La muerte de Yevgueni Prigozhin el 23 de agosto de 2023, cuando su avión estalló en pleno vuelo entre Moscú y San Petersburgo, dio un vuelco a la investigación sobre el grupo Wagner que dos periodistas, la francesa Lou Osborn y el suizo Dimitri Zufferey, estaban a punto de terminar en esas fechas después de casi un año de trabajo. Si el golpe de Estado que protagonizó Prigozhin sólo dos meses antes, rebelándose contra Vladimir Putin y dirigiendo a sus mercenarios desde Ucrania hacia Moscú, ya era un magnífico y desconcertante giro de guión, la explosión en el aire del jet donde viajaba toda la cúpula de Wagner abría un capítulo inédito lleno de interrogantes en la historia del grupo de mercenarios más famoso del siglo.

Osborn y Zufferey desnudan en Los señores de la guerra. Qué es Wagner y cómo actúa el aparato militar ruso (Altamarea) los múltiples rostros del que hasta ahora se consideraba “el ejército de Putin en la sombra”. De hecho, tras el exhaustivo trabajo de ambos periodistas, queda claro que no era, en ningún caso, tan secreto como podría pensarse de un grupo a medio camino entre el mercenariado y lo paramilitar. Es el primer libro sobre Wagner y acaba de ser traducido al español, tras ver ediciones en polaco y neerlandés, y le esperan las versiones en alemán y finlandés.

En realidad, Wagner era –sigue siendo– mucho más que una simple milicia privada. Lo prueban Osborn, investigadora del grupo All Eyes on Wagner y del Centro para la Resiliencia de la Información (CIR), y Zufferey, de la radiotelevisión pública suiza RTS, con una admirable indagación basada únicamente en fuentes abiertas que sorprenderá a más de uno por la profundidad de sus resultados. La disección a la que los autores someten a la criatura de Prigozhin ayuda a despejar la incógnita que sobre el futuro de Wagner abrió la explosión del jet el pasado agosto: sí, sobrevivirá a la muerte de su fundador. Es una marca, advierten, “lista para ser franquiciada”. “El gran cambio [tras la muerte de Prigozhin] es que ya no hay una figura específica que comunique. El silovik [político ruso que proviene de los servicios de inteligencia] que era Prigozhin es una fórmula que ahora el Kremlin quiere evitar”, explica a infoLibre Dimitri Zufferey.

El trabajo de Osborn y Zufferey es doblemente meritorio si se tiene en cuenta la naturaleza de Wagner. Los periodistas no dudan en describirla como una “nebulosa”. No sólo es el brazo armado del Kremlin, o una empresa militar privada de las que hay decenas, en Rusia y en otros países. Estados Unidos la considera una “organización criminal internacional” y la Unión Europea, una “organización terrorista”. Osborn y Zufferey, por su parte, aseguran que Wagner “ha llegado más lejos que nadie” en el mercado de la seguridad privada, hasta convertirse en la “estructura mercenaria más poderosa del mundo, la única que utiliza aviones, lanzamisiles, aeronaves de gran capacidad y tanques”.

Pero su actividad supera con mucho el terreno militar. El “mercenariado 2.0” de Wagner, detallan los autores, incluye campañas de desinformación en internet con granjas de trolls, así como una variada gama de rentables actividades económicas, desde la explotación de minas, la ganadería y el negocio forestal hasta la producción de películas de propaganda al estilo Marvel. Cuenta con su propia agencia de prensa, Ria-Fan. El grupo es también un “Estado dentro del Estado”, que opera sin someterse a ley alguna –en Rusia los mercenarios son ilegales–, pero que siempre ha contado con la protección del Estado ruso y el apoyo financiero del Kremlin.

Pues bien, los periodistas han conseguido desnudar las actividades de este grupo “opaco y criminal” utilizando sólo herramientas de investigación en línea, lo que se conoce como Open Source Intelligence (Osint). Es sorprendente la huella digital que Wagner, las decenas de empresas que integran el grupo de Prigozhin y sus miles de soldados han dejado al alcance de cualquiera con un mínimo de interés. Fotos, vídeos y datos publicados por los mercenarios en redes sociales como Telegram, e imágenes tomadas por satélites comerciales han permitido rastrear los movimientos de la milicia, presente en al menos una quincena de países.

También se han ayudado los autores de filtraciones de datos, porque a Wagner, irónicamente, lo han hackeado varias veces piratas informáticos, ha sufrido su WagnerLeaks. Así tuvieron acceso, por ejemplo, a la lista completa de su personal y sus nóminas, o a la contabilidad. Contratos de las empresas del grupo, documentos firmados por funcionarios rusos, junto con relatos de testigos y exmercenarios, han permitido completar el retrato del neblinoso Wagner.

No era menor el desafío: aunque fue creado en 2014, hasta el otoño de 2022 no hubo una confirmación oficial de la existencia del grupo y de la relación de éste con Yevgueni Prigozhin. Fue a través de un vídeo, difundido en Telegram, donde Prigozhin aparece vestido con uniforme militar ante los presos de una cárcel de la república de Mari-El, a 650 kilómetros de Moscú, y les promete la libertad a cambio de alistarse durante seis meses en una empresa militar privada para luchar en Ucrania. Para entonces la invasión rusa llevaba en marcha ocho meses. Y no fue hasta junio de 2023, casi un año más tarde, cuando Putin reconoció públicamente que había financiado a Wagner en todas las acciones que había emprendido hasta ese momento.

Gracias al libro de Osborn y Zufferey, el lector descubrirá que el grupo ha llegado a tener 25.000 hombres, si hay que creer a Prigozhin, porque, según EEUU, sólo en Ucrania a finales de 2022 Wagner tenía desplegados hasta 50.000, de los que únicamente 10.000 eran mercenarios, y el resto exprisioneros. Los primeros no sólo son rusos, también los hay sirios –18.000–, chechenos, de los Balcanes, libios o de la República Centroafricana. El perfil: veteranos con experiencia militar y una edad media de 30 años. En Ucrania cobraban 2.000 euros al mes, pero el sueldo podía aumentar a 3.100 euros si entraban en operaciones paramilitares. Percibían un bonus semanal de 1.050 euros si participaban en un enfrentamiento armado con el ejército ucraniano. Un dato que da para un estupendo meme: ni siquiera los mercenarios escapan a los conflictos laborales. En Malí se declararon en huelga en 2022 porque no les pagaban. Después empezaron a saquear poblados. Allí cobraban de 7.000 a 9.000 euros al mes.

Para los expresidiarios, que llevan una letra K en los uniformes, la experiencia en Wagner era mucho más cruda: no sólo no se les pagaba el bonus por combate, sino que, sobre todo, servían de carne de cañón, aseguran Osborn y Zufferey. “Su trabajo”, resumen, “es avanzar y morir, avanzar o morir, avanzar para morir. Nunca duran mucho”. Son soldados “de un solo uso”, sin experiencia, a los que no se les permite retirarse. En Bajmut (Ucrania), cayeron el 99%. En febrero de 2023 se detuvo por completo el reclutamiento de prisioneros. Pero en el primer trimestre de 2022 habían salido de las cárceles rusas 23.000 reclusos y 6.000 en el segundo.

La idea de crear Wagner partió de un mercenario sudafricano, Eeben Barlow, que presentó al Estado Mayor ruso en 2010 un modelo para formar una empresa militar privada adaptada a las necesidades rusas. Pero a quien los autores atribuyen el nombre del grupo es a Dimitri Utkin, piloto militar y comandante de las fuerzas especiales con misiones en Afganistán y Chechenia, que pasó por otras dos empresas privadas de seguridad, Moran y Slavonic Corps, antes de integrarse en Wagner. También murió en el avión accidentado con Prigozhin. El apellido del compositor alemán, y de un general de la Wehrmacht, es el apodo que Utkin utilizaba para sus comunicaciones por radio. Resulta que el piloto también era un gran admirador del Tercer Reich y de Adolf Hitler.

Porque, aun tratándose de mercenarios, de soldados que luchan por dinero, Wagner se construye sobre una base ideológica muy marcada. El Movimiento Imperial Ruso (MIR) se la proporciona con su promoción del nacionalismo étnico ruso y sus centros de entrenamiento paramilitar, sostienen los periodistas. De hecho, en Wagner existen unidades especializadas integradas por milicias de extrema derecha, de ideología nazi, como una llamada Rousitch, que mantienen vínculos con el MIR, incluido desde 2020 en la lista de organizaciones terroristas de EEUU.

Aunque a Prigozhin, y al Kremlin, les interesaba mucho más otra parte fundamental del grupo: los negocios. Wagner es una estructura a medio camino entre el holding de oligarcas rusos y el crimen organizado. M-Finance LLC, Diamville, Bois Rouge, Lobaye Invest o Service K en la República Centroafricana; Evro Polis LLC en Siria, Broker Expert LLC en Sudán, Megaline LLC, M-Invest LLC, Agro Kapital LLC… forman parte de la red. Lakhta Plaza LLC, una inmobiliaria, está a nombre del hijo de Prigozhin.

Son sólo algunas de las empresas relacionadas con Wagner o con Concord, el grupo creado por Prigozhin, en principio sólo dedicado al cáterin. Eso sí, el más grande de este sector en Rusia. Primero suministraba a los comedores escolares, después al Ejército. Pero enseguida fue mucho más lejos. Los autores calculan que, entre 2014 y 2021, Prigozhin se hizo con licitaciones públicas adjudicadas a Concord por valor de 5.600 millones de euros.

Osborn y Zufferey precisan, no obstante, que esa cantidad es sólo una mínima parte de los ingresos de Wagner. En todos los países en los que se ha asentado la milicia, Prigozhin firmaba suculentos acuerdos con los gobiernos. Vendía seguridad a cambio de recursos naturales. En Siria y Libia se quedaba con yacimientos petrolíferos, en Sudán y en Malí con minas de oro –con Meroe Gold Mining Company–, en la República Centroafricana con diamantes y maderas tropicales, en Mozambique lo intentó, sin éxito, con yacimientos de gas. Los gobiernos centroafricanos, embarcados en una cruenta lucha con grupos yihadistas, han entregado a los rusos sus fuentes de riqueza para pagarles el entrenamiento de sus inexpertos ejércitos y la ayuda de los mercenarios en los combates. La factura es onerosa: la República Centroafricana paga a Wagner por sus servicios 78,2 millones de euros, el 20% de su presupuesto anual. Los autores calculan que desde que la milicia rusa puso un pie en el empobrecido país, ha cobrado un total de 390 millones de euros.

En 2022, los turbios negocios con los diamantes y las maderas exóticas en la República Centroafricana fueron destapados por la red de medios European Investigative Collaborations (EIC), a la que pertenece infoLibre, en colaboración con All Eyes on Wagner. A continuación, EEUU sancionó a Bois Rouge y a Diamville, las empresas rusas señaladas en esa investigación, por sus vínculos con Prigozhin.

Pero la huella de Wagner se ha detectado también en Burkina Faso, islas Comoras, Nigeria, Congo, Camerún, Chad, e incluso mucho más lejos, destacan Osborn y Zufferey, en Venezuela y Perú.

Su presencia en África es un hecho conocido. Ha desplazado a los franceses en todo el Sahel, donde la antigua potencia colonial concentra el rechazo de la población. Y se ha hecho fuerte gracias al combate con los islamistas y a su absoluta falta de escrúpulos. Los mercenarios dejan un rastro de abusos y vulneraciones de los derechos humanos que incluyen torturas, asesinatos, saqueos y violaciones. Redadas en aldeas, ejecuciones, masacres en mezquitas… algunas de las atrocidades fueron grabadas y compartidas en las redes sociales por los propios rusos.

La reacción internacional a sus actividades ha sido notoria, aunque escasamente eficaz. Prigozhin fue sancionado por la Unión Europea en octubre de 2020 por infringir el embargo a Libia. Reino Unido y Francia hicieron lo propio con Wagner al año siguiente. También EEUU lo ha incluido en su lista de sanciones. Lituania, Países Bajos, Bélgica y Francia lo declararon “organización terrorista” en la primavera de 2023.

Pero ni esas medidas ni la muerte de su creador parecen haber hecho mella en la “nebulosa”. El libro deja claro que no ha habido cambio alguno en los registros mercantiles rusos que haya afectado a la red de empresas asociadas a Wagner desde junio de 2023, cuando Prigozhin se rebeló contra Putin. Además, el Kremlin pretende seguir manteniendo la influencia rusa en África y, apuntan los autores, está creando dos nuevas empresas militares privadas, llamadas Redut y Convoy, que disfrutan del mismo apoyo financiero que Wagner pero son controladas por el servicio de inteligencia militar ruso (GRU). E incluso hablan de un posible nuevo director del entramado: el general Andréi Averyanov.

Esos movimientos no responden en ningún caso la pregunta de qué ha ocurrido con los miles de mercenarios de Wagner en los últimos siete meses. Su creador se instaló durante casi 20 años en las esferas más altas del poder ruso, pero ni siquiera ese estatus le garantizó la protección frente a Vladimir Putin tras desafiarlo. Osborn y Zufferey lo describen como un personaje de Rabelais: “Ladrón, preso, comerciante, comisionista del zar, traidor”.

Su biografía es carne de serie en Netflix. Estuvo nueve años en la cárcel tras ser condenado por hurto organizado, estafa y prostitución de menores en San Petersburgo. Y pasó de vender perritos calientes –tras un viaje inspirador a EEUU– a abrir un casino. Después se dedicó a los restaurantes de lujo, lo que le proporcionó el contacto con la élite rusa, y con Putin, que entonces era consejero del alcalde de la ciudad. Apodado “el cocinero de Putin”, casi de forma despectiva, amasó una auténtica fortuna, convirtiéndose en otro miembro más de “la estructura cleptocrática del Kremlin”, dicen los autores.

Ebrio de poder, retó al zar Putin y perdió. Wagner fue crucial en la anexión de Crimea y en la guerra de Ucrania, además de herramienta fundamental de la nueva geopolítica que quiere imponer Rusia en África. Muerto Prigozhin, la hidra –así la llaman Osborn y Zufferey– ha sido decapitada, pero Wagner fue un invento de Putin –“Prigozhin no era un ideólogo, ni un político, ni siquiera un militar”, aclaran–, se construyó a la sombra y con el dinero del Kremlin y, advierten los autores del libro, seguirá impulsando con la fuerza de las armas la política de influencia rusa en todo el mundo.

El Gobierno de Malí ha citado al embajador español, José Hornero Gómez, para pedir explicaciones sobre los comentarios realizados por el ministro español de Exteriores, José Manuel Albares, en los que no descartaba una intervención de la OTAN en el continente africano o la posibilidad de reforzar el flanco sur de la Alianza ante la amenaza del yihadismo o la expansión de la presencia rusa, según Europa Press.

"El embajador español ha sido citado hoy, viernes 1 de julio, para explicar las inaceptables, antipáticas y reprochables declaraciones del ministro español de Asuntos Exteriores sobre Malí", hizo saber a última hora de ayer el ministro de Exteriores maliense, Abdoulaye Diop, en declaraciones a la cadena ORTM7.

Ante esto, el Gobierno español ha asegurado que "en ningún momento" ha solicitado una intervención de la OTAN en Malí, en respuesta al ministro de Exteriores maliense. El embajador español ha asegurado en nombre del Ministerio de Exteriores que "España no ha solicitado ni durante la cumbre ni en ningún otro momento, ninguna intervención, misión o algún tipo de actuación en Malí de la Alianza", aseguran fuentes de Exteriores a Europa Press.

Asimismo, durante su encuentro el embajador aprovechó para "reafirmar los profundos lazos de amistad y cooperación y amistad con Malí", así como su compromiso para "continuar impulsando relaciones pacíficas y amistosas con Malí".

El ministro maliense se refirió a los comentarios realizados el jueves por Albares en el marco de la cumbre de la OTAN sobre la importancia estratégica del flanco sur de la Alianza, dada la grave amenaza yihadista y la expansión de Rusia, en particular en Malí, donde la comunidad occidental ha denunciado la presencia del grupo de mercenarios ruso Wagner para auxiliar a la junta golpista que ahora controla el país.

Durante el encuentro, Albares defendió que la inclusión del flanco sur en el concepto de la OTAN no es "ofensiva hacia nadie", si bien no descartó un "refuerzo militar". Diop entendió estos comentarios como una amenaza de agresión. "Parece que el ministro está animando a un acto de agresión contra un país independiente y soberano, de ahí que hayamos declarado esta convocatoria, para elevar una enérgica protesta", ha lamentado el ministro maliense.

Diop ha aprovechado para "recordar" a su homólogo español "que la actual situación de inseguridad en Malí está relacionada con la intervención de la OTAN en Libia, de la que nuestro país está sufriendo las consecuencias", sobre la campaña militar internacional de 2011 en el país.

El lunes 21 de marzo por la noche, los ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea (UE) hicieron dos cosas. Suspendieron los entrenamientos para el combate de soldados del ejército de Malí por parte de la misión de formación de la UE en el país africano, apenas tres meses después de que decidieran potenciarla con 24 millones de euros. Y duplicaron el dinero disponible para suministrar armas a Ucrania hasta 1.000 millones. Ambas fueron decisiones adoptadas utilizando el Fondo Europeo de Apoyo a la Paz, la nueva herramienta de la Unión para financiar compromisos militares en el extranjero. Y ambas son un claro ejemplo del arriesgado juego que la UE está llevando a cabo para conseguir influencia en situaciones de gran inestabilidad regional.

A medida que se agrava la crisis en Ucrania, hay un nuevo interés público en la expansión militar de la UE. Ningún otro proyecto representa tan claramente la transformación de la UE de un proyecto de paz a una potencia militar como ese Fondo de Apoyo a la Paz.

El consorcio periodístico Investigate Europe ha analizado en detalle el funcionamiento de este mecanismo de la UE de nombre engañoso. Las principales conclusiones, basadas en conversaciones con numerosos diplomáticos de la UE de varios países, son que continúa sin ser apto para su propósito y que sufre un proceso de toma de decisiones precipitadas, que se basa en propuestas de las que los expertos de la UE se enteran muchas veces por declaraciones de sus jefes en los medios.

Este reportaje es la cuarta entrega de una serie sobre el poder militar europeo elaborada por Investigate Europe y en la que infoLibre colabora como único medio español [puedes leer aquí, aquí y aquí las tres anteriores].

Un ejemplo paradigmático es lo ocurrido con el anuncio realizado por el máximo responsable de Asuntos Exteriores comunitario, Josep Borrell, de que la UE se estaba preparando para aportar aviones de combate a Ucrania como parte del primer paquete de ayuda militar de 500 millones de euros.

Fue una afirmación contundente hecha en un momento crítico, tras la reunión de los ministros de Asuntos Exteriores de la UE del 27 de febrero. "Hemos decidido utilizar nuestras capacidades para proporcionar armas, armas letales, asistencia letal al ejército ucraniano por valor de 450 millones de euros de paquete de apoyo, y 50 millones más para los suministros no letales, como combustible y equipos de protección", declaró Borrell a los periodistas tras la cumbre ministerial. "Es la primera vez en la historia que lo haremos. Todo el mundo estuvo de acuerdo, o al menos no se opuso a esta decisión. Vamos a suministrar armas e incluso aviones de combate. No estamos hablando sólo de munición", añadió el político español.

Las palabras de Borrell sobre los aviones de combate dejaron a muchos diplomáticos de la UE y altos funcionarios en las capitales europeas perplejos, preguntándose si se trataba de un lapsus o de un torpe giro. También provocó la ira de muchos en Bruselas, que lo consideraron un manejo descuidado de un momento crítico que podría haber llevado a una escalada innecesaria de la tensión.

Rhio Terras, diputado conservador del Parlamento Europeo y ex comandante de las fuerzas armadas de Estonia, difundió un borrador de carta en el que ponía en duda la capacidad de Borrell para actuar como jefe de la política exterior de la UE, e incluso contemplaba su dimisión. Un alto funcionario de un Estado miembro también calificó las declaraciones de Borrell como "un error que ciertamente no ayudó".

En la carta, Terras afirma que el responsable de Asuntos Exteriores estaba impulsando algo que los Estados miembros de la UE no habían acordado en las reuniones previas. El acuerdo consistía en suministrar a Ucrania fusiles automáticos, defensa aérea, munición y morteros. Terras no respondió a las preguntas pare este artículo. No consta que la carta llegase a ser enviada formalmente.

Investigate Europe preguntó al Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) si se había consultado a algún grupo de expertos tras la decisión de los ministros de movilizar el Fondo de Apoyo a la Paz para las medidas de ayuda a Ucrania, incluido el material letal, y antes del anuncio público de Josep Borrell sobre esas medidas, incluidas las observaciones sobre la entrega de aviones de combate a las fuerzas armadas de Ucrania. Un portavoz del SEAE respondió que el servicio "no comenta los procedimientos de consulta internos", pero que los aviones de combate "no se están considerando" en el contexto del apoyo militar a Ucrania.

Borrell ha mostrado un fuerte apoyo a la militarización de la UE. La eficacia de las propuestas políticas parece preocuparle menos, pues tiene un historial de empujar o incluso sobrepasar los límites. El pasado mes de septiembre, tras la retirada de Estados Unidos de Afganistán, tuvo que aclarar si había pedido la creación de un ejército de la UE de 50.000 efectivos o de 5.000. Independientemente del tamaño, la respuesta de Borrell sugirió que era consciente de que estaba hablando de ideas controvertidas: "Les mentiría si dijera que hoy todo el mundo estuvo expresamente de acuerdo con eso". Esta propuesta –de 5.000 soldados en una fuerza de reacción rápida– también recibió el visto bueno de los ministros de Asuntos Exteriores de la UE el mencionado lunes 21 de marzo.

Las conversaciones de Investigate Europe con expertos de la UE y altos diplomáticos de los Estados miembros revelan que, aunque la decisión de movilizar el Fondo de Apoyo a la Paz ha sido recibida con unidad, no todos los países de la UE están de acuerdo en los detalles.

Irlanda, Malta y Austria se han abstenido de proporcionar armas letales a Ucrania, debido a lo que parecen ser barreras legales consagradas en sus constituciones. Los mil millones de euros tampoco son un compromiso seguro. Será una línea presupuestaria disponible para reembolsar el coste de las armas enviadas por los distintos Estados miembros a Ucrania.

Las circunstancias excepcionales han dejado de lado las preocupaciones sobre la capacidad del Fondo y del SEAE para aplicar y supervisar plenamente el mecanismo. Se ha creado un centro logístico en Polonia para coordinar las entregas de los Estados miembros a Ucrania. Este centro también transmite la lista de necesidades de Ucrania. Personas que supervisan los procedimientos sostienen que la velocidad y la precisión en su implementación están siendo notables para los estándares de la burocracia comunitaria.

Ante la extrema urgencia, las armas de la UE ya han empezado a llegar a Ucrania. Pero podrían surgir complicaciones después de la entrega. El gobierno alemán tuvo que dar marcha atrás en su promesa de enviar 2.700 misiles antiaéreos de la época de Alemania Oriental cuando se hizo evidente que muchos de ellos eran inservibles.

¿Cómo va a controlar el Fondo si algunas de las armas que los Estados miembros entregan y facturan para su reembolso no son aptas para su uso? Una por una, nuestras fuentes admiten que aún no hubo tiempo para entrar en este tipo de detalles. El SEAE responde que "las decisiones sobre el reembolso las toman los Estados miembros por unanimidad".

El Fondo de Apoyo a la Paz se puso en marcha antes de que Borrell tomara posesión de su cargo. Es una creación de su predecesora Federica Mogherini, nacida con la ola de militarización de la UE impulsada por la agenda en favor de una Unión Europea de Defensa del expresidente de la Comisión Jean-Claude Juncker. El Fondo fue concebido como un instrumento para maximizar el peso de la UE en regiones geopolíticamente disputadas, sobre todo en Oriente Medio y África.

El artículo 41.2 del Tratado de la UE dice expresamente que la Unión no debe financiar guerras. Por ello, el Fondo se ha diseñado como un instrumento "extrapresupuestario" de 5.000 millones. Esto significa que está controlado por los altos funcionarios de los Estados miembros en el Consejo Europeo, pagado por las aportaciones nacionales y gestionado por expertos del SEAE.

De este modo, también se evitan el molesto control del Parlamento Europeo y las limitaciones constitucionales de la UE. Se supone que los parlamentos nacionales ejercen controles democráticos en este caso. Pero la mayoría de los parlamentarios nacionales tienen dificultades para seguir el funcionamiento interno de Bruselas. Dirk Vopel, que representa al SPD (Partido Socialdemócrata de Alemania) en la Comisión de Defensa del Bundestag, declaró a Investigate Europe que "el Fondo de Apoyo a la Paz sigue careciendo de control parlamentario" en Berlín, lo que se traduce en una falta de supervisión a nivel europeo.

Todavía no se ha establecido una forma fija de funcionamiento. Se utilizan diversos instrumentos en función de cada caso. Varios expertos del SEAE trabajan en la investigación y el análisis para aportar información de cara a la toma de decisiones.

También se espera que realicen un seguimiento posterior a los suministros de material. El objetivo es asegurarse de que el material que la UE envía a los frentes de batalla no se utiliza de forma abusiva ni se desvía al mercado negro de armas. Los expertos explican a Investigate Europe que la falta de recursos humanos y de experiencia ya era un problema antes de la invasión de Ucrania. Ahora lo describen como una urgencia.

Preguntamos al Servicio Europeo de Acción Exterior al respecto. Nos respondieron que el SEAE no comenta públicamente asuntos de personal, "incluidos los perfiles y la experiencia de cada uno de los funcionarios".

El SEAE y las delegaciones de la UE supervisarán si los países que reciben material militar respetan sus compromisos. "Las posibles infracciones, en particular las violaciones del derecho internacional humanitario (..) también pueden ser denunciadas por las embajadas y agencias de los Estados miembros, las organizaciones internacionales, los países socios y la sociedad civil", señaló el SEAE.

Los primeros seis meses de existencia del Fondo se han visto apuntalados por una "desorientación ordenada", según los expertos. En el mundo de la vasta y complicada burocracia de la UE, esto no es nada nuevo. Esta vez, se ha traducido en una precipitada carrera a finales de 2021 para decidir una primera ronda de medidas de ayuda militar.

El envío de apoyo militar a Malí a través de la misión de entrenamiento de la UE presente en el país desde 2013 puso de manifiesto lo arriesgado que puede llegar a ser el juego del Fondo. A pesar de las pruebas de las graves irregularidades cometidas por los soldados entrenados por la UE, ésta amplió en marzo de 2020 el mandato de la EUTM-Malí (Misión de entrenamiento de la Unión Europea, por sus siglas en inglés). La misión se mantuvo intacta incluso después de que se produjera un golpe militar en mayo de 2021.

Pocas semanas después de que se aprobaran las medidas de ayuda por valor de 24 millones de euros el pasado mes diciembre, el gobierno militar suspendió las elecciones previstas para febrero de 2022 y anunció una larga transición hacia las normas democráticas.

Mientras tanto, aparecieron en Malí cientos de mercenarios del Grupo Wagner, una organización paramilitar considerada por muchos como parte del aparato militar ruso. Esto obligó a los socios de la UE a reconsiderar su implicación. A finales de 2021, la UE también suspendió su misión de formación militar en la República Centroafricana, por temor a que los soldados formados por la UE pudieran ser reclutados por Wagner, también presente allí.

Los últimos acontecimientos en Malí han hecho que el SEAE dé marcha atrás en las medidas de ayuda pendientes. También suspende el entrenamiento de combate de los soldados malienses hasta que el gobierno garantice que quienes reciban la formación, no acabarán trabajando con Wagner.

El giro de 180 grados de la UE en Malí ha revelado las debilidades del análisis de riesgos del SEAE. Las pistas eran conocidas. Pero el único país que reaccionó ante los problemas fue Suecia. El Gobierno sueco, ya en diciembre, evitó participar en la decisión de enviar ayuda militar a Malí. Documentos del Parlamento sueco obtenidos a través de una solicitud de acceso a información pública, confirman las instrucciones a los diplomáticos del país en Bruselas. Los suecos alegaron falta de tiempo para analizar la situación, así como la aparición de mercenarios de Wagner.

En lugar de estabilizar la situación, el Fondo de Apoyo a la Paz podría afianzar la dictadura y avivar el conflicto, dicen los críticos. En mayo del año pasado, Josep Borrell no parecía tan preocupado. "No vamos a impedir que los terroristas maten a la gente sólo predicando", aseguró al Financial Times. "Necesitamos armas. Necesitamos capacidades militares y eso es lo que vamos a proporcionar, para ayudar a nuestros amigos africanos. Porque su seguridad es nuestra seguridad".

Es difícil prever los giros geopolíticos a largo plazo. Implementar el Fondo durante un conflicto activo es una pesadilla. Los diplomáticos de la UE son conscientes de los riesgos. También entienden mejor que la mayoría lo decisivo que puede ser prestar ayuda a Ucrania ante la agresión rusa.

Pero también les preocupa no perder el control. El contratiempo que supondría que el material entregado por la UE terminase en manos canallas sería enorme y las posibilidades de que ocurra existen, aunque actualmente se les resta importancia.

Antes de la guerra, Ucrania albergaba uno de los mayores mercados ilegales de armas de Europa, especialmente de armas pequeñas y munición. Era un lugar en el que los expertos estadounidenses creen que los controles sobre el usuario final (verificación posterior al envío) tenían muchas posibilidades de fracasar.

Los riesgos de dispersión o desvío de armas aumentan considerablemente durante una guerra. Se supone que la cooperación entre Estados es una garantía adicional. Pero en Afganistán, armas por valor de miles de millones de dólares fueron desviadas a los talibanes tras la salida de las fuerzas estadounidenses y el colapso del gobierno afgano el pasado mes de agosto, para luego reaparecer y ser vendidas abiertamente por traficantes de armas.

El riesgo es que las decisiones precipitadas se vuelvan en contra. Un riesgo que no han impedido de momento, ni a Borrell ni a los líderes de la UE, prometer más dinero para la ayuda inmediata en armamento a Ucrania. 

El lunes 21 de marzo, los ministros de Asuntos Exteriores de la UE acordaron duplicar el apoyo militar al país invadido, con otros 500 millones de euros del Fondo de Apoyo a la Paz. Técnicamente, la idea ignora sus propias normas financieras, establecidas hace un año. Pero esto no es un problema para Borrell. Como dijo a los periodistas en la reunión de Versalles a principios de este mes, cuando propuso inicialmente el dinero extra: "Va a ser inmediato, ahora fluye rápidamente".

Borrell no ha respondido a la solicitud de comentarios para este artículo.

Hay anuncios. Y luego está la realidad. El 10 de junio, Emmanuel Macron decretó “el fin de la operación Barkhane como operación exterior”operación Barkhane y su transformación en una “operación de apoyo, de respaldo y cooperación con los Ejércitos de los países de la región”. Pero el Ejército francés aún no ha salido de la franja sahelo-sahariana. Ni mucho menos.

“No nos vamos, no se trata de una retirada”, dice una fuente militar, que habla de un “reducción” gradual que podría comenzar a finales de año, primero con el cierre de las bases en el norte de Mali, y luego con una disminución a cuentagotas del contingente, que podría pasar de los 5.100 soldados actuales a 2.500 en 2023. Queda por ver cómo pretende el Ejecutivo francés articular la nueva arquitectura, que aún se está negociando.

¿Tendrán un papel más importante las fuerzas especiales, con base en Uagadugú desde hace más de diez años, y que actúan en paralelo a las fuerzas convencionales? Y qué pasa con el componente aéreo, actualmente establecido en Niamey y Yamena, ¿seguirán los drones y los aviones de combate realizando ataques?

Para algunos observadores, especialmente defensores de los derechos humanos e investigadores, esta última cuestión es crucial; no se les escapa que el aumento de los bombardeos aéreos ha coincidido con la multiplicación de las acusaciones de “errores garrafales”.

Este aumento se remonta al año pasado. Según cifras desveladas por el periodista Jean-Marc Tanguy, los cazas de la fuerza Barkhane lanzaron 206 bombas en 2020 –bastantes más que en 2019, cuando se contabilizaron 83– y quizá otras tantas lanzadas por los drones, armados desde diciembre de 2019.

Tres graves acusaciones

Anteriormente, había pocas denuncias de víctimas “colaterales” como resultado de los ataques aéreos. El más documentado se refería al ataque llevado a cabo en octubre de 2017 contra un campamento del Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes (GSIM), situado en el noreste de Mali. Esta operación provocó la muerte de 11 soldados malienses allí retenidos tras ser apresados por los yihadistas.

Desde entonces, Mediapart (socio editorial de infoLibre) ha documentado tres graves acusaciones de víctimas civiles tras un ataque aéreo.

El primero fue el ataque de Fatawada, en Gourma (Malí), en febrero de 2020. Una investigación reciente del sitio web Sahelien.com va en la línea de las informaciones de Mediapart de septiembre de 2020, sobre las víctimas ocasionadas entre los residentes de la zona.

Dicho medio de comunicación, conocido por su rigurosidad, que cita a dos testigos presenciales y al familiar de una de las víctimas, afirma que “los miembros de un campamento nómada [...] se dirigieron a Fatawada para enterrar a los asesinados conforme a la costumbre religiosa, a raíz del bombardeo de un dron barkhane, que mató entre una docena y una treintena de civiles”.

La segunda acusación causó un gran revuelo y se refiere al ataque perpetrado el 3 de enero de 2021 cerca de la aldea de Bounti, en el centro de Mali, en el que murieron al menos 22 hombres. Para el Ejército francés, todos eran combatientes del grupo katiba Serma, vinculado al GSIM.

Pero muchos testigos afirman que la gran mayoría eran civiles que participaban en una boda. Una versión que mantienen varios medios de comunicación, entre ellos Mediapart, así como una investigación de la división de derechos humanos de la misión de las Naciones Unidas en Mali (Minusma).

Y, posteriormente, se produjo Talataye unas semanas más tarde. El 25 de marzo, la fuerza Barkhane, según un comunicado, “llevó a cabo un ataque” que neutralizó “un grupo terrorista armado a 60 km al norte de Indelimane”, en el este de Malí. Curiosamente, el Ejército informó de que tres motocicletas fueron destruidas, pero no mencionó víctima humana alguna. Tras el ataque, los testigos informaron de entre cinco y seis muertos.

A día de hoy, varias fuentes locales, entre ellas representantes políticos de la localidad de Talataye, afirman que los yihadistas eran en realidad cinco jóvenes (entre ellos un menor), de entre 16 y 22 años, que habían ido a cazar conejos y pintadas en tres motos. Se encontraban en Aganadamos, a unos 20 km de Talataye, cuando fueron víctimas del fuego amigo…

Dos representantes locales y un ciudadano de la zona residente en Bamako, contactados por Mediapart y que prefieren permanecer en el anonimato por razones de seguridad, afirmaron que los jóvenes habían ido efectivamente a cazar y que no pertenecían a ningún grupo yihadista.

La comunidad de Idaksahak, a la que pertenecían las víctimas, habló de un “ataque basado en informaciones erróneas”. La Coordinación de Movimientos de Azawad (CMA), coalición de grupos armados que firmaron el acuerdo de paz de Argel, denunció un “error garrafal”. Contactado por Mediapart por este caso concreto, el Ministerio de las Fuerzas Armadas guardó silencio (véase la Caja Negra).

Los precedentes estadounidenses en Yemen y Pakistán

La multiplicación de estas denuncias y el estudio de las circunstancias que rodean a estos ataques, así como las respuestas a menudo evasivas del Ministerio de las Fuerzas Armadas, plantean muchos interrogantes, sobre todo en cuanto a las reglas de intervención que se imponen a los pilotos franceses en el Sahel.

Rebecca Mignot-Mahdavi, investigadora en derecho internacional del Instituto Asser (Universidad de Ámsterdam), realizó su tesis sobre el uso de drones por parte de Estados Unidos, Reino Unido y Francia en la “guerra contra el terrorismo”, así como a sus implicaciones jurídicas.

“¿Está Francia llevando a cabo ‘ataques preventivos’ en el Sahel?”, se preguntaba en la Revista de Derechos Humanos en abril. Estos ataques, que también pueden calificarse de “anticipatorios”, consisten en poner en el punto de mira a personas cuya identidad se desconoce, basándose no en una información precisa relativa a uno o varios combatientes identificados, sino en una serie de observaciones que sugieren un comportamiento sospechoso por parte de personas que no participan, en ese momento, en el combate.

Dichos ataques preventivos Estados Unidos los ha utilizado masivamente, sobre todo en Yemen y Pakistán, causando muchas víctimas civiles. “El problema de este tipo de ataques es que tiene un alto índice de error –sobre todo si el conjunto de indicios están mal definido– y que convierte a los civiles en objetivos potenciales por su localización, su edad y su comportamiento”, señala la abogada a Mediapart.

Rebecca Mignot-Mahdavi no ha podido tener al expediente del Ejército francés. Al igual que muchos investigadores y periodistas, lamenta la opacidad de esta institución, y señala que es más fácil obtener información de los Ejércitos estadounidense y británico.

Pero para ella, hay pocas dudas de que el ataque de Bounti se asemeja a “ataque preventivo” en todos los aspectos. “Las fuerzas de Barkhane decidieron llevar a cabo esta operación contra un grupo de individuos [...] basándose en elementos circunstanciales recabados con la ayuda de drones de vigilancia”, escribe.

En otro texto publicado por entonces, añade: “Tradicionalmente, y ésta sigue siendo la interpretación más aceptada en el derecho de los conflictos armados, un Estado sólo puede atacar a individuos que participan en las acciones de grupos armados no estatales cuando están participando en las hostilidades. [...] El objetivo de esta norma es proteger a la población civil. [...] En este caso, Francia opta por un paradigma más laxo, consistente en identificar de antemano a individuos que parecen pertenecer a un grupo terrorista”.

Este concepto fue desarrollado y defendido por Estados Unidos tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. Pero se basa en “zonas grises” y “elementos que nunca han sido definidos” en organismos internacionales, señala la investigadora, que añade que “muy a menudo, los drones y la recogida de datos que permiten elaboran fantasías sobre las capacidades de conocimiento del terreno y de los individuos que lo componen”.

Para ella, el caso de Bounti es sintomático. Decenas de hombres reunidos a media tarde, en una zona parcialmente controlada por los grupos yihadistas, y en medio de la cual podían encontrarse simpatizantes, o incluso militantes de estos grupos: había, en efecto, motivos de preocupación para el Ejército francés, más aún cuando, unos días antes, tres soldados habían muerto a causa de un artefacto explosivo improvisado a unas decenas de kilómetros.

Desconocimiento de los contextos sociales locales

Pero, ¿tenía el mando suficiente información para atacar? ¿Tenía pruebas de que eran yihadistas y de que se estaban preparando para llevar a cabo una acción hostil? En un comunicado emitido el 30 de marzo, el Estado Mayor dijo que sí. Pero nunca –ni a los parlamentarios franceses ni a los investigadores de la ONU– las autoridades militares les revelaron la naturaleza de los elementos de que disponían en el momento del bombardeo.

El jefe del Estado Mayor del Ejército, el general François Lecointre, justificó el ataque remitiéndose a las imágenes de los drones y al “estudio del comportamiento de este grupo terrorista armado”.

En su informe, la Minusma recuerda lo que resulta una evidencia en Mali: “El hecho de que un cierto número de varones adultos se congregue en una zona de actividad de un grupo armado, o la ausencia de mujeres y niños [...] no es ni mucho menos suficiente para determinar quién es miembro de un grupo armado o para descartar la presencia de civiles”.

Según un funcionario de la ONU que participó en la investigación y prefiere permanecer en el anonimato, “este pasaje es una forma de decirle a Francia: ‘Tengan cuidado, sus reglas de intervención son demasiado laxas y no respetan el derecho internacional, deben revisarlas’.

Según el antropólogo Jean-Pierre Olivier de Sardan, especialista en el Sahel, este recordatorio muestra “una dramática ignorancia del contexto social local”. En su opinión, los soldados franceses “no se imaginaban que los yihadistas pudieran participar simplemente en una ceremonia local, no sabían que en una boda los hombres y las mujeres se reúnen por separado y a veces fuera del pueblo”.

Más allá de estos tres casos, un testimonio cuestiona las prácticas del Ejército francés. Lo recabó Alexandre Jubelin, que produce “Le Collimateur”, el podcast del Instituto de Investigación Estratégica de la Escuela Militar (IRSEM), centro de estudios adscrito al Ministerio de las Fuerzas Armadas. En un programa emitido el 9 de abril, el teniente coronel Romain, piloto de drones, relata un ataque realizado en el Sahel a principios de 2020. Aunque no entra en detalles, su relato podría servir de prueba.

Él y los otros tres miembros de su tripulación se encontraban en Niamey, en el contenedor que les sirve de cabina de pilotaje, cuando el aparato sobrevolaba la zona fronteriza entre Mali y Níger. El dron estaba ahí para garantizar la seguridad de las tropas sobre el terreno, pero también para “ir a buscar al enemigo”, según precisa, como si se tratase de “una investigación policial”.

Entendemos que se encontraron por casualidad con “una mobylette con dos personas”, que la siguieron “porque el lugar donde la encontramos, el entorno, la intuición nos dice que debemos seguirla”, y que van a recoger, siguiéndola, pistas que les den “una seguridad razonable” de que efectivamente es el enemigo.

Entre estos indicios, el hecho de que se desplacen en moto (en una zona donde todo el mundo se desplaza en moto), su ubicación, el hecho de que lleven un arma (en una muy insegura donde no es anormal ir armado) y un comportamiento que se considera sospechoso, porque en un momento dado entran en una cabaña y, “brutalmente”, salen y se van en dirección contraria a la que habían llegado. “Por todo lo observado, dada la zona y dichos elementos, se puede decir que se trata de un enemigo”, señala. Al cabo de un rato, el mando, que seguía la situación en directo, ordena el ataque.

¿Quiénes eran estos hombres? ¿Qué hacían exactamente? ¿Pertenecían a un grupo yihadista? ¿Se estaban preparando para llevar a cabo un ataque? Interrogado por este caso concreto, el Ministerio francés del Ejército guarda silencio.

Para Rebecca Mignot-Mahdavi, “está claro, según este relato, que Francia se permite poner en la diana a individuos anticipándose a su papel potencial y basándose en pruebas cuestionables”.

Mediapart ha solicitado una entrevista con la Dirección de Asuntos Jurídicos del Ministerio del Ejército, con el fin de abordar la legalidad de este tipo de prácticas. Después de siete semanas, y tras tres recordatorios, la respuesta fue negativa.

El Ministerio, preguntado por los “ataques preventivos”, elude la cuestión indicando que el término “resulta desconocido en nuestros Ejércitos”. En cuanto a las reglas de intervención, “están protegidas por el secreto de la defensa nacional”, por lo que no se harán públicas.

En 2017, un informe del Senado que iba a permitir que se armasen los drones instó en cambio a las autoridades a “hacer públicos los resultados de las investigaciones realizadas” sobre el terreno “en caso de eventuales daños colaterales de consideración causados por un dron armado”.

Traducción: Mariola Moreno

Leer el texto en francés:

Un periodista francés secuestrado en abril por la rama de Al Qaeda en Malí en la ciudad de Gao ha aparecido en un vídeo para confirmar el suceso y reclamar a las autoridades del país europeo que actúen para lograr su liberación. "Me llamo Olivier Dubois. Soy francés. Soy periodista. Fui secuestrado en Gao el 8 de abril por el Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (JNIM)", afirma el periodista en un vídeo de 21 segundos de duración que circula por redes sociales, según recoge europa Press.

"Me dirijo a mi familia, a mis amigos y a las autoridades francesas para que hagan todo lo posible para liberarme", agrega Dubois, quien trabaja como corresponsal del diario Le Point en Malí. Por el momento ni las autoridades de Francia ni las de Malí se han pronunciado.

El secretario general de Reporteros Sin Fronteras (RSF), Christophe Deloire, ha destacado que Dubois "estaba realizando un reportaje en Gao" y ha agregado que "el 8 de abril no volvió a su hotel tras el desayuno". "Este aguerrido periodista, que trabaja habitualmente para Le Point Afrique y Libération, conoce bien esta región muy peligrosa en el este del país", ha manifestado Deloire, a través de una serie de mensajes publicados en su cuenta oficial en la red social Twitter.

Así, ha resaltado que RSF "fue informado dos días después de su desaparición" y ha añadido que "en concertación con las redacciones para las que trabaja habitualmente, se tomó la decisión de no hacer pública este secuestro, para no trabar una posible solución rápida y positiva". "RSF pide la liberación de Olivier Dubois. Reclamamos a las autoridades malienses y francesas que hagan todo lo posible para obtener su liberación y trasladamos todo nuestro apoyo a su familia y a sus seres queridos", ha remachado.

Malí ha venido registrando en los últimos meses un número creciente de ataques yihadistas obra tanto de la filial de Al Qaeda en la región como de la de Estado Islámico, lo cual ha hecho además aumentar la violencia intercomunitaria y provocado el desplazamiento de decenas de miles de personas.

El grupo de militares golpistas que han forzado la dimisión del presidente de Malí, Ibrahim Boubacar Keita, ha anunciado a primera hora de este miércoles la creación de un Comité Nacional de Salvación del Pueblo, con el objetivo de llevar al país a la celebración de elecciones en "un plazo razonable" y restaurar la estabilidad.

El anuncio ha sido trasmitido por el portavoz del grupo de militares rebeldes, Ismael Wague, en la cadena estatal de televisión ORTM1, la cual horas antes difundió el discurso de dimisión de Keita, en el que asegura que se plegaba a la decisión tomada por el Ejército para evitar el "derramamiento de sangre", ha informado Europa Press.

"Nosotros, el Comité Nacional para la Salvación del Pueblo, hemos decidido comprometernos ante el pueblo y la historia, asegurando a continuación del Estado", ha comenzado Wague, quien ha insistido en que se salvaguardarán todos los acuerdos internacionales.

Este alto mando militar ha anunciado que dicho comité "invitará a la sociedad civil y a los movimientos sociales y políticos" para que se unan a ellos con el objetivo de "crear mejores condiciones políticas que conduzcan a unas elecciones generales fiables".

El portavoz de los golpistas ha esgrimido que no buscan el poder sino "la estabilidad del país que nos permitirá celebrar, en un plazo razonable, elecciones generales que permitan a Malí dotarse de instituciones fuertes capaces de gestionar mejor nuestro día a día y restaurar la confianza entre gobierno y gobernados".

Por otra parte, ha informado de que "a partir del 19 de agosto todas las fronteras aéreas y terrestres estarán cerradas hasta nuevo aviso", una medida que también adoptó horas antes la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), que ha suspendido a Malí tras conocer "el golpe de Estado". Los militares también han anunciado que se impondrá un toque de queda desde las 21:00 horas a las 5:00 del día siguiente.

Detención y dimisión de Keita

El ya saliente presidente de Malí presentó su dimisión y anunció en las últimas horas la disolución del Parlamento y del Gobierno, poco tiempo después de haber sido detenido junto al primer ministro, Boubou Cissé, por un grupo de militares rebeldes.

"Nuestras Fuerzas Armadas concluyen que esto debe terminar con su intervención, me someto a ellas porque no quiero que se derrame sangre para mantenerme en el poder", anunció en un mensaje difundido por la televisión estatal de Malí.

"Por eso quisiera en este preciso momento, mientras agradezco al pueblo de Malí su apoyo durante estos largos años y la calidez de su afecto, comunicarles mi decisión de dejar mis funciones a partir de este momento, con todas las consecuencias legales: la disolución de la Asamblea Nacional y la del Gobierno", ha añadido.

Crisis en Mali

La renuncia de Keita se produce tras semanas de grave crisis política a raíz de los resultados de las elecciones parlamentarias celebradas el pasado marzo y que vino a sumarse a la grave inseguridad ocasionada por las acciones de los grupos yihadistas, con las filiales de Al Qaeda y Estado Islámico a la cabeza, pero también a la creciente violencia de carácter intercomunitario.

Un sector de la oposición, aglutinado en torno al influyente imán Mahmud Dicko, ha venido reclamando desde el pasado junio la dimisión del presidente, a quien acusaban de la situación actual del país, castigado también por una crisis económica a la que se ha sumado igualmente la pandemia de coronavirus.

El conocido como Movimiento 5 de Junio ha protagonizado multitudinarias manifestaciones en Bamako, la última de ellas el pasado 10 de julio que se saldó con más de una decena de muertos y para esta semana había anunciado una intensificación de sus acciones con una nueva manifestación prevista para este viernes. Por ahora no está claro si existe alguna relación o contacto entre los golpistas y este movimiento opositor.

Exteriores asegura que los españoles están bien

La ministra de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, Arancha González Laya, ha asegurado que los españoles en Mali, tanto de ámbito militar como civil, se encuentran "fuera de peligro" y espera que la situación generada por el golpe de estado se "reconduzca" pronto con el "retorno del poder a manos civiles".

En declaraciones a RNE, recogidas por Europa Press, la titular de Exteriores ha manifestado que la situación en Mali "preocupa mucho" a España por su compromiso por la estabilidad de la zona y al tener destacados a militares en una misión de formación de la Unión Europa, así como numerosos civiles e integrantes de ONG que trabajan por "la paz, la seguridad y el desarrollo económico y social" del país.

Todos ellos se encuentran bien y fuera de peligro, aunque se les ha aconsejado que limiten sus movimientos ante la inestabilidad actual de Mali.

Tras insistir en la preocupación por el golpe de estado, parecido al de 2012, González Laya ha reclamado la liberación del presidente y el primer ministro, ahora en poder de los militares golpistas, y que se devuelva el poder a las autoridades civiles, incluido "tal vez" nuevas elecciones en un plazo breve".

"Estamos en contacto con las autoridades para una reconducción de la situación", ha enfatizado González Laya para destacar los esfuerzos de la UE al respecto.

El presidente de la Comisión de la Unión Africana (UA), Moussa Faki Mahamat, ha condenado este martes la detención del presidente de Malí, Ibrahim Boubacar Keita, así como la del primer ministro, Boubou Cissé, y otros altos cargos supuestamente detenidos por militares amotinados, y ha pedido su puesta en libertad "inmediata" en el marco de lo que podría ser un intento de golpe de Estado.

Mahamat ha rechazado en un mensaje difundido a través de su cuenta de Twitter , recogido por Europa Press, "cualquier intento de cambio inconstitucional" en el país y ha solicitado a los amotinados que "dejen de recurrir a la violencia y respeten las instituciones republicanas".

Así, ha hecho un llamamiento a la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), a Naciones Unidas y "toda la comunidad internacional" para aunar esfuerzos y "oponerse a cualquier uso de la fuerza para poner fin a la crisis política en Malí".

Según fuentes de los militares amotinados, tanto Keita como Cissé, así como otros altos cargos del país, han sido detenidos y trasladados a una base militar de Kati, a 15 kilómetros de Bamako, en la que se habría registrado un motín a lo largo de la mañana. Mientras, en Bamako, la capital maliense, cientos de personas han salido a la calle en señal de apoyo al Ejército, según informaciones del portal de noticias Nord Sud Journal.

Imágenes trasmitidas a través de las redes sociales muestran, además, a decenas de personas en el interior de una villa perteneciente a Karim Keita, hijo del presidente, donde se habrían dado un baño en la piscina. Además, un grupo de manifestantes habría atacado el bufete de abogados para el que trabaja el ministro de Justicia.

Preservar las instituciones democráticas

El Alto Representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Josep Borrell, ha condenado la intentona golpista en Malí y ha rechazado "cualquier tipo de cambio inconstitucional".

En un comunicado, Borrell ha especificado que "de ninguna manera esto puede ser una respuesta a la profunda crisis sociopolítica que lleva meses azotando Malí". Tras una serie de consultas, especialmente con la CEDEAO, la UA y la ONU, el bloque comunitario ha hecho un llamamiento al diálogo.

Así, ha pedido "una respuesta consensuada que respete los principios constitucionales, el Derecho Internacional y los Derechos Humanos" como única forma de "evitar la desestabilización no solo de Malí sino de toda la región". En este sentido, la UE ha trasladado todo su apoyo a la mediación puesta en marcha por la CEDEAO. "Se están realizando contactos para comprender mejor la situación y decidir los próximos pasos a dar", ha señalado.

Por su parte, el secretario general de la ONU, António Guterres, ha expresado que sigue muy de cerca la situación en Malí y ha pedido a todos los malienses que "preserven las instituciones democráticas del país", tal y como ha indicado durante una rueda de prensa su portavoz, Stephane Dujarric.

"La misión de mantenimiento de la paz en Malí, la MINUSMA y, por supuesto, todos nosotros aquí en la sede, incluido el secretario general, estamos siguiendo muy de cerca la situación en Malí", ha recalcado.

En este sentido, ha afirmado que, junto a la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental, la Unión Africana, la Unión Europea y otros socios, Naciones Unidas "seguirá acompañando a los malienses en sus esfuerzos por consolidar la paz y la democracia".

El Gobierno de España ha rechazado este martes "cualquier ataque violento a las instituciones de la República de Malí" ante un posible golpe de Estado en el país del Sahel tras el secuestro de altos cargos, entre los que podrían estar arrestados el presidente y el primer ministro.

El Gobierno de España rechaza "cualquier ataque violento" ante un posible golpe de Estado en Malí

"El Gobierno de España reafirma su compromiso con la paz, la democracia y la estabilidad de Malí y reitera su rechazo a cualquier ataque violento a las instituciones de la República de Malí", ha señalado el Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación en un comunicado, en el que también piden "a las Fuerzas Armadas de Malí y a su Guardia Nacional a que respeten estrictamente el orden constitucional y regresen a sus cuarteles".

El Ejecutivo ha explicado que "sigue con profunda preocupación los acontecimientos que se desarrollan hoy en las localidades de Kati y Bamako, en Malí" y ha incidido en que España "apoya sin reservas" la posición de la comunidad económica de Estados del África occidental (CEDEAO-ECOWAS).

En este sentido, desde el departamento que dirige la ministra Arancha González Laya han defendido "la necesidad del estricto respeto a las normas constitucionales de la República de Malí para la solución de todos los posibles conflictos".

Por otra parte, la Embajada de España en el país ha recomendado a los españoles "evitar desplazamientos a la localidad de Kati y sus alrededores", además de recomendar "la máxima prudencia y evitar cualquier desplazamiento que no sea de extrema necesidad".

Asimismo, el Ministerio de Defensa ha informado este martes de que los casi 200 militares que forman parte del contingente español en Malí se encuentran "a salvo", después de que se haya publicado que se estaría desarrollando un intento de golpe de Estado en el país.

La Unión Progresista de Fiscales (UPF) ha mostrado su "indignación y preocupación" ante la posibilidad de que el gobierno de España esté deportando nacionales malienses a su país de origen "a través de la utilización de vías indirectas".

A través de un comunicado, la asociación ha explicado que el Defensor del Pueblo ha documentado en lo que va de año al menos tres vuelos de repatriación a Mauritania desde los Centros de Internamiento de Extranjeros (CIE) de las Islas Canarias, con migrantes de terceros países subsaharianos, entre los que se incluyen nacionales de Mali.

"Ya en julio de 2019 el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, ACNUR, informó que la prohibición del retorno forzoso a Mali debe mantenerse hasta que la seguridad, el estado de derecho y la situación de los derechos humanos en Malí hayan mejorado significativamente", ha recordado.

En este contexto, la UPF ha apuntado que ACNUR "considera que actualmente es imposible conseguir un retorno seguro, digno y compatible con el cumplimiento de los compromisos internacionales, dado que el conflicto en Mali se ha agudizado en el último año, aún más, con motivo de la incidencia que en el conflicto bélico están teniendo los devastadores efectos del cambio climático".

"La utilización de vías indirectas, como lo ha sido la utilización del Convenio Bilateral firmado por España y Mauritania en el año 2003, bajo la única presunción de que las personas deportadas transitaron por ese país, es un atajo intolerable cualndo hablamos de la protección de derechos humanos de las personas más vulnerables del planeta", ha lamentado la asociación de fiscales

Al otro lado del teléfono, Fatoumata Diawara (Bougouni, Mali, 1982) atiende a su hijo y da indicaciones de qué carretera seguir mientras contesta a la entrevista. Entre el ruido, su voz, pausada y decidida, parece manejar el caos con eficacia. Su nombre puede resultar ajeno aún al público español, aunque su concierto el próximo martes para presentar el álbum Fenfo, en el marco del festival Músicas del Mundo Madrid, la primera vez que pisa la capital, está a punto de agotar entradas. Actuó en la última gala de los Grammy, donde optaba a dos estatuillas. Su canción "Nterini" fue la número 8 entre las 65 mejores del pasado año para The New York Times. Se ha convertido en una de las principales figuras de la cultura africana, y sabe lo que eso conlleva: "La música es lo primero, y la voz de la mujer que quiero defender", dice con aplomo.

Las credenciales artísticas de Diawara son impresionantes: en 1999 debuta en el cine con GénesisGénesis, del cineasta Cheick Oumar Sissoko, que se hace con el premio Un certain regard del Festival de Cannes, a donde volvería con Timbuktu, de Abderramahne Sissako, que competiría por la Palma de Oro. Su paso por el teatro estuvo marcado por dos de las compañías más prestigiosas de Francia, la troupe Royal de luxe y el teatro Bouffes du Nord, en París. Su entrada en la música sería también por la puerta grande, colaborando con Dee Dee Bridgewater, Herbie Hancock, Cheikh Lô y Oumou Sangaré, la dama de la música maliense, que se convierte en su mentora. La nombra a ella y a Angélique Kidjo, otra de las grandes figuras de la música africana: "La libertad se paga caro. Exige muchísimo compromiso. Siempre intentan hacerte caer… Son mujeres verdaderamente fuertes, muy, muy fuertes". 

Y ella es consciente de pertenecer a la misma estirpe. Habla de una infancia dura: a los 10 años, sus padres, que entonces vivían en Costa de Marfil, la mandaron a vivir con su tía en Bamako. En casa veía lo que le esperaba: su padre tenía 26 hijos con 4 mujeres distintas; su tía, 15. Rechazó un matrimonio concertado, se fugó de casa para girar con Royal de luxe y, al instalarse en Francia, cortó sus lazos familiares. Actúa, canta, toca, compone, y en bambara, su lengua materna. No le pesa ser un referente: "Viendo el tamaño del continente, el número de mujeres libres que pueden aportar su voz… No somos tantas. Me gusta ser un ejemplo". Ha elegido, dice, un mundo particularmente difícil para luchar. En Mali, desde luego, no hubiera sido sencillo abrirse paso. Pero pronto se dio cuenta de que en Europa tampoco: "El mundo de la música es muy difícil para una mujer, somos supervivientes".

La guitarra fue su amuleto. "Me dio mi libertad, porque sin la guitarra dependía de los músicos y sus golpes bajos. Me decían que podían acompañarme y luego desaparecían, debía anular conciertos solo por esa dependencia de los demás", recuerda. Con las seis cuerdas llegó la autonomía: la composición solitaria, "un soplo de libertad": "Fue la continuación de mi vida privada, porque en mi vida privada, como mujer, siempre me he peleado por ser libre, y en la música debía encontrar esa libertad". Porque con la voz no bastaba: allá donde iba, le insistían en que debía hacer reggae, o soul, o funk... "Pasaba más tiempo discutiendo sobre lo que quería hacer que trabajando", protesta, todavía con cierta exasperación. La guitarra le abrió la puerta a su estilo, a partir de la música wassoulou. No es reggae, no es soul, no es funk. "Es universal", dice con orgullo. 

Pero la batalla no terminó ahí. Critica que "no se confía en las mujeres en tanto que instrumentistas, en ninguna parte del mundo": "Hay una mayoría de hombres en la música, así que no tienes un sitio, no va a ser a ti a quien llamen la primera, sino a sus colegas. Eso desmotiva, porque te dices que incluso siendo una virtuosa no vas a poder vivir de tu trabajo". Pero ella no iba a quedarse tocando para otros: es "una líder". "Cuando tienes tu propio proyecto, tienes otra energía, otra mentalidad, otra fuerza. Es difícil ser líder. Se nace líder, no se aprende. Lo tienes o no lo tienes", se lanza sin falsa modestia. Y no todas las mujeres lo tienen, dice, pero tampoco todos los hombres. "Y aun así el mundo de la música sigue siendo masculino. En Estados Unidos quizás vaya mejor", valora, "pero en Europa y en África es muy complicado".

El ámbito de influencia de Diawara no ha sido nunca estrictamente musical o creativo. En 2013, mientras las tropas malienses y las tropas francesas luchaban contra los islamistas, que habían tomado el norte, y con la amenaza de la guerra civil en la nuca, la música dio un paso al frente. Reunió a 40 de las voces más relevantes de la música del país para grabar una canción, "Mali-ko", que significa pazpaz, con un mensaje: "¿De verdad queremos matarnos los unos a los otros? ¿De verdad queremos traicionarnos los unos a los otros? Recordemos que somos los hijos de la misma madre patria". En un país en el que la tasa de analfabetismo pasa del 70%, y donde la música supone un importante vehículo de educación e información, el tema se convirtió en un himno. Lo es aún, con la intervención militar francesa todavía en marcha y los sucesivos ataques islamistas. "Visto que nos empujan a ir hacia el genocidio desde hace varios años, esa amalgama de la sociedad de Mali, en esa canción, invita a la gente a reflexionar", cuenta. "Es una canción que ha marcado la historia de Mali y la gente aún me lo agradece". 

Su compromiso público la ha ligado también a la lucha feminista, a la que no le reprocha, como sí han hecho otras mujeres racializadas, una ceguera más allá de los intereses de las mujeres blancas. "Son las mujeres africanas las que no están listas. Algunas sí, desde luego, pero no la mayoría. Viven en sociedades donde tienen otras prioridades, se preocupan de la cuarta o quinta mujer con la que su marido va a casarse, o por que una mujer divorciada sea mal vista...", reflexiona. "El movimiento ha influido mucho en mi generación, pero la generación anterior ha sufrido tanto… Los problemas son los mismos, pero no hay allí una voz política para sostener esta lucha, todavía no". En Youtube, los vídeos de sus actuaciones están jalonados de los comentarios de sus fans, muchas de ellas mujeres, muchas de ellas africanas, muchas de ellas de Mali. Fatoumata Diawara dice: "Todavía". 

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, viaja este jueves a Malí para efectuar una visita sorpresa a las tropas españolas destacadas en la base de Koulikoro, a las que quiere felicitar personalmente la Navidad y agradecer la labor que desempeñan por la estabilidad de una nación sumida en la violencia en los últimos años, según informa Europa Press.

Tras pasar unos días de descanso con su familia en el Parque Nacional de Doñana, Sánchez, que el miércoles se reincorporó a su despacho en el Palacio de La Moncloa, ha puesto rumbo a Malí a primera hora de la mañana desde la Base Aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid), acompañado de un grupo de periodistas. En contra de lo habitual en este tipo de viajes para visitar a las tropas, la ministra de Defensa, Margarita Robles, no acompaña al presidente.

La presencia de Sánchez en Malí se limitará a unas horas, pues regresará en el día a Madrid para presidir el viernes el último Consejo de Ministros del año. Además del saludo a las tropas en Koulikoro, el jefe del Ejecutivo aprovechará para entrevistarse con el primer ministro maliense, Soumeylou Boubèye Maïga, y con miembros del contingente español del Destacamento Marfil de Senegal, desplazado para la visita a Malí.

Aunque la pasada Nochebuena Sánchez felicitó la Navidad por videoconferencia a los 3.025 militares y guardias civiles desplegados en misiones internacionales en cuatro continentes, es habitual que por estas fechas al menos el titular de Defensa, cuando no el jefe del Ejecutivo o el propio Rey, visite en persona uno de los contingentes.

En Koulikoro, a unos 60 kilómetros de distancia de la capital, Bamako, está destacado el grueso del contingente de 293 militares que participa desde 2013 en la misión de la Unión Europea para la estabilización de Malí, sumido en la inseguridad tras una rebelión tuareg en 2012 que pronto fue secuestrada por organizaciones islamistas, lo que provocó la intervención de Francia y la firma de un acuerdo de paz en 2015 que no ha conseguido devolver la estabilidad al país.

Los militares españoles se dedican principalmente a adiestrar e instruir a las fuerzas de seguridad locales. También asumen la labor de protección de la fuerza europea desplegada en el país.

La mayor parte del contingente español se encuentra en el centro de entrenamiento militar situado en la localidad de Koulikoro. Allí se focalizan las labores de entrenamiento de las fuerzas especiales malienses, equipos de artillería o morteros.

Un español lideró la misión hasta noviembre

España también cuenta con una decena de militares desplegados en el cuartel general de la operación en Bamako, que está ubicado en el hotel Adazi Nord-Sud, en la zona administrativa de la capital. La misión está actualmente bajo el mando del general alemán Peter Mirow, que tomó el relevo del general español Enrique Millán en noviembre pasado.

La misión de la UE va ya por su cuarto mandato, aprobado el pasado mes de mayo por un periodo de dos años, y coordina su funcionamiento con otras misiones desplegadas en la zona: la operación Barkhane liderada por Francia que lucha contra el terrorismo en el Sahel y el G5, del que forman parte cinco estados --Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania y Níger-- con una visión más política y económica.

En este nuevo mandato la misión de la UE ha asumido nuevas tareas, como el apoyo a la fuerza del G5 Sahel con presencia de militares europeos en sus diferentes puestos de mando para labores de asesoramiento, además de los cursos de formación a mandos de la Fuerza Conjunta que ya estaban realizando.

Además, la operación ha ampliado durante los últimos meses su zona de responsabilidad para incluir los puestos de mando de batallón en Niamey (Níger), N'Djamena (Chad) y Nema (Mauritania). El personal total de la misión también se ha aumentado, al igual que el presupuesto, que se incrementa hasta 59,7 millones de euros anuales.

Mientras que las dos primeras fases de la misión estuvieron centradas en ayudar al Gobierno del país a reconstruir su ejército, la tercera puso el foco en el adiestramiento de los militares y la cuarta tiene el objetivo de dotarles de capacidades propias para reestructurar sus fuerzas armadas y ser autónomos en la formación de los nuevos soldados.

Malí ha ido a peor en 2018

El ejército maliense está formado por alrededor de 20.000 efectivos y el objetivo es que alcancen los 41.000 para poder hacer frente a una inestabilidad que se está extendiendo desde el norte al centro del país, hacia donde han ido avanzando los milicianos islamistas.

Según un estudio de la Federación Internacional de Derechos Humanos (FIDH) y la Asociación Maliense de Derechos Humanos (AMDH), el 40% de los ataques yihadistas que se cometen en Malí tienen lugar ya en el centro del país. En este sentido, al menos 1.200 civiles han sido asesinados en los dos últimos años y unas 50 localidades han sido quemadas.

Malí es el octavo país más grande de Africa, con una superficie equivalente a casi tres veces España. Entre sus dos puntos más alejados hay tanta distancia como entre París y Moscú.

La situación de Malí ha empeorado en este 2018. El número de personas desplazadas por la violencia de los grupos islamistas y la violencia entre las distintas comunidades se ha duplicado.

En gran medida el principal responsable de la violencia en Malí es el Grupo para el Apoyo del Islam y los Musulmanes (JNIM, por sus siglas en árabe), una alianza bajo la égida de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) y que engloba a Ansar Dine, el Frente de Liberación de Macina y Al Murabitún, que lidera el destacado yihadista argelino Mojtar Belmojtar.

En el centro del país, la actividad yihadista había estado encabezada hasta ahora por Amadou Koufa, un predicador radical y líder del Frente de Liberación de Macina, muerto el pasado 23 de noviembre en una operación del Ejército francés.

Para contrarrestar esta actividad violenta, además de las fuerzas malienses, la misión de la ONU y la Operación Barkhane de Francia, han ido surgiendo con el paso del tiempo grupos de autodefensa, en los que el componente étnico ha sido fundamental.

Si los grupos yihadistas han encontrado en los fulani una buena base de reclutamiento, en el otro lado se han situado los bambara, agricultores, y los dogon, cazadores, generando una violencia intercomunitaria que también está provocando muchas víctimas.

Un total de 17 civiles murieron este martes en dos aldeas de la región de Menaka, en el noreste de Malí, en un nuevo ataque de la filial del Estado Islámico en la zona contra la etnia tuareg, tal y como informó Europa Press.

Las víctimas fueron ejecutadas en Tindinbawén y Taylalene, dos aldeas próximas a la frontera con Níger en un ataque "horroroso", según han denunciado la coalición de milicias tuaregs Gatia-MSA, citada por el portal de noticias maliense maliactu.net.

Este ataque "ha tenido un nivel de horror inigualable". "Las personas mayores de edad han sido quemadas vivas en sus propias casas. Los atacantes después saquearon las casas y se llevaron los bienes", explicaron.

Estos ataques habrían costado la vida a más de 40 personas en los últimos días y han sido atribuidos al Estado Islámico en el Gran Sáhara (EIGS), un grupo asentado en la frontera entre Malí y Burkina Faso liderado por un árabeparlante conocido como Adnan Abú Walid al Saharaui, aunque la mayoría de sus integrantes son fulanis, por lo que son frecuentes los ataques contra los tuaregs.

Al Saharaui abandonó Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) y ahora dirige EIGS y colidera el Movimiento por la Unidad de la Yihad en el África Occidental (MUYAO), un grupo yihadista maliense.

Las fuerzas de la ONU y francesas –presentes en la zona desde 2012– sufrieron ataques esporádicos en el último año por parte de grupos yihadistas bien armados, considerados la mayor amenaza a la seguridad de la zona del Sahel. A pesar de los logros de la intervención internacional, los yihadistas lograron explotar la tensión política y étnica para reclutar a nuevos miembros.

El número de personas muertas o mutiladas como consecuencia de minas antipersona y de restos de explosivos de guerra ha aumentado por segundo año consecutivo, con una cifra récord de niños, pese a que el uso de este tipo de armamento por parte de los estados es muy poco frecuente cuando se cumplen dos décadas del Tratado de Ottawa para prohibirlo.

Según el informe anual de la Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas Antipersona (ICBL), en 2016 se contabilizaron 8.605 víctimas de este tipo de artefactos, incluidos al menos 2.089 que perdieron la vida. Esta cifra supone un aumento con respecto a la escalada iniciada en 2015, cuando se contabilizaron 6.967 víctimas, y la cifra más alta desde 1999, cuando hubo 9.228 víctimas.

Además, según el informe, en 2016 se produjo una cifra récord de víctimas por minas improvisadas así como el balance anual más alto de niños víctimas de este tipo de armamento, con 1.544 -498 muertos y 1.046 heridos-, lo que supone el 42 por ciento de las víctimas civiles. En concreto, del total de víctimas contabilizadas, el 78 por ciento fueron civiles.

Por género, cuando éste se conoce, se ha constatado que el 84 por ciento de las víctimas civiles fueron hombres y niños. Además, en 2016 perdieron la vida 25 artificieros y otros 77 resultaron heridos mientras intentaban desactivar minas y otras municiones sin explotar.

El país con el mayor número de víctimas fue Ucrania, con 425, seguido por Mali, con 82 víctimas militares, incluidos cascos azules, y Pakistán, con 81 víctimas militares y combatientes. En total, hubo víctimas en 56 países, a un ritmo de 23 al día, lo que supone más del doble de las 10 que hubo al día en 2013, el año con el menor número de víctimas hasta la fecha contabilizadas por el estudio.

Según el informe Landmine Monitor 2017, el uso nuevo de este tipo de armas por parte de los estados es muy inusual y los países continúan con sus esfuerzos para acabar con este problema para 2025, lo cierto es que los conflictos en Afganistán, Libia, Ucrania y Yemen han contribuido a que se hayan contabilizado un número tan elevado de víctimas.

"Unos pocos conflictos muy intensos, donde una completa falta de respeto por la seguridad de los civiles persiste, han tenido como resultado números muy altos de víctimas de minas por segundo año consecutivo", ha reconocido el editor sobre víctimas y asistencia de Landmine Monitor, Loren Persi. "Esto muestra la necesidad de que todos los países se unan al Tratado para la Prohibición de las Minas Antipersona y para que se incremente la asistencia a las víctimas de las minas", ha añadido.

Más apoyo de los donantes

La nota positiva, según el informe, es que en 2016 los donantes incrementaron su apoyo de cara a la asistencia a víctimas, la educación sobre los riesgos que este tipo de artefactos plantea, la observación y la concienciación con respecto a 2015.

Asimismo, se continuó con la desactivación de estos artefactos, lográndose limpiar de minas unos 170 kilómetros cuadrados, un nivel similar al del año anterior, lo que ha permitido que en 2017 tanto Argelia como Mozambique se declararan libres de minas.

No obstante, todavía hay minas antipersonas en un total de 61 países y territorios en disputa, de los que 33 son países partes del Tratado de Ottawa, que exige la erradicación de las minas en un plazo de 10 años.

Sin embargo, solo Chile, República Democrática del Congo, Mauritania y Perú parecen encaminadas a cumplir este plazo, según el estudio.

Solo Siria y Birmania, países ambos que no son firmantes de OttawaBirmania, han usado minas antipersona en el último año, siendo principalmente los grupos armados no estatales quienes recurren a este tipo de armas, incluidas las minas improvisadas, en países como Afganistán, India, Irak, Birmania, Nigeria, Pakistán, Siria, Ucrania y Yemen.

La base alberga a soldados gubernamentales así como a miembros de varios grupos armados rivales, que llevan a cabo de forma conjunta patrullas mixtas en línea con el acuerdo de paz facilitado por la ONU para acabar con la violencia en el norte de Malí, ha informado Europa Press.

Por el momento no hay más datos sobre la identidad de las víctimas.

De los heridos, cuatro se encuentran en estado grave, según informó el portavoz Oliver Salgado. "El asalto ha tenido lugar sobre las cinco de la madrugada. Cuatro o cinco cohetes han estallado en el interior de la base", añadió.

El Gobierno maliense declaró la alerta máxima de seguridad tras el ataque efectuado por fuerzas islamistas contra un hotel de la capital, Bamako, que dejó al menos una veintena de muertos. Hasta tres grupos – Al Qaeda en el Magreb Islámico, su grupo escindido Al Murabitún y el Frente de Liberación de Massina– asumieron la autoría.

En este sentido, ha dicho que le preocupa que Libia haya pasado a un "lugar secundario" en la lucha contra el terrorismo porque ahora todos los gobiernos están centrados en Siria e Irak y los segundos frentes son los abiertos en Somalia contra la milicia Al-Shabaab y en Nigeria contra Boko Haram.

En declaraciones a La Sexta recogidas por Europa Press, ha explicado que Libia se ha "estancado" y es "un polvorín", puesto que hay 50 millones de armas en el país y más de 1.500 grupos armados "que cambian las alianzas". "Allí no manda nadie y eso creo unos problemas de seguridad que hasta Daesh tiene banderas negras en Sirte".

En la misma línea, ha advertido de que "una desestabilización en Malí, unida a la desestabilización en Libia, puede desestabilizar y, de hecho, está desestabilizando Túnez". Este país fue "el buen alumno de la Primavera Árabe" pero es el país "que más luchadores extranjeros exporta a Siria" y que se está hundiendo económicamente por los problemas de seguridad. "Allí donde hay pobreza hay caldo de cultivo para el desorden", ha alertado.

Con todo, el ministro ha insistido en que cuando él habló de la posibilidad de "suplir los esfuerzos" de Francia en sus misiones en Malí o República Centroafricana lo que estaba haciendo era "considerar todas las hipótesis" y esa era una de ellas. "Nuestra obligación es estudiarla, plantearla, pero entre otras muchas", ha dicho.

Margallo, que ha cifrado en 122 los militares españoles en Malí, ha precisado que el Gobierno "no había avanzado más ni ofrecido a Francia" esa posibilidad, sino que "todo está encima de la mesa para que el presidente del Gobierno y las fuerzas políticas elijan las que más le convenga".

Para tomar una decisión, ha dicho, el Ejecutivo "va a esperar lo que considere conveniente" pero sobre todo va a esperar a que Francia plantee sus peticiones y ver "qué esquina toca barrer" a España. Según ha dicho, "es más un problema de coordinación" entre los miembros de la coalición que "de precipitarse a ofrecer cosas".

"La urgencia no estriba en seguir amontonando material militar y fuerzas en Siria, que es suficiente, lo que hay que hacer es trabajar para que todos vayan en la misma dirección y no se produzcan incidentes", ha añadido, aludiendo al derribo de un avión ruso por parte de Turquía en su frontera con Siria.

Además, ha dejado claro que en este momento no le preocupa la cuestión de la legalidad internacional, pero sí el apoyo de otros partidos y del Parlamento. En todo caso, ha recordado que si algo caracteriza al presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, "es lo que en toreo se llama temple", porque "no se pone nervioso ni confunde los términos".

Margallo ha apostado por que se resuelva el incidente del avión ruso todos los países puedan trabajar juntos porque es "una ingenuidad" pensar que el conflicto sirio puede resolverse sin Rusia.

"Hay que entenderse con Rusia, primero para colaborar militarmente y que los dos, la coalición y Rusia golpee a Daesh y sólo a Daesh, que no nos distraigamos en eso, y si fuese posible que Rusia formase parte de la coalición para asegurar una coordinación mas estrecha", ha detallado.

Calendario de Viena

Para el jefe de la diplomacia, lo prioritario es conseguir un alto el fuego que permita ayudar a los desplazados internos y frenar el flujo de refugiados y abrir una transición política. Así, cree que en las conversaciones de Viena se ha llegado a un buen resultado y a una buena hoja de ruta, según la cual antes del 1 de enero tienen que empezar las conversaciones entre las dos partes para poner en marcha ese alto al fuego y al mismo tiempo la transición política.

A los seis meses se fijará un marco jurídico con una Constitución, habrá un Gobierno Ejecutivo, y habrá que "dilucidar" cuánto tiempo sigue Bashar al Assad y 18 meses –a contar desde el 1 de enero de 2016–unas elecciones en las que "puedan competir todos menos terroristas".

El futuro de Siria, ha dicho, debe respetar tres principios: integridad territorial, laicidad y cohesión social, porque no se puede repetir el "error" que se cometió en Irak y en Libia, "intentar hacer un país para los vencedores olvidándose por completo de los vencidos.

19.29 - Al Murabitún reivindica el ataque en coordinación con Al Qaeda

El grupo yihadista Al Murabitún ha reivindicado este viernes la responsabilidad del ataque y toma de rehenes en el hotel Radisson Blue de Bamako y ha dicho que lo han realizado en "coordinación" con Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI), según informa el diario mauritano Al Akhbar.

El ataque ha sido "realizado en coordinación con nuestros hermanos en el seno de AQMI", ha indicado Al Murabitún en Twitter, según el diario.

Asimismo, ha amenazado con otros ataques "hasta que cesen las agresiones contra el norte de Mali y la liberación de yihadistas detenidos en el sur y el centro de Mali", ha añadido.

Al Murabitún nació en 2013 de la unión del batallón los Firmantes con Sangre que, lideraba el veterano yihadista Mojtar Belmojtar, y el Movimiento por la Unicidad de la Yihad en África Occidental (MUYAO).

El pasado mes de mayo Adnan Abú Walid al Saharaui, cofundador junto a Belmojtar de Al Murabitún y líder de MUYAO, había proclamado su lealtad a Estado Islámico, pero el yihadista argelino rechazó dicho juramento. Hasta la fecha el líder de los milicianos de negro, Abú Bakr al Baghdadi, no ha aceptado dicho juramento de lealtad.

A Belmojtar, que estuvo detrás del ataque contra la planta de gas de In Amenas en Argelia en enero de 2013 en el que murieron cerca de 40 personas, se le ha dado por muerto en varias ocasiones, la última de ellas el pasado junio, cuando se anunció su muerte en un bombardeo de Estados Unidos en Libia.

Belmojtar se unió a la yihad con tan solo 19 años, cuando viajó a Afganistán para recibir entrenamiento por parte de Al Qaeda y a su vuelta a Argelia pasaría a formar parte del Grupo Islámico Armado (GIA). Posteriormente, fundó junto con Hasán Hattab el Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC), pero en 2003 se alejó de esta organización, produciéndose su ruptura definitiva en 2007.

A continuación, pasó a convertirse en uno de los principales comandantes de la franquicia de la organización que fundó Osama bin Laden en la región, Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI), pero también terminaría distanciándose y creando una nueva organización, Firmantes con Sangre.18.56 - Un español sale ileso del secuestro en el hotel de Bamako

Los servicios diplomáticos de la Embajada española en Malí han confirmado que había un ciudadano español entre los rehenes que han sido liberados tras el asalto al hotel y que han comprobado personalmente que se encuentra bien.

El ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación, José Manuel García-Margallo, ha informado esta misma tarde de que no hay españoles entre las víctimas mortales.18.25 - Termina la toma de rehenes en el hotel Radisson de Bamako 

Los dos asaltantes han sido abatidos por fuerzas del orden malienses y los rehenes con vida ya han abandonado el edificio y se encuentran a salvo.

La cifra de fallecidos aún oscila en función de la fuente, aunque los cascos azules de la ONU en Mali hablan de 27 víctimas mortales.

18.00 - Al menos 27 víctimas mortales en el secuestro según fuentes de la ONU

Los cascos azules de la ONU en Malí que se han desplazado hasta el hotel Radisson Blu de Bamako asaltado por milicianos islamistas han asegurado que han visto unos 27 cuerpos sin vida, según ha informado un responsable de Naciones Unidas.

De acuerdo con esta fuente, se trata de una información todavía preliminar ya que el registro del hotel aún no se ha completado. Un responsable maliense ha informado de que ya no hay rehenes en el interior del hotel, donde según la cadena hotelera Rezidor había 140 huéspedes y 30 trabajadores.

El grupo islamista Al Murabitún, fundado por el veterano yihadista Mojtar Belmojtar, ha reivindicado la autoría del ataque y ha dicho que han actuado "en coordinación" con Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI).13.07 - Air France confirma que 12 miembros de la tripulación fueron evacuados del secuestro

Air France confirmó que 12 miembros de la tripulación presentes en el hotel fueron evacuados y llevados a un lugar seguro.12.59 - Liberados 80 de los 170 rehenes secuestrados

Acerca de 80 rehenes han sido liberados de los 170 secuestrados. El resto aún sigue retenido por un grupo de hombres armado que irrumpieron en el hotel Radisson de Malí al grito de "Alá es grande", según ha informado la televisión pública de Mali y recogió AFP.  

12.51 - Los secuestradores conducen a los rehenes a la planta subterránea del hotel

Una persona que ha sido evacuada del hotel Radisson Blu de Bamako, la capital de Malí, tras el ataque perpetrado por varios hombres armados ha asegurado que los asaltantes se han llevado a los rehenes a una planta subterránea en la que hay plazas de aparcamiento y una zona de almacenamiento, ha informado el semanario Jeune Afrique.

Esta persona ha dicho que la zona subterránea en la que están ahora los secuestradores y sus rehenes tiene mayores dificultades de acceso que las plantas superiores. Según la prensa maliense, los asaltante habrían liberado a una decena de rehenes.

12.26 - El presidente de Malí acorta su estancia en Chad para regresar al país

El presidente de Malí, Ibrahim Boubacar Keita, que se encuentra de viaje en Chad va a acortar su visita para regresar al país tras el ataque registrado este viernes contra el hotel Radisson Blue de Bamako en el que habría ya al menos tres muertos.12.10 - Ciudadanos galos y chinos y empleados de Turkish, entre los secuestrados en Bamako 

Entre las 170 personas secuestradas por varios hombres armados en el hotel Radisson Blu de Bamako, la capital de Malí, figuran ciudadanos de nacionalidad francesa y china y empleados de la compañía Turkish Airlines, según han informado las agencias de noticias Reuters y Xinhua.

Una fuente de la Presidencia gala ha confirmado a Reuters que hay ciudadanos franceses entre los cautivos. "Todavía estamos esperando a una información más precisa para comprobarlo. Hay personas francesas. El presidente está siguiendo de cerca la situación", ha asegurado la fuente consultada.

11.47 - Al menos tres rehenes muertos en el ataque contra el hotel de Bamako

Al menos tres rehenes han muerto durante el ataque contra el hotel Radisson Blu de Bamako, la capital de Malí, según ha informado una fuente de los servicios de seguridad malienses consultada por el portal Mali Actu.

La misma fuente ha asegurado que las fuerzas de seguridad han comenzado el asalto para intentar liberar a los rehenes. Según el grupo hotelero, en el interior del establecimiento hay 140 clientes y 30 empleados secuestrados por varios hombres armados.

11.08 - 12 rehenes evacuados del hotel RadissonUna docena de rehenes

han sido evacuados según el portal Jeune Afrique, que recoge la información aportada por el periodista maliense presente en las inmediaciones Amadou Sidibé.

La misma información apunta a que dos policías han resultado heridos durante el enfrentamiento con el grupo de hombres armados. 

Entre los evacuados, se encontrarían aquellos turistas capaces de recitar versos del Corán.

Por otro lado, las carreteras que están alrededor del hotel están bloqueados por las fuerzas de seguridad de Francia, Minusma y Mali.

10.46 - Evacuados tres trabajadores de la ONU

Según una fuente de la ONU, y recogida por el portal Jeune Afrique, tres trabajadores de la ONU quese encontraban en el hotel Radisson y fueron evacuados. En el lugar, las fuerzas de la Minusma y francesas estuvieron apoyando a las fuerzas de seguridad de Mali.

10.43 - Entre los secuestrados: franceses, chinos y belgas

Según ha informado el grupo de comunicación Radio Télévision Belge de la Communauté Française (RTBF), entre los secuestrados por el grupo de hombres armados se encuentran siete personas con nacionalidad china, tres belgas y varios franceses, cuya cifra está aún por confirmar. Este último dato fue aportado por el presidente de Francia, François Hollande.

07.00 - Hombres armados atacan un hotel de lujo en Bamako y secuestran a 170 personas

Varios hombres armados mantienen secuestradas a unas 170 personas en el interior del hotel Radisson de Bamako, la capital de Malí, hasta donde se han desplazado equipos de élite de las fuerzas de seguridad, según ha informado el semanario Jeune Afrique.

El grupo hotelero que gestiona el Radisson ha indicado que los 170 secuestrados están en manos de dos hombres armados. Se desconoce si el ataque ha provocado víctimas. La Embajada de España en Malí ha informado de que se ha registrado una explosión y varios disparos.

El Gobierno de Malí ha creado una célula de crisis en sede de la jefatura del Ejecutivo, con el primer ministro, Modibo Keita, y el ministro de Seguridad Salif Traoré. El presidente del país, Ibrahim Boubacar Keita, está en Yamena, la capital de Chad, para asistir a una cumbre del G5 Sahel.

La Fiscalía de Menores estudia adoptar medidas de protección para cuatro hermanas residentes en Álava que sufrieron una ablación de clítoris cuando estaban de vacaciones en Mali, país del que son sus padres. Así lo ha confirmado a Europa Press el Fiscal Superior, Juan Calparsoro.

Los hechos ocurrieron en 2013 y fueron denunciados un año después por la mayor de las hermanas, de 14 años. Fue entonces cuando los servicios sociales informaron a la Fiscalía de lo ocurrido, después de que los médicos forenses comprobaran que las menores habían sido mutiladas.

En todo caso, Calparsoro dice que la investigación penal "es complicada porque los sucesos han ocurrido en Mali y porque los responsables directos" de la mutilación estarían allí, aunque, al parecer, fueron los abuelos los que, aprovechando el viaje, decidieron someterlas a la ablación.

Además, el representante del ministerio público ha señalado que tampoco se sabe si en Mali esto es delito, y en todo caso, ha destacado que la Audiencia Nacional sería la responsable de abrir el procedimiento, al haber ocurrido los hechos en extranjero.

No obstante, ha precisado que la Fiscalía del País Vasco "es competente para promover las medidas de protección" de las menores y de garantías de salvaguarda y custodia.

Jean-Hervé Brado, presidente de Médicos Sin Fronteras-Francia entre los años 2000 a 2008, sigue realizando misiones para esta ONG internacional: Somalia en 2007, Haití en 2010, Siria en 2012 y 2013 (para más información, léase la caja negra al final de este artículo). Su experiencia en Siria, país donde Médicos Sin Fronteras es una de las principales entidades humanitarias, sus 25 años de misiones sobre el terreno, hacen su testimonio –y el análisis de las condiciones en las que trabajan las ONG– especialmente valioso. 

MSF en el país de Al Qaeda y del Estado Islámico

Un día de finales del mes de agosto de 2013, junto con algunos miembros del equipo que yo mismo coordinaba, pasamos la tarde en una granja del noroeste de Siria. Hacía tres meses que MSF había abierto un hospital en la ciudad de Qabasin, en el distrito de Al-Bab. Desde esta base, también prestábamos apoyo a los equipos sirios, encargados de una de las campañas de vacunación, de la gestión de los pequeños hospitales o dispensarios y de la ayuda a varios campos de desplazados en los distritos de Manbij y As-Safira, en la Gobernación de Alepo.

Ese día, nos había invitado una familia de notables locales (civiles, religiosos y militares), con quien manteníamos estrechas relaciones labores. La presencia no se limitaba a la familia que ejercía de anfitriona; los asistentes eran hombres de diversos orígenes, en su mayor parte emparentados por vínculos matrimoniales con los miembros de diferentes familias. Así que había árabes, kurdos, turcomanos, ricos, pobres, urbanitas, rurales, hombres de diferentes sensibilidades políticas.

“¿Qué piensan de los yihadistas extranjeros?”

Estaba intentando disfrutar de este momento de ocio cuando mi interlocutor me devolvió a la realidad al preguntarme mi opinión sobre los yihadistas extranjeros. Desde 2012, Jabhat an-Nuṣrah li-Ahl ash-Sham, que contaba en sus filas con combatientes iraquíes, saudíes, magrebíes, caucásicos, europeos occidentales, yemeníes, se había convertido en un grupo militar importante de la región. Inicialmente, sus militantes eran enviados a Siria por el Estado Islámico en Irak (EII) del que progresivamente se fueron separando. En la primavera de 2013, el EII intentó recuperar el control en sus filas al fusionar oficialmente ambos grupos bajo la denominación de Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL). Los dirigentes de Jabhat an-Nusrah rechazaron la fusión y juraron lealtad a Al Qaeda, lo que derivó en la deserción de un número importante de combatientes extranjeros al EIIL.

Al Qaeda, al que se había requerido que ejerciera de mediador, desaprobó el avance del Estado Islámico de Irak a Siria. De ese modo, el EIIL trató de volver a conseguir la hegemonía en el Norte de Siria y de hacerse con el control de puestos fronterizos con Turquía. Desde entonces, las relaciones entre el EIIL y los diferentes grupos de oposición siria, incluido Jabhat an-Nuṣrah, se convirtieron en inestables. Los enfrentamientos armados se multiplicaron lo que permitió a las fuerzas armadas sirias recuperar terreno.

No éramos el único equipo en el Norte de Siria. Con 600 empleados sirios y extranjeros, alrededor del 10% de los trabajadores, MSF era uno de las pocas entidades de ayuda internacional que mantenía una importante actividad en los territorios bajo control de la oposición. Además de nuestra misión en Qabasin, también había un equipo en la gobernación de Al Hasaka, controlado por las milicias del Partido de la Unión Democrática. Otros cuatro equipos intervenían en los distritos de Tal Abyad (gobernación de Ar Raqqah), de Azaz (gobernación de Alepo), de Harem y de Jisr Ash-Shughur (gobernación de Idlib).

Todos los equipos de MSF –a excepción de los basados en la gobernación de Al Hasaka y en el distrito de Harem, de la gobernación de Idlib– habían asistido al acceso al poder del EIIL en las ciudades. Al igual que sucedía en Qabasin, que pasó a estar controlado por el EIIL en agosto de 2013, los comandantes de esta organización fueron explícitos al solicitar a los equipos de MSF que continuaran trabajando o a pedir su regreso, en aquellos casos en que se habían retirado a Turquía durante los combates.

Mi interlocutor se disponía a dirigirse a una de las líneas del frente de Alepo como imam y francontirador de un grupo islámico sirio bastante arraigado en la región. Alababa los méritos de estos yihadistas venidos del extranjero para ayudar a la oposición siria cuando todo el mundo la había abandonado ante las fuerzas armadas lealistas.

“Tienen mala prensa en Occidente, pero combaten de nuestro lado”, me decía, para referirse a sus nuevos amigos, llegados de todas partes del mundo para hacer la yihad. Por su parte, los gobiernos extranjeros que apoyan a la oposición habían limitado su ayuda militar: lo suficiente como para que la oposición no desapareciese, aunque no lo bastante como para hacer caer el régimen. En su conjunto, la oposición siria ofrecía un espectáculo lamentable tanto a los sirios como al resto del mundo: incoherente, desunida, corrupta, en parte criminalizada, militarmente poco eficaz, atenazada por un lado por las tropas de Bashar Al Assad –apoyadas por el Hezbolá libanés y las milicias iraquíes– y, por otro lado, por los soldados del EIIL.

De hecho, lo que le interesaba a mi interlocutor era saber si estábamos dispuestos a mantener nuestra presencia mientras que el EIIL y los grupos sirios vinculados a Al Qaeda ganaban influencia día a día.

Él sabía que habíamos alcanzado ya cierto entendimiento con la mayor parte de las organizaciones de yihadistas sirias para proporcionar ayuda humanitaria médica. Pero, ¿compartíamos lo que él consideraba la opinión dominante en “Occidente”, una hostilidad radical frente a los movimientos yihadistas transnacionales, el más conocido de los cuales era Al Qaeda? En el fondo, ¿éramos neutros e independientes, tal y como pretendíamos?

La ciudad entera conocía la inquietud que la llegada al poder del EIIL había provocado en el seno de nuestro equipo ya que nueve, de los 14, miembros del personal internacional, habían decidido irse a finales del mes de agosto de 2013. “¿Qué haremos cuando comiencen a cometer atrocidades? ¿Por qué no irnos inmediatamente antes de que nos ataquen?”, decía nuestra enfermera jefe, que seguía al pie del cañón.

Una simple búsqueda en Google confirmaba de inmediato sus preocupaciones. Diez años antes, los fundadores del EIIL habían reivindicado el atentado contra la sede de las Naciones Unidas en Bagdad. También eran considerados los autores del ataque perpetrado, en Irak, en 2003, con la ambulancia bomba en la sede del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR). Los combatientes del Estado Islámico en Irak, conocidos por haber filmado y difundido en internet la decapitación de 17 rehenes –y criticador por ello por Al Qaeda–, habían reivindicado la masacre de miles de civiles en cientos de atentados cometidos, sobre todo, desde 2010.

Además, teníamos muy presente la historia reciente de nuestros dos colegas, que acababan de ser liberados el 18 de julio, en Somalia, tras permanecer secuestrados 644 días, una detención marcada por la importante suma de dinero exigida para su liberación. Aunque no eran los únicos implicados, los representantes locales de la yihad transnacional, Ḥarakat ash-Shabab al-Mujahidin, habían desempeñado un papel en el secuestro de nuestros dos colegas.

Además de tener que trabajar bajo un previsible régimen del terror, donde la acción médica humanitaria podría perder rápidamente sentido, estábamos expuestos a posibles arrestos y secuestros. Las dos acusaciones más frecuentes realizadas por las organizaciones yihadistas contra los organizaciones humanitarias extranjeras eran recurrentes y por tanto bien conocidas: espionaje y proselitismo antiislámico. A la vista de los antecedentes del EIIL, las dos escapatorias probables a las que estábamos expuestos, tras una larga detención, era el canje por una cuantiosa suma de dinero o la muerte.

Escapar a una u otra de estas suertes poco envidiables pasaba por estar informados, o incluso ser protegidos, por individuos y grupos de combatientes. A mi parecer, no era imposible que personas como mi interlocutor y el grupo con el que combatía pudiesen desempeñar un papel así.

Toma del poder por parte del EIIL en nuestra ciudad

En primer lugar, le conté que el comandante del EIIL, acompañado de algunos soldados, había venido a vernos a nuestras oficinas días antes, poco después de haber expulsado a los otros grupos tras el conflicto librado con combatientes kurdos. Quería hablar con la persona responsable de nuestro equipo. Puesto que el comandante del EIIL no quería dejar las armas ante el riesgo de enfrentamientos con las fuerzas kurdas, ni quería entrar armado a nuestra oficina, sabedor de que no lo recibiríamos con buenos ojos, me invitó a hablar en plena calle, ante un pequeño grupo de testigos, una alternativa que me pareció más adecuada. Tras los saludos de rigor, lamentó la salida de nuestros colegas y preguntó por los motivos.

En mi respuesta, evité hacer alusión expresa al temor particular que nos inspiraba su organización. Se declaró partidario de que prosiguiésemos nuestra actividad. Se comprometía a no interferir en nuestra gestión en el hospital. El mantenimiento sobre el terreno de miembros de nuestro personal internacional no le suponía ningún problema, cualquiera que fuese la nacionalidad. No pedía una estricta separación de mujeres y hombres a la hora de prestar atención médica. Las mujeres podrían trabajar con la cabeza cubierta sin tapar su rostro. El hospital estaba autorizado a recibir a los enfermos y a los heridos sin discriminación, especialmente los de las fuerzas kurdas.

Nos garantizó la seguridad y así lo confirmó también por escrito en una carta oficial del EIIL que llegaría horas más tarde a la oficina. Para él, era esencial que su llegada al poder no coincidiera con el cierre del único hospital de la ciudad.

Además de relatar cómo transcurrió mi primer contacto con el comandante del EIIL, a mi interlocutor sirio le puntualicé –con respecto a mi opinión sobre sus “nuevos amigos”– que a principios de los 80, MSF asistió al nacimiento de estos grupos yihadistas transnacionales en un contexto de resistencia a la invasión de Afganistán por parte del ejército soviético, que la coincidencia espacio temporal en una misma región no implicaba la existencia de relaciones. En Afganistán, los contactos habían sido esencialmente raros y fortuitos.

Tras el 11 de septiembre de 2011, los contactos se multiplicaron y ampliaron a varios países (Somalia, Pakistán, Chechenia, Irak, Yemen, Libia, Mali...). En los casos en que los yihadistas nos permitieron trabajar en sus territorios, la empresa abortó más o menos poco después. Y fue así por dos razones que no son excluyentes entre sí. Es decir, o bien porque los yihadistas y sus aliados habían comenzado a luchar los unos contra los otros creando con ello un clima de inseguridad general que a menudo provocó, desde 2007, nuestra marcha de algunas ciudades somalíes, o bien porque tras una serie de victorias, acabaron por encontrarse frente a un adversario militar mucho más poderoso. En ese caso, perdían rápidamente terreno en condiciones catastróficas para las poblaciones locales, bombardeadas y a veces masacradas en el marco de las operaciones “antiterroristas”, como ocurrió en Chechenia en 2000, en Afganistán, a partir de 2011, o en Somalia, desde 2006.

Este esbozo a grandes rasgos de las relaciones del yihadismo transnacional y la acción humanitaria turbó a mi interlocutor. No me desagradaba no ser el único inquieto. Sin embargo, mi problema no había desaparecido. ¿Teníamos que continuar trabajando en esta ciudad ahora bajo la autoridad del EIIL?

Hasta la fecha, sus soldados habían dirigido las operaciones militares contra las fuerzas kurdas para evitar un baño de sangre y proponían a los vencidos una amnistía condicional, la entrega de las armas, no negociar, no actuar contra el EIIL bajo pena de muerte y confiscación de todos los bienes. El contrato había sido firmado por el interesado, un testigo y un juez del EIIL. Las imágenes de la ceremonia “de amnistía” habían sido colgadas en YouTube. Las actitudes que se podían observar iban de la seducción reflejada en la población, a la cara de amenaza por parte de los contrarios.

Los nuevos amos del lugar anunciaban una bajada del precio del pan y del fuel. Habían atacado a un grupo de delincuentes y estaban devolviendo a sus propietarios los bienes que habían recuperado. Se impuso el cierre de las tiendas durante el rezo del viernes y había rumores de que el consumo de tabaco pronto quedaría prohibida. Parecía anunciarse un periodo de más seguridad pública y de descenso de precios.

Observar a los jóvenes soldados extranjeros y sirios del EIIL, que apenas se habían formado en la guerrilla, tratar de gestionar la administración local, mientras se presentaban como representantes del Estado, adquiría un tinte casi cómico, si por un momento se olvidaba la violencia con la que eran capaz de actuar. El primer incidente serio, el viernes siguiente a la toma de poder por las armas, antes del rezo en una de las principales mezquitas de la ciudad, el comandante del EIIL destruyó la tumba de un santo sufí con un bulldozer que él mismo manejaba.

Sin embargo, a corto plazo. los soldados del EIIL tenían preocupaciones mayores que las relacionadas con la administración de la ciudad y nuestra presencia. Por una parte, sus relaciones con los grupos armados de la oposición siria se deterioraban. Estos últimos no aceptaban que un grupo llegado de Irak hacía unos meses quisiera imponerse por las armas a un poder estatal, incluso islámico. Rechazaban el monopolio que trataba de establecer el EIIL en cuestiones civiles, militares y religiosas del barrio de Al Bab. Como consecuencia de esto, el tribunal islámico del distrito que representaba al conjunto de los grupos islámicos sirios y a las autoridades sanitarias provinciales de la oposición subrayaban por escrito que solo MSF podía gestionar el hospital de Qabasin.

En privado, los miembros de los otros grupos armados mostraban una auténtica desconfianza hacia el EIIL, pese a creerse capaces de contener la ambición de este por controlar no solo la pequeña ciudad donde estaba radicado nuestro hospital, sino también el conjunto del distrito de Al Bab. En las filas de la oposición circulaba la idea de que si el EIIL lograba salir indemne de forma tan sorprendente de los bombardeos del régimen, significaba necesariamente la existencia de una forma de colaboración. Todavía no se había declarado la guerra abierta al EIIL, pero los enfrentamientos armados, los atentados y los asesinatos se multiplicaban.

Por otra parte, tras la masacre cometida el 21 de agosto por las Fuerzas Armadas sirias, contra varios cientos de personas, al utilizar un gas de combate, sarín en un suburbio de Damás, EEUU, Turquía y Francia amenazaban bombardear el territorio sirio. Los soldados del EIIL temían ser objeto de los eventuales bombardeos norteamericanos. Numerosos de ellos huyeron a ocultarse fuera de la ciudad.

30 años de experiencias

Mantener la presencia de MSF en la ciudad presuponía la existencia de momentos en los que la acción humanitaria podía estar controlada por una organización yihadista transnacional incluso tan inquietante como el EIIL, pero ¿cómo se podría anticipar el momento en que la situación se convirtiese en demasiado peligrosa?

Para responder a esta cuestión, intenté proseguir conmigo mismo la conversación iniciada con mi interlocutor, el yihadista sirio. Rememoraba ejemplos de situaciones recientes vividas y de las que mis colegas me habían hablado, lo que me llevó a tratar de trazar las líneas generacionales de la evolución de las relaciones entre la población, las organizaciones humanitarias y los yihadistas transnacionales en cuatro frases: “el caballero de la fe”, “la luna de miel”, “la decepción” y “el desastre”.

Esta intentona de análisis era tan precipitada como grosera. No tenía intención alguna de entregarme a la realización de un modelo que me permitiese hacer pronósticos. Trataba de dar con una matriz, a partir de la cual razonar. Como responsable del equipo, sabía que en caso de cometer un error de juicio, no sería el único en pagarlo. Por supuesto, cada uno de los cinco miembros del equipo internacional que habían aceptado quedarse, eran libres de decidir marcharse. Pero esta libertad de elección no significaba que la salida fuese posible. Esto dependía de la buena voluntad de los nuevos amos de la ciudad, que controlaban las vías de salida de Qabasin, y de las condiciones de seguridad sobre las carreteras que conducen a la frontera turca.

Además, tras la eventual salida del personal internacional seguía existiendo la posibilidad de que se llevasen a cabo represalias contra nuestros colegas sirios, un centenar en total. En el momento en que accedieron al poder en la ciudad, la salida sin precedente de nueve de nuestros colegas del equipo internacional pilló por sorpresa a todo el mundo. Sabíamos que no volveríamos a contar con el factor sorpresa por segunda vez.

“El caballero de la fe”

Seguía reflexionando. Al menos tenía un efecto ansiolítico. En mi mente, el primer episodio en la relación entre yihadistas extranjeros y población local era el del “caballero de la fe”. Son indiscutiblemente piadosos y valientes. Se oponen a monarquías o a regímenes militares corruptos y represivos, incluso a una invasión extranjera de infieles (el régimen afgano de Mohammed Najibullah respaldado por el ejército soviético, el régimen iraquí de Nouri Al Maliki respaldado por las tropas norteamericanas).

Durante este periodo, los yihadistas con su aparente desinterés y su predisposición a sacrificar sus vidas para acabar con un régimen autoritario gozan de auténtico prestigio tanto en el seno de importante sectores de la población como entre las organizaciones humanitarias. En Siria, Jabhat an-Nusra hasta hacía poco llegó a representar ese mismo papel de forma brillante.

En un contexto así, atender a los heridos de estos “caballeros de la fe”, es verse sometido tanto al principio de imparcialidad como a tendencia espontánea de numerosos trabajadores de organismos humanitarios en favor de los que representan la rebelión frente a la opresión. Recordaba haberme alegrado, allá por el año 2000, cuando acompañado de un médico checheno, supimos que un helicóptero ruso había sido abatido por islamistas. Esto no quiere decir que no nos inquietara entonces la dimensión espantosa de las ideas y de los crímenes de guerra cometidos por los partidarios de Chamil Bassaiev, pero, en este contexto de represión brutal y ciega por parte del ejército ruso, el aura del resistente todavía rodeaba al jefe de la guerra chechena, sin embargo ya en vías de integración en la yihad transnacional.

Con el paso del tempo, en el Cáucaso, este periodo “caballeresco” se vio también marcado por los atentados acompañados de importantes pérdidas de civiles, las torturas y las ejecuciones de prisioneros durante episodios macrabos, los raptos y los secuestros, los asesinatos dirigidos, las amenazas de muerte hacia aquellos que no se sumaban a la causa.

“La luna de miel”

Continuaba mi reflexión y la segunda fase de las relaciones entre poblaciones y yihadistas transnacionales me parecía que era la de la “luna de miel”. Su llegada al poder en algunas localidades suele ir acompañada a menudo de una mejora momentánea de la seguridad colectiva y del descenso de los precios de los bienes de primera necesidad. Las primeras contrapartidas exigidas parecían menores (vestimenta más estricta para las mujeres, cierre de los comercios durante la oración del viernes, prohibición del consumo y de la venta de tabaco...) si se comparaba con la mejora momentánea de la seguridad colectiva y del poder de compra de una población hasta ahora expuesta a la violencia de la dictadura, a las depredaciones de los diversos grupos políticos en armas y a los peligros de los bandidos.

Así ocurría en nuestra ciudad a finales del verano de 2013. Al acudir a una cita con el nuevo comandante local, lo encontré siendo acosado por un grupo de civiles que trataban de recuperar sus bienes después de que el EIIL se hubiese adueñado del botín de un grupo de ladrones. Los bienes, desde una motocicleta a un teléfono móvil, se conservaban con esmero y con una profesionalidad propia de la Policía. Cada teléfono móvil se guardaba en una bolsa de plástico y se colocaba en las estanterías de un armario metálico, que se cerraba con llave en la oficina del comandante.

Desde un punto de vista económico y social, los soldados del Estado Islámico utilizaban su influencia en los silos de grano de la región para hacer bajar el precio del pan y preveían distribuir combustible a un precio bastante inferior al del mercado para que los habitantes pudiesen calentarse durante el invierno. Hablaban de impulsar la instrucción escolar y aseguraban querer basarse en el currículum que estaban aplicando en una parte de la provincia de Hadramaout, en Yemen.

Para nosotros, este entusiasmo mostrado por una parte de la población no era un fenómeno nuevo. En 1996, el coordinador de MSF en Kabul describía, en un programa informativo de Radio France Internationale, la alegría de la población a la llegada al poder de los talibanes en la capital afgana. El mismo fenómeno se había reproducido diez años más tarde en Mogadiscio, en 2006, cuando las Cortes Islámicas tomaron el control. Los habitantes de la capital podían salir de sus casas sin ser ni acosados por milicianos ni ser víctimas de una bala perdida.

“La decepción”

Pero nuestras experiencias anteriores también nos han demostrado que a menudo, a la “luna de miel”, le sigue un periodo más negro, la “decepción”. La mejora económica inicial se basa en la lucha contra el vandalismo y la corrupción y en la redistribución de los recursos obtenidos de la confiscación de los bienes al enemigo. Para decirlo de una manera sencilla, un silo de grano es más fácil de vaciar que de llenar y cobrar un impuesto es más sencillo que asegurar el mantenimiento de la actividad económica. Las redistribuciones operadas por los yihadistas se parecen más a la actitud de un bandolero que “roba a los ricos para dárselo a los pobres” que a la del administrador de un Estado Islámico.

Además de los gastos militares, una buena parte de su tesorería está destinada a las empresas de seducción clientelar, dirigidas a obtener el apoyo de notables locales y de los grupos de población menos favorecidos, pero los yihadistas transnacionales rara vez tiene la solidez financiera que les permita evitar, en un futuro más o menos próximo, transformarse en depredadores económicos a costa de la población local y de las organizaciones humanitarias.

En 2008, durante una estancia en Somalia, me sorprendí al ver la facilidad con la que Ḥarakat ash-Shabab al-Mujahidin había conquistado amplios territorios. Durante la visita a un hospital que habíamos podido abrir gracias al apoyo de los notables del distrito de Daynile, en las afueras de Mogadiscio, pregunté a uno de ellos cómo hacía esta organización que mostraba su intención de integrarse en Al Aqaeda para lograr ser aceptada por los jefes del clan, a su llegada a los territorios.

“Es sencillo, hacen como cualquiera nuevo que llega al territorio de un clan somalí, comienzan por pagar”, me respondió un comerciante, miembro del Consejo de Administración del hospital. Pero la generosidad inicial no duró. En 2007, los habitantes del barrio se quejaban del chantaje que ejercían los milicianos del Gobierno. En 2008, Ash-Shabāb retomó esta lucrativa actividad bajo otra forma a la que los habitantes del barrio no eran menos hostiles. De hecho, el precio que debían pagar, en aislamientos, raptos y restricciones a las libertades, a cambio de la protección de Ash-Shabāb se hacía cada vez más elevado.

“El desastre”

También me acordaba de cómo en Kabul, en Mogadiscio o en Tombuctú, las costumbres y las libertades individuales se habían convertido en motivo de tensión y de “decepción”. Rápidamente, la policía que vela por las costumbres ponía coto a la diversidad de puntos de vista de los habitantes. Son muchas las mujeres que se quejan de casi no poder salir de sus casas y de quedarse sin ingresos, de no poder comprarse ropa adecuada o de tener que ir acompañadas por un hombre cuando salen de casa. ¿Qué decir de los jóvenes que tienen que renunciar al fútbol, a llevar ropa acorde con su edad y a la música, como sucede en las ciudades del norte de Mali, conquistadas por los yihadistas en 2012?

En lo que se refiere al ámbito médico, la estricta separación de hombres y de mujeres presenta problemas irresolubles. ¿Cómo hacer cuando solo hay un(a) único(a) cirujano(a)? Es el caso en nuestro hospital de Qabasin.

En nuestra pequeña ciudad del norte de Siria, la presión ya iba en aumento. Un hombre loco de alegría, tras el nacimiento de su primer hijo, se atrevió a besar a su mujer en su cama del hospital, separados de los otros pacientes por un biombo. Un miembro del personal, sin llegar a verse afectado por ningún ataque de pudor, me pidió que hiciésemos algo antes de que los partidarios del EIIL se aprovechasen de tan “indecente” acto para inmiscuirse el trabajo desempeñado en el interior de las salas del hospital. Pensé en la historias que había oído a mis colegas, cuando a finales de los 90 tuvieron que llevar a cabo una estricta separación por sexos. Esto supuso una pesadilla a la hora de organizar la dispensación de cuidados médicos que redundó inevitablemente en una menor presencia de las mujeres.

Frente a las dificultades económicas y sociales características del periodo llamado de “decepción”, la tentación de los yihadistas ha sido la de reforzar la imposición violenta de sus normas religiosas. Sucedió así durante la hambruna de Somalia de 2010 y en Mali en 2012. Explican los fracasos ante el rechazo de una parte de la sociedad a la hora de respetar los mandamientos de origen divino. Los reveses militares reciben el mismo tipo de explicaciones y derivan en la caza del infiel, de los apóstatas, de los espías y de los saboteadores.

Este clima paranoico comenzaba a desarrollarse ante nuestros ojos en el Norte de Siria. Purgas, escisiones y recomposiciones acompañadas de episodios de violencia en el seno de grupos yihadistas. La pacificación y el relativo incremento de prosperidad tras la llegada al poder del EIIL en algunas ciudades se iba difuminando para dar paso a una escenificación de episodios violentos contra los no combatientes: decapitaciones, degüellos, lapidaciones, crucifixiones, ejecuciones por arma de fuego, amputaciones de miembros, flagelaciones, destierros, confiscaciones de bienes, destrucción de edificios.

En varios casos, en un plazo más o menos breve de tiempo, a la “decepción” le siguió un verdadero “desastre”. El estricto control de un territorio no es la única ambición que mueve a los movimientos yihadistas transnacionales que, por iniciativa de Al Qaeda y del EIIL, buscan también la confrontación en el panorama regional o mundial con los Estados poderosos.

La historia reciente justifica el empleo del término desastre para calificar la violencia que padece la población bajo tutela de este tipo de organizaciones, tras la debacle que suele producirse frente a enemigos más fuertes: intervenciones de la OTAN en Afganistán (2001), de Etiopía en Somalia (2006), de Francia en Mali (2013). En el caso de Somalia, después del destierro de Ash-Shabab de la capital y su retirada al sur del país, la región se convirtió en el epicentro de una nueva hambruna (2010). Pero también es verdad que de Yemen a Libia, de Irak a Siria, los yihadistas siguen avanzando en la toma del control territorial. ¿Acabarán también siendo un desastre para las poblaciones afectadas?

Las organizaciones humanitarias con el Estado Islámico

En lo que respecta a la presencia de MSF en el Norte de Siria, llegué a la conclusión de que la “luna de miel” del verano de 2013 sería con toda probabilidad de corta duración. De hecho, el 4 de agosto, un coche de MSF fue interceptado en la ciudad de Alepo por un grupo no identificado. El conductor fue liberado inmediatamente pero nuestro asistente logístico quedó retenido y liberado semanas después por decisión del EIIL.

El 2 de septiembre de 2013, Muhammad Abyad, cirujano sirio que trabajaba en el hospital de Bab Al-Salama (barrio de Azaz) de MSF, fue secuestrado en la casa de Sejo que acogía a una parte del personal sirio. Al día siguiente por la mañana, se publicó en la página Facebook del Comité Local de Coordinación de Tal Rifat una foto de su cuerpo. El cadáver presentaba marcas de tortura y nueve impactos de bala. Nuestro colega tenía opiniones religiosas y políticas opuestas a las de los islamistas y solía compartirlas en su página de Facebook.

Algunas semanas antes de su ejecución, una fuente de toda solvencia nos había informado de que los miembros del EIILL acusaban al equipo de MSF del hospital de Bal Al-Salama de hacer proselitismo en contra del islam. Los grupos militares de la región, entrevistados tras el asesinato, Jabhat an-Nuṣrah y el EIIL incluidos, no reconocieron la autoría del asesinato. El 6 de septiembre, el Observatorio sirio de los derechos humanos afirmaba en un comunicado que, según los médicos de su red, nuestra colega había sido ajusticiado por el EIIL.

A principios del año 2014, las tensiones entre el EIIL y los otros grupos (incluido Jabhat an-Nuṣrah) se tornaron en una guerra abierta. A punto de ser expulsado del distrito de Jisr Ash-Shughur, el EIIL llevó a cabo una retirada estratégica, llevándose consigo, a modo de botín, a cinco miembros del personal internacional de MSF que habían arrestado el 2 de enero de 2014. A pesar de los cuidados prodigados a los soldados heridos y de la palabra dada, el EIIL exigió una importante suma de dinero para su liberación. Los miembros del personal internacional de MSF que todavía no se habían ido salieron del Norte de Siria en febrero de 2014, a excepción de los que operaban en la gobernación de Al Hassaka, en una zona controlada por las fuerzas kurdas.

Una vez liberado el equipo, en mayo de 2014, MSF puso fin de forma progresiva a sus actividades en las zonas controladas por el EIIL, que se había convertido en este tiempo en el Estado Islámico (EI), tras la proclamación del califato el 29 de junio de 2014.

Desde entonces, las autoridades del EI del barrio de Al Bab han vuelto a contactar con MSF pidiendo donaciones de medicamentos y de material médico. Se hicieron similares peticiones a los representantes de la ONG en Siria y en Irak. Cuando a cambio, reclamamos que los dirigentes del EI diesen explicaciones sobre el arresto, la detención y la extorsión de nuestro equipo, nuestros interlocutores respondieron que también para ellos es muy peligroso hacer llegar nuestras inquietudes y exigencias a sus superiores.

Cuando les explicamos que antes de considerar su petición, reclamábamos a los dirigentes del EI que debían invitar formalmente a MSF a trabajar sobre su territorio y que tenían que comprometerse públicamente a garantizar nuestra seguridad, los representantes locales del EI respondieron que esperar algo así de sus jefes es utópico. Solicitan simplemente que se les suministren medicamentos y material médico y aseguran que si MSF no lo resuelve, se confirmará que la organización se alinea con la política llevada a cabo por “Occidente”.

El EI, buscando salir del callejón sin salida en el que se encuentran sus relaciones con MSF, envía como emisarios a sus “aliados” o a sus “rehenes” locales: representantes de las grandes familias de la región o del cuerpo médico. Algunos se han prestado voluntarios a colaborar con el EI y otros simplemente están aterrorizados por las amenazas vertidas contra ellos y sus familias.

Estos emisarios afirman que si alcanzamos un acuerdo con ellos no tendríamos que asistir a los miembros del EI, que supuestamente les han otorgado libertad a la hora de gestionar el día a día en ciudades y hospitales. Sin embargo, en el transcurso de las conversaciones comprendimos que MSF no podría hablar con libertad con los habitantes, ni evaluar por nosotros mismos las necesidades médicas y sanitarias, ni emplear personal con un pequeño margen de maniobra para actuar con respeto en el principio de imparcialidad. Se nos dijo que solo podrían entrar en el territorio del califato los musulmanes, entendiendo que, según el discurso del EI, que todo musulmán debe prestar juramento al califato, bajo pena de que se le aplique el único castigo que merecen los apóstatas: la muerte.

Apoyo incondicional

En ningún caso, una organización humanitaria independiente puede ejercer una actividad médica con heridos y enfermos sin ser objeto de espionaje de forma continuada. Los organismos de ayuda son invitados a entregar sus productos al EI que se encarga de su distribución, a condición de que los productos no indiquen su procedencia. No hace falta decir que los organismos humanitarios no son invitados a participar en la evaluación de las necesidades reales que presentan la población.

En suma, no es ayuda humanitaria lo que solicita el EI –una organización que como propaganda difunde las imágenes de sus crímenes en masa, como las ejecuciones de cientos de prisioneros de guerra–. Lo que espera y consigue el Estado Islámico de la ayuda internacional, es el apoyo incondicional a su economía de guerra.

Tras sufrir la violencia del EI de agosto de 2013 a mayo de 2014, en Siria, a pesar de las garantías de protección ofrecidas de palabra y por escrito, tenemos pocas esperanzas de alcanzar un acuerdo digno de confianza con el Estado Islámico. Pero continuamos con los procedimientos, lo que implica que estamos dispuestos a negociar con todo el mundo, sin discriminación.

¿Una organización como el Estado Islámico puede evolucionar?

Sabemos por experiencia que los grupos menos proclives a aceptar una ayuda humanitaria que no esté totalmente a su servicio terminan a menudo por evolucionar. Así, los talibanes afganos y sus aliados extranjeros prohibían el acceso a los organismos de ayuda internacionales entre 2001 y 2006. A continuación, fue posible trabajar para organismos como el CICR y MSF en los territorios en los que los talibanes son influyentes. En el caso del EI, ¿qué signos pueden denotar la evolución a mejores formas de cooperación con los organismos humanitarios, que seguirán preocupados por que su ayuda reporte más beneficio a los no combatientes que a una organización militar comprometida en la instauración de un régimen totalitario?

La respuesta a esta pregunta se encuentra en parte en los discursos públicos del Estado Islámico.

Por supuesto, el seguimiento de las evoluciones del Estado Islámico no puede resumirse en el análisis de sus declaraciones, pero a falta de sólidas investigaciones sobre el terreno y ya que estamos frente a una organización que vela por la correspondencia entre sus palabras y sus actos, los contenidos de la comunicación pública del EI constituyen una de las pocas fuentes disponibles. La ideología del EI tal y como aparece en sus publicaciones oficiales, como los cuatro números de la revista Dabiq, legitima la violencia masiva y el terror que provocan con su relato milenarista. Desde hace siglos, especialmente en Europa, la creencia en el apocalipsis y la emergencia de un mundo nuevo es común en numerosos movimientos contestatarios, tanto religiosos como laicos.

En el islam sunita invocado por el EI, se destacan dos aspectos. Así, explica la profesora universitaria Mercedes García-Arenal: “Inicialmente, en lugar del mahdi [mesías], que aparece una vez al final de los tiempos, la historia dará en diferentes periodos críticos “Maestros de la Hora” que salvarán la comunidad de algún peligro temporal. Y, en segundo lugar estos “Maestros de la Hora” tendrán delegados (califas) que prepararán el terreno para su mensaje”.

Si bien Al Qaeda y el Estado Islámico inscriben su acción en este mismo relato teológico, las dos organizaciones difieren en un punto importante: la determinación del momento en el que llega el apocalipsis y la emergencia de un mundo nuevo. La singularidad del EI es afirmar que el cumplimiento de la profecía se produce aquí y ahora. El momento presente es menos que nunca el del libre albedrío. Al contrario, debe ser el del obedecimiento absoluto al califa para asegurar la salvación de los creyentes. En este registro profético, y no en el Corán, es donde se basan las justificaciones últimas de algunas violencias que practica y publicita.

Por ejemplo, el EI explica la esclavitud de las mujeres yazidíes no solo como un tratamiento apropiado para los politeístas, sino también porque el “resurgimiento de la esclavitud antes de la hora” fue anunciado por la profecía. “La hora” a la que se refiere es la de la más grande de las batallas (al Malhamad al Kubra). Aquella en la que el mahdi acaba con el anticristo (al Dajjâl), a fin de permitir el advenimiento del nuevo mundo.

Para otras organizaciones yihadistas transnacionales, entre ellas Al Qaeda, el fin del mundo se sitúa en una perspectiva un poco más lejana. Esta distancia temporal abre la posibilidad de alcanzar compromisos tácticos. Así, Al Qaeda recomienda dejar la gestión territorial a aliados locales (por ejemplo Anṣār ad-Dīn, en el Norte de Mali, o los talibanes, en Afganistán). Se recomienda a los miembros y a sus simpatizantes que instauren las normas religiosas de la organización teniendo en cuenta el modo en que son percibidas por la población. Esto puede llevar a Al Qaeda a recomendar un acercamiento pedagógico a sus militantes.

De este modo, escribían los dirigentes de Al Qaeda en el Magreb Islámico a sus hombres desplegados en el Norte de Mali en julio de 2012: “Mostrar precipitación en la aplicación de la sharía sin tener en cuenta el principio de la aplicación progresiva en un entorno en el que las poblaciones ignoran los preceptos religiosos desde hace siglos, es una 'política insensata'. La experiencia demuestra que la aplicación de la sharía sin medir las consecuencias retrae a la población y la lleva a rechazar la religión y a detestar a los muyahidines y, por supuesto, conduce cualquier experiencia al fracaso”.

Hay otro signo distintivo entre el EI y Al Qaeda. Los dirigentes de la organización Ayman Al Zauhiri se declaran emires (comandantes o príncipe en los territorios limitados) y no califas (comandante del conjunto de los creyentes a escala planetaria), el delegado encargado de preparar el regreso del mahdi. Al Qaeda dirige una red transnacional y deja a sus aliados indígenas gestionar los asuntos locales para concentrarse en la dimensión transnacional del enfrentamiento. El EI ha establecido el califato en las tierras mismas del Levante donde afirma que el apocalipsis está a punto de llegar. Esperando el regreso de las “cruzadas” para hacer un remake de la batalla de Dabiq, sus enemigos prioritarios son sus vecinos más poderosos: Irán y Arabia Saudí. La inscripción de las ideas del Estado Islámico en el espacio medio-oriental de la profecía apocalíptica no le impide sin embargo tejer una red mundial, en cuyo centro se sitúa el califato.

¿Hasta qué punto los partidarios del EI creen en el relato mítico del que son actores y narradores? ¿Qué pasiones y qué intereses hay detrás de este panorama donde la teatralidad y el horror se conjugan para abrumar a los espectadores?

El objeto de este texto no era apreciar los grados de creencia y de hacer un cuadro con las luchas de poder en el seno de los grupos yihadistas transnacionales. Como profesionales de entidades con fines humanitarias, sin embargo se puede formular la siguiente hipótesis según la cual mientras que el fin del mundo sea la perspectiva a corto plazo del EIIL, es poco probable que las colaboraciones lleven a otra cosa que no sea la construcción, mediante un uso desenfrenado de la violencia, de una sociedad totalitaria como preludio al fin de los tiempos.

Sin embargo, el IS se encuentra en estos momentos en una situación delicada fruto de sus ansias territoriales. Debe hacer frente a desafías mayores e inéditos. Solo citaré un ejemplo, ¿cómo espera el EI cubrir las necesidades sanitarias de una población de varios millones de habitantes? Para alcanzar este objetivo, nadie duda de que se necesitan múltiples formas de cooperación internacional. Ahora bien, en su escenificación del fin del mundo, ¿qué papeles podría conceder el Estado Islámico a organismos como el Programa Alimentario Mundial de la ONU, el CICR o a una ONG como MSF?

Mediapart publica este texto como un documento. Su autor, Jean-Hervé Bradol, fue presidente de Médicos Sin Fronteras de 2000 a 2008 y sigue formando parte regularmente en misiones para la ONG. Además, es director de estudios de la Fundación Crash, de MSF.

Desde junio de 2012, MSF dirige hospitales y centros de salud en el Norte de Siria. En estas instalaciones médicas se han realizado más de 10.151 operaciones quirúrgicas, 63.440 consultas de urgencias, 109.214 consultas externas y más de 2.370 partos en condiciones seguras. MSF da su apoyo también a 58 hospitales y a 38 puestos médicos gestionados por redes médicas sirias en siete gobernaciones.

Traducción: Mariola Moreno

Leer el artículo en francés:

El presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, felicitó este 24 de diciembre la Navidad a través de videoconferencia a las tropas españolas desplegadas en el exterior y les agradeció el "esfuerzo" que realizan en "beneficio de la seguridad internacional" y del país, además de su colaboración para que España sea un socio "fiable" en organismos internacionales como la OTAN y la Unión Europea.

"España es una gran nación y lo es sin duda en parte por la entrega y vocación de sus militares", reconoció Rajoy en su tradicional conexión con las misiones españolas desplegadas en el exterior con motivo de la celebración de la Navidad, en la que estuvo acompañado por el ministro de Defensa, Pedro Morenés.

El presidente transmitió además a los contingentes españoles en el exterior que su contribución es "esencial" para que en el año 2015 España ocupe un asiento en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas y sea un aliado "fiable" en la OTAN y la UE, informa Europa Press.

Cuando se cumplen 25 años de las misiones internacionales, el jefe del Ejecutivo alabó su capacidad "constante" de "adaptación, disponibilidad, aprendizaje y buen hacer" en todos los escenarios, un esfuerzo que cree que está recompensado con el "merecido prestigio" con el que cuentan las Fuerzas Armadas tanto en España como en los países a los que aportan "estabilidad, seguridad y paz".

Recuerdo a los 167 fallecidos

Según repasó, en los más de 50 países en los que han estado presentes los militares españoles se han enfrentado a conflictos nacionalistas, terrorismo, piratería o catástrofes naturales, y en todos ellos "han demostrado eficacia y una enorme capacidad para modificar procedimientos y organización adaptándose a las circunstancias de cada escenario".

Rajoy aludió a la reciente "transformación" de la operación de la OTAN en Afganistán que empezará en 2015 y que ve como ejemplo de los "nuevos modelos de compromiso con la seguridad". "Una nueva aproximación que pone el acento en asistir a zonas de inestabilidad para que sean capaces de establecer y desarrollar sus propias capacidades o para servir de puente a otras organizaciones nacionales", explicó.

Pero además, remarcó que estas misiones, además de aportar "estabilidad" a los países en los que están desplegadas, ayudan a defender España. "Nuestro país se defiende más allá de nuestras fronteras", subrayó, señalando misiones como la vigilancia del Índico en las costas de Somalia o la tarea en Libia.

El presidente también tuvo palabras de recuerdo para los 167 hombres y mujeres que han perdido la vida "llevando hasta las últimas consecuencias su compromiso". "Quiero rendir homenaje a todos ellos, con su sacrificio y entrega han hecho del mundo y de España un lugar más seguro", agradeció.

Calor en Dakar y frío en la Antártida

El presidente recibió también la felicitación de los mandos de los destacamentos desplegados en el exterior, que explicaron que reunirán a todas las tropas para celebrar juntos una cena de Nochebuena en la que además algunos podrán contar con productos típicos españoles que les han hecho llegar.

Unas Navidades diferentes a las españolas son las que pasarán los militares desplegados en países con climas tropicales, como las misiones de Mali o de Dakar, cuyos mandos bromearon con las fiestas "tropicales" que celebran este año. También particular es la situación de las tropas desplegadas en la Antártida, donde han coincidido en la isla Decepción los miembros de la base Gabriel de Castilla y los embarcados en el buque de investigación oceanográfica Hespérides.

Una vez llegada a España, la médica fue trasladada al Hospital La Paz-Carlos III, el mismo donde estuvieron ingresados las personas que han padecido el virus y quienes estuvieron en contacto con ellos. La cooperante, destinada en Bamako, sufrió en la madrugada del jueves un contacto calificado como de riesgo, ya que se pinchó con una aguja con la que previamente había tratado a un caso positivo por ébola. No obstante, no presenta ningún síntoma y su repatriación responde a cuestiones preventivas, ha recalcado la ONG.

Por el momento no han trascendido ningún dato más de la cooperante, salvo que es de Navarra. En la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros la vicepresidenta del Gobierno, Soraya Sáenz de Santamaría, aseguró. que trabajarán "de manera coordinada" con Médicos sin Fronteras (MSF) a la hora de ofrecer información sobre la evolución de la cooperante repatriada a España por posible contagio de ébola, después de que haya pedido que se respete la confidencialidad de su estado.

"Si la paciente o Médicos sin Fronteras no informa, nos sometemos a esos criterios y lo haremos de manera coordinada (...) Es el primer derecho que debemos preservar", defendió. Tanto la presunta afectada, que ya se encuentra en el Hospital Carlos III de Madrid, como su familia han pedido a la ONG "confidencialidad" sobre los detalles personales de la cooperante, el tratamiento que pueda seguir y las medidas que se puedan tomar.

Por otro lado, la secretaria general de Sanidad y Consumo, Pilar Farjas, aseguró este viernes que los médicos del Carlos III tienen a su disposición "todas las alternativas de profilaxis y terapéuticas que de forma experimental se están usando en todo el mundo" para atender a la cooperante en el caso de que sea necesario.