La guerra de poder en El Corte Inglés, que en junio de 2018 condujo al cese de Dimas Gimeno como presidente y un año después a la designación de su prima Marta Álvarez, ha llegado al Tribunal Constitucional (TC). El salto en esta batalla, que hace más de dos años comenzó a dirimirse en varios juzgados, lo ha dado María Antonia Álvarez, madre de Dimas Gimeno y hermana de Isidoro Álvarez, el hombre que catapultó hasta la cima al grupo de distribución y lo convirtió en un auténtico emporio.

La madre de Gimeno ha recurrido en amparo ante el TC después de que la Audiencia de Madrid confirmase en abril el archivo de su denuncia contra dos de los consejeros con mayor anclaje en la empresa, a los que señalaba como autores de una confesión de "presuntos delitos" relacionados con la herencia de Isidoro Álvarez, fallecido en 2014.  La presentación del recurso no garantiza que el TC lo admita a trámite. A día de hoy, el tribunal no ha comunicado aún en qué punto se encuentra la tramitación del asunto.

¿En virtud de qué acude la hermana de Isidoro Álvarez al Constitucional? Con el argumento de que considera vulnerado su derecho constitucional a la tutela judicial activa "por indefensión". La clave que esgrime es que el archivo de la denuncia se produjo sin que se hubiera efectuado ninguna diligencia de prueba. Ni siquiera la que el mismo juez instructor que cerró el caso había ordenado previamente: la toma de declaración de la denunciante. El día fijado para su comparecencia, María Antonia Álvarez, entonces con 82 años, no acudió al juzgado. Remitió un justificante médico por enfermedad y esperó una nueva cita. No le llegó.

La madre de Dimas Gimeno había presentado su denuncia el 20 de julio de 2018, un mes después de que su hijo fuera destituido por ocho votos de los 10 del consejo de administración. Al texto, muy escueto y sin un relato de hechos definido, María Antonia Álvarez adjuntó dos audios en sendos pendrives que declaró haber recibido en su domicilio en sobre anónimo y en los que, según narraba la denuncia, se oye a los consejeros Florencio Lasaga y Carlos Anselmo Martínez Echavarría "confesando presuntos delitos y actuaciones ilegales sobre diferentes hechos pertenecientes a la herencia de D. Isidoro Álvarez Álvarez". infoLibre no ha podido acceder a esos audios.

Portavoces de El Corte Inglés declinaron este lunes pronunciarse sobre el nuevo eslabón en lo que ya constituye una larga cadena de acciones judiciales en el campo de la jurisdicción civil y mercantil que, según fuentes jurídicas, continúa pendiente de resolución final. Otras fuentes, en cambio, sostienen que Dimas Gimeno y su madre han perdido todos los casos. Al menos una de las demandas civiles seguía viva el 10 de octubre, fecha en que la Audiencia de Madrid dejó constancia de la presentación de un recurso.

Una herencia multimillonaria

Una vez presentada la denuncia y desvelada la identidad de los dos consejeros señalados por la hermana de Isidoro Álvarez, eldiario.es publicó en agosto de 2018 que ambos negaban la acusación y anunciaban acciones legales. Por lo que este periódico ha podido conocer ahora a través de fuentes de muy distinto tenor, ninguno de los dos acudió a los tribunales.

Ni la denuncia ni el recurso de amparo incorporan detalles sobre el contenido de los audios que María Antonia Álvarez conceptuaba como cruciales para sustentar su acusación: la de que en la herencia dejada por su hermano había asuntos delictivos por medio. Uno de los dos señalados por su denuncia, Carlos Martínez Echavarría, había sido el albacea del testamento de Isidoro Álvarez. Tras su muerte, elconfidencial.com publicó que solo las acciones de El Corte Inglés legadas a sus herederos ascendían a 1.500 millones.

El juez al que había correspondido el caso, el 41 de instrucción de Madrid, dictó el sobreseimiento provisional el 19 de diciembre de 2018. "De lo actuado –se lee en el único folio a una cara que conforma la resolución dictada por el magistrado Juan Carlos Peinado– no aparece debidamente justificada la perpetración del delito que ha dado lugar a la formación de la causa". El recurso de amparo coloca en primerísimo plano esa frase: "No puede entrar a valorar el Juez instructor “que de lo actuado” [no se justifica la perpetración del delito], cuando no se ha realizado ninguna actuación".

La denunciante impugnó el auto de arhivo, primero ante el propio juez de instrucción y luego ante la Audiencia Provincial. La Fiscalía se había declarado favorable a la reapertura y aunque un tanto farragoso, el escrito del ministerio público dejó claro el porqué de su posición: "Por entender que procede citar en calidad de testigo a la recurrente requiriéndola para que detalle los extremos de su denuncia inicial y aporte la documental relativa a las imputaciones realizadas".

Pero el 26 de abril de este año, la Audiencia de Madrid confirmó el cierre. En lo que quien ahora acude al TC en amparo considera un acto sorprendente, la Audiencia entró en el fondo del asunto. El tribunal madrileño dedicó el grueso de sus fundamentos jurídicos a subrayar que la grabación y difusión de una conversación de terceros es ilegal. La Audiencia no reservó ningún espacio a lo que la recurrente esgrime: que el juez no llegó a escucharla.

La presentación del recurso se inscribe en una compleja y se diría que cruenta guerra de familia dentro de una de las más poderosas empresas del país. La adopción de las hermanas Marta y Cristina por Isidoro Álvarez –adopción cuando eran mayores de edad y a las que se opone la madre de Dimas Gimeno– así como el referido y primordial reparto de la herencia tras su fallecimiento ya habían originado varias demandas de María Antonia Álvarez. 

Pero la discordia no giró nunca en torno a esos dos únicos puntos. En mayo de 2018, el consejo de administración ya dio el primer paso hacia la destitución de Dimas Gimeno como presidente, cargo que había asumido tras la muerte de su tío Isidoro. En la primavera de ese año y apoyadas en ejecutivos históricos de la compañía, las hijas de Isidoro Álvarez acusaban a su primo de hacer una mala gestión y de "deslealtad". 

La desconfianza hacia Gimeno venía de más lejos. En octubre de 2017 y en una decisión inédita el consejo retiró los poderes ejecutivos a Gimeno y nombró a dos históricos de la casa, Jesús Nuño de la Rosa y Víctor del Pozo consejeros delegados, el primero al cargo del área corporativa y el segundo, de los grandes almacenes. "Fue toda una declaración de guerra", esgrimieron en declaraciones a infoLibre fuentes próximas a Gimeno, que consideran la medida un ataque a la "voluntad de Isidoro Álvarez": "Él –dijeron los próximos a quien ya había iniciado un declive imparable– quiso que Dimas Gimeno fuera el presidente de El Corte Inglés".

Para las hermanas Marta y Cristina Álvarez, así como para quienes en aquel momento ya eran sus claros apoyos dentro de los grandes almacenes españoles por antonomasia, quien había sido "desleal" con Isidoro Álvarez era el sobrino Dimas Gimeno. Isidoro Álvarez –sostenían en aquel momento– "dejó claro en el testamento que quería que las acciones de IASA [Isidoro Álvarez SA] se mantuvieran unidas”, destacan. Por el contrario, Dimas Gimeno quiere disolver la sociedad patrimonial, dueña del 22,18% del capital de El Corte Inglés y segundo mayor accionista tras la Fundación El Corte Inglés, que posee el 37,39% y preside Florencio Lasaga. IASA se reparte, tal y como dejó escrito Isidoro Álvarez en su testamento, entre un 69% para ambas hermanas y un 31% para Dimas Gimeno, su madre, María Antonia Álvarez, y su tío César Álvarez. El objetivo de segregar las participaciones sería controlar de forma directa lo que ahora es un control indirecto de las acciones de El Corte Inglés. En total, Gimeno y su familia poseen el 7,2% del capital. Las hermanas, a través de IASA, el 15%.

El consejo de administración de El Corte Inglés ha destituido a Dimas Gimeno como presidente y ha nombrado al hasta ahora consejero delegado Jesús Nuño de la Rosa en su lugar. Lo ha hecho casi por unanimidad. El cese fue apoyado por ocho de los nueve miembros del consejo presentes, ya que Dimas Gimeno no asistió. El representante del jeque catarí Hamad Bin Yasim Bin Jaber Al Thani se abstuvo cuando se votó el cese de Gimeno, pero apoyó la designación de Nuño de la Rosa como nuevo presidente, según han informado fuentes de la cúpula de la compañía.

Dimas Gimeno, que fue nombrado presidente en septiembre de 2014 tal y como había decidido su antecesor y tío, Isidoro Álvarez, ha anunciado que impugnará en los tribunales el consejo celebrado este jueves. La convocatoria que él mismo había realizado de un consejo extraordinario el 12 de julio queda, según explican fuentes próximas a Gimeno, a expensas de lo que determine el juez. El ya expresidente continuará como miembro del consejo al menos hasta que se celebre la junta general de accionistas en agosto. La asamblea puede entonces decidir también su cese en ese puesto. Y casi el 67% del capital ha apoyado su salida de la presidencia.

Tanto la Fundación El Corte Inglés, que preside Florencio Lasaga, como las hermanas Álvarez Guil apoyan el cese del presidente. La fundación posee el 37,39% de las acciones; las hijas de Isidoro Álvarez, a través de la patrimonial IASA, controlan el 15%. Dimas Gimeno tiene el 7% también a través de IASA, que en total cuenta con el 22% de El Corte Inglés y cuyo voto deciden las hermanas Álvarez Guil por ser las mayoritarias. Cartera Mancor, la sociedad patrimonial de la familia García Miranda, posee el 7%. Otro 9% está en manos de Corporación Ceslar, propiedad de la familia Álvarez Areces, que fue expulsada del consejo en 2015. El jeque catarí se hará con hasta el 12,5% cuando capitalice el préstamo de 1.000 millones de euros que concedió a la compañía hace tres años. Finalmente, los directivos de El Corte Inglés son los dueños de un 6% de las acciones.

Fuentes de la cúpula de la empresa se han felicitado por el resultado de la votación con la que, a su juicio, “recupera la normalidad en los órganos de gobierno de El Corte Inglés”. Además de destacar la “unidad del consejo”, las mismas fuentes sitúan al nuevo presidente y al consejero delegado, Víctor del Pozo, como quienes “mejor conectan con el espíritu de Isidoro Álvarez”. Ambos fueron promocionados por el anterior presidente, fallecido en 2014, cuando se encontraban en la treintena. “Son una apuesta por la profesionalización y la gestión”, aseguran.

Ocho meses de pugna interna

El cambio en el timón de los grandes almacenes se produce después de ocho meses de conflicto. El pasado octubre el consejo de administración desposeyó de competencias ejecutivas a Dimas Gimeno y nombró a dos consejeros delegados en su lugar: Jesús Nuño de la Rosa y Víctor del Pozo. El primero quedó al cargo del área corporativa y el segundo, de la comercial. Se estrenaba una bicefalia desconocida en el gigante de la distribución. Al tiempo, prendía la pólvora. Gimeno abrió 2018 con una inusual actividad pública para un presidente de El Corte Inglés, con discursos en el Foro Económico de Davos (Suiza), la Cámara de Comercio de Barcelona, la Confederación de Altos Ejecutivos y Directivos (CEDE) y en el World Retail Congress, al lado del entonces presidente del Gobierno, Mariano Rajoy.

Pero de puertas hacia dentro, las hijas adoptivas de Isidoro Álvarez, Marta y Cristina Álvarez Guil, apoyadas por dos consejeros históricos, Florencio Lasaga Munárriz y Carlos Martínez Echavarría, acusaban a Dimas Gimeno de “deslealtad” con el legado del presidente fallecido. Su gestión era insatisfactoria, intentaba capitalizar la salida a Bolsa y otras decisiones que ya no le correspondían a él sino a los consejeros delegados después de no “no haber hecho nada en tres años y medio”, no fue capaz de formar un equipo y le han abandonado sus directivos… eran algunas de sus quejas. También le atribuían la campaña de “noticias falsas” sobre la empresa que los medios comenzaron a publicar en torno a los contratos supuestamente irregulares que el director de Seguridad de El Corte Inglés, Juan Carlos Fernández-Cernuda Hidalgo, había firmado con dos empresas de vigilancia de las que éste resulta ser propietario.

Por el contrario, Dimas Gimeno se presentaba como el gestor llamado a modernizar la empresa, a “ponerla en el siglo XXI, a abrir puertas y ventanas y levantar alfombras”, en lucha contra “la vieja guardia” reacia a instaurar “los principios del buen gobierno corporativo y la transparencia”. Tribunales, campaña mediática, negociaciones

Aunque la batalla no es sólo corporativa. La familia de Gimeno ha interpuesto hasta cuatro demandas judiciales relacionadas con la herencia de Isidoro Álvarez. Reclama la nulidad de la reducción de capital de IASA –la patrimonial que comporte con las hermanas Álvarez Guil– que se acordó para repartir bienes entre los herederos. La madre de Dimas Gimeno denunció también que heredó cinco millones de euros cuando, asegura, debieron ser 10 millones.

Para ganar la pugna en el consejo de administración, Dimas Gimeno intentó recabar el apoyo del jeque catarí, sin éxito según se ha visto después. Tampoco tuvo el de Paloma García Peña, quien representa a Cartera Mancor, la sociedad patrimonial de la familia García Miranda. Ni el de Manuel Pizarro, expresidente de Endesa y exdiputado del PP. El consejo ordinario que se celebró el 30 de mayo aprobó las cuentas de 2017 y dejó para el extraordinario de este jueves la decisión sobre la continuidad de Gimeno. Entre una reunión y otra el enfrentamiento ha seguido aireándose en los medios, entre anuncios de impugnación judicial por parte de Dimas Gimeno y de desmentidos de la cúpula sobre la ambición de Marta Álvarez Guil de auparse a la presidencia de la compañía. Al tiempo, se sucedían las negociaciones para buscar una “salida ordenada” del sobrino de Álvarez que, finalmente, ha sido imposible, pese a que el traspaso del poder a Nuño de la Rosa parecía el único punto de contacto entre ambas partes. Es el primer presidente de El Corte Inglés que no pertenece a la familia fundadora.

Licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales por la Universidad Complutense de Madrid, Nuño de la Rosa fue director general de Viajes El Corte Inglés desde 1998 hasta octubre de 2017, cuando fue nombrado consejero delegado del grupo. “El Corte Inglés es una compañía líder que ha destacado siempre por su capacidad de innovación y de adaptación a las nuevas necesidades de los clientes. Tenemos ante nosotros retos importantes y apasionantes para los que contamos con un gran equipo de profesionales. Estamos ilusionados y preparados para ganar ese futuro”, han sido sus primeras declaraciones como presidente de El Corte Inglés, tal y como las ha enviado la compañía en un comunicado.

La batalla final por el poder en El Corte Inglés se librará este jueves. Siete de los miembros de su consejo de administración han convocado para el día 14 a mediodía una reunión extraordinaria del máximo órgano del grupo con un único punto en el orden del día: el cese del actual presidente y el nombramiento de su sustituto. De los 10 consejeros, se desconoce cuál será el voto de Manuel Pizarro y del represente del jeque catarí Hamad Bin Yasim Bin Jaber Al Thani, pero el resto apoya la destitución de Dimas Gimeno.

La convocatoria del jueves la han realizado los siete consejeros después de que el presidente de El Corte Inglés se negara a hacerlo en el plazo legal de 30 días tras haber sido aprobada por unanimidad del propio consejo el pasado 30 de mayo. En cambio, Gimeno ha convocado otro consejo extraordinario para el día 12 de julio, con un orden del día que incluye la creación de una comisión de nombramientos y retribuciones, el plan estratégico de la compañía y su salida a bolsa, la adopción de normas de buen gobierno y un informe sobre el cumplimiento de los requisitos legales para convocar un consejo de administración extraordinario, que el presidente cree que no se han respetado.

Fuentes próximas a Dimas Gimeno no aclaran a infoLibre cuál es el objeto de convocar un consejo para dentro de un mes cuando el presidente tiene tantas probabilidades de ser destituido este mismo jueves. Fuentes de la cúpula de El Corte Inglés, en cambio, aseguran que se trata de “una argucia jurídica” para anular el consejo del día 14 y se muestran “convencidas” de la legalidad de la convocatoria.

Gimeno se reunió este miércoles con Nuño de la Rosa, uno de los dos consejeros delegados –junto a Víctor del Pozo– nombrados el pasado mes de octubre cuando el mismo consejo desposeyó al presidente de sus poderes ejecutivos. También con el secretario del consejo, Antonio Hernández-Gil, en un intento de pactar “una tregua de conversación y de diseñar una salida ordenada”, pero “sin éxito”, explican las fuentes próximas al presidente.

En las dos últimas semanas se han sucedido las negociaciones entre las dos partes enfrentadas, pero el acuerdo ha sido imposible. Las hermanas Marta y Cristina Álvarez Guil y sus apoyos en el consejo pretendían que Dimas Gimeno dimitiera antes del día 14, sus familiares desistieran de las cuatro demandas judiciales que han presentado y se llevara a cabo una sustitución “ordenada”. Así, Nuño de la Rosa aparece como el mejor posicionado para ser el nuevo presidente de El Corte Inglés, un ejecutivo con 30 años de experiencia en la compañía. Fuentes de la cúpula niegan que Marta Álvarez Guil, una de las hijas adoptivas de Isidoro Álvarez,el anterior presidente, tenga interés alguno en el puesto, una opción que cuenta con el rechazo total de Gimeno. Desde el miércoles, además, los puentes de diálogo han quedado definitivamente rotos y sólo resta esperar el resultado de la votación en el consejo del jueves.

Contra el 67% del capital

La convocatoria de la reunión extraordinaria para destituir a Dimas Gimeno fue apoyada por las hermanas Álvarez Guil, los históricos Florencio Lasaga Munárriz y Carlos Martínez Echavarría, el expresidente de Endesa y exdiputado del PP Manuel Pizarro, Shahdaz Shahbaz, representante del jeque catarí, y Paloma García Peña, en nombre de Cartera Mancor, propietaria del 7% de las acciones. De ser depuesto, Gimeno continuará como consejero, aunque puede ser apeado también de ese cargo si así lo decide la junta de accionistas en agosto.

Tanto la Fundación El Corte Inglés, que preside Florencio Lasaga, como las hermanas Álvarez Guil apoyan el cese del presidente. La fundación posee el 37,39% de las acciones; las hijas de Isidoro Álvarez, a través de la patrimonial IASA, controlan el 15%. Dimas Gimeno tiene el 7% también a través de IASA, que en total cuenta con el 22% de El Corte Inglés y cuyo voto deciden las hermanas Álvarez Guil por ser las mayoritarias. Cartera Mancor, la sociedad patrimonial de la familia García Miranda, posee el 7%. Otro 9% está en manos de Corporación Ceslar, propiedad de la familia Álvarez Areces, que fue expulsada del consejo en 2015. El jeque catarí se hará con hasta el 12,5% cuando capitalice el préstamo de 1.000 millones de euros que concedió a la compañía hace tres años. Finalmente, los directivos de El Corte Inglés son los dueños de un 6% de las acciones. Es decir, a falta de conocerse las afinidades de Corporación Ceslar, del jeque catarí y de los directivos propietarios de acciones, casi el 67% del capital respalda la destitución de Dimas Gimeno.

Desposeído de competencias ejecutivas

La pugna entre el presidente y la cúpula de la compañía saltó a la luz cuando Dimas Gimeno pasó a ser un presidente sin poderes ejecutivos. Con el comienzo del nuevo año, su presencia pública se hizo constante y llamativa, incluyendo un acto con la presencia –y apoyo– del entonces presidente del Gobierno, Mariano Rajoy. Planteaba alianzas con otras empresas para hacer frente a Amazon y anunciaba sus planes para sacar El Corte Inglés a bolsa. Después saltó a los periódicos la existencia de posibles irregularidades en la concesión de los contratos a dos empresas de vigilancia propiedad del director de Seguridad de la empresa, Juan Carlos Fernández-Cernuda Hidalgo. Gimeno pidió una auditoría, que El Corte Inglés ha encargado a Ernst & Young, también auditor externo de la compañía. Éste ha paralizado su investigación a la espera de que El Corte Inglés haga su propia indagación previa.

Mientras, la cúpula del grupo acusaba a Gimeno de “deslealtad” con la herencia de Isidoro Álvarez, su tío y quien precisamente le había designado sucesor. Las hermanas y los consejeros históricos le reprochan también que no haya ejecutado en los últimos tres años –fue nombrado en 2014– el plan estratégico, la salida a Bolsa o la creación de la comisión de nombramientos, todo lo que está reclamando ahora. Dimas Gimeno, por el contrario, defiende su gestión como un intento de “poner a la empresa en el siglo XXI” y aplicar los principios del buen gobierno corporativo, frente a la “vieja guardia”,anclada en unos métodos de gestión desfasados.

La crisis económica hizo sufrir a El Corte Inglés, un gigante que parecía inmune a cualquier contratiempo económico pero que terminó siendo adelantado por Mercadona a partir de 2010, primero en facturación y luego en beneficios. La caída del consumo hundió las cifras de los históricos grandes almacenes. Pasó de una facturación –17.898 millones de euros– y unas ganancias –747 millones– de récord en 2007 a desplomarse un 20,5% sus ingresos en 2013 y hasta un 84,2% los resultados en 2014. Tocó fondo, aunque desde entonces ha logrado recuperarse algo. Las últimas cifras conocidas son las de 2016 –El Corte Inglés cierra sus ejercicios en febrero y presenta las cuentas anuales en agosto–: ha aumentado su volumen de negocio hasta los 15.505 millones de euros y los beneficios hasta 161,9 millones.

Aun así, esas cifras quedan lejos de los tiempos de apogeo anteriores a la crisis. De hecho, la empresa no ha conseguido que su Ebitda –resultado bruto de explotación– crezca un 12% anual durante tres ejercicios como le había prometido al jeque catarí en su acuerdo para entrar en el capital. En 2015 aumentó un 10,4% y en 2016, un 7,5%. Cuando presentó sus últimas cuentas el pasado agosto, El Corte Inglés quitó a hierro a esos números en la confianza de que en 2017 el ebitda se dispare para compensar los porcentajes de los dos años anteriores.

La suerte de Dimas Gimeno se decidirá a mediados de junio en el consejo de administración extraordinario cuya convocatoria se ha aprobado por unanimidad este miércoles en la reunión del máximo órgano ejecutivo de El Corte Inglés. A los cuatro consejeros que solicitaron el pasado mayo un consejo extraordinario para destituirle se han unido en la petición el expresidente de Endesa y exdiputado del PP Manuel Pizarro, Shahdaz Shahbaz, representante del jeque catarí Hamad Bin Yasim Bin Jaber Al Thani, y Paloma García Peña, que representa a Cartera Mancor, propietaria del 7% de las acciones. Los dos primeros no han hecho público cuál será el sentido de su voto, pero García Peña, las hermanas Álvarez Guil, los históricos Florencio Lasaga Munárriz y Carlos Martínez Echavarría, y los dos consejeros delegados, Jesús Nuño de la Rosa y Víctor del Pozo, ya han declarado su apoyo al cese de Dimas Gimeno. Para que prospere la destitución, son necesarios seis de los 10 consejeros, y contra el presidente ya suman siete.

El consejo de administración, que duró dos horas y media, aprobó también por unanimidad las cuentas de 2017, que se presentarán en agosto. Y escuchó el plan estratégico que le detalló Gimeno, así como sus planes de salida a Bolsa de la empresa. Pero ni ambos puntos, añadidos por el presidente al orden del día, ni su petición de que se auditen los contratos de seguridad de la compañía, fueron sometidos a votación. Según fuentes próximas a Gimeno, “la mayor parte del consejo” se mostró “de acuerdo” tanto con el plan estratégico como con la hoja de ruta para la salida a Bolsa expuestos por el presidente.

Por el contrario, fuentes críticas con su gestión, que calificaron la reunión de “tensa”, explican que de forma “unánime” el consejo reprochó a Dimas Gimeno que presentara esos planes cuando “esa tarea es competencia de los consejeros delegados, que son quienes tienen los poderes ejecutivos”. En octubre, el consejo desposeyó de sus competencias ejecutivas a Gimeno, que fueron trasladadas a Jesús Nuño de la Rosa y Víctor del Pozo. Además, las mismas fuentes aseguran que todo el consejo es favorable a la salida a Bolsa de la empresa y de crear una comisión para prepararla, “algo que ya figuraba en el acuerdo con el inversor catarí y sobre lo que Gimeno no ha hecho nada en tres años”.

El consejo no ha aplacado la hostilidad entre las partes enfrentadas por el poder en El Corte Inglés. Las fuentes próximas a Dimas Gimeno sostienen que Marta Álvarez Guil “intentó colar” en el turno de ruegos y preguntas la destitución del presidente, pero que ni Florencio Lasaga, ni Carlos Martínez Echavarría ni Manuel Pizarro ni Shahdaz Shahbaz se mostraron de acuerdo. “Indicaron que no era el momento, que el tema sólo debía tratarse en el consejo extraordinario”, aseguran. Sin embargo, las fuentes críticas con Gimeno replican que es “absolutamente falso” que se introdujera el cese en ese turno. “Hubo ruegos y preguntas, pero para decidir sobre el consejo extraordinario”, apuntan, “la continuidad o cese del presidente no tocaba hoy”.

Lo que sí hubo, según este mismo grupo, fue un “reproche unánime” a la “política de noticias falsas” de la que hace responsable al presidente. Las hermanas Álvarez Guil, hijas de Isidoro Álvarez, y los consejeros delegados atribuyen a Dimas Gimeno la filtración a la prensa de unas supuestas irregularidades en los contratos que El Corte Inglés ha firmado con dos empresas de vigilancia propiedad del director de Seguridad de la empresa, Juan Carlos Fernández-Cernuda Hidalgo. Gimeno ha pedido una auditoría, que El Corte Inglés ha encargado a Ernst & Young, también auditor externo de la compañía. Éste acaba de paralizar su investigación a la espera de que El Corte Inglés haga su propia indagación previa.

Verano en conflicto

Como la petición formal y por escrito de convocar el consejo de administración extraordinario fue realizada el pasado 10 de mayo y el plazo para hacerlo es de 30 días naturales desde la fecha de solicitud, el presidente de la empresa debería ponerle fecha antes del 4 de junio, el próximo lunes. Si no lo convoca, lo hará un tercio del consejo. De forma que la reunión debería celebrarse en la primera quincena de junio. De ser sustituido, Dimas Gimeno continuará como consejero, aunque puede ser apeado también de ese puesto si así lo decide la junta de accionistas en agosto.

Tanto la Fundación El Corte Inglés, que preside Florencio Lasaga, como las hermanas Álvarez Guil, apoyan el cese del presidente. La fundación posee el 37,39% de las acciones; las hijas de Isidoro Álvarez, a través de la patrimonial IASA, controlan el 15%. Dimas Gimeno tiene el 7% también a través de IASA, que en total cuenta con el 22% de El Corte Inglés y cuyo voto deciden las hermanas Álvarez Guil por ser las mayoritarias. Cartera Mancor, la sociedad patrimonial de la familia García Miranda, tiene el 7%. Otro 9% está en manos de Corporación Ceslar, propiedad de la familia Álvarez Areces, que fue expulsada del consejo en 2015. El jeque catarí se hará con hasta el 12,5% cuando capitalice el préstamo de 1.000 millones de euros que concedió a la compañía hace tres años. Finalmente, los directivos de El Corte Inglés son los dueños de un 6% de las acciones. Es decir, a falta de conocerse las afinidades de Corporación Ceslar, del jeque catarí y de los directivos propietarios de acciones, casi el 67% del capital respalda la destitución de Dimas Gimeno.

La muerte de Isidoro Álvarez en septiembre de 2014 y su relevo por Dimas Gimeno ha llevado a El Corte Inglés a una insólita, y peligrosa, pugna por el poder que comienza a dirimirse este miércoles en la mesa de su consejo de administración. El gigante de los grandes almacenes, paradigma de solidez empresarial y hasta ahora casi imbatible en su sector, está aireando por primera vez en sus casi 80 años de historia la feroz bronca desatada entre el presidente no ejecutivo y las hijas de su antecesor.

El consejo de administración, en principio convocado para aprobar las cuentas del ejercicio de 2017, no destituirá a Dimas Gimeno. La decisión se espera para el consejo extraordinario que se celebrará en la primera quincena de junio y cuya convocatoria han solicitado cuatro de los 10 consejeros. Pero el ordinario tampoco será pacífico. Gimeno ha introducido en el orden del día nuevos asuntos: un plan estratégico con un calendario para la salida a Bolsa de la empresa, la incorporación de consejeros independientes y la auditoría encargada a Ernst & Young sobre unos contratos de seguridad de la compañía que han despertado sospechas.

En esa mesa el sobrino de Isidoro Álvarez no encontrará muchos apoyos. Ni para aprobar sus propuestas ni para evitar la destitución. De los 10 consejeros, las hermanas Marta y Cristina Álvarez Guil –las hijas de Isidoro Álvarez– cuentan con el respaldo de Florencio Lasaga Munárriz y Carlos Martínez Echavarría, dos históricos de la empresa, así como de Jesús Nuño de la Rosa y Víctor del Pozo, ambos nombrados consejeros delegados el pasado mes de octubre. También el de Paloma García Peña, que representa a Cartera Mancor, propietaria del 7% de las acciones. Las únicas dudas recaen sobre Manuel Pizarro, expresidente de Endesa y exdiputado del PP, y Shahzad Sahabaz, representante del jeque catarí Hamad Bin Yasim Bin Jaber al Thani.

En realidad, la contienda se reveló hace siete meses, cuando en una decisión inédita el consejo retiró los poderes ejecutivos a Gimeno y nombró a De la Rosa y Del Pozo consejeros delegados, el primero al cargo del área corporativa y el segundo, de los grandes almacenes. “Fue toda una declaración de guerra”, esgrimen fuentes próximas a Gimeno, que consideran la medida un ataque a la “voluntad de Isidoro Álvarez”: “Él quiso que Dimas Gimeno fuera el presidente de El Corte Inglés”.

A su juicio, no había ninguna “razón objetiva” para desposeer al sobrino de sus funciones ejecutivas ni la hay ahora para destituirlo de la presidencia. Su gestión, añaden, ha sido buena, encaminada a “poner a la empresa en el siglo XXI, a abrir puertas y ventanas y levantar alfombras”. Las mismas fuentes plantean el clima de hostilidades como una batalla entre “la vieja guardia”,anclada en unos métodos de gestión desfasados, y un presidente empeñado en la modernización de la empresa y en aplicar “los principios del buen gobierno corporativo y la transparencia”.

Por el contrario, fuentes de El Corte Inglés críticas con Gimeno atribuyen la decisión de octubre a las deficiencias de la gestión del presidente. “No ha habido un plan estratégico, los beneficios y las ventas no han crecido al ritmo esperado y se ha recortado la rentabilidad”, aseguran. También se quejan de que Dimas Gimeno pretenda ahora “capitalizar” la salida a Bolsa, “cuando los dos consejeros delegados llevan preparándola desde octubre”. Le echan en cara también que no hiciera “nada”, ni preparar el estreno en el parqué ni elaborar un plan estratégico, en los tres años y medio anteriores que ha permanecido al frente de la empresa.

Como prueba de su deficiente desempeño, las mismas fuentes aseguran que le han abandonado un buen número de altos ejecutivos: la directora de Compras, el director de Redes Sociales, el de Marketing y el de Recursos Humanos. “No ha sabido hacer un equipo propio ni transmitir ideas de negocio que convenzan”, le reprochan. El otro bando replica que “a alguno se le ha invitado a irse y otros se han marchado por razones personales; por ejemplo, el responsable de Redes Sociales se ha mudado a Milán con su pareja”.

“Deslealtad”

Para las hermanas Álvarez Guil y sus apoyos dentro de la empresa, quien ha sido “desleal” con Isidoro Álvarez ha sido el sobrino. “Él dejó claro en el testamento que quería que las acciones de IASA [Isidoro Álvarez SA] se mantuvieran unidas”, destacan. Por el contrario, Dimas Gimeno quiere disolver la sociedad patrimonial, dueña del 22,18% del capital de El Corte Inglés y segundo mayor accionista tras la Fundación El Corte Inglés, que posee el 37,39% y preside Florencio Lasaga. IASA se reparte, tal y como dejó escrito Isidoro Álvarez en su testamento, entre un 69% para ambas hermanas y un 31% para Dimas Gimeno, su madre, María Antonia Álvarez, y su tío César Álvarez. El objetivo de segregar las participaciones sería controlar de forma directa lo que ahora es un control indirecto de las acciones de El Corte Inglés. En total, Gimeno y su familia poseen el 7,2% del capital. Las hermanas, a través de IASA, el 15%.

Las fuentes próximas a Marta y Cristina Álvarez Guil añaden más motivos de “deslealtad” para querer apartar a su primo de la presidencia. Le atribuyen la responsabilidad de una “campaña de difamación” tras filtrarse a la prensa los contratos firmados por el director de Seguridad de El Corte Inglés, Juan Carlos Fernández-Cernuda Hidalgo, con dos empresas de las que éste resulta ser propietario.

Dimas Gimeno pidió una auditoría sobre los contratos “hace tres años”, explican las fuentes próximas al presidente, “pero el consejo de administración sólo la aprobó hace tres meses”. Y se encargó a Ernst & Young, la misma firma que audita las cuentas de El Corte Inglés desde hace un año. “No quieren que se haga una auditoría”, acusan las fuentes, “que además debería encargarse a una firma especializada en forensic [investigación de fraudes], no al auditor de la compañía”.

Ernst & Young acaba de suspender sus trabajos, tras pedir a El Corte Inglés que realice primero su propia investigación sobre los contratos bajo sospecha.

Finalmente, las hermanas Álvarez Guil acusan a su primo de “defender sus intereses personales” en detrimento de la empresa. En esa hoja de ruta encuadran la intensa campaña pública que Dimas Gimeno emprendió una vez desposeído de sus funciones ejecutivos. Con un comportamiento desconocido hasta ese momento en El Corte Inglés, el presidente comenzó a protagonizar titulares. Primero fue en el Foro de Davos, donde se da cita cada año la élite económica y financiera mundial, después en la Cámara de Comercio de Barcelona y ante la Confederación Española de Directivos y Ejecutivos (CEDE), para culminar en el World Retail Congress con el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy. Sus anuncios sobre el reto del comercio on line y sus propuestas de alianza con el pequeño comercio y otros grandes de la distribución frente a Amazon sorprendieron a muchos. También a la propia empresa, apuntan ahora los críticos a su gestión. “¿Por qué habla ahora del desafío del comercio electrónico y no lo ha hecho en estos últimos tres años y medio?”, se preguntan.

Por su parte, las fuentes próximas a Dimas Gimeno dirigen el tiro hacia Florencio Lasaga, que preside la Fundación El Corte Inglés y, dicen, es quien realmente manda. “Es una disputa sobre cómo gestionar la compañía, como siempre, como un cortijo, o como una empresa moderna”, resumen. El bando contrario lo desmiente con rudeza. “Dicen que quieren profesionalizar la gestión, ¿es que los consejeros delegados no son profesionales? Llevan 30 años en la empresa con cargos de la máxima responsabilidad y son profesionales de probada eficacia”, resaltan. Del Pozo era hasta ahora director de Retail y antes, subdirector de Compras, tras una carrera al completo en El Corte Inglés. De la Rosa ha sido director general de la compañía y de la filial de Viajes. Las fuentes no discuten la edad de Lasaga y Echavarría, 84 años, pero defienden su posición: “Algún día tendrán que jubilarse, pero han hecho muchísimo por esta casa”.

También la herencia

Aunque no sólo es una pelea por la gestión. También por la herencia de Isidoro Álvarez. Según las fuentes próximas a Dimas Gimeno, el anterior presidente “no lo hizo muy bien” cuando redactó el testamento. En este caso, las disputas se dirimen en los tribunales. La familia del sobrino ha presentado cuatro demandas en total. Reclaman la nulidad de la reducción de capital de IASA que se acordó para repartir bienes entre los herederos. La madre de Dimas Gimeno denunció también que heredó cinco millones de euros cuando, asegura, debieron ser 10 millones. Precisamente, el juicio por la primera demanda se celebrará este jueves, el día siguiente al consejo de administración que puede dar el primer empujón hacia la salida al presidente no ejecutivo.

Si Gimeno es destituido también de ese cargo en el consejo extraordinario, aún conservará su asiento en ese órgano. Pero puede quedar fuera, en cualquier caso, si así lo decide la junta de accionistas que se celebrará en agosto. Queda por ver qué votan tanto el jeque catarí como Manuel Pizarro. Y, entre los accionistas, cuáles son las lealtades de la Corporación Ceslar, poseedora del 9% de las acciones. Es la sociedad patrimonial de algunos de los sobrinos de Isidoro Álvarez, que también protagonizaron una agria disputa cuando se opusieron a la entrada del jeque de Catar en la empresa, acudieron a los tribunales y perdieron su puesto en el consejo.

Otro tanto ocurre con el propio inversor árabe, al que Gimeno ha intentado atraer a su causa y que se hará con hasta el 12,5% de las acciones cuando capitalice los 1.000 millones de euros que prestó a la compañía hace tres años. Al Thani también es el propietario de los grandes almacenes británicos Harrod’s y de los franceses Printemps, que adquirió no sin polémica.

Golpeado por la crisis

La crisis económica hizo sufrir a El Corte Inglés, un gigante que parecía inmune a cualquier contratiempo económico pero que terminó siendo adelantado por Mercadona a partir de 2010, primero en facturación y luego en beneficios. La caída del consumo hundió las cifras de los históricos grandes almacenes. Pasó de una facturación –17.898 millones de euros– y unas ganancias –747 millones– de récord en 2007 a desplomarse un 20,5% sus ingresos en 2013 y hasta un 84,2% los resultados en 2014. Tocó fondo, aunque desde entonces ha logrado recuperarse algo. Las últimas cifras conocidas son las de 2016 –El Corte Inglés cierra sus ejercicios en febrero y presenta las cuentas anuales en agosto–: ha aumentado su volumen de negocio hasta los 15.505 millones de euros y los beneficios hasta 161,9 millones..

Aun así, esas cifras quedan lejos de los tiempos de apogeo anteriores a la crisis. De hecho, la empresa no ha conseguido que su Ebitda –resultado bruto de explotación– crezca un 12% anual durante tres ejercicios como le había prometido al jeque catarí en su acuerdo para entrar en el capital. En 2015 aumentó un 10,4% y en 2016, un 7,5%. Cuando presentó sus últimas cuentas el pasado agosto, El Corte Inglés quitó a hierro a esos números en la confianza de que en 2017 el ebitda se dispare para compensar los porcentajes de los dos años anteriores.

Para este último ejercicio, Dimas Gimeno avanzó el pasado abril ante la Confederación Española de Directivos y Ejecutivos (CEDE) que el beneficio iba a crecer “a doble dígito” y las ventas aumentarían “a un ritmo superior a la media del conjunto consumo”, sin precisar más.

Además, la crisis trajo convulsiones inéditas en una empresa de propiedad familiar, acostumbrada a negociar con sindicatos dóciles y con una nula exposición a los medios más allá de las campañas promocionales. A fin de salir del pozo de los peores tiempos de la crisis, El Corte Inglés tuvo que refinanciar una deuda de 3.650 millones de euros, lanzar una emisión de bonos por importe de 600 millones en la Bolsa de Irlanda y vender parte de la empresa a un jeque catarí por 1.000 millones más.

También recortó las condiciones laborales de su plantilla de tal forma que perdió entre 2013 y 2015 más de 3.000 trabajadores. La congelación de salarios, el aumento de jornada, la supresión del plus por trabajar los domingos y el recorte en las comisiones llevaron a un buen número de trabajadores a pedir la baja voluntaria durante esos años. Desde 2007, cuando El Corte Inglés tenía 109.800 empleados, hasta 2016, la plantilla se ha reducido en 18.110 personas. El año pasado se gastó 178 millones de euros en un plan de bajas voluntarias por el que dejaron la empresa 1.341 trabajadores.

Adiós a su rama industrial, el desafío electrónico

Otra de las víctimas de la crisis fue la rama industrial de El Corte Inglés, que comenzó a desmantelar en 2007, en un lento y continuado proceso que ha costado el puesto de trabajo a casi 3.000 personas. Induyco, fundada en 1955, llegó a ser una de las principales factorías textiles de España. Era el fabricante de marcas como Tintoretto, Síntesis o Amitie. En 1977 empleaba a 7.000 trabajadores, de los que en 2011, justo antes de su fusión con El Corte Inglés y posterior desaparición, quedaban sólo 908. Otra de sus empresas, Móstoles Industrial, la mayor factoría de esa ciudad madrileña y fabricante de los muebles de cocina Forlady, sufrió cuatro expedientes de regulación de empleo (ERE) en dos años, que diezmaron la plantilla: los 1.106 trabajadores de 2007 se quedaron en sólo 150 en 2015.

Al tiempo, ha tenido que hacer frente al desafío del comercio electrónico. Hasta el momento, El Corte Inglés no ha querido hacer público cuánto factura por internet. Sólo explica que en 2016 sus ventas on line crecieron un 40%, un 60% el número de sus pedidos por este canal y un 25% el tráfico en su web.

Pero, según la clasificación que elabora la feria de comercio electrónico y marketing digital eShow Barcelona, mientras Amazon facturó en España 4.241,1 millones de euros en 2017, las ventas por internet de El Corte Inglés se quedaron en sólo 683,8 millones. Es decir, la compañía de Jeff Bezos multiplica por seis las que hace Dimas Gimeno por internet. Si Amazon consiguió el año pasado 53 millones de pedidos en España, El Corte Inglés únicamente gestionó 3,7 millones.

El Consejo Empresarial para la Competitividad (CEC) se reúne este martes para echar el cierre tras cinco años, una breve existencia para el órgano que nació como el superlobby de las mayores empresas españolas. En realidad, el CEC lleva ya un año con ventilación asistida, desde que suspendió la reunión prevista después de las elecciones del 20 de diciembre. La salida de su principal impulsor, César Alierta, de la presidencia de Telefónica, y la muerte de dos miembros destacados como Emilio Botín (Banco Santander) e Isidoro Álvarez (El Corte Inglés) han terminado por dejar sin fuelle el grupo de los 17 más poderosos empresarios de España.

Aunque no son éstas las únicas razones del declive de un consejo que se fotografió al completo tanto con el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, en los jardines de La Moncloa, como con el rey Juan Carlos, en toda una muestra de fortaleza. El CEC no era un lobby al uso. “Su objetivo no era defender intereses sectoriales, actuando en un área, cuanto más concreta más efectiva, como hacen Seopan [el lobby de las grandes contructoras] o la patronal bancaria, por ejemplo”, explica Manuel Villoria Mendieta. catedrático de la Universidad Rey Juan Carlos y miembro de Transparency International. Por el contrario, “sus fines eran estrictamente políticos”, apunta Juan Hernández Vigueras, miembro de la asociación ATTAC y autor de Los lobbies financieros.

“El CEC nació para crear un clima de opinión, para influir en la política económicainfluir en la política económica”, precisa Iván Medina, profesor de la Universidad de Valencia y uno de los autores de Los grupos de interés en España junto al catedrático Joaquim María Molins, de la Universidad Autónoma de Barcelona. El Consejo Empresarial de la Competitividad no es un think tank –a pesar de que así se presenta en su página web– como sí puede definirse el Círculo de Empresarios, ni una patronal al uso como la CEOE. Sobre el germen del Instituto de Empresa Familiar (IEF), nacido en 1992 e integrado por un centenar de compañías líderes en sus respectivos sectores, el CEC apareció en un momento marcado por la recesión económica, las movilizaciones sociales, la amenaza del rescate europeo y la crisis de imagen de la CEOE, embarrada con el encarcelamiento de su expresidente, Gerardo Díaz Ferrán.

Además, “frente a la CEOE, que siempre ha desarrollado una política más pactista, el CEC quería ser el interlocutor válido de las grandes empresas en política económica”, destaca Iván Medina, “querían tener una voz concreta y diferente a la de la patronal”. De ahí surgió el informe España 2018, que planteaba cómo reducir la tasa de paro al 12% ese año, haciendo reformas institucionales, aumentando el tamaño de las empresas, adelantando la reforma de las pensiones, ampliando la flexibilidad laboral, recortando aún más el gasto público o privatizando empresas públicas. Se trata de uno de los seis informes elaborados por el CEC desde 2011.

Personalismo e intereses enfrentados

No es su única obra. También ayudaron al Gobierno a vender en el extranjero la imagen de una España triunfadora que se sobreponía a la mayor crisis económica de los últimos 40 años. “El Ejecutivo”, precisa Iván Medina, “utilizaba a los campeones nacionales para publicitar la Marca España, para que explicaran al mundo que España era competitiva”. España emprende y exporta o España, un país de oportunidades tituló el CEC sus informes de 2013. Acciona, ACS, Ferrovial, Mango, Inditex, Mercadona, Iberdrola, Grupo Planeta, BBVA, Santander, Repsol… ofrecían la cara de éxito de una economía que superó los 6,2 millones de parados en 2013.

Sin embargo, el lobby del ÍBEX pecaba de “personalista”, a juicio de Juan Hernández Vigueras. César Alierta fue su principal impulsor y su único presidente. Pese a que, en teoría, el cargo debía ser rotatorio cada dos años. Con el abandono del aragonés, en plena incertidumbre política por la falta de Gobierno, y el escaso interés que su sucesor, José María Álvarez-Pallete, o Ana Botín y Dimas Gimeno, la nueva generación al frente de Santander y El Corte Inglés, parecen mostrar por el CEC, el lobby estaba tocado.

Y si a un posible problema de perdurabilidad se le añade la que Hernández Vigueras considera una “contradicción interna insuperable”, los intereses contrapuestos de grandes bancos y grandes compañías, el CEC “no podía durar mucho”, opina. Tampoco ayuda a su supervivencia el hecho de que el lobby no sea un órgano “institucionalizado”, carente de estructura y personal como sí tiene la CEOE, coinciden Hernández Vigueras y Medina. “Su actividad se limitaba a reuniones de amiguetes poderosos”, resume el asesor de ATTAC.

Misión cumplida

Juan Hernández Vigueras recalca que el Consejo Español de la Competitividad nació “en una coyuntura determinada y se acaba cuando ya está encauzada la política económica que querían”. “Ya no es la época de discutir la política económica, sino de la negociación colectiva, por ejemplo… ¿qué espacio tiene ahora el CEC?”, se pregunta Iván Medina. El momento político actual, responde a continuación, no da pie a “necesitar a los campeones nacionales” y la CEOE ha recuperado parte de su “prestigio” desde que Juan Rosell introdujo en la patronal “cierta transparencia, menor dependencia de las subvenciones o más oferta de servicios a los empresarios”.

De forma que, cumplida su misión –“aportar propuestas que mejoren la competitividad, ayuden a la recuperación económica y fortalezcan la confianza internacional en España”–, queda en manos del Instituto de Empresa Familiar casi en exclusiva el papel de lobby de las más pujantes empresas nacionales. Allí también se sientan miembros del CEC como Inditex, Ferrovial, Mango, Acciona y Mercadona. No hay que olvidar que el Instituto figura como miembro del CEC con tres representantes –Osborne, Prensa Ibérica y Barceló–. Además, a diferencia del Consejo Empresarial para la Competitividad, el IEF sí tiene una estructura permanente, su propio gabinete de estudios e incluso una red de 37 cátedras, en las que 200 profesores universitarios forman a más de 2.000 alumnos al año.

No es que el modelo de la CEC sea un invento español. Existe en otros países, recuerda Iván Medina. En el Reino Unido es el Institute of Directors (IoD), y desde hace mucho tiempo: fue creado en 1903. Pero el profesor de la Universidad de Valencia también cree que las empresas españolas no tienen necesidad de representación adicional: patronales, cámaras de comercio, círculos de empresarios, foros empresariales, el Instituto de Empresa Familiar… “Todos ellos tienen sus propios gabinetes de estudios y mesas donde negocian con los sindicatos, son órganos suficientes”, concluye.

El Corte Inglés donó a la Iglesia católica ocho millones de euros con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud en 2011 y, en contraprestación, el Arzobispado de Madrid se obligó a contratar con los grandes almacenes viajes y alojamientos, además de dos campañas publicitarias y a comprarle ordenadores, camisetas y mochilas, todo ello por un importe de 6,9 millones de euros.

El contrato entre el Arzobispado y El Corte Inglés ha sido desvelado por el grupo hacktivista La Nueve, vinculado a Anonymous, junto con un listado de todos los gastos del Departamento de Relaciones Externas de la empresa entre 2011 y 2016.

En el documento, la compañía de Dimas Gimeno justifica el donativo por su deseo de “colaborar en la realización, promoción y difusión” de la Jornada Mundial de la Juventud, cuya vigésimosexta edición se celebró en el Aeródromo de Cuatro Vientos (Madrid) entre los días 16 y 21 de agosto de 2011. El papa Benedicto XVI presidió el acto, al que acudieron dos millones de personas de todo el mundo. Aunque El Corte Inglés tampoco oculta que con la donación pretende obtener los beneficios fiscales que la ley concede para estos eventos.

Así, los Presupuestos Generales del Estado del 2010 incluyeron a la Jornada Mundial de la Juventud entre los acontecimientos de “excepcional interés público” de 2011, lo que permitió a las empresas patrocinadores acceder a los beneficios fiscales establecidos por la Ley de Mecenazgo. De hecho, por el volumen de la donación, El Corte Inglés pudo recuperar hasta el 90% de la cantidad aportada.

Camisetas, gorras y mochilas

Aunque no fue ésa la única ventaja del acuerdo para la empresa que entonces presidía Isidoro Álvarez. A cambio del generoso donativo, la Iglesia se comprometió a contratar con Viajes El Corte Inglés los viajes y alojamiento de los obispos y personalidades que acudieron a la celebración, por importe de dos millones de euros más IVA, también los de los peregrinos, por otro millón más IVA.

Además, a Informática El Corte Inglés debieron comprarle material informático por valor de 650.000 euros, y a El Corte Inglés 400.000 euros en camisetas, gorras y abanicos serigrafiados con el logotipo de la Jornada Mundial de la Juventud y 400.000 euros más en “mochilas del peregrino”, aunque para estos dos últimos conceptos el contrato fija un presupuesto máximo de dos millones de euros.

Además, el Arzobispado de Madrid, que entonces encabezaba Antonio María Rouco Varela, se obligaba a contratar tres campañas de promoción: en los centros Opencor, por 1,7 millones de euros; en los centros de El Corte Inglés, por 450.000 euros, y en los Hipercor, por otros 300.000 euros.

Y, para redondear el acuerdo, El Corte Inglés se aseguró de disponer de 20 invitaciones en la zona reservada a empresas colaboradoras en el Aeródromo de Cuatro Vientos para los actos de los días 20 y 21 de agosto.

El Corte Inglés es un gigante comercial que explota 88 grandes almacenes, 43 hipermercados, 203 supermercados y hasta 4.511 tiendas especializadas. Pero también, hasta la crisis, poseía una potente rama industrial. En 2007 empezó a desmantelarla, en un lento y continuado proceso que le ha costado el puesto de trabajo a casi 3.000 personas.

Induyco, fundada en 1955, llegó a ser una de las principales factorías textiles de España. En 1977 empleaba a 7.000 trabajadores, de los que en 2011, justo antes de su fusión con El Corte Inglés y posterior desaparición, quedaron sólo 908. Móstoles Industrial, la mayor factoría de esa ciudad madrileña y fabricante de los muebles de cocina Forlady, ha sufrido cuatro expedientes de regulación de empleo (ERE) en dos años, que han diezmado casi literalmente la plantilla: los 1.106 trabajadores de 2007 son ahora sólo 150. El capital de Móstoles Industrial es propiedad de la familia del difunto Isidoro Álvarez a través de la Fundación Ramón Areces, Cartera de Valores Iasa, Corporación Ceslar y Fiores.

Este recorte de personal se añade a los 5.692 empleados que El Corte Inglés ha perdido entre 2011 y 2014. De ellos, 4.277 eran vendedores. Los sindicatos atribuyen esta reducción de plantilla al deterioro de las condiciones laborales sufrido en los últimos años: modificaciones de horario, trabajo todos los festivos y domingos, congelación de salarios, recorte de las comisiones de venta… “Un ERE barato y encubierto”, se quejan.

Mientras Móstoles Industrial subcontrataba la producción a talleres situados en pueblos de Toledo, La Rioja o Zaragoza y despedía a sus trabajadores, también firmaba con los sindicatos un compromiso de inversión de 2,8 millones en dos años del que no ha puesto un euro, se lamenta José Luis López, responsable de negociación colectiva de la Federación de Construcción de CCOO en Madrid. Este mismo mes de enero, el comité de empresa ha reclamado a la dirección un plan de viabilidad que, hasta el momento, no les ha mostrado.

En el horizonte, por el contrario, José Luis López adivina un nuevo ERE, el cierre total de las líneas de producción y la conversión de la fábrica en un mero centro logístico. “Sólo quedarán los departamentos comercial y de diseño, y el almacén, y para eso bastan 40 personas”, advierte. Ya no forman parte de la plantilla ni los encargados del montaje de los muebles de cocina, que han pasado a ser autónomos.

infoLibre intentó recabar, sin éxito, la versión de El Corte Inglés sobre la desarticulación de su brazo industrial. 

Rodríguez-Ponga, consejero delegado

En 2013 Móstoles Industrial perdió 11,75 millones de euros. Desde 2009 su volumen de negocio se redujo a la mitad, hasta los 73 millones que consignó en 2013, último año en que ha depositado sus cuentas. Con los sucesivos recortes de plantilla, también disminuyó a la mitad simultáneamente sus gastos de personal: de 40 a 21,6 millones en cuatro años.

El caso de la factoría de Móstoles no es más que otro ejemplo de la pérdida de tejido industrial en la Comunidad de Madrid, destaca el dirigente de CCOO: desde 2008, de los casi 30.000 trabajadores empleados en industrias relacionadas con la madera en la comunidad autónoma sólo sobreviven unos 2.000.

Al frente de Móstoles Industrial se encuentra Estanislao Rodríguez-Ponga, su consejero delegado. Ex secretario de Estado de Hacienda con el Gobierno de José María Aznar, fue consejero de Caja Madrid a propuesta del PP y está imputado por el uso de las tarjetas black.black Gastó con la suya 255.400 euros, al menos 100.000 de ellos, precisamente, en compras en El Corte Inglés. El juez acaba de imponerle una fianza de 341.000 euros.

Induyco, con prejubilaciones, bajas voluntarias y traslados

Los sucesivos ERE en Móstoles Industrial fueron acompañados de protestas de sus trabajadores, con concentraciones ante las tiendas de El Corte Inglés en las tiendas madrileñas de Preciados y Hermosilla, por ejemplo. La liquidación de Induyco fue, por el contrario, pacífica y silenciosa. Perdió más de 1.600 trabajadores entre 2007 y 2011. En octubre de 2012, El Corte Inglés anunciaba la absorción de Induyco, hasta entonces fabricante de las prendas de Tintoretto, Síntesis o Amitie. Pretendía “eliminar duplicidades”, reducir costes de gestión y operativos, así como generar sinergias. Según explicó en el comunicado oficial la integración no tendría consecuencias “significativas” sobre el empleo.

Antes de llegar a ese momento, se habían sucedido en Induyco las prejubilaciones y las salidas voluntarias, a razón de 45 días por año trabajado, según fuentes de los antiguos empleados. De forma paulatina una parte de los trabajadores, fundamentalmente mujeres, se fueron incorporando también a la plantilla de El Corte Inglés. Los últimos en trasladarse lo hicieron en diciembre de 2012.

Estos empleados conservaron su sueldo y antigüedad al mudarse de empresa. Pero las cosas cambiaron al mismo tiempo que para el resto de los trabajadores del gigante presidido ahora por Dimas Gimeno. La crisis del consumo, la reforma laboral y el nuevo convenio colectivo del sector han deteriorado sus condiciones laborales. Pese a tratarse en gran parte de profesionales del corte y la confección, la empresa los envía a las tiendas en periodo de rebajas, por ejemplo.

También les han modificado el horario: tenían jornada continuada de lunes a viernes. Ahora, como el resto de la plantilla, trabajan de lunes a domingo, además de los festivos y con el horario de las tiendas, explican fuentes de los trabajadores. Quienes no aceptaban los cambios, tenían la opción de irse de la empresa con una indemnización de 20 días por año, tal y como establece la reforma laboral.

En cualquier caso, aún subsisten dos talleres de la antigua Induyco, dos filiales situadas en Cáceres y Teruel: Industrias del Vestido y Confecciones Teruel. Entre ambas llegaron a superar los 700 trabajadores en 2007. Hoy su cuota en la producción textil final del grupo es muy reducida, habida cuenta de que El Corte Inglés, al igual que el resto de las grandes marcas, la ha deslocalizado a países con costes laborales mínimos, como Marruecos, Turquía, India o Bangladesh.

Así, la histórica Induyco cerró 2011 con unas pérdidas de 51,68 millones de euros, después de haber terminado 2009 con 2,6 millones de beneficios. Su volumen de negocio se redujo en ese mismo periodo de tiempo a una tercera parte: de 300 millones a 92.

Una historia de huelgas y coacciones

Para cuando desapareció Induyco, su plantilla estaba formada en buena parte por mujeres con hasta 30 años de antigüedad, las supervivientes de varias décadas de trabajo y muchos conflictos sindicales. Por entonces, las operarias trabajaban a destajo: tantas piezas confeccionas, tantas piezas cobras. Entre 1976 y 1977 se sucedieron las huelgas en los talleres que Induyco tenía en el barrio de Embajadores, en Madrid. El despido de cuatro trabajadores –tres mujeres y un hombre– en junio de 1976 prendió las protestas. El Corte Inglés respondió con un cierre patronal: la fábrica permaneció parada durante un mes para “mantener el principio de autoridad”, según puso entonces en boca de uno de sus directivos el diario El País. Hubo enfrentamientos con la Policía de los trabajadores, con heridos y un centenar de detenidos.

Según cuenta Pilar Díaz Sánchez, profesora de Historia de la Universidad Autónoma de Madrid, en El trabajo en la confección textil: un oficio de mujeres, las coacciones a las operarias fueron parte de la política de la empresa en aquellos días: los mandos de la fábrica acudían al domicilio de los padres de las trabajadoras para hablarles de la “inutilidad del conflicto”.

Cuando se reanudó la actividad, en marzo de 1977, la empresa dispersó a cerca de 500 mujeres en pequeños talleres de Madrid. Según fuentes sindicales, estas personas permanecían ocho horas en sus puestos pero no les dejaban trabajar. Además, eran trasladadas de un taller a otro. Pilar Díaz asegura que los “castigos” a estos empleados, los más significados durante las protestas, se prolongaron hasta 1994, cuando los 50 que quedaron para entonces regresaron a la fábrica de Embajadores.

El periodista Ramón Lobo analiza la situación actual de los ayuntamientos españoles, salpicados por varias tramas de corrupción y amenazados por los intentos del PP para reformar la ley electoral. Por su parte, Manuel S. Jardí escribe sobre Carlos Fabra en El ocaso de un cacique, un reportaje que aborda la “dinastía” de los Fabra en Castellón desde el siglo XIX hasta su final con el proceso judicial del expresidente de la Diputación. El escritor Julio Llamazares reflexiona sobre la pervivencia de métodos caciquiles y autoritarios en la política local en Los nuestros y los demás, donde no faltan nombres como el de la familia Baltar, en Galicia; o los Matutes, en Ibiza. La ilustración de portada es un diseño del dibujante Toño Benavides.

En Del rojo al negro: los viejos métodos de los poderosos, el periodista Mariano Guindal destripa los métodos empresariales, propios de otra época, de Emilio Botín e Isidoro Álvarez, recientemente fallecidos, y su peculiar forma de ejercer poder. Lula Gómez dibuja un retrato de la generación de jóvenes que se ha visto forzada a emigrar en busca de un futuro mejor fuera de España, un fenómeno que afectará notablemente a la economía y la política. Cierra el bloque económico Alberto G. Palomo con Una situación radiactiva, un reportaje sobre el cementerio nuclear que se pretende instalar en la localidad conquense de Villar de Cañas.

Un periodista indeseable nunca se jubila lleva por título el perfil que escribe Carlos Carabaña sobre Günter Wallraff. El periodista alemán rememora, a sus 72 años, las triquiñuelas de las que se sirvió para granjearse la fama mundial de reportero valiente. Por otro lado, el número de octubre del mensual de infoLibre también recuerda a las mujeres pioneras del periodismo español en Ellas que también estaban allí, un artículo de Eduardo del Campo en el que se recogen fragmentos de los escritos de Carmen de Burgos, Sofía Casanova, Teresa de Escoriaza, Magda Donato o Margarita Nelken.

En clave cultural, puede leerse un adelanto de La sangre de los libros, una obra de Santiago Posteguillo sobre diferentes episodios de las vidas de escritores famosos. En tintaLibre publicamos el capítulo dedicado al joven Lope de Vega. Por último, el profesor y crítico M. Torreiro aborda en el artículo Salas vacías, nostalgias viejas la paradoja que supone la imparable desaparición de cines en un momento en el que las pantallas son el centro de nuestras vidas.

El bloque más internacional de la revista se abre con la historia de Robert Enke, el portero de la selección alemana de fútbol que se suicidó a finales de 2009. En Robert Enke o cuando el portero muere primero el escritor mexicano Juan Villoro reflexiona sobre el angustioso papel de los guardametas. Por otro lado, el catedrático de Historia y especialista en América Latina Manuel Chust habla sobre el significado del 12 de octubre, una festividad que provoca enfrentamientos y rivalidades a un lado y otro del Atlántico. Sobre otro enfrentamiento, el del padre Toño con el Gobierno salvadoreño por su trabajo de mediación con las pandillas, escribe Andros Lozano en El sacerdote que calmaba a las maras. Dentro del habitual bloque latinoamericano se incluye Brasil, elecciones en un gigante con muchas dudas, un reportaje del periodista José Manuel Rambla sobre la cita electoral que se celebrará el 26 de octubre en el país suramericano más importante. La incertidumbre que rodea a los comicios presidenciales y los grandes retos de Brasil son los protagonistas del artículo.

El número de octubre concluye con una entrevista en cómic a Estela de Carlotto. La presidenta de las Abuelas de Plaza de Mayo cuenta el papel que jugó su asociación en la recuperación de la memoria histórica argentina y critica el silencio sobre las víctimas del franquismo en España. El guión del cómic es de Francisco de Zárate y los dibujos, de Fernando Calvi. En la contraportada, Karmentxu Marín entrevista a Santiago Segura, que se muestra emocionado con el estreno de Torrente 5; y Joaquín Sabina escribe Dos sonetos y un brindis ultramarinos, su habitual crónica de la actualidad en verso. La firma invitada en la Página Abierta es Rosa Regàs, que bajo el título Mediocridad, reflexiona sobre agricultura y educación.

La revista está a la venta en quioscos y librerías de toda España y está también disponible para su descarga en teléfonos y tabletas de Apple y Android.

Si eres socio de infoLibre puedes leer tintaLibre octubre y todos sus números anteriores, en la sección especial de la revista aquí.

Además la revista convoca un premio de reportajes para jóvenes periodistas menores de 30 años. El plazo de entrega abarca del 15 de octubre al 15 de diciembre. ¡Participa!

El consejo de administración de El Corte Inglés nombró este martes a Dimas Gimeno, hasta ahora director general del grupo, nuevo presidente de la compañía en sustitución de Isidoro Álvarez, fallecido este domingo en Madrid a causa de una dolencia cardiaca, informó el gigante de la distribución.

De este modo, Dimas Gimeno, de 39 años, es el encargado de continuar con la labor de su tío al frente de El Corte Inglés, cuyo reto más importante es dar el salto internacional.

En 2013 Gimeno fue nombrado director general, después de 13 años vinculado a la compañía. Nacido en Madrid en 1975, es licenciado en Derecho por la Universidad San Pablo CEU. Tiene un Máster en Derecho Privado por esta misma Universidad y un MBA por el IESE.

Inició su carrera profesional como vendedor de El Corte Inglés, actividad que compatibilizó con sus estudios universitarios. En el año 2000 se incorporó a los Servicios Centrales de El Corte Inglés en Madrid. Un año después, se trasladó a Portugal para colaborar en la puesta en marcha de la filial y del primer centro de El Corte Inglés en la ciudad de Lisboa.

Como adjunto al director general de la filial portuguesa, colaboró durante cinco años en su consolidación y en el desarrollo de nuevos centros. En 2006 se abre el segundo centro de El Corte Inglés en Portugal, en la ciudad de Oporto, y se hace cargo de la dirección del mismo.

En 2008 vuelve a Madrid a los Servicios Centrales. Durante un tiempo trabaja en las áreas operativas más orientadas a la actividad de los grandes almacenes; ventas, compras, logística, marketing e Internet entre otras. Posteriormente se incorpora a la Dirección de Ventas. En 2009 es nombrado miembro del Patronato de la Fundación Ramón Areces y en 2010 es nombrado consejero de El Corte Inglés.

Para el desarrollo de su labor y afrontar los nuevos retos en el horizonte, la expansión internacional y la diversificación de sus líneas de negocio en un entorno marcado todavía por la debilidad económica y del consumo, Dimas Gimeno se apoyará en su equipo directivo y en el asesoramiento de Manuel Pizarro, consejero y adjunto a la presidencia del grupo.

La de Pizarro fue una apuesta personal de Isidoro Álvarez para contar con una figura de referencia con la que reforzar el área financiera del grupo, una vez culminada la refinanciación de deuda por casi 5.000 millones de euros y abierta la puerta de nuevas líneas de financiación con la apelación a los mercados, tras cerrar en 2013 la primera emisión de bonos de su historia por importe de 600 millones.

La muerte de Álvarez ha dejado el máximo órgano de gobierno de la compañía compuesto por ocho miembros: Dimas Gimeno Álvarez, Manuel Pizarro, Leopoldo del Nogal, Juan Hermoso, Florencio Lasaga, Carlos Martínez, Cartera Mancor (representada por Paloma García), y Corporación Ceslar (representada por Carlota Areces).

El presidente del Gobierno ha firmado con sus iniciales este comentario de condolencia.

También ha trasladado su pésame a la familia la presidenta del PP de Madrid.

Otros tuiteros anónimos han homenajeado así al empresario fallecido:

Otros, han sido más sarcásticos:

El análisis de medios:

Resumen tuitero:

El presidente de El Corte Inglés, Isidoro Álvarez, ha fallecido este domingo, a los 79 años, en el Hospital Puerta de Hierro de Madrid, según han informado a Europa Press fuentes de la compañía. Álvarez ingresó en la clínica madrileña el pasado 10 de septiembre aquejado de una insuficiencia respiratoria.

La última aparición pública del máximo directivo del gigante de la distribución tuvo lugar el pasado 31 de agosto, coincidiendo con la junta general de accionistas del grupo. Días antes de dicha junta, El Corte Inglés fichó al empresario Manuel Pizarro como adjunto a la presidencia del grupo, un nombramiento que se suma al de Dimas Gimeno, sobrino de Álvarez, como director general de la compañía.

El presidente de El Corte Inglés es uno de los máximos exponentes del mundo de la distribución comercial y lleva vinculado al grupo desde los dieciocho años cuando comenzó a trabajar en la firma, simultaneando su labor con los estudios de Ciencias Económicas y Empresariales en la Universidad Complutense.

Patrimonio de 2.000 millones 

Con un patrimonio de 2.000 millones de euros, la fortuna de Álvarez estaba catalogada entre las cien mayores de España según la revista Forbes. Tras cinco años de caídas, su compañía rompió esta tendencia en el último año fiscal –entre marzo 2013 y febrero de 2014– cuando elevó su beneficio un 6,2%. El grupo ganó en ese periodo 174,3 millones de euros. En el verano de 2013 El Corte Inglés llegó a un acuerdo con un grupo de bancos para refinanciar 3.800 millones de euros de su deuda, cifra que representaba el 76% de su endeudamiento total, que rondaba los 5.000 millones de euros. El acuerdo fue suscrito con Banco Santander, BBVA, Banco Sabadell, La Caixa, Bankia y Banco Popular tiene un plazo de hasta 8 años, con fecha de vencimiento en 2021.

Sin embargo, ni la refinaciación de la deuda ni este aumento en los resultados se ha materializado en una mejora de las condiciones laborales de sus empleados. De hecho, según informó este periódico en un reportaje publicado el pasado mayo 3.000 trabajadores han abandonado El Corte Inglés en los dos últimos años acogiéndose al derecho que les concede la ley para rescindir su contrato y percibir una indemnización de 20 días por año de servicio si se sienten perjudicados por los cambios en sus condiciones laborales decididos por la empresa. El aumento de jornada, la supresión del plus por trabajar los domingos y el recorte en las comisiones han llevado a parte de la plantilla a pedir la baja voluntaria. 

La tragedia de Bangladesh

De forma reciente, el nombre de El Corte Inglés se ha visto empañado por tragedias como la del derrumbe del edificio Rana Plaza de Bangladesh que costó la vida a 1.134 personas e hirió a más de 2.500 que estaban trabajando en talleres de confección. La de Isidoro Álvarez, junto Inditex o Mango, es una de las empresas españolas implicadas. Sin embargo, un año después de ese suceso los afectados aún no habían recibido compensación alguna por el que es uno de los mayores accidentes ocurridos en la industria textil. 

Álvarez formaba parte del Consejo Empresarial por la Competitividad (CEC), un think tank presidido por el presidente de Telefónoca, César Alierta, y en el que están integrados los empresarios más poderosos del país. En sus reuniones con el presidente del Gobierno, a este grupo de empresarios no le ha temblado el pulso a la hora de reclamar a Rajoy que siguiera profundizando en sus reformas.  

Así que, la pérfida parroquia tuitera no ha dejado pasar la ocasión.

El presidente de El Corte Inglés, Isidoro Álvarez, ha ingresado este miércoles en el Hospital Universitario Puerta de Hierro de Majadahonda en Madrid a causa de una insuficiencia respiratoria, según ha informado a Europa Press un portavoz oficial de la compañía.

En concreto, Álvarez ha ingresado de urgencia a las cuatro de la madrugada en dicho centro hospitalario como consecuencia de un cuadro de insuficiencia respiratoria del que evoluciona favorablemente.

La última aparición pública del máximo directivo del gigante de la distribución, de 79 años de edad, tuvo lugar el pasado 31 de agosto, coincidiendo con la junta general de accionistas del grupo.

El Corte Inglés elevó en su último año fiscal (entre marzo 2013 y febrero de 2014) un 6,2% su beneficio, llegando hasta los 174,3 millones de euros. De esta forma, rompe una tendencia de cinco años seguidos de caídas, marcadas por la crisis económica, y apuesta para el futuro próximo de forma decidida por dar el salto internacional.

Ese es el reto que el presidente del grupo, Isidoro Álvarez, ha formulado en el discurso a los accionistas del grupo donde ha hecho un llamamiento a seguir apostando por la "innovación" para iniciar su expansión internacional.

"La dirección de la compañía seguirá promoviendo iniciativas de innovación y estímulo con la inestimable cooperación de nuestros proveedores. Y espera dar el paso de la internacionalización en un tiempo razonable", ha indicado el directivo, cuya compañía cuenta con centros en España y Portugal (Lisboa y Oporto).

Álvarez no ha desvelado la 'hoja de ruta' de este plan de internacionalización, que El Corte Inglés pretende abordar una vez saneado su balance y pasado el rubicón de la crisis.

"Durante el último trimestre se ha observado una leve evolución positiva del consumo, que ha tenido escaso impacto en las cuentas que presentamos. En los últimos meses, la economía española se ha ido recuperando paulatinamente, aunque todavía siguen existiendo dificultades", ha subrayado Álvarez. Fuentes de la compañía explicaron que las líneas de negocio del grupo están en positivo desde el pasado mes de octubre.

La junta de accionistas de la compañía aprobó este domingo el informe de gestión y resultados con una cifra de negocios que se redujo un 1,8%, hasta los 14.292 millones de euros.

El beneficio bruto de explotación (Ebitda) se mantuvo estable en 728,2 millones, mientras que los fondos propios alcanzaron los 8.894 millones de euros, lo que supone un incremento del 0,5% más que el año anterior.

Además, en este periodo el grupo ha mantenido el empleo, con una plantilla de 93.300 trabajadores (el 94% con contratos indefinidos), unos 3.000 menos que el año pasado, en su mayor parte por jubilaciones o terminación de contratos temporales.

Por otro lado, el gigante de grandes almacenes realizó durante ese ejercicio una inversión de 404 millones, un 22% menos, frente a los 570 millones de euros del ejercicio anterior. Una inversión destinada a proyectos, reformas y acondicionamientos de centros comerciales con el objetivo de mantener los niveles de calidad y servicio que caracterizan al grupo, así como a mejoras tecnológicas e instalaciones.

Líneas de negocio

Por líneas de negocio, El Corte Inglés Grandes Almacenes, Hipercor y Viajes El Corte Inglés se mantienen como las líneas que aportan más al beneficio consolidado del grupo, representando el 87% de la actividad actual.

El formato de gran almacén, el que mejor ha resistido la adversa coyuntura económica, elevó su beneficio un 3,9%, hasta los 275 millones de euros y sus ventas cayeron un 1,2%, hasta 8.441,4 millones de euros, mientras que Hipercor registró un beneficio de 7,3 millones de euros, pero sus ventas cayeron un 8,1%, hasta los 1.716,3 millones de euros.

Por su parte, Viajes El Corte Inglés mantuvo una posición firme aunque su beneficio cayó un 16%, hasta los 34,7 millones de euros, mientras que sus ventas ascendieron un 1,7% hasta 2.277,5 millones de euros.

Reconversión de los Opencor

Respecto a las tiendas de proximidad, Supercor, que incrementó la venta por metro cuadrado, cerró con un aumento de las ventas del 10,2%, hasta los 466,03 millones de euros, y se erige como un formato que sigue teniendo recorrido en España.

Opencor, sujeto a un proceso de reconversión, cerró con un beneficio de 20,3 millones de euros, un 0,9% menos respecto al ejercicio anterior, mientras que las ventas cayeron un 39,7%, hasta los 149,69 millones de euros. Fuentes de la compañía indicaron que es previsible pensar que este formato irá desapareciendo este año aunque quedarán las tiendas que sigan siendo rentables para el grupo.

Por su parte, la cadena especializada en bricolaje, decoración, jardín y proyectos de cocinas y baños, Bricor, ha reducido sus pérdidas en un 23,2% hasta los 11,9 millones de euros, debido a que el sector de la construcción está afectado por la falta de consumo de estos bienes aunque defiende las ventas gracias a su implantación en centros urbanos, donde actualmente cuenta con 21 tiendas en las ciudades.

Otras áreas de negocio que aportaron beneficios fueron la del grupo de seguros (40,26 millones de euros), la óptica (4,7 millones de euros), la informática (20,5 millones de euros) y la financiera, que cerró con un beneficio de 32,86 millones de euros y financió a clientes por importe de 6.610 millones.

Internacionalización de Sfera

Sfera, la cadena de moda y de complementos del grupo, siguió registrando buenos resultados en el último ejercicio. La línea textil elevó su cifra de negocios un 21,2%, hasta 164,06 millones de euros, mientras que registró un beneficio de 22,14 millones de euros frente a los 10 millones de euros del ejercicio precedente.

El crecimiento de la línea de moda se debe al fortalecimiento de los valores diferenciales, así como a una buena relación calidad-precio. Durante 2013 se ha completado el renovación y el rediseño del 90% de las tiendas, creando espacios, córners y zonas definidas para mejorar la experiencia de compra.

Sfera ha mantenido una política decidida y prudente de expansión, que le ha permitido inaugurar cuatro nuevas tiendas en España y seis en México, donde a lo largo del próximo ejercicio seguirá expandiéndose. Además, ha abierto franquicias en Perú y firmó un acuerdo con el grupo saudí Al Hokair para abrir puntos en venta en Arabia Saudí.

Saneamiento del balance

El presidente del grupo resaltó que con la refinanciación de deuda acometida en 2013 y la emisión de bonos, el grupo "consigue una mayor flexibilidad y una mejora de su estructura financiera" y ha recordado que también se han adoptado "las normas internacionales de información financiera de la Unión Europea" en la elaboración de las cuentas anuales consolidadas.

El grupo de grandes almacenes realizó en noviembre del pasado año la primera emisión de bonos de su historia, concretamente en la Bolsa de Irlanda, a través de la titulización de los derechos de cobro de sus tarjetas y préstamos al consumo por valor de 600 millones de euros.

También en noviembre de 2013 la cadena firmó un préstamo sindicado de 4.909 millones4.909 millones tras el acuerdo alcanzado para la refinanciación de su deuda bancaria con 27 entidades financieras con un plazo de ocho años.

Alvarez ha destacado también el "esfuerzo colectivo" de sus trabajadores que ha permitido "la incorporación constante de marcas, productos, servicios y espacios atractivos como la consolidación del Gourmet Experience".

Manuel Pizarro

Por otra parte, Manuel Pizarro, que el pasado mes de junio fue nombrado adjunto a la presidencia de El Corte Inglés, ha entrado en el consejo de administración del grupo de grandes almacenes.

Con su incorporación al máximo órgano de gobierno del grupo, que pasa a estar compuesto por nueve miembros, la figura de Pizarro adquiere más peso y relevancia dentro de la organización.

En concreto, el consejo de administración que preside Isidoro Álvarez está integrado por el director general del grupo, Dimas Gimeno, además de Leopoldo del Nogal, Juan Hermoso, Florencio Lasaga, Carlos Martínez, Cartera Mancor (representada por Paloma García) y Corporación Ceslar (representada por Carlota Areces).

Entre las novedades también se incluye la incorporación del abogado Antonio Hernández-Gil, que fuera decano del Colegio de abogados de Madrid, que asume la secretaría del consejo de administración del grupo.

Apuesta personal

La de Pizarro es una apuesta personal de Isidoro Álvarez para contar con una figura de referencia con la que reforzar el área financiera del grupo, una vez culminada la refinanciación de deuda y abierta la puerta de nuevas líneas de financiación con la apelación a los mercados, tras cerrar en 2013 la primera emisión de bonos de su historia por importe de 600 millones.

Fuentes próximas a la compañía explicaron que la labor de Pizarro se centrará, fundamentalmente, en explorar estas nuevas vías de financiación con la que apoyar la expansión del grupo y más si cabe ahora que su presidente ha marcado el reto de su internacionalización, y descartaron que haya aterrizado en la compañía con la hoja de ruta de una eventual salida a Bolsa en el horizonte.

Experiencia

Pizarro cuenta con una dilatada experiencia en los mercados financieros, ya que además de presidente de Endesa también ha sido presidente de Ibercaja y de la Confederación Española de Cajas de Ahorros (Ceca), y vicepresidente de la Bolsa de Madrid. Hasta ahora trabajaba en el despacho Baker & Mackenzie.

El Corte Inglés cerró su último año fiscal, entre marzo 2012 y febrero de 2013, con una caída del 18,32% en el beneficio neto consolidado. El grupo que preside Isidoro Álvarez ganó 171,5 millones de euros, según informa Europa Press.

La cifra de negocios de la compañía se situó en 14.552,4 millones de euros, un 7,7% menos que los 15.778 millones de euros registrados en el ejercicio anterior. El beneficio bruto de explotación (Ebitda) fue de 734,88 millones de euros, un 11,06% inferior. El resultado de explotación (Ebit) creció un 2,5%, hasta los 336,4 millones de euros.

El formato de gran almacén recortó su beneficio un 11,2%, hasta 264,52 millones de euros y sus ventas cayeron un 7,3%, hasta 8.541,74 millones de euros. Hipercor registró una fuerte caída del beneficio del 87,5%, hasta 4,48 millones de euros, con una reducción de ventas del 11,7%, hasta 1.866,84 millones de euros.

Por su parte, Viajes El Corte Inglés experimentó un descenso del 23,3%, con un beneficio de 41,34 millones de euros, mientras que sus ventas cayeron un 7,7%, hasta 2.238,4 millones de euros. Óptica 2000 sufrió un descenso del beneficio del 11,4%, hasta 4,59 millones de euros.

Respecto a las tiendas de proximidad, Opencor cerró también con un 35% menos de beneficios respecto al ejercicio anterior, con un beneficio de 20,1 millones de euros. Supercor cerró con un aumento de las ventas del 5,1%, hasta los 422,8 millones de euros y Bricor ha reducido sus pérdidas en un 17,8% hasta los 15,5 millones de euros. 

Algunas áreas que aportaron beneficios fueron la del grupo de seguros (37,3 millones), y la financiera (42,56 millones), mientras que el área de tecnología sufrió un descenso del 9,7% hasta 37,8 millones. Una de las pocas buenas noticias para El Corte Inglés fue la expansión de Sfera, que registró un beneficio de 10 millones de euros frente a los 1,9 millones de euros del ejercicio precedente.

Además de la caída en beneficios, El Corte Inglés ha visto reducido los puestos de trabajo en 2.645 personas en relación al año anterior por jubilaciones o terminación de contratos temporales. Su plantilla es de 96.678 trabajadores con un 94% con contratos indefinidos. La compañía invirtió en nuevos centros 570 millones de euros, más del triple de lo que ganó este año.