La madrugada del miércoles ha amanecido con nuevos ataques israelís fuera del Líbano. El ejercito judío ha aumentado sus ofensivas en el norte y centro de Gaza, así como en Siria, contra su capital Damasco, sumando un total de 25 nuevas víctimas, según informa EFE.

En Gaza, al menos 16 personas fallecieron, entre ellos una familia de nueve miembros, en ataques israelíes en el norte y centro de la Franja, donde se rozan ya los 42.000 muertos desde el 7 de octubre de 2023. Según sanitarios de los equipos de emergencias de la Media Luna Roja Palestina, la familia fue masacrada en el bombardeo contra dos casas, próximas al mercado local, en el barrio de Shujaiya, al este de la norteña ciudad de Gaza.

Mientas, en el área central del campamento de refugiados de Nuseirat, los sanitarios confirmaron haber recuperado tres cuerpos sin vida, entre ellos el de un niño, en otro bombardeo de un caza contra una residencia. Según Wafa, las víctimas fueron trasladadas al Hospital Al Awda de la zona.

Además, en las primeras horas del amanecer, otras cuatro personas murieron, al menos entre ellos un niño, tras un ataque de aviación en el campamento de Al Bureij (centro), área que el Ejército israelí ordenó evacuar hace cuatro días debido a los crecientes ataques.

Las incursiones israelíes continuaron en los alrededores del Hospital Kamal Adwan, en el norte de la Franja de Gaza, y al que el Ejército israelí dio este miércoles como fecha límite para la evacuación forzosa tanto de pacientes como del personal médico. "Con un lenguaje amenazante (...) nos informaron de manera oficial de que tenemos que evacuar el hospital en 24 horas de todos los heridos y los enfermos y de todo el personal médico", dijo Husam Abu Safieh ayer, a varios medios, antes de precisar que le han exigido que el miércoles esté totalmente vacío.

Fuentes locales informan también de la presencia de decenas de cuerpos esparcidos por las calles en el campamento de Yabalia (norte), en medio de una escalada de bombardeos de artillería y una incursión con tanques que mantiene cercada la ciudad homónima.

Por su parte, el canal catarí Al Jazeera, que ha sido expulsado de Israel por el gobierno, aseguró que uno de sus camarógrafos en Gaza, Ali al Attar, de 27 años, está gravemente herido después de que un bombardeo israelí alcanzara el hospital de los Mártires de Al Aqsa, en el centro de la franja. El joven camarógrafo fue alcanzado por metralla en la cabeza cuando se encontraba en el hospital, desde donde trabajaba ya que ahí disponía de electricidad. Desde el inicio de la guerra hace un año 176 trabajadores de los medios han sido asesinados, según el Gobierno gazatí controlado por Hamás.

Israel también lanzó este martes un nuevo ataque contra un edificio residencial ubicado en un acomodado barrio de Damasco que ya ha sido objeto de otras dos acciones atribuidas al Estado judío en la última semana, en el que murieron nueve personas, entre ellas un niño, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.

"Una agresión israelí tuvo como objetivo un edificio residencial en el barrio de Mezzeh, en Damasco, y hay información preliminar sobre la presencia de heridos", dijo SANA en una breve alerta, en la que añadió que el inmueble resultó dañado.

La agencia difundió imágenes del lugar del impacto, adónde acudió un grupo de ambulancias, mientras que el Observatorio Sirio de Derechos Humanos afirmó que se produjeron "violentas explosiones en Damasco" y que las defensas aéreas sirias se activaron para interceptar "objetivos en el cielo" de la capital siria.

Cinco civiles, entre los que se encontraban un niño, murieron en el interior del edificio, del que los tres primeros pisos resultaron dañados, según el Observatorio, que añadió que también murieron otras cuatro personas, dos de ellas no eran sirios, y una decena resultaron heridas.

Por su parte, testigos indicaron a EFE que el ataque tuvo como objetivo un piso del edificio Mezzeh 14 y que la acción dejó "muchos heridos" que fueron atendidos por los equipos de emergencia, mientras que fuentes de la Defensa Civil siria indicaron que han comenzado los operativos para rescatar a personas debajo de los escombros.

Este ataque, que no ha sido reivindicado hasta el momento por Israel, se produce apenas seis días después de que al menos tres civiles murieran y otros resultaran heridos en una acción dirigida también contra un edificio de Mezzeh. Ese edificio, según dijo entonces el Observatorio, era frecuentemente visitado por líderes del grupo chií libanés Hizbulá y de la Guardia Revolucionaria iraní. El día anterior a esa agresión, otro ataque contra Mezzeh mató a una periodista de la televisión estatal siria llamada Safaa Ahmed y a otros dos civiles.

Mezzeh es un barrio ubicado en el oeste de Damasco y uno de los más acomodados de la capital, donde se sitúan varias embajadas y casas de familias adineradas, así como residencia de miembros de la Guardia Revolucionaria iraní y de dirigentes de facciones palestinas presentes en Siria.

Las milicias kurdo-árabes de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) recuperaron con el apoyo de Estados Unidos las cuatro localidades que había tomado el Ejército sirio en la región de Deir Ezzor tras intensos combates.

Las FDS publicaron un comunicado en el que informan de un contraataque contra las fuerzas gubernamentales que estaban apoyadas por fuerzas rusas, también según las FDS, y de que fueron expulsadas "lejos", informa Europa Press.

Una fuente militar siria citada por Reuters había informado previamente de la toma de las localidades de Yunainá, Yiyá y Maishiyá, una acción peligrosa, ya que podría abrir un nuevo frente en la guerra de Siria. Hasta ahora las FDS habían cooperado tácitamente con el Ejército en la lucha contra el Estado Islámico.

Otras fuentes apuntan incluso a la presencia de aparatos de la aviación rusa que han apoyado a las fuerzas del presidente sirio, Bashar al Assad. Las FDS informaron después de intensos combates en la zona y de que estaban respondiendo "en defensa propia", según un comunicado firmado por un portavoz del grupo, Kino Gabriel.

Otras fuentes apuntan a que las FDS contaron con apoyo de la aviación de la coalición internacional liderada por Estados Unidos, pero este extremo no pudo ser confirmado. Además, decenas de familias habrían huido de la zona ante el incremento de la violencia.

Las FDS son las fuerzas armadas de la Siria del Norte, una autoproclamada república federal e interétnica que aspira a convertirse en el sistema político dominante en toda Siria.

Combates en Damasco

Por otro lado, el Ejército sirio y sus aliados protagonizaron nuevos enfrentamientos con las milicias del Estado Islámico en el enclave situado al sur de Damasco que aún controlan las milicias insurgentes.

Testigos de Reuters, el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos (SOHR, por sus siglas en inglés) y la televisión pública siria informaron de estos combates con armas ligeras y de bombardeos con artillería. La televisión pública aseguró que el Ejército logró importantes avances, mientras que el Observatorio confirmó la toma de varios edificios en esta zona densamente poblada.

Las imágenes transmitidas por la televisión siria muestran carros de combate en zonas abiertas situadas alrededor del enclave, que incluye parte del distrito de Al Qadam, Al Hayar al Asuad y el campo de refugiados palestinos de Yarmuk. Además aparecen militares en calles dañadas en las que se pueden ver columnas de humo y escuchar el tableteo de las armas automáticas y los disparos de artillería.

Tras la toma definitiva el mes pasado de Guta Oriental de manos de los rebeldes, las fuerzas gubernamentales se concentraron en las pequeñas bolsas de resistencia que quedan aún cerca de la capital siria.

Yarmuk es una de las pocas regiones aún bajo control del Estado Islámico, derrotado en el norte y el este de Siria por las fuerzas gubernamentales y las milicias kurdo-árabes de las Fuerzas Democráticas Sirias. También conserva un enclave en la frontera con Jordania e Israel, en manos de un grupo que juró lealtad a los yihadistas.

Cuerdo inminente

La agencia oficial de noticias siria, SANA, pronostica un acuerdo inminente entre el Gobierno sirio y los rebeldes asediados en las localidades de Yalda, Babila y Beit Sahm, al sur de Damasco.

El acuerdo, como otros parecidos, concede a los rebeldes y a sus familias la posibilidad de evacuar siempre y cuando depongan las armas.

A continuación, las fuerzas del Gobierno sirio asumirán el control de las localidades.

Más de 300 personas han abandonado el enclave de Guta Oriental —situado en la periferia de Damasco y controlado por fuerzas rebeldes— desde el inicio de la tregua el 27 de febrero, según ha informado el Centro Ruso para la Reconciliación en Siria, dependiente del Ministerio de Defensa ruso.

"Desde la apertura del corredor humanitario más de 300 personas salieron de Guta Oriental", ha asegurado Vladimir Zolotujin, portavoz del Centro ruso para la Reconciliación, según informa la agencia de noticias rusa Sputnik.

Guta Oriental, controlada por grupos rebeldes y asediada por las fuerzas del régimen, está situada en la periferia de Damasco y acoge a unas 400.000 personas que llevan sufriendo el asedio de las fuerzas del régimen que preside Bashar al Assad desde hace meses.

Desde febrero, el enclave ha estado sometido a una ofensiva de las fuerzas gubernamentales sirias que ha acabado con la vida de más de un millar de personas. La semana pasada, las fuerzas del régimen sirio consiguieron avanzar en Guta Oriental y dividir el enclave separando las posiciones rebeldes.

Familias enteras llevan dos semanas encerradas en los sótanos de Guta Oriental, el enclave rebelde a las afueras de Damasco, para sobrevivir a los bombardeos y sólo se atreven a salir para buscar medicinas o para recuperar de la superficie los alimentos que tenían almacenados en sus hogares, ahora prácticamente destruidos, informa Europa Press.

"Estamos viviendo siempre en el sótano", explica Abú Alma, ingeniero y voluntario humanitario local quien lleva 15 días bajo tierra con su esposa, su hija recién nacida y otras diez familias, en la ciudad de Duma. "A ver qué podemos hacer si no. Estamos intentando que funcione", añadió.

Las familias llevan recluidas desde que el Ejército sirio y sus aliados intensificaran hace ya 15 días su ofensiva sobre el enclave rebelde en uno de los ataques más sangrientos en siete años de guerra civil en la república árabe.

Los residentes de Guta desconfían, pero ni mucho menos descartan la salida pacífica de los rebeldes y a sus familiares a cambio de entregar de nuevo el control del enclave a las tropas sirias, una de las opciones propuestas por Rusia, aliada del Gobierno sirio.

"Por un lado la gente está aterrorizada ante la posibilidad de que el régimen entre aquí, y por otro no quieren dejar sus hogares aunque reciban permiso: aquí, en el sótano, es duro, pero más duro va a ser en los campamentos de desplazados", lamenta Abú Alma.

Carreras nocturnas

Guta Oriental, donde Naciones Unidas estima que 400.000 personas viven sin comida, agua ni medicinas suficientes, lleva rodeada por las tropas sirias desde 2013. Es el último gran enclave rebelde que queda en los alrededores de Damasco, el núcleo de poder del presidente sirio, Bashar al Assad.

Desde el inicio de la última ofensiva, todas las familias de Guta han recibido el consejo de estar preparadas para desplazarse en mitad de la noche, una recomendación transmitida de boca a oreja por los constantes desplazamientos internos dentro del enclave, como el que lleva teniendo lugar las últimas dos semanas en Duma, donde han llegado 16.000 personas más.

"Aquí ha llegado gente que ha tenido que desplazarse hasta cinco veces", ha explicado el integrante del consejo rebelde local Jalil Aybur, que ha reconocido que siempre tiene a mano un kit de emergencia por si tiene que salir corriendo en cualquier momento.

Entre los últimos desplazados se encuentra Abú Firas, granjero de Shifuniyeh, y recién llegado a Duma tras escapar in extremis justo antes de que el frente de guerra avanzara hasta su casa. "En cuanto nos dimos cuenta de que las fuerzas sirias habían entrado en la granja, cogimos a los críos y escapamos en mitad de la noche, prácticamente sin ropa puesta", ha explicado. "Estaban acribillando a tiros nuestra casa", ha precisado.

Ahora, el granjero, su esposa y sus tres hijos viven en un sótano. "Da asco, todo esto. Queremos volver a casa. Tenemos nuestras tierras. Las hemos abandonado, a nuestras vacas y a nuestras ovejas", ha lamentado.

Ocurre también que las familias tienen miedo de cualquier "ruta segura" que les pueda ofrecer el Gobierno sirio. "Porque más allá de Guta no hay más garantías que las que te proporcionan Rusia y el régimen", ha explicado Abú Alma, "precisamente los mismos que están bombardeando Guta".

Resentimiento contra los insurgentes

El desgaste y el hastío son palpables entre la población, que ha comenzado a criticar duramente a los rebeldes por negarse a aceptar cualquier tipo de alternativa. "Muchos de los residentes queremos que dejen de caer las bombas como sea", ha reconocido un habitante de Duma bajo condición de anonimato por miedo a represalias.

"En los últimos ataques no se ha salvado nada", lamenta un antigo rebelde, Ahmad al Meshrifm, huido de la localidad de Nasabiye y que tiene a su cargo a 14 parientes, con quien lleva escapando las últimas dos semanas por delante de los bombardeos.

"Tendrían que haber visto las ovejas y las vacas, cómo la metralla ha hecho a los animales picadillo. Ello sin mencionar cómo nos han dejado la cabeza, el estado psicológico en el que estamos", ha añadido Al Meshrifm. Él, sus parientes, su esposa y sus hijos llevan días escondidos en un depósito de agua de Mesraba. "Es indescriptible", ha lamentado.

La mayoría de los rebeldes, sin embargo, han declarado su intención de luchar hasta el final a pesar de las quejas de la población. "Prefiero morir un millón de muertes antes de acabar de nuevo bajo el yugo del régimen", declara Meshrif, de 35 años, ahora al cargo de sus sobrinos tras la muerte de dos de sus hermanos en combate contra las fuerzas del Gobierno sirio y del encarcelamiento de un tercero. "Yo ya no lo aguanto. Pongo mi vida en manos de Dios. Pero, ¿dejar de combatir? Imposible", ha avisado.

El Observatorio, que tiene su sede en Londres y que cuenta con una amplia red de activistas desplegados en todo el territorio sirio, ha afirmado que la ofensiva de las fuerzas leales al régimen que preside Bashar al Assad en Guta Oriental ha acabado con la vida de cerca de 700 personas en las últimas dos semanas, desde que el Gobierno y sus aliados comenzaron los bombardeos masivos en la zona el 18 de febrero.

Zeid Ra'ad al-Hussein,  miembro del alto comisionado para los derechos humanos en las ONU dijo en una reunión de emergencia del Consejo de Derechos Humanos: "debo enfatizar que lo que estamos viendo, en Guta oriental y en otras partes de Siria, son crímenes de guerra y, posiblemente, crímenes contra la humanidad, los autores de estos crímenes deben saber que están siendo identificados, que se están elaborando expedientes con miras a su enjuiciamiento y que se los responsabilizará por lo que han hecho", agregó. 

Guta Oriental es uno de los últimos bastiones dominados por fuerzas sublevadas y está sometido al asedio de las fuerzas del régimen que preside Bashar al Assad. La semana pasada, Rusia ordenó el inicio de un alto el fuego en la zona pero la situación en el enclave sigue siendo crítica para más de 400,000 civiles atrapados en el asediado suburbio de Damasco, bajo control rebelde y sujetos a una campaña de bombardeo del gobierno sirio y aviones de guerra rusos, que ha matado al menos a 674 personas e hirió a cientos más tan solo dos semanas.

Hussein dijo que los civiles estan siendo "golpeados hasta la sumisión o la muerte" en la ofensiva del gobierno sirio y que se estaba impidiendo que la ayuda ingresara al área", a pesar de ello hoy un convoy humanitario de la Media Luna Roja planea entrar este lunes en Guta Oriental. El convoy integrado por 45 camiones cargados con ayuda humanitaria y un hospital móvil y se encuentra en el puesto de control de la localidad de Muhayam al Wafedin,  con un peso total de 247 toneladas e incluye alimentos, medicinas y artículos de primera necesidad. La escasez de alimentos ha provocado que casi el 12 por ciento de los niños de la zona sufren de desnutrición aguda, según datos de la ONU. 

Los residentes dicen que el plan de la tregua diaria de cinco horas para permitir que los civiles abandonen el área a través de un corredor humanitario, no se ha llevado a cabo. 

La guerra en Siria comenzó en 2011, cuando inicialmente las protestas pacíficas fueron violentamente sofocadas por el gobierno sirio.

El jefe del Estado Mayor del Ejército de Irán, el general Mohammad Baqeri, anunció que su país respetará los términos del alto el fuego de 30 días en Siria excepto en la zona de combate a las afueras de la capital, Damasco, donde seguirá con sus operaciones conjuntas con el Gobierno sirio contra los rebeldes desplegados en la zona, informa Europa Press.

"Nos apegaremos a la resolución de cese del fuego y Siria también se adherirá, pero hay partes de los suburbios de Damasco, que están en manos de los terroristas y no están cubiertos por el alto el fuego", declaró Buqari en comentarios recogidos por la agencia semioficial de noticias iraní Tasnim.

El general indicó que su prioridad es la de garantizar la seguridad de los habitantes de Damasco quienes, según las estimaciones del militar, están rodeados de más de un millar de posiciones de mortero.

En esta zona de los alrededores de Damasco se encuentra precisamente Ghuta Oriental, uno de los epicentros de los combates de las últimas semanas, asediado por el Ejército sirio y sus aliados. Allí, según estimaciones de ONG y observadores, murieron más de 500 personas en las últimas dos semanas y media de bombardeos.

La ONU, satisfecha con el anuncio

El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, y el subsecretario de asuntos humanitarios, Mark Lowcock, aplaudieron el acuerdo de alto el fuego en Siria resuelto ayer por el Consejo de Seguridad de la ONU, pero también solicitaron que el cese de hostilidades se vea inmediatamente acompañado por la intervención humanitaria.

"El secretario general subraya su expectativa de que la resolución se aplique y mantenga de manera inmediata, en particular para garantizar la entrega inmediata, segura, sin trabas y sostenida de la ayuda y los servicios humanitarios, la evacuación de los enfermos graves y los heridos y la mitigación del sufrimiento el pueblo sirio", explica Guterres.

"La ONU está lista para hacer su parte", añadió el secretario general, que "recuerda a todas las partes su obligación absoluta en virtud del derecho internacional humanitario y de los derechos humanos de proteger a la población civil y la infraestructura civil en todo momento".

"Pero las palabras ahora deben convertirse rápidamente en hechos: cualquier cese de hostilidades debe ser real. Los ataques deben terminar", insistió Lowcock.

"Los civiles en Ghuta Oriental, en particular, deben recibir un respiro de los implacables ataques que, según los informes, han dejado cientos de muertos en los últimos días, y deben poder recibir la asistencia que necesitan de inmediato", añadió Lowcock sobre la situación en la región, situada a las afueras de Damasco, y donde los bombardeos del Ejército sirio aceleraron las negociaciones del alto el fuego.

Al menos 44 peregrinos iraquíes murieron este sábado y otros 120 resultaron heridos como consecuencia de dos atentados simultáneos a las puertas de un cementerio de Damasco, según información de la televisión estatal de Irak recogida por Europa Press.

Los ataques tuvieron lugar en el cementerio de Bab al Saghir, donde un autobús hizo explosión antes de que un terrorista suicida hiciera detonar su carga durante los instantes de pánico.

El Gobierno iraquí anunció una reunión de emergencia e insta a la comunidad internacional a que "denuncie este abominable atentado", según un comunicado del Ministerio de Exteriores iraquí recogido por la cadena Al Hurra.

El Ejército sirio volvió a desencadenar ataques aéreos en el río Barada, una de las principales fuentes de agua de la capital, Damasco, a pesar de las advertencias de la ONU sobre la escasez de agua potable en la ciudad, que podría originar una epidemia de enfermedades, en los niños en particular.

Según Europa Press, Barada es un punto caliente al tratarse de una posición fuertemente defendida por los rebeldes. El Gobierno sirio declaró que su intención es la de controlar el valle para garantizar el suministro de agua pero los rebeldes les acusan de intentar alcanzar por la fuerza lo que no consiguieron con la negociación, en el marco de los acuerdos que el Gobierno y la oposición están firmando para despejar los alrededores de la capital.

Los bombardeos, según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, se reanudaron así este domingo por la mañana tras el fracaso de las negociaciones del sábado, donde se discutió la posibilidad de reparar las muy deterioradas instalaciones hídricas que permitían el trasvase de agua desde el río a los hogares de Damasco.

El Gobierno manifestó que los bombardeos volvieron a comenzar porque miembros del antiguo Frente al Nusra abrieron fuego contra los equipos de reparación del acueducto, mientras que activistas locales desmintieron categóricamente que el equipo de ingenieros designado entrara en algún momento en el valle.

Miles de niños en peligro

Miles de niños de Damasco se encuentran en grave peligro de padecer enfermedades dadas las restricciones de agua potable que asolan desde hace dos semanas la capital de Siria, según Naciones Unidas.

"Estamos gravemente preocupados por el riesgo de enfermedades de transmisión por el agua entre los niños", reconoció el portavoz del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, Christophe Boulierac, tras conocer que los dos principales suministros de agua para la capital, Barada y Ain el Fijah, se encuentran inhabilitadas por "ataques deliberados".

Naciones Unidas declinó identificar a los responsables de estos ataques.

Algunos barrios de Damasco solo disfrutan de agua durante dos horas cada tres o cuatro días y muchos de los residentes están comprando botellas a vendedores ilegales que no garantizan la calidad del líquido.

El asesor humanitario de la Misión de la ONU para Siria, Jan Egeland, advirtió ayer de que la negación de agua o los ataques deliberados contra líneas de suministros de agua constituyen un crimen de guerra. Asimismo, lamentó la enorme dificultad que supone reparar las fuentes de agua por "una red de obstáculos" compuesta por la lentitud burocrática de las instituciones sirias, por no mencionar los ataques entre rebeldes y fuerzas progubernamentales.

"El equipo de Unicef que visitó Damasco ayer ha descubierto que la mayoría de los niños deben caminar durante media hora hasta la mezquita o fuente pública más cercanas y tienen que guardar dos horas de cola a pesar de las temperaturas bajo cero", lamentó el portavoz Boulierac.

Para aliviar este problema en la medida de lo posible, Unicef entregó generadores para bombear hasta 200.000 metros cúbicos de agua diarios, una cantidad que se antoja insuficiente para los tres millones y medio de hombres, mujeres y niños que viven en Damasco.

El balance de víctimas por el triple atentado perpetrado este sábado por el autodeniminado Estado Islámico en Damasco (Siria) es ya de 16 muertos y 46 heridos, según informaron fuentes médicas desde la capital siria a la agencia de noticias rusa RIA Novosti y recogió Europa Press.

El atentado tuvo lugar, como en otras ocasiones, cerca de la mezquita de Sayida Zainab –uno de los lugares más importantes del Islam chií–, lugar donde se concentran unidades de las milicias de Hezbolá, aliada del Gobierno sirio, para custodiar el templo.

Sin ir más lejos, el pasado mes de febrero, Estado Islámico lanzó un ataque allí que costó la vida a 70 personas; uno de los más sangrientos perpetrados en la capital desde el inicio de la guerra.

El ataque de este sábado se desarrolló en dos fases: la primera, con la detonación de un coche bomba, seguida de dos atentados perpetrados por terroristas suicidas con chalecos explosivos que detonaron su carga en mitad de un mercado abarrotado, anexo a la mezquita.

El partido-milicia chií libanés Hezbolá ha indicado este viernes que las informaciones preliminares apuntan a que la muerte de su líder militar, Mustafá Badreddine, se debió a una explosión en uno de sus centros cerca del aeropuerto de la capital de Siria, Damasco, según Europa Press. 

En un comunicado recogido por la cadena de televisión Al Manar, vinculada al grupo, ha señalado que las investigaciones intentar determinar si la explosión fue causada por un bombardeo, un ataque con misiles o con artillería.

Horas antes, el grupo confirmó la muerte de Badreddine, al que ha descrito como un "mártir". Poco antes, la cadena de televisión libanesa Al Mayadin informó de la muerte de Badreddine, agregando que habría tenido lugar en un bombardeo del Ejército israelí en los alrededores del aeropuerto de la capital de Siria, Damasco.

Badreddine, de 55 años de edad, se hizo cargo de las operaciones militares de Hezbolá después de la muerte en 2008 de Imad Mughniye –que era además su cuñado–, en un ataque también atribuido al Ejército de Israel.

Asesinato de Hariri

El alto cargo de Hezbolá es además una de las personas imputadas por el Tribunal Especial para Líbano (TEL) por su presunta responsabilidad en el asesinato en 2005 del ex primer ministro libanés Rafik Hariri en un atentado con bomba en la capital, Beirut.

Según las informaciones disponibles, Badreddine habría viajado a Siria para encabezar las operaciones militares de la milicia en el marco del conflicto en el país árabe, donde el grupo respalda al Gobierno de Bashar al Assad.

En este sentido, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones contra él por sus actividades, agregando que participaba en reuniones semanales en Damasco junto al secretario general del partido-milicia, Hasán Nasralá.

Por el momento, el grupo no se ha pronunciado sobre el fallecimiento del que es considerado como su número dos. El Gobierno israelí tampoco se ha pronunciado sobre estas informaciones, si bien generalmente no reconoce ni niega este tipo de operaciones.

En unas poco habituales declaraciones en este sentido, el primer ministro, Benjamin Netanyahu, reconoció en abril "decenas" " de ataques al norte de su frontera, presumiblemente en Siria y Líbano, para evitar que Hezbolá se hiciera con "armas que podrían desequilibrar la partida". "Actuamos cuando tenemos que actuar también aquí, al otro lado de la frontera, en decenas de ataques para evitar que Hezbolá consiga armas que podrían desequilibrar la partida", afirmó.

Amnistía internacional (AI) distribuyó un vídeo con “imágenes desgarradoras” que atestiguan cómo es la vida bajo el asedio a ciudades en la guerra Siria. El ataque con bombas de barril por parte del Gobierno de Bachar el Asad a la ciudad asediada de Daraya, a las afueras de Damasco, se pone de manifiesto en estas imágenes, que se publican este martes mientras se celebra la última ronda de las conversaciones de paz en Ginebra.

La organización espera que el vídeo sirva “de acicate para que la comunidad internacional redoble sus exigencias al Gobierno sirio para que garantice de inmediato el vital acceso humanitario hacia Daraya y todas las zonas que siguen asediadas”.

“Este vídeo transmite la absoluta sensación de terror de la población civil sitiada sometida al incesante embate de las bombas de barril del Gobierno sirio. Las imágenes muestran en primer plano, con impactante detalle, lo que han tenido que pasar los civiles de Daraya”, sentenció Magdalena Mughrabi, directora adjunta del Programa Regional para Oriente Medio y el Norte de África de Amnistía Internacional.

Testimonios trágicos

El vídeo fue grabado por civiles en Daraya entre 2014 y finales de febrero de 2016 e incluye imágenes que no se habían hecho públicas hasta la fecha. Las imágenes muestran las explosiones de bombas de barril sobre la ciudad, causando “una profunda sensación de terror” en los civiles, incluidos niños y ancianos.

“Quieren matarme”, afirma una adolescente cuando se le pregunta sobre las bombas. En otra de las escenas, un chico yace junto al cadáver de su hermano, muerto en un ataque de bombas de barril, según Amnistía Internacional. “Es difícil imaginar siquiera la magnitud y la intensidad del sufrimiento que ha soportado la población civil de Daraya y otras zonas asediadas de Siria, algunas de las cuales no han recibido ayuda humanitaria durante años de combates. Cada día que pasa sin que llegue ayuda humanitaria supone un empeoramiento de la crisis humanitaria en Daraya”, afirmó Magdalena Mughrabi.

Bombas de barril

Las bombas de barril son armas imprecisas y nada sofisticadas pero mortíferas, que se fabrican con barriles de petróleo, tanques de gasolina o bombonas de gas que se llenan de explosivos, combustible y metralla y se lanzan desde helicópteros y aviones.

La ciudad de Daraya ha soportado el asedio de miles de bombas de este tipo, además de más de tres años de asedio de las fuerzas gubernamentales sirias, denuncia Amnistía Internacional. Según datos recogidos por el Ayuntamiento de la ciudad, entre enero de 2014 y la entrada en vigor del “cese de hostilidades” el pasado 26 de febrero, se lanzaron sobre la urbe unas 6.800 bombas de barril. Desde esa fecha no se han lanzado este tipo de bombas sobre Daraya, pero, según explica AI, la ciudad ha sido atacada con otras armas, y los civiles que continúan en ella no tienen suministro eléctrico y con graves carencias de alimentos y servicios médicos.

Las fuerzas del gobierno sirio mantienen la ciudad aislada y no han permitido que llegue ninguna ayuda humanitaria desde noviembre de 2012. Por otro lado, el único hospital de campaña que queda en la ciudad ha sido atacado 15 veces por las fuerzas gubernamentales, según informa la ONG.

Al menos 60 personas han muerto, entre ellas 25 combatientes chiíes, por un doble atentado perpetrado este domingo en un mercado del barrio damasceno de Al Saida Zainab, el principal núcleo chií de la ciudad, según el último balance del ataque que proporcionó el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos e informó Europa Press.

Según las primeras informaciones, el ataque habría comenzado con la detonación de un coche bomba junto a un autobús de pasajeros, seguido de una segunda explosión, provocada por un terrorista suicida, dirigida contra los transeúntes que intentaban ayudar a las víctimas de la primera bomba.

El barrio tiene una enorme importancia simbólica para los chiíes al albergar la mezquita donde se encuentra supuestamente la tumba de Zaynab ben Alí, nieta de Mahoma, e hija de Ali ben Abi Taleb, primo del Profeta a quien los chiíes consideran su sucesor legítimo, en el origen del cisma suní-chií en la historia del Islam.

Tal es la veneración que se profesa a la tumba que muchos milicianos chiíes de Irán, Irak o Líbano se ofrecen específicamente para defender la mezquita, en cuyos alrededores es habitual encontrar presencia de integrantes del partido milicia chií libanés Hezbolá.

"La operación han sido realizada por combatientes del Estado Islámico en el distrito de Saida Zainab", informó la agencia de noticias Amaq, vinculada al Estado Islámico.

Las milicias integristas del Estado Islámico sitiaron este jueves 21 de mayo la ciudad histórica de Palmira, a 240 kilómetros al noreste de la capital siria, Damasco. Una victoria estratégica –a la que han seguido múltiples ejecuciones y otros actos violentos– que supone una grave amenaza para el patrimonio arqueológico de la ciudad.

Annie Sartre-Fauriat es profesora emérita de Historia Antigua en Francia y especialista en Oriente Medio grecorromano, además de ser la coautora de las obras Palmyre, la cité des caravanes [Palmira, la ciudad de las caravanas] y de Zénobie, de Palmyre a Rome [Zenobia, de Palmira a Roma].

Pregunta: ¿Qué representa la ciudad antigua de Palmira?

Respuesta: Cuenta con un patrimonio arqueológico excepcional, en el sentido más amplio del término. No solo es una ciudad grecorromana, aunque los monumentos que todavían siguen en pie daten del siglo I al siglo III antes de Cristo. Se trata de una ciudad que ya aparecía citada hace miles de años, por ejemplo en tablillas del siglo XIX antes de Cristo halladas en el valle del río Éufrates, en las que se alude a Tadmor [Palmira, en árabe] y cuyos numerosos restos todavía permanecen ocultos bajo la arena. No olvidemos que el 75% del patrimonio arqueológico todavía no se ha excavado. En recientes excavaciones sirio-germanas, se han hallado elementos de la ciudad helenística del siglo III antes de Cristo, pero nos podríamos remontar a mucho más atrás en el tiempo. Además del evidente riesgo que corren los monumentos existentes, el patrimonio arqueológico puede quedar arrasado. Nos veríamos privados de todo lo que nos queda por saber de la historia de la humanidad, en la que Palmira tiene una importancia primordial, no solo por su antigüedad, sino porque era un punto de encuentro de diferentes culturas.

Palmira está a mitad de camino entre el Éufrates y el Mediterráneo, en un punto de paso de las rutas que llevan, por un lado a la costa fenicia y, por otro, al Golfo Pérsico. Era un punto de comunicación fundamental, que explica que los habitantes de Palmira ejercieran de intermediarios en el comercio de productos básicos llegados de India, China y África a través del Golfo Pérsico y el valle del Éufrates, entre el Oriente y el Occidente, gracias a sus caravanas de camellos y a su perfecto conocimiento del desierto.

Siria en su conjunto es un contenedor de la historia de la humanidad que actualmente está amenazado por todas partes. Pero hay que subrayar que estas destrucciones del patrimonio no solo son obra del Estado Islámico, sino también del régimen. Sobre todo en Alepo, las fuerzas aéreas de Assad están detrás de la destrucción de las mezquitas, de los zocos, de los hammans, etc. Podemos preguntarnos cómo es posible que las fuerzas aéreas hayan dejado llegar al EI hasta Palmira, que está a 300 kilómetros de Deir ez-Zor.

P: ¿Cuáles son los principales edificios amenazados en estos momentos por el EI?

R: Hay muchos. Los más conocidos son las columnatas, una avenida de cientos de metros, más importantes si cabe por que los habitantes de Palmira han ido grabando en el fuste de las columnas los homenajes realizados a los benefactores de la ciudad, cuyas estatuas se erigían sobre las ménsulas. Tenemos ahí un corpus de textos fundamentales para reconstruir la historia de Palmira, su comercio, su funcionamiento como ciudad romana, conocer múltiples nombres y las familias de los notables que la dirigieron y la edificaron.

También hay monumentos religiosos; destaca el templo de Bel, la principal deidad de la ciudad, que se comenzó a construir en el siglo I después de Cristo gracias a los mercaderes de Palmira, enriquecidos e instalados en los puestos comerciales del valle del Éufrates y del Golfo Pérsico. Pero también el templo de Baalshamin, más modesto, aunque perfectamente conservado. Mi miedo es que los yihadistas del EI dinamiten estos monumentos, para acabar con un símbolo. Tienen medios técnicos sofisticados y sería una aberración en la que prefiero no pensar.

También podría mencionar todos los edificios públicos, sobre todo el teatro, con su escenario, que sirve de telón de fondo, y que era sin duda el punto de reunión del pueblo de Palmira cuando este era consultado. También hay termas, emblemáticas de la civilización romana, a las que se acudía a diario.

Por supuesto, no hay que olvidarse de las necrópolis que rodean la ciudad de Palmira, con sus características torres funerarias de 4 o 5 plantas en las que se enterraban a los notables y a sus familias. En estas tumbas aéreas, igual que en los hipogeos (como el de los Tres Hermanos), encontramos aún magníficas pinturas del siglo II y numerosos bustos que representan a los difuntos.

La lista no está cerrada, pero los monumentos más valiosos son los construidos entre los siglos I y III, cuando Palmira vivió su época de esplendor, antes de que comenzara su declive, cuando el emperador Aurelio tomó la ciudad en el 272, en una campaña iniciada por los ejércitos romanos para frenar la ambición de Zenobia, la reina que había conferido todo su esplendor a Palmira y ampliado su influencia hasta Egipto y Asia Menor, hasta el punto de proclamarse emperatriz de Roma con su hijo.

P: ¿Por qué el patrimonio de Palmira está tan bien conservado?

R: Las ruinas permanecen intactas sobre todo porque la ciudad inició el declive después del siglo III. Las rutas tradicionales del comercio dejaron de pasar por Palmira. Los habitantes eran cada vez menos y estas ruinas pasaron a ser territorio de tribus nómadas hostiles con los viajeros. Entre los siglos XV y XVII, nadie se atrevía a pasar por Palmira, considerado un territorio muy peligroso. A finales del siglo XVII, comerciantes ingleses, instalados Alepo, redescubrieron la ciudad. Al hecho de que la ciudad no volviera a ser ocupada, se suma que el clima desértico propicia la conservación de las ruinas y que la ciudad fue construida en piedra calcárea resistente y no en ladrillo de adobe como en las ciudades del Éufrates.

En el siglo XIX, cuando los viajeros llegaron a Palmira, encontraron, a los pocos habitantes que quedaban, instalados en el recinto de templo de Bel, donde se había reconstruido una especie de pueblo, que pervivió hasta mandato francés, tras la Primera Guerra Mundial. En 1929, se fundó otro pueblo fuera de estas ruinas, la actual ciudad moderna, para poder comenzar las excavaciones arqueológicas.

P: ¿Hay otros yacimientos arqueológicos importantes en Siria que estén en peligro?

R: Sí, por supuesto. Pienso sobre todo en Bosra, un yacimiento excepcional, construido en basalto, en la región de Haurán, al sur de Siria, a una cincuentena de kilómetros de la frontera jordana, donde se encuentra el teatro romano más bonito del mundo antiguo. Pero hace dos meses, el ejército sirio libre alcanzó al ejército de Basar al Asad y la población expulsó al grupo yihadista Al-Nosra, que sin embargo es menos iconoclasta y peligroso que el Estado Islámico para el patrimonio. Los daños producidos en Bosra han sido menores y reparables, salvo que se produzca un nuevo avance del EI en esta dirección.

El otro yacimiento que puede correr un grave peligro si el EI avanza en dirección noroeste es la región de las ciudades muertas, al norte de Alepo, con un patrimonio de valor incalculable, clasificado por la UNESCO, que contiene sobre todo numerosas localidades e iglesias intactas de los siglos IV y V después de Cristo.

El Estado Islámico puede destruirlo todo, porque para ellos no existe nada anterior al origen del islam. En Raqqa, incluso destruyeron mausoleos de la época islámica. Yo misma, que llevo 40 años trabajando en Siria –estaba allí en 2011–, que he ido una veintena de veces a Palmira, estoy aterrorizada con la idea de que se pueda atentar contra el patrimonio, pero desde hace cuatro años, el martirio que sufre el pueblo sirio me resulta completamente insoportable.

Traducción: Mariola Moreno

Leer el texto en francés:

Porque a estas alturas del drama, esfumado ya el espejismo de que el régimen caería pronto arrollado por la marea de las entonces triunfantes revoluciones árabes, lo que queda es la desoladora realidad del país devastado y en riesgo de caer en la espiral de la violencia sectaria.

Y cómo se ha llegado a esto? Hay quien tiene respuestas clarísimas: Todo ha sido un complot imperialista para desestabilizar Siria que, bueno, (introduzcan aquí un tonillo condescendiente tipo “qué se le va a hacer, nadie es perfecto”) es una dictadura pero es socialista, laica y sobre todo antiimperialista. En ciertos sectores de la izquierda suelen tener éxito estos análisis en los que todo cuadra en el esquema Imperialismo- antiimperialismo, todo excepto la realidad que tiene la mala costumbre de no cuadrar con los esquemas y salirse por los márgenes. No cuadra esta idea del régimen sirio como bastión del antiimperialismo, con el papel que ha desempeñado en la región desde hace varias décadas. No cuadra con su apoyo a los cristiano-maronitas en la guerra civil libanesa , o a las milicias de Amal contra los refugiados palestinos en los 80, o su integración junto a Arabia Saudí y otros regímenes árabes que digamos no destacan por su antiimperialismo, en la coalición liderada por EEUU que atacó a Irak en el 91, o, no hablemos de ayer sino de ahora mismo, con el cerco al campamento de refugiados palestinos de Yarmuk en las afueras de Damasco que desde hace semanas mantiene su ejército. Si hay un eje directriz de la política exterior del régimen de los Asad, padre e hijo, este ha sido en el ámbito regional ( libanés-palestino básicamente) el mantenimiento de su papel de árbitro entre los distintos grupos confesionales y políticos , no permitiendo que ninguno de ellos consiga una posición hegemónica; en un ámbito más global el hilo conductor sigue siendo su capacidad para establecer alianzas, cambiantes y a veces muy extrañas , que le permitan mantenerse en el poder. Entre otras cosas porque siempre se ha sabido vulnerable.

A diferencia de las dictaduras de Mubarak en Egipto y Ben Ali en Túnez, cuya base social se podría describir como más o menos nacional, la dictadura de los Asad en Siria se asienta en la lealtad de un grupo confesional, los alauitas. El ejército sirio es básicamente, o al menos en sus puestos clave, el ejército de los alauitas. Lealtad y vulnerabilidad. Quien se siente vulnerable es especialmente leal a quien le protege. O dice que le protege. Esa ha sido la gran baza del régimen ante las minorías, alauita y cristiana. Se podría decir que una cierta tensión confesional siempre ha reforzado a la dictadura. Frente a ello los movimientos progresistas y marxistas que hasta mediados de los 80 tuvieron un fuerte protagonismo en la escena política sirio-libanesa, promovían la idea de ciudadanía por encima o al margen de la pertenencia confesional. Fracasaron o fueron derrotados. Y el régimen sirio tuvo un papel decisivo en esa derrota. Pero, en fin, eso ocurrió hace mucho. ¿Y ahora?

Creo que ahora, como entonces, la política de la dictadura siria nada tiene que ver con el antiimperialismo y mucho con la supervivencia. Supervivencia en el poder, claro. Tampoco creo que su derrocamiento haya sido un objetivo prioritario de la política exterior estadounidense, quizás sí de la Saudí. Lo que explica lo fácil que le resultó a la diplomacia rusa, hacerle desistir a Obama de su anunciada intervención. Bastó con ofrecerle la ocasión de salvar la cara. Hay que reconocer el valor de esa diplomacia hábil, discreta y eficaz que es tradición en Rusia desde mucho antes de que el Sr Putin llegase al poder. Gracias a Rusia la intervención militar estadounidense quedó descartada. Pero la guerra, la terrible y cruel guerra de Siria, continúa implacable.

Para su desgracia Siria que es un país pequeño y no tiene petróleo, tiene mucho valor estratégico. De modo que lo que empezó como levantamiento ciudadano contra una dictadura especialmente brutal , se convirtió en seguida en escenario en el que grandes , medianas y hasta pequeñas potencias, globales y regionales, dirimen sus diferencias: Arabia Saudita, Catar y Turquía frente a Irán y de rebote contra su aliado sirio y de rebote también a favor de los rebeldes ; Estados Unidos, Francia, Inglaterra también frente a Irán y de rebote contra Siria y Rusia , aunque ya no tan frontalmente , al fin y al cabo en Teherán hay ahora un gobierno reformista que quiere dialogo con Occidente y en Siria hay demasiados grupos islamistas actuando y mejor no mover demasiado el terreno porque el terreno está minado.

Es cierto, el terreno en Siria está minado. Si las milicias libanesas de Hizbullah entraron abiertamente en combate en apoyo del régimen , miles de combatientes de espíritu yihadista, procedentes de países vecinos y también lejanos, lo han hecho en las filas de la rebelión. Y desde hace tiempo su papel no es de apoyo sino de mando. El Frente Al Nushra, El ISIS (Estado Islámico de Irak y Siria) y otros grupos más o menos vinculados a al Qaida, se han hecho con las riendas de la lucha armada contra el régimen. Y contra quienes, también en las filas rebeldes, se oponen a ellos.

Un amigo libanés, nada sospechoso de apoyar la dictadura sino todo lo contrario, me dijo hace poco: si tengo que elegir entre el Frente Al Nushra o Bachar Al Asad , elijo a Al Asad. Era el reconocimiento de un fracaso. Y de una nueva realidad. Las líneas de separación en Siria ya no son sólo, el régimen y los rebeldes o si se quiere la revolución frente a la dictadura. Hay otros frentes: islamistas contra el régimen, islamistas contra la oposición laica al régimen, yihadistas contra infieles y el peor de todos, el frente de la violencia sectaria, hasta ahora quizás más una amenaza que una realidad. Pero quien dice que la amenaza no se cumplirá. Las cosas, contrariamente a lo que afirma el dicho, siempre pueden ir a peor.

No sé, porque no hay medio de saberlo, cuantos sirios que, como mi amigo, simpatizaron con la revuelta han cambiado de actitud, tampoco hay medio de saber cuántos por el contrario están dispuestos a continuar la lucha hasta el final. Pero sé, aunque no tenga medio de comprobarlo, que la mayoría de la población siria, los que aún se sienten a salvo en Damasco y los que sobreviven bajo las bombas en Alepo, los que apoyan al régimen y los que luchan contra él, los que han huido y los que esperan regresar, la mayoría de la población de Siria quiere por encima de todo que pare la matanza, que pare la guerra. Y ¿ Acaso no hay nadie capaz de responder a esa demanda? El recurso a La Comunidad Internacional tiene sentido si, en vez de usarse como dispensador de avales que justifiquen las intervenciones militares de EEUU y sus aliados, sirve para forzar la paz. Para eso se creó Naciones Unidas, para forzar la paz. Y hay mecanismos para ello, desde el embargo de armas total, es decir a todos los bandos, a la iniciativa política. Hay mecanismos para parar la guerra, esa es la tarea, la única urgente y necesaria para salvar a Siria.

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Teresa Aranguren es periodista y escritora, especializada en Próximo Oriente

El reportero de El Mundo Javier Espinosa y el fotógrafo freelance Ricardo García Vilanova fueron secuestrados el 16 de septiembre en Siria cuando trataban de abandonar el país tras dos semanas informando del conflicto bélico. Los periodistas fueron capturados junto a cuatro combatientes de Ahfad al Moustapha, una de las brigadas del FSA (Free Sirian Army), que supuestamente les proporcionaba protección. Los sirios fueron liberados días después pero no los españoles, según informa El Mundo en su edición de este lunes.

Según el rotativo,  los secuestradores son miembros del ISIS, una organización radical instalada en Siria próxima a Al Qaeda. Los contactos indirectos con los secuestradores, razón que explica el silencio informativo que ha envuelto el caso durante más de dos meses, no han revelado qué pretenden obtener a cambio de las vidas de los españoles.

Con estos dos informadores, ya son tres los periodistas retenidos en el país asiático. El pasado 23 de septiembre, El Periódico de Catalunya reveló que un grupo insurgente había interceptado a su reportero Marc Marginedas en las inmediaciones de la ciudad de Hama. 

El equipo de expertos internacionales presente en Siria ha comenzado este domingo a destruir parte del arsenal químico en propiedad del régimen de Damasco, según informaron fuentes de la misión, sin dar más detalles, según ha informado Europa Press.

Testigos presenciales han indicado que los expertos han salido a primera hora de esta mañana del hotel en el que se encuentran hospedados en Damasco, aunque no han podido determinar su destino.

El equipo, que llegó el martes a Siria, está formado por expertos de la Organización para la Prohibición de Armas Químicas (OPCW, por sus siglas en inglés) y personal de la ONU que les ayuda en su trabajo.

La misión está contemplada en el acuerdo alcanzado entre Estados Unidos y Rusia para la destrucción del arsenal químico sirio después de que cientos de personas murieran en el ataque con gas sarín del 21 de agosto en Damasco.

El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas ha adoptado este viernes por unanimidad la resolución para destruir el arsenal químico de Siria, aunque no amenaza con acciones punitivas automáticas contra el país en caso de que el Gobierno sirio no cumpla con el acuerdo.

"La resolución histórica de hoy es la primera noticia esperanzadora sobre Siria en mucho tiempo. Durante muchos meses, he dicho que el uso confirmado de armas químicas en Siria requeriría de una respuesta firme y unida. Esta noche, la comunidad internacional ha cumplido".

Así ha anunciado el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki Moon, la aprobación unánime de la resolución que contempla la destrucción de las armas químicas del Gobierno sirio.

Una resolución basada en el acuerdo suscrito entre Estados Unidos y Rusia a comienzos de este mes en Ginebra después de que investigadores de Naciones Unidas corroboraran el uso de gas sarín en un ataque perpetrado supuestamente por el Ejército sirio a las afueras de Damasco en el que murieron cientos de personas.

Sin embargo, esta resolución no especifica qué castigo acarrearía que el Gobierno de Bashar al Assad no cumpliera con la resolución. No se habla de una intervención militar y se refiere directamente a las acciones que contempla el Capítulo VII de la Carta de Naciones Unidas.

En los artículos 41 y 42, la Carta indica que "el Consejo de Seguridad podrá decidir qué medidas que no impliquen el uso de la fuerza armada han de emplearse para hacer efectivas sus decisiones", esto es de calado económico o diplomático; y, en caso de que estas medidas "sean inadecuadas o hayan demostrado serlo, (el Consejo de Seguridad) podrá ejercer, por medio de fuerzas aéreas, navales o terrestres, la acción que sea necesaria para mantener o restablecer la paz y la seguridad internacionales".

Para el ministro de Exteriores de Rusia, esta resolución "se ajusta plenamente" a sus expectativas y ha hecho hincapié en que "la responsabilidad de la aplicación de esta resolución no reside solo en el Gobierno de Siria".

El secretario de Estado norteamericano, John Kerry, ha afirmado que esta resolución cumple con el "objetivo primero que era disuadir y reducir la capacidad química de Siria". No obstante, Kerry ha subrayado que la "amenaza militar" también "podría haberlo logrado, pero la resolución logra aún más, por medios pacíficos, tratando de eliminar por completo la capacidad química siria".

En este mismo sentido se ha manifestado su homólogo francés, Laurent Fabius, que ha ensalzado que, "por fin, el Consejo de Seguridad se haya hecho merecedor de su nombre". "Gracias a la amenaza de la fuerza, que no era fingida, hemos logrado un cambio en el régimen y en sus aliados", ha recalcado Fabius.

Su par británico, William Hague, ha secundado las palabras de sus colegas y ha destacado que el Consejo de Seguridad de la ONU haya aplacado una "cultura de la impunidad" y que "imponga obligaciones legalmente vinculantes y susceptible de ser reforzadas sobre el régimen sirio para que cumpla" con la destrucción de su arsenal químico.

Aunque Lavrov ha reconocido que el Consejo de Seguridad actuará si Damasco no acata la resolución, sí ha reiterado su "oposición" a una intervención militar y ha destacado que el documento "no permita el uso automático de medidas coercitivas".

China también ha mostrado su rechazo a la fuerza. "Las acciones militares causarán más turbulencias e incido en las amenazas de acciones de las últimas semanas", ha argüido el ministro de Exteriores chino, Wang Yi.

A su juicio, esta resolución "aleja (la situación en Siria) del camino de la guerra y la acerca al de la paz", "asienta el objetivo general de la destrucción de las armas químicas" y "se atiene a la vía de la solución política en Siria, defendiendo la función del Consejo Seguridad".

El secretario general de la ONU ha recordado que "el catálogo de horrores en Siria prosigue con bombas, tanques, granadas y pistolas". "Una luz roja para una forma de armas no significa una luz verde para otras. Esta no es una licencia para matar con armas convencionales".

Más de cuatro millones de personas en Siria, incluidos más de dos millones de niños, no tienen acceso a alimentos básicos, lo que ha multiplicado los casos de desnutrición severa, según ha informado Save the Children, que ha instado a las partes a garantizar la entrega de ayuda humanitaria a la población civil atrapada por el conflicto, como infoma Europa Press.

La ONG se ha hecho eco de la "lucha desesperada" de las familias sirias para dar de comer a sus hijos. En concreto, ha aludido a la situación en Damasco, donde uno de cada veinte niños sufre malnutrición grave y el 14% sufre malnutrición aguda.

La organización humanitaria ha atribuido esta situación, en primer lugar, a la caída de la producción de alimentos debido a una guerra civil que ha arrasado los campos de cultivo y pastoreo. La producción de cereal, por ejemplo, se ha reducido a menos de la mitad.

Otra de las causas es la incapacidad de las familias sirias para comprar alimentos debido al aumento paralelo de la pobreza, en la que ya se encuentran siete millones de sirios, y de los precios, que en estos dos años y medio han subido un cien por cien en algunas provincias.

"En mi pueblo, los precios de la comida se duplicaron –la leche y el pan– y no nos llegaba el dinero para comer. Los niños tenían hambre todo el tiempo y empezaron a enfermar", ha relatado Jinan, madre de Siba, de tres años de edad.

Save the Children ha advertido de que la crisis alimenticia está empujando a muchas familias a abandonar Siria, agravando con ello el problema de los refugiados sirios, que suman ya más de 6,7 millones, dos de ellos en otros países, incluido un millón de niños.

"La situación era muy peligrosa para mí y mis hijos. No teníamos comida y, después de pasar hambre continuamente durante dos meses, decidimos escapar. Nos dimos cuenta de que, si nos quedábamos en Siria, íbamos a morir de hambre", ha dicho Roula.

En la misma línea se ha expresado Maryam, madre de dos niños. "Debido a la falta de comida, mis hijos no crecieron como deberían haberlo hecho. Empezaron a perder peso y huir fue lo único que pudimos hacer para mantenerlos vivos", ha relatado.

La ONG también ha recogido el testimonio de una familia que estuvo atrapada durante cuatro días en un sótano para protegerse de los combates. Cada uno de sus miembros solo comió medio pedazo de pan en este tiempo.

"El mundo ha visto inmóvil cómo se ha disparado y bombardeado a los niños sirios. El conflicto ya ha matado a miles y ahora pone en riesgo sus medios de subsistencia", ha alertado el director de Save the Children para Oriente Próximo, Roger Hearn.

Hearn ha considerado que "el hecho de saber que hay niños que se van a dormir atrapados en medio de los enfrentamientos –solos, vulnerables, aterrorizados– y con el estómago vacío debería ser una mancha en la conciencia de todos".

Así, aunque se ha mostrado consciente de que "actualmente hay un debate político acerca sobre cuáles deben los próximos pasos en Siria", ha instado a la comunidad internacional a llegar antes a un acuerdo para acabar con la crisis humanitaria.

"Creemos que podemos ponernos de acuerdo en la necesidad crítica de permitir el acceso a ayuda humanitaria segura a lo largo de todo el país. No hay lugar para demoras o desacuerdos: no se puede permitir que los niños sirios pasen hambre", ha zanjado.

En concreto, Save the Children ha pedido al Gobierno de España "que solicite el acceso humanitario a todo el territorio sirio" en el marco de la 68º sesión plenaria de la Asamblea General de Naciones Unidas, que se celebra esta semana en Nueva York.

En un discurso dirigido a la nación, Obama ha explicado que, después de dos años y medio, en los que Estados Unidos se ha limitado a las protestas pacíficas porque "no puede resolver todas las guerras civiles ajenas", "la situación cambió profundamente el 21 de agosto, cuando Al Assad gaseó a un millar de personas, incluidos cientos de niños". "Las imágenes de esa masacre son nauseabundas. Después de esa terrible noche el mundo vio con un espantoso detalle la naturaleza de las armas químicas y por qué la mayoría de la humanidad las ha declarado fuera de los limites", ha recordado.

Obama ha considerado que "desde entonces ya nadie duda de que se han usado armas químicas en Siria" y ha sostenido que "el régimen de Bashar Al Assad es el responsable".

"Sabemos que el régimen de Al Assad se preparó para el ataque. Repartió máscaras antigás a sus tropas y lanzó cohetes desde una zona bajo su control contra otra de la que estaba intentando echar a la oposición. Cuando los cohetes cayeron el gas se extendió y los hospitales se llenaron con los muertos y heridos. Hemos estudiado sus muestras de sangre y pelo y han dado positivo en gas sarín", ha detallado.

"Cuando los dictadores comenten atrocidades, dependen de que el mundo mire hacia otro lado hasta que esas terribles imágenes se vayan de su memoria, pero esas cosas han ocurrido. Los hechos no pueden negarse. Ahora la cuestión es qué van a hacer Estados Unidos y la comunidad internacional", ha planteado.

Obama ha abogado por actuar, argumentando que "no solo se trata de una violación del Derecho Internacional, y de nuestro sentido de humanidad, sino de una amenaza para nuestra seguridad" porque, si no hay respuesta, "el régimen de al Assad no tendrá ninguna razón para dejar de usar armas químicas".

A este respecto ha añadido que, "si la prohibición de usar armas químicas pierde fuerza, otros tiranos no tendrán motivos para pensárselo dos veces, por lo que nuestras tropas tendrán que temer un ataque químico en el campo de batalla, y será más fácil para las organizaciones terroristas adquirirlas y usarlas contra civiles".

En la misma línea, ha alertado de que, "si con ello se debilita también la prohibición de usar otras armas de destrucción masiva, animará a los aliados de Al Assad, como Irán, que podrían construir un arma nuclear" y supondrá "una amenaza para países como Israel, Turquía y Jordania".

Intervención "limitada" 

"Este es un mundo que no podemos aceptar y eso es por lo que he decidido, después de cuidadosas deliberaciones, que Estados Unidos debe responder al uso de armas químicas por parte del régimen de Al Assad con una acción militar limitada", ha anunciado.

El jefe de Estado ha aclarado que "el objetivo de este ataque sería degradar la capacidad del régimen de Al Assad de usar armas químicas y disuadirle de seguir usándolas". "Enviaríamos el claro mensaje de que el mundo no va a tolerarlo", ha subrayado.

En concreto, ha prometido que no pondrá tropas estadounidenses sobre terreno sirio. "No pretendo llegar a un conflicto abierto, como en Irak o Afganistán. No pretendo una campaña aérea prolongada, como en Libia o Kosovo", ha insistido.

Obama ha hecho hincapié en que el objetivo no es derrocar a Al Assad. "No creo que debamos quitar a un dictador por la fuerza. Ya hemos aprendido de Irak que eso nos hace responsables de todo lo que suceda después", ha recordado.

Además, ha restado importancia a las amenazas de represalia de Al Assad. "No tiene capacidad para amenazarnos seriamente y ni él ni ninguno de sus aliados está interesado en empezar una escalada que pueda llevar a su derrota", ha indicado.

Obama también ha querido salir al paso de las críticas por pretender que Estados Unidos sea "la policía del mundo". "No lo somos, es cierto. Todos los días pasan cosas terribles y está más allá de nuestras manos impedirlo, pero cuando con un modesto esfuerzo podemos impedir que haya niños gaseados hasta la muerte, creo que deberíamos actuar. Eso es lo que hace a Estados Unidos diferente, excepcional", ha sostenido.

Vía diplomática 

Sin embargo, se ha mostrado consciente de que, "después del terrible balance de Irak y Afganistán, la idea de una acción militar, independientemente de cuánto se limite, no va a ser popular". "Sé que los estadounidenses nos quieren a todos en Washington, especialmente a mí, para centrarnos en construir una nación desde casa", ha señalado.

Obama ha aseverado que se inclina "profundamente" hacia las soluciones pacíficas y que, por ello, ha decidido, junto a Reino Unido y Francia, "trabajar, en contacto directo con Rusia y China, para sacar adelante una resolución en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas exigiendo a Al Assad que entregue sus armas químicas y que, en último término, las destruya bajo control internacional".

Con esa intención, ha revelado que ha ordenado al secretario de Estado, Jonh Kerry, que se reúna el próximo jueves con su homólogo ruso, Sergei Lavrov, mientras que, por su parte, seguirá las "discusiones" con el presidente ruso, Vladirmir Putin. "Aunque es demasiado pronto para saber si esta iniciativa tendrá éxito, por lo que cualquier acuerdo debe verificar que el régimen de Al Assad mantiene su compromiso, tiene el potencial de eliminar la amenaza de las armas químicas sin la fuerza", ha valorado.

Así, ha reiterado su petición al Congreso estadounidense para que posponga la votación que pretendía llevar a cabo esta semana para autorizar al Gobierno a intervenir militarmente en Siria "mientras buscamos esta vía diplomática".

A pesar de todo ello, ha indicado que, entretanto, ha ordenado a los militares estadounidenses "que mantengan sus posiciones actuales para mantener la presión sobre Al Assad y para responder, si la diplomacia falla".

La amenaza del extremismo 

Por otro lado, ha respondido a las preguntas planteadas por congresistas y ciudadanos sobre el escenario que surgiría tras una eventual caída de Al Assad y, en concreto, sobre las posibilidades de expansión del 'yihadismo'. "Es cierto que algunos de los opositores a Al Assad son extremistas, pero Al Qaeda solamente se hará fuerte en una sociedad aún más caótica, que será una realidad si el pueblo sirio ve que el mundo no hace nada para evitar la muerte de civiles inocentes", ha contestado.

Obama ha sostenido que "la mayoría del pueblo sirio --y de la oposición siria-- simplemente quiere vivir en paz, con libertad y dignidad". "Y el día después de la acción militar redoblaremos nuestros esfuerzos para alcanzar una solución política que fortalezca a quienes rechazan la tiranía y el extremismo", ha concluido.

El presidente de Siria, Bashar al Assad, ha negado que haya ordenado el ataque químico sobre Damasco del que le acusa Estados Unidos, pero se ha declarado preocupado por las represalias anunciadas por el presidente Barack Obama, que a su juicio podrían disminuir gravemente su capacidad militar y desestabilizar el conflicto.

En una entrevista exclusiva con la cadena estadounidense CBS, que se emitirá este lunes en su totalidad, Al Assad reiteró que no existe, según su conocimiento, prueba alguna que responsabilice al régimen del ataque del pasado 21 de agostoataque del pasado 21 de agosto, que se cobró la vida de más de 1.400 personas, e instó a Estados Unidos a que comparta abiertamente con la comunidad internacional las contundentes evidencias que dice tener. 

El presidente sirio aseguró que el país está preparado para un posible ataque internacional y anticipó que los aliados de Siria podrían ejecutar algún tipo de represalia, sin dar más detalles, según comentaron los responsables de la entrevista a la web Politico.

Al Assad se dirigió al pueblo norteamericano para indicar que Estados Unidos nunca ha tenido buenas experiencias cuando se ha involucrado en conflictos de la región y ha pedido que soliciten al Congreso y a sus líderes en Washington que el ataque sea cancelado.