La gripe ha comenzado a remitir y ha bajado su incidencia en una semana a 400,4 casos por cada 100.000 habitantes en Atención Primaria, un 10 por ciento menos que una semana antes, aunque el descenso aún no se nota en los hospitales, en los que se mantiene la presión con una tasa de 9,3, según recoge EFE.

El último boletín epidemiológico del Instituto de Salud Carlos III, correspondiente a la semana previa a la de Navidad -entre el 15 y el 21 de diciembre- refleja un aumento del conjunto de los virus respiratorios (gripe, covid-19 y virus respiratorio sincitial) en Atención Primaria, donde la incidencia ha subido de 811,8 a 834,1.

Dicho incremento se debe fundamentalmente a la covid, que se ha duplicado en este periodo de 5,7 casos por 100.000 habitantes a 10,8 y del VRS, cuya tasa ha pasado de 43 a 55,1.

Por el contrario, descienden los diagnósticos de gripe en los centros de salud, de los 444,1 de la semana previa a 400,4; lo hacen en todos los grupos de edad, excepto en los de 70 a 79 años y mayores de 80, en los que suben levemente.

No obstante, la situación se mantiene en los hospitales, que registran 21,7 ingresos por cada 100.000 habitantes frente a los 22,2 de la semana anterior por el conjunto de virus respiratorios.

Por gripe, la tasa continúa estable en 9,2 ingresos por cada 100.000 habitantes (9,3 la semana anterior). Los más afectados siguen siendo los mayores de 80, aunque con un ligero descenso de la incidencia de 58,1 a 52,7, seguidos de las personas de 70 a 79 (25,6).

En los niños menores de un año los ingresos han caído en picado de 43,5 a 16, no así en los de 1 a 4 años, en los que sube hasta los 14,9.

Mientras tanto, las hospitalizaciones por covid siguen en una tasa general de 0,2, aunque en bebés menores de 1 año se eleva a 1, la más alta de todos los grupos.

El VRS, por su parte, sigue en ligero ascenso (de 2,6 a 3,1), pero la subida continúa es pronunciada aún en los menores de 1 año, en lo que ha aumentado de 58,6 a 74,9 en una semana.

Hace tan solo unas semanas, el Ministerio de Sanidad y las comunidades pactaron mandar una serie de recomendaciones para intentar mitigar la presión de la gripe como el uso de mascarillas cuando se tuvieran síntomas y, obligatoriamente, en centros hospitalarios.

Los técnicos de la Generalitat catalana han detectado un brote de gripe aviar en una granja ubicada en la provincia de Lleida, en la que se sacrificarán todos los animales y en torno a la que se ha decretado un perímetro de restricción de movimiento animal de diez kilómetros, informa EFE.

El conseller de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación de la Generalitat de Cataluña, Òscar Ordeig, ha informado este miércoles en conferencia de prensa de que, tras conocerse este brote, se han inspeccionado el resto de granjas ubicadas inicialmente en el radio más próximo a la afectada, en las que no se ha detectado hasta el momento rastro de la enfermedad.

Ordeig ha apuntado a un animal silvestre como posible origen de este brote de gripe aviar, de la que hay otros catorce focos activos en España.

El conseller ha explicado que este brote se ha detectado este mismo miércoles por los técnicos de la Generalitat y que ahora falta la confirmación oficial por parte del laboratorio de referencia del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, ubicado en Madrid.

Tras conocerse este caso se han activado también los protocolos del Departamento de Salud de la Generalitat para ratificar el buen estado de los trabajadores de la granja afectada.

Este caso ha llevado a la Generalitat a decretar formalmente la alerta sanitaria por gripe aviar, de acuerdo con los protocolos de la Comisión Europea, los del Ministerio y los de la propia Administración catalana, tras la reunión del comité de crisis creado este miércoles por este nuevo episodio de enfermedad animal, en el que participan representantes del sector avícola catalán.

Los citados protocolos dictaminan que en la granja afectada, cuya identidad ha pedido el conseller que se proteja, se debe adoptar una serie de medidas de bioseguridad que incluye, en primera instancia, el sacrificio de todas las aves.

En torno a esa instalación se ha creado un segundo radio de cero a tres kilómetros de distancia. Las granjas ubicadas en este perímetro serán las primeras en ser inspeccionadas, trabajo que seguirá luego en las situadas en un radio de tres a siete kilómetros, en las que además las medidas de restricción serán algo menos severas que en las otras.

El conseller ha indicado que, de momento, no se ha detectado ningún caso en las granjas que se llevan inspeccionadas, labor para la que se ha movilizado a todos los veterinarios públicos y privados de la zona.

Si no aparece ningún foco más, ha explicado, se podría levantar la alerta en treinta días, ya que la medida afecta también a las exportaciones.

La alerta activada este miércoles ha llevado, además, a la Generalitat a poner en marcha los protocolos para impedir el contagio en humanos.

Si bien la Generalitat explica que la transmisión de la gripe aviar a personas es muy excepcional y que solo se han detectado casos aislados en situaciones de alto contacto directo con aves infectadas en el ámbito laboral, el Govern catalán ha pedido a la ciudadanía y a los medios de comunicación que no se acerquen a la explotación afectada, ni a pie ni en coche, para evitar la dispersión del virus.

"Los protocolos sanitarios están plenamente activados y el circuito asistencial está coordinado con el Hospital Universitari Arnau de Vilanova (en Lleida)", precisa la Generalitat en un comunicado.

La gripe aviar es una enfermedad infecciosa, detalla, causada por virus gripales de tipo A, que afecta principalmente a las aves.

Ordeig ha señalado que ha hablado, además de con el criador afectado por el foco, con otros representantes del sector y que, en los próximos días, lo hará con los alcaldes de la zona, para que se conozca detalladamente las medidas adoptadas.

Ahora, ha subrayado, lo importante es que en el perímetro de un kilómetro en torno a la granja no hay animales infectados, "un elemento que facilitará mucho la contención de la enfermedad", y actuar con rapidez de acuerdo a los protocolos establecidos.

Ha recordado, en este sentido, que desde el pasado 17 de noviembre están confinadas todas las aves de crianza, precisamente para frenar la expansión del virus, que ya provocó un caso de gripe aviar en Cataluña en 2023 y otros diez casos en 2017.

El pasado 17 de noviembre, se fijaron también protocolos reforzados para el acceso a granjas y movimiento de trabajadores, higiene personal, limpieza y desinfección, piensos, agua y líquidos, gestión de residuos y cadáveres, vigilancia sanitaria y formación del personal.

La experiencia adquirida con los focos de años anteriores, ha remarcado el conseller, ha llevado a los ganaderos a invertir en sus instalaciones, lo que facilitará la contención ahora del virus tras la detección precoz de este primer foco.

Ordeig ha reiterado que el consumo de carne de ave y huevos no implican ningún riesgo para los humanos. "El Govern -dice el comunicado de la Generalitat- quiere transmitir un mensaje de tranquilidad a la ciudadanía".

Aunque el origen del foco no se sabe todavía, el conseller ha citado los numerosos casos de aves silvestres infectadas por el virus, y a estos animales como uno de los principales vectores de transmisión de la gripe aviar.

"El cambio climático, la globalización, los cambios en las migraciones de las aves nos hacen estar más expuestos que nunca a diferentes enfermedades animales", ha incidido el conseller, quien ha pedido que los ciudadanos y ganaderos que acudan a los canales oficiales para informarse del caso.

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps) ha alertado de la detección en el mercado europeo de unidades falsificadas de un test de autodiagnóstico de covid-19 y gripe, aunque por el momento se desconoce si la prueba falsificada se ha distribuido en España.

Se trata del test de autodiagnóstico COVID-19 and Influenza A+B Antigen Combo Rapid Test, fabricado por Safecare Biotech (Hangzhou) Co., Ltd., con referencia FCO-6032 y número de lote FCO24090516. Han sido las autoridades portuguesas las que avisaron de su comercialización en el mercado europeo, ha informado la agencia dependiente del Ministerio de Sanidad.

El propio fabricante ha confirmado que el producto ha sido manipulado y que el número de lote FCO24090516 es falso.

La AEMPS ha iniciado una investigación para conocer la distribución de los productos afectados y la situación en España, donde por el momento se desconoce si el test falsificado se ha distribuido.

No obstante, la agencia ha informado de que existen en el mercado unidades conformes del producto para autodiagnóstico COVID-19 and Influenza A+B Antigen Combo Rapid Test del mismo fabricante y con referencia FCO-6032, por lo que esta remarca que esta alerta afecta únicamente al producto falsificado.

Los productos falsificados, según detalla la AEMPS, pueden identificarse porque se ha adherido una etiqueta con la información modificada relativa al número de lote (FCO24090516), la fecha de fabricación (09/2024) y la fecha de caducidad (09/2026).

Además, en los test falsos se ha eliminado el número de lote y la fecha de caducidad del casete de prueba incluido en el kit, de manera que solo aparecen los símbolos; se ha eliminado la fecha de caducidad del tubo con la solución extractora (buffer) y el hisopo incluido en el kit no es el mismo que utiliza el fabricante del producto original (Dalian Rongbang Medical Healthy Devices Co. Ltd. con representante autorizado Lotus NL, B.V. (Holanda).

El Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas han conseguido consensuar en la Comisión de Salud Pública un plan común de medidas para mitigar el impacto de la gripe y otros virus respiratorios, que recupera el uso de mascarilla en centros sanitarios, entre otras.

"Aprobamos con todas las comunidades autónomas un protocolo común frente a la gripe, covid y otras infecciones respiratorias. El teletrabajo o las mascarillas en centros sanitarios salvan vidas. Dijimos que era necesario y posible. Y lo hemos logrado", ha avanzado la ministra de Sanidad, Mónica García, en sus redes sociales.

El acuerdo llega después de que la Comunidad de Madrid presentara este martes un documento propio de recomendaciones que han sido debatidas por el resto de directores generales de Salud Pública en su reunión de hoy, tras lo cual deberán elaborar el texto definitivo del protocolo con base en el acuerdo alcanzado.

El plan contra la gripe y otros virus respiratorios recomienda ponerse mascarilla siempre que se tengan síntomas, y también cuando se acuda a centros sanitarios y sociosanitarios en momentos de alta transmisión, y en estos casos además se aconseja optar por el teletrabajo si se está enfermo o autoaislarse.

El documento marco para el control de las infecciones respiratorias agudas aprobado por la Comisión de Salud Pública este miércoles mantiene finalmente el uso de cubrebocas como una recomendación, con una propuesta gradual de intensificación de uso a medida que avance la epidemia, pero sin que llegue a ser obligatoria.

Según el texto definitivo consensuado con las últimas aportaciones de varios directores generales de Salud Pública, el ámbito de aplicación del plan será definido por cada comunidad; las autonomías también estimarán cada uno de los cuatro escenarios de riesgo planteados en función de su situación epidemiológica, estableciendo para ello los umbrales epidémicos según su serie histórica.

Después, en coordinación con el Ministerio de Sanidad y el Instituto de Salud Carlos III, revisarán de manera periódica la evolución de los indicadores para valorar, mantener o modificar la definición de los escenarios.

A cada uno de los escenarios le corresponde una batería de medidas, que se aconsejan aplicar de forma escalonada e incremental, de forma que en cada nivel se cumplan las del anterior y se enumeren las medidas adicionales a implementar en cada momento.

- En esta etapa se llevará a cabo la preparación para afrontar la epidemia; se difundirán recomendaciones de vacunación, se evaluarán las coberturas vacunales de la temporada previa y se identificarán grupos no vacunados.

- Se elaborará además material informativo que recoja las principales medidas recomendadas de vacunación, medidas higiénicas, mascarillas, ventilación e interacciones sociales dirigidas a la población general y a colectivos específicos como empresas, escuelas o centros sanitarios.

- En residencias, se seguirán en todos los escenarios las pautas de la 'Guía de actuación para la prevención y el control de brotes de infecciones respiratorias agudas en centros residenciales de personas vulnerables', de 2023, que reforzó la protección en estos entornos.

Entre otras medidas, establece que los trabajadores con síntomas lleven mascarilla de forma continuada o que las personas que los tengan eviten las visitas.

- Facilitar el acceso a la vacuna para garantizar una elevada cobertura en un corto periodo de tiempo.

- Las personas con síntomas deberán usar mascarilla quirúrgica y adoptar medidas higiénicas, especialmente si entran en contacto con personas vulnerables.

- En el ámbito sanitario, los profesionales, pacientes y acompañantes deberán llevarla en unidades con pacientes con riesgo elevado de enfermedad grave.

- Personas con síntomas: uso de mascarilla, higiene respiratoria y lavado de manos frecuente.

-Se recomendará el autoaislamiento y se valorará la posibilidad de teletrabajo si las condiciones del domicilio y el estado de salud del enfermo lo permiten.

- Mascarillas para todo el que entre en contacto con personas con alto riesgo de enfermedad grave.

- Limpieza frecuente de superficies que puedan estar contaminadas (tiradores de puertas, barandillas, botones de ascensores, etc.).

- Ventilación frecuente de espacios cerrados de uso común.

- Las personas vulnerables deberán evitar acudir a lugares concurridos y deberán usar mascarilla en sus interacciones sociales.

- En el ámbito sanitario, pacientes, acompañantes y trabajadores de centros sanitarios que entren en contacto con otros pacientes en salas de espera, pasillos, ascensores y otros lugares de tránsito que faciliten la transmisión del virus deben ponerse mascarilla.

- Reforzar coordinación entre territorios.

- Valorar adopción de medidas adicionales y excepcionales.

Los cuatro escenarios de riesgo vienen definidos en virtud de una serie de indicadores, extraídos de varias fuentes de información, entre ellas, el Sistema de Vigilancia de las Infecciones Respiratorias agudas en España (SiVIRA; los datos de capacidad asistencial y registros de ocupación hospitalaria, el registro de procesos de incapacidades temporales (IT) y el sistema de monitorización de la mortalidad diaria (MoMo).

Se considerará además el impacto en las capacidades asistenciales (especialmente la ocupación de camas hospitalarias y de UCI, y el número de consultas infecciones en urgencias) y de salud pública, las características y vulnerabilidad de la población susceptible expuesta y la posibilidad de adoptar medidas de prevención y control. 

El Gobierno ha elevado a nueve el número de jabalíes muertos por peste porcina africana (PPA), en el radio del primer foco, todos en el municipio de Cerdanyola del Vallés (Barcelona), según un comunicado del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) de este martes que ha recogido EFE.

El Mapa ha informado de la muerte de otros siete jabalíes, unos casos positivos de PPA que ya se han notificado a la Comisión Europea y a la Organización Mundial de la Sanidad Animal (OMSA), han sido confirmados por el Laboratorio Central de Veterinaria de Algete (Madrid).

En cuanto a las actuaciones en granjas de cerdo, el Gobierno ha señalado que se han visitado las explotaciones de ganado porcino localizadas en el área de 20 kilómetros en torno la zona infectada, sin que se haya detectado sintomatología ni lesiones compatibles en ninguna de ellas.

Los servicios veterinarios oficiales de Cataluña, en colaboración con el MAPA, han delimitado esa zona de control y vigilancia de 20 kilómetros, donde se ha prohibido la caza para evitar el movimiento de los jabalíes y se han reforzado las actuaciones de búsqueda y trampeo con personal específicamente formado y conocedor de la zona.

Además, están colaborando miembros de la Unidad Militar de Emergencias (UME), de los Mossos d'Esquadra, de la Guardia Civil (Seprona) y de la Policía Local para vigilar el acceso de personal no autorizado a la zona infectada, incluido el Parque de Collserola, con el objetivo de reforzar la desinfección de vehículos que accedan al perímetro del área.

En total, se han movilizado 120 personas del cuerpo de agentes rurales y 26 equipos operativos de trabajo, así como 117 efectivos de la UME equipados con estaciones de descontaminación, equipos de gestión de capturas en condiciones de bioseguridad y drones con capacidad de búsqueda en zonas amplias y detección nocturna con infrarrojos.

En las granjas porcinas se mantiene un "alto nivel de alerta" con refuerzo de vigilancia pasiva y bioseguridad, tanto en Cataluña como en el resto de las comunidades autónomas, según el ministerio.

A petición del MAPA, un equipo veterinario de Emergencias de la Comisión Europea (CE) formado por expertos epidemiólogos se ha incorporado a los trabajos para evaluar sobre el terreno las medidas desplegadas y emitir recomendaciones que refuercen las actuaciones con vistas a controlar la enfermedad lo antes posible.

El ministerio ha recordado la obligación de comunicar a los servicios veterinarios de las comunidades cualquier sospecha que se detecte y la necesidad de extremar las medidas de bioseguridad en todas las explotaciones de ganado porcino y en el transporte.

La peste porcina africana es una enfermedad que no afecta a las personas, ni por contacto con los animales ni por ingestión de productos derivados de ellos.

“¿Qué hago con mis gallinas?”, es una pregunta que reciben constantemente en las últimas semanas los veterinarios avícolas, especialmente entre las personas que tienen unas cuantas para autoconsumo en el corral de su casa del pueblo. Estos profesionales les recuerdan que la medida del confinamiento es importante (y obligatoria) en todo tipo de explotaciones, porque el virus no entiende de tamaño y puede llegar a cualquiera. Se trata de proteger sus gallinas y de contribuir también a frenar la expansión de la enfermedad, porque si se infectan unas aves domésticas por contacto con un ave silvestre, después el virus puede, por ejemplo, alcanzar una granja comercial cercana a través del calzado o las herramientas. Y allí el impacto económico es total: se sacrifican todas las aves.

Estos días, en los corrales y fincas donde tienen algunas gallinas para autoconsumo, una costumbre extendida y arraigada en el mundo rural, se improvisan medidas de seguridad cuando no hay posibilidad de encerrarlas asegurando que no tendrán ningún contacto con aves silvestres. Son días de mallas pajareras o redes para evitar que accedan al corral aves ajenas, y de extremar la precaución para garantizar que el agua y la comida que reciben está protegida. “Las pequeñas explotaciones de autoconsumo se encuentran igualmente afectadas porque el riesgo de contagio es el mismo para esas aves. Sin embargo, seguramente existirán problemas por la falta de instalaciones adecuadas para confinarlas y para llevar a cabo medidas de bioseguridad que en explotaciones profesionales se hacen rutinariamente”, explica a infoLibre un veterinario avícola de Castilla y León.

Esta crisis ha puesto el foco en un requisito legal que todavía muchas personas ignoran o temen: cualquier gallinero, aunque sea de solo cuatro aves para autoconsumo, tiene que estar registrado. “Es un trámite sencillo que no le supone nada a la persona y que es fundamental, especialmente en un momento como este”, ha indicado a infoLibre otro de los veterinarios avícolas consultados. El riesgo de contagio ahora mismo es muy alto por la cantidad de focos notificados a nivel europeo y por la coincidencia de estos con un momento de enorme actividad migratoria. Ahora que va a comenzar el invierno muchas aves atraviesan España en su camino hacia el sur. Preocupan especialmente las aves acuáticas, porque resisten bien el virus y lo diseminan de manera notable por tanto. Por eso hay especial precaución cerca de los humedales, donde se paran a reposar.

“Además cuando bajan las temperaturas el virus sobrevive muy bien en el ambiente, de manera que se dan todos los elementos para que el riesgo sea muy alto”, explica a este periódico Ana María Carvajal, catedrática de sanidad animal en la Universidad de León. La experta reconoce que para las explotaciones pequeñas puede ser una medida incómoda,  pero llama a comprender que es “temporal y en aras de un bien generalizado que es minimizar el riesgo de transmisión de este tipo de virus”. 

El impacto económico, si se confirma la gripe aviar en una explotación, “es mucho mayor cuando entra en un negocio grande”, porque el contagio es una explosión y se tienen que sacrificar todas las gallinas. “Y hay que recordar que muchos pueblos tienen en la ganadería su sustento, que es una de las principales formas de fijar población en el medio rural, por lo que el perjuicio sí es muy llamativo aunque se indemnice”, señala Carvajal.

Algunos de los veterinarios avícolas consultados consideran que la medida del confinamiento no solo es necesaria sino que ha llegado tarde. “Se debería haber tomado antes, porque ya existían muchos casos en Europa, deberían haberse anticipado, porque ya existían varios focos en España antes de que entrara en vigor”, apunta uno de ellos. Y otro compañero añade: “Llevamos meses oyendo sobre aves muertas en parques, humedales, y las medidas no se han establecido hasta que ha saltado un foco que ha afectado a un elevado número de gallinas con su posterior sacrificio”. 

Las gallinas de los corrales particulares no son las únicas que no están acostumbradas a vivir siempre bajo techo. Las camperas, que son comerciales pero están acostumbradas a estar al aire libre a diario, también sufren las consecuencias de una medida como el confinamiento decretado. “Cuando no las dejas acceder al parque están más estresadas y entonces puede haber problemas de comportamiento, picaje, canibalismo, merma en la producción”, advierte José Carlos Terraz, presidente de AviAlter, la Asociación Profesional de la Avicultura Alternativa.  

Terraz hace hincapié en que, aunque una granja campera puede cumplir perfectamente las medidas decretadas, estas “no salen gratis”. “Es decir, todo el mundo debe ser consciente, el legislador también, de que esto supone un problema para las gallinas que tienen adquirido el hábito de salir al parque”, indica. Y recuerda un punto que ya tiene que ver con el consumidor: “Que las gallinas salgan es uno de los valores del sistema; cuando un consumidor compra huevos de gallinas camperas o ecológicas cuenta con que acceden al exterior. Ahora mismo no pueden salir y eso es una merma de los valores de esa producción”. El profesional alerta sobre cómo la comunicación de esta crisis y de las medidas tomadas afecta también a la percepción del consumidor a la hora de elegir su compra de huevos, que todos los expertos recuerdan que son completamente seguros igual que la carne de pollo.

Los huevos camperos, no obstante, mantendrán su categoría independientemente del tiempo que dure el confinamiento. Según una normativa europea, modificada en 2023, los huevos pueden seguirse comercializando con esa categoría cuando haya una restricción temporal al movimiento como la actual a nivel de la Unión Europea. AviAlter, que es la asociación profesional que promueve la avicultura respetuosa del bienestar animal y difunde los beneficios de los huevos producidos bajo ese sistema, pide que estas medidas sean “por el tiempo estrictamente necesario”, para limitar las consecuencias en las granjas alternativas.

El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) ha ordenado, a partir de hoy, el confinamiento de todas las explotaciones de aves de corral que se crían al aire libre en España para la prevención y control del contagio por gripe aviar, según informa EFE. 

Esta nueva decisión amplía a todo el país el confinamiento de las aves de corral, que desde el lunes pasado afectaba ya a unos 1.200 municipios españoles ubicados en las zonas consideradas de especial riesgo y vigilancia, con el fin de evitar el contacto con aves silvestres migratorias contagiadas. 

Según el Ministerio, se trata de un refuerzo de las medidas preventivas frente a la influenza aviar, ante el aumento del riesgo de expansión de esta enfermedad altamente infecciosa.

En una orden publicada este jueves en el Boletín Oficial del Estado (BOE), en vigor desde hoy mismo, el Gobierno ha establecido el confinamiento de las granjas avícolas al aire libre en cualquiera de los métodos existentes de cría, incluidas las explotaciones ecológicas y las de autoconsumo o en las que se produzcan huevos o carne para su venta directa al consumidor final. 

De esta forma, se prohíbe la cría y el mantenimiento al aire libre de aves de corral y otras aves cautivas, aunque cuando no sea posible las autoridades podrán autorizar el mantenimiento de las aves de corral al aire libre bajo una serie de condiciones.

Cuando no se pueda confinar la granja, las autoridades podrán autorizar la colocación de telas pajareras o cualquier otro dispositivo que impida la entrada de aves silvestres, y siempre que se alimente a las aves en el interior de las instalaciones o en un refugio que impida la llegada de aves silvestres y su contacto con los alimentos o el agua destinados a las aves de corral. 

Además, queda prohibido criar patos y gansos con otras especies de aves de corral; dar agua a las aves de corral procedente de depósitos de agua a los que puedan acceder aves silvestres, salvo que el agua esté tratada; así como la presencia de aves de corral o cautivas en centros de concentración de animales como certámenes ganaderos, exhibiciones y celebraciones culturales. 

No obstante, las autoridades competentes de las comunidades y las ciudades autonómicas podrán autorizar dichas concentraciones siempre que las aves procedan de la propia ciudad o región, y se efectúe una evaluación de riesgo de resultado favorable. 

Estas medidas, adoptadas de manera cautelar, se deben adoptar sin perjuicio de otras que hayan aprobado las comunidades y las ciudades de Ceuta y Melilla desde el 10 de noviembre, en el marco de la declaración del MAPA de la situación de alto riesgo epidemiológico.

Hasta la fecha se han notificado 14 focos de gripe aviar en aves de corral, 5 en cautivas y 68 en aves silvestres, todos ellos pertenecientes al subtipo H5N1, según el Ministerio. 

Además, durante las últimas cuatro semanas se ha incrementado "notablemente" el número de focos en aves de corral y silvestres notificados en los países de centro y norte de Europa, territorios desde los cuales un gran número de aves migratorias se desplazan hacia España con la próxima llegada del invierno. 

El Ministerio ha considerado que existe un "claro riesgo de contagio" desde las aves silvestres a las explotaciones en que la cría se realiza al aire libre, por lo que ha adoptado el confinamiento de las aves de corral como medida cautelar.

Desde este pasado lunes están en vigor las medidas de prevención adoptadas en 40 municipios de Galicia para proteger las explotaciones avícolas ante el incremento de la gripe aviar. Son actuaciones detalladas en la orden APA/2442/2006, tal y como explicó el Ministerio de Agricultura y Alimentación la pasada semana en un documento donde advierte de que en Europa se detectaron, desde el pasado mes de julio, 139 focos de esta enfermedad en aves de corral, 708 en aves silvestres y 33 en aves en cautividad, casi 90 de esos casos en España.

Uno de los últimos lo comunicó este martes la Consellería do Medio Rural. Se trata de un ejemplar de gaviota patiamarilla hallado en el municipio de A Coruña y que fue trasladado después al Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de Oleiros. Tras el análisis del cadáver del animal, se confirmó el que es el décimo caso de gripe aviar en aves silvestres en Galicia en este 2025, aunque no se ha registrado ninguno en aves de corral.

Ante la situación, la Xunta informó la pasada semana de las medidas a aplicar desde esta semana en las zonas de especial riesgo (ZER) y zonas de especial vigilancia (ZEV). Así, se prohíbe la cría de aves de corral al aire libre, aunque permitiendo excepciones en caso de existir medidas de bioseguridad que impidan el contacto directo —o indirecto a través de agua o alimento— de estas aves de corral con las silvestres. Por lo tanto, cientos de gallineros deberán permanecer cerrados y mantener a las gallinas dentro en los municipios incluidos en esas dos áreas.

Queda vetada también la cría de patos y gansos junto a otras especies de aves de corral y el uso de aves anseriformes (nadadoras) y caradriformes como reclamos en la caza.

La orden prohíbe también dar agua a las aves de corral procedente de depósitos a los que puedan acceder silvestres, salvo que esa agua sea tratada para evitar los virus, y ordena proteger, en el caso de determinadas aves de corral, los depósitos situados en el exterior frente a las aves silvestres.

También se prohíbe cualquier concentración de aves de corral u otro tipo de aves en cautividad y la presencia de estas en centros de concentración de animales como mercados o ferias ganaderas, aunque la Xunta podría autorizar estas concentraciones si antes hay una evaluación del riesgo con resultado favorable.

Las medidas son aplicables en los siguientes municipios: los incluidos en la zona ZER (A Illa de Arousa, Cambados, O Grove, Meaño, Ribadumia, Sanxenxo, Vilanova de Arousa, en la provincia de Pontevedra; Xove, en la de Lugo; y Cerceda, Ordes y Tordoia, en la de A Coruña). Y los de la zona ZEV, que son Cariño, Dumbría, Mazaricos, Ortigueira, Porto do Son, Rianxo, Ribeira, Vimianzo y Zas, en la provincia de A Coruña; Ribadeo y Trabada, en Lugo; Porqueira, Rairiz de Veiga, Sandiás, Vilar de Santos y Xinzo de Limia, en Ourense; y A Guarda, Marín, Meis, Moaña, Poio, Pontevedra, Redondela, O Rosal, Soutomaior, Tomiño, Tui, Vilaboa y Vilagarcía de Arousa, en Pontevedra.

La medida afecta a casi 1.200 municipios en el conjunto del Estado, siendo Castilla y León, con 250, y Cataluña, con 224, las comunidades con más zonas con restricciones, aunque Castilla-La Mancha extenderá el confinamiento a toda la región.

La Xunta explica que la previsible disminución de las temperaturas en estos próximos días, así como la existencia en estas fechas de las migraciones anuales de aves procedentes del centro y norte de Europa y de Asia, que pasan por la península en su ruta hacia África, son factores que contribuyen a que “la situación de riesgo sea muy elevada en Galicia y en el resto del Estado, motivo por el cual se adoptaron las medidas descritas”.

Desde la Consellería do Medio Rural se insiste, además, en la importancia de reforzar las medidas de bioseguridad de las explotaciones avícolas gallegas, tanto de las industriales como de las familiares, especialmente las destinadas a evitar el contacto con aves silvestres, así como intensificar la vigilancia de las aves domésticas y silvestres, comunicando de inmediato a los Servicios Veterinarios Oficiales cualquier sospecha de la enfermedad. En el caso de las aves silvestres esta comunicación puede llevarse a cabo a través del teléfono de atención a la ciudadanía 012.

“Cabe recordar que el serotipo vírico detectado (H5N1) ha demostrado un escaso carácter zoonótico, aunque por un principio básico de bioseguridad, se recomienda no manipular aves encontradas enfermas o muertas y comunicar el hecho a los servicios veterinarios oficiales de la Consellería do Medio Rural o a la Consellería de Medio Ambiente y Cambio Climático”, explica.

En caso de que un animal esté infectado, los síntomas en los casos leves son dificultades para respirar o disminución en los huevos que pone. En caso de aumentar la gravedad, puede sufrir hinchazón, pérdida de apetito o sangrado.

Aunque la gripe aviar puede transmitirse al ser humano por vía respiratoria, para que eso se produzca el contacto debe ser reiterado y directo con las aves infectadas o con sus excrementos. El contagio de humano a humano no es posible ni tampoco se transmite comiendo la carne de un animal infectado o los huevos.

España aplica desde este lunes las medidas adicionales impuestas para evitar contagios de gripe aviar en explotaciones avícolas, en una jornada en la que el Gobierno, a través del ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, ha hecho un llamamiento a la "serenidad" y al "rigor", informa EFE.

Planas ha recordado en Córdoba que la pasada semana su departamento aprobó una norma que obliga, entre otras medidas, al confinamiento de las aves de corral en las zonas consideradas "de especial riesgo y vigilancia", que afecta a 1.199 municipios de toda España, con el fin de evitar el contacto con aves silvestres migratorias contagiadas.

No obstante, desde el pasado 5 de noviembre, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) no ha tenido constancia de nuevos brotes de influenza aviar. Ese día, se confirmaron tres en Castilla y León, tres en la Comunidad de Madrid, dos en Castilla-La Mancha y uno en la Comunidad Valenciana.

Por ahora, la aparición de la influenza aviar en explotaciones avícolas españolas ha supuesto el sacrificio más de dos millones de aves de granja en los últimos meses.

El ministro Planas ha insistido en la necesidad de extremar las condiciones de control para evitar el contacto entre las aves silvestres y las aves de cría, las gallinas ponedoras y, en definitiva, las explotaciones avícolas.

Los casi 1.200 municipios confinados serán pronto más puesto que el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural de Castilla-La Mancha, Julián Martínez Lizán, ya ha anunciado este lunes que el Gobierno regional va a publicar esta semana una orden para extender el confinamiento a los 919 municipios de la región.

En estos momentos, la medida impuesta desde este lunes en aplicación de la norma del ministerio afecta a un total de 18 municipios castellano-manchegos.

En Castilla y León, fuentes de la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural han explicado este lunes que se mantiene el confinamiento de las aves de corral en los 250 municipios considerados de especial riesgo o vigilancia, a la espera de la reunión prevista entre las comunidades autónomas y el ministerio esta semana.

A su juicio, en esa próxima reunión, es muy probable que se extiendan las medidas para frenar la propagación de la gripe aviar a todo el territorio nacional.

El catedrático emérito de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Zaragoza, Juan José Badiola, también ha hecho una llamada a la tranquilidad al sector avícola, dado que la situación epidemiológica de la gripe aviar en Aragón evoluciona con una "clara tendencia a la baja" y sin ningún caso detectado en aves domésticas o de corral.

Las medidas adicionales de refuerzo contra la gripe aviar que han entrado en vigor este lunes prohíben, además de la cría de aves de corral al aire libre en esos 1.199 municipios españoles, la cría de patos y gansos con otras aves de corral.

El huevo es, de largo, uno de los alimentos más inflacionistas en los últimos meses. A la espera del dato de octubre, que se conocerá este viernes, y atendiendo a los datos de septiembre, los huevos se han encarecido un 17,9% anual. Además, es el alimento que más ha subido de precio desde enero, un 15,9%. Sin embargo, la subida mensual fue solo del 0,2%.

No obstante, el ministro dijo el 21 de octubre que el avance de la gripe aviar estaba teniendo hasta es momento un impacto "limitado" en el precio de los huevos.

En la carne de ave, el incremento de precios anual fue del 3,6% (un 0,4% mensual).

Un brote muy agresivo de gripe aviar aterrizó este verano en España y ha complicado a la ganadería española aún más una temporada en la que el virus de la lengua azul ya estaba causando estragos sobre la cabaña ovina y bovina. Más de 100.000 aves de granja han sido ya sacrificadas desde julio debido a la gripe aviar y todas las comunidades salvo Cataluña, Valencia y Canarias tienen positivos en lengua azul.

Los dos virus no tienen conexión alguna, y se expanden y se contagian de manera completamente diferente. El de la lengua azul está mucho más extendido y es más difícil de contener, pero tiene una mortalidad relativamente baja, no puede saltar a humanos y los animales infectados no se ejecutan. La gripe aviar por ahora solo se ha confirmado en cuatro granjas del país, pero es una enfermedad de gran impacto económico porque supone sacrificar a toda la explotación y hay riesgo de que se infecten los trabajadores.

Un alto cargo del Ministerio de Agricultura ha explicado este miércoles a la prensa que llevan "un mes malo" por la combinación de los dos virus, especialmente por el avance de la gripe aviar, que "supone un problema de salud pública para las personas y el cierre del mercado" avícola. "No esperábamos estos focos de verano, pero nos consuela que otros países están igual. No creo que ningún país europeo pueda decir que está mejor que nosotros", ha declarado.

La gripe aviar está en España en su peor momento desde febrero de 2023, la última vez que se detectaron casos en granjas. Sí que ha habido desde entonces positivos en aves salvajes silvestres (24 focos en 2024 frente a 31 en 2025), pero las medidas preventivas habían conseguido proteger las explotaciones.

¿Qué ha cambiado? Ursula Höfle, investigadora del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos IREC-CSIC, explica que estos días se ha producido "la tormenta perfecta": una llegada masiva de aves migratorias del norte de Europa, una época seca que aglutina a todas las aves en humedales y que las aves nacidas este año son todavía jóvenes y no tienen inmunidad frente a la gripe.

La lengua azul, por su parte, se ha expandido rápidamente en el último año por la llegada de una nueva cepa que ha pillado desprevenido al Gobierno y a las comunidades autónomas. Aunque este virus lleva años en la cabaña española, en septiembre de 2024 entró por Portugal el serotipo 3 de esta enfermedad, y como cada cepa nueva requiere una vacuna específica, ha podido infectar a las ovejas y las vacas inmunes a variantes que ya causaron estragos en el pasado, como el serotipo 4.

Como explican desde el Gobierno, el problema de la lengua azul es que se transmite por la picadura de los mosquitos, por lo que la expansión del virus es imposible de controlar mediante el aislamiento del ganado, una medida habitual para aplacar otras pandemias animales. Esto provoca también que las cepas no se expandan de manera progresiva por el mapa, sino que un mosquito puede viajar con el viento decenas o cientos de kilómetros e iniciar un nuevo foco. Precisamente esta semana se ha detectado por primera vez el serotipo 3 en Mallorca, y el cambio climático está aumentando tanto el área de movimiento de los mosquitos vectores como los meses del año en que permanecen activos.

Ese descontrol que siempre ha ido ligado a la lengua azul ha llevado a que la Unión Europea sea relativamente permisiva con esta enfermedad, y no es obligatorio sacrificar a los rumiantes –vacas, ovejas, búfalos, cabras…– infectados, como sí ocurre con otros virus. Cuando la primera cepa llegó a la península en 2002, sí que se ejecutaba a los animales afectados, pero con el paso del tiempo se vio que esta medida no garantizaba proteger al resto de la cabaña. La enfermedad tiene una tasa de mortalidad baja –entre el 2% y el 30%– y es más elevada para las ovejas –hasta el 100%–. El Ministerio de Agricultura no tiene datos del número de cabezas afectadas este año ni de la mortalidad por lengua azul en esta temporada.

La gripe aviar está mucho más controlada y el Gobierno publica la ubicación exacta de las granjas infectadas porque la enfermedad puede saltar a los humanos. Desde el mes de julio se han detectado brotes en cuatro granjas de Guadalajara, Huelva, Badajoz y Toledo, y hay un posible quinto foco estudiándose en Huelva.

Inmaculada Casas, directora del grupo de investigación de Virus respiratorios y Gripe del Instituto de Salud Carlos III, explicó este miércoles en una rueda de prensa organizada por Science Media Centre España que el riesgo de contagio a humanos está en los trabajadores de las explotaciones. "Es una enfermedad ocupacional para quienes trabajan con aves enfermas, entre quienes limpian cadáveres o cuidan las granjas. Hay medidas de protección, pero es posible contagiarse a través del polvo en suspensión. El riesgo siempre existe", valora la experta.

Sin embargo, añade que todavía la transmisión entre humanos no se ha detectado nunca porque "tiene que haber una mutación que todavía no ha ocurrido". Las posibilidades de que esto suceda, añade, se multiplican cuando una persona está infectada con otro virus, como la gripe estacional. "Por eso, una de las recomendaciones más importantes para que un virus no se reorganice en un mamífero es vacunarse contra la gripe", subraya la experta.

Las autoridades estadounidenses han detectado un aumento del contrabando de huevos de gallina de Canadá a Estados Unidos provocado por el fuerte incremento de los precios del alimento, según datos que ha recogido EFE este miércoles.

Los datos dados a conocer hoy revelan que en enero y febrero, los agentes de la Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP en inglés) interceptaron un 116 % más huevos de contrabando procedentes de Canadá que en los dos meses anteriores. En Detroit, en lo que va de año, el numero de interceptaciones de huevos procedentes de Canadá han aumentado un 36 % en comparación con el mismo periodo de 2024.

Los precios de los huevos de gallina han experimentado un fuerte ascenso en los últimos meses en Estados Unidos ante la carestía provocada por el brote de gripe aviar que afecta el sector desde hace un año y que ha obligado a sacrificar elevados números de aves.

En febrero, el precio medio de una docena de huevos en el país era de 5,90 dólares, casi un dolar más que en enero aunque en estados como Florida el precio puede superar los seis dólares. Mientras, la docena de huevos en el lado canadiense se puede comprar por 2,52 dólares.

En febrero, las autoridades estadounidenses también detectaron otro espectacular aumento, del 158 %, del contrabando de huevos procedentes de México.

“Nunca vi algo así”, reconoce la bióloga Luciana Gallo. “Fue verdaderamente impactante: montañas de aves muertas en la playa, miles de elefantes y lobos marinos agonizando”.

En noviembre de 2023, esta investigadora argentina se calzó el traje blanco de bioseguridad –de aquellos que se volvieron tan habituales durante la pandemia de la covid-19–, guantes y gafas protectoras y con cuidado y paciencia inició su recorrido por un área natural protegida en la costa sur de la Patagonia conocida como Punta León. “Fue como caminar en un campo de batalla”, cuenta a SINC.

Hacía dos meses que se había reportado una gran cantidad de aves y lobos y elefantes marinos muertos a lo largo de la extensa costa argentina. Entonces, esta especialista en sanidad animal, acompañada por su colega Marcela Uhart, salió al campo a investigar qué ocurría. “Los síntomas eran muy característicos de influenza o gripe aviar altamente patógena: afecciones respiratorias, secreciones oculares y nasales, convulsiones y parálisis”, cuenta Gallo.

Las científicas recogieron muestras cerebrales de los cuerpos de leones y lobos marinos y tejidos de distintas aves desparramadas por la costa de la provincia de Chubut. Todos dieron positivo para el virus de la gripe aviar, denominado H5N1. Estos análisis genéticos y epidemiológicos eran las primeras evidencias de lo tan temido: el patógeno, que hasta entonces se limitaba a circular en aves de corral y aves silvestres, había mutado y se estaba transmitiendo entre mamíferos.

“El virus llegó a Sudamérica y logró adaptarse a mamíferos al poco tiempo”, explica Uhart, veterinaria y directora del Programa de América Latina del Centro de Salud de Vida Silvestre Karen C. Drayer de la Universidad de California, Davis. “Se propagó por las costas de todos los países del sur de Sudamérica, como Perú, Chile, Argentina, Uruguay y Brasil, posiblemente a través de los lobos marinos. El efecto de este virus en la fauna silvestre de todo el mundo es devastador”.

Mientras la humanidad era sacudida por la pandemia de la covid-19, otro peligroso virus se expandía en silencio y a gran velocidad por el planeta: transportado por las aves a lo largo de sus rutas migratorias, el H5N1 invadió seis continentes, incluida la Antártida.

A diferencia del virus SARS-CoV-19, responsable de la covid, el H5N1 no es nuevo. Se detectó por primera vez en China en 1996 en las aves de corral. Desde entonces, han muerto 400 personas a causa de la enfermedad que provoca, si bien rara vez se se propaga de individuo a individuo. Hasta el año 2020, no se había extendido en animales a escala mundial.

Pero algo cambió. En los últimos años, según un informe conducido por el veterinario Pablo I. Plaza, 26 países han notificado casos en 485 tipos de aves -patos, palomas, codornices, avestruces, loros, entre otras- y en más de 48 especies de mamíferos, entre ellos osos, ratones, alpacas, gatos, cabras, zorrinos, delfines, pumas, visones, zorros y vacas lecheras. “El área geográfica y el número de especies afectadas por el evento actual son considerablemente mayores que en olas de infección anteriores”, se lee en el artículo. “La fuente más plausible de infección de mamíferos en ambos períodos parece ser el contacto cercano con aves infectadas, incluida su ingestión”.

El virus H5N1 ya es global. En enero de 2023, el Departamento de Conservación Ambiental de Alaska confirmó la muerte de un oso polar a causa de gripe aviar. “Este es el primer caso de oso polar reportado en cualquier parte del mundo”, dijo en su momento el veterinario local Bob Gerlach.

Se estima que en las costas de Perú y Chile murieron más de 30 000 leones marinos sudamericanos entre 2022 y 2023. Y más de 200 000 aves silvestres de diferentes especies, entre ellas el pelícano peruano: el 41 % de la población de esta ave marina altamente amenazada fue diezmada. En las Islas Malvinas, el H5N1 mató a 10 000 albatros de ceja negra y devastó una colonia de pingüinos papúa. Mientras que en la Península Valdés, en la Patagonia argentina, se calcula que fallecieron 20 000 elefantes marinos, incluido aproximadamente el 97% de sus crías. Un año después del brote solo un tercio de los elefantes marinos que normalmente se esperan en la zona regresaron.

La situación preocupa mucho a los científicos, quienes la han catalogado como “panzootia”. Así como una pandemia es una enfermedad que afecta a seres humanos a lo largo de muchos países (del griego pan -todo- y demos -pueblo-), el concepto de‘panzootia’ se emplea desde el siglo XIX para describir infecciones extensas de múltiples especies animales por un solo virus.

“Estamos experimentando un efecto devastador de mortalidades en vida salvaje típicamente resistentes a los virus de influenza”, señala Daniel Pérez, profesor de Virología en la Universidad de Georgia, en Estados Unidos. “Es una tragedia cuyo impacto parece no ser comprendido en su totalidad”.

El H5N1 representa una amenaza existencial para la biodiversidad mundial. El aumento de infecciones producidas por este patógeno en mamíferos alerta por los efectos que estas muertes en masa provocan en los ecosistemas y en la estructura social de sus poblaciones y por las pérdidas económicas asociadas. Pero preocupa a los científicos en especial por su potencial transmisión a los seres humanos.

Sus consecuencias ya se palpan en los mercados, especialmente en los de Estados Unidos. La gripe aviar altamente patógena ha provocado el aumento de los precios de los huevos, se ha detectado en 900 granjas lecheras en 16 estados y a lo largo de 2024 se han reportado más de 70 casos humanos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aunque se cree que son muchos más.

A comienzos de enero, el Departamento de Salud de Luisiana comunicó la primera muerte. La persona tenía más de 65 años y fue hospitalizada con gripe después de estar expuesta a una bandada de pájaros en su patio trasero y a aves silvestres.

“Cada vez que un virus de influenza se adapta a una nueva especie cabe la posibilidad de que incremente el rango de huéspedes y pueda infectar a otras especies”, explica Pérez. “El hecho de que estos virus que circulan tanto entre aves como vacas lecheras puedan infectar a personas es aun más preocupante, ya que puede llegar una cepa que finalmente se adapte a humanos e inicie una pandemia”.

Entre 1956 y 2000, sólo se notificaron 18 brotes de gripe aviar en el mundo. La situación cambió con la aparición de un nuevo linaje de influenza aviar de alta patogenicidad que desde 2005 ha provocado regularmente brotes tanto en aves de corral como en aves silvestres, principalmente en Asia.

Con el tiempo, este virus ha mejorado su capacidad de infectar y una nueva cepa ha evolucionado para dispersarse entre las aves silvestres migratorias: el H5N1 se mueve de una bandada a otra sin extinguirse. “Muchas infecciones en mamíferos están acompañadas de mutaciones que favorecen la replicación viral”, indica Plaza, del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medio Ambiente del Conicet en Argentina. “Me llama la atención lo rápido que se ha expandido. Muchas especies que ya estaban amenazadas por las actividades humanas fueron afectadas por este virus con consecuencias severas para sus poblaciones”.

La letalidad del H5N1 y la cantidad de animales silvestres afectados son inéditas. Ha extirpado especies de algunos sitios y ha llegado a rincones remotos y aislados como las islas subantárticas y la Antártida. Informes sobre muertes masivas de animales se reportan a diario. Sin embargo, a escala global, nadie sabe realmente cuántos animales salvajes ha matado el virus H5N1.

Si bien este patógeno hasta el momento no ha evolucionado para transmitirse fácilmente de un ser humano a otro, esto podría cambiar en cualquier momento. Los virus de la influenza comúnmente mutan e intercambian segmentos genéticos, lo que les permite adaptarse a nuevos huéspedes. Un artículo publicado en la revista Science en diciembre pasado concluyó que una sola mutación en la proteína de superficie del H5N1 es suficiente para facilitar la transmisión entre personas.

“Hay una gran cantidad de brotes sucediendo en casi todo el mundo a diario, lo que implica una gran carga viral también en ambientes productivos y en cercanía de las personas”, indica Uhart. “Cuantas más oportunidades tenga el virus de evolucionar al infectar huéspedes de múltiples especies, pero principalmente mamíferos, más posibilidades habrá de que emerjan variantes más infecciosas y/o agresivas para las personas”.

La transmisión de mamífero a mamífero podría ser un trampolín en la ruta evolutiva de este virus e impulsarlo para que sea capaz de transmitirse de humano a humano. Aun así, no se sabe con certeza cuándo sucederá o si ocurrirá del todo.

“Tenemos que cambiar fundamentalmente la forma en que se manejan las producciones animales”, advierte Pérez. “El hacinamiento de los animales y sobretodo la falta de higiene atenta contra nosotros mismos ya que creamos las condiciones para que puedan surgir patógenos de todo tipo. En pleno siglo XXI, los mercados de animales vivos tan comunes en muchas partes del planeta y con escasa bioseguridad son una aberración”.

Al mismo tiempo que países se apresuran para conseguir vacunas ante una posible pandemia de gripe aviar –la Unión Europea se aseguró más de 40 millones de dosis para 15 países y el Reino Unido compró 5 millones–, los científicos señalan que es de vital importancia un monitoreo continuo de la situación para mitigar el riesgo de una pandemia.

Mientras tanto, Luciana Gallo y sus colegas vigilan la costa de la Patagonia argentina. “El H5N1 es un virus muy inquietante”, asegura. “Me parece que la población aun no dimensiona lo que está sucediendo y las consecuencias que esto tiene para la industria avícola, lechera, la conservación de aves y especies emblemáticas tan importantes para nuestra región”.

Este artículo fue publicado originalmente en la Agencia SINC, la agencia de noticias científicas de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología

Más de 24 horas en una silla de un servicio de urgencias que tiene hasta otros 41 pacientes repartidos por varias camas en sus pasillos. No es una imagen nueva. Los profesionales del Hospital 12 de Octubre de Madrid denuncian con cierta periodicidad que no llegan. Que no hay camas suficientes en planta. Y que es difícil ofrecer una atención de calidad en esas condiciones. Es un problema estructural, pero que ha estallado (otra vez) esta última semana, coincidiendo con una expansión de un virus de la gripe que también está poniendo en jaque a otros hospitales de toda España. Un año más ha faltado vacunación, ha faltado previsión y ha faltado, además, un plan global. Los consejeros del PP bloquearon el que el Ministerio de Sanidad intentó aprobar el pasado mes de diciembre. "Fue muy lamentable. Se tomó la decisión por pura estrategia política, no por lógica sanitaria", lamenta el epidemiólogo y exdirector de Acción Sanitaria en situaciones de crisis de la OMS Daniel López Acuña.

Ocurre cada año y siempre por las mismas fechas. Con la llegada de la temporada de otoño e invierno vuelven los tres virus respiratorios que ponen a prueba, también, lo que aprendimos de la pandemia de coronavirus: el de la gripe, el covid y el sincitial. Los últimos datos publicados por el Instituto de Salud Carlos III este jueves —correspondientes a la situación de la semana de entre el 30 de diciembre y el 5 de enero— muestran que la tasa de infecciones que han supuesto un ingreso en los hospitales es ya de 23 casos por 100.000 habitantes, un 16,7% más que una semana antes. Los vistos en atención primaria, por su parte, son ya 639,8, un 13,6% más.

Pero casi todas estas cifras son responsabilidad de la gripe. En concreto, la influenza ha pasado en tan sólo una semana de una tasa estimada de 134 casos detectados en centros de salud a 200,9 (un 50% más), mientras que la de los ingresos hospitalarios casi se ha duplicado, al pasar de los 2,5 casos por cada 100.000 habitantes que registró la última semana de 2024, a 4,7 en la primera de 2025. "El impacto y la presencia de la gripe está siendo particular. En las últimas dos semanas, de hecho, ya ha rebasado los umbrales epidémicos", señala López Acuña. No se espera además que el fin esté cerca. El experto de hecho estima que seguirá así, al menos, otras dos semanas. Y eso puede ocasionar todavía muchos más problemas. "No podemos banalizarlo porque estos virus pueden ser severos en población de riesgo. La letalidad de los ingresados por covid alcanza el 6% y la de los ingresados por gripe está ya en el 2%. No es pecata minuta", advierte.

La relación está clara: si los contagios crecen, es más probable que lo hagan también entre personas mayores y enfermos crónicos. Y eso incrementa la mortalidad de los virus. Pasó durante la pandemia y pasa ahora. Por eso la prevención no sólo es importante, sino crucial. Y este año no ha sido suficiente. "No se ha hecho lo que se tendría que haber hecho. En primer lugar, porque no se ha conseguido una adecuada cobertura de vacunación", lamenta.

Es algo que lleva pasando ya varios años. Según los datos del Ministerio de Sanidad, en 2022 se vacunó el 50,8% del personal sanitario, casi diez puntos menos que en 2021 (59,9%) y quince puntos por debajo de 2020 (65,6%). En cuanto a los mayores de 74 años la cobertura contra la gripe perdió un punto entre 2021 y 2022, prácticamente lo mismo que perdieron los mayores de 64. En 2023, por su parte, sólo se vacunaron el 43,7% de los sanitarios, el 74% de los mayores de 74 y el 66% de los mayores de 64.

Este año la Asociación Española de Vacunología ya alertó de que todo apuntaba a que los números bajarían todavía más. El 3 de diciembre, dos meses después del inicio de la campaña, la organización científica lamentó que sólo se había vacunado un 56,3% de los mayores de 65 años, una cifra muy lejana de los estándares fijados como ideales por las autoridades sanitarias, que hablan de la necesidad de cubrir al 75% de esa población diana.

La pregunta es por qué. No parece, al menos a priori, que sea porque ha crecido el porcentaje de población antivacunas. Según el último barómetro sanitario del CIS, una inmensa mayoría del 89,4% de los españoles cree que vacunarse es una buena manera de protegerse de las enfermedades y el 85,9% sigue las recomendaciones de los profesionales sanitarios respecto de la vacunación. Un 27%, a pesar de ello, cree que provocan efectos adversos en la salud.

¿Entonces, qué es lo que ocurre? Según López Acuña, es necesaria una mayor "conciencia de la población", pero también una mayor "contundencia de las autoridades".

Ahí está la clave para los profesionales sanitarios. La gripe regresa cada otoño y prácticamente en todas las temporadas los servicios de atención primaria y de hospitales se ven, cuanto menos, tensionados. "Eso lo que hace es denotar, por desgracia, que el déficit de plantillas es estructural y que falta una adecuada gestión y organización", denuncia Ángela Hernández, del sindicato médico madrileño Amyts.

El Hospital 12 de Octubre es el mejor ejemplo. Sus profesionales, en un comunicado publicado este martes, lamentaron que "la situación de colapso" que sufre el centro "está mediada fundamentalmente por una infradotación crónica del personal médico" y del de enfermería. Según sus cálculos, hacen falta 25 nuevos facultativos. Pero no llegan. Y mientras tanto, señalan, se ha incrementado la asistencia anual un 47% en una década. "En áreas de gravedad alta donde hay 42 puestos disponibles con cama, estamos atendiendo a casi 60 pacientes, con los mismos recursos de medicina y enfermería, regularmente durante todo el año y no solo en el pico de invierno ocasionado por el aumento de infecciones respiratorias como la gripe", denuncian.

"Cuando llega algo que se sale de lo normal, como esta temporada de virus, la sobrecarga ya es absolutamente tremenda", lamenta Hernández.

Ocurre así en todas partes. "Todo el mundo sabe lo que va a pasar cuando llega el frío, pero nadie pone remedio. Y así pasa año tras año", afirma Javier Martínez, secretario de Sanidad, Servicios Sociosanitarios y Dependencia de UGT-Servizos Públicos de Galicia. Allí, según informa, la "tónica común" en todos los hospitales es la misma: "saturación por enfermedades respiratorias, gente en pasillos, plantas saturadas, etc.". "En algunos hospitales de Euskadi ha habido días con esperas de cuatro o cinco horas y en algún caso han llegado a ocho. Muchos podrían haber sido atendidos en centros de salud, pero los pacientes dice que no les daban cita", señalan por su parte desde el Sindicato Médico de Euskadi.

Y la historia se repite también en Andalucía, donde CCOO lamenta que no han dejado de subir los ingresos en menores de un año y mayores de 79. Y en la Comunitat Valenciana, donde centros como La Fe acumulan han llegado a tener hasta 44 pacientes en urgencias esperando una cama.

La situación ha provocado que cada comunidad decida, por su cuenta, si toma o no medidas. Y así, según ha informado EFE, Andalucía ha activado su Plan de Alta Frecuentación a principios de diciembre, que consta de cuatro fases en función de la demanda; Aragón ha dirigido a los profesionales sanitarios de centros médicos, sociosanitarios y de servicios sociales una instrucción que recomienda la mascarilla, que pueden hacer obligatoria si así lo deciden sus direcciones; y Cataluña tampoco descarta la medida, puesto que su sindicato médico Metges de Catalunya también habla de saturación.

Todas estas medidas se están tomando ante la falta de un plan común, que es lo que pretendía aprobar el Ministerio de Sanidad para evitar lo que tuvo que hacer el año pasado, cuando acabó imponiendo el uso de mascarilla en los centros sanitarios de todo el país. Los técnicos ministeriales y autonómicos lograron avanzar en un documento de medidas que, sin embargo, no pasó después el filtro de la Comisión de Salud Pública, donde los directores generales de las autonomías del PP se negaron a votarlo.

China aseguró este viernes que es "habitual" una mayor incidencia de enfermedades infecciones respiratorias durante el invierno y que el virus metapneumovirus humano (HMPV) es "una cepa conocida" por la comunidad científica. "El invierno es la estación con mayor incidencia de enfermedades infecciosas respiratorias en el hemisferio norte. El virus de la gripe es uno de los patógenos más comunes. En la actualidad, la escala y la intensidad del brote de enfermedades infecciosas respiratorias en China es, en realidad, menor que en el mismo período del año pasado", explicó en una rueda de prensa el portavoz de Exteriores Gui Jiakun.

Respecto al metapneumovirus humano (MPVH), virus similar al de la gripe, Gui dijo que "no se trata de una cepa nueva" y que "existe en la sociedad humana desde hace más de 60 años". "Es un virus común que causa infecciones del tracto respiratorio superior. Es contrario al sentido común describirlo como 'desconocido', sería alarmista", señaló.

Según Gui, los departamentos pertinentes están "siguiendo la evolución de diversas enfermedades infecciosas respiratorias agudas". "China ha mantenido una estrecha comunicación con la Organización Mundial de la Salud (OMS) compartiendo información al respecto", afirmó.

Gui agregó que China seguirá "tomando las medidas necesarias" para proporcionar un entorno de viaje "cómodo, seguro y conveniente" para quienes visiten el país. "El Gobierno chino siempre concede gran importancia a la salud de su pueblo así como de los ciudadanos extranjeros que residen en China", agregó.

La OMS señaló esta semana que el virus no representa, hasta el momento, una amenaza para la salud global y que se trata de un virus estacional.

El HMPV provoca síntomas parecidos a los de la gripe o el resfriado, como tos, secreción nasal, congestión y dificultad para respirar, tras los cuales las personas generalmente se recuperan en pocos días. Sin embargo, algunas infecciones pueden ser graves y requerir hospitalización.

Con algunos servicios de urgencias ya tensionados y sin una estrategia común como pretendía el Ministerio de Sanidad, cada comunidad ha desplegado su propio plan para mitigar el impacto de los virus respiratorios, con medidas que van desde recuperar la mascarilla en centros sanitarios a aumentar el número de camas, según informa EFE. Tras sortear las navidades en niveles bajos, la temporada de gripe, covid-19 y virus respiratorio sincitial (VRS) ha empezado el año con un incremento de la incidencia, sobre todo de la primera, que ha casi duplicado el número de hospitalizaciones respecto a las registradas en la última semana de 2024.

Los datos publicados este miércoles por el Instituto de Salud Carlos III arrojaban un crecimiento del 49% de la incidencia de infecciones respiratorias en Atención Primaria -de 562,9/100.000 habitantes a 639,8 casos- en la primera semana de 2025. En los hospitales, ha subido de 19,7 a 23. De todos, la gripe es la que ha avanzado con más fuerza, aunque a un ritmo más lento y menos intenso que la temporada pasada; pese a ello, el aumento de casos graves lleva días dejándose notar en las urgencias hospitalarias, algunas de las cuales hablan ya colapso.

Para enterrar esta imagen que se repite cada año en los hospitales, el Ministerio de Sanidad propuso a las comunidades una hoja de ruta común con medidas homogéneas frente a la epidemia invernal de virus. Pretendía así evitar lo que tuvo que hacer el año pasado, cuando acabó imponiendo el uso de mascarilla en los centros sanitarios de todo el país. Los técnicos ministeriales y autonómicos lograron avanzar en un documento de medidas que, sin embargo, no pasó después el filtro de la Comisión de Salud Pública, donde los directores generales de las autonomías del PP se negaron a votarlo.

El departamento que dirige Mónica García descarta volver a recurrir a la imposición de medidas pero, ante la ausencia de una estrategia común, optó por publicar el citado documento en forma de recomendaciones, entre ellas, el uso gradual de mascarilla según avance la epidemia o la baja de trabajadores de centros residenciales que estén en contacto con personas vulnerables.

Al margen de ello, las consejerías han ido poniendo en marcha sus propios planes de contingencia en función de su situación epidemiológica, que no es la misma en todas.

Andalucía activa el Plan de Alta Frecuentación a principios de diciembre, que consta de cuatro fases en función de la demanda. Además, mantiene vigente una instrucción de julio de 2023 sobre mascarilla en el entorno intrahospitalario, de la que aconseja un uso responsable cuando se esté contagiado.

En Aragón se ha rebasado el umbral epidémico de casos de gripe con 75,5/100.000 habitantes; la Dirección General de Salud Pública ha dirigido a los profesionales sanitarios de centros médicos, sociosanitarios y de servicios sociales una instrucción que recomienda la mascarilla, que pueden hacer obligatoria si así lo deciden sus direcciones.

La situación en Asturias sigue siendo la normal, y por tanto no se han adoptado medidas extraordinarias. Baleares, por su parte, activará 83 camas en tres hospitales públicos de Mallorca. No obstante, según el gobierno autonómico, el archipiélago está en fase epidémica moderada.

Los hospitales públicos canarios mantienen activos sus planes de contingencia con medidas como incorporar personal de refuerzo y ampliar la capacidad de las Unidades de Hospitalización a Domicilio. Desde mediados de diciembre está vigente la recomendación de usar mascarilla en ámbitos vulnerables como salas de tratamientos quimioterápicos, urgencias, unidades de trasplantados y en las UCI.

Castilla-La Mancha, que espera el pico en dos semanas, no ha previsto medidas especiales salvo vigilar la evolución, porque ahora la tasa de incidencia de gripe (29,2) es mucho menor a la de las dos campañas precedentes.

En Castilla y León, con la gripe aún en niveles de intensidad bajo y un pico al que le queda mes o mes y medio, sus catorce hospitales públicos pondrán en marcha sus propios planes de contingencia cuando sea necesario. Por el momento no se han detectado problemas en urgencias, explican a EFE fuentes de la Consejería.

Cataluña, donde el aumento de la gripe sí se está traduciendo en una mayor presión en estos servicios, cree que los casos no superan a los de otros años, y por ello descarta tomar medidas extraordinarias como nuevas reglas sobre uso de las mascarillas.

En la Comunidad Valenciana son los servicios de Medicina Preventiva los que adoptan medidas preventivas; algunos hospitales -el General de Alicante, el General de Valencia o el de Torrevieja- han remitido circulares internas en las que recomiendan ampliar la obligatoriedad del cubrebocas para personal y pacientes en algunas zonas y destacan la importancia de incrementar la cobertura de vacunación.

Las consultas en Primaria en Galicia aumentaron un 21%, al igual que la compra de medicamentos asociados en las farmacias, pero sus urgencias no están colapsadas. La evolución de la gripe está replicando el comportamiento que tuvo en 2019 y hace predecir que el pico se alcanzará a finales de mes.

El sindicato de enfermería Satse denuncia que las urgencias de la mayoría de los hospitales públicos madrileños, como el Ramón y Cajal, Móstoles, Infanta Leonor o Gregorio Marañón, están al límite o se encuentran superadas. Sin embargo, fuentes de la Consejería aseguran que no hay colapso y que el plan de invierno está funcionando.

Murcia está reforzando los dispositivos en función de las necesidades, ya que la presión asistencial ha aumentado de forma marcada en los últimos días, de modo que está reorganizando la atención a pacientes y aumentando el número de camas.

Navarra activó el 9 de diciembre diferentes acciones adaptadas a cada hospital y a la red de Atención Primaria, que contempla el refuerzo de personal en servicios y momentos críticos y la ampliación de camas según se vayan ocupando las disponibles.

País Vasco ha abierto ya 282 camas adicionales aunque podría llegar hasta 508; además, ha habilitado áreas de observación y preingreso en las urgencias y por prudencia se ha reprogramado la actividad quirúrgica, aunque esta medida no afecta a los pacientes oncológicos o con problemas cardíacos.

La Rioja activó el martes el nivel 2 del Plan de Contingencia en sus centros sanitarios, que prevé doblar camas en un control de la sexta planta del Hospital Universitario San Pedro de Logroño y habilitar la Unidad Post Alta para agilizar la disponibilidad de habitaciones. La Consejería de Salud recomienda mascarilla a profesionales y usuarios de los centros sanitarios.

El 2025 ha arrancado con un incremento de las enfermedades respiratorias, sobre todo de la gripe, que ha aumentado su incidencia en Atención Primaria hasta un 49 % respecto a la última semana de 2024, y ha dejado casi el doble de ingresos que en los siete días previos, según informa EFE.

Los datos publicados este jueves por el Instituto de Salud Carlos III, correspondientes al periodo del 30 de diciembre al 5 de enero, sitúan la tasa de Infección Respiratoria Aguda (IRAs) en Atención Primaria -que incluye gripe, covid-19 y Virus Respiratorio Sincitial (VRS)- en 639,8 casos por 100.000 habitantes, cuando la semana previa era de 562,9. En los hospitales, la tasa de ingreso por Infección Respiratoria Grave (IRAg) ha subido 4 puntos.

De los tres virus respiratorios, la gripe es el que avanza con más fuerza: de una tasa estimada de 134 casos detectados en centros de salud ha pasado a 200, mientras que la de los ingresos hospitalarios casi se ha duplicado, al pasar de los 2,5 casos/100.000 habitantes que registró la última semana de 2024, a 4,7 en la primera de 2025. No obstante, el ritmo con el que lo hace es muy inferior al del año pasado, cuando en estas fechas la tasa en Atención Primaria era de 429,1 y la de hospitalizaciones de 17,2. El grupo más afectado es el de mayores de 80 años, en cuyo caso la tasa de hospitalización se dispara a 34,5, seguido de los menores de un año (17,4) y personas de 70 a 79 (11).

Además, el informe del ISCIII revela que casi la mitad (44,8 %) de los ingresados por gripe esta temporada tenían una enfermedad respiratoria crónica, incluyendo el asma, la hipertensión arterial y enfermedades metabólicas como diabetes. La tos es el síntoma más común en la actual temporada gripal, seguido de síntomas como la fiebre, el malestar general, el dolor de garganta o congestión nasal, aunque también se han dado casos de cefaleas, las mialgias o los escalofríos.

Por detrás se sitúa el VRS, en cuyo caso la incidencia ha aumentado de 77,1 a 85,7/100.000 habitantes en centros de salud y de 4,9 a 5,5 en los hospitales. Los bebés menores de un año son, con mucha diferencia, los que presentan la cifra de ingreso más elevada (99), frente a la de 18,5 de los niños de 1 a 4 años y los mayores de 80, que subió a 24,7. También en este caso la tos es el síntoma más frecuente (86,7 %), por delante de la congestión nasal (76,1 %); fiebre (59,5 %) y malestar general (53,5 %).

A diferencia de la gripe, la tercera enfermedad más prevalente de los hospitalizados fue de tipo cardiovascular, que presentaban el 15,8 % de los pacientes, por detrás de las respiratorias crónicas (22 %) y la hipertensión (16,8 %). Por último, la tasa estimada de covid-19 ha escalado de 7 a 9 en Atención Primaria, pero en hospitales mantiene la misma de 0,4 de la semana previa. Atendiendo a la edad, la más alta se dio en menores de un año (7,1) y, en menor medida, en mayores de 80 (2,9). La tos (78,2 %), el malestar general (70,5 %), la congestión ((61 %) y el dolor de garganta (59,5 %) son las formas más habituales de presentación de la covid-19.

El año 2020 cambió todo. Y en casi todos los sentidos, además. Desde entonces el covid-19 no ha dejado de situarse como la tercera causa de muerte en nuestro país. Cada vez con menos poder estadístico, pero siempre con una cuota de protagonismo. En el último informe de Patrones de mortalidad en España publicado por el Ministerio de Sanidad este miércoles vuelve a ocurrir. El documento, publicado con datos relativos a 2022, cifra en 31.672 el número de muertes provocadas por esta enfermedad, un número que supuso el 6,8% del total de defunciones. Sin embargo, si se continúa leyendo esa lista aparece otro hecho más llamativo: ese mismo año hubo 9.799 fallecimientos por neumonía e influenza —el nombre técnico de la gripe. Un 42,2% más que en 2021. 

Es el propio Ministerio de Sanidad el que destaca el dato. Porque si por separado llama la atención, puesto en contexto adquiere mayor relevancia: de todas las causas de muerte en 2022, fue ésta la que experimentó un mayor incremento en tan sólo doce meses. Y la causa, señala el departamento de Mónica García, podría estar en la "ola epidémica" de gripe que tuvo lugar hace ahora dos años. Y que provocó a su vez que la mortalidad por todas las causas fuera un 3% superior en 2022. Aunque no todo se explica por eso.

En términos absolutos, ese año fallecieron 464.417 personas, 13.373 más que un año antes. Fueron, en términos relativos, 972 fallecimientos por cada 100.000 habitantes. Y la mayoría se produjeron en las épocas de gripe, pero, sobre todo, entre junio y julio. Sólo en esos dos meses las muertes se incrementaron un 14% y un 26,1% respecto al año anterior. Y ahí precisamente está la segunda causa que explica todo: el exceso de temperatura. Porque fue el de 2022 el verano más caluroso de los últimos 700 años. Al menos por ahora.

En cualquier caso, España no está sola en esto. Según explica el epidemiólogo y exdirector de Acción Sanitaria en situaciones de crisis de la OMS Daniel López Acuña en conversación con infoLibre, el exceso de mortalidad es una constante desde el año 2020 en toda Europa. Y que previsiblemente seguirá. Al menos, dice, a la luz que arrojan los datos recogidos por el sistema de monitorización de la mortalidad diaria por todas las causas (MoMo) del Instituto de Salud Carlos III. "Por ahora, parece que en 2024 habrá alrededor de 15.000 defunciones excesivas. Parte de ellas se podrán atribuir a las temperaturas, pero otra parte tendrá que ver con las infecciones respiratorias", señala. Y ahí habrá que seguir vigilando el covid, pero también la gripe, dice. Sobre todo porque es un virus estacional que puede combatirse. O intentarse.

El día 27 de diciembre todas las miradas se pusieron sobre Araceli, la primera española que recibió la vacuna contra el covid-19 en la residencia de mayores en la que vivía. Tras ella lo hizo una de las trabajadoras del centro. Y después miles de personas más. Sin embargo, el paso del tiempo provocó que cada año el porcentaje de personas cubiertas descendiera. Tanto es así, que los últimos informes del Ministerio de Sanidad disponibles cifran en un 33,1% el porcentaje de personas entre 60 y 69 años cubiertas, una cifra que, según los objetivos marcados por el Gobierno, debía situarse en un 75%.

Tampoco ha pasado sólo a nivel nacional. La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó el pasado mes de julio de que sus datos revelaban que la protección no sólo había descendido entre los mayores, sino también entre los profesionales sanitarios. Y del mismo modo que pasó con la inmunización frente al coronavirus pasó con la de la gripe.

Según también los datos de Sanidad, en 2022 se vacunó el 50,8% del personal sanitario, casi diez puntos menos que en 2021 (59,9%) y quince puntos por debajo de 2020 (65,6%). En cuanto a los mayores de 74 años la cobertura contra la gripe perdió un punto entre 2021 y 2022, prácticamente lo mismo que perdieron los mayores de 64. Sin embargo, para Acuña lo relevante es que esa dinámica persiste. En 2023 por ejemplo sólo se vacunaron el 43,7% de los sanitarios, el 74% de los mayores de 74 y el 66% de los mayores de 64. Cada vez menos. "Habría que tener mejores controles y campañas porque es un aspecto que se ha diluido completamente", lamenta el epidemiólogo.

Pero no fue sólo el descenso en la cobertura de vacunación, sino también la gravedad del virus. Porque la campaña de 2022 fue, según recuerda Sanidad, destaca López Acuña y señaló en su día la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria, especialmente cruenta y "atípica". Porque tuvo un comienzo "precoz" y "dos ondas pandémicas". "Eso generó más enfermedad y también más muertes por influenza", lamenta López Acuña. "En el momento no lo observamos, pero con las estadísticas en la mano sí", continúa. Por lo que habría que actuar.

En ese sentido, advierte sobre los datos que en un par de años podríamos comprobar de este 2024. Primero porque va camino de arrebatarle a 2022 el récord de año más cálido. Y segundo porque volvemos a tener un virus cruento y una menor tasa de protección frente a él. Y ya no sólo eso, sino también una menor efectividad de las vacunas disponibles. Así lo señala el exdirector de Sistemas de Salud de la OMS y exconsejero de Sanidad del Gobierno vasco, Rafael Bengoa, que recoge los datos de los centros de control y la prevención de enfermedades.

En concreto, su último informe, relativo al mes de octubre. En él los expertos señalaron, basándose en lo ocurrido en los países latinoamericanos —que ya han superado su temporada de gripe—, que "la vacuna que se está utilizando esta temporada podría ser menos eficaz que la que se utilizó la pasada". Y es que mientras hace un año los sueros redujeron el riesgo de hospitalización en un 51,9% en Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay, éste 2024 ese porcentaje ha caído hasta el 35%.

Y ese virus es el que circula ahora en nuestro entorno. "El invierno aún no ha empezado pero los países europeos están sufriendo el peor invierno de gripe de los últimos tres años", advierte Bengoa, que también insiste en la necesidad de fomentar la vacunación. Sin embargo, el Ministerio de Sanidad no ha podido aprobar este año su plan contra la gripe porque las consejerías del PP han impedido el acuerdo. En lugar de eso, señalan desde el departamento, se publicarán en los próximos días unas "recomendaciones" para hacer frente a los virus respiratorios que vengan con este invierno.

La reciente epidemia de infecciones respiratorias ha vuelto a colocar contra las cuerdas al sistema sanitario público de nuestro país. Una epidemia que, vista objetivamente, no ha sido extraordinaria y ha estado lejos de, por ejemplo, las primeras olas de la Covid-19. Si un aumento de la incidencia poco relevante ha producido un colapso del sistema, es que las cosas están muy mal y que la debilidad del mismo es más que preocupante.

El diagnóstico de los problemas del sistema sanitario público viene de lejos, pero se hizo evidente ante la opinión pública durante la pandemia y, de hecho, el dictamen de la Comisión para la Reconstrucción Social y Económica aprobada por el Congreso ya en 2020, señalaba los problemas principales y las medidas a tomar, pese a lo que poco se ha hecho para solucionar la situación.

Tenemos que ser conscientes de que, si se volviera a presentar una epidemia similar a la del coronavirus, el sistema sanitario tendría mucha menor capacidad de respuesta. Resulta, por lo tanto, urgente actuar para reforzar nuestra sanidad pública, salvo que se pretenda que la situación continúe empeorando, y para ello debería actuarse de manera inaplazable en los siguientes aspectos:

Hasta aquí lo urgente. Por supuesto, hay muchas más cuestiones pendientes, todas ellas también importantes, más las situaciones imprevistas que se acabarán presentando. Una tarea complicada que se hace aún más difícil por las competencias compartidas entre las CCAA y el Ministerio de Sanidad, y algunas actitudes de confrontación irracional, como las que protagoniza la Sra. Ayuso en su cruzada por su libertad personal (y la de sus amigos) para hacer lo que le viene en gana, aunque sea a costa de la salud de los demás.

Todo ello configura un escenario complicado, en el que tendrán impacto las sucesivas elecciones pendientes (Galicia, País Vasco, Cataluña, europeas) y las interminables y, a veces, incomprensibles luchas partidistas. Es obvio que la ciudadanía sigue reclamando que el derecho a la protección de la salud se convierta en una realidad palpable, lo que precisa una sanidad pública de calidad, accesible y suficientemente financiada.

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Marciano Sánchez Bayle es portavoz de la Federación de Asociaciones para la Defensa de la Sanidad Pública y patrono de la Fundación Alternativas.

Hemos llegado al pico de la llamada tridemia que antes de navidades empezó a infectar a media España. A partir de ahora, toca doblegar la curva. Al menos eso es lo que se desprende de los datos que este jueves publicó el Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (Sivira) del Instituto de Salud Carlos III, que recoge datos de la primera semana del año, la que va del 1 al 7 de enero. Como refleja, por primera vez en cuatro semanas los casos de gripe, covid y virus respiratorio sincitial (VRS) han comenzado a descender. Sin embargo, no han azotado únicamente a nuestro país, en el resto de Europa se ha vivido una situación similar. Y la caída en la vacunación es una de las responsables. De gripe se han vacunado 10 puntos menos que hace un año. De covid, 12,2. El objetivo que se marcó el Ministerio de Sanidad y la OMS ha quedado lejos de cumplirse. ¿Qué ha pasado?

La Comisión de Salud Pública aprobó el pasado de 12 de septiembre la actualización de las Recomendaciones de vacunación frente a gripe y covid-19 en la temporada 2023-2024, y ahí el Gobierno fue claro. "Los objetivos para la vacunación [...] son alcanzar o superar coberturas de vacunación del 75% en mayores y en el personal sanitario y sociosanitario, así como superar el 60% en embarazadas y en personas con condiciones de riesgo", reza el documento. El plan, añade, está "en consonancia" con lo establecido por la Organización Mundial de la Salud y por la Comisión Europea.

Pero nos hemos quedado lejos. En cuanto a la gripe, a falta de datos oficiales sobre la campaña actual, el Ministerio de Sanidad apuntó en el documento sobre la vuelta a la obligatoriedad de las mascarillas en centros sanitarios que el estudio Gripómetro es el que sirve como referencia. Se trata de un informe basado en entrevistas telefónicas a una muestra de más de 40.000 personas coordinado por la empresa Sanofi Pasteur. Según sus datos, de media en toda España hay un 65,1% de mayores de 65 años vacunados. El año pasado ese porcentaje era del 68,8%, 3,7 puntos más. Sólo Navarra y La Rioja se encuentran en ese objetivo del 75%. Otras como Canarias (50%), Baleares (52%) y Cataluña (54%), sin embargo, se encuentran muy lejos.

Algo parecido ha sucedido con la vacuna contra el covid. Según los datos que ofrece el Ministerio de Sanidad, en la campaña de otoño-invierno de 2023 se vacunó al 43,3% de los mayores de 60 años, un porcentaje que un año antes fue del 55,5%. Aun sí, desde la cartera de Mónica García piden interpretar los datos con prudencia. "Los datos deben compararse con cautela, teniendo en cuenta que las circunstancias epidemiológicas son diferentes", señalaron en un documento. "Esta es la primera temporada fuera de la pandemia por SARS-CoV-2", añadieron.

Aun así, desde el Ministerio señalan que ya están planificando estrategias para llegar el próximo año a las personas mayores de 65 años que aún no se han vacunado. Y que tampoco hay que tomarse estas cifras como un fracaso frente a los objetivos establecidos antes de la campaña, puesto que en cualquier caso todavía se mantienen las tasas de inmunización que superaron a las que se veían antes de la crisis sanitaria. En 2019, por ejemplo, la tasa de mayores de 65 vacunados contra este virus fue del 57,6%, según los datos que aporta el estudio Gripómetro, que refleja que en 2020 ese porcentaje escaló hasta el 70,2%.

La caída en picado de ese porcentaje desde entonces hasta ahora es relativamente normal, según explica Fernando Moraga-Llop, pediatra y portavoz y vocal sénior de la Asociación Española de Vacunología. Según explica, tradicionalmente, y de forma general, "la vacunación del adulto es muy deficiente". "Todavía es un reto, algo que por ejemplo no ocurre en el caso de los niños. La mayor cobertura vacunal frente a la gripe se dio en el año 2020 y porque la gente estaba asustada. Una vez acabó la emergencia sanitaria se vuelve a las cifras habituales, también en el personal sanitario", explica. A este respecto, el Ministerio de Sanidad cifra en un 13% la inmunización de este colectivo entre septiembre y diciembre de 2023, 18 puntos menos que en 2022 (31,3%).

¿Y por qué ocurre esto? Los expertos consultados por infoLibre coinciden: el cansancio pandémico y la falta de campañas insistentes lo explican. "Hay una fatiga después de la crisis del covid que ha hecho pensar a muchas personas que ya tienen suficientes vacunas, pero lo que hay que hacer es recordar que la inmunización frente a la gripe y al covid debe ser anual", señala el epidemiólogo y exdirector de Acción Sanitaria en situaciones de crisis de la OMS Daniel López Acuña.

Ahí entra el segundo factor: "Ha habido una falta de información de las autoridades sanitarias a la hora de decirle a la población que hay que vacunarse. No ha habido campañas informativas, sino que se ha seguido una estrategia pasiva en la que se ha esperado que sean los propios pacientes los que pidan cita para vacunarse", lamenta. Lo que habría que haber hecho, corrige, es contactar directamente a la población diana y recuperar los vacunódromos. "Habría que haber inducido la vacunación", apunta.

Así lo espera para la próxima temporada, igual que lo hace Moraga-Llop. Como tarde, ambos expertos señalan el mes de septiembre como la fecha límite para tener listo un "plan de contingencia" que, además de apostar por la vacunación, dibuje los escenarios que se podrían producir, así como medidas para minimizar su impacto en la población. Ponen de ejemplo la vuelta a la obligatoriedad de las mascarillas. "Reintroducir su uso es algo que se puede hacer y deshacer. En invierno y con incidencias altas, lo lógico es que vuelvan", señala Acuña, que celebra en este sentido la decisión que este miércoles adoptó el Ministerio.

La situación no sólo ha ocurrido en España, sino que ha sido generalizada en Europa. Tanto la de la tridemia como la bajada en las coberturas vacunales. Advirtió de ello precisamente el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) que ya el pasado 15 de diciembre instó a los países de la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo a reforzar las campañas de vacunación y a considerar una serie de medidas de salud pública para reducir el impacto de los virus respiratorios.

"Se espera que varios patógenos respiratorios virales y bacterianos continúen cocirculando a niveles variables durante los próximos meses y contribuyan a aumentar la morbilidad y la mortalidad durante este período", advirtió el organismo a través de un documento. Hablaba del covid, la gripe y el VRS, los mismos que han atacado este invierno en España. E insistía en la vacunación. "La promoción activa de las vacunas contra la gripe estacional, el covid-19 y el VRS de conformidad con las recomendaciones nacionales ya está en curso y debe continuar en todos los Estados miembros. La vacunación sigue siendo la medida más eficaz para prevenir que el covid-19 y la infección por influenza (gripe) pasen a enfermedades graves", señaló el ECDC.

Pero apuntó a más medidas como aumentar la capacidad de los servicios de urgencias y UCI. O sensibilizar a los profesionales sanitarios para garantizar el diagnóstico oportuno de los casos y mejorar la preparación de los hospitales para gestionar el aumento de pacientes. O realizar pruebas rápidas para facilitar el diagnóstico precoz y las decisiones de gestión, el tratamiento adecuado y las medidas de salud pública cuando proceda. Pero, según lamenta Acuña, Europa obvió estas medidas.

La incidencia de gripe en Atención Primaria ha disminuido por primera vez en cuatro semanas en toda España excepto en Baleares, lo que implica que se podría haber alcanzado el pico de actividad en la última semana de 2023, según el último informe del Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (Sivira) del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), que recoge datos de la primera semana del año -del 1 al 7 de enero-.

Este descenso se manifiesta en todos los grupos de edad excepto en el grupo 45-64 años. En esta semana, la tasa de incidencia se sitúa en 387,4 casos por 100.000 habitantes, frente a los 430,7 casos en la semana previa. Es decir, en una semana, los casos han disminuido un 10%, informa Europa Press.

Por grupos de edad, en esta semana, las mayores tasas de AP se observan en el grupo de los menores de un año (784,6 casos por 100.000 habitantes).

En cuanto a la tasa de hospitalización por gripe en la semana, esta alcanza los 14 casos por 100.000 habitantes (10,2 casos en la semana previa), y asciende desde la primera semana del pasado noviembre; si bien los indicadores de gravedad señalan valores en el rango de temporadas previas. Por grupos de edad, las mayores tasas de hospitalización se observan en el grupo de los adultos de 80 o más años (93,7 casos/100.000 habitantes).

Este informe se publica un día después de que la ministra de Sanidad, Mónica García, anunciara la obligatoriedad del uso de la mascarilla en centros de salud y hospitales por el auge de la incidencia de infecciones por virus respiratorios, especialmente de gripe, en las últimas semanas.

Se trata de una medida de carácter "indefinido" que las comunidades autónomas podrán cambiar a recomendación siempre y cuando muestren un "descenso de la curva de casos" durante dos semanas.

Asimismo, en rueda de prensa, avanzó que, cuando la situación epidemiológica general en España vaya decreciendo, el propio Ministerio de Sanidad "invitará" a la recomendación, en lugar de la obligatoriedad.

En total, la tasa global de infecciones respiratorias agudas en Atención Primaria (IRAs) es de 935,1 casos/100.000 habitantes (966,2 casos en la semana previa), lo que implica un decrecimiento del 3 por ciento.

Por grupos de edad, las mayores tasas de IRAs en AP se dan en el grupo de los menores de un año (3.923,2 casos/100.000 habitantes), seguido del grupo de 1-4 años de edad (1.675,6 casos/100.000 habitantes). Los datos muestran una tendencia a la baja en menores de 15 años, mientras que se mantienen en ligero ascenso adultos jóvenes y personas de 65 o más años. "Se observa una tendencia a la estabilización en la tasa de síndrome gripal, mientras que la de bronquiolitis desciende", se recoge en el informe.

Esta semana, la positividad de los casos de gripe es de 41,4 por ciento (vs. 44,6% en la semana previa), 10,6 por ciento para SARS-CoV-2 (vs. 9,6% en la semana previa) y 6 por ciento para virus respiratorio sincitial (vs. 9,9% en la semana previa).

En cuanto a la tasa de covid-19 en AP, esta se sitúa en 98,8 casos por 100.000 habitantes (93 casos por 100.000 habitantes en la semana previa). Por grupos de edad, las mayores tasas en AP se observan en el grupo de los menores de un año (653,9 casos por 100.000 habitantes).

En lo que respecta a la tasa de hospitalización por covid-19, esta se sitúa en 4,2 casos por 100.000 habitantes (3,8 casos por 100.000 habitantes en la semana previa). Por grupos de edad, las mayores tasas de hospitalización se observan en los menores de un año (40,4 casos por 100.000 habitantes) y en los adultos de 80 o más años (32,7 casos por 100.000 habitantes).

Por otro lado, también se ha registrado un descenso notable de casos de virus respiratorio sincitial (VRS). Concretamente, la tasa de infección se sitúa en 56,4 casos por 100.000 habitantes, frente a los 95,7 casos documentados en la última semana de 2023.

Por grupos de edad, las mayores tasas de AP se observan en el grupo de menores de un año (653,9 casos por 100.000 habitantes), seguido del grupo de 1-4 años (201,1 casos por 100.000 habitantes).