puso rumbo a Italia en la noche del 7 de marzo. Según los testimonios de los supervivientes, había entre 75 y 85 personas a bordo. A medida que la embarcación se adentraba en la noche, era sacudida por olas cada vez más altas. A lo lejos, las luces de la plataforma petrolífera de Bouri salpican la oscuridad. “El motor se estropeó”, recuerda Moudu, “seguimos avanzando sin motor”.

La gasolina se derrama por el fondo del barco y se mezcla con el agua, que amenaza con hundir la embarcación. Los bidones, ya inservibles, se vacían y se cortan para achicar agua. Algunos se levantan y quieren saltar al agua, pensando que encontrarán la salvación. No les dejan hacerlo. Son las primeras alucinaciones a bordo. Según los testimonios de los supervivientes, ese momento coincide con el momento en que Frontex avistó la embarcación por primera vez.

Un Eagle-1, el helicóptero de vigilancia aérea utilizado por Frontex, avistó la embarcación el 8 de marzo a las 20:49, hora universal. En ese momento se encontraba en la zona de búsqueda y salvamento de Libia. Un avión abandonó la zona diecisiete minutos más tarde tras emitir un Mayday Relay a los centros de coordinación de salvamento italianos, malteses y libios. Según el procedimiento, debían tomar el relevo para iniciar las operaciones de búsqueda y salvamento. Sin embargo, durante casi cuarenta horas no hicieron nada.

A bordo, el agua llega hasta las rodillas. “Seguíamos el movimiento de las olas», cuenta Moudu. “Teníamos una cuerda para intentar dirigir el barco, pero no funcionó”. El teléfono GPS ya no funciona. El hambre les devora el estómago. Un niño de dos años, en brazos de su madre, hace tiempo que ya no tiene fuerzas para llorar ni gritar. Los pasajeros le dan la última botella de agua para que no tenga que beber agua de mar. Muere poco después.

A primera hora de la mañana del tercer día, el tío de uno de los pasajeros consigue contactar con la ONG Alarm Phone para informarles de la embarcación en peligro. Las coordenadas que proporciona se encuentran a unos trece kilómetros de las identificadas por el Eagle-1. La embarcación ya está a la deriva. Media hora más tarde, la ONG informa a los centros de búsqueda y salvamento italianos, malteses y libios. Dos helicópteros de Frontex regresan a la zona, pero no encuentran el barco.

“El Mediterráneo central tiene el tamaño de Francia o España”, explica el portavoz de Frontex, Chris Borowski. “Buscar un bote neumático es extremadamente difícil, hemos realizado cuatro vuelos adicionales al primero para encontrar esta embarcación, sin éxito”.

Los centros de coordinación de salvamento libios, italianos y malteses no reaccionan. Ninguno de ellos ha respondido a nuestras solicitudes de entrevista.

La Oficina de Derechos Fundamentales de Frontex, encargada de supervisar el cumplimiento por parte de Frontex de sus obligaciones en materia de derechos humanos con arreglo a la legislación europea e internacional, ha establecido las responsabilidades que condujeron a esta tragedia en un informe al que Mediapart ha tenido acceso: "Las autoridades libias tenían la obligación de coordinar y asumir la responsabilidad del salvamento de este barco de migrantes, porque nunca salió de la zona de búsqueda y salvamento libia y las autoridades libias fueron informadas al menos cuatro veces de la presencia del barco en peligro”.

Cuarenta horas después de que Frontex localizara la embarcación y casi treinta horas después de que la ONG Alarm Phone diera el aviso, el centro de coordinación y salvamento italiano finalmente emitió una alerta Inmarsat “en nombre de los guardacostas libios”. Cuando la Oficina de Derechos Fundamentales de Frontex les preguntó por qué habían tardado cuarenta horas en dar la alerta, los guardacostas italianos no respondieron.

Una vez emitida la alerta Inmarsat, no se puso en marcha ninguna operación de salvamento. Al barco se le asignó el número SAR Case 225. Sus coordenadas seguían siendo las de la primera localización por parte del Eagle-1 de Frontex. La embarcación seguía a la deriva.

El salvamento final tuvo lugar a veintisiete kilómetros del lugar señalado por las autoridades italianas. Es decir, sin actualizaciones de la posición de la embarcación a medida que iba a la deriva, era casi imposible que los barcos de las ONG que patrullaban la zona la encontraran. En dos ocasiones, el 9 y el 11 de marzo, el barco de salvamento marítimo Life Support intentó localizar al bote, sin éxito.

A bordo era la hecatombe. “La gente hablaba sola como si llamaran a sus familias para que vinieran a rescatarlos”, recuerda Moudu. Algunos quieren comprar cigarrillos y se lanzan al agua, desesperados. En cuestión de segundos, sus cuerpos desaparecen entre las olas. Por la noche, la situación empeora. “Si dormías, aunque fuera tres o cuatro horas, al despertar te volvías loco”, recuerda Ali. “Y si te volvías loco, morías”. Recuerda los árboles que creía ver a lo lejos, las horas que pasó convenciendo a uno de sus amigos a bordo para que lo acompañara al supermercado para volver a casa. Frontex organizó otros dos sobrevuelos de la zona el 10 y el 11 de marzo, sin éxito.

Al quinto día, la embarcación había perdido al menos la mitad de sus ocupantes. “Lo más difícil fue tirar los cadáveres al mar”, cuenta Moudu. “Nadie quería hacerlo, pero había que hacerlo por su dignidad, para que los cadáveres no se descompusieran en el barco”. En esos momentos, las oraciones rompían el silencio. “Era lo mínimo por alguien que había muerto delante de nosotros sin que pudiéramos hacer nada, era como entregarlos a los brazos de Dios”, dice.

La frontera entre la vida y la muerte es tan tenue para algunos pasajeros que los demás esperan varias horas, incluso un día entero, a que el cuerpo esté rígido antes de separarse de él. Los que aún tienen fuerzas para moverse se encargan de comprobar la rigidez de las manos y las pupilas. Cuando el barco de salvamento de SOS Méditerranée los encuentra ninguno de los supervivientes tiene fuerzas para levantarse ni andar.

Para la ONG Alarm Phone, se trata de un caso de barco left to die, es decir, deliberadamente abandonado a su suerte. En su informe, la Oficina de Derechos Fundamentales de Frontex también denuncia la falta de comunicación entre los diferentes centros nacionales encargados de coordinar las operaciones de búsqueda y salvamento. “Localizamos el barco, lanzamos un Mayday, alertamos a los centros de salvamento de la zona”, relata el portavoz de Frontex. “Es lo que tenemos que hacer, pero no tenemos ninguna competencia para coordinar las operaciones de rescate”.

Moudu nos enseña en su teléfono los mensajes intercambiados con los demás supervivientes, sus constantes plegarias por los fallecidos: “Los que perdieron la vida en el mar tenían una misión: llevar esperanza a su familia”. Con el apoyo de una asociación siciliana, lleva meses buscando el lugar donde fue enterrado su amigo Abdou, que viajaba con él y murió poco después de ser trasladado al hospital. Quiere ver su tumba y decirle a sus padres dónde descansa ahora su hijo.

Traducción de Miguel López

La pesca de arrastre ha comenzado este miércoles un proceso de adaptación en tiempo récord a las nuevas exigencias europeas. Los 560 barcos de arrastre españoles que pescan en el Mediterráneo tendrán que cambiar sus redes en las próximas semanas por unas que tengan un diámetro de luz superior para reducir las capturas de especies en riesgo, como la merluza. El desafío está en que las nuevas mallas tendrán que estar instaladas en menos de cuatro meses, antes del 1 de mayo, para lograr que el sector pueda salir a faenar los mismos días que en 2024.

Los portavoces de los pescadores ya avisan de que cumplir con un calendario tan ajustado será muy complicado, o imposible, porque los fabricantes no pueden asumir tantos pedidos en unas pocas semanas, y la instalación y la certificación también generará cuellos de botella. Algunos representantes del sector incluso han pedido extender el calendario para poder cumplir con la ajustada meta, algo que tendrá que aprobar la Comisión. La oportunidad para solicitar este cambio sería el 27 de enero, cuando tendrá lugar un Consejo de Ministros de Pesca en Bruselas.

José María Gallart, vicepresidente de Cepesca, la principal patronal del sector, y encargado de la flota de bajura, afirma que su organización ya ha pedido al Ministerio de Agricultura y Pesca alargar el periodo para renovar las mallas hasta el 1 de julio. "Estamos hablando de como mínimo cuatro mallas por barco y tenemos casi 600 embarcaciones. No hay existencias para cubrir tanta demanda en tres meses", resume. A esto se suma que los rederos trabajan con cinco o seis barcos a la vez, y una vez instalada la malla hay que certificarla. "Sería prácticamente imposible terminar ese trabajo el 1 de mayo. Y desde el ministerio ya nos han reconocido que es razonable extender el plazo", afirma Gallart.

Basilio Otero, presidente de la Federación de Cofradías de Pesca, no ha pedido alargar el periodo, pero sí cree que cumplir con las fechas será un desafío. "Desde luego será difícil porque estamos hablando de más de 500 barcos, la sensación es que vamos a llegar muy justos". "No nos preocupa tanto la coordinación de los armadores y el montaje, sino que se fabriquen a tiempo las mallas y los rederos las cosan.

Desde el sector de los fabricantes de redes, un portavoz contesta que el problema de la producción está en el acceso a las materias primas, porque los proveedores pueden tardar de media dos o tres meses en suministrarlas si no tienen stock. "Después, la confección de cada copo es cuestión de mano de obra, pero por lo general sería posible resolver el tejido de un copo en un par de días", añade.

Las fechas tan apretadas parten de la Comisión Europea y los ministros de Pesca de la UE. En una apretada negociación celebrada en diciembre, Bruselas planteó que los arrastreros españoles que pescan en el Mediterráneo tendrían que recortar un 79% sus días de faena para proteger las poblaciones que habitan en los fondos, como el salmonete, la cigala, la merluza o la gamba roja, muy afectadas por estas artes pesqueras. El Gobierno español consiguió finalmente proteger al sector de estos recortes, pero bajo una serie de condiciones.

Las principales son que la flota de arrastre costera —la que pesca especies como el salmonete o la merluza— debe cambiar sus redes por unas de agujeros cuadrados de 45 milímetros (5 más que hasta ahora); y que la flota de arrastre profundo —la que pesca gamba roja— sustituya las suyas por unas de 50 milímetros. Además, para evitar que los arrastreros no pierdan ni un solo día en su calendario de derechos de pesca, los cambios deben realizarse antes del 1 de mayo en el 100% de los barcos de la flota. 

Entre las organizaciones de pescadores y las administraciones preocupaba que una parte de los profesionales se negasen a cambiar sus redes porque ampliar la luz de malla supone reducir temporalmente las capturas. Los estudios sobre las consecuencias de agrandar las redes en arrastre estiman que en los primeros dos años se pesca entre un 3% y un 5% menos, según afirma Raúl García, de la organización conservacionista WWF, aunque a partir del cuarto año la recuperación del ecosistema ya permite pescar hasta un 30% más en peso porque la edad media de los ejemplares aumenta. José María Gallart, no obstante, subraya que según los cálculos de Cepesca las pérdidas en las capturas alcanzarán el 20% en el primer año con las nuevas mallas.

Para evitar que una pequeña parte de los armadores se quede al margen y haga imposible cumplir con las condiciones de Bruselas, el ministro de Agricultura, Luis Planas, anunció este miércoles que el cambio de la malla será obligatorio para todos los arrastreros españoles del Mediterráneo. La medida se aprobará en forma de orden ministerial durante el primer trimestre, y en teoría entrará en vigor el 30 de abril -—ara cumplir con las exigencias de la Comisión—, aunque Cepesca ha pedido también que la fecha se posponga hasta el 30 de junio para que el calendario sea realista.

Planas también anunció este miércoles que todos los pescadores afectados recibirán una subvención para la compra de dos redes nuevas por embarcación y de cuatro en el caso de los buques que realizan la pesquería mixta, con un máximo de 1.000 euros de ayudas por barco. De esta manera, el ministerio afirma que los arrastreros no tendrán que gastar un euro en esta transformación.

Las angulas son estos días uno de los productos más exclusivos de la Navidad. En el pasado lo fueron todavía más, pero en este momento se pesca una ínfima cantidad de lo que se capturaba hace apenas una década y su precio supera los 1.000 euros por kilo en los supermercados españoles. La razón es que la pesca abusiva y el deterioro de los ríos han menguado la población de anguilas hasta situar la especie en "peligro crítico", el paso previo a su extinción. Y los expertos confirman que, sin duda, desaparecerá próximamente si no se acaba por completo con su captura. 

Miguel Clavero, investigador del CSIC especializado en biodiversidad y especies en peligro, ha elaborado recientemente un estudio, todavía pendiente de publicación, que calcula que en los últimos diez años las poblaciones de anguilas (y angulas, que son su fase alevín) han caído en el Delta del Ebro más de un 80%. Si se compara con los años 70, el momento previo a su captura masiva, se estima que el número de anguilas ha caído más de un 99% en Europa.

El experto en fauna acuática recuerda que la anguila forma parte de la alimentación europea desde el paleolítico, pero que la afición por las angulas es exclusivamente española, especialmente del País Vasco. Aunque está en riesgo de extinción en toda Europa, en España ha sufrido una persecución doble, ya que se consume en todas las etapas de su vida. Además, a diferencia de otras especies como el lince ibérico —que también estuvo a punto de extinguirse—, no tiene un programa efectivo para su recuperación, y en muchos lugares la población sigue reduciéndose de un año a otro.

"Las restricciones que ha impuesto Bruselas a su captura solo limitan la pesca temporalmente, estableciendo vedas en los periodos del año en los que menos población hay. Pero el resto del tiempo pueden capturarse sin límite, no hay límite de toneladas" explica Miguel Clavero. "A esto hay que sumar que la anguila que se vende en el mercado negro. En Europa está prohibido exportarla al exterior, pero aun así se venden ilegalmente en otros mercados como el japonés", añade.

La captura de anguilas en Europa está acotada por un reglamento de 2007 que obliga a proteger al menos el 40% de las que había originalmente en el continente. En concreto, recoge que cada año deben regresar a desovar al mar el 40% de las anguilas que había en cada territorio antes del declive poblacional. Como esa cifra está en las antípodas de la población que hay en la actualidad, los gobiernos (y en España, las comunidades autónomas) deben establecer programas para su conservación. En Andalucía, por ejemplo, hay desde hace más de diez años una prohibición a la pesca de anguilas y angulas, pero en la cordillera cantábrica, en el Delta del Ebro o en la Albufera de Valencia se siguen capturando, aunque es el río Miño el principal coto de pesca más famosos de la especie en la Península.

En todos estos lugares hay vetos temporales de pesca, pero son muy insuficientes, según los expertos. Elena Barcala, investigadora del Instituto Español de Oceanografía (IEO) cree que esas medidas son un parche que no solucionan el problema, como se ha demostrado. "La única solución es cortar por completo su captura, lo que pasa es que mueve muchísimo dinero. Es cierto que tendría un impacto económico en la pesca, pero las medidas que se han tomado en los últimos años, como imponer vedas, no han funcionado. Yo creo que Europa no tardará en imponer una política de capturas cero", señala.

La ecóloga del IEO, reconoce no obstante, que la sobrepesca de la anguila no es el único motivo que ha condenado a esta especie. Las presas y azudes de los ríos han bloqueado muchas de las rutas tradicionales de las anguilas, como el Tajo, mientras que la contaminación del agua ha reducido su capacidad de reproducción. El cambio climático también tiene un impacto sobre las anguilas porque ralentiza y modifica las corrientes del océano Atlántico, imprescindibles para que las larvas —que nacen cerca de Cuba— lleguen hasta Europa.

Sobre el consumo de estos pececillos en estas fechas, Miguel Clavero aclara que no es mejor comer angulas que anguilas. Es habitual pensar, después de años de campañas publicitarias sobre los pezqueñines, que comer el pescado adulto es mejor que el alevín, pero sería un error. "Precisamente los peces adultos son los que tienen la capacidad para regresar a su lugar de origen a reproducirse, mientras que por cada cien angulas que hay en el ecosistema, solo un pequeño porcentaje llegará a adulta".

La anguila, además de ser una especie en riesgo, es realmente única, según los biólogos. La variante europea se pesca en los ríos de todo Europa, pero pese a su popularidad, su origen es una incógnita. Hace más de un siglo se descubrió que la anguila europea se reproduce en las profundidades del Mar de los Sargazos, una región del océano Atlántico situada a unos 1.400 kilómetros de la costa de Florida, pero no se ha avanzado más.

"En los últimos cien años poco más hemos aprendido. Solo se sabe que se reproducen en un óvalo dibujado en medio del océano. Es una especie realmente fascinante", comenta Miguel Clavero. De hecho, todavía no se ha conseguido observar el apareamiento de una pareja de anguilas en su entorno natural (sí en piscifactorías), y solo se sabe que tiene lugar en esta zona del Atlántico porque se han encontrado restos de huevos.

Las incógnitas sobre las anguilas van mucho más allá de su nacimiento. Las hembras desovan a grandes profundidades y la corriente del Golfo y del Atlántico Norte arrastran las larvas hasta Europa y el norte de África. Una vez se acercan a la costa, crecen y se convierten en angulas transparentes, de unos 8 centímetros, las que se pescan y se comen en muchos lugares de España. Lo más curioso de esta etapa vital es que alevines de la misma especie, la anguila europea, pueden acabar en cualquier punto de un área inmensa y desarrollarse. Desde las aguas casi polares de Noruega a las costas de Grecia.

Cuando las angulas encuentran la desembocadura de un río, la atraviesan para remontarlo en busca de alimento. En este recorrido, siguen creciendo y cambian a un color amarillento o blanco, pasando a llamarse anguilas amarillas, y cuando alcanzan un lago o un embalse permanecen en él hasta dos décadas para ganar grasa y coger fuerzas para su viaje final, el regreso hasta el Mar de los Sargazos. También hay registros de anguilas que viven toda su vida en lagunas saladas pegadas al mar, como el Mar Menor, otra prueba de que su enorme capacidad adaptativa.

En el último tramo de su vida se encuentra la mayor de las incógnitas de la especie. Su piel se torna tiñe de color plateado y el animal vuelve a recorrer el río en sentido inverso para regresar a mar abierto y viajar después entre 6.000 y 8.000 kilómetros para atravesar el Atlántico y reproducirse. Lo que todavía se desconoce es cómo realiza exactamente este viaje de vuelta porque hasta ahora no se ha logrado capturar ningún ejemplar en el océano. Incluso pescarlo en el Mediterráneo, en su camino de regreso al Atlántico, es prácticamente imposible.

"Llevamos desde 1994 haciendo análisis sobre los recursos pesqueros del Mediterráneo y solo hemos logrado capturar dos ejemplares hasta ahora. Probablemente porque viaja en aguas muy profundas, de unos 800 metros. Es una especie muy desconocida", afirma Elena Barcala. "Tampoco sabemos qué recorrido hace en el momento en que entra en el océano", añade. Algunos expertos también creen que el pez no vuelve a alimentarse desde que abandona el río y que es capaz de cruzar el Atlántico con sus reservas de grasa, aunque no está del todo claro, según la ecóloga del IEO.

Tras una semana de intensas negociaciones, los pescadores que emplean técnicas de arrastre en el Mediterráneo tienen ya sus nuevas cuotas de captura para los próximos años, y las cifras no son buenas. El ministro de Agricultura y Pesca, Luis Planas, celebraba en la madrugada del martes que el acuerdo con Bruselas, pero el optimismo no es compartido por el sector, que tiene apenas cinco meses para modernizar su flota.

La propuesta de la Comisión, que recortaba un 79% los días de faena, ha salido finalmente adelante, aunque con una serie de excepciones que permiten poco a poco incrementar las jornadas en las que se puede salir a pescar. De esta manera, los 557 barcos de arrastre españoles que pescan en el Mediterráneo podrán trabajar los mismos días que hasta ahora si cambian sus redes por unas más selectivas, si instalan unas puertas que no rocen con el lecho marino y si el Gobierno establece zonas de prohibición temporal de pesca para proteger a ciertas especies.

"Por mucho que se diga, la realidad es que a día de hoy los pescadores españoles tienen 27 días de captura a partir de 2025, frente a los 129 días que han tenido este año", aclara Javier López, portavoz de Oceana, una ONG marítima que ha estado presente en las negociaciones de Bruselas. "Es verdad que esas jornadas se pueden incrementar modernizando los aparejos, pero va a ser muy difícil llegar a pescar lo mismo que en 2024", sentencia el ecologista. Normalmente, estas organizaciones aprietan las tuercas a los pescadores para que protejan el ecosistema, pero en esta ocasión defienden que la pesca familiar debe seguir siendo rentable. 

La clave a partir de ahora será en cumplir con la letra pequeña del acuerdo alcanzado entre la Comisión y España, Italia y Francia, los tres países que pescan en el Mediterráneo occidental. La principal medida que otorga a los armadores más días de pesca de arrastre es el recambio de las redes por unas con agujeros más grandes para que los peces juveniles puedan atravesarlas y solo se capture a los ejemplares adultos.

En concreto, si la flota de arrastre costera —la que pesca especies como el salmonete o la merluza— cambia sus redes por unas de agujeros cuadrados de 45 milímetros (5 más que hasta ahora), recibirán un 50% más de días de captura; y si la flota de arrastre profundo —la que pesca gamba roja— cambia sus redes por unas de 50 milímetros, ganarían otro 30%. Esa suma de 80%, en principio, ya compensaría el 79% de reducción de días de faena al que obliga la Comisión.

Pero no es tan sencillo. Primero, porque en ambos casos el cambio de redes tendría que realizarlo el 100% de los barcos, y eso está descartado. Si no cumplen cada uno de los 557 navíos afectados en España, el bonus de días que recibirían sería del 40% y el 25%, respectivamente, y habría que recortar días de pesca de algún lado: o todos los barcos salen menos a faenar, o se reduce el número de barcos en el Mediterráneo español. Y segundo, porque la Comisión obliga a realizar estos cambios antes del 1 de mayo, o los porcentajes se reducirían todavía más.

Basilio Otero, presidente de la Federación Nacional de Cofradías de Pesca, señala que el reglamento acordado entre los gobiernos y la Comisión —que se cerró de madrugada fuera de tiempo— es muy farragoso y deja en el aire aspectos clave para el sector. "Por ejemplo no está claro si podremos beneficiarnos del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA) para pagar las redes. También tengo claro que el 100% la flota no va sustituir sus mallas porque algún armador ya me lo ha dicho, así que queremos saber qué otras inversiones podemos hacer para alcanzar exactamente ese 79% y no perder días. Estos detalles técnicos van a ser fundamentales", concreta.

José María Gallart, encargado de la flota de bajura de la patronal Cepesca, tampoco confía en que la combinación de medidas vaya a permitir mantener el calendario intacto: "El acuerdo es bastante difícil de entender y sabemos que pescar el 100% de los días que hemos tenido en 2024 va a ser muy difícil".

Además de sustituir sus redes, el reglamento plantea a los arrastreros otras fórmulas para ganar días de faena. Por ejemplo, que instalen las llamadas puertas voladoras, el mecanismo que abre horizontalmente la red para pescar. Estas puertas, a diferencia de las clásicas, no están en contacto con el fondo del mar, por lo que no lo erosionan ni levantan polvaredas. Esta inversión otorga un 3% extra de horas al barco para salir a trabajar al año. El Gobierno también puede tomar medidas y cerrar algunos caladeros de forma temporal, ganando otras tantas horas.

Raúl García, de la organización conservacionista WWF, opina que la Comisión se ha salido con la suya. Lanzó una propuesta extrema que amenazaba con acabar con toda la flota para que los Gobiernos mediterráneos tuviesen que aceptar una reconversión del sector para salvar a sus pescadores. "El comisario de Pesca y la directora general nos dijeron que solo el 20% de los arrastreros europeos han tomado medidas preventivas en los últimos años, por eso se plantaron con una propuesta de máximos", revela.

El experto en pesca de WWF añade que coordinar a más de medio centenar de barcos en tan poco tiempo va a ser una odisea. También hará falta que el Ministerio de Agricultura y Pesca mueva ficha y aporte ayudas económicas, porque la reconversión no va a ser barata. Cambiar la red de un barco oscila entre los 1.500 y 5.000 euros, e instalar puertas voladoras cuesta a partir de 60.000 euros, aunque permite ahorrar alrededor de un 20% de combustible. García añade que habrá que mejorar la llegada de ayudas del FEMPA, que reparten las comunidades autónomas, y que harán falta planes sociales en algunas zonas más vulnerables.

Además de pescar menos días e invertir en modernizar los barcos, el sector pesquero destaca que a corto plazo las medidas van a suponer una caída de los ingresos. "Una armadora bromeaba ayer que con las nuevas redes de 45 milímetros van a pescar agua", cuenta Gallart, de Cepesca. "Evidentemente es una exageración, pero es verdad que durante los primeros años reduciremos las capturas, y ya venimos de una reducción de días de pesca del 40% desde 2020", añade. En el lado contrario, Raúl García, de WWF, reconoce que al principio se pescará menos, "pero en dos años se pueden disparar las poblaciones", ya que el número de peces adultos crecerá a medio y largo plazo.

Una niña de 11 años originaria de Sierra Leona, rescatada del agua esta madrugada, es la única superviviente de un naufragio en el Mediterráneo Central de una barcaza en la que viajaban unas 45 personas, que ahora están desaparecidas, informó este miércoles la ONG alemana que la auxilió.

La tripulación del velero Trotamar III, de la ONG alemana Compass Collective, estaba buscando una barcaza en apuros cuando escuchó los gritos de la menor en medio del mar en medio de la noche, a unas diez millas de la isla italiana de Lampedusa. Yasmine, como ha dicho a los rescatadores que se llama, se salvó porque llevaba un chaleco salvavidas y se había agarrado a una cámara de aire que la mantuvo a flote y contó que viajaba sola con su hermano, que desapareció en el naufragio.

“Sabíamos que había un pequeño barco en problemas cuando de repente desde el mar uno de nuestros hombres escuchó gritos y llantos. Parecía imposible, pero inmediatamente paramos para entender qué estaba pasando. Inmediatamente pusimos el bote en el agua”, explico la ONG. “Fue casi un milagro que pudiéramos escuchar sus lamentos. Intentamos buscar otros náufragos, pero no había ninguno. Después de un día de tormentas, con 23 nudos de viento y olas de cinco metros de altura, era casi imposible”, dijo el capitán del velero, Matthias Wiedenlübber.

Cuando llegó a bordo estaba helada y temblando y "claramente en estado de hipotermia, pero aunque apenas podía caminar, estaba reactiva”, explicaron desde Trotamar III. La menor contó a la tripulación del velero de la ONG que zarparon hace cuatro o cinco días de Sfax, en Túnez, en un barco que volcó debido al mal tiempo y terminaron todos en el agua.

Tras avisar a las autoridades, la niña fue trasladada inmediatamente a Lampedusa "En general su estado parece bueno. Creemos que permaneció en el agua unas doce horas”, explicó a los medios el médico del ambulatorio de la isla Mauro Marino que la examinó, donde le prestaron un teléfono para que pudiera contactar con su padre, que todavía está atrapado en Túnez.

Unos 356 inmigrantes desembarcaron en Lampedusa durante la noche, antes de que llegara al amanecer la niña rescatada por la tripulación de la ONG.

Hace dos semanas que la Comisión Europea propuso acabar de facto con la mayor parte de la pesca de arrastre española al plantear a los Estados miembros reducir un 79% los días en los que pueden faenar en el Mediterráneo occidental los barcos que emplean redes de arrastre. Se trata de un órdago de Bruselas para garantizar que las especies afectadas por la pesca de arrastre quedan protegidas, pero tan extremo que provocó el enfado de los pescadores, el Gobierno e incluso de los conservacionistas. Más allá de que la medida sea desproporcionada, los análisis demuestran que las poblaciones de peces capturados con arrastre están muy mermadas, y que las medidas preventivas de los últimos cuatro años apenas han mejorado la situación. El consejo científico que asesora a la UE estudia cada año nueve puntos de la costa española, y solo en cuatro ha habido un incremento de los ejemplares entre 2021 y 2023.

En concreto, este panel de expertos mide la situación de seis especies pescadas por redes de arrastre en cuatro lugares diferentes de la costa española. Entre 2021 y 2023 han crecido en población la gamba blanca, el salmonete de roca (en Baleares), el salmonete (Golfo de León) y la gamba roja (Andalucía y Baleares). Pero paralelamente se ha reducido la población del salmonete (Andalucía y Cataluña) y se ha mantenido estable la de la merluza y la cigala (Cataluña), mientras la gamba roja (Cataluña y Golfo de León) y la cigala (Baleares) han fluctuado.

El problema es que, aunque unas especies evolucionen mejor que otras, la captura con arrastre es muy poco selectiva. Las redes que se arrastran por el fondo en general capturan todo lo que tocan, de manera que la normativa europea ha optado por poner el límite de pesca en el necesario para salvar a la especie más dañada: la merluza. Aunque su número de ejemplares se mantenga estancado desde 2021, los expertos recuerdan que esto no es una buena noticia, puesto que ahora viven en la región unas 1.800 toneladas de merluzas adultas, mientras que en 2010 había más de 4.000.

Con estos datos, el panel de científicos que asesora a la UE planteó en octubre recortar la pesca de merluza mediante arrastre en un 91% a partir de 2025, mientras que para otras especies propuso una rebaja menor. Por ejemplo, del 74% en el salmonete de Cataluña, o del 25% en la gamba roja de Andalucía. En algunos casos donde ha crecido la población, los expertos incluso plantearon incrementar las capturas, como en el salmonete de roca de Baleares (+32%) y la cigala de Baleares (+11%).

El trabajo de los científicos es calcular las poblaciones y recomendar en Bruselas medidas para equilibrar el ecosistema, pero queda en manos de la Comisión proponer un reglamento para hacer frente al problema. Con esa información, la directora general de Pesca, Charlina Vitcheva, planteó el 27 de noviembre a los Estados miembros —antes de que el nuevo Comisario de Pesca, Costas Kadis, tomase el mando— un recorte del 79% de los días de faena para los barcos de arrastre del mediterráneo occidental. 

Tanto el sector pesquero como el ministro de Agricultura y Pesca, Luis Planas, se opusieron tajantemente a la propuesta. Incluso los grupos ecologistas o los expertos en oceanografía reconocen que la solución no puede ser acabar de un día para otro con la pesca de arrastre. Unas 3.000 personas en España trabajan de forma directa en el sector, y hay 557 arrastreros en el país que pescan en el mediterráneo.

Miquel Ortega Cerdà, experto en pesca del Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC), explica que la propuesta de Bruselas es exagerada, aunque es cierto que se escuda en la normativa vigente. "La Comisión ha seguido el mandato que establece la Política Pesquera Común de 2013, que fijaba que en 2020 había que alcanzar un rendimiento máximo sostenible de estas especies", señala. El problema es el programa para cumplir con esa meta —el Plan plurianual para las poblaciones de peces demersales del mar Mediterráneo occidental— no se aprobó hasta 2019, y era técnicamente imposible alcanzar el objetivo en 2020.

Por ello, se decidió reducir parcialmente los días de pesca de arrastre a partir de 2020, y se pospuso la meta de alcanzar un equilibrio a 2025. De nuevo, se ha esperado a última hora para establecer los recortes, y la Comisaria de Pesca pretende que de un día para otro —a partir del 1 de enero de 2025— España y sus vecinos empiecen a cumplir con una cuota pesquera inasumible. Pasarían de faenar 129 días al año a apenas 27, una quinta parte.

No obstante, Ortega añade que el Gobierno español y las comunidades autónomas no están libres de culpa: "Durante décadas las administraciones no tomaron medidas adecuadas de planificación para evitar que se fabricaran y trabajasen más barcos de pesca de los que el recurso puede sostener", recuerda el experto.

De hecho, el Gobierno español, junto al italiano y francés, mandó el 18 de noviembre una carta a la Comisión para que congelase durante dos años más el mandato que obliga a alcanzar un equilibrio en la pesca de arrastre, es decir pasarlo de 2025 a 2027. "Esta postura es igual de triste porque no beneficia a nadie. Es como si un paciente que está en la UCI empieza a mejorar y le damos el alta. Aunque estemos mejor, paralizar los objetivos nos devuelve a la casilla de salida", opina el doctor en Ciencias Ambientales.

Desde WWF, una de las ONG más presentes en la política pesquera europea, proponen sustituir la solución drástica de la Comisión por otras que no arruinen a la pesca, ya que la inmensa mayoría de los barcos son familiares. Plantean por ejemplo instalar redes más grandes con cuadrados de 52 milímetros para evitar la captura de juveniles. Sobre el exceso de barcos de arrastre que hay en España, los ecologistas reclaman también un programa de pagos por desguace para que los pescadores reciban una compensación por desmontar su barco. Esto sirve para garantizar que las embarcaciones no se vendan o se cambien de bandera para que sigan pescando en otro lugar del mundo.