Solo en el mes de agosto ardieron casi 340.000 hectáreas de suelo en España, pero lo preocupante no es solo el área de impacto, sino la altísima intensidad de las llamas por la combinación de calor, falta de humedad y abundancia de combustible. En los análisis preliminares que se han realizado de las zonas quemadas mediante imágenes satelitales se aprecia que las llamas han sido muy agresivas y eso va a complicar la recuperación de la naturaleza, pero probablemente también dañará el suelo y aumentará el riesgo de perder la tierra fértil, según los expertos.

Joaquín Ramírez, profesor de Tecnología en Incendios Forestales en la Universidad de León, estuvo esta semana analizando la huella de los incendios en Castilla y León, y muestra un mapa de escala de colores teñido de rojo en el que se evalúa la severidad de los daños. "No es que hayamos tenido 400.000 hectáreas quemadas, que ya las tuvimos en 1994 y 1995, es que la intensidad ha sido máxima", subrayó el experto durante un encuentro en Madrid este jueves.

Al igual que las quemaduras de la piel, el daño de un incendio forestal se mide en distintos niveles de gravedad. La severidad de un incendio sobre el suelo se mide en seis grados, de "muy baja" a "extrema" y cuanto más alta, mayor es el daño que sufre el suelo del monte. En grados altos (niveles 4, 5 y 6) el fuego llega a quemar las raíces poco profundas y crea una capa hidrofóbica en el suelo que evita que, al llegar las lluvias de otoño e invierno, el agua se filtre y pueda rebrotar la naturaleza. 

"El escenario actual es de incendios de alta intensidad que afectan al suelo y que afectarán después al ciclo hidrológico. Van a afectar a la colmatación de los embalses y a cómo van a ser las avenidas", resumió Ramírez durante su presentación. La intensidad del fuego (energía liberada) no es lo mismo que la severidad del incendio (daño en el ecosistema), pero las dos variables están estrechamente ligadas.

Una guía reciente redactada por la Xunta de Galicia recoge numerosos ejemplos de incendios recientes en la provincia de Ourense similares a los de este año, como el de Flariz (2020) o A Mezquita (2020), que dejaron quemaduras de grado 5 y 6 en el terreno. En afecciones muy altas (grado 5) el suelo queda completamente desnudo, las raíces se consumen incluso a profundidades superiores a un centímetro y las capas inferiores a un centímetro repelen el agua. Un grado 6 tiene características similares, pero el daño se observa en capas todavía más profundas.

Además de complicar la recuperación de la naturaleza, un suelo impermeable y pelado puede provocar escorrentías peligrosas en épocas de lluvia porque no hay una vegetación que frene el agua. Si además el terreno está en pendiente, ese suelo tiende a deslizarse y provocar deslizamientos o desprendimientos.

Leonor Calvo, doctora por la Universidad de León especializada en regeneración vegetal, explica que la prioridad estos días es catalogar lo antes posible las zonas quemadas para ver sobre qué suelos hay que actuar. El equipo en el que trabaja también ha hecho un estudio preliminar de las zonas afectadas en el noroeste y creen que va a haber mucho trabajo para minimizar los daños. "El área de alta severidad se da aparentemente en toda la zona quemada, aunque ahora tenemos que visitar el terreno para corroborarlo y ponernos a trabajar cuanto antes", señala la investigadora.

Una vez acotado el terreno con alto impacto, tocará recubrir el suelo con materia orgánica para reducir el daño. Una medida efectiva es cubrir el terreno con ayuda de un helicóptero con mulch –un mantillo de restos vegetales– o con paja para que la tierra no quede al descubierto y haya un aporte extra de materia orgánica. "El problema es que no podemos cubrir 25.000 hectáreas con paja, por eso tenemos que analizar bien donde hace falta, principalmente en zonas muy dañadas con pendiente", añade Calvo.

Investigadores españoles y portugueses publicaron en 2019 un estudio en el que aplicaban una capa de mulch a base de restos de poda de eucalipto sobre unas pendientes quemadas en Sever de Vouga (Portugal), donde se produjo un fuego de alto impacto en 2010. La medida redujo en un 80% la erosión del suelo y los daños en la materia orgánica se limitaron a la capa superficial, permitiendo que en cuestión de cinco años el área estuviese repoblada de nuevo por árboles y arbustos.

En lugares menos abrasados, la recuperación se puede dejar a la propia naturaleza. Juan Picos, doctor en Ingeniería de Montes por la Universidad de Vigo y también presente en el encuentro de expertos de este jueves, reconoce que esta misma semana ya ha visto vegetación nueva en áreas quemadas. "Habrá casos de recuperación muy rápida porque su ecosistema está adaptado a los incendios. De hecho, ayer vi matorral rebrotado en fuegos de hace 15 días", comentó.

No obstante, Juan Picos también advirtió de que las zonas arrasadas de miles de hectáreas son un peligro a medio plazo porque la vegetación crece toda al mismo tiempo y de manera homogénea, creando grandes masas forestales idóneas para futuros fuegos. "Hay que prestar mucha atención a cómo el fuego va a homogeneizar y resetear el territorio. Dentro de muy pocos años tendremos áreas mucho más homogéneas y mucho más difíciles de defender frente a los incendios". 

Al mismo tiempo que los especialistas en vegetación aceleran la recuperación de los bosques, los geólogos también trabajarán intensamente en las zonas quemadas. El Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) va a desplegar el martes en Las Médulas (León) al Grupo de Asesoramiento de Desastres y Emergencias para medir cómo los incendios han afectado a la vegetación, pero también para evitar sustos en el Parque Nacional, como adelanta Javier Madrigal, coordinador de riesgos forestales del CSIC.

"Uno de los equipos desplegados será el de estudios geológicos y se encargará de estudiar cambios en el terreno y cuantificar la pérdida de sedimento, y también elaborarán modelos de desprendimiento para evaluar si hay riesgo y hace falta cerrar alguna zona a los visitantes", explica.

Las llamas han arrasado aldeas, explotaciones agrícolas y ganaderas y más de 90.000 hectáreas en Galicia, pero también dejan un "desastre ambiental" en la comunidad autónoma, donde se han llevado por delante parte de enclaves como Pena Trevinca, los parques naturales de O Invernadeiro y Enciña da Lastra y el bosque Ridimoas, informa EFE.

En Pena Trevinca, la cumbre más alta de Galicia (2.127 metros, Ourense), el fuego avanzó tiñendo de negro lo que encontraba a su paso tras irrumpir el fin de semana pasado procedente de Porto de Sanabria (Zamora), aunque no apareció en los balances oficiales de la Xunta hasta el martes.

Este espacio natural del macizo Galaico-Leonés de casi 25.000 hectáreas cuenta con lagos glaciares como la Lagoa da Serpe, arrasada por las llamas.

El incendio sigue activo tras quemar 4.000 hectáreas y mantiene en vilo a los vecinos porque ha llegado al Teixadal de Casaio, el bosque más antiguo de Galicia y uno de los más importantes de Europa, con más de 300 tejos centenarios e incluso alguno milenario, fresnos, acebos y avellanos.

La mayor parte de los árboles ha aguantado el embate de las llamas y ha ardido sobre todo vegetación de suelo, cuenta a EFE el guarda de montaña Pedro Domínguez, que explica que el sábado apagaron pequeños focos dentro del bosque, pero no han podido todavía recorrerlo al completo para evaluar daños porque el fuego sigue activo.

Los vecinos defendieron solos el enclave natural durante días hasta que el lunes empezaron a llegar medios.

Pero la situación en Trevinca "es un desastre ambiental en todos los sentidos", con gran impacto sobre su biodiversidad, ya que es la mayor zona de parejas de águila real de Galicia y tiene una especie endémica de la planta genciana.

El escenario se repite en otros espacios protegidos como O Invernadeiro (Ourense), el único parque natural de Galicia sin poblaciones humanas y donde entró el fuego de Chandrexa de Queixa y Vilariño, según imágenes de Copernicus.

"Toda esa zona del macizo central es de altos valores, hay representación de especies muy escasas en el resto de Galicia. Por ejemplo, hay parejas de águila real", explica a EFE el representante de SEO Birdlife en Galicia, Gustavo Ferreiro.

Allí se emplearon máquinas pesadas para mejorar los cortafuegos perimetrales y también se llevaron a cabo ataques manuales contra el fuego, al igual que en el Parque Natural Serra da Enciña da Lastra, informó esta semana la Xunta.

Encajada en los valles del río Sil, esta sierra ourensana se vio afectada en un porcentaje "bastante grande", avisa Ferreiro, que destaca que tiene la peculiaridad de conservar vegetación mediterránea, con encinares únicos en Galicia y especies como águilas culebreras y alimoche.

La sierra de O Courel (Lugo), Reserva de la Biosfera que ya ardió en 2022, fue asediada por las llamas del mayor fuego de Galicia, el de Larouco, estabilizado este sábado tras quemar más de 30.000 hectáreas.

También han ardido hectáreas en los parques de Baixa Limia-Serra do Xurés (Ourense) y Fragas do Eumes (A Coruña).

Ferreiro alerta sobre el impacto del fuego en la biodiversidad gallega.

"Aunque hayan sobrevivido al incendio, es posible que el año que viene no tengan un hábitat como para poder alimentarse y criar bien, y entonces las perdamos", lamenta.

Él asegura que "se está produciendo un desastre ambiental con tintes de que va a ser muy largo en el tiempo poder recuperarse".

El fuego entró incluso en Ridimoas, un bosque comunitario de la comarca de O Ribeiro (Ourense) referente por su modelo de gestión y conservación.

Se calcinaron sobre todo pinares y han sucumbido las crías del alcotán, que estaban en un nido a 22 metros de altura que ardió, pero el robledal adulto aguantó y controló el incendio, explica a EFE el impulsor de este proyecto, Pablo Rodríguez Oitabén.

El profesor asegura que el incendio fue intencionado y critica los cortafuegos que quemaron parte del bosque, así como la falta de medios.

Aun así, considera que la resiliencia demostrada por gran parte de este bosque debería tomarse como ejemplo para preparar los espacios forestales.

"En Galicia se están talando robledales adultos para plantar eucaliptos. Es una locura", denuncia.

En los terrenos industriales privados la distribución homogénea y concentrada de los árboles aumenta el riesgo de megaincendio debido a que este tipo de disposición favorece la velocidad de propagación de las llamas. Una continuidad vertical conocida como ‘combustibles de escalera’.

Comparado con los bosques públicos, este tipo de plantaciones tienen un 1,5 más probabilidades de sufrir un incendio de alta gravedad según un nuevo estudio liderado por Universidad de Utah (EE UU) junto a la Universidad de California (EE UU), Berkeley (EE UU), y el Servicio Forestal de los Estados Unidos.

Esta investigación, pionera en el análisis conjunto de las condiciones climáticas extremas y las prácticas de gestión forestal, ha logrado elaborar mapas tridimensionales previos a cinco incendios ocurridos entre 2019 y 2021 en el norte de Sierra Nevada, California, responsables de arrasar más de 445 mil hectáreas, equivalentes al 70 % del parque.

El estudio, publicado en Global Change Biology, concluye que, durante periodos de clima extremo, la densidad de árboles es el factor más determinante en incendios de alta gravedad. Por encima incluso del efecto de las altas temperaturas asociadas al cambio climático. Por ese motivo, los autores señalan que la gestión del suelo es clave en la prevención de incendios.

Anteriormente se había observado una mayor incidencia de incendios de alta gravedad en torno a bosques gestionados industrialmente y ahora, este estudio es el primero en identificar las estructuras forestales que los favorecen.

La madera es un recurso muy valorado en la sociedad y constituye un motor económico para numerosas comunidades. En la silvicultura de plantación, el espacio se gestiona mediante la tala rasa de un área, seguida de la reforestación con árboles dispuestos en una cuadrícula compacta. El resultado es un paisaje homogéneo, formado por masas densas de árboles de edad y tamaño similares.

Esta gestión se puede pensar como apilar un montón de cerillas en una cuadrícula, que arderán con mucha más facilidad que si estuvieran dispersas en grupos pequeños, ya que el fuego puede alcanzar rápidamente el dosel en los bosques densos, arrasando un árbol tras otro y lanzando fragmentos de material ardiendo.

Los bosques públicos tienen finalidades más variadas —como el pastoreo o el uso recreativo— y suelen presentar densidades de árboles más bajas, mayor heterogeneidad espacial y menos combustibles de escalera.

No obstante, “también han experimentado aumentos masivos en la gravedad de los incendios en las últimas décadas, lo que demuestra que se necesitan grandes cambios en el manejo forestal, incluida la reducción de la densidad de árboles, tanto en tierras industriales privadas como públicas en California”, señala a SINC Jacob Levine, investigador postdoctoral en el Centro Wilkes de Ciencias y Políticas del Clima de la Universidad de Utah y autor principal del artículo.

Los bosques mixtos de coníferas están adaptados a los incendios periódicos de baja a media gravedad que arrasan parte de la vegetación, pero a su vez generan un espaciado entre los grupos de árboles que dificulta la propagación de futuras llamas.

No obstante, en el siglo XIX el gobierno estadounidense buscó aumentar los recursos maderos y frenó los ciclos naturales de los incendios al implementar políticas de extinción de incendios además de prohibir las quemas controladas indígenas practicadas durante milenios. Con el paso de los años, la biomasa acumulada puede alimentar incendios de alta gravedad, definidos como aquellos que destruyen más del 95 % del dosel de los árboles.

Sumado a esto, las organizaciones ambientalistas suelen detener o retrasar los proyectos propuestos para reducir la densidad en los bosques públicos. Para Levine, “las afirmaciones de estos grupos  de que la tala de árboles constituye un mal manejo del fuego carecen de fundamento científico”.

El Bosque Nacional Plumas, área de estudio en la Sierra Nevada del norte de California, es un mosaico de propiedad privada, industrial y pública. En 2018, el Servicio Forestal de Estados Unidos, el Servicio Geológico y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio escanearon este paisaje con sensores LiDAR, vuelos de detección y alcance de luz aerotransportada.

Los sensores dispararon miles de láseres sobre el terreno antes de que ardiera y lograron obtener una imagen de gran precisión de la vegetación como hierbas, arbustos, árboles y sus copas.

De este modo partieron de una cartografía muy detallada del paisaje inmediatamente anterior a los incendios masivos que refleja la tendencia general de la frecuencia y gravedad de los fuegos forestales, incluido el Dixie, el mayor registrado en la historia de California.

Aunque el estudio demuestra que los terrenos industriales privados sufren peores consecuencias, tanto las agencias privadas como las públicas tienen mucho margen de mejora para proteger los bosques de Estados Unidos.

La mayoría de los árboles de la Sierra Nevada (California) carecen de adaptaciones para recuperarse de incendios de alta intensidad, lo que provoca que cada vez más bosques se conviertan en matorrales y pastizales.

Las empresas madereras brindan oportunidades económicas críticas a muchas regiones de California, así como una fuente sostenible de productos de madera que la mayoría de nosotros usamos todos los días. Al mismo tiempo que las prácticas de estas empresas se asocian con peores resultados de incendios.

“Claramente, necesitamos lograr un equilibrio entre los beneficios económicos de la madera y los riesgos de incendio de las plantaciones forestales. Por eso, comprender las estructuras forestales que provocan incendios de alta gravedad nos permite definir estrategias de mitigación para anticiparnos a este problema de incendios masivos y, al mismo tiempo, producir suficiente madera para satisfacer la demanda del mercado”, concluye Levine.

Este artículo fue publicado originalmente en la Agencia SINC, la agencia de noticias científicas de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología.

Conoció tiempos mejores, de verdadera autonomía, digámoslo así. Ahora sufre por toda España una invasión humana, centuplicada en apenas cinco décadas. Cada año, cuando llega el buen tiempo, allí donde la naturaleza era libre tiemblan hasta las rocas, los riachuelos se esconden, los seres vivos se angustian y abandonan sus lugares de vida. ¡Qué decir de las abarrotadas playas!

Esto sucede incluso en muchos itinerarios señalizados, algunos promocionados por las administraciones, que también tienen una concepción patrimonial que potencia hacer lo que queramos, pues el lugar les/nos pertenece. Se dice que los visitantes buscan su libertad en un paisaje soñado, pero no dudan en cruzarlo en procesión, acunados por voces y chillidos; así dejan lastimado el territorio y sus moradores. Allí donde antes el silencio amplificaba las percepciones sensoriales, ahora llega incluso la música enlatada. Todo en aras de potenciar lo que se llama “el turismo ecológico”, una falsedad que se dice sostiene la vida de los moradores de los pueblos cercanos.

En verdad, quedan pocos lugares de esos a los que llamábamos “vírgenes”, un calificativo discutible, pero dejémoslo y vayamos a lo nuestro. Los enclaves singulares palidecen ante el turismo masivo, que se promociona como una experiencia de libertad –incluso se le llama turismo sostenible- y acaba siendo un supermercado de entretenimiento abarrotado. Si un lugar se difunde en redes, en pocos días recibirá muchedumbres y perderá su identidad.

Sirva como ejemplo la experiencia personal. Uno tiene la fortuna de vivir cerca de donde la diosa Pirene cayó muerta y levantó los Pirineos en la orogenia alpina. En tiempos era un asiduo visitante, hasta que llegaron allí gentes y gentes llevando sus usos urbanitas. Ahora mismo, se dice que la ocupación hostelera va a llegar al 100 % en el Pirineo. A lo que hay que sumar el turismo de día, que inunda todos lugares y se convierte en “turismo selfie”. Los visitantes colonizan, a veces calzando zapatillas playeras, lo mismo el glaciar del Aneto que los prados cercanos al ibón del Anayet –un santuario de belleza geomorfológica- en donde plantan estos días sus tiendas de campaña, sin apenas inquietar a las administraciones. Alguien ya estará pensando en empotrar allí un camping/resort con vistas a Francia y a España. Eso sí, construyendo antes una carretera para facilitar el desplazamiento en coche. Muy cerca de la Canal Roya, un valle glaciar majestuoso en donde se pretende construir un teleférico que lo surque; ¡No se va a quedar sin que le llegue el “progreso”! Cualquier enclave natural es una obra de arte milenaria, ¿acaso no merece el respeto que les otorgamos a las construcciones en donde el arte humanizado se hizo realidad? ¿Cómo se sentirían los urbanitas si soportasen atropellos similares en sus lugares emblemáticos?

Bien es cierto que algunas personas compusieron un mensaje emocional y a la vez de defensa patrimonial: no inmiscuirse en los ciclos e interacciones entre el territorio y su multidiversa biodiversidad. En este caso, dieron voz a la vaca “Anayeta” que focaliza su defensa. Me siento parte de ellos, por eso no puedo visitarlo ahora, me estreso en solidaridad con la naturaleza. Por eso defendemos la limitación de las expansiones deportivas o musicales a muy pocos lugares, con ciertas limitaciones. En consecuencia, lucharemos sin denuedo para que los Pirineos no se conviertan en un parque de atracciones, colonizados por tirolinas y otros artilugios; también demandaremos que todos los refugios de biodiversidad sigan siéndolo en España. 

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Carmelo Marcén Albero es doctor en Geografía por la Universidad de Zaragoza y especialista en educación ambiental.

Los insultos y las amenazas son una constante para los agentes ambientales que protegen los bosques y los ríos más conflictivos de la península, pero en ocasiones contadas la situación escala a niveles para los que no están preparados estos trabajadores. La semana pasada, la Confederación Hidrográfica del Guadiana emitió un comunicado para condenar las amenazas de muerte recibidas por dos agentes medioambientales en Tomelloso (Ciudad Real) que buscaban regadíos ilegales. El incidente ya está en manos de la Guardia Civil.

Rafael Gosálvez, representante de las organizaciones ecologistas en el patronato del Parque Natural de las Tablas de Daimiel, afirma que los agricultores se han hecho fuertes en los últimos años y los trabajadores públicos indefensos que acuden a estas fincas no pueden hacer su trabajo. "Este ambiente de tensión se ha vivido siempre, pero la política les ha dado alas y ahora se sienten legitimados para atacarte si haces preguntas. Esperamos que la Guardia Civil lo investigue porque no podemos dejar pasar ni una o la próxima vez será peor", afirma Gosálvez.

Este profesor de Geografía en la Universidad de Castilla-La Mancha lleva años reclamando el fin del regadío ilegal alrededor de las Tablas de Daimiel, cerca de donde ocurrieron las amenazas al personal de la confederación. "Los responsables de que los agricultores se sientan intocables son la Junta del PSOE, que les protege, y el auge de Vox" y su negacionismo", añade el experto. Solo alrededor de Daimiel hay entre 40.000 y 50.000 pozos sin licencia, y en toda la zona el consumo de agua subterránea es casi el doble de grande de la que se recarga de manera natural. 

Estas tensiones van más allá del agua y los agricultores. Los guardabosques tienen a menudo encontronazos con dueños de fincas o cazadores que pueden llegar a las manos o incluso escalar a amenazas de muerte, como el caso de Tomelloso. En 2017 dos agentes rurales fueron asesinados a tiros en Aspa (Lleida) por un cazador furtivo que fue sorprendido en un control sin la licencia de la escopeta que portaba.

Un agente rural asturiano, que ha accedido a hablar bajo anonimato, explica que a lo largo de su carrera ha vivido momentos de mucha tensión con ganaderos y cazadores. "Los tres problemas más grandes que tenemos aquí son la caza furtiva, las quemas de pastos y las certificaciones de muertes por lobo. Yo he sufrido amenazas y un intento de agresión, pero aquí han quemado un coche oficial y han intentado quemar el vehículo personal de un compañero", relata el profesional.

Los más violentos son los cazadores furtivos, a los que se relaciona con esta quema de coches. "En Asturias vamos completamente desarmados, no tenemos ni chaleco antibalas, y viendo el caso de Cataluña de hace unos años y otros choques que hemos tenido, te planteas dos veces si parar un coche de furtivos en una ronda nocturna", explica el agente. También recuerda un episodio muy violento en el que un grupo de cazadores se rebeló contra él por pedirles la documentación y le insultaron y amenazaron. "Son 20 personas armadas contra ti, fue una experiencia que me dejó tocado", reconoce.

Los choques más habituales en Asturias y en las comunidades de alrededor se dan por el lobo. Cuando el animal de una granja aparece muerto y el ganadero sospecha que ha sido un lobo, un guarda forestal acude para certificar la muerte, pero si el agente considera que no ha sido un lobo, empiezan los problemas. "La diferencia entre certificar que ha sido un lobo y no hacerlo es un buen pico de dinero para el ganadero", añade.

Ignacio Martínez, presidente de la Asociación para la Conservación y Estudio del Lobo (Ascel), confirma que esta experiencia es habitual en comunidades como Asturias, Galicia o Castilla y León. "Los guardas están continuamente amenazados para conseguir certificaciones de muerte y eso es mucha presión para el funcionario porque a veces solo quedan los huesos", explica el activista.

En noviembre de 2024 entró en vigor una nueva ley para aumentar la protección de los guardabosques y ahora las amenazas o agresiones contra ellos se consideran atentados contra la autoridad. También se introdujo el permiso a "portar medios de defensa en el caso de que así se determine para su prestación", una manera de abrir la profesión al uso de armas, aunque los profesionales se quejan de que como la redacción es tan ambigua, depende de cada comunidad autónoma que se permita portarlas.

El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de España ha presentado este viernes el censo nacional del lobo de 2021-2024, donde se muestra una cifra total de 333 manadas en España, una cifra que no alcanza a los 500 que los científicos consideran necesarios para conseguir la viabilidad genética de la especie. Estas cifras muestran un aumento del 12% respecto al censo de 2012-2014, donde se registraron 297 manadas, y que no refleja el alarmismo que el PP y los ganaderos han difundido sobre la extensión de la especie.

Las comunidades autónomas que más población de lobos albergan son Castilla y León, Galicia, Asturias y Cantabria, mientras que en los territorios que existe una menor cantidad de estas manadas son la Comunidad de Madrid, Euskadi, Castilla-La Mancha, La Rioja y Extremadura. En el límite del área de distribución meridional y oriental de la especie, el aumento de la población y de su área de distribución se considera moderado. En el periodo del censo de 2021-2024 el lobo ha estado bajo protección especial dentro del territorio nacional, ya que se encontraba en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección. Sin embargo, debido al cambio del estatus de protección, las comunidades autónomas que más porcentaje de la población han vuelto a autorizar la caza de esta especie durante otoño e invierno.

Cantabria ha sido la primera Comunidad en comenzar a eliminar ejemplares, y ya ha ejecutado a al menos nueve de los 41 previstos en la temporada 2025-2026. En abril de este mismo año, una vez que la desprotección del lobo en el norte fue aprobada, el PP de Cantabria afirmó en una rueda de prensa que estaban "actuando con total transparencia y legalidad, con base en estudios científicos y técnicos". "El año pasado se produjeron más 2.700 ataques y tenemos un mínimo de 23 manadas y más de 200 lobos". Una vez aprobada esta desprotección, el Gobierno de Cantabria celebró la medida alegando que el animal estaba "hiperprotegido". Por su parte, el presidente de Ascel (Asociación para la Conservación y Estudio del Lobo Ibérico) Ignacio Martínez defendió en infoLibre que debían ser los ganaderos quienes tuvieran la voz dominante en las conversaciones, cuando el dominio de esta conversación lo tendría que tener la sociedad, "por no hablar de que además estamos subvencionando entre todos los daños de los ataques a las granjas, porque las compensaciones las pagamos nosotros", explicó.

Otras comunidades como Asturias han informado de su intención de extraer 53 ejemplares, mientras que La Rioja y Galicia no lo han especificado. Por su parte, Castilla y León esperará a que se termine el informe sexenal que será remitido a la Comisión Europea el 31 de julio de 2025.

Los datos publicados este viernes forman parte de la Estrategia para la conservación y la gestión del lobo y sirven para conocer la situación de la especie, además de contar con datos actualizados para llevar a cabo su gestión. Esta estrategia se aprobó en 2022 en Cantabria por la Conferencia Sectorial de Medio Ambiente, que recomendó hacer un censo nacional cada seis años como mínimo además de realizar un informe sexenal que incluya la valoración del estado de conservación y, que posteriormente, se remita a la Comisión Europea en cumplimiento del artículo 17 de la Directiva Hábitats.

La metodología utilizada para la realización de este censo fue acordada por el Grupo de Trabajo del Lobo y ha permitido poder comparar los datos con el del 2012-2014. Para el trabajo de campo han participado las comunidades autónomas junto a técnicos y expertos de la especie. El proceso de recopilación de información y coordinación nacional fue realizado por el MITECO (Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de España). Para mostrar los resultados de esta distribución se utilizaron las áreas donde las manadas de esta especie se encuentran presentes y las zonas donde se encuentran de manera esporádica, normalmente son ejemplares dispersos. Para poder cuantificar el tamaño de la población se utiliza el número de manadas existentes que sean reproductoras. En el caso de la cifra total de manadas existentes, se usan las que se encuentran en una comunidad autónoma exclusivamente además de que las que encuentran en territorios de varias comunidades.

Según los datos que muestra el censo, en 2024 se ha encontrado por primera vez en décadas una manada reproductora de la especie en Extremadura, mientras que Aragón y Cataluña no se han encontrado poblaciones estables. En los resultados se muestra como el lobo se encuentra en una situación estable dentro de España, con un crecimiento y una distribución que ha sido moderada y con una estabilización de sus efectivos en Galicia, Asturias y Castilla y León. Los datos proporcionados por el censo permitirán saber si la conservación de la especie es favorable o desfavorable de acuerdo con los criterios de la Unión Europea.

El Gobierno de Cantabria ha anunciado este martes que ya ha comenzado a dar caza al lobo en su Comunidad. La Consejera de Desarrollo Rural, Ganadería, Pesca y Alimentación, María Jesús Susinos, ha confirmado la noticia después de que la Asociación para la Conservación y Estudio del Lobo Ibérico (Ascel) diese la voz de alarma este lunes. El Gobierno regional no ha dicho cuántos ejemplares ha abatido, para evitar que la noticia se convierta "en un circo", ha añadido Susinos.

La caza de estos ejemplares supone la o las primeras muertes de un lobo en España desde que el Congreso aprobó la desprotección del lobo al norte del Duero hace un mes. El Gobierno central introdujo la especie en septiembre de 2021 en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (Lespre) y desde entonces ninguno ha sido abatido legalmente, pero su reciente salida ha permitido al Gobierno cántabro, del PP, ordenar la caza de este ejemplar para evitar daños en el ganado.

"Estamos actuando con total transparencia y legalidad. Estamos actuando con base en estudios científicos y técnicos. El año pasado se produjeron más 2.700 ataques y tenemos un mínimo de 23 manadas y más de 200 lobos", ha subrayado la consejera en una rueda de prensa este martes. Susinos también ha dicho ante la prensa que la cifra de lobos muertos solo se la dará al Ministerio de Transición Ecológica.

Ignacio Martínez, presidente de Ascel, ha señalado a infoLibre que el ejemplar habría sido abatido por los guardas forestales de la región, ya que esta Comunidad no permite a cazadores privados disparar a lobos. "No podemos aportar pruebas para proteger a nuestra fuente, pero tenemos la garantía de que ha sido abatido, y no por cazadores furtivos", ha afirmado.

Los conservacionistas temían que Cantabria fuese la primera en registrar una muerte del animal, puesto que también fue la primera autonomía en publicar una ordenanza para recuperar esta práctica tras la salida del can del Lespre. De hecho, la misma mañana que el BOE oficializó la desprotección del animal, el 2 de abril, el Gobierno regional publicó la resolución para abatir hasta 41 animales.

Esta cantidad es el máximo de permisos que emitirá desde ahora hasta agosto de 2026 para cazar lobos, previa solicitud de un ganadero afectado, aunque la misma resolución se reserva el derecho de conceder más "extracciones", el eufemismo que utiliza el sector, "si se continuasen produciendo daños significativos por su cuantía, recurrencia, intensidad o localización" en una zona. Tras aprobarse la desprotección del animal en el Congreso, el Gobierno de Cantabria celebró la medida y dijo que la llevaría a "máximos" porque el animal estaba "hiperprotegido".

La organización Ascel, que fue la que impulsó la entrada del lobo en el Lespre, trató de frenar la resolución de Cantabria y presentó un recurso de alzada para su suspensión cautelar, pero fue desestimado. Ahora, según adelanta Martínez, preparan un recurso que presentarán en la Sala de lo Contencioso del Tribunal Superior de Justicia de Cantabria. 

"Dicen que es una medida avalada por la ciencia, pero es rotundamente falso, no hay una justificación racional para matar al lobo, solo ha sido una riña política", señala el portavoz de Ascel. "Nosotros presentamos 84 páginas para justificar que el lobo tenía que ser protegido, pasamos un examen, y ahora vamos a retroceder porque unos diputados se han calentado", añade. La medida se aprobó en el Congreso con los votos del PP, Vox, Junts y el PNV en forma de tres enmiendas que los populares introdujeron en el Senado dentro de la ley de desperdicio alimentario.

Ignacio Martínez recuerda también que los ganaderos tienen el monopolio de la conversación como si tuviesen un derecho a decidir sobre el lobo, cuando en realidad es una conversación que tendría que tener la sociedad. "Por no hablar de que además estamos subvencionando entre todos los daños de los ataques a las granjas, porque las compensaciones las pagamos nosotros", afirma.

La otra Comunidad donde podría reanudarse en breve la caza del lobo es Asturias, gobernada por el PSOE e Izquierda Unida. La Consejería de Medio Rural y Política Agraria anunció el 8 de abril que permitirá abatir 53 lobos en su territorio hasta el 31 de marzo de 2026, aunque todavía no ha publicado la resolución en el boletín oficial, y hasta entonces no se pondrá en marcha el mecanismo.

Según explica un portavoz a infoLibre, esperan que esto ocurra "de forma inminente, en los próximos días". También aclara que, como en el caso de Cantabria, "podrían ser más" de 53 si los ataques al ganado continúa tras las extracciones.

Este portavoz de la Consejería asturiana también pide que las comunidades autónomas donde habita el lobo —el 95% de las cerca de 360 camadas que hay en España están en Castilla y León, Cantabria, Asturias y Galicia— sigan recibiendo los fondos del Ministerio de Transición Ecológica incluso ahora que pueden cazar al animal.

El Gobierno central aprobó en 2021 un presupuesto de 20 millones de euros anuales para estas regiones a cambio de introducir el lobo en el Lespre, pero estas quieren seguir recibiendo el dinero, que se destina a compensaciones a ganaderos o a medidas preventivas como la compra de mastines. "Si el lobo es cosa de todos, como dicen, lo suyo es que sigan contribuyendo", opina.

Galicia es la tercera comunidad que ha movido ficha, y ha recuperado oficialmente al lobo como animal cinegético, es decir, que puede ser matado en cotos por cazadores particulares con un permiso previo de la Xunta. Según la resolución, publicada el 11 de abril, los "daños constatados" a una granja son suficientes para solicitar a la Consellería de Medio Ambiente la caza del ejemplar, previa comprobación.

Desde Ascel critican que la definición de "daño constado" es muy amplia y puede dar lugar a que un único ataque termine en una cacería, y también han presentado un recurso de alzada en esta comunidad. En todo caso, creen que Galicia "no es una región preocupante" para el lobo porque allí no se han concedido permisos de caza desde 2013, pese a que estuvo contemplado en la ley hasta 2021.

De las cuatro regiones más pobladas por lobos, la única que se mantiene al margen es Castilla y León, precisamente la comunidad que más guerra ha dado al Gobierno central durante los últimos cuatro años, y también la que más presencia tiene de lobos, con casi dos tercios de las manadas totales. En el recuento de 2022-2023 se encontraron 193. Un portavoz de la Consejería de Medio Ambiente, afirma que por ahora "no se han autorizado extracciones, ya que se harán de manera muy excepcional".

Un grupo de expertos de CREAF y la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) ha estudiado los cambios en la composición de los bosques de España en los últimos 25 años, y han llegado a la conclusión de que el cambio climático y el abandono rural han cambiado la distribución de decenas de especies. La subida de las temperaturas y la reducción de la humedad han hecho fuertes a árboles como el pino carrasco, el alcornoque, la haya o el roble, mientras que otros han perdido peso, como el aliso común o el pino marítimo. Algunas especies como el pino carrasco, el eucalipto, la encina o la acacia, que cada vez son más abundantes, son además altamente inflamables y facilitan los incendios forestales.

El estudio, publicado este jueves, analiza casi medio millón de ejemplares de árboles de diferentes especies en la península, centrándose en las zonas climáticas límite de cada especie. Esto es, el área geográfica de cada especie donde las condiciones de temperatura y precipitación están cerca del máximo o del mínimo necesario para que sobreviva. Estudiar estas zonas es más efectivo para estimar el impacto del cmbio climático porque es allí donde cada uno de los árboles desaparecerá primero si la temperatura media de la península aumenta.

Para sorpresa de los biólogos, los ejemplares que están en zonas de difícil supervivencia para su especie no están desapareciendo tan rápido como los expertos esperaba debido a que el abandono rural de las últimas décadas ha dado mucho espacio a los bosques para crecer. Josep Padullés, geógrafo e investigador del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF), concreta que las arboledas de España sufren más calor y sequía que en el pasado por el cambio climático, pero que paralelamente han ganado tanto terreno que el cómputo global es positivo para las arboledas.

"En general hemos visto que la extensión y la densidad de los bosques han crecido por el abandono de tierras agrícolas y de la vida rural, y esto ha sido suficiente para enmascarar el efecto del cambio climático. Es lo contrario a lo que nos esperábamos, la verdad", reconoce Padullés.

En las zonas limítrofes de bosques húmedos y fríos, los autores se han encontrado con una masa forestal mucho más grande de lo esperado pese al escenario de cambio climático. Y en las zonas áridas y calurosas, donde esperaban descubrir una caída de la densidad arbórea, también han visto un pequeño incremento del número de ejemplares.

Aunque la masa forestal de España esté resistiendo el impacto del calentamiento global, los autores sí han detectado que en las zonas climáticas límite de cada especie se están produciendo cambios. Árboles más resistentes al nuevo clima están ganando terreno a otros que se ven superados por las nuevas condiciones. Por ejemplo, el pino carrasco (la especie más común del país) y la encina han ganado terreno en las últimas dos décadas porque resisten bien el calor y la falta de humedad.

En las zonas frías se ha extendido el haya, el abeto blanco, el roble de hoja ancha o el roble pubescente, y han caído las poblaciones de pino piñonero y de olmo. En estas regiones húmedas, las arboledas de planifolias ganan importancia porque sobreviven mejor en los bosques densos con sombra, en detrimento de las coníferas. Por otra parte, en las regiones cálidas están desapareciendo los bosques de ribera —aliso común, el sauce ceniciento y el pino marítimo— porque no toleran la falta de agua; y ganan peso los árboles del grupo frondosas, como el roble negro, o el sorbo. En general, en las zonas calurosas y secas vencen las especies de raíces gruesas y grandes que pueden buscar agua a más profundidad, así como los árboles de hojas finas y de gran tamaño, que necesitan menos recursos para producir hojas y tienen más facilidad para realizar la fotosíntesis.

Otra de las características de los árboles que proliferan en España es que muchos de ellos son especies que aren fácilmente y propagan mejor el fuego. El pino carrasco es considerado una de las especies que mejor arden en España, igual que el eucalipto azul, la encina o el alcornoque, y todos ellos han aumentado su densidad en la península. También hay más ejemplares de madroño, una especie de gran capacidad calorífica en un incendio.

"Una gran masa de pino carrasco tiene mucho peligro si no se gestiona", afirma Leonor Calvo, catedrática de Ecología en la Universidad de León y experta en incendios forestales. "Su estructura arde fácilmente porque las ramas conectan la base con la copa y permiten que el fuego se propague muy rápido. Además, tiene una inflamabilidad muy alta por la resina", aporta la experta.

En el estudio de CREAF hay una especie que destaca sobre todas las demás, la acacia, un árbol invasor de Australia que según el análisis está extendiéndose más rápido por la península que ningún otro árbol, tanto en ecosistemas cálidos como fríos. Esta especie, además de arder con facilidad, tiene una capacidad enorme de brotar después de un incendio, de manera que coloniza bosques enteros en el norte de España tras el paso del fuego. 

"El avance de la acacia es muy preocupante", señala Calvo. "No solo arde bien, sino que germina muy, muy bien después de los incendios y es capaz de desplazar a sistemas forestales enteros, como ha hecho en Galicia. Una acacia genera en su estado normal unas 8.000 semillas por metro cuadrado, pero si aumenta la temperatura [en un incendio] pasa a soltar hasta 25.000 semillas por metro cuadrado. El resto de árboles simplemente no pueden competir", añade.

Los incendios activos en Portugal desde el pasado domingo van camino de ser históricos. Han ardido hasta este jueves 121.000 hectáreas, y los datos de los satélites de Copernicus, el servicio climático de la Unión Europea, lo califican como el incendio más agresivo para un mes de septiembre del histórico, que cubre 22 años. En Portugal ya buscan culpables, como cada verano, y diferentes colectivos han puesto el punto de mira en la industria papelera y la invasión del eucalipto, un árbol muy denostado en la península que a menudo se relaciona con la pérdida de biodiversidad y los incendios. Los expertos explican que la culpa no es del propio árbol, sino del abandono de las plantaciones destinadas a la tala.

Portugal tiene una de las mayores extensiones de eucalipto del mundo y compite con países como Brasil, India o China, debido a que su enorme industria maderera —dominada por los gigantes The Navigator Company y Altri— depende de este árbol para funcionar. El eucalipto arrastra la mala fama de ser una madera que arde con mucha facilidad, y es cierto, pero en realidad arde tanto como el pino carrasco o la encina, dos de las especies más comunes en España, por lo que no se puede afirmar que sea más peligroso.

La clave de que los bosques de eucalipto estén ardiendo está, según los expertos, es que muchos de los montes están abandonados y nadie se encarga de cortar ramas, arrancar matorrales y limpiar el suelo, y ese combustible desencadena enormes incendios en cuanto que cae un rayo, una cerilla o algún pirómano prende el monte. De hecho, solo en las últimas 24 horas han detenido a tres sospechosos de haber provocado incendios en diferentes localidades de Portugal.

Leonor Calvo, doctora por la Universidad de León y profesora de Ecología del Fuego, afirma que no se trata de culpar al eucalipto, sino de analizar cómo se conserva y organiza el monte. "Si tienes masas de un solo cultivo de manera continua, y además de una especie de alto poder calorífico como el eucalipto, es más probable que se alcancen incendios de alta severidad", opina la experta. Calvo no conoce las zonas afectadas por los fuegos, por lo que no sabe si esas arboledas se destinan o no a la industria del papel, pero sí añade que los montes destinados a la tala suelen tener una distribución de monocultivo continuo porque facilitan la recogida de la madera.

La profesora cita, de hecho, a Paulo M. Fernandes, un doctor en Ciencias Forestales portugués que es uno de los mayores expertos del mundo en incendios. En uno de sus estudios sobre el riesgo de incendios en Portugal afirma que la intensidad del incendio depende más de cómo se distribuye la masa vegetal que del tipo de árbol que hay en la zona. "Esto contradice las afirmaciones simplistas, pero frecuentes que se hacen sobre el peligro que suponen ciertos tipos de vegetación, especialmente entre las especies más extendidas (Pinus pinaster, Eucalyptus globulus, Quercus suber)", se lee en el análisis.

El problema es que muchas de las plantaciones de eucalipto en la península ibérica tienen una estructura propicia para el fuego, con árboles jóvenes destinados a la tala que no han sido cuidados para prevenir incendios mediante la tala de ramas bajas y el desbroce del suelo, de manera que el fuego alcanza fácilmente las copas de los árboles y se propaga rápidamente cuando se produce un incendio. César Pérez, doctor Ingeniero de Montes de la Universidad de Santiago de Compostela, explica que este es el caso habitual en Galicia, el otro epicentro del eucalipto en Europa: "Están en fincas agrícolas que llevan abandonadas dos o tres generaciones, y que muchas veces incluso la familia ni sabe que están a su cargo. Y es una especie que si la cuidas no tiene problemas con los incendios, pero que no es la mejor para tener abandonada a su suerte", explica.

En números redondos, Pérez —que colabora en la elaboración del Inventario Forestal Nacional que elabora el Gobierno— afirma que entre el 80% y el 90% de las plantaciones de eucaliptos en Galicia son pequeñas fincas destinadas a la venta de la madera para la industria, y esa dispersión de la propiedad complica mucho que los dueños se encarguen de cuidar las parcelas.

En Portugal la situación es similar. Un reportaje publicado en julio en el diario portugués Público explica que las fincas madereras en Portugal están muy divididas entre pequeños propietarios que invierten muy poco dinero y tiempo en cuidar el monte. "Tenemos una multipropiedad que dificulta mucho cualquier medida de gestión forestal, un clima muy adverso y una Política Agraria Común que promueve el vaciado de las zonas rurales", declaró en ese artículo Miguel Viegas, de la Universidad de Aveiro.

Además, el eucalipto es uno de los árboles que arde mejor. Según la clasificación del Instituto de Ciencias Forestales del INIA-CSIC​, el eucalipto se encuentra dentro de las especies que son "muy inflamables todo el año" y también entre las que tienen un "poder calorífico alto". Según añade Leonor Calvo, la capacidad de arder de un tipo de madera depende de ambos factores, ya que su inflamabilidad facilita que el árbol arde, y su poder calorífico que la temperatura alcanzada sea mayor, evaporando la humedad de los alrededores y facilitando que el incendio se propague.

El eucalipto, un árbol nativo de Australia, llegó a la península en el siglo XIX y se caracteriza por ser una especie idónea para la tala y la producción de papel por su rápido crecimiento —se corta cada 10 o 12 años—. Más del 80% de la superficie de eucalipto en la Unión Europea está en la península ibérica y en Portugal, y en Galicia está enormemente extendido, hasta el punto de que se ha comido en las últimas décadas a la vegetación autóctona por su uso industrial. Según datos recopilados por la asociación ambientalista SEOBirdLife, la superficie de eucaliptos ha crecido de forma exponencial en Galicia, pasando de 131.000 hectáreas en 1973 a 500.000 hectáreas en 2016, superando a la superficie de bosques autóctonos gallegos, que ocupan 400.000 hectáreas, menos del 20% de la superficie de la comunidad autónoma.

Esta invasión del árbol australiano, explica César Pérez, se debe a que la industria maderera ha encontrado en el eucalipto un árbol que crece "varios órdenes de magnitud" más rápido que otras especies —por ejemplo, el pino gallego (pinus pinaster) tiene un ciclo de tala de entre 40 y 60 años—, pero también porque un suministro homogéneo de madera facilita el proceso productivo. "Cuando produces pasta de papel o fibras textiles, lo que buscas es que la materia prima sea siempre igual para que tus procesos químicos sean fáciles de controlar. Si la receta supone cocer la madera, diluirla… la calidad del producto es más estable si siempre usas eucalipto", resume el experto.

Al menos 30.000 personas han tenido que ser evacuadas de la gran isla griega de Rodas desde la declaración hace seis días de un enorme incendio con múltiples focos, de los cuales al menos tres todavía siguen fuera de control, informa Europa Press.

Esta pasada noche han abandonado la isla 2.000 turistas en varios barcos desde dos playas de la isla, según ha explicado el portavoz del servicio de Bomberos Yannis Artopios. La operación, que ha transcurrido "sin incidentes", explica al diario griego 'Kathimerini', ha contado con la asistencia de tres barcos de Guardacostas, lanchas de las Fuerzas Especiales del Ejército griego y 30 veleros privados.

Las altas temperaturas y los constantes cambios de viento están dificultando la labor de los 266 bomberos, 16 unidades de Infantería, 49 vehículos y siete aviones que están combatiendo las llamas. El incendio ha forzado la evacuación entera de localidades como Lindos, Kalathos o Pefka. Otras zonas como Kiotari o Gennari también han iniciado este proceso en las últimas horas.

En declaraciones anteriores a SKAI, otro representante del Departamento de Bomberos, Vasilis Vathrakogiannis, ha explicado que el fuego es enormemente complejo ya que hay muchos brotes dispersos alrededor de su perímetro, que está consumiendo principalmente el centro y el este de la isla. El frente principal es un triángulo de diez kilómetros de lado que se extiende desde el mar hasta las montañas.

Vathrakogiannis ha anticipado que las tareas de contención tardarán días en surtir efecto, en especial dado que las temperaturas seguirán superando los 30ºC a lo largo de la semana que viene.

El giro de guion político de Extremadura dará a Vox la Consejería de Gestión Forestal y Mundo Rural, una cartera creada expresamente para el partido de extrema derecha que tendrá una mezcla de competencias de medioambiente y cultura. Como explican profesionales desde esta región, no es casual que Vox haya reclamado esta consejería a cambio de entregar el Gobierno autonómico al PP, porque los extremeños tienen una fuerte vinculación con la economía agraria. El 36,8% de la población vive en municipios de menos de 5.000 habitantes, en comparación con el 12% del resto de España. Otro dato: el 91% de sus 388 municipios tienen menos de 5.000 habitantes. 

Poco se sabe por ahora de cuáles serán las competencias que tendrá Vox en esta cartera. La futura presidenta de Extremadura, María Guardiola (PP), explicó este viernes que el partido ultra se encargará, por un lado, de una parte de la política medioambiental de la región: la gestión forestal, la prevención de incendios y las infraestructuras rurales. Pero también llevarán la gestión de la caza, la pesca y los toros. "En el decreto de estructura del Gobierno lo detallaremos", añadió Guardiola. Ángel Pelayo, candidato de Vox a la Junta, afirmó en esa misma rueda de prensa que gobernarán "por el bien de todos los extremeños". 

La campaña del partido ultra a las elecciones autonómicas del 28 de mayo en Extremadura pasó por ensalzar el papel de la agricultura y la ganadería, prometer rebajas de impuestos y llamar "amenaza" a la Agenda 2030 de las Naciones Unidas. Sobre la tarea que ocupará Vox, el partido ha defendido siempre proteger los bosques de los incendios a través de la ganadería y el pastoreo, y ha acusado a las políticas ecologistas del aumento de los incendios, obviando el impacto del cambio climático y las olas de calor. Pelayo también fue en busca de votos a la central nuclear de Almaraz en mayo, donde se mostró a favor de extender la vida de sus dos reactores. 

Lorena Chano, profesora de Derecho Constitucional de la Universidad de Extremadura, explica que esta retórica rural cala porque interpela a un porcentaje importante de los extremeños, y recuerda que solo seis municipios de toda la región son considerados zonas urbanas. "Aquí, como en España, ha habido un voto de castigo al PSOE. Hay una crisis de representatividad en las zonas rurales deprimidas y Vox ha hecho campaña buscando a esa población", opina.  

Ricardo Sosa, coordinador de Ecologistas en Acción en Extremadura, afirma que la campaña electoral de los ultras se basa en la "manipulación" porque busca canalizar el descontento de las zonas poco pobladas. "La mayoría de la región es rural y Vox ha visto aquí un escenario para agitar el victimismo y extender la idea de que la burguesía urbana ataca las tradiciones del campo, como la caza o los toros", señala. 

Esta lectura es extrapolable a otras zonas de la península. Extremadura, Castilla-La Mancha, Castilla y León y Aragón son las comunidades autónomas con mayor porcentaje de población censada en municipios rurales. El PSOE solo mantuvo La Mancha tras el 28M; en Extremadura y León, PP ya cogobierna con Vox; y en Aragón, estos dos partidos negocian ahora la investidura. 

Pese al ruido que provocó este viernes la entrada del partido de Santiago Abascal en el Gobierno extremeño, su poder de movilización no fue tal en las pasadas elecciones de mayo. En las municipales solo cosechó 31 concejales de 3.284 que hay en la Comunidad, menos del 1%. Incluso Ciudadanos (38) y el partido localista Levanta (63) lograron más asientos en los Ayuntamientos. En las autonómicas quedó tercero con el 8,1% del voto que le dieron 49.400 extremeños. 

Fernando Pulido es ingeniero forestal en Extremadura y conoce bien la pulsión del campo. Cree que los grandes incendios que sufrieron el verano pasado calaron en la población y ahora la gente busca un cambio político que aporte nuevas soluciones, como el cuidado de los bosques. "No sé qué hará Vox cuando gobierne porque no lo ha dicho, solo sé que quien estaba hasta ahora no hizo suficiente". 

Para atraer ese voto rural, los de Abascal también se han autodenominado el partido de los agricultores y los ganaderos, una estrategia que estrenaron en Castilla y León en abril de 2022 y que los llevó a entrar en un Gobierno por primera vez. En Extremadura la situación es parecida, ya que la agricultura representa el 6,4% del PIB autonómico, casi tres veces más que la media española. Es la segunda Comunidad, tras Castilla y León, donde esta actividad tiene más peso en la economía regional. 

Pese a que el sector primario es el pilar de la economía extremeña, la calidad del empleo y los salarios de la agricultura y la ganadería caen en picado, lo que explica el malestar de buena parte de la Comunidad. La producción agraria cayó un 8,7% durante el año pasado, siendo el único sector que perdió valor añadido. Se explica, entre otras razones, porque las toneladas de cultivo recogido se desplomaron 32,5% —especialmente en cereal y hortalizas— y porque la producción ganadera cayó un 4,3% —sobre todo en el sector vacuno—. También cayó la ocupación en el sector primario un 16,9% pese a que el empleo global de Extremadura creció en 2022. 

“En el mundo rural hay mucho enfado porque es muy difícil emprender un negocio y la solución para muchos es emigrar. Tampoco tienen capacidad para que los escuchen en las ciudades y solo tienen atención cuando se quema el monte”, añade Pulido. 

Ricardo Sosa también critica la actitud que han tenido hasta ahora el PSOE extremeño y cree que son responsables del descontento que ha capitalizado la extrema derecha. "Estoy de acuerdo en ese abandono económico de los pueblos y en que hay una sensación de abandono", afirma. "El Gobierno de Vara también demostró que no le importaba el medioambiente y el ecologismo social y puso en marcha proyectos que atacaban la naturaleza intentando disfrazarlos de verde", se queja el profesor de historia, ahora jubilado.

El fuego ha arrasado 261.393,66 hectáreas desde que comenzó 2022 hasta el 18 de septiembre, lo que supone más del triple que la media del decenio (3,37 veces más), según el avance informativo del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, cuyos datos reflejan que este es, con diferencia, el año de mayor superficie quemada pero el quinto con menos incendios de los últimos diez.

No obstante, el Sistema Europeo de Información de Incendios Forestales eleva la superficie quemada en España hasta el 24 de septiembre a 299.436 hectáreas, por lo que este es el país de la Unión Europea más afectado en lo que va de año por incendios forestales. Las cifras duplican las 149.344 hectáreas de Bulgaria y casi triplica las 104.400 hectáreas contabilizadas en Portugal. En total, los Veintisiete han visto arder en este periodo 770.036 hectáreas, más del doble de la media entre 2006 y 2021, que es de 281.531 hectáreas.

En España, en el mismo periodo del año pasado se habían quemado 77.934 hectáreas, 183.459,32 menos que en lo transcurrido de este ejercicio, según los datos del MITECO. Del total arrasado en este 2022, solo entre el 11 y el 18 de septiembre se quemaron 7.405,15 hectáreas. El balance supera con creces las cifras del 2012, que hasta ahora era el peor de los últimos 10 años, cuando del 1 de enero al 18 de septiembre ardieron 204.490 hectáreas en 14.701 siniestros.

A tenor de los datos, este ejercicio los incendios afectaron a mayor superficie puesto que la media del decenio se sitúa en un 0,279% de la extensión nacional, una cifra que, sin embargo, este 2022 se eleva hasta el 0,940%.

En cuanto al número de siniestros, van un total de 8.934, una cifra que en este caso sí está en torno a los valores medios de los últimos diez años, 8.991, por lo que 2022 se sitúa como el quinto año con menos fuegos.

Este año se han contabilizado 8.934 incendios, de los que 55 fueron grandes fuegos de más de 500 hectáreas de superficie. Este 2022 también supera el récord del número de fuegos de esta categoría: La media de los últimos diez años se sitúa en 17, una cifra que iguala la de 2020 mientras. En todo caso, las cifras distan de los 39 grandes incendios de 2012 y más aún de los 3 grandes fuegos de 2018. De ellos, prácticamente dos tercios de los siniestros (6.193) fueron conatos, es decir que se extinguieron antes de alcanzaran 1 hectárea de superficie.

En cuanto al tipo de vegetación, la más afectada fue la de matorral y monte abierto de la que se calcinaron 127.998,86 hectáreas; seguida por los 114.703,07 hectáreas de superficie arbolada y por otros 18.691,73 hectáreas de vegetación herbácea.

Por distribución geográfica, el área más afectada fue el noroeste, donde se contabilizaron el 44,66% de los siniestros, en los que se quemó el 46,06% del total nacional de superficie arbolada y el 47,96% de la superficie forestal. En las comunidades interiores se ha registrado el 37,30% de los fuegos y en ellas ardió el 37,27% de la superficie arbolada y el 31,01% de la forestal. Por otro lado, en el Mediterráneo ocurrió el 17,58% de los fuegos, en los que se quemó el 14,28% de la superficie arbolada y el 19,97% de la forestal. Finalmente, en Canarias se produjo el 0,46% de los incendios. En ellos se quemó el 2,39% de la superficie arbolada y el 1,06% de la forestal.

A pocos días de que acabe el verano más tórrido jamás registrado, los españoles vuelven a la rutina, quizás con el recuerdo de haber pasado semanas de mucho calor, pero ya con la vista puesta en el otoño. Sin embargo, en muchas zonas rurales de España, estos últimos tres meses tardarán en ser olvidados tras unos incendios que han arrasado viviendas, cosechas y bosques que tardarán años o incluso décadas en recuperar. 

Uno de los fuegos más duros de la temporada se produjo en la Serra do Courel (Lugo), donde estaban acostumbrados a ver pequeños incendios en verano. Pero en julio, una anómala tormenta eléctrica acompañada de altas temperaturas, levantó unas llamas que provocaron el desalojo de 23 aldeas. 

"En Galicia siempre hemos convivido con el fuego, pero jamás con este nivel de destrucción. Es un antes y un después", opina Lola Castro, alcaldesa de Folgoso do Courel (Lugo), un ayuntamiento con pocos recursos que este verano ha sido el epicentro de un incendio voraz que ha arrasado 11.000 hectáreas, uno de los más grandes registrados en España. 

Dos meses después, los vecinos siguen contabilizando las pérdidas y apenas ha comenzado el largo proceso para recibir las ayudas para reconstruir sus casas y fincas. Los ganaderos no saben cuándo podrán volver a sacar a sus animales a pastar. En el sector de la madera cuentan los días para talar los árboles quemados para evitar que los troncos se pudran. Y quien vive del turismo ha perdido la temporada de verano y ve cómo los visitantes buscan ahora otros destinos. 

Los dueños de Casas do Comerciantes aúnan dos de estos negocios. Tienen una casa rural en Courel y aprovechan las tierras de alrededor para criar medio centenar de vacas. El punto fuerte de su negocio era un gran ventanal donde los huéspedes podían comer con vistas a la montaña, pero ahora el paisaje es color ceniza.

"Quien vea las fotos no va a querer venir", lamenta Marta Rodríguez, dueña del negocio. "La gente llama para preguntar si la zona se ha quemado, aunque tenemos la suerte de que los clientes de toda la vida han venido para apoyarnos estos meses", añade. Pero lo que más le duele son sus animales, que tiene apiñados junto a su casa porque la finca se ha quemado y la ley de Montes impide el pastoreo de la zona durante dos años, salvo que la Xunta lo autorice próximamente. 

Por desgracia, este testimonio se repite por toda España. Hasta septiembre, se han registrado 54 grandes incendios en todo el país, una cifra desorbitada en comparación los 15 que ocurren cada año de media. No solo ha habido más fuegos, también han sido más grandes debido a una mezcla de calor extremo, sequía y falta de trabajo en el monte. 

A 150 kilómetros de Courel, en la Sierra de la Culebra (Zamora), también sufrieron en junio un incendio que nadie olvidará: más de 30.000 hectáreas quemadas que barrieron un tesoro natural protegido justo antes de que comenzase la berrea del ciervo, un evento que atrae visitantes de toda la península. 

Uno de los pueblos que acabaron rodeados por las estas llamas fue Ferreras de Abajo, donde han perdido miles de árboles cuya tala proporcionaba al municipio una quinta parte de sus ingresos cada año. También ha afectado a apicultores, la recogida de setas, cosechas... gran parte de la economía local vivía del campo. 

Simón García ha perdido su finca de castaños y los pastos que alimentaban a sus 170 vacas. "Después del incendio vino todo el mundo a hacerse la foto: la Junta, el delegado del gobierno... pero después no han vuelto más", critica este vecino, que paga ahora de su bolsillo el forraje para los animales, que además ha duplicado su precio este año.  

Este comentario se repite entre varios afectados, que se sienten olvidados meses después de la catástrofe. Durante los peores días estos pueblos abrían los informativos, y en algunos casos se les declaró zona catastrófica y se desviaron fondos especiales para su recuperación. Pero la concesión de ayudas a los vecinos es un proceso largo, donde hay que calcular daños, enviar la documentación y esperar a que el dinero se desbloquee.  

"El incendio tiene mucha repercusión cuando está pasando, pero al mes siguiente la gente se olvida, y ahí empiezan nuestros problemas", cuenta la alcaldesa de Bejís, María José Madrid. Hace justo un mes, este municipio de Castellón fue desalojado durante cinco días para proteger a sus 400 vecinos de un aparatoso fuego que llegó a quemar 20.000 hectáreas. 

La alcaldesa cuenta que ha desaparecido el 98% del término municipal. Solo se han salvado las casas y algunas parcelas afortunadas, pero han perecido miles de hectáreas de olivos, almendros y nogales. "Aunque lo que te encoge es mirar alrededor y verlo todo negro cuando antes era verde".  

Como muchas de las zonas rurales que han ardido, Bejís era un polo para el turismo de fin de semana, y muchos valencianos hacían senderismo o rutas en bicicleta en las montañas de alrededor para acabar comiendo en el pueblo. "Los grandes grupos han desaparecido", cuenta Luis Clemente, propietario del Bar Tren Pita, uno de los pocos restaurantes que hay en Bejís. 

Desde el ayuntamiento son conscientes de la importancia de recuperar a estos visitantes, pero atraerlos será un desafío. Por ahora no está permitido hacer senderismo en la zona quemada, por mucho que la lluvia revitalice la zona este otoño, así que toca buscar nuevas ideas, como una ruta de conductores de Vespa que han organizado a finales de septiembre. "El pueblo está volcado en salir adelante hasta que volvamos a ser un pueblo verde", zanja la alcaldesa de Bejís.

El presidente de Colombia, Gustavo Petro, ha ordenado este jueves al Ejército y a la Policía que protejan la selva amazónica al considerarlo una materia de seguridad nacional.

"A la cúpula militar aquí presente, a las Fuerzas del Ejército, la Fuerza Aérea, la Policía, yo les voy a dar una orden, salvar la selva amazónica es un asunto de seguridad nacional y de seguridad humana", ha aseverado el mandatario colombiano, en declaraciones recogidas por los medios locales.

Petro ha hecho estas declaraciones en su visita a la región del Amazonas, donde ha explicado su estrategia para salvar la selva. "Les solicito, en primer lugar, la captura de los grandes depredadores de la selva amazónica. Es una orden", ha expresado antes de recomendar a los agentes que utilicen todos los instrumentos posibles "para que cualquier fuego pueda ser apagado".

En esta línea, el mandatario ha recalcado la importancia de la selva amazónica tanto para el país latinoamericano como para el resto del mundo. "Si se acaba la selva amazónica haría que la humanidad llegara a un punto de no retorno en donde ya no sería posible salvarnos. Toda el agua de Colombia hasta la que llega al Océano Caribe tiene su origen fundamentalmente en esta selva que nos rodea", ha explicado.

Por tanto, "es tan grande el crimen en términos de poner en peligro la existencia de toda la humanidad que deben ser capturados", ha reiterado Petro.

Lo que parecía ser una noticia esperanzadora, difundida hace unas fechas por la Agencia EFE, no lo es tanto. En la información se nos decía que, a pesar del incendio forestal que arrasó casi la mitad de la Sierra de la Culebra —con un total de 56.000 hectáreas calcinadas si se añaden los incendios las comarcas del entorno—, el lobo ibérico ya ha vuelto a la zona quemada para ejercer su papel de policía sanitario.

Aunque el incendio afectó a cuatro manadas en esta reserva de la biosfera de la Meseta Ibérica, con la pérdida de algunos cachorros durante el periodo de cría, estos depredadores están dando cuenta de los cadáveres de aquella fauna muerta o herida como consecuencia de las llamas. Cumplen con su papel en pro de la selección natural a costa de los ejemplares más débiles, cuya vida en este caso sufrió las garras de las llamas. 

También se nos decía en la noticia que poco a poco la vasta superficie quemada va recuperando los primeros atisbos de vida renacida con el vuelo de pájaros tales como los pinzones, mirlos, carboneros  y arrendajos, los primeros en surcar el aire sobre un terreno quemado, a pesar del aspecto desolador que presenta la sierra zamorana, según hemos podido ver y sentir a pie de sierra. Hasta que lleguen las lluvias en otoño, se está repartiendo paja en distintos enclaves para los corzos y ciervos que han sobrevivido al infierno. 

Las llamas no llegaron hasta el Centro del Lobo Ibérico, ubicado en el municipio de Puebla de Sanabria, por lo que nada les ha pasado a los catorce ejemplares que viven en su cercado. Se da la circunstancia de que en esta ocasión no ocurrió como cuando se produjeron otros incendios en 2012 y 2015, y una lobezna y un lobezno fueron curados y recuperados en el centro. Brasa y Latedo se salvaron de las llamas en Castrocontrigo (León) y Latedo (Zamora), de donde tomó nombre el macho. Este último, después de pasar unas semanas en el centro, fue puesto en libertad, pero la libertad le costó la vida. No murió de un disparo poco después, ni a causa de las llamas en un nuevo incendio. Lo que la noticia dice es que fue apaleado hasta la muerte. 

Ya les decía que la noticia parecía esperanzadora, pero no, al menos mientras tengamos congéneres capaces de matar así a un lobo o prender fuego a nuestros montes año tras año: más de un millón y medio de hectáreas quemadas en quince años y más de 200.000 en lo que va de verano. ¿Qué ocurrirá si no se toman medidas importantes en el porvenir, a medida que los veranos se hagan más largos y calurosos?*

*Escrito a pie de bosque del norte de León, admirando y respirando la vida y el aliento que los árboles dan a nuestros pasos y también a lo que somos sobre este planeta azul. Si los perdemos no tendremos futuro. Si eso ocurriera, nos lo tendríamos merecido.

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Félix Población es periodista y escritor. Su último libro es 'La memoria nombrada'.

Vamos a hablar de una vez por todas de:

Y sugiero dos líneas/medidas de actuación urgente:

De lo contrario haremos buena la canción de Albert Pla: La colilla.

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Benito Laiz Castro es socio de infoLibre

El fuego ha cambiado. Un extenso estudio de los 30.000 siniestros registrados en Galicia entre los años 2010 y 2020 demuestra que cada vez se producen menos, pero que los que escapan al control son más devastadores. “Estamos teniendo menos incendios, pero algunos de los que tenemos son especialmente virulentos”, confirma uno de los autores del estudio, Juan Picos, ingeniero de montes, profesor del departamento de Ingeniería de los Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Universidad de Vigo y una autoridad en materia de incendios. Sólo 66 de esos 30.000 fuegos son responsables del 46% del territorio consumido por las llamas en esos diez años. “Esa es la situación. Apagamos muy bien muchísimos incendios“ y “muy rápido, pero aquellos que se nos escapan se comportan con una virulencia atroz”. Y no solo pasa en Galicia, advierte. “Creo que es bastante extensible a muchos sitios”.

La causa, explica, no hay que buscarla exclusivamente en la crisis climática. “De un lado tenemos el problema del cambio climático”, admite, “pero por otro” están los “cambios socioeconómicos que han transformado nuestro medio rural en las últimas décadas” convirtiendo lo que tradicionalmente eran pastos, cultivos o aprovechamientos forestales en grandes áreas abandonadas en las que la vegetación se acumula. 

“En el fondo, el cambio climático” no hace otra cosa que “venir a cocer el plato con los ingredientes que ya hemos puesto sobre el territorio”, describe gráficamente. Dejar de cultivar o pastorear no convierte el monte “en un bosque druídico con árboles viejos” y mucha humedad. En realidad se transforma en una acumulación relativamente anárquica de vegetación “que se convierte en una bomba de biomasa”. “En el momento en el que se dan las circunstancias para que entren en ignición, desarrollan una energía y una continuidad en el territorio contra la que es muy difícil enfrentarse”. 

El fuego, recuerda, es una reacción en cadena. “Todos los incendios son fáciles de apagar en el primer minuto. El problema es que siempre hay un tiempo de llegada al incendio” y si la cantidad de combustible es muy grande hace muy difícil controlarlo cuando se llega hasta él. Si además ocurre como en los últimos días y hay que hacer frente a decenas de incendios de manera simultánea, no hay mucho que hacer. “Ese es el drama”.

Esa es la razón por la que Picos cree que hay poco margen de mejora en términos de extinción. Y mucho, muchísimo, en prevención. “Somos muy buenos en extinción, pero no podemos mejorar más. Porque siempre hay algún incendio que se nos escapa. La única opción para que sean lo menos virulentos posibles es trabajar en la vía de la prevención”

Siempre se pueden actualizar los medios, la formación del personal y mejorar las condiciones de trabajo, incluidos los salarios en las comunidades que peor pagan a las personas que arriesgan su vida para apagar el fuego. Pero “no tenemos manera de seguir progresando con base en la extinción”, advierte Picos. 

En Galicia, por ejemplo, la comunidad que más ha desarrollado y dotado su sistema de lucha contra el fuego, ya es “muy difícil ser más eficaz” apagando fuegos, explica. Es un dispositivo bien organizado y cuya rapidez a la hora de atacar las llamas consigue que más del 99% de los casos se controlen antes de convertirse en grandes siniestros. Pero aún así, “siempre hay circunstancias que hacen que alguno de los incendios no se puedan atender a tiempo. O que se den en condiciones climatológicas absolutamente desfavorables y por tanto ni con el doble de dispositivos hubiésemos sido capaces de controlarlos”. 

He ahí el problema. “No es que cada vez esté habiendo incendios más virulentos”. En realidad “tenemos menos, pero aquellos que se nos escapan se comportan de manera absolutamente brutal”. Es algo que “no estábamos acostumbrados a ver”.

¿Cómo enfrentar el problema? Picos está convencido de que la solución en última instancia no será contratar más personal, más helicópteros o más hidroaviones. “Por ahí no vamos a conseguir más que gastar dinero” sin atajar esos nuevos incendios que salen de la escala.

De nuevo está el ejemplo de Galicia, una de las primeras comunidades que, obligada por los siniestros, modernizó su servicio de incendios. “Aquí ha habido un proceso de estabilización” del personal que ya desarrolla su actividad entre nueve y doce meses cada año. “Seguro que en todos los sitios, y en algunos especialmente, se puede ganar más”, pero la cuestión no es de número. “No es un problema de decir que han faltado hidroaviones, que haga falta comprar tres más, cuatro helicópteros más o 6.000 personas más. No lo vamos a arreglar así”.

La solución es la prevención, pero no la que puedan llevar a cabo los servicios forestales y las administraciones públicas, advierte el profesor Picos. “Llamamos prevención a que el servicio forestal realice determinadas actuaciones preventivas” pero es tanto como tratar de “sustituir el mar con un cubo de agua”. “Estamos intentando que los servicios públicos forestales suplan lo que antes hacían decenas de miles de personas que cultivaban, pastoreaban o gestionaban el monte”.

Se pueden mejorar muchas cosas que hace la administración para prevenir los fuegos, pero “lo prioritario es recuperar determinadas actividades que por sí mismas estaban financiando la prevención”. Cuando una persona vendía la carne de sus corderos estaba realizando “una gestión preventiva del monte” que además no había que pagar con fondos públicos. La administración nunca será capaz de suplir todo ese trabajo que antes hacían ganaderos, pastores y silvicultores en áreas rurales y que se ha dejado de realizar en las últimas cuatro décadas. 

Para atacar de verdad el problema, subraya, hay que trabajar en recuperar esas actividades y fijar población. Entretanto, lo único que queda es tratar de “entender muy bien a qué incendios nos enfrentamos y dónde es más estratégico y rentable lo que vamos a gastar” en prevención. “Ahí es donde tenemos que mejorar”.

Cuando los incendios devastadores y fuera de control llegan, hay poco que se pueda hacer. Pero ahí al menos Galicia va por delante, con un plan contra incendios que gasta en extinción y prevención 88,3 euros por hectárea forestal, según datos del presupuestos de 2022.

La comparación no deja en buen lugar a las otras comunidades que estos días sufren las consecuencias de los grandes incendios. Andalucía, con más del doble de superficie forestal que Galicia, apenas gasta por hectárea la mitad en prevención y extinción de incendios (39 euros). Castilla y León y Extremadura están aún peor: su gasto por hectárea es seis veces menos que el de Galicia (11,9 y 14,6 euros respectivamente).

Galicia gastó en los primeros meses del año 33,1 millones de euros en tratar de prevenir los fuegos en unas 60.000 hectáreas. Es un territorio enorme, pero apenas alcanza el 3% de la superficie forestal de la comunidad. Y ahora consumirá casi 145 millones en tareas de extinción.

El dispositivo de prevención y extinción de incendios forestales de Andalucía cuenta con un presupuesto de más de 175,1 millones de euros, de los que 84,2 millones se destinan a prevención y 90,9 millones a extinción. Son cantidades, en términos absolutos, superiores a las de Galicia, pero hay que tener en cuenta que también lo es la superficie forestal que tienen que proteger. 

Castilla y León planeaba dedicar a la lucha contra incendios 71,2 millones, pero como el presidente, Alfonso Fernández Mañueco, decidió anticipar las elecciones, están teniendo que hacer frente a la campaña de este verano, plagada de siniestros enormes, con el presupuesto de 2021: 64,86 millones de euros. En Extremadura la Junta presupuestó en prevención y extinción de incendios apenas 33 millones de euros.

No obstante, Juan Picos no cree que, más allá de que en algunas comunidades el modelo de extinción está más pensado desde la perspectiva de la seguridad, porque tiene más áreas urbanas (es lo que ocurre en Cataluña o Madrid), y en otras se organiza desde el punto de vista de las áreas rurales, haya grandes diferencias en la capacidad de afrontar los fuegos, especialmente los que más preocupan ahora. “Cuando vienen mal dadas, los incendios se llevan por delante los modelos. Todos han mejorado en la extinción, pero ninguno ha conseguido entrar en la prevención”, lamenta.

De hecho, asegura, y aunque “todo es susceptible de mejorar”, la coordinación entre comunidades e incluso entre países limítrofes está funcionando y permite compartir recursos. En el incendio que arrasó la Sierra de La Culebra hace un mes intervinieron efectivos desplazados desde Galicia. Y es común trabajar con los bomberos portugueses cuando están comprometidas las áreas forestales del sur de la comunidad gallega.

En cuando a la administración central, y más allá de la Unidad Militar de Emergencias (UME), cuya visibilidad la ha hecho muy popular por ayudar en tareas de extinción y evacuación de personas en algunos grandes incendios, Juan Picos subraya la relevancia de las Brigadas de Refuerzo de Incendios Forestales (BRIF), que dependen de la empresa pública Grupo Tragsa y del Ministerio para la Transición Ecológica, igual que los hidroaviones contraincendios del Ejército del Aire, y su función es prestar apoyo a las comunidades autónomas en la lucha contra incendios forestales. 

Son cuerpos “muy especializados” que se han convertido en “un grandísimo aporte”. Se despliegan en función de las necesidades por medios aéreos y “son las que suelen ir a las peores partes de los incendios”, tanto es así “que ni siquiera salen en las fotos”, subraya Picos. 

“Ese papel de refuerzo del ministerio es muy importante” y si el Estatuto Básico del Personal de Prevención y Extinción de Incendios que prepara el Gobierno central sirve para mejorar esta labor le parece una muy buena medida. “Siempre y cuando no altere las cosas que están funcionando, como las BRIF”, advierte.

Este estatuto, en el que el Ministerio de Transición Ecológica trabaja desde hace tiempo, fue citado por el presidente Pedro Sánchez en su reciente discurso del estado de la nación como un ejemplo de la determinación de su Gobierno para redoblar sus “compromisos con más recursos para prevenir y luchar contra los incendios”. Para sacarlo adelante tendrá que superar las reservas de las comunidades autónomas, que son las que tienen las competencias en materia de lucha contra los incendios y que difícilmente aceptarán sin rechistar que el ministerio tome decisiones sobre su personal contraincendios.

La paradoja es que, a pesar de las violencia de los incendios y su repetición año tras año, la superficie de los bosques españoles aumenta. Ha crecido un 1,2% desde 2004, según el Informe Situación de los bosques y sector forestal en España (ISFE), que se presentó en el 8º Congreso Forestal Español (CFE) y que se celebró en Lleida hace tres semanas. La razón hay que buscarla en su regeneración natural, los planes de restauración forestal y el abandono del medio rural, lo que a su vez multiplica las dificultades para controlar los incendios.

El Servicio de Extinción de Incendios Forestales de Andalucía, el Plan Infoca, continúa trabajando en las labores de extinción del incendio de Sierra Bermeja, activo desde el pasado miércoles y que afecta a varios municipios malagueños. Para ello cuenta, entre otros, con el apoyo de medios desde el Ministerio de Transición y el Consorcio Provincial de Bomberos de Málaga (CPB), siendo ya 41 los medios aéreos movilizados y unos 420 los efectivos terrestres, informa Europa Press.

En concreto, además del despliegue de Infoca, prestan servicio seis hidroaviones, cuatro helicópteros kamov y dos BRIF con 43 efectivos desde el Ministerio, y 21 efectivos, seis autobombas y una unidad de Mando del CPB en la zona de Peñas Blancas, Genalguacil y diseminados de Estepona.

Tras la disipación de la nube de cenizas (pirocúmulo) durante la madrugada, los trabajos se centran ahora en la zona norte del incendio, que ya se encuentra confinado con unas 5.000 hectáreas afectadas. Sobre los trabajos que se están llevando a cabo este sábado ha hablado el director del Centro Operativo Regional Infoca, Juan Sánchez, quien ha incidido en las condiciones meteorológicas, caracterizadas por "un viento más flojo, dirección constante, y además, entra humedad del mar".

Sánchez, que ha comparecido junto al presidente de la Junta, Juanma Moreno, en el puesto de mando avanzado, ubicado en Estepona, ha dicho que las pavesas que han estado cayendo en esa zona han cambiado y ahora hay vientos marítimos y "además, muy flojos". Ha detallado que el trabajo en la zona de barrancos es "continuo, conciso y quirúrgico".

Ha hablado, asimismo, de los pirocúmulos -nube de cenizas- que durante las dos pasadas jornadas han tenido lugar, y "hoy, hace un rato, ha habido una columna importante" de incendio. Asimismo, ha dicho que ahora lo previsto "es un trabajo continuo y muy lento para fijar todo el perímetro y que esta tarde cuando la situación se ponga peor, que se pondrá, los piroescapes que podamos tener sean los mínimos posibles y el incendio se estabilice en su mayor medida".

"Si las previsiones meteorológicas se cumplen, estamos por el buen camino", ha dicho, aunque ha dejado claro que no se puede hablar de "evolución favorable, ni que este incendio se vaya a terminar ya". "Hay que ir sitio a sitio, punto a punto, andando".

Fuego "intencionado"

Por su parte, Juanma Moreno ha manifestado este sábado que la brigada contra incendios ha trasladado que en los dos focos del gran incendio en Sierra Bermeja, en la provincia de Málaga, se ha encontrado el mismo método, "dos montoncitos de hojarasca y encima una piña, prendida con un mechero", de manera que todo apunta que fue "intencionado", a la espera de que la investigación que se desarrolle lo confirme de manera definitiva.

Así se ha pronunciado Moreno, en declaraciones a los medios de comunicación con motivo de su asistencia a la reunión técnica de evaluación y actualización del incendio de Sierra Bermeja, y ha insistido en que "todo apunta" a que el incendio fue intencionado y ha advertido a los autores de que "no duerman tranquilos" porque se va a ir a por ellos y serán localizados y se pondrán ante la "justicia". Fuentes del Infoca han informado a Europa Press de que prácticamente está "confirmado" que el incendio fue intencionado tras el hallazgo de esos restos en los dos focos del incendio.

Sobre los medios

En cuanto a medios, Sánchez ha valorado que se han tenido todos los que se han necesitado, destacando que "en el panorama nacional de los bomberos forestales se han tenido llamadas de todas las comunidades, prácticamente, ofreciendo lo que ya tampoco no necesitábamos". "No por tener más medios los podíamos utilizar; cuando hay más medios de los necesarios nos estorbamos", ha explicado.

De igual modo, ha tenido palabras para los ciudadanos que han tenido que ser confinados y ha agradecido por "como han entendido el problema", también por el agua y comida y por el apoyo y condolencias que han recibido. "Desgraciadamente lo que estamos pensando ahora mismo es en apagar el incendio no podemos pensar en otra cosa", ha dicho, añadiendo que "en cuento lo hagamos pensaremos en nuestro compañero".

Sobre el pinsapar

Por otro lado, cabe recordar que el pinsapar no está afectado en estos momentos y los medios del Infoca están realizando trabajos específicos de protección de esta zona natural de la provincia. Al respecto, ha dicho que con la ayuda dada, "el pinsapar, salvo algo extraordinariamente raro, lo vamos a seguir conociendo, casi como lo conocíamos", ha señalado, preciando que "los cortafuegos perimetrales han funcionado; algún pinsapo del borde puede haberse perdido, algún pino, pero el grueso del pinsapar lo tenemos ahí y estamos acabando las labores de remate para evitar que pueda pasar cualquier cosa".

Cuestionado sobre si era una prioridad el pisapar, ha indicado que "nosotros trabajamos con distintas prioridades y todas en paralelo", siendo la primera la defensa de la vida y los bienes; la segunda defensa de elementos vulnerables de alto valor ecológico y patrimonial, como es éste, y, por supuesto, "viendo la evolución del incendio".

"Hay que entender que, a veces, no nos puede ocurrir que por salvar una casa se nos quemen tres pueblos, y la gente creo que entiende cada vez más que no podemos tener un bombero en cada puerta", por lo que "elementos de alto valor en este caso ecológico ha sido un objetivo prioritario" pero "sobre todo objetivo prioritario es que el incendio sea cuanto menos grande mejor", incidiendo en no olvidar ver el incendio en su conjunto.

1.054 desalojados

La última actualización del sistema Emergencias 112 de Andalucía respecto a las consecuencias del incendio de Sierra Bermeja, que afecta a los municipios malagueños de Jubrique, Genalguacil, Estepona y Benahavís; refleja que el número de personas desalojadas en prevención de distintos núcleos de Estepona y Benahavís se eleva 1.054, tras desalojar esta madrugada de manera preventiva a 40 personas más de once viviendas en la zona de los Quiñones, al sur de Cuesta de Ronda en Estepona.

La mayor parte de los evacuados se concentra en Estepona, hasta 790, y corresponden a las urbanizaciones de Forest Hill y Abejeras, 37 del entorno de viviendas diseminadas de Peñas Blancas en la carretera MA-8301, 12 de la Charca de la Extranjera, 60 de Huerta Padrón, 65 de río Velerín y 40 de Cuesta de Ronda; mientras que en Benahavís se ha evacuado a 80 personas de la zona alta de la urbanización Montemayor.

En Estepona se ha habilitado el Pabellón del Carmen para la atención a damnificados y se desplegó a Cruz Roja que va a disponer 50 camas, 100 kits de aseo y 100 kits anticovid.

Una veintena de evacuados ha hecho uso de esta instalación esta noche ya que algunas personas prefirieron volver a primeras viviendas, casas de familiares y amigos o permanecer en sus vehículos en zona segura. En Benahavís se ha dispuesto el salón de actos del consistorio para las personas que lo precisen.

Por otro lado, en relación con las vías de comunicado, han precisado desde el sistema Emergencias 112 Andalucía que siguen cortadas las carreteras MA-8301 y MA-8302; aunque han variado levemente los puntos de corte. La MA-8302 sigue interrumpida en el punto kilómetro 15 y la MA-8301 está cortada desde el kilómetro 3,5 al kilómetro 32, en ambos sentidos.

El fuego se originó a las 21.37 horas de la noche del miércoles, cuando el 112 recibió la primera de unas 140 llamadas que alertaban de un incendio en Sierra Bermeja.

Entre cerezos, magnolias y narcisos, la primavera se abre paso en Kew Gardens. Luce el sol y hace veinticuatro grados, algo poco habitual en Londres a principios de abril. Dentro de unos días, empezará la desescalada: el último adiós a la oscuridad de la pandemia. Volverán la vida y los miles de visitantes diarios a este jardín botánico, uno de los más importantes del mundo. Hace veinte años, Carlos Magdalena (Gijón, 1972) fue uno de ellos, pero él se quedó atrapado aquí para siempre. “Me di cuenta de que este sitio estaba hecho para mí. Me sentía como un niño entrando en un gran parque de atracciones y no era capaz de avanzar porque, en cada esquina, encontraba una planta que me parecía interesantísima”, explica sentado en un banco frente al Palm House, el impotente palacio de cristal que preside la entrada.

Fue precisamente una planta de Isla Rodrigues, la Ramosmania rodriguesiRamosmania rodriguesi, la que provocó que a este asturiano le diesen una oportunidad para empezar como becario en un invernadero de Kew Gardens. Había llegado a la capital británica para aprender inglés y estudiar una carrera, pero después de aquella visita, no hubo vuelta atrás. Por fin podría ser lo que siempre había querido. Cuando, aquel primer día, regresaba a casa en metro, vio un ejemplar de The Guardian abandonado sobre las butacas tapizadas, y se puso a hojearlo durante el viaje. “Había un artículo sobre la Ramosmania, la llamaban ‘la muerta viviente’ porque se la daba por extinguida, su especie estaba muerta. Decidí que quería volver a Kew Gardens de nuevo para verla y me entró una obsesión compulsiva. Me parecía una historia muy triste, así que fui al director de la Escuela de Horticultura y le dije: ‘Tú no lo sabes, pero este jardín me necesita’”, recuerda con vehemencia.

El tiempo demostró que Magdalena —conocido como el Mesías de las plantas—, tenía razón. Kew Gardens y sus ochenta mil especies le necesitaban. Aunque otros colegas llevaban casi dos décadas intentando salvar a la Ramosmania, él consiguió que se reprodujese por semillas en solo ocho meses, evitando así su desaparición: “Fue gracias a una mezcla de obsesión, observación y suerte de principiante”. Esta fue solo la primera. Después, vinieron otras como el nenúfar enano ugandés, una planta acuática por la que siente predilección. Y algunas luchas frustradas por salvar otras, como la palmera Hyophorbe amaricaulis, de la que solo queda un ejemplar. “Es mucho más fácil empatizar con los animales porque enseguida nos ponemos en su lugar. Sin embargo, entender a las plantas requiere más tiempo... A nadie le tienes que explicar por qué es criminal darle un puñetazo a La Gioconda, pero todo el mundo me pregunta que por qué no dejamos que se extinga una especie —suspira con indignación—, cuando es algo muchísimo más relevante, importante y complejo que cualquier obra de arte creada por la especie humana”.

Botánicos en peligro de extinción

Paseando con los ojos muy abiertos, se sigue asombrando y saca el móvil para fotografiar a un loro que se posa sobre una rama. Por momentos, vuelve a ser aquel niño que —vestido de explorador con bañador, sombrero de paja y botas de agua—, sonreía a la cámara hace cuarenta años. Detrás del objetivo, estaba su padre. Él y su madre fueron quienes empezaron a motivar su amor por la naturaleza. En aquella época, soñaba con ser Félix Rodríguez de la Fuente y con saber qué eran todos los bichos y plantas que veía en el campo, en la playa o en la granja de sus abuelos. Hoy es su hijo Matheo, de solo cinco años, el que disfruta imitándole. Igual que a su padre, le encanta observar cómo germinan las semillas, jugar con los nenúfares y admirar el acuario repleto de peces y corales que tiene en su habitación: “El otro día me llegó con una rama de hiedra a ver si se la podía enraizar. Creo que los niños son unos naturalistas en potencia. Si se les expone a la naturaleza y entienden cómo funciona no se van a cansar nunca y eso les puede quitar de Internet un par de horas al día”.

Por eso, a pesar de haber recorrido el mundo rescatando especies amenazadas, una de las cosas de las que más orgulloso se siente Carlos Magdalena es de haber podido inspirar a otros niños como Matheo: “Me ha pasado que, de repente, llega un padre al vivero con su hijo o hija de cinco, siete o diez años a decirme que desde que se leyó mi libro [El Mesías de las plantas, Debate, 2018] dice que quiere ser botánico de mayor. Eso sí que me ha tocado la fibra muchas veces… Incluso se me han saltado las lágrimas. Si gracias a mí va a haber cinco botánicos más en el mundo, mañana ya me puedo jubilar”.

Cantabria mantiene 27 incendios forestales activos en el mediodía de este domingo, unos pocos menos que al inicio de la jornada, si bien hay algunos que revisten "especial preocupación" y que afectan a las localidades de Lamiña (Ruente), Vejorís (Santiurde de Toranzo) y La Busta (Alfoz de Lloredo).

En este último y en el de Vejorís las cuadrillas están siendo apoyadas por los helicópteros del 112, mientras que en Lamiña están contando con el apoyo de la Brigadas de Refuerzo de Incendios Forestales con sus medios aéreos, ha informado en un comunicado el Gobierno regional, que ha explicado que desde las 6.00 horas se han provocado seis incendios, según recoge Europa Press.

Por otra parte, el Ejecutivo ha indicado que las situaciones de mayor riesgo que se dieron a primera hora de la mañana, en la central hidroeléctrica de Vega de Liébana y en la localidad de Saja, en Los Tojos, han quedado resueltas.

Desde el Ejecutivo se sigue llamando a la responsabilidad de los ciudadanos para evitar prácticas de riesgo y colaborar con las autoridades para avisar de cualquier indicio de fuego o de sus posibles causantes a través del Centro de Atención a Emergencias 112.