El juez de la Audiencia Nacional Alejandro Abascal investigará al ciudadano español Manuel Terrén Parcerisas por su presunta participación en el comercio de diamantes de sangre en Sierra Leona a raíz de una querella presentada por uno de los trabajadores que se habrían dedicado a la extracción del preciado mineral en Tombodu, informa Europa Press.

Tras la admisión de ese escrito, presentado el pasado mes de septiembre, el responsable del Juzgado Central de Instrucción Número 1 ha acordado tomar declaración el próximo 7 de febrero a partir de las 10.00 horas al denunciante, el ciudadano de Sierra Leona Ahia Ngekia, y a los testigos Luis Bielsa, Joan Aamarra, Ramón Terrén y Josep Lluis Buch.

Y todo ello, según se desprende de la querella, por el papel "clave" que Manuel Terrén habría jugado junto a otros empresarios, apoyando a través del Grupo Orfund el esfuerzo mediante el comercio y la compra de diamantes, permitiendo a las facciones armadas obtener armas y municiones. Los hechos que se le imputan podrían ser constitutivos de delitos de lesa humanidad y organización criminal.

En la misma, el querellante describe que fue obligado a trabajar día y noche junto a otros 300 civiles en condiciones inhumanas para la extracción del mineral. Durante los trabajos, Ngekia presenció la muerte de tres de sus compañeros.

Uno de ellos habría sido asesinado después de que los militares pensaran que iba a escapar. Dos de ellos habrían fallecido de agotamiento. El querellante, además, también tuvo que trabajar en el derribo de un puente para facilitar el trabajo en las minas.

El escrito también recuerda y detalla el papel que el expresidente de Liberia Charles Taylor habría tenido entre 1997 y 2003, y por lo que fue condenado a 50 años de prisión. En concreto, por haber prestado asistencia al Frente Revolucionario Unido (FRU) en sus actividades mineras.

Así, Taylor habría recibido diamantes del grupo armado a cambio de armamento y conectado a empresarios con el propio Frente con el propósito de establecer acuerdos para la compraventa de material bélico.

La querella recoge en este punto que la conexión en Liberia -a través de Taylor- con el comercio de diamantes con el FRU fue denunciada no solo por el Tribunal Especial para Sierra Leona, sino también por la Organización de las Naciones Unidas a través de varias resoluciones e informes.

El magistrado ha acordado estas citaciones a raíz de la querella presentada en septiembre del pasado año, aunque las diligencias vienen de lejos en la Audiencia Nacional. Las actuaciones por materias de esta índole fueron archivadas en julio de 2020, una resolución confirmada por aquel entonces por la Sala de lo Penal.

Esta nueva querella, sin embargo, puede "permitir la identificación de los responsables de los hechos denunciados, la concreción de los mismos y la averiguación de las circunstancias que rodearon su comisión", lo que lleva al magistrado a la reapertura de esas diligencias previas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dio por terminado el último brote de ébola declarado en Liberia y con ello ha dado por finalizada la epidemia registrada en este país y en Guinea y Sierra Leona durante los dos últimos años, si bien advirtió de que se debe mantener la vigilancia ante posibles casos esporádicos, informó Europa Press.

"Todas las cadenas conocidas de transmisión han sido contenidas en África Occidental", resaltó la OMS, advirtiendo de que "el trabajo no ha terminado, se espera que haya nuevos rebrotes" y por ello es adecuado mantener sistemas de vigilancia y respuesta fuertes en los próximos meses.

Liberia ya había sido declarada libre de ébola en mayo de 2015, pero el virus ha vuelto a aparecer dos veces en el país, la última de ellas en noviembre. Este jueves se han cumplido los 42 días del periodo de incubación desde que el último paciente confirmado dio negativo.

El representante de la OMS en Liberia, Alez Gasasira, ha elogiado "la efectiva respuesta a este último rebrote del ébola" tanto del Gobierno como de los liberianos y ha considerado que el rápido control del nuevo brote demuestra que las autoridades cuentan ahora con "una capacidad reforzada" para enfrentar el virus.

Cero casos en los tres países

Así las cosas, la OMS ha resaltado que por primera vez desde que la epidemia comenzó hace dos años "los tres países más afectados han registrado cero casos durante al menos 42 días". Sierra Leona fue declarada libre de ébola el 7 de noviembre y Guinea el 29 de diciembre.

Por su parte, la directora general de la OMS, Margaret Chan, también ha resaltado los esfuerzos realizados para poner fin a la epidemia y ha advertido de que "nuestro trabajo no está terminado y hace falta mantener la vigilancia para evitar nuevos brotes".

En este sentido, la OMS ha alertado de que "los tres países siguen estando en alto riesgo de registrar pequeños brotes de ébola, como el que ha habido en Liberia".

Uno de los motivos por lo que se habrían producido hasta diez rebrotes en los tres países es, según la organización, el hecho de que aunque "el virus desaparece relativamente rápido de los supervivientes, puede permanecer en el semen de unos pocos supervivientes masculinos hasta un año y, en raros casos, ser transmitido a las parejas sexuales".

La epidemia de ébola ha dejado más de 11.300 muertos en los tres países y más de 28.500 contagiados. La OMS y sus socios trabajan ahora con los gobiernos de los tres países para garantizar que los supervivientes tienen acceso a atención médica y psicosocial, así como a vigilar la posible reaparición del virus.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este sábado el fin de la epidemia de ébola en Liberia al no haber detectado casos en los últimos 42 días, el tiempo que dura la cuarentena por la enfermedad.

"Hoy, 9 de mayo de 2015, la OMS declara a Liberia libre de la transmisión del virus del Ébola. Han pasado 42 días desde el 28 de marzo de 2015, fecha del entierro del último enfermo confirmado en laboratorio. El brote en Liberia de la enfermedad del virus del Ébola ha acabado", explicó la organización sanitaria mundial en un comunicado.

Ninguna de las 332 personas que pudieron mantener contacto con la última infectada ha dado síntomas en este periodo de padecer la enfermedad. Sin embargo, las autoridades se mantienen alerta. En los laboratorios del país se realizaron en abril unos 300 análisis por semana, todos ellos negativos.

La OMS considera un "logro monumental" la interrupción de los contagios "en el país en el que más ha habido más muertos y el brote más grande, prolongado y complejo" desde que se detectó por primera vez el virus, en 1976. En ese sentido, recuerda que en el momento álgido del brote, en septiembre y agosto de 2014, se detectaban entre 300 y 400 nuevos casos por semana en el país.

"En esos dos meses, la capital, Monrovia, fue escenario de algunas de las escenas más trágicas del brote que ha afectado al África occidental: puertas de centros de atención cerradas por la excesiva afluencia, pacientes muriendo en el suelo de los hospitales y cadáveres que tardaban días en ser recogidos", destaca la OMS.

Entonces se cancelaron vuelos, había escasez de combustible y alimentos y se cerraron colegios, negocios, fronteras, mercados y la mayoría de las instalaciones sanitarias.

"Hay que homenajear al Gobierno y al pueblo liberiano por su inquebrantable valor y su determinación para derrotar al ébola. Médicos y enfermeros siguieron tratando a los pacientes, incluso cuando no había protecciones profilácticas (...). En total, fueron infectados 375 trabajadores sanitarios, de los cuales 189 murieron", subraya la OMS. La organización también destaca el trabajo de los voluntarios y las aportaciones de la comunidad internacional.

Según datos del organismo sanitario, más de 11.000 personas han muerto de ébola en Liberia, Guinea y Sierra Leona desde el comienzo del brote en diciembre de 2013. Casi la mitad de estas muertes se han producido en Liberia, donde el brote alcanzó su peor momento entre agosto y octubre.

Además, continúa habiendo casos en Guinea y Sierra Leona, lo que genera un alto riesgo de que los infectados puedan cruzar la frontera hacia Liberia utilizando las "porosas" fronteras de la región.

"El Gobierno es plenamente consciente de la necesidad de seguir en alerta y tiene la experiencia, capacidad y apoyo de la comunidad internacional", señala la OMS, que mantendrá además a personal hasta finales de año en este país para seguir con la vigilancia.

El 23 de marzo de 2014 la Organización Mundial de la Salud (OMS) daba a conocer la existencia de un brote de ébola en Guinea, pero no fue hasta el 8 de agosto, cuando declaró que la epidemia constituía una "emergencia de salud pública de importancia internacional", que la comunidad internacional pareció darse cuenta de la gravedad de la situación ocasionada por este virus hemorrágico.

Según los últimos datos publicados por la OMS el 20 de marzo, en el último año se registraron 24.753 casos, principalmente en Guinea, Sierra Leona y Liberia, los tres países más afectados por la epidemia, de los que 10.236 han acabado en muerte, siendo Liberia el país con más víctimas mortales (4.283), seguido por Sierra Leona (3.712) y Guinea (2.241).

En estos meses, se ha hablado mucho de la crudeza de esta enfermedad, con un índice de mortalidad muy elevado, del estigma que sufren quienes la padecen y logran sobrevivir, de los cambios en los hábitos y costumbres que ha sido necesario introducir para frenar su propagación principalmente funerales y el contacto interpersonal, y del trabajo dedicado que han hecho numerosos voluntarios, trabajadores sanitarios y humanitarios.

Estas son diez de esas historias de lucha, superación, solidaridad y entrega que nos ha dejado el ébola:

Historias de lucha infantil

Mamadee, 11 años, Liberia. Para sorpresa del personal del centro de Médicos Sin Fronteras (MSF) de Foya, los análisis dieron positivos y tenía ébola. Pronto el niño se convirtió en el centro de atención de todas las miradas por un motivo: bailaba a todas horas Azonto, alegrando a todos.

Pese a su buen humor y a que nunca se quejó de su situación, Mamadee fue testigo de situaciones terribles. "Este lugar está lleno de gente que muere. El ébola es una enfermedad que te hace vomitar y sangrar por la nariz y acaba con tu vida", contaba Mamadee. "Así se lo contaré a mis amigos cuando vuelva a casa". Y lo hizo, tras algo más de dos semanas internado.

Momodu, 10 años, Liberia. Llegó muy enfermo al centro de MSF en Monrovia pero logró sobrevivir a la enfermedad. Para sobrellevar su convalecencia, una enfermera le dio papel y lápices de colores. Cada día hacía un dibujo que el personal decidió colgar en una pared para que todos pudieran admirarlos.

Una vez recuperado, no pudo llevárselos consigo, porque de las zonas de riesgo no puede salir ningún material, pero le hicieron copias para que las tuviera de recuerdo. "Hoy Momodu es como cualquier niño normal de 10 años: sonríe, camina, habla y pinta los dibujos más bonitos. Es un día muy feliz para todos", aseguró uno de los médicos que le trató el día que le dieron el alta.

Sanfa, 14 años, Sierra Leona. A su madre le dijeron que había muerto de ébola. Pero Sanfa había sobrevivido y gracias a la ayuda de UNICEF pudo regresar a su casa y terminar su recuperación. Además, ahora ayuda en las labores de concienciación de su comunidad, ya que él mismo es el vivo ejemplo de que el ébola, atajado a tiempo, no tiene por qué ser mortal.

"Las personas en el centro de tratamiento contra el ébola me daban comida y bebida, y me animaban", cuenta en un acto de concienciación. "Sabía que me iba a poner mejor", añade. "Cuando sintáis los primeros síntomas, id al hospital", aconseja.

James Kamara, 13 años, Sierra Leona. Perdió a su padre, su tío y tres hermanos por el ébola y ha tenido que pasar la cuarentena en un centro especializado de UNICEF. "El ébola ha afectado las vidas de los niños en mi comunidad, especialmente en mi hogar", reconoce James. "Hemos perdido a nuestros familiares y no podíamos jugar libremente más. Nos sentíamos discriminados porque otras personas no nos permitían acercarnos a ellos. Incluso se negaban a ayudarnos a traer agua", añade.

Los supervivientes

Adama Kargbo tiene 18 años, vive en Sierra Leona y contrajo el ébola estando embarazada. Aunque tenía las estadísticas en contra –se estima una mortalidad del 95 por ciento en estos casos–, logró superar la enfermedad en el centro de tratamiento habilitado por Médicos Sin Fronteras (MSF) en Kissy, a las afueras de Freetown.

Pese a que perdió a su hijo, dado que las probabilidades de supervivencia para los bebés son prácticamente nulas, ella no ha perdido la esperanza. "Cuando esté mejor, quiero ir a la universidad, estudiar contabilidad y trabajar en un banco", relata Adama.

Zayzay Mulba venció al ébola y ayuda prestando apoyo psicosocial en el centro de MSF en Monrovia. Según relata, el día que le dijeron que tenía ébola lloró "abundantemente" porque hasta ese momento había "dudado de la existencia" de este virus. "Las personas afectadas por la enfermedad tienen una oportunidad de sobrevivir si buscan atención en un centro de tratamiento". Por eso, "comparto mi historia para transmitir que tener ébola no es una sentencia de muerte".

Salomé Karwah también ganó la batalla al virus, aunque perdió a sus padres. Asegura que se siente "feliz de estar viva" y cree que Dios le salvó para que pudiera ayudar a otros en el centro de atención de MSF en Monrovia, donde ella misma se recuperó.

"Me gusta ayudar a la gente y eso es lo que me trajo aquí. Mis esfuerzos aquí podrían ayudar a otros a sobrevivir", subraya. Ahora, les recuerda a los pacientes la importancia de comer y beber "aunque no tengan apetito" y les explica que ella ha "pasado por lo mismo". "Estoy feliz con mi nuevo papel", los supervivientes de ébola "podemos ayudar a otras personas a recuperarse", subraya.

Personal sanitario y humanitario

Teresa González es médico de familia y lleva años cooperando con Médicos del Mundo. Convencida de que la labor del personal sanitario es "curar", decidió viajar a Sierra Leona, donde pasó dos meses el pasado otoño y donde volvería a ir porque el ébola "es una emergencia sanitaria de primera clase y allí es donde hay que estar".

Alison Criado-Pérez, enfermera de MSF. "Todo el mundo dice que es natural tener un poco de miedo o sentir al menos algo de aprensión. Así que sí, estoy asustada, pero convencida y preparada para empezar a trabajar", contaba antes de viajar a Sierra Leona para sumarse a la labor que realiza allí la ONG.

Convencida de que había recibido la preparación necesaria y preparada para el "reto", lo que más le preocupaba era si iba a ser capaz de enfrentarse psicológicamente a la crudeza de esta enfermedad. "¿Cómo voy a hacer frente a todas esas tragedias que no podremos evitar, al hecho de ver a niños quedarse huérfanos, a las espantosas muertes de jóvenes y adultos pasando los últimos días de sus vidas sin ver a su familia?".

Laurent Duvillier, un portavoz del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), experimentó en persona en Liberia cómo es vivir "en un contexto donde nadie se toca", donde hace falta "inventar nuevas formas de saludar" como "abrazos virtuales" a distancia. "Para la seguridad de todos" es necesario guardar las distancias, pero Duvillier ha tenido que "reaprender" comportamientos "tan normales como dar la mano o dar un abrazo" de vuelta a su hogar con su familia.

Casi una treintena de países son "altamente vulnerables" a sufrir una epidemia como la del ébola, según advierte Save the Children en el informe Una llamada de atención: lecciones tras el ébola para los sistemas sanitarios de todo el mundo.

En concreto, el trabajo clasifica a los países más pobres del mundo según sus sistemas públicos de salud y, de esta forma, refleja que 28 de ellos tienen sistemas igual de frágiles o más que el de Liberia, donde, junto con Sierra y Guinea, el ébola ha matado 9.000 personas.

Por ello, la ONG alerta de que la movilidad cada vez mayor de la población intensifica la amenaza de brotes de enfermedades infecciosas y señala que, esto, añadido al hecho de que cada año aparecen dos nuevas enfermedades que pueden ser transmitidas por animales, hace que sea crucial invertir en sistemas de salud más fuertes.

"Un sistema de salud fuerte podría haber detenido el ébola en sus inicios y haber salvado miles de vidas de niños y ahorrado miles de millones de euros. Sin trabajadores sanitarios con formación adecuada ni un sistema sanitario que funcione, es más probable que una epidemia se pueda propagar a través de las fronteras", ha explicado el director de Cooperación Internacional y Acción Humanitaria, David del Campo.

Gasto sanitario de los países

Asimismo, los índices del informe analizan el número de trabajadores sanitarios, el gasto de los gobiernos en salud y los índices de mortalidad infantil. En este sentido, Somalia se sitúa en el puesto más bajo, precedido por Chad, Nigeria, Afganistán, Haití, Etiopía, República Centroafricana, Guinea, Níger y Mali.

Además, recalca que en Somalia, hay un trabajador sanitario por cada 6.711 habitantes, en Reino Unido hay uno por cada 88 personas. En 2012, el gasto sanitario del Gobierno de Liberia por persona y año fue de 17,7 euros, el de Sierra Leona 14,2 y el de Guinea 8, muy por debajo de los 77 recomendados para proporcionar una atención sanitaria básica. En comparación, España invierte 1.832 euros al año por persona, Reino Unido 2.677 o Noruega 6.858.

Por otra parte, además de reconstruir el fracturado sistema de salud de Liberia, Sierra Leona y Guinea tras la crisis del ébola, Save the Children solicita que la Comunidad Internacional se comprometa a que todos los países tengan cobertura sanitaria universal; que todas las personas tengan acceso a servicios sanitarios esenciales, no solo los aquellos que se lo puedan permitir; que los países incrementen la tasa nacional de ingresos públicos al 20 por ciento del producto interior bruto y destinar al menos el 15 por ciento de sus presupuestos a sanidad.

Finalmente, solicita que los donantes aseguren que la ayuda que dan está mejor alienada y contribuya a construir sistemas robustos de atención primaria; que los nuevos objetivos de desarrollo sostenible, que reemplazaran a los objetivos de desarrollo del milenio, y que serán negociados en septiembre en la Asamblea General de Naciones Unidas en Nueva York, incluyan compromisos explícitos sobre la cobertura universal de salud; y que los líderes mundiales se comprometan a acabar con la mortalidad materno-infantil y de recién nacidos para 2030.

El balance semanal de nuevos casos de ébola en África Occidental ha registrado un aumento por primera vez en lo que va de 2015, según ha informado este miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Sierra Leona contabiliza 80 de los 124 nuevos casos confirmados en la semana que terminó el 1 de febrero. Guinea ha registrado 39 casos y cinco se han contabilizado en Liberia.

"La incidencia semanal de casos ha aumentado en los tres países por primera vez este año", ha afirmado la OMS en su última actualización de los casos registrados.

La resistencia frente a los trabajadores humanitarios, el aumento de los contagios en Guinea y la amplia transmisión de la enfermedad en Sierra Leona siguen siendo unos "importantes desafíos" para lograr poner fin a la epidemia, ha advertido la OMS.

Sierra Leona es el país con un mayor número de casos –9.004– y la OMS ha alertado de que el nivel de contagios se ha disparado en la capital, Freetown, y en el distrito de Port Loko. En total, 2.582 personas han perdido la vida en Sierra Leona desde que se desató el brote.

Liberia, por su parte, es el país con más fallecidos confirmados por ébola, con un total de 3.384. En Guinea, han perdido la vida 1.607 personas. Así, la ONU ha advertido de que el número de nuevos casos ha llegado a niveles preocupantes y ha citado el caso concreto de Kissidougou, donde en la última semana se han registrado uno de cada tres contagios.

Este mes se cumple el primer aniversario del que está considerado el primer caso del brote, un niño guineano que ha sido catalogado por los expertos como el paciente cero. España, Estados Unidos, Nigeria, Senegal y Malí también han registrado contagios en su territorio, aunque en todos ellos la situación está controlada.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha elevado a 6.070 el número de personas que han perdido la vida por el brote de Ébola de África Occidental, que hasta el 30 de noviembre había dejado al menos 17.145 casos, en su mayoría en Guinea, Liberia y Sierra Leona.

En Liberia han fallecido 3.145 personas, mientras que en Guinea y Sierra Leona han muerto 1.327 y 1.583 enfermos, respectivamente. A la OMS le preocupa especialmente el caso sierraleonés, ya que "la transmisión sigue siendo persistente e intensa en todo el país con la única excepción del sur". En Guinea, el índice de nuevos casos ha aumentado ligeramente, mientras que en Liberia los contagios parecen estables o están decayendo, según la agencia de la ONU, que este miércoles ha actualizado su balance de víctimas.

El brote se inició en Guinea y se extendió posteriormente a otros siete países, entre ellos España. La OMS declaró a España libre de ébola el martes, una vez transcurridos 42 días desde que la técnico de enfermería Teresa Romero dio negativo en las pruebas del virus por segunda vez.

Tasa de mortalidad

En su informe, la OMS revisa de forma particular el nivel de mortalidad entre los enfermos de los tres países más afectados por la enfermedad. La agencia calcula que han fallecido un 72% del total, si bien entre los pacientes hospitalizados la tasa de mortalidad cae al 60%.

La proporción de fallecidos entre los trabajadores sanitarios infectados es del 68%, o un 63 si sólo se tiene en cuenta a los que llegaron a ingresar en algún centro médico. En total, 622 trabajadores sanitarios han contraído el virus y, de ellos, 346 han fallecido.

En un comunicado, la OMS advirtió de que no iba a hacer ningún comentario sobre el documento que recoge, de forma cronológica, la reacción tardía e insuficiente, la falta de coordinación y la incapacidad para comprender la magnitud real del problema. Pese a que Médicos Sin Fronteras (MSF) había dado la voz de alerta a principios de abril, fue necesario esperar al 8 de agosto para que la OMS declarara la epidemia como “una urgencia de salud pública de alcance mundial”.

“No estaba completamente informada de la evolución de la epidemia”, reconoce Margaret Chan, directora general de la OMS, a preguntas de la agencia Bloomberg. “Reaccionamos, pero nuestra respuesta pudo no ser adecuada a la magnitud y la complejidad de la epidemia”.

Peter Pior, codescubridor del virus del ébola, estima que la OMS actuó con demasiada lentitud, fundamentalmente a causa de la Oficina Regional africana: “La Oficina Regional en África se sitúa en la primera línea”, declaró a Associated Press. “Y esta Oficina no hizo nada. No es verdaderamente competente”. Piot también subraya que pidió que se declarara el estado de urgencia en julio.

La lentitud la OMS se justifica en primer lugar por su organización burocrática e ineficaz. Las Oficinas Regionales –entre ellas la de África– no deben rendir cuentas a la dirección central de Ginebra. En el interior de la Región de África, cada país cuenta con su propia Oficina, pero los nombramientos de los directores responden más a motivaciones políticas que a la competencia de estos. Por ello, durante largos meses, las informaciones pertinentes no llegaron a Ginebra. Así, según el informe hecho público por AP, durante una vídeoconferencia celebrada a finales de abril a la que asistió personal de la OMS, de MS y del CDC (organismo público norteamericano de vigilancia epidemiológico), se supo que algunos expertos locales de la OMS no enviaban informes a Ginebra sobre los casos registrados de ébola.

El informe revela dos hechos calificados de “particularmente alarmantes”, la dirección de la Oficina de Guinea supuestamente rechazó la concesión de visados a un equipo de expertos y también supuestamente una ayuda por valor de 500.000 dólares se vio bloqueada por cuestiones administrativas.

"La epidemia está fuera de control"

La cronología de los hechos recogida en el informe muestra que Margaret Chan no fue consciente de la gravedad de la situación hasta finales de junio de 2014, cuando la epidemia ya había hecho su entrada en Sierra Leona y en Monrovia, la capital de Liberia, causando más de 350 muertos. El 23 de junio, MSF en el terreno hacía público un comunicado en el que se decía: “La epidemia está fuera de control”. 

MSF se encuentra sobre el terreno desde que el virus fue oficialmente identificado, en marzo, es decir, tres meses después de detectarse la epidemia, y comenzó a alertar a la OMS el 3 de abril, sin que ser escuchado.

El 24 de junio, durante una reunión en Ginebra, Pierre Formenty, uno de los principales expertos en el virus del ébola de la OMS, realizó una presentación en la que señalaba que en Sierra Leona, Libera y Guinea, la epidemia estaba superando a la capacidad de respuesta sobre el terreno. Bruce Aylward, adjunto a la directora general, asistía a esta presentación y envió acto seguido un correo electrónico a Margaret Chan para informarle de la situación. Aylward también transmitió la inquietudes manifestadas por algunos socios de la OMS, que temían que la organización, sobre el terreno, “comprometa más de lo que ayuda” la respuesta a la epidemia.

Cinco días después del e-mail de Aylward, Margaret Chan recibió una carta de seis páginas procedente de la red de expertos de la agencia, en la que se describían graves lagunas en el tratamiento que la OMS estaba haciendo de la epidemia. Sorprendida, decidió cambiar las direcciones de las Oficinas de la OMS en los tres países más afectados, Guinea, Liberia y Sierra Leona. Era junio y la epidemia ya había cogido carrerilla. Tal y como se ha podido comprobar, la OMS ni siquiera entonces lanzó una alerta internacional; no lo haría dos meses más tarde, en agosto.

Cuando el número oficial de casos de ébola supera ya los 9.000 y mientras la cifra real podría ser 2 a 2,5 veces superior, la tarea de controlar la epidemia parece hercúlea. Por supuesto, la responsabilidad de la OMS solo es parcial. La epidemia no fue inicialmente identificada, los primeros casos observados en Guinea en enero fueron diagnosticados como cólera. Se hizo necesario esperar tres meses para que el virus se reconociese como tal, en marzo. La degradación de los sistemas de salud de los tres países más afectados obstaculizó los esfuerzos por controlar el virus. Sin embargo, la OMS no ha desempeñado el papel de agencia sanitaria mundial y ha resultado ineficaz en África donde ya no dispone de los medios precisos. A preguntas de Bloomberg, Fran Baum, profesora de Salud Pública de la Universidad Flinders en Adelaida (Australia), lo resume en una sola frase: “La OMS funciona con una mano atada a la espalda”.

Traducción: Mariola Moreno

La Organización Mundial de la Salud (OMS), de acuerdo con el Ministerio de Salud de Liberia y con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional –USAID como acrónimo de United States Agency for International Development–, ha creado un grupo de seis personas, todas ellas supervivientes del ébola, para que instruyan a futuros trabajadores sanitarios en el marco de un nuevo programa de capacitación sobre la atención a pacientes contagiados del virus, según ha informado el propio organismo.

Los seis participantes en el programa podrán explicar, de primera mano, cómo es la enfermedad y cuáles son las principales necesidades que tienen los enfermos. Las actividades, en las que llevan participando desde principios del mes de octubre, se están desarrollando en una unidad de tratamiento del virus en Liberia, especialmente habilitada para la realización de simulacros. En estas instalaciones, y después de recibir un curso básico de atención clínica, los trabajadores sanitarios realizarán pruebas simuladas.

Debido al crecimiento exponencial del número de infectados y muertos en Liberia a causa del ébola –2.316 personas han fallecido desde el comienzo del brote en África occidental–, la OMS, de acuerdo con el Ministerio de Salud del país, se está concentrando en capacitar a un número suficiente de trabajadores sanitarios para que puedan atender los casos de ébola sin riesgo de contagio.

"Nos dimos cuenta de que necesitábamos un nuevo programa de capacitación", ha asegurado el coordinador de Capacitación de la OMS, Abdikamal Alisalad. El médico ha adelantado que "está previsto que este primer curso de capacitación se repita en el futuro en otros centros de formación en diferentes partes del país". Según ha indicado el organismo internacional, el curso de formación permitirá que en las próximas semanas unos 400 nuevos trabajadores sanitarios estén capacitados para comenzar a realizar su trabajo en las distintas unidades de tratamiento habilitadas en Liberia.

Cursos impartidos de forma continua

Un primer grupo de 50 futuros trabajadores sanitarios –muchos de ellos voluntarios seleccionados por el Ministerio de Salud liberiano– comenzaron a instruirse a principios del mes de octubre. Según ha indicado la OMS, los cursos de capacitación se impartirán de forma continua.

"Durante la segunda semana del curso –una vez superados los ejercicios en la unidad de tratamiento simulado– los trabajadores serán enviados a unidades operativas de tratamiento del ébola en Monrovia, donde trabajarán bajo la supervisión de personal médico cualificado. Mientras ese grupo emprende el trabajo durante la segunda fase, un nuevo equipo de 50 trabajadores comienza su instrucción. Al final de la segunda semana, los participantes del curso recibirán un diploma que les acredita como trabajadores sanitarios habilitados para tratar a enfermos de ébola ", ha detallado el organismo internacional en un comunicado. 

Los empleados sanitarios han sido uno de los colectivos más afectados por el contagio del ébola en Liberia. Desde que comenzó el brote en el país africano a finales de marzo, 184 trabajadores se han infectado –la mitad de ellos han fallecido–, según ha señalado la OMS. Médicos sin Fronteras (MSF), por su parte, cifró en 240 el número de trabajadores sanitarios infectados desde el inicio de la epidemia –120 de los cuales fallecieron–.

La Organización Mundial de la Salud también ha señalado que varios centros sanitarios "han cerrado por el miedo de las comunidades y de los trabajadores sanitarios de que se conviertan en zonas de propagación intensa del virus". "Para muchos de los voluntarios, la participación en el programa de capacitación representa una oportunidad para volver a trabajar de nuevo", ha señalado la OMS.

"En nuestro hospital no sabíamos utilizar el equipo de protección. Durante los últimos meses estuvimos trabajando con miedo y, cuando dos compañeros se infectaron, el hospital cerró", explica Zainab Sirleaf, una enfermera que está participando en el programa impulsado por la OMS y cuyas declaraciones ha hecho públicas el organismo internacional. "En este curso de capacitación aprenderé a ayudar a mis conciudadanos y aprenderé cómo es el virus y cómo protegerme de él", concluye.

Mejora de la estructura sanitaria

A pesar de que en Monrovia, la capital de Liberia, se concentra más del 25% de la población total del país –1,15 millones de personas de los 4,3 millones de habitantes, según los datos aportados por el Ministerio de Asuntos Exteriores español–, sólo se encuentran disponibles cinco unidades de tratamiento especializadas en el virus, según ha denunciado la OMS. 

El propio organismo internacional también ha asegurado que el Ministerio de Salud de Liberia "tiene previsto abrir dos unidades más en Monrovia". Estados Unidos, por su parte, se ha comprometido a construir otros 17 centros más por todo el país.

Médicos Sin Fronteras también criticó, a finales del mes de septiembre, la escasez en el país africano de materiales de protección y desinfección necesarios, algo que ya denunció en el mes de agosto una amiga del sacerdote español Miguel Pajares. "Gran parte del personal médico tiene demasiado miedo a la infección como para acudir a su puesto de trabajo. El resultado de esta situación es que muchos centros de salud permanecen desiertos y miles de personas se han quedado sin atención médica", aseguró la ONG en un comunicado en el que volvió a denunciar una "respuesta lenta e insuficiente de la comunidad internacional".

Los equipos de personal médico internacional de la ONG van rotándose cada cuatro semanas, buscando reducir al máximo posible el cansancio acumulado de los trabajadores. Además, Médicos Sin Fronteras apuntó que los sanitarios trabajan siempre en pareja intentando reducir al máximo posible los errores. 

La organización gestiona seis centros para pacientes con ébola, con una capacidad de 550 camas. MSF ha empleado, desde marzo, a más de 2.500 trabajadores locales.

"El aumento de la capacidad –en referencia a los nuevos centros que se tiene previsto abrir en los próximos meses en Liberia– requiere un número considerable de médicos, enfermeros, personal de apoyo y personal de limpieza plenamente capacitados en los ámbitos del tratamiento del ébola, la prevención y el control de la infección y las cuestiones relativas al agua y el saneamiento", ha apuntado la OMS. El organismo internacional también ha detallado que para una unidad de 35 camas se necesitan al menos 24 trabajadores sanitarios por turno.

Salomé Karwah es una de las supervivientes al virus en Liberia. Según detalla a Médicos Sin Fronteras, le detectaron la enfermedad el 21 de agosto junto a su prometido, su sobrina, su hermana y sus padres. Después de permanecer durante dieciocho días interna en uno de los centros habilitados por la ONG en el país, superó la enfermedad. Sus padres, sin embargo, no tuvieron tanta suerte. "A pesar de la tristeza por la muerte de mis padres, estoy feliz por estar viva. Dios no habría permitido que pereciera toda la familia, nos mantuvo con vida por un propósito", asegura. Salomé ha vuelto al centro de tratamiento de MSF ELWA 3 y trabaja como consejera de salud mental en el centro. "Me causa placer ayudar a la gente y eso es lo que me trajo de vuelta. Las labores que realizo en este lugar pueden ayudar a otros a sobrevivir", sentencia.

"Derrota" de Sierra Leona

Las autoridades sanitarias de Sierra Leona han comenzado a conceder permisos para que las familias comiencen a atender a los contagiados por el ébola en sus casas, una práctica que, según las distintas fuentes consultadas por el rotativo estadounidense The New York Times, supone una "derrota" en la lucha contra la enfermedad.

Cada familia recibirá analgésicos –algo que ya denunció a infoLibre la hermana Chantal Mutwaneme durante el pasado agosto–, suero para rehidratar y guantes para atender a los afectados en un país en el que las esperanzas de recibir la ayuda internacional a tiempo para contener la epidemia son muy reducidas.

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ya denunció el pasado jueves la situación crítica del país africano, cuya estructura sanitaria también se ha visto desbordada por el crecimiento exponencial de los contagiados por el virus. El programa dependiente de la ONU aseguró que el hospital del distrito de Kenema, zona cero del brote en Sierra Leona, se encuentra completamente lleno. 

El director del equipo del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en Sierra Leona, el doctor Peter Kilmarx, aseguró en declaraciones al periódico estadounidense que "sólo hay 304 camas para tratar a 1.148 infectados por el virus". Por ello, el médico afirmó que la decisión adoptada "es una forma de responder a una necesidad, porque hay cientos de personas que no pueden recibir atención en sus hogares".

Liberia es otro país donde probablemente esta alternativa comenzará a entrar en vigor en los próximos días, a tenor del envío de más de 400.000 guantes que llegó la semana pasada. Con todo, "estos kits domésticos no pueden sustituir a una persona especializada en modo alguno", reconoció el director de UNICEF para Liberia, Sheldon Yett, en declaraciones vertidas al The New York Times. "Pero la idea consiste en asegurarse de que si alguien tiene que cuidar de un paciente en casa, esté preparado para hacerlo", añadió.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha elevado este viernes por encima de 4.000 la cifra de muertos por el brote de ébola. En concreto, según el balance, han fallecido 4.033 de los 8.399 casos confirmados en siete países, entre ellos España. En poco más de un mes, el número de víctimas por el virus se ha duplicado –el 5 de septiembre la cifra de muertos ascendía a 2.296–.

El país con un mayor número de víctimas sigue siendo Liberia, donde han fallecido 2.316 personas contagiadas con el virus. En Guinea, han perdido la vida 778 enfermos, mientras que en Sierra Leona la cifra sube hasta los 930, contando tanto casos probables como confirmados.

La lista de la OMS incluye también víctimas en Nigeria –donde ocho personas han fallecido desde que se descubrió el primer infectado por ébola en el país a finales del mes de julio– y Estados Unidos, donde esta semana falleció un liberiano que había desarrollado los síntomas tras llegar a Texas. Senegal cuenta con un único caso, al igual que España, que entra por primera vez en el balance.

El caso español es el de la técnica de enfermería Teresa Romero, que atendió a los misioneros Miguel Pajares y Manuel García Viejo y contrajo el virus mientras trataba a este último. Para la OMS, resulta "alarmente" el nivel de contagio existente entre los trabajadores del sector sanitario. Según indicó el organismo, 233 profesionales dedicados a la atención de los enfermos de ébola han fallecido al contagiarse desde que apareció el brote a mediados de mayo en Guinea.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha elevado este martes a 2.296 el número de muertos -de los 4.293 casos registrados- por el brote de ébola en los países de África Occidental, especialmente en Guinea, Liberia, Sierra Leona y Nigeria, informa Europa Press.

Según el último balance, con datos hasta el pasado sábado, Liberia es el país más afectado, con 2.046 casos probables y confirmados, un incremento del 59 por ciento en los últimos 21 días, y 1.224 muertos, el 62 por ciento de ellos en las últimas tres semanas.

En Guinea hay ya 862 casos, con un aumento del 39 por ciento en los últimos 21 días, y 55 muertos, un 28 por ciento más que hace tres semanas. En cuanto a Sierra Leona, hay 1.361 casos, un 39 por ciento más, y 509 fallecidos, un 30 por ciento más.

Por último, en Nigeria, donde también ha llegado el virus del ébola, hay ya 21 casos y ocho muertos, la mitad de los cuales se han producido en las últimas tres semanas. En cuanto a Senegal, la OMS, tiene constancia de un caso probable y dos casos sospechosos.

Más de 120 médicos y enfermeras fallecieron y más de 240 contrajeron el virus desde la declaración oficial en marzo del brote de ébola en África occidental, según informó esta semana la Organización Mundial de la Salud (OMS), en lo que describió como uno de los muchos aspectos "sin precedentes" que caracterizaron el último estallido de la enfermedad.

Por poner un ejemplo, cinco de los 60 implicados en uno de los primeros estudios sobre este último brote, realizado en el hospital sierraleonés de Kenema, la llamada "zona cero" del virus, fallecieron por ébola en el transcurso de la investigación, entre ellos nada menos que uno de los mayores expertos del continente en el tratamiento de fiebre hemorrágica, el doctor Sheik Humarer Khan. La plantilla del hospital se declaró ayer en huelga ante la falta de dinero para pagar su salario y por las precarias condiciones de seguridad.

Dado que los profesionales de la medicina son los responsables de confirmar el contagio de un paciente, su exposición al virus es muy elevada. En el oeste de África, donde los recursos son enormemente limitados, Naciones Unidas indicó que el primer motivo de contagio paciente-médico es por la ausencia de material protector, pero también influye la falta de personal. En Liberia hay un médico por cada casi 72.000 pacientes.

Sin protección

"En muchos casos, los médicos no disponen de equipos protectores, ni siquiera guantes o máscaras faciales", según lamentó esta semana la OMS, que reiteró el inmenso peligro que corren los especialistas que, a pesar de conocer el protocolo de actuación y las probabilidades de contagio por contacto físico, arriesgan sus vidas tratando a pacientes sin las medidas adecuadas.

Por ejemplo, cabe destacar el caso del doctor liberiano Melvin Korkor, quien durante el principio del estallido atendió a los enfermos con las manos envueltas en bolsas de la compra. Su personal no tomó esa precaución cuando una mujer entró en la consulta con dolor de cabeza. Cinco enfermeras y un técnico de laboratorio atendieron a la mujer con las manos desnudas. Todos ellos están muertos. Korkor resultó infectado, pero sobrevivió a la enfermedad.

El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) exige uno de los protocolos más estrictos del mundo de la medicina en la lucha contra el ébola. El CDC define como "exposición de alto riesgo" el contacto directo con la piel de pacientes infectados sin protección, recomienda el uso constante de batas médicas, máscaras o respiradores, guantes e incluso gafas o escudos faciales. En el momento en que se entra en contacto con un enfermo de ébola, todo el exterior del material de protección debe tratarse como si estuviera totalmente contaminado.

Corrupción política y parálisis económica

"Estamos en mitad de una de las mayores plantaciones de caucho del mundo y la gente se muere porque no tiene guantes", aseguró el ayudante MacFarland Keraulah. La clínica en la que trabaja solo recibió una caja de 50 pares de guantes desde abril.

La falta de voluntad política se vio reflejada en las primeras reacciones al brote del Gobierno liberiano. En mayo, un diputado de la oposición calificó de "estafa" las noticias sobre el brote en un país que lleva una década renqueando de 14 años de guerra civil y donde la corrupción es endémica, según informó el Wall Street Journal.

China cedió 10.000 trajes protectores pero la dificultad reside en trasladarlos a las clínicas que los necesitan y en enseñar a los médicos a ponérselos.

Además, la OMS recordó que el equipamiento no transpira, y al poco tiempo de llevarlo se reducen significativamente las capacidades para trabajar por el elevado calor y las molestias que produce. "Algunos doctores están trabajando más allá de sus límites físicos, con turnos de doce horas, siete días a la semana. Todos estos factores facilitan un error humano", denunció Naciones Unidas.

Trabajo póstumo

El magacín Science publicó esta semana el estudio en el que participaron el doctor Humarer Khan y otros cuatro fallecidos. En él se analizaron los patrones de transmisión del virus durante las primeras semanas de lo que el equipo llama, sin ambages, "epidemia".

El trabajo concluyó que hay que tener muy en cuenta las numerosas mutaciones del virus y el impacto que podrían tener en los diagnósticos, vacunaciones, y "terapias de respuesta crítica".

La reducida plantilla del hospital de Kenema sigue acudiendo al trabajo cada día a pesar del estigma social. "Ahora nos llaman las monjas del ébola", lamentó la religiosa Nancy Yoko. "Las enfermeras del ala general no hablan con nosotras y nuestras familias tienen miedo de que las contagiemos con el virus, pero no tengo miedo. Soy enfermera y hago mi trabajo. Estoy entrenada para el sacrificio", reconoció a UNICEF.

Precisamente la plantilla del hospital anunció este sábado que irán a la huelga, según confirmó el supervisor jefe de la clínica, Ismael Mehemoh, quien denunció que el Gobierno dejó de pagar sus salarios de 50 dólares por semana.

Mehemoh aseguró que la instalación cuenta solamente con una camilla que se utiliza para llevar a los pacientes y también a los cadáveres, aumentando el riesgo de infección. La noticia supone un nuevo golpe a los esfuerzos para contener el brote de este virus mortal, que se cobró la vida de más de 1.550 personas desde que se detectase por primera vez en los bosques de Guinea.

Los nuevos centros para pacientes con ébola que la ONG Médicos Sin Fronteras (MSF) tiene en Liberia se encuentran al límite de su capacidad, según denunció un comunicado de la propia organización. 

"La respuesta internacional al brote del ébola en África Occidental sigue siendo caótica y totalmente inadecuada", aseguró MSF. Una semana después de la apertura del nuevo centro de pacientes que la ONG tiene en Monrovia (Liberia), conocido como ELWA3, este ya se encuentra al límite de su capacidad, con 120 pacientes. MSF afirmó que "se está planeando su ampliación".

“Es simplemente inaceptable que, cinco meses después de la declaración del brote, se inicien ahora discusiones sobre liderazgo y coordinación internacional”, argumentó el director de operaciones de MSF, Brice de le Vingne. “Los estados se preocupan por su propia seguridad, estados que tienen recursos y experiencia suficientes como para poder marcar una diferencia decisiva en los países afectados. Si pueden hacer mucho más, entonces, ¿por qué no lo hacen?”, sentenció.

Gran parte del sistema sanitario de la ciudad de Monrovia dejó de funcionar debido al miedo de los propios médicos, enfermeros y pacientes al virus. "Mucha gente se ha quedado sin acceso a la salud, generando una segunda emergencia en la propia emergencia", aseguraron desde la propia ONG. “Esto no es sólo un brote de Ébola, es una emergencia humanitaria que necesita una respuesta humanitaria a gran escala”, sentenció la coordinadora de emergencia de MSF en Monrovia, Lindis Hurum.

“Nuestras guías de actuación, por ejemplo, hablan de centros de 20 camas, y ahora mismo estamos expandiendo un centro de más de 120 camas. Esto supone que tenemos que adaptarnos cada día, reclutar y formar a más gente, día y noche. Las prioridades actuales pasan por mantener un centro seguro, separar los casos sospechosos de los probables y confirmados, y ofrecer cuidado médico”, concluyó Hurum.

Como otros centros de Ébola, el ELWA3 juega un rol muy importante en frenar el brote, al aislar a los enfermos y evitar más infecciones. Sin embargo, la gran afluencia de pacientes está forzando a MSF a reducir la atención médica. Por ejemplo, por el momento, no es posible administrar tratamientos intravenosos, según denunció la ONG.

1.552 muertos por el ébola

La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó este jueves a 1.552 los muertos por el brote de ébola en Guinea, Liberia, Sierra Leona y Nigeria del total de 3.069 casos confirmados hasta la fecha. El balance anterior era de 1.427 fallecidos por la enfermedad.

Según la agencia de la ONU "el brote se sigue acelerando". "Más del 40 por ciento del total de nuevos casos han ocurrido en los últimos 21 días", precisó, subrayando que estos "están concentrados solo en unas pocas localidades".

Por países, Sierra Leona es el más afectado con 935 casos y 380 muertes, seguido por Guinea con 482 casos y 287 muertes; Liberia con 322 casos y 225 muertes, y Nigeria, con trece casos y cinco fallecidos. Estos datos están actualizados hasta el pasado martes.

Según precisó la OMS, actualmente el índice de mortalidad se sitúa en el 52 por ciento de los casos, lo que va del 42 por ciento en Sierra Leona al 66 por ciento en Guinea.

Por otra parte, la OMS ha recordado en su comunicado que en República Democrática del Congo (RDC) se confirmó un "brote separado de ébola que no está relacionado con el brote en África Occidental".

El Gobierno de Costa de Marfil ordenó el cierre de todas sus fronteras terrestres con Liberia y Guinea para evitar la propagación del ébola, según informó la televisión pública marfileña (RTI). La enfermedad le ha costado la vida desde marzo a 1.427 personas y afectado a 2.615 en Guinea, Liberia, Sierra Leona y Nigeria, según los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud.

La televisión pública marfileña informó en su boletín de las 20.00 horas del cierre de las fronteras y citó como fuente de la información al primer ministro, Daniel Kablan Duncan. El objetivo es, según recoge RTI, proteger a la población de Costa de Marfil y a los extranjeros residentes en territorio nacional.

Costa de Marfil ya prohibió los vuelos entre su territorio y Sierra Leona, Liberia y Guinea. El condado liberiano de Nimba, fronterizo con Costa de Marfil, registró numerosos contagios en las últimas semanas hasta alcanzar 65 casos, según las autoridades liberianas.

A pesar de las alertas, la propia OMS insistió en que "no recomienda imponer restricciones a los viajes o el comercio contra los países afectados por la enfermedad, ya que podrían provocar escasez de alimentos o suministros básicos", informa Europa Press.

Médicos Sin Fronteras (MSF) ha alertado este viernes de que llevará al menos seis meses controlar el brote de ébola que se desató el pasado mes de marzo en África Occidental y que se ha cobrado la vida de más de un millar de personas.

"En los próximos seis meses deberíamos haber controlado la epidemia", ha dicho la presidenta de MSF, Joanne Liu, en una rueda de prensa celebrada desde Ginebra, después de un viaje de diez días por la región.

Liu ha advertido, en concreto, sobre la situación de Liberia. "Si no estabilizamos Liberia, nunca estabilizaremos la región", ha sostenido, reiterando que se necesita más personal sanitario sobre el terreno.

De forma paralela, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado este viernes de que el personal desplegado en los países afectados por el brote de ébola considera que "el número de casos y muertes subestima ampliamente la magnitud de la epidemia".

En su último balance, difundido el pasado miércoles, la OMS ha cifrado en 1.069 el número de muertes y en 1.975 el número de casos confirmados, probables y sospechosos en Guinea, Liberia, Nigeria y Sierra Leona.

La OMS decidió la semana pasada declarar el brote de ébola como una emergencia sanitaria internacional, al tiempo que pidió a los países afectados que declaren la emergencia a nivel nacional y extremen las medidas de protección, lo que han hecho a partir de entonces.

La religiosa congoleña Inmaculada Concepción Chantal Pascaline Mutwamene, infectada por ébola, falleció en la madrugada de este sábado en Liberia. La misionera trabajaba en el hospital San José de Monronia junto a Miguel Pajares, el sacerdote español fue repatriado este jueves. Como Pajares, Mutwamene había atendido al religioso Patrick Nshamdze, director del centro sanitario, que murió hace una semana por la enfermedad. 

El pasado martes, en declaraciones a infoLibre, Mutwamene explicó que el contagio se habría producido porque otros afectados por el ébola accedieron a la planta donde trabajaban por error, ya que los síntomas que aseguraban que presentaban no se correspondían con los propios de la enfermedad. También explicó que, por el momento, ella tenía fiebre, algo que intentaba combatir tomando algunos genéricos. “Cuando tenemos dolor de cabeza y fiebre, tomamos paracetamol”“Cuando tenemos dolor de cabeza y fiebre, tomamos paracetamol”, aseguró la misionera. "No nos dan más soluciones", remachó. 

Entonces, Mutwamene solicitó que sacaran del país, además de a los españoles Miguel Pajares y Juliana Bonoha–como finalmente ocurrió– a otros profesionales infectados o que estaban en riesgo de contagio como ella misma. Entre ellos, a George Combey (ghanés), a la misionera Paciencia Melgar (esta última también contagiada) y al matrimonio formado por el administrador, Eugene Osei-Wusu, y su esposa, Gloria, ambos de nacionalidad ghanesa.

Este viernes, la orden de San Juan de Dios, a la que pertenece Miguel Pajares se declaró “contenta con el Gobierno” a pesar de que el Ejecutivo español no atendió su solicitud de traer a España a las dos misioneras con el ébola, Pascaline Mutwamene y Paciencia Melgar. "Nosotros pedimos la repatriación de todos los infectados, pero luego el Ministerio [de Exteriores] ha hecho lo que tenía que hacer", afirmó el director de Juan Ciudad, Jose María Viadero.

"Tenemos que aceptar lo que el Gobierno ha decidido", sentenció Viadero. No obstante, la ONGD aseguró estar contenta con la coordinación y disposición de todos los ministerios que han participado en el operativo, en los que "había gente de vacaciones que ha hecho lo imposible para que los hermanos volviesen a España". El miércoles, la directora general de Salud Pública, Mercedes Vinuesa, había señalado que la orden religiosa "solo ha pedido la repatriación de Miguel Pajares y Juliana Bonoha".

“España no nos ha sacado de aquí porque somos negros”

Un día después de la repatriación de Pajares y Bonoha, otra de las misioneras que formaba parte del grupo del sacerdote, la hermana Catherine, se quejó de la pasividad de las autoridades españolas respecto al estado de salud de Pascaline Mutwamene y Paciencia Melgar. Desde el hospital de Monrovia, donde ella también se encuentra aislada aunque la parecer no ha contraido la enfermedad, aseveró: “España no nos ha sacado de aquí porque somos negros”.

La religiosa denunció que la misión española ni siquiera les dirigió la palabra ni les ofreció ayuda médica. Sostuvo que se podría haber trasladado a España a las otras dos misinioneras contagiadas por el ébola porque sus gobiernos no habían puesto ningún impedimento. 

Una vez en Madrid, atendido en un hospital público y con una situación clínica "estable", el foco mediático sobre la repatriación del sacerdote español Miguel Pajares –también de la monja Juliana Bohi, que no está infectada– se puso este jueves sobre quién pagará lo que ha costado su traslado desde Liberia a bordo de un avión medicalizado. 

En rueda de prensa, la directora general de Salud Pública, Mercedes Vinuesa, dijo que la Orden de San Juan de Dios, a la que pertenecen ambos religiosos, tendrá que asumir parte de los costes, si bien no cuantificó qué parte ni a cuánto asciende el total de la factura. infoLibre intentó, sin éxito, obtener esta información en los ministerios de Sanidad y Exteriores que, junto a Defensa, han coordinado toda la operación.

Un portavoz del departamento que dirige Ana Mato señaló que este gabinete sólo se había encargado de las cuestiones de tipo asistencial. En Exteriores, por su parte, señalaron que el asunto no era estrictamente de su competencia y que en la repatriación su labor se había circunscrito a temas consulares sobre el terreno, como conseguir los permisos pertinentes para el aterrizaje, los traslados y el despegue en Liberia del avión que trasladó a Pajares y Bohi. 

El anuncio de Vinuesa, sin embargo, sí provocó la crítica de algunos partidos. El secretario de Economía del PSOE, Manuel de la Rocha, señaló que era el Estado el que tenía que encargarse de repatriar "a un ciudadano de nuestro país en unas condiciones difíciles desde un país difícil". Por su parte, el diputado de IU Gaspar Llamazares dijo a través de su cuenta de Twitter que es una cuestión de "prestación, salud o humanidad" que el Ejecutivo sea el que corra con los gastos. 

Fuentes del Ministerio de Exteriores no supieron concretar si existe o no un texto jurídico específico en el que se detalle qué hay que hacer en estos casos. "Se estudia caso por caso dependiendo de sus circunstancias, lo importante es que la atención se lleve a cabo con celeridad", señalaron. 

Desde 2006, el Estatuto del Cooperante obliga a las personas que viajan a países extranjeros para ejercer labores humanitarias a contar con una previsión social específica mediante el aseguramiento de determinados riesgos y contingencias como la atención médica, la invalidez permanente, la repatriación en caso de accidente, la enfermedad o el fallecimiento. infoLibre intentó sin éxito contactar con la orden de los religiosos para averiguar si ambos contaban o no con seguro. El Gobierno, por su parte, dice no tener constancia de si ambos religiosos viajaron a Liberia con un seguro. Este diario tampoco pudo confirmar si Pajares y Bohi tienen el estatus de cooperantes a ojos del Ministerio de Exteriores.

La realidad es que esta cuestión sí pone encima de la mesa dos interrogantes. El primero es si el Gobierno puede pasar la factura a la Orden de San Juan de Dios. Y el segundo, de carácter más subjetivo, si debe o no hacerlo. Fuentes jurídicas consultadas por este medio señalan que la respuesta al primero de ellos es afirmativa. Y esto es así porque desde el punto de vista jurídico existe un concepto que es el de "autopuesta en peligro", que obliga a cargar con las consecuencias de sus acciones a las personas que conscientemente se ponen en una situación de peligro. Un ejemplo más habitual sería el montañero al que hay que rescatar, y que debe pagar la factura del helicóptero. "Es cierto que en un caso estamos hablando de ocio y en otro de una labor humanitaria, pero desde el punto de vista jurídico en ambos casos han aceptado de forma consciente ponerse en una stiuación de peligro", indican las fuentes consultadas.

Otro aspecto a tener en cuenta para explicar por qué el Gobierno sí puede reclamar a la orden el coste de la repatriación es el hecho de que el traslado en un avión medicalizado no es un servicio que esté incluido en la cartera básica del Ministerio de Sanidad. Sí está incluido, por ejemplo, todo el tratamiento al que se le vaya a someter en su ingreso en el Hospital Carlos III.

No obstante, y a pesar de estos dos aspectos, el Gobierno no está obligado a pasarle la factura a la orden religiosa. "Puede alegar perfectamente que el traslado en avión ha sido una cuestión humanitaria, a la vista del trabajo que realizaban los religiosos, y concluir que el coste lo asume por tanto el Estado", explicaron las fuentes jurídicas. 

Además, hay otras dos cuestiones que todavía no se han delimitado. La primera es si los religiosos viajaron a Liberia con seguro. No obstante, en el caso de que lo tuvieran, es poco probable que este cubriese todos los gastos de la operación. Por otro lado, si el Gobierno decidiese pasar la factura a la orden religiosa, habría que ver si esta tiene capacidad económica para hacer frente a unos gastos como los generados por el traslado de Pajares y Bohi. 

La analítica efectuada a Juliana Bohi para determinar si tenía el virus del ébola ha dado negativo por lo que el único caso confirmado de este virus es el del religioso Miguel Pajares, según ha informado fuentes de la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid.

No obstante, se mantienen las medidas de aislamiento que se han aplicado a esta paciente desde su ingreso, a la espera de que el cuerpo médico determine las siguientes actuaciones a desplegar ante la nueva situación clínica de Bohi.

No tiene la enfermedad

El consejero de Sanidad, Javier Rodríguez, había recordado este jueves que a Bohi se la había efectuado en Liberia una analítica para determinar si tenía el ébola que había dado negativo. No obstante, para asegurarse de que no había contraído la enfermedad, se le volvió a realizar otros análisis que han confirmado que no tiene la enfermedad.

Tanto Pajares como Bohi han ingresado en el Hospital Carlos III de Madrid, donde están siendo tratados en régimen de aislamiento en la sexta planta del edificio.

Aislamiento

Así, ambos están ingresados en sendas habitaciones con presión negativa que garantizan el aislamiento y aportan las condiciones a los profesionales para que no entren en contacto directo con ambos mediante equipos especializados para ello.

El religioso y la monja están siendo tratados por dos facultativos de la Unidad de Medicina Intensiva, cuatro enfermeras y dos auxiliares de enfermería por cada turno. Aparte, se ha establecido un protocolo para destruir los residuos, material y ropa usada por Pajares y Dohi.

Las primeras informaciones indicaban que Pajares se encontraba en situación estable sin hemorragias mientras que la monja presentaba buen estado de salud. En este último caso, se ha vuelto a realizar una analítica para determinar si presentaba síntomas de ébola o de fiebre tifoidea.

Occidente, incluido este periodista, estaba enfrascado en la guerra de Ucrania, en el bombardeo israelí de Gaza y en los cohetes de Hamas. Apenas hubo noticias de esta enfermedad altamente contagiosa que mata personas en pocos días, tampoco hubo medios para combatirla más allá del esfuerzo del personal de médicos locales, voluntarios y religiosos ejemplares.

Ahora se ha producido la combinación informativa perfecta para convertirse en noticia mundial: agosto, mes en el que se esfuma la política y sus declaraciones, y que el ébola afectara a dos estadounidenses blancos: el doctor Kent Brantly y la voluntaria Nancy Writebol, que arriesgaron sus vidas en la lucha contra la enfermedad. Cuando hay blancos de por medio todo parece más importante. Con ellos se va a probar un tratamiento experimental que, de momento, no está disponible para los afectados en África.

Ya vemos el peligro para los africanos y para nosotros; la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial han librado 100 y 200 millones de dólares respectivamente para luchar contra el ébola. En la exagerada alarma occidental, y en nuestras informaciones, no hay africanos, todo se concentra en nuestro miedo al contagio en Europa o EEUU, algo bastante improbable. Es el "agosto" de los diarios sensacionalistas y de los programas basura de televisión y radio.

En este documental de National Geographic Channel, anterior a esta epidemia, tiene toda la información que necesita para saber del ébola y sus variantes:

El peligro máximo de contagio afecta a personas pobres o muy pobres, analfabetos, en países que carecen de un sistema sanitario competente y de medios de comunicación suficientes para que puedan alertar a la población, ayudar a las personas a separar el mito de la realidad. El peligro de contagio está tan lejos como la pobreza extrema, las hambrunas y las guerras por negocio.

Si el ébola se multiplica donde hay miseria, el objetivo debería ser erradicarla. Hay intentos, promesas, cumbres del G-20, Objetivos del Milenio y avances en algunos casos, pero el esfuerzo aún es insuficiente: falta voluntad política.

El peligro no son solo el ébola y su primo el Marburgo, sino que millones de personas estén abandonados a su suerte, sin medicinas, sin agua potable o, en el mejor de los casos, con un agua de escasa salubridad. Ya lo he escrito hace años: el agua de nuestros wáteres sería un manjar para liberianos y sierraleoneses, entre otros. Toda la energía de las aldeas se concentra en la búsqueda diaria de ese agua y en el esfuerzo de sobrevivir. No hay tiempo ni medios económicos para la educación, la cultura, el ocio. Esa es la brecha, ese es el efecto llamada. El mundo que surge de las nuevas tecnologías, Internet, agranda la brecha.

El ébola nació en la República Democrática de Congo, lo que llamábamos Zaire en los tiempos del dictador Mobutu Sese Seko. Al menos allí fue donde se identificó por primera vez en 1976. Se han producido brotes periódicos, uno grave en el norte de Uganda, pero es la primera vez que atraviesa fronteras: Guinea Conakry, Sierra Leona, Liberia y Nigeria. Un efecto multiplicador difícil de combatir.

El virus del ébola tiene una alta tasa de mortalidad (90%). No hay remedios conocidos pero se puede combatir con los medios sanitarios adecuados. Los dos pacientes estadounidenses evacuados a EEUU son un reto médico. La clave es detectar los casos a tiempo, aislar a los enfermos y tratar de salvar el máximo de vidas en las condiciones del África Occidental. Una tarea compleja.

En España nos concentramos en los casos de Miguel Pajares, sacerdote de los Hermanos de San Juan de Dios, y de las misioneras de la Inmaculada Concepción, Chantal Mutwamene y Paciencia Melgar, que han dado positivo de ébola. En España se habla de él, de su repatriación y tratamiento en España y de las posibilidades de que la enfermedad salte a nuestro país. Hay una alerta en los aeropuertos y unos protocolos de actuación médica, pero las posibilidades de que llegue a España son mínimas. La prevención se multiplica: British Airways ha suspendido los vuelos a los países afectados. También se multiplican las malas informaciones, los bulos. 

La parte buena del alarmismo es que va a movilizar medios médicos, técnicos y económicos. También es una oportunidad para tomar conciencia sobre los problemas de fondo, que son los que agravan el ébola. Si vivimos en un mundo global para nuestros negocios, deberíamos vivir también en un mundo global para las respuestas sanitarias, la lucha contra las causas del hambre y la miseria. Además del libre fluir de capitales y empresas depredadoras, también conviene ver a las personas, sus derechos.