El sector del porcino español, el más potente de la Unión Europea, comienza a convivir con la peste porcina africana (PPA). El foco original, detectado hace exactamente cuatro meses, se ha extendido a una zona mucho mayor y cada semana se detectan nuevos positivos entre los jabalíes silvestres, pero el virus continúa alejado de las granjas y no hay contagios en cerdos, lo que permite mantener el 80% del volumen de exportaciones que había antes de la crisis.

Para considerar a un país libre de la PPA y volver a acceder al 100% de los mercados internacionales deben pasar 12 meses desde la detección del último positivo, pero por ahora no ha empezado a correr ese calendario. El último reporte del Ministerio de Agricultura, del 19 de marzo, registraba cinco contagios nuevos frente al informe de la semana anterior, con un total de 232 positivos divididos en 40 focos. Y ninguna prueba apunta a un cambio de tendencia.

El titular de ese ministerio, Luis Planas, ha subrayado esta semana que aún así el sector está protegido porque la peste porcina no ha entrado en ninguna explotación, y que la mejor prueba de que el control del virus ha funcionado es que el 82% de los certificados –cada uno de los más de 400 productos que se venden procedentes del cerdo– se siguen exportando, así como el 80% del volumen total de productos. "Un país que no diese garantías no estaría ni en el 40%", comentó el ministro en una entrevista en TV3 este martes.

Lo único que ha cambiado desde el estallido de la crisis es el precio del cerdo. En las primeras semanas el coste del animal se desplomó ante la previsión de una sobreoferta –por la caída de las exportaciones–, pero el precio del cerdo vivo ha remontado sin parar en las últimas seis semanas, hasta los 1,25 euros por kilo, alrededor de un 20% más que a cierre de 2025. Y ya está muy cerca de los 1,30 euros que costaba antes de la crisis.

Esta subida no significa que el sector esté sumido en el optimismo por la situación epidemiológica, sino que es una respuesta natural del mercado tras el desplome de precios en diciembre y enero, según Miquel Àngel Bergés, director general de Mercolleida, la lonja porcina de referencia. "La subida de marzo es habitual porque en enero hay exceso de oferta de cerdo y el precio baja, para después volver a subir. En España y en Europa. Y este año se suma que en España teníamos unos precios excesivamente bajos", valora el portavoz. "De momento seguirán subiendo hasta Semana Santa, y después es incierto", añade.

Pablo Resco, experto en mercados agrarios de Plataforma Tierra, describe cómo el porcino español se mantiene en una calma tensa: los precios comienzan a asentarse y parece que las exportaciones no peligran, pero todo depende de que la PPA continúe sin saltar a un cerdo de granja. En este momento ya se han registrado casos en jabalíes silvestres en diez municipios y hay 45 explotaciones ganaderas bajo vigilancia intensa.

"El sector está preocupado, pero no estamos en el pánico del primer momento. Se ha logrado estabilizar la zona afectada y no estamos en el peor escenario", valora Resco.

La crisis ha golpeado además en un momento dorado, con un récord de producción porcina en 2025 de 5,27 millones de toneladas de producto, aunque eso hace todavía más vulnerable al sector, porque acumula un stock mayor de carne mientras la lista de compradores se ha reducido.

Una decena de países han prohibido de manera prácticamente total las importaciones de cerdo español, con Japón, México y Filipinas como los más grandes. Otros 11 tienen limitaciones parciales (entre ellos Brasil y Argentina). La buena noticia es que toda la Unión Europea y China, los dos grandes socios de la ganadería porcina española, permiten la entrada de cerdo de fuera de la provincia de Barcelona. Otros grandes compradores como Corea del Sur, Canadá y Estados Unidos también tienen la puerta abierta al producto ibérico, así como otro medio centenar de países.

Tomás García Azcárate, vicedirector del Instituto de Economía, Geografía y Demografía (IEGD-CSIC), por su parte, señala que esta crisis porcina ha sacado a la luz otros problemas del sector. "Es un buen momento para plantearnos un debate sobre el futuro del cerdo en España", valora. Por ejemplo, si el modelo de sobreproducción es viable a largo plazo. "Creo que el crecimiento que hemos tenido en el sector no volverá a repetirse", añade. Los motivos son varios: China cada vez importa menos cerdo, el impacto ambiental de las granjas intensivas es enorme y criar a millones de cerdos genera una gran dependencia de importaciones de cereales y soja para alimentarlos. 

Varios expertos recuerdan también estos días que la crisis de la peste porcina en Alemania, que sufre desde hace cinco años, ha llevado a pique a la ganadería de cerdo de este país. La producción total ha caído en una cuarta parte desde 2020 y unas 5.000 explotaciones han cerrado.

El ministro Luis Planas también subrayó el martes que España ya está en la fase dos de la respuesta frente a la PPA –la primera fue la de controlar geográficamente el virus–, que consiste en la caza masiva de jabalíes, un animal que es capaz de extender el virus a docenas de kilómetros a la redonda. En los primeros meses del brote, el Gobierno prefirió optar por otras respuestas de control, pero a medida que el área de riesgo ha multiplicado su tamaño –abarca ya 33 municipios, para el riesgo bajo–, hace falta una respuesta más dura.

El ministerio se posiciona así con las demandas que hizo el sector porcino desde el primer minuto de la crisis, que reclamó abatir a todos los jabalíes en un área de 20 kilómetros, una medida que fue rechazada por grupos conservacionistas, como Greenpeace, que valoraron que esa vía era un error porque esos animales "son el mensajero y la víctima de la peste porcina africana, no el culpable de que haya aparecido".

Poco a poco parece que el lobo, el más conocido depredador, se extiende por el país y alimenta la polémica sobre su ferocidad y sus ataques al ganado. Aunque las leyes europeas defienden su existencia y luchan contra su eliminación, las autoridades y responsables de la vida española en el campo no dicen nada, no responden a las protestas. ¿Están a la defensiva? ¿Los responsables comunitarios son inmunes a las manifestaciones de los ganaderos? ¿Las compensaciones oficiales para los presuntos damnificados no resuelven nada, son insuficientes, llegan muy tarde, no llegan? Organizaciones ecologistas y defensores del lobo opinan de distinta forma. El ruido de la polémica parece que no deja oír la realidad.

Ganaderos, dueños de rebaños de ovejas, de diversas regiones españolas, de norte a sur de España, manifiestan que conviven con el lobo sin alharacas. No meten el ruido que se oye en otras partes. Señalan remedios contra los depredadores y apuntan que se mire también a las subvenciones que recibe el mundo agrario. Modos y maneras para defender el ganado, de evitar los ataques, implementar medidas de seguridad para sus animales existen y son eficaces.

La polémica lleva años en los medios informativos, ha sobrepasado a cargos orgánicos agroganaderos y responsables de áreas relacionadas con la ganadería y la agricultura. Aunque pocas veces proviene de las propuestas de naturalistas, ecologistas o defensores del medio ambiente y la biodiversidad. Cuando hace unos años señalábamos que se llevase a cabo “un debate público, que se muestre un real balance de casos”, proponíamos que se estudiase la situación y tras un debate con datos, viésemos la realidad. Opiniones, manifestaciones, protestas, medidas protectoras, remedios naturales… se debían debatir en público, a la vista de todos, estudiosos, promotores, sufridores, todos los afectados por el problema. Es urgente. Entre otras cosas porque se puede cambiar de opinión a medida que pasa el tiempo, comprobar si las medidas tomadas eran acertadas, si habría que implementar otras nuevas, rectificar algunas de las tomadas, es decir, actualizar argumentos. 

Días pasados preocupaba un incendio habido en una zona de Jaén en la que había establecido un rebaño de bisontes, animales con cartel de sensibles y estresados. Opiniones de expertos las hubo a favor y en contra del establecimiento de esa colonia en un terreno que parecía poco propicio para ese tipo de animales. Temperatura, vegetación, clima, se decía, no son adecuados para ellos. La realidad es que hoy esos bisontes han solventado el problema y se mantienen indemnes. Algunos expertos, que se habían manifestado en contra, ahora reconocen que esos rumiantes han sido capaces de sobrevivir al incendio, a esas calamidades. Pastores y propietarios de rebaños de ganado ovino, bovino y caballar residentes en Castilla y León, Extremadura, La Rioja han enseñado sus medidas para luchar contra depredadores diversos, entre ellos el lobo. Perros pastores especiales, recintos de resguardo, ahuyentadores específicos. Y entre estos se pueden contar los bisontes.

Comprobada está su eficacia. Emplear mastines y perro carea leonés (tienen un coste soportable y compensable), emplear partidas presupuestarias en prevención en lugar de gastar fuertes cantidades para reparar daños posteriores. Por ejemplo, los gobernantes deberían destinarlas también a la cría y reparto de mastines y otros animales respetados por los depredadores (por ejemplo, el mencionado bisonte) y subvencionar con ellos a los propietarios que justifiquen que su ganadería es fundamentalmente extensiva, la que aprovecha básicamente los recursos naturales, estabulada solamente en las temporadas de atmósfera crítica invernal. Ya lo hacía años atrás el anterior Gobierno de Aragón, lo que disminuyó notoriamente los ataques de lobos y otros depredadores.

Informaciones publicadas en los últimos días señalaban la resiliencia y adaptación al clima mediterráneo de los bisontes al tiempo que indicaban que muchos depredadores, entre ellos el lobo, huyen de ellos. Algún municipio asturiano de montaña debatió recientemente instalar un rebaño de bisontes en sus terrenos. Contaban con apoyo humano y laboral de organizaciones naturalistas. Venció el negativismo, no se llevó a cabo la iniciativa mientras los depredadores continuaron. Además, el bisonte convive con otras especies propias de montaña (venados, gamos, gato montés, buitre negro…), también sirve para eliminar el matorral que crece libre por falta de pastoreo en muchas zonas, evita, como consecuencia, incendios, ese mal que nos atormenta todos los veranos. Repito, los políticos deberían debatir sobre estos temas, más próximos a lo que deseamos los contribuyentes. Creo que habría  menos incendios. Y menos crispación.

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Fernando Granda es socio de infoLibre.

Comienza la cosecha del trigo en Andalucía, pero los precios de los cereales, contraviniendo la lógica capitalista que debería bajarlos al crecer la oferta, siguen en máximos históricos. La escalada en la que están inmersos desde hace dos años, y que se recrudeció con la guerra en Ucrania, no frena. Este último mes, la cotización del trigo blando –el utilizado para hacer pan y alimentar al ganado– en España subió casi un 6% y llegó a alcanzar un máximo esta misma semana de 406,35 euros la tonelada, según los registros de la Asociación de Comercio de Cereales y Oleaginosas de España (Accoe). La cebada se apreció casi un 5% –386,5 euros– y la avena, un 4,4%. El maíz rozó los 384 euros la tonelada tras encarecerse casi un 2,5%.

La salida de las cosechadoras en el hemisferio norte no consigue sosegar un mercado “muy nervioso” y abonado al miedo, pero también “muy dispuesto a utilizar cada noticia [sobre la guerra y los problemas de producción] como razón, o excusa, para mantener los precios altos”, advierte Jorge de Saja, director general de la Confederación Española de Fabricantes de Alimentos Compuestos para Animales (Cesfac). Hay confusión, subraya, pero también especulación.

Ambos factores explican que desde julio 2019 los precios del trigo, el maíz, la cebada y la avena se hayan duplicado en España. Desde julio de 2021, han aumentado más de un 77%. Y casi la mitad de esa subida se ha producido desde enero.

El 24 de febrero, Rusia bloqueó las exportaciones de cereales de Ucrania en los puertos del Mar Negro, hasta ahora uno de los principales productores y exportadores mundiales: el quinto de trigo, el cuarto de maíz, el primero de girasol… La mitad del maíz que exporta el país eslavo se lo compra la Unión Europea. Junto con Rusia, Ucrania suministra el 38% de las exportaciones mundiales de trigo.

El temor a la falta de materia prima y a la consiguiente subida de los precios forzó la búsqueda de proveedores alternativos. España, que consume más cereales de los que produce, empezó enseguida a comprar maíz en Estados Unidos, un millón de toneladas, y un poco menos en Argentina y Brasil. El Gobierno también permitió la siembra de girasol, necesario para la alimentación del ganado, en terrenos hasta ahora obligados al barbecho por las normas de la UE. Los precios empezaron entonces a relajarse “un poco”, admite Jorge de Saja, pero no todo lo que debían, en parte por culpa de la huelga del transporte en marzo. Finalmente, con la cosecha a las puertas, irrumpió una prematura ola de calor que mermará la producción. “Perderemos entre un 10% y un 15% de la cosecha”, lamenta José Manuel Álvarez, secretario general de Accoe. Ahora el mercado está pendiente de los termómetros en Castilla y León, la principal región productora española, que no debería sacar las cosechadoras al campo hasta julio, pero que ya piensa en adelantar la siega por las altas temperaturas. “La cosecha de cereal en España va a ser mala, y en Castilla y León también, y no va a cubrir los elevadísimos costes de producción que tenemos, especialmente en las provincias más castigadas y que peor cosecha tienen como León, Zamora y Salamanca”, alertó este viernes el responsable de la patronal agraria Asaja en Castilla y León, Donaciano Dujo, informa Europa Press. “La sequía de mayo”, abundó, “se ha llevado por delante las expectativas”.

Con todo, el escenario puede oscurecerse aún más. Francia sufre la peor sequía de su historia, advierte José Manuel Álvarez. En Marruecos se ha perdido el 70% de la cosecha de trigo. El Gobierno de EEUU prevé que la producción nacional de trigo caiga por primera vez en cuatro años. Mientras, en Ucrania, la guerra echará a perder el 35% de la suya. Según el Consejo Internacional de Cereales (IGC), la de China también va a recortarse un 1,4%. En resumen, la producción mundial de cereales va a caer un 1,75% este año: un 1,54% la de trigo y un 2,47% la de maíz. Con una menor oferta, los precios seguirán subiendo. Y el consumo se reducirá. El IGC calcula que sufrirá su primer descenso desde 2015. Las exportaciones se recortarán casi un 3%.

En cualquier caso, España, apunta Jorge de Saja, no va a dejar de fabricar alimentos ni de alimentar al ganado. “Pero, ¿a qué precios?”, se pregunta. El problema, y muy serio, lo tendrán en el norte de África. Egipto, el mayor comprador de cereales del mundo, depende al 100% del trigo que les suministraban Ucrania y Rusia, resalta José Manuel Álvarez. A Marruecos también le vendía Francia, pero la sequía gala puede mermar su capacidad exportadora a la antigua colonia. “La crisis alimentaria que se avecina, y que en algunos países africanos ya está presente, tendrá proporciones gigantescas y unas consecuencias humanitarias terribles”, advirtió el presidente italiano, Mario Draghi, tras llamar al líder ruso, Vladímir Putin, este jueves. Le pidió que liberara el cereal bloqueado en Ucrania. Putin contestó que lo hará si Occidente levanta las sanciones a Rusia. En ese país, las condiciones meteorológicas han sido buenas y la cosecha será excelente, de acuerdo con las previsiones de la FAO. Los intentos de Ucrania para exportar parte de su grano a través de Polonia, por ferrocarril, no le han permitido más que sacar cantidades pequeñas.

Draghi, dice Jorge de Saja, está mirando con el rabillo del ojo hacia Libia, que vive instalada en el caos político desde la caída de Muamar el Gadafi en 2011. Y nadie olvida que el alza de los precios de los alimentos fue uno de los detonantes de la primavera árabe, las protestas que entre 2010 y 2012 se extendieron por el norte de África y Oriente Próximo y expulsaron del poder a los dirigentes de Túnez, Libia, Egipto y Yemen.

En España, pese a los suministradores alternativos, los precios de los cereales no han dado tregua. “La situación no justifica unos precios tan altos”, protesta Jorge de Saja. Javier Alejandre, técnico de la Unión de Pequeños Agricultores (UPA), concede que las medidas se tomaron quizá “demasiado tarde” y que el efecto de las siembras adicionales permitidas no se verá hasta la próxima campaña. De forma que sólo en abril el pan y los cereales han subido un 4,4%. Un 7,9% desde enero. Y un 12,1% en los últimos 12 meses, según las estadísticas con las que el INE elabora el Índice de Precios al Consumo. Desglosado ese aumento de precio, resulta que la harina ha subido mucho más: un 9,12% en abril y un 17,2% desde enero. En un año, nada menos que el 23,2%. En abril, se han encarecido más los bollos, un 6,5%, que el humilde pan, un 3,8%. Pero la pasta, que se elabora con trigo duro, más escaso y más caro, ha aumentado un 25% en el último año.

El director general de la asociación que agrupa a los fabricantes de piensos reconoce que no les ha quedado más remedio que trasladar el alza del precio de los cereales a sus productos. “No todo, pero sí una buena parte, lo que se puede”, apunta sin precisar más. La subida del alimento para los animales es un coste más para el ganadero que éste, a su vez, repercute en la leche o la carne. Según las últimas cifras publicadas por el Ministerio de Agricultura, los piensos compuestos se han encarecido entre un 19% y un 25% en lo que va de año. Así que, en abril, la carne de vacuno ha subido un 3,6% de precio, la de cerdo y pollo –consumidores intensivos de pienso–, aún más, un 5,9% y un 6,7%, respectivamente, mientras que la leche se ha encarecido un 2,4%.

Cómo evolucionen los precios dependerá no sólo de la meteorología y la inminente cosecha, sino también de si Putin desbloquea el cereal ucranio. Aunque parece poco probable que Occidente acceda a aflojar las sanciones mientras intenta liberarse de su dependencia de la energía rusa. “Los consumidores hemos dado por sentado que la cadena alimentaria funciona a precios razonables y es inmune a todo, pero deberíamos reflexionar si no hemos estado viviendo por encima de nuestras posibilidades alimentarias y si podemos permitirnos un sistema de alimentación maravilloso, que responda a las más altas exigencias de sostenibilidad y, además, barato”, se plantea Jorge de Saja.

José Manuel Álvarez cree que la capacidad de acción de España y Europa es limitada porque no tienen muchas posibilidades de producción. “No hay más tierra, a diferencia de Brasil, que está extendiendo los cultivos por la Amazonia”, explica. A su juicio, la única solución es investigar en producciones transgénicas para conseguir variedades de cereal con mayores rendimientos. Una dura pugna, pues, entre soberanía y calidad alimentarias.

Una vez que se marchó el político acompañado por sus cortesanos y por los periodistas, cuando cesó el rumor luminoso de las cámaras fotográficas y se tranquilizaron los sacos de pienso y las balas de paja, mientras los operarios cargaban en la furgoneta el equipo de sonido, se cerraron las puertas de la granja. El cerdo llamado Napoleón tardó poco en encaramarse a la tabla del gallinero que le servía de tribuna y se dirigió de manera indignada a sus hermanos animales.

¿Os habéis dado cuenta, preguntó, que vienen a quitarnos no sólo el puesto de trabajo, sino la condición de nuestra identidad? No penséis que esto del protagonismo de nuestra granja en la política es algo coyuntural, afirmó, rompiendo la palabra co-yun-tu-ral en sílabas con la misma habilidad de los patriotas a la hora de romper las patrias. Vienen para quedarse. Mi condición de cerdo me había hecho dueño de la cochinería, la marranada y la porquería, del gruñido, propiedades muy amadas que ahora siento peligrar después de haberlos oído.

Yo también veo en peligro mi poder sobre el rebuzno, comentó la burra desde una esquina del establo, con ojos tristes. Estaba acostumbrada a soportar junto al buey los villancicos navideños, pero nunca había asistido a un espectáculo tan desembarazado.

A mí me pasa lo mismo, confesó el caballo. No creo que vayan a quitarme el relincho, pero nadie supo nunca repartir coces como nuestra estirpe, coces certeras para todo tipo de espinillas, vientres, pechos o cabezas. Nuestras crines están apesadumbradas porque los visitantes han demostrado que cocean mejor que un pura sangre.

¿Y los huevos?, preguntaron con un cacareo arrebatado las gallinas. Tú sabes, Napoleón, que somos cumplidoras y llevamos muchos años poniendo huevos. Pero esta gente ha puesto en media hora más huevos que nosotros en un siglo. Los pollos piaron al comprender las dudas que se cernían sobre su futuro.

Entonces sobrevoló el aleteo del cuervo negro. Desde la viga más alta se dejó caer hasta la tabla del gallinero que ocupaba Napoleón. Lo peor, hermanos animales, es que sus huevos no tienen ni clara ni yema, son cáscaras redondas de pura mentira. Y eso no lo puedo permitir, porque las fábulas han hecho dueño de las mentiras al cuervo negro. El veneno de mis ojos y mi pico se va a quedar sin trabajo.

La tristeza silenció por un momento la habladuría espesa de la granja. Pero no tardó en oírse un temblor en el suelo sucio. Además de los animales domésticos, las granjas tienen habitantes salvajes como las ratas. Resultaba imposible que no saliera el chillido de las cloacas para mostrar su inquietud por la usurpación. ¿Qué decían? Napoleón entendió que las ratas estaban orgullosas de ser identificadas con los rateros, los carteristas, lo rácano, los roedores y lo sórdido. No iban a permitir de ningún modo que algunos personajes les arrebataran la identidad sucia de su alma.

Después de cada intervención, las ovejas y las cabras balaban para mostrar su acuerdo con las palabras airadas de la fauna. Ni siquiera su prevención ante las ratas les impidió decir beee, beee, beeee. Y es que compartían el miedo animal. Se iban a quedar sin papel en la historia. Si el líder fotografiado pretendía que sus electores balaran pacíficamente y en rebaño como ovejas, beee, beee, beee, o conseguía generar malestar para que algunos indignados balaran como cabras por las calles, beiii, beiiii, beiiiii, era evidente que ovejas y cabras iban a entrar en un tiempo de precariedad.

El cerdo Napoleón no se extrañó del silencio de las vacas, aunque fuesen las grandes causantes de cualquier polémica porque representaban la vida y la maternidad. Desde los orígenes del mundo, eran ordeñadas, exprimidas, hechas filetes. Acostumbradas a todo, resistían el dolor de cualquier apretura. ¿Qué iban a decir ahora? Orgulloso de ser el líder de la granja, Napoleón pensó en cómo sacar partido en beneficio propio a los miedos, las indignaciones y la resignación de los animales. Pidió que para terminar cantaran juntos el himno, Dios salve a los animales, Dios salve a todo lo que tenga alas o ande a cuatro patas. Participó en la ovación final, que siempre recibía como un reconocimiento de su autoridad, y se fue para la pocilga.

Por el camino le entró una duda que podría cambiar su destino. Tal vez era posible aprender a andar con dos patas. Tal vez lo que le convenía al cerdo Napoleón era convertirse en un ser humano. Para empezar estaba dispuesto a prestarles su corazón.

El impacto ambiental de la ganadería industrial en España no suele salir tanto a la palestra como el de las grandes empresas energéticas, el transporte o los plásticos, pero también existe. Y las organizaciones ecologistas están redoblando esfuerzos para manifestar su oposición al modelo y centran sus críticas en una de las modalidades: la ganadería porcina. Están pidiendo una moratoria de nuevas granjas, aunque por ahora con un éxito nulo. El país es el segundo productor a nivel europeo de carne de cerdo (solo superado por Alemania) y el cuarto a nivel mundial. El sector representa el 14% de la producción final agraria española. En los últimos años ha disfrutado de un crecimiento exponencial que ha logrado que, a día de hoy, se produzca un 170% más de producto que lo que necesita la demanda interna: la mayoría se destina a la exportación. Pero su desarrollo tiene una cara oscura, y habitualmente oculta: la contaminación del suelo, de las aguas y de la atmósfera y el cuestionable respeto al bienestar animal, así como su pobre capacidad para fijar empleo rural y lo precario de muchos de sus puestos de trabajo son algunas de las acusaciones habituales.

Cada vez hay más granjas porcinas en España, aunque la oposición, aglutinada bajo la Plataforma Stop a la Ganadería Industrial (con las principales organizaciones ecologistas y muchas de ámbito local) prefiere llamarlas "fábricas de carne". El modelo está orientado a la producción en masa para maximizar beneficios. Los cerdos se hacinan en un espacio cuanto más reducido permita la legislación, mejor. Se alimentan con pienso que en muchas ocasiones proviene de la otra parte del mundo, se les medica con antibióticos y se sacrifican sin vigilar en ocasiones que los animales estén correctamente aturdidos para evitar su sufrimiento, como han denunciado en múltiples ocasiones los animalistas que han logrado atestiguar lo que sucede en los mataderos. A pesar de que la ley lo protege explícitamente.

Sin dejar de lado en ningún momento el bienestar animal, los ecologistas se centran en los impactos ambientales de la ganadería industrial y, en concreto, de la enorme cabaña porcina que se mantiene, sobre todo, en el este y noreste de la Península. Una de las principales preocupaciones son los denominados purines: en esencia se trata de agua mezclada con excrementos de los cerdos, pero también con restos de detergente, metales pesados y antibióticos, procedentes de la limpieza de las instalaciones donde se encuentran los puercos. Esta agua se puede utilizar como fertilizante, pero no hay tanto campo en España como para aprovechar los litros y litros que se generan a diario. Por lo que se almacenan en enormes balsas que generan tanto amoniaco (España se salta el límite de emisiones de este gas que le impone la UE) como metano, un fuerte gas de efecto invernadero.

"No sabemos qué hacer con ellos"

Una vez se supera el límite de almacenamiento de las instalaciones, los purines simplemente se vierten en la tierra. El suelo se acidifica mediante esta técnica, convirtiéndolo en yermo: y el agua se filtra hacia las reservas de recursos hídricos subterráneos, los acuíferos. Dicha agua deja de ser potable: no sirve ni para cocinar. "Tenemos un volumen tan enorme de purines que no sabemos qué hacer con ellos", explica la coordinadora de la Plataforma Stop Ganadería Industrial, Rosa Díez. "Esas masas de agua, los acuíferos… las tendríamos que estar mimando, pero se están contaminando. Y más, en un contexto de emergencia climática" que reduce exponencialmente el agua dulce disponible, asegura. "Hay ya decenas de pueblos en toda España sin acceso a estos recursos". Una cifra: el 46% de los acuíferos de España están contaminados o en riesgo de contaminarse por los residuos de la industria agrícola y ganadera.

"No hay una voluntad política de luchar contra este problema en España", resume Díez. "Parece que el Gobierno está haciendo como que no existe y nunca se ha arreglado un problema sin reconocer que existe", critica. Se refiere al último decreto aprobado por el Ejecutivo a mediados de febrero, que sustituye a una norma del 2000 y que instaura nuevas exigencias para las granjas y macrogranjas porcinas en España. Para los ecologistas, no solo no es suficiente, sino que no aborda con profundidad ninguna de las cuestiones pendientes. Obliga a cada instalación industrial de cerdos a elaborar un plan detallado sobre cómo garantizar el bienestar de los animales y crea la figura del veterinario de granja, encargado de asesorar sobre la salud de los puercos. Además, endurece los requisitos para reducir un 21% las emisiones de gases contaminantes (amoníaco y metano) a partir de 2023.

"Solo se enfoca en bioseguridad y sanidad animal pero deja de lado el tema medioambiental. Vemos muchas generalidades, no vemos concreción", explica la activista. Ninguna de las aportaciones al borrador de la plataforma ha sido aceptada. La principal exigencia de las organizaciones es una moratoria a nuevas macrogranjas. El sector, opinan sus críticos, es demasiado grande, y no se puede permitir más contaminación derivada de la crianza masiva de cerdos. "El Gobierno no ha escuchado a las decenas de movilizaciones vecinales que se oponen a estas instalaciones en las zonas rurales", lamenta Díaz, aunque reconoce que aún no es un tema tan candente como sería necesario para presionar al Ejecutivo y que plantee cambios.

Díez pone como ejemplo de referencia a Países Bajos, que se está deshaciendo de su cabaña porcina a golpe de restricciones y subvenciones: exigiendo en 2020 unos límites muy estrictos para el amoniaco que hacen que muchas macrogranjas tengan que cerrar por la falta de rentabilidad, y ayudando a los ganaderos que desean pasarse a otras maneras de ganarse la vida más sostenibles. Aunque tiene una contrapartida para los intereses de los activistas: Muchos ganaderos neerlandeses están trasladando sus negocios a España, y además el porcino español se está quitando a un fuerte competidor en los mercados internacionales.

El sector se defiende aludiendo a que la legislación vigente protege a los cerdos de maltrato, malas condiciones de vida y sacrificios crueles, y que con los purines están reduciendo cada vez más sus impactos ambientales gracias a la tecnología y a la innovación. Con respecto a la contribución del sector al cambio climático, defienden que "a nivel nacional, la ganadería aporta solo el 7,6% de las emisiones de gases de efecto invernadero de España", en palabras de la Asociación Nacional de Industrias de la Carne de España (Anice) y "ha habido una reducción del 51% en las emisiones del ganado en Europa en el periodo 1994-2014". Un argumento común para defender la ganadería industrial, asumido también por el ministro de Agricultura, Luis Planas, es que estas instalaciones fijan empleo en los entornos rurales y contribuyen a paliar la despoblación.

Las alternativas: reducción del consumo de carne y ganadería extensiva

Las organizaciones ecologistas, en este tema sin el apoyo de los sectores animalistas y veganos, apuestan por la ganadería extensiva como futuro de la cabaña porcina y del sector en general. Con este modelo, las cabezas de ganado pastan libres o semilibres por el campo, son dirigidas mediante el pastoreo y aprovechan los recursos propios del ecosistema. Se trata de un modelo más sostenible, compatible con la biodiversidad y menos contaminante –no generan purines, dispersan las semillas con sus excrementos– y donde los niveles de bienestar animal son mucho mayores.  Y con el que, aseguran sus defensores, se genera empleo de mucha más calidad que con la ganadería industrial.

Muchos expertos se atreven a romper una lanza a favor del sistema, como el investigador de la Universidad Autónoma de Madrid Pablo Manzano: en un reciente artículo, analiza la contribución al cambio climático del pastoreo y concluye que, aunque en un principio las emisiones de gases como el metano pudieran parecer altas, no distan demasiado de los que se emiten en pastos abandonados, colonizados por la fauna salvaje, y su consumo de combustibles fósiles es mínimo, debido a la ausencia de consumo de pienso. La veterinaria de campo y escritora María Sánchez lleva años asegurando que en el empleo generado por esta ganadería "hay una unión imprescindible entre la persona, el animal y el territorio". No son engranajes de una "fábrica de carne".

Sin embargo, hasta sus más pasionales defensores admiten que, como pasa en otros muchos ámbitos, es imposible modificar un sistema insostenible por otro sostenible sin tocar el consumo. El mundo no puede seguir comiendo las mismas cantidades de carne eliminando al completo la ganadería industrial, en esencia porque no hay tanta tierra disponible para las cabezas de ganado como serían necesarias. Y en muchas partes del mundo sumidas en la pobreza se recomienda aumentar la ingesta de proteína animal por motivos de salud. Para Díez, deberían existir campañas públicas que animen a la población a reducir el consumo de carne, ya que las sociedades más desarrolladas industrialmente sí pueden permitirse pasar "de la carne con cosas a las cosas con carne", como ejemplifica. "El etiquetado es un tema clave. Queremos hablar con Consumo porque tiene que haber una etiqueta para la carne, los huevos y los lácteos" que identifique rápidamente de qué tipo de ganadería proviene el producto: aunque la mayoría de lo disponible en los supermercados viene de macrogranjas, explica la activista. Mientras tanto, propone volver al barrio: encuestar por grupos de consumo de proximidad, preguntarle al carnicero por productos de ganadería extensiva o de denominación de origen, hacer nuestra lista de la compra usando nuevos criterios. 

Más de 1.500 ovejas y 100 cabras han recorrido este domingo las calles de Madrid con motivo de la Fiesta de la Transhumancia, que cumple este año su 25 aniversario reivindicando la importancia de "conectar la vida del medio rural con la vida del medio urbano". Las ovejas han hecho el habitual recorrido de la Cañada Real que discurre por la calle Alcalá. Además, en esta ocasión se ha decidido ampliar el recorrido desde Cibeles hasta Neptuno por el Paseo del Prado, y regreso a Cibeles de nuevo.

Y es que, en 2018 se cumplen 600 años de la Concordia entre los Hombres Buenos de la Mesta y el Concejo de la Villa, y 25 años desde la celebración de la Fiesta de la Trashumancia en Madrid. Esta Fiesta nació en 1994 a iniciativa de la Asociación Trashumancia y Naturaleza, en colaboración con el Ayuntamiento de Madrid, para reivindicar la aprobación de la nueva Ley de Vías Pecuarias.

La clausura de la fiesta ha tenido lugar en la Galería de Cristal del Palacio de Cibeles, donde se han instalado durante el fin de semana un mercado de productos artesanos, talleres y actuaciones de grupos folclóricos. Durante el acto final, la Mayoral Mariti González ha entregado a la alcaldesa de la capital, Manuela Carmena, los '50 maravedís al millar', estipulados por la Concordia de 2 de marzo de 1418 entre los Hombres Buenos de la Mesta y los Procuradores del Concejo de la Villa en concepto del derecho de paso de los rebaños por al ciudad. González ha venido acompañada por su familia y ha deseado al rebaño un "buen regreso a sus pastos".

Por su parte, el secretario general de Agricultura y Alimentación, Fernando Miranda, presente en el acto, ha insistido en la importancia de "conectar la vida del medio rural a la vida del medio urbano". "La Trashumancia significa muchísimo para nosotros, significa conectar a gente de distintas regiones. Es el origen de nuestra gastronomía, de nuestra toponimia, de nuestra cultura, de nuestras tradiciones", ha expuesto a continuación.

Un rebaño de ovejas en la Casa de Campo para prevenir incendios

Por su parte, Manuela Carmena ha destacado la labor del Consistorio en labores de "política de naturalización de la ciudad". La primera edil ha hecho hincapié en que "las ciudades por muy urbanas que sean siempre tienen que estar vinculadas a la naturaleza". Asimismo, la alcaldesa ha recordado que el Ayuntamiento llevará a la Casa de Campo próximamente a un rebaño de 600 ovejas para recuperar la tradición y servirá para prevenir incendios de forma natural. Además, buscará mejorar la regeneración del suelo y el fomento de la biodiversidad.

"Muy pronto van a estar las ovejas en la Casa de Campo para que también podáis disfrutarlas y que cuiden nuestro campos", ha indicado. Tal y como ha desgranado el Consistorio posteriormente, el rebaño, que estará siempre acompañado por un pastor, tendrá que ser guardado en los rediles durante la noche y deberá estar vigilado para que se consigue una rotación por las partes pastoreables del parque forestal.

Para ello, el Ayuntamiento sacará próximamente a licitación el contrato para la gestión de los pasos de la Casa de Campo por un rebajo de ovejas transhumantes entre mediados de octubre y de junio, ya que en periodo estival se agotan los pastos. El contrato tendrá una duración de dos años, prorrogable por otros dos años.

Ecologistas en Acción piden a Carmena un "vuelco positivo" a las vías pecuarias

Además, con motivo del día de la trashumancia, Ecologistas en Acción ha pedido en una carta abierta a Manuela Carmenacarta abierta, alcaldesa de la villa de Madrid, que el Ayuntamiento ayude a dar un vuelco positivo a la situación del sistema de vías pecuarias de la ciudad de Madrid.

Se grabaron con gorros de Navidad, pero a cara descubierta. "Os voy a contar un cuento. Había un lobo portugués que vivía en un territorio donde su especie estaba protegida. Pero cruzaba el arroyo, llegaba hasta aquí, España, provincia de Zamora, y lo tiroteaban". Quien hablaba era Luis Miguel Domínguez, líder de la asociación conservacionista Lobo Marley. El 28 de diciembre de 2014 subieron a YouTube un vídeo en el que destrozaban una de las que llaman las "casetas de la muerte", utilizadas por cazadores para dar muerte al lobo ibérico, endémico de la Península. Las consideran ilegales y crueles. Cinco miembros de la asociación se enfrentan a una petición de la Fiscalía de dos años y medio de prisión por haber derribado en total tres construcción, y ya han pagado una fianza de 50.000 euros. El vídeo de YouTube está lleno de comentarios que les atacan por "ecolojetas". El caso ha vuelto a poner de relieve el conflicto que rodea a este cánido en el país, con dos bandos que admiten pocas concesiones. Los conservacionistas rechazan que se dé muerte a un animal símbolo de la biodiversidad española. Y los ganaderos defienden cazas controladas por el peligro que sufren sus vacas o sus ovejas cuando se alejan de la seguridad del establo. El lobo, defienden, es un peligro para su subsistencia y el causante de cuantiosas pérdidas económicas.

Lobo Marley grabó el vídeo en la sierra de la Culebra, en Zamora, una zona donde el contacto entre el lobo y los ganaderos es continuo. Su portavoz, Luis Miguel Domínguez, atiende a infoLibre horas después de celebrarse la primera vista oral del juicio, este jueves. "Salimos contentos. El juicio ha sido muy esclarecedor. Lo hicimos a cara descubierta, pero no pueden imputarte cualquier cosa. Hablan de fechas y lugares que no cuadran". Lobo Marley defiende su acción porque defiende la ilegalidad de estas casetas. El modus operandi consiste en colocar carroña en las inmediaciones y esperar a que el lobo acuda, atraído por el banquete. La asociación defiende prohibir al completo la muerte de estos cánidos, ya que no creen que el "control de las poblaciones" repercuta directamente en la seguridad del ganado extensivo.

Cuando se habla del lobo en España se distingue entre dos núcleos de población: los que residen al norte del Duero, en comunidades como Galicia, Asturias, Cantabria y Castilla y León, y los que residen al sur del Duero, en claro retroceso y con muy pocos ejemplares. La Directiva Hábitats de la Unión Europea establece que el lobo debe protegerse especialmente al sur, y en el país al completo tiene el estatus de vulnerable.  "En el noroeste de España la población está en expansión, pero de una manera lenta. Es una tendencia positiva. La caza, a nivel poblacional, no supone ninguna amenaza para ellos", mantiene Yolanda Cortés, bióloga y colaboradora de WWF.  La especie, incluso, está llegando a zonas del norte de la Comunidad de Madrid.

En el sur resistían, en las últimas décadas, tres núcleos: en la Sierra de San Pedro (Extremadura), la Sierra de Gata y Sierra Morena (Andalucía). El lobo ibérico ya está extinguido de las dos primeras zonas, y en Sierra Morena sobreviven algunos ejemplares en peligro serio de extinción. En el total del territorio nacional es difícil establecer un número exacto de lobos vivos, por su carácter esquivo. El último censo del Ministerio de Medio Ambiente, de 2014, cuantificaba 297 manadas. Conservacionistas desarrollan el dato y calculan 2.500 lobos ibéricos en España.

Las comunidades al norte del Duero cuentan con legislación que, aseguran, pretende tanto proteger al lobo como al sector primario. Son planes de gestión que consideran a la especie cinegética –susceptible de ser cazada– y establecen cupos o cuotas anuales de cuántos ejemplares se pueden matar en cada temporada y cómo, para asegurarse de que la población no crece demasiado y que represente un peligro mínimo para las reses. Las comunidades al sur, como Castilla-La Mancha o Andalucía, prohíben totalmente la caza del cánido, así como Portugal, que cuenta con poblaciones al norte a salvo de los cazadores.

Lobo Marley y otras asociaciones defienden que el control de las poblaciones es contraproducente, y no mitiga el daño a la ganadería, sino que la agrava. "Descabezan las manadas. Los ejemplares jóvenes pierden a sus referentes y ya no son capaces de cazar presas silvestres", asegura Domínguez, que insiste en un dato: "El lobo afecta a un 0,7% de la ganadería extensiva en nuestro país. Es prácticamente nada". Afirma que no es plausible que el lobo, "estigmatizado", se vea amenazado “por un sector que defiende sus intereses".

La caza controlada

José Manuel Soto, responsable de Medio Ambiente de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG), es también ganadero en la Sierra de la Culebra y tiene una visión radicalmente distinta. Sin negar la cifra del 0,7% de la ganadería afectada, calculada gracias a los registros de cada comunidad de cabezas de ganado y denuncias de ataques, niega que sea relevante: "No viene a cuento. Al que tiene 100 ovejas, el lobo puede matarle a 10. Y al que tenga 600, puede matarle a una", pero el primero tiene un problema, mantiene. "La media no sirve de nada". Asegura que el control poblacional sí sirve, ya que se hace, defiende, por expertos que seleccionan a los ejemplares peligrosos. "Hace unos días se ha capturado a un lobo astuto, que se escondía bien, y que había causado un montón de bajas".

Soto afirma con rotundidad: "Hay que desterrar la idea de que el lobo está en peligro de extinción". Asegura que la caza controlada tiene únicamente el objetivo de "mantener el equilibrio, y que no pasen de 2.000 a 20.000". El lobo, a su juicio, "va ganando territorio" en zonas como la de La Culebra y la caza, que nunca ha sido un problema, lo es ahora por "sectores radicales, ultradefensores por encima de todo" que le dan más importancia al animal que al sector ganadero. No es fácil la situación para ellos, afirma, por las pérdidas económicas y por el lento y laborioso proceso para cobrar las indemnizaciones por cada cabeza de ganado perdida.

Domínguez propone establecer un "contrato territorial" en las zonas con más presencia del lobo ibérico, para "acabar con el sistema corrupto del pago con daños, que estigmatiza al animal". Desarrolla: "Usted, a 1 de enero, recibe esta cantidad de dinero por el hecho de trabajar en territorio de lobos, que son el orgullo del país". Soto, simplemente, pide seguir con la caza para controlar a la población, reclama más protección de la administración y ataca a los "radicales".

Lobo Marley se dirige este viernes a Bruselas para participar en la Alianza Europea del Lobo junto a conservacionistas italianos, belgas, franceses o alemanes, en búsqueda de un mandato europeo que proteja al lobo ibérico en todo el territorio español. Mientras tanto, todo seguirá igual: el cánido, símbolo de la fauna española, seguirá matando: no por agresividad, sino por supervivencia. La caza para el control poblacional seguirá legalizada en las comunidades del norte, sin ninguna iniciativa que amenace su vigencia en el horizonte. Y la división seguirá instalada entre ecologistas y ganaderos, a la espera de que se llegue a un equilibrio entre posturas, entre el bienestar del lobo y la protección de la vida rural.

Los niños y los curiosos se quedan con la inusual estampa de cientos de ovejas transitando por pleno centro de Madrid, Puerta del Sol incluida, pero la Fiesta de la Trashumancia también tiene un mensaje político, una reivindicación del mundo rural llevada directamente al corazón del país. La celebración, con mucho de manifestación, cruzó las calles de la ciudad este domingo, de Casa de Campo a Cibeles, siguiendo el recorrido de la antigua cañada real por la que pasaban los pastores camino de brindar nuevo pasto a sus reses. A la cola de la marcha, para no quitar protagonismo a los ganaderos, se encontraban varios miembros de la campaña en contra del TTIP y el CETA, los tratados de libre comercio que ponen en riesgo la ganadería sostenible. La de pequeños rebaños, lejos del maltrato animal y del uso de elementos extraños para mejorar la producción, y la de tradiciones milenarias como la que representa esta jornada de ovejas por la capital.

Estudios como el que presentó en abril Amigos de la Tierra predicen que, en caso de ponerse finalmente en marcha el tratado de libre comercio con Estados Unidos (TTIP) o el de la UE con Canadá (CETA), aumentará la importación de productos agrícolas de ambos países americanos, en detrimento de agricultores y ganaderos europeos. Los acuerdos, denuncian los ecologistas, rebajarán si se aprueban los criterios de calidad de la UE para comercializar la carne y las verduras que van del campo al supermercado. Y en este panorama, los grandes latifundios de ganadería extensiva de Norteamérica jugarían con mucha ventaja. "Allí se permite lavar el ganado con cloro. Hay una mayor permisividad a la hora de tratarlo con hormonas para que engorden. Y eso tiene consecuencias para la salud de las personas", ilustra Luis González, miembro de la campaña No al TTIP/CETA presente en la manifestación. Un informe del CEPII habla de una reducción de ingresos de entre el 40% y el 50% para los ganaderos europeos, con especial incidencia en los pequeños productores como los que este domingo se paseaban por Madrid. Y González, además, arguye otra reducción: en la salubridad de la carne que consumiremos en ese escenario.

La trashumancia es un tipo de pastoreo que busca aprovechar las zonas con el pasto más frondoso. El ganadero viaja con sus reses por las llamadas cañadas reales, caminos establecidos para el paso de los animales, desde las dehesas de invierno a las de verano y viceversa. La red pecuaria de España es amplia, fomentada por las fuertes diferencias estacionales de la Península Ibérica, y lleva siglos e incluso milenios siendo testigo del nomadismo. Años de tradición de una práctica rural que se siente amenazada por las firmas que se podrían estampar en despachos lejos del campo español, física y espiritualmente. La reivindicación va más allá, defiende un modo de vida, como explica la coordinadora en Cantabria de la Federación Nacional de la Mujer Rural, Ángeles Balbás. Vestida para la fiesta con el traje típico de los maragatos, antiguos pobladores de León, desgranó para infoLibre cuáles son las razones para el paseo. Una de ellas, la defensa de las cañadas reales como motor de revitalización de los pueblos. "Son caminos verdes que dan satisfacción" a sus habitantes, alivian las estridencias de la vida moderna y simbolizan años y años de ganadería responsable. La Fiesta de la Trashumancia, defiende, "visibiliza el mundo rural en la capital. La ciudad muchas veces le da la espalda a quien le da de comer y a quien mantiene el medio ambiente", asegura.

La Fiesta de la Trashumancia más crítica contra los acuerdos de libre comercio se celebra en horas muy bajas para el TTIP y de bloqueo para el CETA. Los Veintiocho aplazaron esta semana la firma del tratado con Canadá por la oposición de una de las regiones francófonas de Bélgica, Valonia, galos irreductibles como los de Astérix y Obélix. El TTIP ha sufrido varios varapalos durante este verano de altos cargos franceses y alemanes en contra de su aprobación, aunque hay quien opina que podría ser una mera maniobra electoral. "Hay posibilidades reales y factibles de tumbar los dos", opina González. “Ahora mismo vemos un bloqueo que si logramos mantener la presión de los movimientos sociales, podemos llegar a tumbar un elemento importante. No son trataditos. No son cosas fáciles de tumbar, pero es factible", asegura.

La Fiesta de la Trashumancia dio comienzo este domingo a las 10.30 horas desde la Casa de Campo, donde los rebaños se encontraban esperando el recorrido por las calles de Madrid. Los pastores trashumantes han pagado simbólicamente al concejal del distrito de Centro, David Erguido, cien maravedíes por el derecho de paso de las ovejas, una norma establecida en el siglo XV. La alcaldesa de la capital, Manuela Carmena, se mostró a favor de establecer la cañada real como "un paseo habitual" de disfrute en la ciudad. Un rebaño de ovejas estará, además, de manera permanente en Casa de Campo.