La caída del régimen de Assad ha abierto en Siria el debate sobre la regulación del uso de criptodivisas. Estos activos digitales presentan un abanico de oportunidades, como una mayor inclusión financiera y una reducción del coste de las transferencias, pero también de riesgos, por su elevada volatilidad, porque ponen en peligro la soberanía monetaria y porque facilitan los flujos financieros ilícitos.

Las divisas digitales permiten efectuar pagos directamente a través de un sistema online, y las transacciones se realizan mediante una tecnología encriptada conocida como blockchain, en la que no interviene ningún banco central ni autoridad. Existen miles de criptodivisas, pero las más conocidas son Bitcoin, Ethereum, Dogecoin y Tethers (USDT).

Desde el lanzamiento de las criptodivisas en 2009, su valor ha fluctuado ampliamente. En 2021, el valor de mercado de los criptoactivos se situó en 2,6 billones de dólares, pero en 2022 su valor cayó por debajo del billón, según cifras del Fondo Monetario Internacional (FMI). El marco regulatorio para las criptodivisas aún está en sus primeras fases, especialmente en los países en desarrollo, donde no obstante la adopción de criptodivisas ha sido muy vigorosa.

Es lo que ha ocurrido en Siria, un nuevo mundo financiero que analiza The Syria Report, el más antiguo medio online del país, que cubre la actualidad política y económica del país desde 2001. En los últimos años, los sirios han empezado a utilizar criptomonedas. “Una minoría hace sus pinitos con criptomonedas como Bitcoins y Ethereum, pero la mayoría trabaja con stablecoins, que utilizan porque son más fáciles de transferir”, explica Sinan Hatahet, vicepresidente del Programa de Inversión e Impacto Social de la ONG Foro Sirio. Las stablecoins son criptomonedas cuyo valor está vinculado al de otra divisa; por ejemplo, Tether está vinculado al dólar estadounidense.

Muchos en Siria utilizan criptomonedas para transferir remesas. “Alguien de Alemania puede enviarle USDT [Tehther] a través del sistema hawala y transferirlos a una de las pocas oficinas hawala de Damasco, y de otras ciudades, que tienen capacidad para retirar efectivo”, indica Hatahet. El hawala es una red informal de transferencia de fondos basada en la confianza, que se utiliza en Oriente Próximo y el norte de África y que suelen operar trabajadores inmigrantes. La “capacidad de retirar efectivo” se refiere a que tengan una “oficina que acepte transferencias de Tether y stablecoins, y las retitre en dólares o en la moneda local”, añade.

Más allá de las transferencias entre particulares, “recientemente múltiples organizaciones han adoptado USDC [USD Coin] y USDT [Tether] para transferir salarios a sus empleados”, continúa Hatahet.

Finalmente, los grupos terroristas de Siria también se han beneficiado de la naturaleza descentralizada de las criptomonedas para recaudar fondos.

Los asistentes a la Conferencia del Diálogo Nacional, celebrada en marzo en Damasco, emitieron una recomendación para regular las criptomonedas. Los participantes debatieron si una rápida adopción de las criptomonedas podría enviar la señal de que se trata de una forma de eludir las sanciones internacionales. Se discutió la posibilidad de utilizar criptodivisas para construir la cartera del banco central, pero se fijó como una posibilidad a largo plazo, no a corto.

Anteriormente, el 31 de diciembre, un grupo llamado Centro Sirio de Investigación Económica (SCER) publicó una propuesta de Ley de Política Bitcoin en Siria en Telegram. Esa cuenta ya no existe, no tienen página web ni presencia en las redes sociales. Esto sugiere que, más que un grupo de reflexión, se trata probablemente de un grupo de sirios interesados en presionar a favor de las criptomonedas. En cualquier caso, su propuesta de regular las criptomonedas tuvo un amplio eco en publicaciones centradas en las divisas digitales.

Proponían construir “una economía digital y una infraestructura bancaria centralizada y descentralizada”, facilitar el comercio electrónico y las remesas, y emitir un “marco regulador integral para legalizar el intercambio, el comercio y la minería de bitcoin y activos digitales en línea con las leyes internacionales y locales”. También abogaron por permitir que instituciones, bancos, plataformas de cambio de divisas y empresas de nueva creación presten servicios financieros que simplifiquen el manejo de activos digitales.

Hay distintas formas de adoptar las criptomonedas, desde permitir determinadas transacciones hasta adoptarlas ampliamente, incluso como activo de reserva en la cartera del banco central. Hatahet aboga por un enfoque gradual. “Podemos empezar regulando los monederos electrónicos, el uso de stablecoins, y de fondos permitidos para comprar y vender criptodivisas”.

Una “adopción total” de las criptodivisas no es el “camino más seguro”, porque Siria necesita reintegrarse en el sistema financiero mundial y debe cumplir plenamente las normas, advierte. “No se puede cumplir totalmente con la normativa y al mismo tiempo estar muy implicado en las criptomonedas, hay que encontrar un término medio”, añade.

En un escenario ideal, la regulación de las criptomonedas sería “conforme a las normas internacionales y a los protocolos KYC [Conozca a Su Cliente], y el banco central debería ser abierto, transparente, práctico y controlar todas las transacciones que se realicen. De lo contrario, acabaremos en una economía muy poco fiable”, sostiene Hatahet.

Aunque la espina dorsal de las criptomonedas es su naturaleza descentralizada, Hatahet apunta que, en algunos casos, las criptomonedas y la tecnología blockchain “se han adoptado en un muchos ámbitos distintos sin dejar de estar centralizadas; esto elimina algunas de sus características originales y la facilidad de uso, pero es un compromiso para seguir cumpliendo las normas. No se puede cumplir la normativa estando descentralizado”.

Hay un “espectro de personas que ven la criptomoneda como una forma de escapar a la regulación y el cumplimiento de la normativa, y hay personas que ven que hay un gran valor en la tecnología blockchain, siempre y cuando cumpla con las normas internacionales”, subraya Hatahet.

Binance, la mayor plataforma de criptodivisas del mundo, en un post publicado en su página web el 14 de enero pasado, afirmaba que “la naturaleza descentralizada del Bitcoin lo hace resistente a las presiones geopolíticas y ofrece a Siria una vía para eludir los sistemas financieros tradicionales dominados por las potencias occidentales y las sanciones”.

Dentro del Gobierno sirio de transición, hay dos enfoques sobre la adopción de las criptomonedas. Los que creen que “como no tienen acceso a las instituciones financieras tradicionales”, el cripto les hará “más fácil contrarrestar las sanciones”, describe Hatahet. Por otro lado, están quienes esperan que “se levanten las sanciones en Siria para que no haya necesidad de estas vías alternativas” y, como parte del proceso de construcción del Estado, quieren que el sector financiero permanezca “bajo supervisión estatal”, añade.

“Si existe un marco y un calendario claros para su reintegración en el sistema financiero y monetario internacional, sólo adoptarán criptomonedas a un nivel mínimo”, adelanta Hatahet.

Por el contrario, si persisten las sanciones, se podría adoptar la criptomoneda a gran escala. “Cualquier adopción generalizada de la criptomoneda a nivel de banco central disuadirá a los actores internacionales de comprometerse a levantar las sanciones en Siria, ya que temerán que se utilice para el blanqueo de dinero o la financiación del terrorismo”, avisa Hatahet. El Gobierno “no dará grandes pasos antes de ver cuál es la política de Estados Unidos respecto al levantamiento de las sanciones a Siria”.

El SCER también propuso que los empresarios pudieran “utilizar los recursos energéticos del país para minar Bitcoin y activos digitales”. La minería se refiere al proceso de creación de los bitcoins, que necesita hardware especializado diseñado para resolver problemas matemáticos complejos y, por tanto, requiere mucha electricidad. Dada la grave crisis eléctrica de Siria, “no hay forma viable de minar criptomonedas”, afirma Hatahet.

La Agencia Internacional de la Energía calcula que la minería de criptomonedas y los centros de datos “representaban el 2% de la demanda mundial de electricidad –y casi el 1% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero– en 2022, y que esta cifra aumentará hasta el 3,5% en 2025”, según un estudio de la Comisión de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CSTD) de Naciones Unidas.

Varios medios especializados en divisas digitales han publicado recientemente artículos en los que abogan por respaldar parcialmente la libra siria con criptodivisas como forma de lograr la estabilidad monetaria, y se refieren al ejemplo de El Salvador.

En 2021, El Salvador se convirtió en el primer país en adoptar el bitcoin como moneda de curso legal. Sin embargo, a principios de este año, el Gobierno salvadoreño dio marcha atrás, como parte de las condiciones impuestas por el FMI en un nuevo programa de asistencia financiera al país centroamericano, según Americas Quarterly.

Tradicionalmente, los bancos centrales respaldan la moneda local con oro, activos físicos, bienes inmuebles y maquinaria pesada. Los defensores de las criptomonedas sostienen que éstas podrían formar parte de las carteras de reserva. “La razón por la que esto se plantea como solución es que existen dudas sobre el valor actual de la libra siria en el mercado nacional e internacional”, explica Hatahet. “La propuesta consiste en deshacerse de todos los billetes para crear una reserva de valor que refleje el dinero real, pero este dinero, en lugar de emitirse en papel, se emite electrónicamente”, detalla.

El Banco Mundial (BM) sostiene que los criptoactivos “no cumplen hoy los requisitos básicos de los activos de reserva”, según un informe de 2024 titulado ¿Pueden los criptoactivos desempeñar un papel en las carteras de las reservas exteriores? Hoy no, y probablemente tampoco en un futuro próximo.

Los autores de ese informe, en un blog en el sitio web del Banco Mundial, aseguraron en septiembre de 2024 que “los principales criterios para los activos de reserva son la liquidez y la seguridad”. Las principales criptomonedas, como Bitcoin y Ethereum, tienen volúmenes de negociación considerables, pero siguen siendo muy inferiores a los de los activos de reserva tradicionales. Además, la profundidad general del mercado y el potencial de manipulación de los precios siguen planteando problemas.

Los criptoactivos “han mostrado un potencial de rentabilidad elevado, a menudo superior al de los activos tradicionales, pero esta rentabilidad implica una volatilidad y un riesgo elevados que los bancos centrales suelen evitar en sus estrategias de gestión de reservas”, señalan los autores.

Además, el marco regulador de las criptomonedas aún está evolucionando, y “la aplicación de las orientaciones internacionales y las nuevas normas vinculantes se encuentra en sus primeras etapas y sigue siendo desigual en los distintos países”.

Es poco probable que los bancos centrales incluyan los criptoactivos, incluidas las stablecoins, “en su combinación de activos hasta que dichos activos desempeñen un papel más sustancial en el sistema monetario mundial y se conviertan en medios de intercambio y almacenes de valor ampliamente aceptados, nada de lo cual parece probable en breve”, sostienen los autores del informe del Banco Mundial.

En 2021, 15 países en desarrollo se encontraban entre las 20 primeras economías en cuanto a porcentaje de población que posee criptomonedas, según un informe de 2022 de la Unctad. En un informe de 2023, este organismo de Naciones Unidas argumentó que las criptomonedas han sido más aceptadas en los países en desarrollo debido a una regulación más débil de sus mercados financieros, una menor estabilidad macroeconómica y la reducción de los costes de las remesas.

“La eliminación de los bancos como intermediarios promete transferencias más rápidas y baratas y la inclusión financiera de los no bancarizados. Dado que el porcentaje de la población no bancarizada tiende a ser mayor en los países en desarrollo que en los desarrollados, la inclusión financiera se cita a menudo como una ventaja clave de los activos digitales para los países en desarrollo”, destaca la Unctad.

Sin embargo, la agencia ha pedido que se limite el uso de criptomonedas en las economías en desarrollo debido a varios riesgos. La Unctad argumenta que pueden poner en peligro la “soberanía monetaria” y la “estabilidad financiera” de los países, además de permitir la “evasión o elusión fiscal” a través de flujos extraterritoriales cuya propiedad no es fácilmente identificable.

Mientras que 67 países desarrollados han adoptado leyes fiscales sobre criptomonedas hasta noviembre de 2021, “la mayoría de los países en desarrollo carecen de regulación fiscal” sobre ellas, señala la Unctad. Incluso cuando existen normativas fiscales, su eficacia no está asegurada, ya que “la falta de un enfoque universalmente acordado sobre el tratamiento fiscal de las criptomonedas crea un sistema desigual propenso a la arbitrariedad regulatoria”.

Hatahet está de acuerdo en que los riesgos de las criptomonedas son “mucho mayores” en las economías en desarrollo. Las criptomonedas “socavan la soberanía del Estado sobre el sector financiero, y normalmente en los países en desarrollo se necesita un enfoque más centralizado para coordinar la inversión internacional”, advierte. Los inversores internacionales “prosperan en mercados muy regulados”, por lo que para “remediarlo se necesita un enfoque más centralizado, incluso cuando se adoptan criptomonedas”, reclama.

Según un informe del FMI de 2023 titulado Políticas para los criptoactivos, hacer frente a “los riesgos de los criptoactivos para la estabilidad macroeconómica y financiera”, requiere que los gobiernos “salvaguarden la soberanía monetaria y refuercen los marcos de política monetaria, se protejan contra la excesiva volatilidad de los flujos de capital y adopten un tratamiento fiscal inequívoco de los criptoactivos”.

El GAFI, el organismo mundial de vigilancia del blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo, admite en su sitio web que las criptomonedas pueden hacer “los pagos más fáciles, rápidos y baratos, y proporcionar métodos alternativos para aquellos que no tienen acceso a los productos financieros habituales”, pero advierte de que, al no estar reguladas en su mayor parte, pueden “perder su valor y ser vulnerables a ciberataques y estafas”, además de convertirse en un “refugio seguro para las transacciones financieras de delincuentes y terroristas”.

El GAFI ha emitido normas globales y vinculantes para prevenir la financiación del terrorismo, como la diligencia debida con el cliente (DDC), el mantenimiento de registros y la notificación de transacciones sospechosas (ROS).

El vínculo entre las criptomonedas y el terrorismo en Siria ha sido evidente en los últimos años. El Counter ISIS Finance Group (CIFG), subgrupo de la Coalición Global contra el ISIS, ha documentado cómo el Estado Islámico (ISIS) se ha apoyado en las criptomonedas para pedir donaciones, incluso lanzando crowdfundings, abusando del sector de la caridad. Muchas de estas iniciativas de crowdfunding están dirigidas a las mujeres retenidas en los campos de Al-Hol y Al-Roj, en el noreste de Siria.

En agosto de 2020, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció que había desbaratado tres campañas de ciberfinanciación del terrorismo incautándose de más de 300 cuentas de criptomonedas: una de las campañas implicaba a Al-Qaeda y a grupos terroristas afiliados en Siria.

En julio de 2021, la Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados Unidos incluyó en su lista negra a un miembro tayiko del grupo islamista HTS, Farruj Fayzimatov, afincado en Idlib, que utilizaba las redes sociales para pedir donaciones. Según Chain Analysis, el 12 de diciembre de 2024 aún seguía solicitando fondos para el HTS a través de las redes sociales.

En octubre de 2022, la empresa estadounidense Bittrex pagó una multa de 24 millones de dólares por no mantener un programa contra el blanqueo de capitales y por ayudar a sus clientes a eludir las sanciones impuestas por Estados Unidos a varios países, incluidas 7.999 violaciones de las sanciones en Siria.

En noviembre de 2023, Binance Holding Limited fue multada con 4.300 millones de dólares por incumplir las sanciones estadounidenses en varias jurisdicciones, incluida Siria. La empresa había supervisado 100.000 transacciones sospechosas con organizaciones terroristas, entre ellas el ISIS, pero no presentó ningún Informe de Actividades Sospechosas (SAR), como estipula la normativa estadounidense.

A los pocos días de la ofensiva militar que derrocó al régimen de Assad, el 30 de noviembre de 2024, la agencia de noticias vinculada con el HTS News Agency of Sham publicó un llamamiento de la Sala de Operaciones Militares pidiendo donaciones de moneda digital para “contribuir a la liberación del país y al retorno de los desplazados” y publicó la dirección de un monedero de USDT.

Este mismo lunes, Malhama Tactical, una empresa yihadista de seguridad privada en Siria, anunció en un post en la red X que había recaudado 457 USD de los 2.000 USD necesarios para comprar una impresora 3D para necesidades militares. El grupo dijo que aceptaba donaciones a través de “MONERO, USDT, BTC y otras criptodivisas; PayPal y ShamCash Transfer dentro de Siria”. Malhama Tactical se estableció en el noroeste de Siria en 2015 y se compone principalmente de combatientes de Uzbekistán y el Cáucaso ruso. Sham Cash es un sistema de pago digital que permite a los usuarios enviar y recibir fondos a través de códigos personales, así como retirar efectivo sin restricciones a través de agentes de venta libre (OTC), según Crystal Intelligence. La plataforma admitía pagos tanto en liras turcas como en dólares estadounidenses.

En cuatro días de violencia inaudita desde la caída del régimen de Bachar al Asad, más de mil personas han muerto en las regiones del oeste de Siria de mayoría alauita, entre ellas unos 740 civiles pertenecientes a esta minoría religiosa que han sido ejecutados y asesinados "a sangre fría", según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.

 La ONG, con sede en el Reino Unido y una amplia red de colaboradores en el terreno, reporta que al menos 1.018 personas han muerto desde el jueves en las provincias costeras de Latakia y Tartús -feudos de la comunidad alauita y de Al Asad-, así como en las demarcaciones centrales de Hama y Homs, escenario de unos de los acontecimientos más sangrientos de los últimos años.

La violencia estalló el jueves, cuando grupos leales a Al Asad emboscaron y mataron en Latakia a decenas de efectivos de seguridad de la nueva administración de Damasco, algo que derivó en intensos enfrentamientos y en una posterior campaña de represión contra la población alauita. 

Desde la caída del anterior régimen, varios grupos de exmilitares leales a Al Asad han efectuado ataques esporádicos contra las nuevas autoridades, pero la emboscada de este jueves fue la primera operación a gran escala y la más sangrienta desde el pasado 8 de diciembre.

Cientos de personas salieron a las calles de varias provincias sirias el jueves y el viernes para expresar su apoyo a las fuerzas de seguridad y denunciar los ataques de los remanentes del exrégimen.

Según medios de comunicación sirios y grupos de activistas, la insurgencia pro Al Asad está liderada por el comandante Ghiath Dalla, una de las figuras militares más prominentes del antiguo régimen y muy próximo al expresidente, que habría fundado un grupo llamado 'Consejo Militar para la Liberación de Siria'.

Su principal objetivo, según recoge la prensa local, es la "liberación total del territorio sirio de todas las fuerzas ocupantes y terroristas", en referencia a la alianza islamista Hayat Tahrir al Sham (HTS), que derrocó a Al Asad en una fugaz ofensiva de apenas dos semanas.

Esa alianza, ya disuelta e integrada en las fuerzas de seguridad del nuevo Gobierno, es la heredera del Frente Al Nusra, la exfilial de la organización Al Qaeda en Siria, y está apoyada también por una serie de grupos islamistas proturcos acusados de cometer todo tipo de crímenes de guerra durante los 14 años de conflicto en Siria.

En reacción a los ataques del jueves, Damasco lanzó una campaña para aplacar los focos de insurrección, llevando refuerzos desde las provincias septentrionales de Idlib y Alepo, los baluartes de la oposición a Al Asad.

Parte de esos refuerzos son milicianos del grupo proturco Ejército Nacional Sirio (SNA), que está a su vez inmerso en solitario en una campaña contra las zonas del norte de Siria controladas por los kurdos.

Según el Observatorio, reconocido por su fehaciente seguimiento de las violaciones a los derechos humanos bajo el régimen de Al Asad, la llegada de los refuerzos fue el preludio de una serie de masacres, ejecuciones sumarias y torturas a la población civil, muchas de las cuales fueron grabadas en vídeos que la ONG pudo verificar.

Entre los asesinados se encuentran mujeres y niños, siempre según el Observatorio, que hizo un llamado a la comunidad internacional "para que adopte medidas urgentes y envíe equipos internacionales especializados de investigación para documentar las graves violaciones" que han cometido las fuerzas de seguridad y grupos aliados.

Damasco no ha reconocido explícitamente estos actos, aunque sí ha anunciado la creación de un comité que investigará y mandará a juicio a los responsables de "crímenes" cometidos durante las operaciones militares en la costa siria.

La comunidad alauita, a la que pertenece el clan de Al Asad y que dominó el Ejército durante el régimen anterior, supone aproximadamente el 10 % de la población siria y tiene su núcleo en Latakia y Tartús, donde las autoridades de Damasco realizan operaciones contra los remanentes del exrégimen desde hace semanas.

Varios altos cargos militares de Al Asad acusados de cometer crímenes de guerra y reprimir a la ciudadanía han sido arrestados en estas campañas.

Sin embargo, el Observatorio también ha documentado decenas de "actos de venganza" por parte de miembros de las fuerzas de seguridad contra estos individuos, algo que se ha generalizado en la campaña militar de esta semana en la costa.

"Existe una creciente preocupación de que la respuesta de mano dura de Damasco al ataque por parte de los remanentes del régimen arraigue las divisiones sectarias y alimente un nuevo ciclo de violencia", alertó el centro de investigación sirio ETANA.

El grupo chií libanés Hizbulá -uno de los principales aliados de Al Asad junto a Irán- se ha desvinculado de la ola de violencia, mientras que los patriarcas de las iglesias de Siria condenaron las "masacres contra civiles inocentes" y rechazaron "cualquier intento de división".

El presidente interino de Siria, Ahmed al Sharaa, intentó tranquilizar este domingo a la población y aseguró que la violencia es "un desafío esperado" en la fase de transición que atraviesa el país, al tiempo que urgió a "proteger la unidad nacional y la paz civil".

Al menos 340 civiles de la minoría alauita han muerto, muchos de ellos ejecutados a manos de las fuerzas de seguridad, en medio de los enfrentamientos entre las tropas del nuevo régimen de Damasco e insurgentes leales al derrocado presidente Bachar al Asad, informó este sábado el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, según informa EFE.

"En la mayor venganza colectiva, 340 ciudadanos fueron asesinados y ejecutados a sangre fría en la costa y las montañas de Latakia", dijo la ONG en un comunicado, en el que indicó que otros más de 200 combatientes de ambos bandos perdieron la vida en estos choques desde el jueves, por lo que el número total de muertos supera los 540.

La minoría alauita, una rama del islam chií, es a la que pertenece la familia Al Asad y alrededor del 10 % de la población de Siria. Esta comunidad, cuyo núcleo se encuentra en las provincias costeras de Latakia y Tartús -los principales feudos del derrocado presidente- dominó instituciones como el Ejército durante el régimen del mandatario.

El Observatorio dijo que estos "crímenes" fueron ejecutados por las nuevas autoridades de Damasco y otros grupos aliados "de una manera similar a las operaciones llevadas a cabo por las fuerzas de seguridad del antiguo régimen" de Bachar al Asad.

Según la ONG, con sede en el Reino Unido y una amplia red de colaboradores sobre el terreno, estas "masacres" tuvieron lugar principalmente en las localidades de Baniyas, en la provincia de Tartús, así como en zonas rurales de Latakia y municipios como Al Qardaha y Jableh, donde estalló la violencia el jueves.

Al menos 89 miembros de los ministerios de Interior y Defensa sirios perdieron la vida en choques directos desde entonces, mientras que los insurgentes pro Al Asad sufrieron 120 bajas hasta el momento, de acuerdo con el recuento de la ONG.

Los choques estallaron después de que insurgentes alauitas lanzaran un ataque contra las fuerzas de seguridad en la localidad de Jableh, en Latakia, lo que desencadenó la mayor ola de violencia en Siria desde el derrocamiento de Al Asad el pasado 8 de diciembre.

Según el Observatorio, las fuerzas de seguridad sirias "siguen persiguiendo y peinando" este sábado las zonas donde se esconden los remanentes de Al Asad, e informó de que se están produciendo "combates callejeros" en Latakia y Tartús.

Las nuevas fuerzas sirias están mayoritariamente compuestas por excombatientes de la ahora disuelta alianza islamista Hayat Tahrir al Sham (HTS), la agrupación que lideró la ofensiva contra Al Asad y cuyas raíces proceden del Frente Al Nusra, la exfilial de Al Qaeda en Siria.

Puede que observar los centros comerciales, o malls, que han surgido en la ciudad de Idlib en los últimos años sea una de las mejores formas de entender cómo podría ser la Siria del mañana.

En un fascinante artículo publicado justo antes de la victoriosa ofensiva del grupo Hayat Tahrir Al-Sham (HTS) sobre Damasco, el investigador Patrick Haenni mostraba hasta qué punto esos lugares cristalizaban las tensiones, pero también los posibles acomodos entre las normas islámicas, el consumismo y la creación de un espacio público que representan, aunque de distinta forma, los distintos componentes religiosos, políticos y sociales de la región de Idlib.

¿Por qué algunos cafés y restaurantes regentados por capitales próximos al HTS aceptaban el narguile mientras otros, menos vinculados al HTS, lo prohibían? ¿Por qué se aprobó una ley más estricta que regulaba la mezcla de sexos en estos lugares precisamente al mismo tiempo que el HTS enviaba mensajes de “moderación” a la comunidad internacional? ¿Cómo conciliar los imperativos ascéticos de una cultura combativa e islamista con las aspiraciones consumistas, incluso hedonistas, de la sociedad?

El ministro de Asuntos Exteriores del gobierno de Hayat Tahrir Al-Sham estuvo recientemente en el Foro Económico de Davos (Suiza) para anunciar un plan de privatización y mantener conversaciones con Tony Blair, entre otros, y Ahmed al-Sharaa pronunció el jueves 30 de enero su primer discurso a la nación desde la caída de Bashar al-Assad, ¿qué visión política y económica del mundo tiene HTS?

Para responder a esas y otras cuestiones, Mediapart entrevista a Patrick Haenni, investigador afiliado al Instituto Universitario Europeo de Florencia. En junio publicará, junto con Jerome Drevon, un libro titulado Transformed by the people. HTS' road to power in Syria (Transformados por el pueblo. El camino hacia el poder de HTS en Siria), un análisis detallado de las mutaciones ideológicas y políticas de este movimiento, basado en más de cinco años de trabajo de campo en el antiguo bastión del movimiento en el noroeste de Siria.

¿El HTC es representativo de ese “Islam de mercado”, a la vez conservador en el plano moral y liberal en el económico, que usted analizó hace unos años en relación con los Hermanos Musulmanes egipcios?

En L'Islam de marché yo analizaba la convergencia entre globalización e islamización, y mostraba las afinidades entre el islam político y el nuevo orden liberal, incluso neoliberal, que se estaba instaurando en los años 1990 y 2000. Ahora estamos en una configuración radicalmente distinta. El HTS es un producto de la guerra y refleja ahí su evolución.

El HTS es un grupo armado, un movimiento de combatientes que, de batalla en batalla, ha perdido a muchos de sus cuadros iniciales, que a veces eran urbanitas con buena formación, por lo que ha visto cómo su base social descendía de nivel.

Una parte muy importante de la primera generación, cultivada y politizada como Ahmed al-Charaa, murió en los combates o se fue como consecuencia de las escisiones del HTS, primero con el Estado Islámico y después con Al Qaeda.

Como consecuencia de esa poda, a partir de 2019, el movimiento tuvo  que reclutar localmente en la región de Idlib, lo que ha provocado un cambio sociológico. El movimiento se vuelve más provincial, y su nueva base social se forma con cuadros surgidos de las clases medias bajas y con combatientes de una base muy rural.

Hemos pasado así de un movimiento en parte internacionalista, que solía reclutar clases medias, a un movimiento más local y con menos formación, más arraigado en la base de la escala social. Eso ha obligado al HTS a simplificar la formación ideológica impartida a los combatientes y en gran medida a despolitizarlos.

Además, la experiencia del ejercicio del poder que se instauró en Idlib en 2017 bajo el nombre de "Gobierno de Salvación de Siria" es el producto de un movimiento militarizado con recursos humanos y financieros limitados que nunca tuvo como prioridad la gobernanza local, ni la ha visto como el lugar donde realizar sus ideales políticos. Su único objetivo utópico fue siempre la toma de Damasco, Fath al-Sham, en árabe, como el nombre de su movimiento.

A diferencia de los kurdos, que han creado una dinámica de funcionarización de la sociedad siria en el noreste al haber conseguido colocar a casi 220.000 personas en una administración con la intención de encarnar su ideal militante y preparar la Siria del mañana, Charaa hace gobernanza local por defecto, debido a la falta de recursos humanos y financieros, pero también porque sus intereses están en otra parte.

En Idlib no hay una administración fuerte, sino un sector público magro, un Estado mínimo y una tendencia a descargar el servicio público en el sector asociativo, las ONG, internacionales o locales, o las Naciones Unidas: un tercio de la población de Idlib vive en campamentos y sobrevive gracias a la ayuda de la ONU.

Lo mismo ocurre con sectores de alto contenido ideológico, como la educación, donde los salarios se pagan con fondos occidentales, y los libros de texto y los exámenes los asume el gobierno provisional de la oposición siria, con sede en Turquía.

En cuanto al Estado sirio, desde la toma del poder también ha comenzado la reducción de personal, con el despido de casi el 30% de los empleados del sector público, junto con la supresión de las subvenciones para determinados bienes esenciales, como el gasóleo de calefacción, el transporte público, la gasolina y, lo que es más importante, el pan, cuyo precio se ha multiplicado por 10 en algunos lugares.

En efecto, estamos en un régimen neoliberal, pero se trata de un neoliberalismo que, también en este caso, funciona “por defecto”, y no como consecuencia de una motivación ideológica para frenar la intervención del Estado.

¿Es posible identificar la “ideología” del HTS, ya sea económica o política?

El HTS no tiene una ideología estructurada. Son, por supuesto, islamistas que se han desradicalizado pero sin convertirse en moderados.

Su desradicalización es el producto involuntario de cuatro dinámicas: su ruptura con la yihad global; su ruptura con el salafismo como proyecto de purificación forzada de la religiosidad; su apuesta por las mayorías silenciosas para marginar mejor a las minorías radicales que actúan dentro o fuera del movimiento; y, como resultado, la práctica tácita de un “salafismo inverso” de aceptación de cierta inercia social que permite a un islam popular, sufí en particular, reafirmarse en la escena social tras haber estado oculto durante casi una década.

Esta desradicalización no se produce en nombre de una ideología, sino que es el producto de una trayectoria que el HTS sólo domina parcialmente. Como era de esperar, cuando pedimos a los líderes del movimiento que se definan, sus respuestas varían y siguen siendo evasivas: hablan de movimiento revolucionario, islamismo, yihadismo político, conservadurismo suní...

¿El compromiso alcanzado en Idlib entre las normas del Islam y la sociedad a la que se aplican puede reproducirse en Damasco, cuya composición sociológica y diversidad religiosa son muy diferentes a las de una pequeña ciudad conservadora y homogénea del norte del país?

El líder del HTS, Ahmed al-Charaa, es más un político que un ideólogo con una receta clara para reformar la sociedad según sus convicciones. En Idlib encontró una forma de equilibrio en una sociedad polarizada entre la austeridad revolucionaria y combatiente, y una voluntad que piensa que la revolución y la lucha deben conducir a la creación de una nueva sociedad que deje espacio para una vida social no constreñida por la austeridad deseada por los primeros.

Por tanto, Al-Charaa ha llegado a un compromiso entre un ala islamista populista, a veces salafista, de línea dura y austera, y una sociedad, todavía musulmana y conservadora, pero que quería volver a vivir y respirar. En Idlib, el compromiso era posible porque el margen de diferencia entre estas dos tendencias no era drástico.

En Damasco, en cambio, la polarización es mucho más fuerte. Por un lado, está el fortalecimiento de este ala populista islamista y a veces salafista, que vuelve a ocupar un campo religioso menos controlado en Damasco que en Idlib. Allí, el HTS tenía el control de las mezquitas, las escuelas y los institutos de la sharia. Los predicadores estaban controlados, a veces directamente, a veces indirectamente, por ejemplo limitando a los más duros a ejercer en las instituciones religiosas que no controlaban.

En Damasco y las demás grandes ciudades, se dejan ver en camionetas los radicales extranjeros y los grupos de predicadores (dawa), recordando las versiones más conservadoras de las normas islámicas y estableciéndose en un ámbito religioso poco controlado en la actualidad.

En un plano más profundo, asistimos también a la afirmación de una identidad suní reivindicativa, difícil de contener y que tiene sombras de violencia vengativa. Se está reafirmando en la costa y en la región de Homs, sobre todo en zonas urbanas confesionalmente mixtas y moldeadas por un recuerdo de la guerra civil marcado a menudo por el odio y el derramamiento de sangre.

Por otra parte, vemos también cómo se están reafirmando la sociedad civil y las clases medias urbanas, con sus estilos de vida radicalmente diferentes y su deseo de defenderlos. También ellas salen a la calle. Prueba de ello son las pequeñas pero continuas manifestaciones, sobre todo de mujeres, con lemas abiertamente laicos como “la religión para Dios y la nación para todos”. El resultado es una sociedad civil politizada que quiere formar parte del juego, improvisando reuniones y sesiones de formación política en cafés de activistas.

Ahora bien, los nuevos dirigentes de Damasco no podrán prescindir de esas élites urbanas que controlan la economía y que, en última instancia, son las depositarias de la experiencia estatal. Desde la toma de Damasco han sido constantes las reuniones con ellas, aunque aún no sepamos qué tipo de reparto de poder son susceptibles –o no– de crearse. Es evidente que, aunque siempre han (co)existido diferentes visiones de las normas religiosas, las presiones opuestas que obligaron a Charaa a arbitrar en Idlib son mucho más divergentes en Damasco.

Las antiguas políticas de arbitrajes practicadas en Idlib son ahora, para los nuevos dirigentes, una práctica de la gran división ideológica cada vez más compleja.

La toma de Damasco se ha visto principalmente desde dos ángulos: la victoria final de una revolución o el comienzo de la imposición de una ideología islamista. ¿Las tensiones actuales se basan principalmente en la ideología y la religión?

No exclusivamente. Esas dimensiones son reales, pero hay otra, no menos fundamental, que es la dimensión de clase.

La toma de Damasco es vista por muchos en la capital como un desembarco sociológico desde la provincia de Idlib, bastión del HTS antes de su victoriosa guerra relámpago del mes pasado. Como esos revolucionarios del campo de Idlib que llegaron al lujoso barrio damasceno de Al-Malki y crearon el “Consejo de Notables de Al-Malki” dentro de una mezquita local. Una iniciativa que hizo rechinar a la burguesía local, dado que no hay más “notables” en Al-Malki que en el distrito XVI de París (zona donde viven las clases más acomodadas, ndt).

Mientras antes era la encarnación de lo marginal, la provincia de Idlib ahora se está convirtiendo implícitamente en una marca de estatus social. Los coches con matrícula de Idlib son mejor tratados por la policía de tráfico, que les da prioridad por la liberación que se les atribuye.

Sobre todo, y mucho más en profundidad, la política de nombramientos y despidos en la función pública adopta el sesgo de un doble apoyo a la pertenencia suní y, más concretamente, a veces a las redes de solidaridad creadas en torno a la experiencia de poder desarrollada por HTS en Idlib en los últimos años.

En cierto modo, esta afirmación revolucionaria y social de una provincia específica dentro de la capital recuerda lo que ocurrió en Damasco cuando el partido Baas tomó el poder en 1963, que fue también la afirmación tanto de la provincia como de una región.

El investigador francés Michel Seurat dijo hace mucho tiempo que “el Estado en el Mashreq es una assabiyya [grupo o red de solidaridad -ndr] exitosa”; la Siria actual le da claramente la razón una vez más.

Pero esta forma de revancha del campo sobre las ciudades, ¿no es una venganza, como cuando los talibanes tomaron Kabul en 1996 o cuando los jemeres rojos tomaron Nom Pen?

Contrariamente a la visión que los talibanes tienen de Kabul, el activista medio del HTS no tiene esa idea de Damasco como ciudad pecadora. De momento, el contacto entre lo rural y lo urbano es ambivalente.

Por un lado, está la reacción defensiva de las élites, las salidas en camioneta de los “emprendedores morales” que vienen a predicar la buena palabra y que a menudo son cargantes para los vecinos, pero, por otro, están los selfies de las jóvenes con los combatientes llegados del campo o la satisfacción de las élites totalmente agotadas por la asfixiante depredación que ejercía sobre ellas el antiguo régimen.

En Idlib sobre todo, el movimiento está arraigado en las pequeñas clases medias, a menudo provincianas, pero no desconectadas del estilo de vida urbano que existe en las grandes ciudades.

Y cuando la presión moral sobrepasa cierto umbral, como ocurrió con el intento de islamizar los manuales de enseñanza en Damasco, de imponer una policía de la moral en Idlib o de privar a las mujeres de participar en los debates sobre el futuro de la justicia en Alepo, entonces las autoridades ponen un límite y exigen dar marcha atrás.

Esa marcha atrás también puede producirse espontáneamente: el consejo de notables del barrio de Al-Malki, como el de otros barrios de la ciudad, está ya clínicamente muerto, simplemente porque el injerto de la cultura provinciana no ha arraigado.

En definitiva, a pesar de las diferencias cognitivas, no se trata ni de un triunfo revanchista de lo rural sobre lo urbano –Charaa pasó su adolescencia en el barrio de Mezze, más bien acomodado– ni de la imposición de la islamización desde arriba, como fue el caso de los talibanes.

Pero esta afirmación provincial es también muy contextual. En Damasco se ha importado el principal sindicato de abogados y sustituido por el sindicato local de Idlib. En las regiones, la “ruralización” del poder puede ser más fuerte y adoptar la forma de planes de reducción basados en las afiliaciones religiosas.

También puede adoptar la forma de una islamización del Estado. En Deir ez-Zor, por ejemplo, la autoridad del Estado central se ejerce en realidad a través de los ex compañeros de armas de Charaa, de la pequeña ciudad de Sheheil, al este del Éufrates, durante mucho tiempo bastión del Frente Al-Nusra. En cuanto tomaron el poder, despidieron a varias funcionarias municipales por no llevar el pañuelo. Pero también en este caso se trata más de una iniciativa local que de la aplicación de un programa ideológico debidamente elaborado desde arriba.

En realidad, durante los últimos siete años, los líderes han tendido a sopesar sus bases, e incluso a controlar a los más vehementes ideológicamente. Y seguimos enfrentándonos a una desradicalización de arriba abajo, a menudo impuesta por la dirección del movimiento a mandos intermedios ariscos.

Entonces, ¿quiénes son los nuevos amos de Damasco?

Como auténtico agente de desradicalización, el HTS nunca ha hecho su presentación identitaria. El grupo nunca ha elaborado una carta o documento fundacional en el que exponga su nueva doctrina o identidad política.

El movimiento ha evitado un aggiornamento teológico. Su desradicalización es fruto del ejercicio del poder, no de un cambio ideológico asumido y argumentado.

La desradicalización está profundamente arraigada, es a largo plazo y difícil de revertir, ya que ha cristalizado por los cambios en la fuerza del movimiento, es decir, arrinconando a los partidarios de la línea dura, aunque no han desaparecido todos los radicales ni mucho menos.

Sin embargo, el movimiento guarda silencio sobre su propia transformación. Una revolución silenciosa para algunos, entre los que me incluyo, o una conspiración de silencio por parte de un nuevo poder que ya domina el arte de la taqiyya y el disimulo, para los escépticos que buscan un toque oriental. Sin duda, es demasiado pronto para dar una respuesta definitiva.

Lo que sí podemos decir ya es que esta desradicalización es única en el panorama yihadista, por dos razones. En primer lugar, no se trata de una revolución doctrinal, pues los yihadistas suelen empezar por la ideología, como hicieron los yihadistas egipcios o libios. En segundo lugar, se trata de una desradicalización llevada a cabo por un actor en posición de fuerza, mientras que la desradicalización de los yihadistas suele ser producto de una fase de debilidad y de la experiencia carcelaria.

Aquí la desradicalización se produce desde una posición de poder. Más que eso, es el producto del ejercicio del poder y de las limitaciones que impone.

Cuando nos vemos obligados a formar una alianza con el ejército turco, un ejército de la OTAN nacido de la experiencia de un Estado laico, tenemos que responder a quienes rechazan el principio de buscar el apoyo de fuerzas infieles.

Cuando se trata de reafirmar la autoridad de la línea del HTS frente al discurso de los ideólogos de la yihad global, adoptar la escuela shafií de jurisprudencia permite producir legitimidad local y control religioso. Así pues, el shafiísmo no es un reflejo del tradicionalismo, sino el producto de una estrategia asertiva de diferenciación.

Cuando se trata de gestionar un ámbito religioso muy denso, con más de 1.200 mezquitas y numerosos institutos de sharia, la mayoría de los cuales proceden de la tradición sufí, a diferencia del Estado Islámico dispuesto a imponer su dogma a toda costa, el HTS “se las arregla”, es decir, rehabilita al bajo clero local y sus cosmovisiones.

Cuando los nuevos reclutas son locales, poco instruidos, más apegados a la defensa de su pueblo que al advenimiento de un califato global, y cuando, además, el Estado Islámico sigue siendo un competidor, la formación ideológica de los combatientes se revisa a la baja, se simplifica y se desradicaliza: es necesario actuar como baluarte –a riesgo de deserciones hacia el Estado Islámico– y hacerlo accesible.

Una cosa lleva a la otra, el HTS ha emprendido progresivamente un camino “termidoriano” y ha renunciado a “purificar el dogma” y la sociedad, es decir, a renunciar al ideal salafista de tabula rasa y, cada vez más –y en gran medida de forma empírica–, a aceptar “la inercia de lo social”, en palabras del historiador François Furet. El HTS ha sido transformado por la sociedad que controla. La desradicalización del HTS es el salafismo al revés.

De manera estratégica, el HTS en Idlib se ha comportado de forma profundamente transaccional, incluso en cuestiones de normas religiosas, y no ha aclarado su línea ideológica. Desde este punto de vista, hay efectivamente un elemento de taqiyya y disimulo en esta vaguedad estratégica.

Pero, ¿qué se está ocultando? ¿Un radicalismo impenitente que saldrá a flote una vez tomado el poder o, por el contrario, un reenfoque ideológico en una línea revolucionaria, suní y conservadora, pero desradicalizada y que no dice todavía su nombre para facilitar el injerto de un modelo aún frágil en un entorno que a veces lo ve aún con escepticismo?

Aunque todo es posible, me inclino por la segunda opción. En efecto, aunque el HTS se ha mostrado muy transaccional, tendrá que serlo aún más tras su victoria frente a las presiones externas: el llamamiento internacional a la inclusividad y la paranoia no menos global y local con el Islam político.

Los nuevos dirigentes no podrán conservar el poder sin conservar el Estado, lo que presupone un pacto con la comunidad internacional y con las élites urbanas, únicas poseedoras de experiencia estatal, ambas imposibles de obtener en caso de un régimen islámico de línea dura.

La actual estructura de limitaciones al ejercicio del poder tras el 8 de diciembre debería marcar la brújula ideológica del movimiento en el rumbo de reajustes centristas que ha mantenido desde la ruptura con Al Qaeda en 2016.

¿Podría ser la trayectoria del HTS un modelo de desradicalización para otras organizaciones de ese tipo?

A fin de cuentas, el reenfoque ideológico del HTS recuerda menos a las experiencias yihadistas del pasado que a la de los partidos de extrema derecha, que han seguido una trayectoria a veces similar de desmarque de los extremos en un contexto de fuerza, de deseo de conquistar el poder y sin grandes esfuerzos de conceptualización doctrinal.

De hecho, la experiencia de Idlib arroja algo de luz sobre las pretensiones centristas de estos partidos. En primer lugar, el reenfoque ideológico nunca es puramente instrumental. En Idlib, como en otros lugares, cuando un movimiento radical se reorienta ideológicamente, provoca importantes tensiones internas, escisiones, salidas y purgas. Este proceso no conduce necesariamente a una auténtica moderación, pero sí elimina a los elementos más radicales.

En segundo lugar, la reorientación no sólo transforma los extremos; el propio centro se redefine al absorber los aspectos ideológicos de los sectores radicales. En Idlib, esto se refleja en la persistente influencia de la cultura salafista. Sigue existiendo un radicalismo conservador, pero fuera del movimiento y en forma de desafío populista al mismo.

Además, la reorientación nunca es puramente política. El HTS ha tenido que transigir con las realidades sociorreligiosas de Idlib y luego de Damasco y aceptar una cierta revancha por parte de la sociedad, que está tomando el camino de vuelta a la tradición, al igual que los partidos de extrema derecha europeos se están adaptando a la modernidad sociológica –aceptación de valores liberales, abandono de los modelos familiares tradicionales, etc.– y renunciando a la tabula rasa conservadora.

El reenfoque ideológico es entonces sostenible en general. El HTS, al igual que los partidos de extrema derecha europeos, ha consolidado su reorientación alejándose de los elementos radicales, lo que hace improbable una vuelta a los años del terror.

A diferencia de los partidos europeos, el HTS no opera dentro de un marco democrático institucional. Su reorientación se basa en cálculos políticos: garantizar la paz social apostando por mayorías silenciosas, obtener la aceptación internacional necesaria para recibir ayuda humanitaria y encarnar una alternativa ganadora al régimen sirio.

El reenfoque ideológico no funciona necesariamente sólo en clave electoral. En Idlib, la reorientación ideológica del HTS ha coincidido con una relativa reducción del autoritarismo que, a diferencia del Egipto de Sissi o la Siria de Bashar al-Assad, funciona menos mediante la cruda represión que mediante la supresión de cualquier opción política competidora.

El poder permanece cerrado. El HTS concede áreas limitadas de libertad política y social, al tiempo que controla las instituciones clave. El reenfoque ideológico se utiliza para reducir las alternativas políticas en nombre del rechazo a los extremos (al-ghulû, en terminología islamista).

En Idlib, como en otros lugares, los reajustes ideológicos de agrupaciones políticas anteriormente radicales pueden acabar apoyando formas bastante corrientes de “extremo centro”, por utilizar el concepto de Pierre Serna. La desradicalización del HTS, una rareza en el paisaje yihadista, está muy en sintonía con el espíritu de los tiempos, singularmente iliberal y global.

Traducción de Miguel López

La caída de Bashar Al Asad el pasado 8 de diciembre dejó al descubierto un país en ruinas. Ciudades enteras arrasadas, una población sumida en la pobreza y más de seis millones de refugiados en todo el mundo. Las imágenes de decenas de edificios oficiales despojados de sus burócratas y sus secretos también ilustran a la perfección el fulgurante desplome del régimen que gobernó Siria con mano de hierro durante 53 años. En uno de esos recintos, el de la Dirección General de Inteligencia, situado en el barrio de Kafr Sousa, en Damasco, periodistas de Siraj (Syrian Investigative Reporting for Accountability Journalism), que al igual que infoLibre es miembro del consorcio de medios de investigación OCCRP, encontraron el pasado 27 de diciembre una lista negra de periodistas extranjeros. Ése es exactamente el título del documento, que incluye los nombres de 150 reporteros de todo el mundo. Trece son periodistas españoles.

Javier Espinosa, Mónica García Prieto y Rosa Meneses (El Mundo); Álvaro de Cózar y Mayte Carrasco (El País); Daniel Iriarte (Abc) y Ethel Bonet (La Razón) se unen en el documento al premio Pulitzer Manu Brabo y a Ricardo García Vilanova y Antonio Pampliega, ambos secuestrados por los yihadistas en 2013 y 2015, respectivamente. También aparece Roberto Fraile, que fue asesinado en Burkina Fasso en abril de 2021 por terroristas de Al Qaeda. Los fotógrafos Daniel Leal-Olivas y Sergi Cabezas completan la lista española.

Todos ellos comparten el honor de haber sido señalados por la inteligencia de Al Asad, junto con el estadounidense Austin Tice, periodista de The Washington Post que desapareció en agosto de 2012 mientras cubría la guerra civil en Siria y del que aún no se sabe si está vivo o muerto. También aparecen en la lista negra la norteamericana Marie Colvin, reportera de The Sunday Times, y el fotógrafo francés Rémi Ochlik, de Paris Match, asesinados en un ataque del ejército sirio en la ciudad de Homs en febrero de 2012. Además, el informe menciona a James Foley, secuestrado en noviembre de 2012 por el Estado Islámico y decapitado en agosto de 2014, en una ejecución filmada por los yihadistas.

La lista, que tiene fecha del 4 de marzo de 2013, fue elaborada por el Ministerio de Información sirio, en concreto por el Departamento de Medios Extranjeros, e iba dirigida al comandante director de la Dirección General de Inteligencia. Está redactada en árabe y formaba parte de una carpeta etiquetada como Periodistas en Siria. Era la portada del expediente donde se halló un documento sobre Austin Tice.

El documento no es más que una prueba más del control que el régimen de Bashar Al Asad pretendía ejercer sobre los periodistas. Como publicó OCCRP, el Gobierno sirio abrió también una operación para investigar a Siraj, que en 2019 empezó a publicar reportajes sobre la corrupción y los abusos de los derechos humanos de Al Asad, y a cuyos reporteros acusaba de espionaje.

La lista negra hallada en diciembre apenas incluye una corta anotación por periodista, con las fechas y lugares por los que cada uno de ellos entró “ilegalmente” en Siria en 2012 y 2013. En algún caso, ni siquiera eso. O sólo se añaden las fechas en que los reporteros publicaron sus crónicas sobre la guerra en sus respectivos medios.

Es más, en el caso de los españoles, se incluye el nombre de una enfermera danesa de Médicos sin Fronteras, Adriana Ferracin Kleivan, que publicó en un blog del gratuito 20 Minutos una breve reseña de su experiencia en el hospital donde trabajaba, tras el bombardeo de un mercado.

Ninguno de los periodistas, todos ellos curtidos en zonas de conflicto y conocedores de Oriente Próximo, se ha sorprendido cuando infoLibre les ha comunicado su inclusión en la lista negra de Al Asad. Algunos de ellos no sólo conocían la existencia de semejante documento, sino que incluso sabían que formaban parte de uno similar. Ricardo García Vilanova fue, junto con Javier Espinosa y Antonio Pampliega, de los primeros que entraron en Siria en diciembre de 2011, cuando apenas había periodistas extranjeros cubriendo la guerra. En el documento no aparece ninguna referencia a ese año. “Entonces ya nos hablaron de una lista en la que estábamos los tres, colgada en la pared de una comisaría de policía y que estábamos buscados”, recuerda el fotoperiodista, freelance al que el Ministerio de Información sitúa al servicio de la agencia France Presse. “También trabajé entonces para The New York Times, CNN o Der Spiegel”, explica, “porque esos primeros meses casi éramos los únicos periodistas en Siria, y hasta julio y agosto, cuando se abrió la frontera turca, no empezaron a llegar reporteros de otros medios”.

“El régimen te hacía saber que estabas bajo vigilancia, te lo decían en el consulado cuando ibas a pedir el visado”, asegura Mónica García Prieto, entonces reportera de El Mundo. Cuando, semanas después del segundo asedio a la ciudad de Homs, la televisión siria emitió un documental en el que un activista confesaba unos supuestos crímenes tras haber sido torturado, aparecieron también unas capturas de pantalla de Mónica García Prieto y Javier Espinosa, asegura la periodista.

A García Prieto no le extraña en absoluto que el Ministerio de Información fuera el autor de la lista. Cuando ésta se elaboró hacía pocos meses que ya no figuraba al frente de ese departamento Mohsen Bilal, su titular desde 2006. Bilal había sido embajador en España durante cinco años y habla un perfecto castellano. “Tenía muy buena relación con él”, destaca Mónica García Prieto. “Cuando visitaba Siria, con visado, pero no le avisaba, me enviaba un ramo de flores al hotel con una nota del estilo ‘no vuelvas a hacerlo sin avisarme’, para que no hubiera duda de que él sabía dónde estaba yo”, cuenta la reportera. “El control del régimen era extremo”, subraya, “y se tomaban como una ofensa personal que nos lo saltáramos”.

Javier Espinosa acaba de volver de Siria, adonde llegó hace tres semanas. Pese a que el régimen de Al Asad ya no existe, en la misma frontera le recomendaron que fuera al Ministerio de Información para que le sacaran de la lista negra y evitarse problemas en el futuro. “Tienes prohibida la entrada en el país”, le dijeron. Estuvo en el ministerio pero, de momento, los funcionarios “no están en condiciones de ocuparse de esos trámites”, concede el periodista. Espinosa apunta que su relación con el régimen hasta el estallido de la guerra era “más o menos normal”. En 2010, con ocasión del décimo aniversario de la llegada al poder de Bashar Al Asad, formó parte de la comitiva oficial. Así que en 2011 solicitó visado desde Líbano, donde residía, para entrar legalmente en el país. Y se lo concedieron, pero sólo cuando él ya había cruzado la frontera con los rebeldes por Idlib, en el norte del país.

Todos los reporteros permanecieron en zonas controladas por los rebeldes, el Ejército Libre Sirio (ELS), durante el tiempo en que cubrieron el conflicto –“No se podía cruzar la línea del frente”–, por lo que no fueron controlados por agentes del régimen o sufrieron ningún tipo de acoso. “Estuve en Siria cerca de 100 días, siempre en territorio liberado”, detalla el fotógrafo Daniel Leal-Olivas, “así que el Gobierno sirio no podia hacernos nada en esa zona”.

Mayte Carrasco, sin embargo, cree que los periodistas eran vigilados. Se remite al ataque que sufrió el centro desde el que trabajaban los reporteros en Homs, y donde fueron asesinados Marie Colvin y Rémi Olchik, que luego se demostró intencionado. “No usábamos los teléfonos móviles porque eran localizables”, recalca.

El problema, añaden todos, se presentaba si intentaban entrar en el país solicitando un visado. A Rosa Meneses se lo denegaron a final de 2012 cuando quiso regresar tras haber pasado dos semanas en el país. Ethel Bonet, que ahora trabaja para el canal de televisión France 24 y para el diario catalán Ara, sólo retornó a Damasco tras el 8 de diciembre. “Era casi una cuestión personal”, subraya, “poder decir ‘por fin he vuelto”. Mayte Carrasco, que informaba para El País, Canal Plus Francia, Telecinco y el periódico argentino La Nación, menciona que estar en la lista negra siria impidió a muchos periodistas utilizar el aeropuerto de Beirut, por el control que Hizbulá, aliado del régimen sirio, ejercía en Líbano. Antonio Pampliega ni se plantea viajar a Irán, también aliado del régimen caído, ahora que sabe que aparecía en los informes de inteligencia de Al Asad.

Adriana Ferracin, la enfermera que el Ministerio de Información catalogó por error como periodista, también tuvo problemas para conseguir un visado en 2022, que le fue denegado sin ninguna explicación. “Les pasó lo mismo a muchos otros compañeros de Médicos Sin Fronteras”, precisa. Diez años antes había trabajado en Alepo y Al Salamah. “Fueron tiempos intensos, montamos hospitales que recibieron muchos heridos por bombardeos sobre infraestructuras civiles, escuelas y mercados. También perdimos a colegas sirios e incluso vimos el resultado de las bombas de fósforo blanco en niños”, describe la enfermera, que entró en Siria “cuatro veces” por periodos de tres o cuatro meses cada una.

El entonces corresponsal de Abc en Estambul, Daniel Iriarte, sólo estuvo 72 horas en Siria, tiempo suficiente para que le colocaran en la lista negra. Estando aún en la capital turca, ya le hablaron de la existencia de semejante documento. “Fue el primer periodista en mencionar la presencia de elementos extranjeros en las filas de los grupos armados”, anotó sobre Iriarte el autor del documento. “Sí, el régimen sirio explotó para su propaganda la historia que escribí sobre la presencia de milicianos libios en las tropas rebeldes”, lamenta. Pero eso no fue óbice para incluirlo en la lista negra. Al mismo tiempo, los rebeldes le acusaron de ser un espía de Al Asad. “Ninguno de los dos bandos me quería ver”, se ríe ahora, así que tuvo que escribir sus crónicas desde el otro lado del frontera, en Turquía.

Los reporteros aseguran que lo normal en aquellos día era “entrar y salir” de Siria cada cierto tiempo. “La frontera con Turquía era un coladero, podías entrar andando”, resalta Manu Brabo, premio Pulitzer en 2013 precisamente por las fotos que había hecho en Alepo –junto con otros cuatro reporteros de AP– un año antes. En la lista figura dos veces, como Manu Brabo y como Manuel Varela Brabo, como si fueran dos personas distintas que hubieran entrado ilegalmente en el país en fechas y lugares diferentes: por Aleppo en septiembre de 2012 y por Idlib en noviembre. Además, figura como reportero de France Presse. Las informaciones del Ministerio de Información no parecen haber sido recopiladas con demasiada precisión.

Según fue transcurriendo 2012 y elementos de Al Qaeda y el Estado Islámico empezaron a infiltrarse en los grupos rebeldes, el trabajo de los periodistas extranjeros fue haciéndose más difícil. Álvaro de Cózar llegó a Alepo en julio de 2012 y allí permaneció un mes. “Al poco tiempo, los periodistas nos convertimos en objetivos”, relata, “empezamos a no ser bien vistos”. De hecho, recuerda que James Foley le advirtió a él y a otros reporteros españoles de que no fueran a Idlib, de donde acababa de salir, porque allí abundaban los radicales. Fue en esa zona donde el estadounidense fue secuestrado. La misma sensación de inseguridad y miedo tuvo Rosa Meneses. Ella llegó cuando acababa de desaparecer Austin Tice. En un pueblo que había caído en manos de los salafistas, vio cómo empezaban a instaurarse los tribunales islámicos y cómo trataban a los soldados del régimen que habían hecho prisioneros.

“Les robaron la revolución”, sentencia Ethel Bonet tras detallar que pasó de poder “dormir casi en casa de cualquiera” a tener que llevar pañuelo para pasar inadvertida. Los activistas en el bando rebelde tuvieron que marcharse y fueron sustituidos poco a poco por salafistas.

La hostilidad a la prensa extranjera fue sólo el anticipo de lo que vendría después. El fotógrafo Sergi Cabeza abandonó Siria en marzo de 2013, cuando “empezaron los secuestros”. El 4 de septiembre el Estado Islámico capturó en Raqa a Marc Marginedas, reportero de El Periódico de Catalunya. Doce días después fueron secuestrados en la misma provincia y por el mismo grupo Javier Espinosa y Ricardo García Vilanova. Marginedas estuvo cinco meses y 26 días en poder de los yihadistas; Espinosa y García Vilanova, seis meses y 14 días. El secuestro de Antonio Pampliega, José Manuel López y Ángel Sastre a manos de Al Nusra, la filial de Al Qaeda en Siria, ocurrió en Alepo casi dos años más tarde, en julio de 2015, y fue mucho más largo. “299 días”, cuenta Pampliega.

Posiblemente fueron Pampliega y García Vilanova, rememora éste, los últimos que vieron a Austin Tice en Homs antes de desaparecer: “Nos dijo que se iba a Damasco, que tenía contactos allí”.

Además de Javier Espinosa, Ricardo García Vilanova y Manu Brabo han vuelto a Siria tras la huida de Bashar Al Asad a Moscú. García Vilanova, de hecho, no ha dejado de viajar al país árabe en todos estos años, pese a su secuestro en 2013. El pasado diciembre entró por el norte, donde se sigue librando otra guerra: la de los kurdos. Y regresará en un par de semanas, asegura. Ni él ni Espinosa ni Ethel Bonet son optimistas respecto al futuro de Siria. “El país está arrasado, como Gaza, y tiene por delante unos desafíos brutales: carece de recursos económicos, todo el mundo tiene armas, hay muchísimas facciones…”, enumera Javier Espinosa. Pese a que los gestos del nuevo gobierno parecen “positivos, de momento, la lógica dice que saldrá mal”, advierte el periodista de El Mundo. El nuevo líder sirio, Ahmed Al Shara, ha sido “bastante pragmático, hasta ahora, lo que no significa que sea fiable, ”, apunta con cautela. “Que, con las muertes causadas por el régimen, no estén pasando a cuchillo a los alauíes y no se haya desatado una guerra civil ya es un milagro”, destaca.

Ése es precisamente el temor de García Vilanova, que la población no acepte las leyes religiosas que pretenda imponer el nuevo gobierno y estalle un nuevo enfrentamiento. Sin olvidar las injerencias de otros países, como Turquía o Irán. “Es una locura que [Al Shara] haya retrasado las elecciones hasta dentro de cuatro años”, protesta el fotógrafo. Manu Brabo ya ha visto “tensiones” entre radicales y minorías, pero de momento cree que la situación es “estable” y, como Espinosa, alaba que los sirios “no se estén matando entre ellos” pese a la “mucha sangre que algunos tienen en las manos”.

Por el contrario, Siria fue el último conflicto que cubrieron Álvaro de Cózar y Sergi Cabeza. Desde 2007, el periodista de El País venía informando de los conflictos más relevantes desatados en África y Oriente Próximo. En 2011 llegó a Siria procedente de Túnez y Libia, siguiendo el rastro de la primavera árabe. También Mayte Carrasco, qu ahora trabaja para Canal Sur y filma documentales en zonas de conflicto, venía de Libia, Túnez y Egipto, cuando entró ilegalmente en Siria en enero de 2012. Sergi Cabeza, que formó equipo con Antonio Pampliega y José Manuel López para AP, después de informar para La Vanguardia y Berria, llegó a El Cairo apenas un mes después de que cayera Mubarak, y tuvo allí su base hasta 2015. Después de Siria, dejó el periodismo. Pero no por lo que vio allí, sino “por la precariedad”, aclara. Esa otra guerra.

Menos de dos meses antes del repentino derrumbe del régimen de Bashar al Asad en Siria, la Dirección General de Inteligencia (DGI) seguía con su trabajo de rutina, que incluye el espionaje a periodistas. En concreto, el departamento tenía en el punto de mira a Syrian Investigative Reporting for Accountability Journalism (Siraj), según documentos descubiertos en la sede de la DGI después de que los grupos rebeldes tomaran el poder el pasado día 8.

Siraj reúne a un grupo de periodistas que en 2019 empezó a publicar reportajes sobre la corrupción y los abusos de los derechos humanos bajo el régimen de Al Asad. Los documentos de la DGI revelan que la agencia había confeccionado una siniestra teoría sobre ellos.

“La plataforma mencionada es simplemente una fachada para actividades de espionaje, que recopila información y conecta [con] fuentes para obtener inteligencia sobre las instituciones militares y de seguridad de Siria en varios niveles”, se lee en uno de los documentos encontrados. La acusación es falsa, pero refleja la visión paranoica del régimen de Bashar Al Asad sobre los medios de comunicación independientes, una actitud que a menudo se volvió violenta.

Las fuerzas de seguridad de Al Asad secuestraron a cientos de periodistas a lo largo de la guerra y Reporteros Sin Fronteras (RSF) asegura que 23 seguían en prisión el día de la caída del régimen. Otros siete periodistas “fueron víctimas de desapariciones forzadas, secuestrados en lugares desconocidos”, explica la organización en un comunicado.

El régimen de Bashar al Asad y sus aliados han asesinado al menos a 181 profesionales de los medios de comunicación desde 2011, según RSF. Ese fue el año en que estallaron las protestas de la Primavera Árabe, cuando los ciudadanos salieron a la calle para exigir reformas democráticas en una región dominada por gobiernos autocráticos. En Siria, las fuerzas de Al Asad emprendieron una sangrienta represión, desencadenando una guerra civil que se ha cobrado la vida de más de 500.000 personas.

Pero las matanzas habían comenzado mucho antes, y es posible que nunca se conozca el número real de activistas, periodistas y personas percibidas como opositores al régimen que han sido asesinados. “A lo largo de más de cinco décadas, la dictadura de Al Asad [se convirtió] en una máquina de hacer desaparecer los cuerpos de sus víctimas en fosas comunes”, destaca a OCCRP Thibaut Bruttin, director general de RSF.

Pero desde que Bashar al Asad voló a Moscú la noche antes de que las fuerzas rebeldes arrasaran la capital, Damasco, han salido a la luz aún más detalles de los crímenes del régimen. Sin Al Asad, sus colaboradores en muchos sectores del gobierno huyeron de sus oficinas, incluida la Dirección General de Inteligencia.

La coalición rebelde liderada por el grupo Hayat Tahrir al Sham (HTS) ha permitido a periodistas e investigadores rebuscar entre montañas de papeles del gobierno, algunos de los cuales dejan constancia de los crímenes del régimen. “Nos permitían hacer fotos, pero estaba prohibido sacar los documentos de la oficina”, apunta Feras Dalatey, un periodista sirio que visitó la sede de la DGI el pasado día 20 y descubrió el expediente sobre el Siraj.

El expediente descubierto por Dalatey revela que la DGI interpretaba las prácticas periodísticas normales llevadas a cabo por los reporteros de Siraj –entrevistas, examen de documentos– como un trabajo de inteligencia encubierto. “Esta información se comparte después con una red de organizaciones internacionales occidentales vinculadas a agencias de inteligencia estadounidenses y europeas”, según consta en un memorando dirigido al director general de la DGI.

La afirmación es sorprendente, ya que Siraj publica sus hallazgos en su propio sitio web y con medios de comunicación asociados, por lo que la información que obtienen los reporteros está al alcance de cualquiera.

El memorando de la DGI menciona a “importantes organizaciones internacionales que colaboran con la dudosa plataforma denominada Siraj e intercambian información con el pretexto de compartir conocimientos”. Entre ellas, se cita no sólo a OCCRP, sino también a medios europeos como El País, The Guardian o Der Spiegel. Por ejemplo, en esa lista figura también la Global Investigative Journalism Network (GIJN), que agrupa a organizaciones sin ánimo de lucro. “El documento tergiversa el trabajo de GIJN y el de los periodistas de investigación”, responde Emilia Díaz-Struck, directora ejecutiva de la organización.

El memorando de la DGI se centra en un artículo publicado por Siraj y OCCRP el pasado mes de septiembre donde se revelaban las lagunas en el sistema de sanciones que permitían al ejército sirio obtener camiones de fabricación sueca. “Tras la publicación de estos hallazgos, varios políticos y parlamentarios suecos han exigido que el Consejo de la Unión Europea en Bruselas revise su política de sanciones contra Siria”, se queja la nota de la DGI.

El 17 de octubre, el director general de la DGI autorizó una operación para espiar a Siraj. El memorando en el que se solicitaba esa operación muestra cómo la red de inteligencia del departamento se extendía fuera de Siria. “Instruya a nuestras estaciones en el extranjero para que sigan el asunto y nos proporcionen la información disponible, incluyendo las identidades detalladas de los operativos que dirigen la plataforma sospechosa bajo la tapadera de ser periodistas”, solicitaba el autor del memorando.

En aquel momento, el director general de la DGI era Husam Luqa, sancionado por la Unión Europea y apodado La Araña. Se encuentra en paradero desconocido y no respondió a las preguntas que OCCR le ha enviado por WhatsApp. Aunque Luqa aprobó la operación, en los documentos no queda claro qué activos se desplegaron ni qué actividades concretas se llevaron a cabo. El régimen se derrumbó poco después.

Sin embargo, al poco de redactarse esa nota, dos agentes armados de la DIG se presentaron en el lugar de trabajo en Damasco del padre de un periodista de Siraj que vive en el extranjero. Le interrogaron durante tres horas sobre su hijo y registraron su teléfono. Por miedo a ser detenidos, la familia del periodista abandonó su domicilio unos días después del interrogatorio.

Por aterrador que fuera aquel interrogatorio, muchos sirios sufrieron cosas mucho peores bajo el régimen de Al Asad. Los servicios de seguridad eran conocidos por torturar a ciudadanos para sonsacarles información. Las cárceles se llenaban de sospechosos de trabajar contra el régimen, mientras que miles de personas simplemente desaparecían.

Tras la marcha de Bashar al Asad y la instauración de un gobierno provisional, las víctimas y sus familias exigen responsabilidades. Pero la pregunta sigue siendo: ¿Cómo se llevará a cabo ese proceso?

“La justicia internacional ofrece varias vías para procesar a Al Asad por los asesinatos de periodistas durante los años de represión que siguieron al levantamiento popular de 2011”, indica Bruttin, de RSF. “Sin embargo, cabe esperar que la propia justicia siria pueda hacer ese trabajo en un futuro próximo”.

Sea cual sea la vía legal elegida, Bruttin advierte de que la justicia no llegará pronto, ya que los investigadores necesitan identificar a las víctimas y reunir pruebas contra los responsables. “Un largo camino espera a todos aquellos que quieran hacer rendir cuentas a los responsables de estos crímenes atroces»”, subraya.

El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), una organización independiente que publica un censo anual de periodistas asesinados y encarcelados, también ha instado al nuevo gobierno sirio a exigir responsabilidades por los trabajadores de los medios de comunicación asesinados y encarcelados durante la guerra civil. “El Comité para la Protección de los Periodistas pide a las autoridades que tomen medidas decisivas para garantizar la seguridad de todos los periodistas», añade el CPJ.

Si bien el régimen de Bashar al Asad es responsable de la muerte de al menos 181 periodistas, según RSF, otros 102 fueron asesinados por el resto de las partes del conflicto. Entre ellos figuran seis periodistas muertos a manos del grupo Hayat Tahrir al Sham, que ahora dirige el país y que no ha respondido a la solicitud de comentarios que le envió OCCRP.

Restablecer la confianza en el sistema judicial es una prioridad para el nuevo gobierno, ha declarado a la cadena catarí Al Jazeera un portavoz de HTS. Lo que incluye crear tribunales especiales para juzgar a los miembros y partidarios del régimen de Al Asad que “cometieron crímenes contra los sirios”, anunció.

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Con información adicional de David Kenner (ICIJ) y Feras Delatey

Después de trece años de guerra civil, el súbito derrumbe del régimen de Bashar Al Asad en Siria, tras una ofensiva fulgurante de los rebeldes que ha durado apenas diez días, tendrá sin duda repercusiones importantes en el equilibrio y relación de fuerzas en una región que está en llamas, principalmente por la confrontación abierta de Israel con el llamado "eje de resistencia" dirigido por Irán –al que también pertenecía el derrotado régimen sirio–, en cuyo marco continúa el genocidio en Gaza y Cisjordania, en Líbano se tambalea la tregua, y en Yemen se acentúa la guerra civil. Este rápido hundimiento no es solo una derrota de Al Asad, sino también de los que le apoyaban: el régimen de los ayatolás en Irán, la milicia chií Hezbolá, y Rusia, que tenía en Siria su único aliado árabe.

Es precisamente la ausencia o debilidad actual de los apoyos externos de Al Asad, que le habían permitido resistir hasta ahora, lo que ha precipitado su caída. Su principal valedora, Rusia, implicada a fondo en ganar posiciones en la guerra en Ucrania ahora que la vuelta de Donald Trump a la presidencia de EEUU puede acelerar su fin, no estaba en condiciones de prestar un apoyo como en el que en 2015 detuvo a los rebeldes, aunque su aviación ha hecho en los últimos días algunos bombardeos sobre los rebeldes y la población civil. Irán está en una situación económica delicada a causa de las prolongadas sanciones y se concentra en prepararse para un posible choque directo con Israel que Trump podría propiciar. Y la milicia chií Hezbolá está diezmada por la guerra en Líbano, e intentando recuperarse.

Sin el apoyo masivo ruso, y sin las armas que Moscú apenas le proporciona desde hace casi tres años, sin los destacamentos de la guardia revolucionaria iraní y los milicianos chiíes que siempre formaron la punta de lanza de sus fuerzas, el Ejército Árabe Sirio de Al Asad, poco motivado, mal pagado y mal equipado, ha presentado muy poca resistencia a la ofensiva que inició la milicia yihadista Hayat Tahrir al-Sham el 27 de noviembre desde la región de Idlib, donde era mayoritaria, a la que se fueron uniendo otros grupos islamistas y milicias sunníes integradas en el Ejército Libre Sirio (ELS), así como las milicias kurdas desde el este, e incluso las drusas desde el sur.

Al Asad, perteneciente a la rama chií alauita, minoritaria en Siria, heredó de su padre en el 2000 un régimen laico pero dictatorial y opresor, que mantuvo la unidad del país y una relativa paz hasta que en 2009 empezaron las protestas en el marco de la primavera árabe, duramente reprimidas, que dieron lugar al inicio de la guerra civil. Los rebeldes fueron apoyados inmediatamente —y quizá instigados— por EEUU, Turquía, Arabia Saudí y las monarquías del Golfo, sin cuya ayuda difícilmente hubieran podido prosperar. Un apoyo que no sería ajeno al rechazo por el régimen sirio, precisamente en 2009, del oleoducto propuesto por Qatar para llevar su gas hasta Turquía, y de allí a Europa a través de Arabia y Jordania. Por su parte, Israel, que se había anexionado ilegalmente en 2019 los altos del Golán, con la aprobación del entonces presidente Trump, ha bombardeado el país más de 150 veces desde el inicio de la guerra, contra instalaciones iraníes, pero también contra la población siria.

En estos trece años, en Siria han confluido todas las tensiones y conflictos imaginables en la región. El enfrentamiento entre chiíes –siempre apoyados por Irán—y sunníes –siempre apoyados por Arabia Saudí y las monarquías del Golfo–, entre yihadistas y laicos, entre kurdos y turcos, entre drusos y árabes, entre un poder dictatorial y un pueblo sometido y empobrecido. Esto ha dado lugar a que en el escenario de la guerra civil se hayan movido una miríada de grupos, milicias, ejércitos, coaliciones de circunstancias, muy diversos, con objetivos diferentes, a veces enfrentados entre sí, alimentados y movidos por las potencias externas a las que nos hemos referido, cuyos intereses no han sido tampoco siempre coincidentes. Se llegó a dar el caso, en 2016, de que Turquía estuviera atacando a los kurdos, aliados directos en ese momento –en la lucha contra el Estado Islámico— de EEUU, que tenía tropas en su zona, sin que afortunadamente ambos llegaran a un enfrentamiento directo.

Esta división múltiple de la oposición al régimen hace que el escenario que se abre ahora, una vez conseguido el objetivo común, se presente extraordinariamente complicado. Es de suponer que Turquía, Arabia Saudí y EEUU intenten buscar un acuerdo —aunque la transición entre dos administraciones no sea el mejor momento para Washington– para impulsar a sus respectivos protegidos a entenderse y establecer un marco político siquiera provisional que mantenga la paz, al menos hasta que el panorama se aclare y pueda haber elecciones libres o se consolide un equilibro estable de las fuerzas en presencia, que permita la convivencia aunque sea con un reparto territorial. Pero no será fácil.

El líder mejor situado en la victoria de los rebeldes, Abu Mohammad al Yulani, es un yihadista radical, seguidor de Osama bin Laden, que combatió en Irak contra EEUU y fundó en 2012 Jabbat al Nusra, la rama de Al Qaeda en Siria, que llegó a estar asociada con el grupo Estado Islámico (EI) y después se transformó en Tahrir al Sham y creció hasta convertirse en el grupo principal del bando rebelde sirio. Es muy difícil que pueda entenderse con los grupos moderados que son mayoría en ELS, e imposible que lo haga con los kurdos, que han establecido en el noreste su región autónoma, Rojava, basada en la democracia directa y el feminismo. Tampoco los kurdos pueden convivir con el ELS, apoyado por Turquía, que les ataca sin tregua. Ni el ELS formado casi exclusivamente de sunníes con las minorías alauitas. Ni ninguno de ellos con los turcomanos, los drusos del sur o con los restos del EI que quedan en las zonas menos pobladas. Ampliando más el foco, habrá que ver si Turquía está dispuesta a retirarse del territorio que ocupa en el norte de Siria y si Rusia está dispuesta a abandonar la base naval de Tartús, la única que tiene en el Mediterráneo, o se ve obligada a ello. Y constatar cómo actuarán ahora EEUU, Arabia Saudí o Qatar.

Seguramente los sirios que se rebelaron masivamente contra el régimen alauita tenían muy buenas razones para hacerlo. Pero las razones o los objetivos de los actores externos, que han alimentado la guerra hasta hacerla la más sangrienta y catastrófica del siglo XXI, tenían muy poco que ver con los problemas y deseos de la población del país, sino con intereses propios, políticos o económicos. Tanto los que apoyaban a los rebeldes como los que sostenían a Al Asad han conseguido hacer de Siria un país destruido y dividido que tardará mucho en conseguir recuperarse, si es que alguna vez lo hace, o puede caer ahora en manos de un régimen yihadista. Ni 600.000 muertos, la mitad civiles, ni cinco millones de refugiados y ocho millones de desplazados han sido suficientes. Los poderosos seguirán persiguiendo sus intereses, aunque la paz no suceda a la victoria y la muerte y el dolor sigan arrasando Siria. 

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José Enrique de Ayala es analista de la Fundación Alternativas.

Después de más de cincuenta años de que la familia al-Assad gobernara Siria, las fuerzas de la oposición sirias anunciaron, el 8 de diciembre de 2024, la caída del régimen y el comienzo de una nueva era para el país. La actual escalada no es más que el resultado de una larga acumulación de violencia y criminalidad practicada por el régimen sirio desde los primeros momentos de la revolución.

Los acontecimientos que Siria ha presenciado en los últimos días, que llevaron al colapso de las fuerzas del régimen y de sus aliados, frente al avance de las fuerzas de Jabhat Tahrir al-Sham y otros grupos de la oposición, han alterado los equilibrios políticos entre las diversas fuerzas regionales e internacionales activas en Siria. Con la escalada de conflictos regionales e internacionales, incluidas la guerra en Gaza, en Líbano, en Ucrania, etc., el apoyo militar al régimen sirio por parte de sus aliados, como Rusia, Hezbolá y las milicias chiitas, declinó.

El régimen de Bashar al-Assad cometió un error en la evaluación estratégica de la posición de sus fuerzas sobre el terreno, contando con el apoyo de los aliados, ante el avance de las fuerzas de oposición sirias desde Idlib hacia Alepo, Hama, Homs, hasta Damasco, y el correspondiente avance de otras fuerzas que se dirigen desde las gobernaciones meridionales de Suwayda, Daraa y Quneitra hacia la capital para anunciar su caída y poner fin al régimen. Sus aliados son países preocupados por reordenar sus intereses con los resultados de los acontecimientos internacionales y regionales, como Rusia e Irán, o milicias afectadas militarmente por las repercusiones de la guerra en Gaza y Líbano con Israel.

Las fuerzas de oposición sirias, apoyadas por potencias regionales, como Turquía, aprovecharon este momento para actuar, sorprendiendo a todos, no sólo con sus logros militares, sino también con un cambio notable en su retórica política. Jabhat Tahrir al-Sham presentó una nueva retórica destinada a tranquilizar al espectro del pueblo sirio, así como a los actores regionales e internacionales, incluida Rusia.

Con la caída del régimen sirio surge la pregunta sobre el futuro del sistema político en Siria. El panorama parece estar siendo testigo de posibles cambios. La caída del régimen de Assad ciertamente asustará a gobernantes y a dictaduras árabes que intentarán frenar y bloquear los posibles cambios en Siria. Por ello, esta caída no significa necesariamente una victoria para las fuerzas revolucionarias y democráticas de la región. La pregunta importante que es necesario plantear es quién lo dejó caer, cómo y por qué ahora. Esta caída no se convertirá en una victoria, excepto si se reconstruye el movimiento popular que desafió al régimen en Siria en la revolución de 2011. Un movimiento de masas que trascienda el sectarismo, en el que participaron todos los segmentos del pueblo sirio.

La caída del régimen de Assad abre la puerta a la esperanza de construir un Estado civil y democrático, pero también conlleva el riesgo de derivar en conflictos de largo plazo entre facciones, o incluso dividir el país. El papel internacional y regional sigue siendo esencial para determinar el rumbo de Siria, y la oposición debe liderar esfuerzos integrales para tranquilizar interna y externamente, y reconstruir el país sobre nuevas bases. Siria se encuentra ahora al borde de una nueva historia y el mayor desafío es pasar de la etapa del caos a la estabilidad, sin desperdiciar la oportunidad que el pueblo sirio ha estado esperando durante mucho tiempo.

Con la caída de Assad, se puede decir que ha comenzado un nuevo cambio en los mapas de influencia en Siria, y que su contexto regional actual es completamente diferente a lo que era la situación durante el período anterior. Las potencias regionales e internacionales involucradas en el conflicto sirio están tratando de reutilizar su papel para servir principalmente a sus intereses en Siria. En las primeras etapas del control de Damasco por parte de las fuerzas de oposición sirias es difícil evaluar las posiciones internacionales y regionales sobre sus futuras políticas hacia la “nueva” Siria, ya que la cristalización de posiciones claras depende del resultado y del patrón de interacción que estas fuerzas demuestren después del cambio cualitativo que han realizado.

Turquía, el país más directamente afectado e involucrado por razones geopolíticas y estratégicas de especial importancia, tratará de imponer nuevas ecuaciones sobre el terreno, con el objetivo de mantener su influencia militar en el norte de Siria de una manera que garantice ganancias estratégicas a largo plazo. Según este cambio, seguirá siendo un “actor regional” que es difícil ignorarlo en cualquier acuerdo político futuro en Siria.

En cuanto a Rusia e Irán, sin entrar en detalles del cambio en sus posiciones sobre la ecuación de apoyar al régimen sirio, se puede decir que ambos se convencieron durante los últimos días de que su aliado sirio estará lejos de las ecuaciones de su interacción con la crisis siria durante la próxima etapa, y esto significa que estarán en el proceso de reexaminar los acontecimientos recientes con el objetivo de determinar sus posiciones con respecto a la viabilidad de continuar la coordinación entre ellos dentro del ámbito sirio, política y militarmente.

Por su parte, Estados Unidos anunció que las prioridades de Washington en esta etapa son “garantizar que la situación actual no fomente el resurgimiento de ISIS, ni conduzca a una catástrofe humanitaria”. Por supuesto, aquí no está claro cuál será la posición estadounidense durante la próxima fase, cuando el presidente electo Donald Trump asuma el poder el 20 de enero de 2025. 

En cuanto a la posición de Israel, que estaba siguiendo la voluntad del régimen de al-Assad de adoptar una política de distanciamiento de la guerra en Gaza y Líbano, hoy parece encontrarse en un estado de cautela ante la posible evolución de los acontecimientos sobre el terreno.

Mientras las potencias internacionales discuten sobre su influencia en la “nueva” Siria, el pueblo sirio está destinado a afrontar grandes desafíos nacionales e internacionales para preservar la independencia y soberanía de su país, lo que supone neutralizar cualquier influencia externa en sus asuntos nacionales.

Desde el fracaso de la mal llamada “primavera árabe”, iniciada en Túnez en 2011 y fracasada posteriormente, el éxito de la revolución siria podría ser el inicio de un “nuevo” despertar de los pueblos árabes sometidos a regímenes absolutamente dictatoriales. 

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Najib Abu-Warda es profesor de relaciones internacionales.

Hay una imagen que resume perfectamente lo que ha pasado en las últimas dos semanas en Siria. Un soldado rebelde, ataviado con ropa de camuflaje, rompe en mil pedazos, con otros dos compañeros, uno de los cientos de retratos del dictador sirio, Bashar al Assad que adornan las calles de Alepo. En la larga avenida donde están no se ve a nadie, no hay coches ni tampoco una sola persona que les impida una acción que hasta hace pocos días hubiera sido impensable. Es así como ha caído un régimen que ha durado 54 años en el poder: en poco menos de dos semanas, sin casi oposición y completamente por sorpresa.

Cuando las fuerzas rebeldes de la Organización para la Liberación del Levante (HTS) comenzaron el pasado 27 de noviembre una ofensiva en el norte del país, nadie pensaba pudieran llegar a tomar Damasco y deponer a Al Assad, poniendo fin así a una sangrienta guerra de más de 13 años. Ese es el tiempo que ha pasado desde que la ola democratizadora de las Primaveras Árabes llegó a Siria y miles de ciudadanos se echaron a las calles para pedir a la dictadura una mayor cuota de participación y libertades. Sin embargo, a diferencia de otros países como Túnez o Egipto, en Siria el dictador no cayó, sino que, a causa de una represión brutal y al apoyo extranjero, no sólo logró aguantar la guerra en su territorio, sino también mantener todo su poder. 

Hasta ahora. En estas dos últimas semanas, los rebeldes del HTS han demostrado que lo que quedaba del régimen de Al Assad era tan solo una cáscara vacía. Con un avance imparable, y tomando una por una las ciudades que hace una década se convirtieron en el centro de matanzas y duros combates como Alepo o Homs, los rebeldes fueron avanzando sin apenas rival, con deserciones masivas en el Ejército sirio y sin prácticamente nadie que se les opusiera. Si durante los primeros compases de la guerra civil a los rebeldes les costaban miles de muertos y días enteros de lucha tomar unos pocos kilómetros, ahora esos mismos lugares caían sin apenas luchar y con una facilidad pasmosa.

Una situación que se puede explicar en buena parte, según Álvaro de Argüelles, analista de El Orden Mundial y doctorando en Estudios Árabes e Islámicos por la Universidad Autónoma de Madrid, por la descomposición de los aliados internacionales del régimen, los cuales eran, al fin y al cabo, los únicos que sostenían a Al Assad en el poder. “Era el momento propicio para una ofensiva, con todos los países cercanos al dictador muy debilitados, en especial si hablamos del “eje de la resistencia”, la red de aliados de Irán en la región y al que también pertenece Siria, cuyo deterioro es palpable”, describe el experto.

Uno de los más importantes apoyos del dictador dentro de este grupo era la milicia chíi libanesa Hezbolá, que apenas ha podido enviar unas pocas unidades de élite a Homs para tratar de contener la ofensiva rebelde. La guerra en la que está sumida la organización desde hace dos meses con Israel y las en torno a 3.000 bajas que les han provocado los combates, sumadas al asesinato de su carismático líder, Hasán Nasralá, han hecho que Hezbolá esté en una de las situaciones más críticas de toda su historia y, por tanto, que no haya podido prestar una ayuda a Al-Assad que en el pasado fue fundamental. Caso similar sucede con Irán, un país que hace una década era otro de los grandes aliados de Siria y que ahora, tras el 7 de octubre, ha perdido buena parte de su hegemonía en la región. 

Pero si hay una ausencia clave para entender el descalabro de la dictadura esa es la de Rusia. De ser el gran protector de Al Assad y una de las razones fundamentales por las que el régimen pudo salir vivo de la sangrienta guerra civil, ha pasado a apenas tener peso en la región, con las consecuencias nefastas que eso ha tenido en para el régimen. “Es cierto que Rusia nunca tuvo tropas sobre el terreno, pero sí fue muy importante el grupo Wagner en batallas como las de Palmira en favor de Al Assad. Ahora, la organización paramilitar ya no está y, aunque Rusia sí que ha realizado bombardeos para ayudar al Gobierno a mantener la posición, se ha visto que estos por sí solos no podían suplir el principal lastre del régimen sirio: la falta de combatientes sobre el terreno”, asegura Argüelles. Eso sí, como último servicio a la causa, Rusia ha dado asilo político a Al Assad, que consiguió escapar de Damasco en avión y cuyo paradero era desconocido durante buena parte del domingo.

Sobre la coyuntura internacional, Haizam Amirah Fernández, analista especializado en el mundo árabe contemporáneo, resume lo ocurrido como un gran cambio de prioridades de los tres aliados claves de la dictadura siria, el cual ha propiciado el abandono de Al Assad. “El régimen parecía fuerte, pero ha colapsado en cuanto ha perdido los apoyos internacionales. Hezbolá se está reconstruyendo, Irán ha sido golpeada en todas sus esferas de influencia en Oriente Medio y está más preocupada por otros lugares y Rusia tiene como máxima prioridad Ucrania”, describe el experto en relación a esa combinación perfecta que ha permitido la caída del régimen.

Pero más allá de la coyuntura internacional, la caída de Al Assad tiene una derivada interna sumamente importante que viene desde mucho antes de estas dos semanas de ofensiva. “El régimen sirio ha sido incapaz de adaptarse y de realizar concesiones durante los 54 años que ha estado en el poder Bashar al Assad y su padre Hafez al Assad”, señala Amirah Fernández. En concreto, recuerda cómo, en 2011, cuando estallaron las protestas pidiendo reformas y cambios en el gobierno, el régimen, lejos de escucharlas, desencadenó una represión brutal que llevó a esas revueltas a militarizarse y radicalizarse. Un cóctel que se completó con la injerencia de potencias extranjeras, las cuales han llevado a Siria a ser el escenario de disputas geopolíticas globales durante más de una década.

Para Amirah Fernández, esa inflexibilidad del régimen y ese rechazo para hacer concesiones a la población es lo que le ha impedido a al Assad entender los cambios que estaban sucediendo en su propio país y que, en última instancia, han propiciado su caída. “Le ha faltado esa destreza para sobrevivir haciendo política y no solo aplicando la mano dura. Eso es lo que, sumado al contexto internacional, ha llevado a la caída del régimen cual castillo de naipes en un tiempo muy corto”, afirma. 

De Argüelles va un poco más allá que Amirah Fernández y señala que, a diferencia de la percepción que se podía tener durante los años posteriores a 2016, al Assad nunca logró ganar completamente la guerra civil. “Nunca llegó a tener el apoyo popular de su propia ciudadanía. Sí, logró invertir el rumbo del conflicto, pero lo hizo simplemente porque tenía el apoyo exterior y mediante bombardeos indiscriminados. Básicamente lo que iba conquistando eran ciudades vacías, abandonadas por una población continuamente desplazada y de la que nunca llegó a recuperar el control por completo”, asegura el analista de El Orden Mundial. 

Finalmente, se ha descubierto estas dos semanas que sus apoyos internos se circunscribían tan solo a su círculo más cercano y que más allá de ellos, nadie más en el país estaba a su favor, ni siquiera unos soldados que no han defendido a su gobierno durante la ofensiva relámpago. “Por su liderazgo hiper personalista no ha querido en ningún momento ampliar su base de apoyos ni tampoco iniciar una transición más controlada. Todo ello ha hecho que el régimen se replegara cada vez más y más en sí mismo hasta ahora”, concluye De Argüelles.

Con la entrada de los rebeldes de Damasco, sin duda comienza una nueva era en Siria y en toda la región. Gestionar el día después será todo un reto para los grupos que han llevado a cabo la ofensiva, pero el lograr una estabilidad más o menos duradera será clave para no llegar a contextos de desgobierno como, por ejemplo, ha sucedido en Libia. “Hay mucha incertidumbre y muchas dudas porque tenemos una situación frágil y cambiante. Siria aún es un país en guerra civil y que ha sufrido una sangrienta represión, con varias capas de guerras superpuestas. Eso produce en las personas un sentimiento devastador”, describe Amirah Fernández.

Que de esa incertidumbre pueda salir un sistema viable o no dependerá en buena medida del HTS, el grupo hegemónico en la ofensiva y que ahora mismo se ha hecho con el control  de Damasco. Esta organización, procedente de Al-Qaeda y considerada como terrorista islamista por varios países, ha ido cambiando progresivamente su discurso, especialmente desde el inicio de la ofensiva, a uno, aparentemente, más tolerante. “Puede ser que solo sea propaganda y un lavado de cara por todo lo que han hecho anteriormente, pero ciertamente han llevado a cabo cambios. Uno de los más significativos fue permitir la celebración de misas, algo que otros grupos islamistas como el ISIS no hubieran hecho nunca”, considera De Argüelles, que recuerda como el HTS ha desarrollado mucho, además de un ala militar, un ala política con el que se han preparado para hacerse el control del país también desde las instituciones.

De hecho, igualmente señala cómo, al paso del HTS, muchos pueblos llenos de minorías étnicas se han rendido ante ellos, e incluso muchos partidarios antiguos de Al Assad durante los primeros años de la guerra civil también lo han hecho. “En sus discursos han insistido mucho en preservar las instituciones en Siria, el orden y los servicios sociales. Su líder ha repetido que esto no se trata de una venganza y ha hecho referencia a respetar la diversidad en Siria”, comenta Amirah Fernández . En esto último, cree, estará la clave para que el nuevo gobierno tenga éxito o no: “No debe haber un grupo que imponga su pensamiento por encima de los demás con la fuerza. Si el HTS no monopoliza el poder y cumple las reglas y sus promesas, Siria tendrá una oportunidad. Evidentemente, nada garantiza que esto suceda, pero tienen el contraejemplo claro con el régimen de los Al Assad de lo que pasa cuando un grupo intenta imponerse a los demás por la fuerza bruta. Tras tanto sufrimiento acumulado, la oportunidad que les llega a los sirios para hacer las cosas de una forma diferente es perfecta para reconstruir el país".

La comunidad internacional ha abogado este domingo por una transición pacífica en Siria tras la caída del régimen de Bachar al Asad y expresó su deseo de que el país alcance la estabilidad lo antes posible, según informa EFE.

La Siria de la familia Al Asad, que gobernaba el país árabe desde 1971, colapsó este domingo a manos de los insurgentes liderados por el Organismo de Liberación del Levante (Hayat Tahrir al Sham o HTS, en árabe), que tomaron Damasco sin apenas resistencia tras apenas 12 días de ofensiva.

Rusia, aliado de Bachar Al Assad, anunció que el dirigente había abandonado Siria y pidió a todas las partes implicadas que eviten hacer uso de la violencia y solucionen "los problemas de control del país por vías políticas".

En un comunicado, la diplomacia rusa ha solicitado respeto "a las opiniones de todas las fuerzas étnicas y confesionales de la sociedad siria" y apoyó "el diálogo político inclusivo, basado en la resolución 2254 de Consejo de Seguridad de la ONU aprobada por unanimidad".

El presidente electo de EEUU, Donald Trump, ha relacionado directamente la caída de Al Asad con la guerra en Ucrania, que ha obligado a Moscú a reducir su presencia militar en Siria, donde se instaló cuando comenzó la guerra en 2011 en apoyo al régimen de Damasco.

"Rusia e Irán están muy debilitados en este momento, uno por Ucrania y una mala economía, y el otro por Israel y sus éxitos militares", argumentó el próximo mandatario estadounidense, que asumirá en la Casa Blanca el 20 de enero con la promesa de "frenar guerras".

Desde la Unión Europea se han ofrecido para trabajar con el pueblo sirio y las autoridades regionales por la "paz" en Siria y en Oriente Medio tras la caída hoy de la "brutal" dictadura de Bachar al Asad.

"La dictadura de Assad causó un inmenso sufrimiento. Con su fin, surge una nueva oportunidad de libertad y paz para todo el pueblo sirio, lo cual es también crucial para la estabilidad general de la región. La UE está dispuesta a trabajar con el pueblo sirio por un futuro mejor", ha dicho el presidente del Consejo Europeo, António Costa, en un mensaje en redes sociales.

Por otro lado, la alta representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Kaja Kallas, ha señalado que el fin de la dictadura de Bachar al Asad es "positivo y largamente esperado" y subraya que la prioridad de la UE ahora "es garantizar la seguridad en la región".

De la misma manera, la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, ha dicho que la caída del "brutal" gobierno de Bachar al Assad en Siria es un momento "crítico" para la región y señala que el "diálogo" y el respeto al derecho internacional deben prevalecer durante los próximos pasos.

"Lo que ocurra en las próximas horas y días es importante", manifestó en un mensaje en redes sociales la política maltesa, al incidir en que "es el diálogo, la unidad, el respeto de los derechos fundamentales y el derecho internacional lo que debe caracterizar los próximos pasos".

"El dictador ha caído. Está claro que el brutal gobierno de 24 años de Bachar al Asad en Siria ha terminado y su régimen está hecho trizas", ha concluido en un mensaje a través de sus redes sociales.

En la misma línea se ha manifestado el gobierno chino, señalando en un comunicado que "sigue de cerca" la situación de Siria y espera que la estabilidad "vuelva cuanto antes" al país.

Pekín fue en los últimos años, junto a Rusia e Irán, uno de los aliados del régimen de Bachar al Asad, con quien el presidente chino, Xi Jinping, anunció en septiembre de 2023 el establecimiento de una "asociación estratégica" entre China y Siria que "marcará un hito" en sus relaciones.

El gobierno de Irán ha señalado que el futuro de Siria lo debe decidir su pueblo "sin intervenciones destructivas ni imposiciones externas".

Por su parte, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha calificado la jornada de este domingo como "un día histórico en Oriente Medio", durante una visita a las tropas israelíes desplegadas en los Altos del Golán ocupados, frente a la frontera con Siria.

"No permitiremos que ninguna fuerza hostil se establezca en nuestra frontera", ha añadido el líder israelí.

Todos los países dijeron estar tomando medidas para garantizar la seguridad de sus ciudadanos residentes en Siria.

En este contexto, la diplomacia rusa ha puntualizado que las bases militares rusas en Siria -la base aérea de Hmeimim y la base naval de Tartus- "se encuentran en estado de alta preparación de combate".

"En estos momentos no existe una amenaza grave a la seguridad de estas", ha indicado.

Por otro lado el ministro de exteriores ucraniano, Andrí Sibiga, ha celebrado la caída del presidente sirio, Bachar al Asad, que este domingo ha abandonado el país ante la toma de Damasco por parte de los insurgentes islamistas, y ha llamado a restablecer el orden en el país árabe.

"Al Asad cayó. Éste es y será siempre el caso de todos los dictadores que apuesten por (Vladímir) Putin. Siempre traiciona a quienes confían en él", ha escrito en la red social X, en referencia al presidente ruso.

Sibiga ha destacado que el principal objetivo es ahora "restablecer la seguridad en Siria" y proteger de la violencia a la población.

"Es necesario hacer ahora todos los esfuerzos posibles por estabilizar la región y garantizar un diálogo político inclusivo en Siria, en aras del funcionamiento de las instituciones estatales", ha señalado el ministro, que subraya la disposición de Kiev a allanar el camino para el restablecimiento de las relaciones bilaterales en el futuro.

Por su parte, el jefe de la oficina presidencial ucraniana, Andrí Yermak, ha escrito en su canal de Telegram que el "fiasco sirio" de Rusia es resultado de la "estupidez geopolítica y estrechez de miras" de Putin y especuló con que un "escenario similar" espera al líder ruso.

La inteligencia militar ucraniana ha afirmado este domingo que Rusia ha comenzado a retirar sus barcos de guerra de la base naval de Tartus y está sacando de Siria el resto de las armas y equipos militares que permanecían en la base aérea de Hmeimim tras el colapso del régimen.

Desde el ejecutivo alemán, Olaf Scholz, ha instado a restablecer rápidamente "el derecho y el orden" y a poner en marcha una solución política que ofrezca a todos los sirios una vida "con dignidad y autodeterminación".

Al Asad "oprimió a su propio pueblo de la forma más brutal, tiene incontables vidas sobre la conciencia y forzó a numerosas personas a huir de Siria", ha destacado Scholz en un breve comunicado, en el que ha afirmado que el fin del régimen "es una buena noticia".

Sin embargo, el canciller alemán ha enfatizado que ahora es el momento de "restablecer rápidamente el derecho y el orden" en Siria y que los insurgentes islamistas deben garantizar que todas las comunidades religiosas y minorías étnicas se hallan protegidas.

"Sigue siendo posible una solución política del conflicto en Siria en consonancia con la Resolución 2254 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas", ha dicho.

"Mediremos a los futuros gobernantes en base a si hacen posible para todos los sirios una vida con dignidad y autoderminación, si defienden la soberanía de Siria contra injerencias malévolas por parte de terceros y si viven en paz con sus vecinos", ha apuntado.

Alemania acogió a raíz de la guerra civil en Siria a una importante comunidad de refugiados de ese país que según datos de finales de 2023 de la oficina de estadística Destatis consta de unas 972.000 personas.

El sábado por la noche, cientos de simpatizantes de los insurgentes sirios salieron a celebrar el éxito de la ofensiva en diversas ciudades de Alemania y en Berlín una caravana de coches se congregó delante de la Embajada de Siria en la capital alemana y se lanzaron fuegos artificiales

Unas 4.000 personas se congregaron este domingo en el centro de Berlín, según dijo a EFE una portavoz de la policía, en respuesta a una convocatoria de la oposición siria para celebrar la caída del régimen bajo el lema "Siria merece libertad y no la dictadura de Asad".

El presidente francés, Emmanuel Macron, ha celebrado a través de sus redes sociales la caída del régimen sirio de Bachar al Asad al afirmar que "el Estado de barbarie ha caído. Al fin".

En un mensaje en redes sociales, Macron ha manifestado su "homenaje al pueblo sirio, a su valentía y a su paciencia. En este momento de incertidumbre, le deseo paz, libertad y unidad".

"Francia seguirá comprometida con la seguridad de todos en Oriente Medio", ha añadido.

La reacción de Macron ha llegado después de que el Ministerio francés de Exteriores considerara que hoy es un "día histórico para Siria y para el pueblo sirio" por el fin del régimen de al Asad tras "más de 13 años de una represión de una gran violencia".

"Bachar al Asad deja un país exangüe, vaciado de una gran parte de su población que, si no se ha sometido al exilio ha sido masacrada, torturada y bombardeada con armas químicas por el régimen y sus aliados", afirmó elministerio en un comunicado.

Por ello, ha considerado que, en una Siria "fracturada y fragmentada", ahora llega "el tiempo de la unidad".

Para conseguirlo, ha pedido "el silencio de las armas, la preservación de las instituciones del Estado, el respeto de la soberanía y de la integridad territorial de Siria".

También "una transición política pacífica y respetuosa de la diversidad del pueblo sirio, que proteja a los civiles y a todas las minorías, de acuerdo con el derecho internacional".

Igualmente ha llamado a la "reconciliación" de los sirios y a que rechacen "cualquier forma de extremismo".

De la misma manera se ha expresado el gobierno de Giorgia Meloni, donde ha afirmado que es importante que se mantenga "la unidad política de Siria" y que "las minorías no sean atacadas, empezando por la cristiana", en una declaración a los medidos tras convocar la unidad de crisis después de la entrada de los milicianos en Damasco y la disolución del régimen de Bashar Assad.

Su Ministerio de Asuntos Exteriores ha explicado que mantendrá contactos con responsables políticos de gobiernos amigos de Italia y aseguró que por el momento no hay peligro inminentes para los ciudadanos italianos presentes en el país.

Ha informado que algunos milicianos armados entraron en la embajada italiana en Damasco para comprobar quien se encontraba en el interior pero sin consecuencia para el embajador y el personal.

Desde el ministerio han subrayado que "las fronteras están cerradas, por lo que es difícil para los sirios poder salir del país" añadiendo: "Debemos asegurarnos de que la población civil no sufra más consecuencias negativas"

"Seguimos la situación con gran preocupación, esperando que no haya un empeoramiento del clima y que podamos tener una situación estable y no sangrienta en poco tiempo", ha señalado.

Sobre dónde se encuentra Al Asad, el ministro de Asuntos Exteriores ha dicho que no tienen información pero "que la derrota del régimen es clara".

Hakan Fidan, ministro de Exteriores de Turquía, ha descartado incluir a las milicias kurdosirias en el proceso político que arranca ahora en Siria, ya que considera que en su filas hay muchos combatientes terroristas.

"Hay partidos kurdos muy legítimos con los que trabajamos en el norte de Siria y han sido parte de la oposición siria en sentido amplio durante mucho tiempo", dijo Fidan durante una rueda de prensa en Doha.

"No obstante, ninguna rama del PKK en Siria puede considerarse un interlocutor legítimo para mantener conversaciones en Siria, porque sus filas están llenas de combatientes terroristas internacionales de Turquía, Irak e Irán", subrayó.

Ankara ha descrito las milicias kurdosirias Unidades de Protección Popular (YPG) como una rama local del Partido de Trabajadores de Kurdistán (PKK), la guerrilla kurda de Turquía, considerada terrorista por Ankara, la Unión Europea y Estados Unidos.

"No son sirios quienes dirigen las FSD, todo el mundo lo sabe, es un secreto a voces", insistió Fidan, en referencia a las Fuerzas de Siria Democrática, la coalición de milicias encabezada por las YPG, que domina extensas regiones del noreste y este de Siria.

"Así que en resumen: No. Salvo que ellos cambien", ha afirmado en relación a que Turquía, que tiene desplegadas tropas y controla amplias zonas de Siria, permita su participación en un proceso político.

Fidan ha señalado también que Turquía ayudará en la reconstrucción de Siria y pidió a toda la comunidad internacional ayudar en este proceso.

La misión de expertos de la ONU que desde 2011 investiga las violaciones de derechos humanos en Siria ha calificado la caída del régimen de Bachar al Asad como "un histórico nuevo comienzo para un pueblo que ha sufrido 14 años de atrocidades" y lo consideró una oportunidad para que se dé paso a una era más respetuosa con los derechos humanos en el país.

"Es la hora de llevar al país a un futuro estable, próspero y justo que garantice los derechos humanos y la dignidad que durante tanto tiempo ha sido denegada a su pueblo", destacó en un comunicado la comisión presidida por el jurista brasileño Paulo Sérgio Pinheiro.

Pinheiro confió en que la toma de Damasco por la coalición opositora pueda marcar "el fin de décadas de represión estatal".

La nota oficial celebra especialmente la liberación de prisioneros que se ha producido en la prisión de Sednaya, a las afueras de Damasco: "Es una imagen que millones de sirios no podrían imaginar hace apenas unos días y es importante que las autoridades actuales se aseguren de que las atrocidades allí no se repitan".

La misión, que junto a Pinheiro forman los expertos Hanny Megally (Egipto) y Lynn Welchman (Reino Unido), también ha destacado la liberación de miles de prisioneros en zonas recientemente tomadas por el Organismo de Liberación del Levante (Hayat Tahrir al Sham o HTS, en árabe, exfilial siria de Al Qaeda).

"Esperamos que las autoridades garanticen que todos los liberados tras detenciones arbitrarias e ilegales reciban ayuda para facilitar las reunificaciones familiares y que tengan adecuado apoyo psicológico y médico", han señalado.

Los investigadores también han expresado su esperanza en que se conozca el paradero de decenas de miles de desaparecidos, muchos de ellos posiblemente encarcelados en los centros de detención del depuesto régimen, sin que sus familiares tuvieran información de su paradero.

Los expertos han solicitado que las partes en conflicto faciliten su entrada a Siria para investigar los centros de detención y pidieron un acceso sin obstáculos para los distintos actores humanitarios.

Por último, han pedido a las nuevas autoridades sirias que protejan viviendas y propiedades de los cientos de miles de desplazados en la última ofensiva de las fuerzas opositoras iniciada hace algo más de una semana, que ha concluido con la toma de Damasco.

"Hay una oportunidad de romper el destructivo círculo vicioso de saqueos que la misión ha documentado en distintos cambios de poder territorial anteriores", han destacado.

La Siria de la familia Al Asad, que gobernó el país árabe desde 1971, colapsó este domingo a manos de los insurgentes liderados por el Organismo de Liberación del Levante (Hayat Tahrir al Sham o HTS, en árabe), que tomaron Damasco sin apenas resistencia tras apenas 12 días de ofensiva.

Bachar al Asad huyó del país en un avión "especial" según la ONG Observatorio Sirio de Derechos Humanos y se desconoce su paradero, mientras que el Mando de Operaciones Militares de la coalición de grupos islamistas y proturcos responsable de su caída proclamaba a la capital siria, una de las ciudades más antiguas del mundo, "libre del tirano Bashar al Asad".

Abu Mohamed al Jolani, el líder islamista cuyos orígenes como militante están en el Frente Al Nusra, la filial siria de Al Qaeda, proclamó su victoria en un comunicado en el que pidió a sus seguidores tranquilidad y evitar abusos en las zonas bajo su control, como lleva haciendo desde que inició su ofensiva relámpago que ha abierto un nuevo paradigma geopolítico en todo Oriente Medio.

"Entrad en Damasco con modestia, tratad bien a vuestro pueblo y a vuestra gente. Debéis ser los mejores soldados, como os ha descrito el enviado de Dios", afirmó en su mensaje, en el que añadió que deben "proteger las instituciones públicas y sus propiedades, ya que son propiedad del pueblo".

Además de Damasco, también se confirmó la caída en manos de los rebeldes de la ciudad de Homs, al norte de la capital y la toma del control de Deir al Zur, en el este del país y controlada hasta ahora por fuerzas kurdosirias.

Así, sólo quedarían en principio fuera del control de la insurgencia las provincias costeras de Tartús y Latakia, la primera el centro principal de poder de la familia Al Asad -dominada por la minoría religiosa alauita- y la segunda dónde se encuentran las principales bases militares rusas, el principal aliado del ya depuesto líder.

Pese a que en un primer momento se reportaron disparos y explosiones en Damasco, la toma de la ciudad se ha hecho con relativa calma y con pedidos por todas las partes -no solo Al Jolani- para preservar la tranquilidad, evitar la violencia y "venganzas".

El primer ministro sirio, Mohamed Ghazi al Jalali, aseguró este domingo que tiende su mano a "todo sirio que se interesa por este país para preservar sus instituciones", en un vídeo publicado después de que los insurgentes islamistas tomaran el control de la capital.

En ese sentido, dijo estar dispuesto a dar "todo tipo de facilidades" para transferir "los expedientes gubernamentales sin problemas y de forma sistemática para preservar las instituciones del Estado", a las nuevas autoridades que asuman el poder.

Los rebeldes dijeron poco después que las instituciones públicas en Siria permanecerán bajo la supervisión de Al Jalali hasta que sean "entregadas oficialmente".

También se anunció la liberación de cientos de prisioneros retenidos en las cárceles de Al Asad, entre ellas la militar de Saydnaya, uno de los más notorios centros de represión, lo que fue saludado por los rebeldes como "el momento de regresar a casa y el momento de la libertad después de décadas de opresión y sufrimiento".

La radiotelevisión siria también quedó en manos de los rebeldes, que transmitieron un mensaje de victoria, mientras miles de personas se congregaron en la plaza de los Omeyas, uno de los puntos neurálgicos de la ciudad, donde están, además de la televisión, las sedes del ministerio de Defensa y del Ejército.

Hadi Al Bahra, presidente del máximo órgano político de la oposición siria en el exilio, la Coalición Nacional Siria (CNFROS), aseguró también que la situación en Damasco es "segura excepto para algunas almas débiles que puedan aprovechar estas condiciones".

Así, pidió a la población permanecer en sus casas, además de señalar que "no habrá casos de venganza, ni represalias, ni violaciones de los derechos humanos. Se preservará y se respetará la dignidad de la gente".

Entre las primeras órdenes de los insurgentes en Damasco estuvo la de prohibir "a todas las fuerzas militares de la ciudad" que se acerquen a las instituciones públicas hasta que sean entregadas oficialmente", así como "disparar balas al aire".

Por su parte, la líder de las Fuerzas de Siria Democrática (FSD), una alianza armada liderada por kurdos, aseguró este domingo que la caída del gobierno sirio del presidente Bachar al Asad que ésta es una "oportunidad para construir una nueva Siria".

"En Siria vivimos momentos históricos: asistimos a la caída del régimen autoritario de Damasco. Este cambio representa una oportunidad para construir una nueva Siria basada en la democracia y la justicia, que garantice los derechos de todos los sirios", dijo en un escueto comunicado.

La alianza islamista Organismo de Liberación del Levante y facciones armadas respaldadas por Turquía afianzaron este sábado el control de casi toda la ciudad de Alepo, en el norte de Siria, y de la provincia vecina de Idlib tras cuatro días de ofensiva contra el Ejército del presidente sirio, Bachar al Asad.

La ofensiva, lanzada el pasado miércoles tras días de intensos bombardeos contra el bastión de las facciones proturcas, Idlib, ha provocado hasta el momento un saldo de unos 350 muertos en ambos bandos, entre los que se encuentran una cuarentena de civiles, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.

Esta es la primera vez que los rebeldes entran en la ciudad de Alepo desde que fue tomada por el Ejército de Al Asad en 2016, mientras que la escalada de la violencia y el rápido avance de estas facciones consideradas "terroristas" por Damasco y su aliado Rusia representan el mayor reto para el Gobierno sirio desde 2020.

Los rebeldes lograron entrar este viernes por primera vez a la ciudad de Alepo, donde este sábado extendieron su control en la inmensa mayoría de los barrios e incluso lograron tomar el aeropuerto internacional de la que es la segunda ciudad más grande de Siria.

Hasta el momento, solo algunas zonas del noreste de la urbe bajo el dominio de fuerzas kurdas -aliadas de Damasco contra los islamistas proturcos- están ofreciendo resistencia tras la retirada del Ejército sirio y de las milicias proiraníes que apoyan a Al Asad, de acuerdo con el Observatorio. Y es que las tropas de Al Asad reconocieron hoy que los insurgentes se han hecho con el control de "gran parte" de Alepo y han sufrido "decenas" de bajas entre sus filas.

"El gran número de terroristas y los múltiples frentes de combate llevaron a nuestras Fuerzas Armadas a efectuar una operación de redespliegue destinada a fortalecer las líneas de defensa para absorber el ataque, preservar vidas civiles y de soldados y prepararse para un contraataque", dijo el Ejército sirio en un comunicado.

Sin embargo, las tropas regulares afirmaron que han seguido lanzando "ataques concentrados" contra los insurgentes tras su retirada "temporal" de Alepo, "a la espera de que se complete la llegada de fuerzas militares para distribuirlas en los ejes de combate, en preparación para un contraataque".

En medio del caos que ha invadido la ciudad, aviones de combate rusos efectuaron varios bombardeos contra Alepo que mataron al menos a 16 civiles y a varios combatientes proturcos, según la ONG, que apuntó que hay un gran desplazamiento de personas de la provincia homónima ante la escalada de la violencia.

Decenas de ellas están tratando de llegar a la frontera con el Líbano, según el Observatorio, después de que el miércoles entrara un alto el fuego entre Israel y el grupo chií Hizbulá.

En paralelo, los rebeldes han afianzado su control casi completo de la vecina provincia de Idlib tras tomar la estratégica ciudad de Maarat al Numan, que desde 2020 estaba en manos del Ejército sirio, y posteriormente la ciudad de Jan Shayjun, que linda con la demarcación administrativa de Hama, en el centro-norte de Siria.

Ese avance y la desbandada de las tropas de Al Asad han permitido a los islamistas adentrarse varios kilómetros en el norte de Hama, donde tampoco se están encontrando con una gran oposición por parte del Ejército.

La ofensiva se produce en un momento en el que Turquía busca restablecer relaciones con Damasco, aunque el Gobierno sirio afirma que Ankara debe retirar sus tropas del norte de Siria y dejar de apoyar a grupos opositores para avanzar hacia la normalización de lazos, rotos desde el inicio de la guerra civil siria hace 13 años.

Esta operación comenzó el mismo día de la entrada en vigor de la tregua en el Líbano y tras los duros golpes infligidos por Israel al grupo chií libanés Hizbulá tanto en ese país como en Siria, donde el movimiento armado mantiene una amplia presencia y es uno de los principales aliados del Gobierno de Damasco.

¿Quiénes son los Hermanos Musulmanes para que los servicios de inteligencia de Emiratos Árabes Unidos se hayan tomado tanto interés en rastrear como sabuesos su presencia en toda Europa? La investigación Abu Dhabi Secrets revela cómo la agencia de detectives suiza Alp Services envió a los servicios de inteligencia de los Emiratos Árabes Unidos los nombres de más de mil personas y 400 organizaciones de 18 países, alegando que son miembros, simpatizantes o sencillamente están relacionados con los Hermanos Musulmanes en Europa.

Fundada en 1928 por un maestro de escuela egipcio, Hassan al Bana, la hermandad es mucho más que una simple asociación. Se trata de un movimiento social y político panárabe, transnacional, del que se dice que son miembros unos 2,5 millones de personas. Está extendido por todo Oriente Próximo y Europa, y también tiene presencia en España, aunque reducida. La hermandad carece de jerarquía en Occidente, tampoco existe ninguna asociación o entidad españolas de los Hermanos. “Es una corriente de pensamiento y de práctica política, en Europa no es una organización en sí”, explica Luz Gómez, catedrática de Estudios Árabes e Islámicos de la Universidad Autónoma de Madrid, “más bien se trata de grupos o instituciones, religiosas, de caridad y activismo social que se reconocen en un ideario, pero no mantienen vínculos institucionales u orgánicos entre sí”. Luz Gómez niega que exista una organización parecida a la “Tercera Internacional" musulmana en este momento.

Ese ideario es “conservador en lo social”, según describe, “por ejemplo, defienden que la sharía regule los matrimonios y las herencias”, pero también “participan en la política de acuerdo con los cánones del sistema”. Gómez compara así a la hermandad con la democracia cristiana, por su conservadurismo social, su intervención en la política y su defensa de la economía de mercado y el sistema liberal.

A su juicio, la categoría de “hermano musulmán” es una “etiqueta volátil que se les pone desde fuera y que a veces otros adoptan”.

En sus inicios en Egipto, la hermandad se dedicaba únicamente a la reforma social, fundando escuelas, abriendo hospitales, construyendo mezquitas. De hecho, sus primeros estatutos prohíben a los miembros “involucrarse en asuntos políticos, cualesquiera que sean”. Su lema era y sigue siendo muy sencillo: “El Islam es la solución”. Al Bana quería promover los valores musulmanes, que consideraba en peligro por culpa del colonialismo británico y la occidentalización que este imprimía en la sociedad egipcia. Pero más adelante los Hermanos se convirtieron en un movimiento integral, que no diferencia entre política y religión. Al Bana fue asesinado en 1949 a manos de la policía secreta del rey Faruk.

Desde Egipto, donde fue duramente reprimida por los gobiernos de Nasser y Mubarak, la hermandad se extendió hasta Palestina, Jordania y Siria, donde se distinguieron por su oposición al régimen de Hafez-Al Asad. Ilegalizada en Egipto por el Gobierno de Nasser, en 1954, sus líderes terminaron en la cárcel. Ahí se gestó la línea revolucionaria del islamismo, según explica Luz Gómez en su Diccionario del islam y del islamismo. El sucesor ideológico de Al Bana, Sayyid Qutb, pasó entonces a defender la yihad como instrumento para imponer el islam. Fue ejecutado en 1966 en Egipto y los Hermanos se alejaron de su defensa de la violencia. Pero una escisión, la Yihad Islámica, puso en práctica sus tesis.

Huyendo de la represión egipcia, muchos de sus miembros se trasladaron a Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Catar... Hasta convertirse en la que hoy es la entidad musulmana más antigua, extensa, rica y organizada.

A España los primeros hermanos llegaron en los años 60. Eran jóvenes sirios, la mayoría universitarios, que escapaban de la represión siria de Al Asad. Y que trajeron un “islam más elaborado, más denso y potente doctrinalmente, que el que han traído posteriormente los inmigrantes marroquíes”, apunta Jordi Moreras, profesor de la Universidad Rovira i Virgili y experto de las comunidades musulmanas en España. Son los marroquíes los que conforman la mayoría de la población musulmana española, un 37% de los 2,3 millones que contabiliza el último Estudio demográfico de la población musulmana, elaborado por el Observatorio Andalusí de la Unión de Comunidades Islámicas de España (Ucide).

Pese a esa presencia “histórica” y “constante” en España de los Hermanos Musulmanes a través de los exiliados sirios, Moreras asegura que su papel en el eje vertebrador del islam español es “modesto”. El islam mainstream, como él lo llama, procede de esos emigrantes más tardíos y ha tenido una “transmisión familiar, apegado a la práctica cotidiana, con poca base doctrinal”. Jordi Moreras cree que es en ese islam donde ”pesca bastante bien el salafismo”, en contraposición con el difundido por los Hermanos Musulmanes en ámbitos universitarios, ahora destinado a una “nueva generación” y que hace menos hincapié en la práctica religiosa que en “tener una conciencia musulmana”. Menos trabajo en las formas y más en el principio de identidad, resume.

Pero cuando los Hermanos Musulmanes alcanzaron protagonismo internacional fue durante la primavera árabe. La revolución de Túnez en 2011, tras la inmolación del joven Mohamed Buazizi, espoleó poco después las revueltas en Egipto. Tras sólo 18 días de manifestaciones, disturbios, huelgas, represión policial y 846 muertos, Mubarak abandonó el poder el 11 de febrero.

En mayo, los Hermanos Musulmanes solicitaron constituirse en partido político, se presentaron a las elecciones de junio en coalición con otros grupos y su candidato, Mohamed Morsi, ganó en las urnas con un 51,73% de los votos en segunda vuelta. Entonces se le saludó como el primer presidente elegido democráticamente en un país árabe. Además, era el primer civil al frente del Estado. Aunque también hubo quien vio en el nuevo gobierno una amenaza de islamización de Egipto. La transición iba a ser imposible.

De hecho, la euforia duró poco. El desempleo, la inflación desatada, los cortes de luz y la falta de carburantes dispararon el descontento. En noviembre de 2012, además, un decreto pretendía conceder al presidente poderes especiales e inmunidad legal. Estallaron las protestas y la famosa Plaza Tahrir volvió a llenarse de manifestantes, pero esta vez para exigir la marcha de Morsi. El 3 de julio de 2013, un golpe de Estado le derrocó y colocó a la cabeza del Estado al general Abdul Fatah Al-Sisi, que aún sigue en el poder. Morsi fue detenido y juzgado; los Hermanos Musulmanes, disueltos. Condenado a muerte –una sentencia luego conmutada a cadena perpetua–, Morsi murió en junio de 2019 poco después de declarar ante el juez en uno de los cinco procesos a los que fue sometido.

Mientras, la represión en Egipto contra los Hermanos Musulmanes ha sido brutal: juicios sin garantías con condenas a muerte, vigilancia masiva, desapariciones forzadas. El 14 de agosto de 2013, la policía abrió fuego sobre miles de manifestantes en la plaza de Rabaa Al Adawiyya, causando la mayor masacre de la historia reciente de Egipto. Según Human Rights Watch y Amnistía Internacional, los muertos superaron el millar. En diciembre, Egipto declaró a los Hermanos organización terrorista y lo mismo hicieron enseguida Arabia Saudí, Baréin, Siria y Emiratos Árabes Unidos.

Y aquí hay que introducir un nuevo elemento: las rivalidades geopolíticas. Arabia y Emiratos Árabes consideran a los Hermanos Musulmanes una amenaza, temerosos de que la primavera árabe se contagie y ponga en peligro sus respectivos regímenes autocráticos, nada amigos de la idea de hacer compatible islam y democracia. En junio de 2017 ambos gobiernos, junto con los de Baréin, Egipto, Libia y Yemen, rompieron relaciones diplomáticas con Catar, al que acusaban de apoyar a los Hermanos Musulmanes, a Al Qaeda y al ISIS. También de injerencia en la política interna de esos países. Le exigieron el cierre de Al Yazira y sufrió un bloqueo aéreo, terrestre y marítimo que no se levantó hasta enero de 2021. En realidad, no hay mucha diferencia ni entre los regímenes políticos de ambos bandos ni entre el islam que defienden, por un lado, Arabia Saudí y Emiratos, y Catar por otro.

Sin embargo, ningún país europeo ni la UE han incluido a los Hermanos Musulmanes en sus listas de organizaciones terroristas. Tanto Luz Gómez como Jordi Moreras se oponen también a que se asocie a la Hermandad con el yihadismo. Y no sólo porque lo rechaza en sus documentos y fetuas, o porque los yihadistas renieguen de los Hermanos como “ulemas de palacio” y vendidos a Occidente. Moreras descarta también que se establezca una relación directa entre “más musulmanes y más radicalización”, porque no son los colectivos los que se radicalizan, “sino perfiles concretos”. “El matiz es muy necesario en estos temas”, zanja. También echa de menos un “análisis mucho más fino y contextualizado” que trascienda la perspectiva de la seguridad y “atienda también a la sociología de estos movimientos”. “Los Hermanos Musulmanes no deberían estar bajo la mirada del terrorismo”, concluye.

En su último documento sobre la hermandad, Fernando Reinares, exinvestigador del Real Instituto Elcano y experto en terrorismo, admite que “son muy pocos los miembros activos de las organizaciones de la Hermandad Musulmana en Occidente que se han radicalizado hasta el punto de implicarse en actividades violentas”.

A su juicio, los casos de yihadistas detenidos en España en los últimos años, desde los relacionados con Al Qaeda y el 11-S –Operación Dátil (2001)– pasando por los autores del 11-M y los descubiertos en la Operación Warmor (2019), son “insuficientes” para corroborar que “las ideas y los objetivos de los Hermanos Musulmanes son incompatibles con los valores de las sociedades abiertas en el contexto de democracias liberales”. Tampoco sirven para asegurar –como sí hacen otros expertos– que la hermandad “favorece la radicalización de jóvenes musulmanes alienados en los países occidentales donde viven, al islamizarlos de un modo que enfatiza su identidad religiosa en detrimento del sentimiento de ciudadanía”.

Jordi Moreras niega que los Hermanos Musulmanes tengan una “agenda oculta”. “Es visible y activa en defensa de un islam intelectual que se pone en marcha porque hay un nuevo público, unas nuevas generaciones interesadas en él”, sostiene. En su opinión, tratan de “utilizar el marco de libertad religiosa” que les ofrece Occidente para “reclamar esos derechos y pedir educación religiosa”, u otros. Pero Moreras no cree que sea un movimiento “antidemocrático”.

El profesor de la Rovira i Virgili, que trabajó en la Secretaría de Asuntos Religiosos de la Generalitat de Catalunya entre 2002 y 2004, asegura que tanto el Centro de Cultura Islámica de Valencia como los dos que hay en Barcelona están vinculados con los Hermanos Musulmanes, “pero es que hay 300 mezquitas en toda Cataluña”, matiza. También la organización benéfica Islamic Relief –otro de los objetivos de la agencia de detectives Alp Services– es una derivación de los Hermanos, añade. Pero advierte de que no todos en la Comisión Islámica de España (CIE) pertenecen a la Hermandad, aunque sí lo sea su presidente. Tampoco el partido marroquí Justicia y Caridad tiene relación con ellos, continúa, pese a que Alp Services los incluyó en la red española de los Hermanos. Moreras niega la mayor, la hipótesis que la agencia de detectives suiza Alp quiso demostrar para su cliente de los servicios de inteligencia emiratíes: “¿Los Hermanos Musulmanes están en todos lados? No”.

Los once años de guerra en Siria han dejado hasta la fecha más de 610.000 muertos, entre ellos 160.000 civiles, según ha informado este martes el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, recogida por Europa Press, que ha asegurado que ha logrado verificar los nombres de cerca de medio millón de víctimas mortales por el conflicto.

El organismo, con sede en Londres e informantes en el país árabe, ha indicado que hasta la fecha han muerto 160.681 civiles, entre ellos 25.286 niños, al tiempo que ha achacado cerca de 100.000 muertos a las fuerzas de seguridad sirias.

Así, ha detallado que 52.508 civiles han muerto por disparos de las fuerzas de seguridad, mientras que 26.403 lo han hecho en bombardeos de la Fuerza Aérea y 49.359 bajo torturas en centros de detención de las autoridades.

A ello hay que sumar 8.683 civiles muertos en bombardeos rusos y 2.504 muertos en otros bombardeos en los que no se ha podido aclarar si fueron ejecutados por los ejércitos de Siria o Rusia. Asimismo, 2.320 personas han muerto a manos de grupos rebeldes, mientras que 4.563 han muerto a manos de Estado Islámico y otros 900 lo han hecho a manos de otros grupos yihadistas.

El Observatorio ha resaltado que 1.063 civiles han muerto en circunstancias desconocidas, mientras que 453 han sido ejecutados y 1.692 han sido asesinados en ataques con armas de fuego o armas blancas. Por su parte, 1.028 han muerto por el uso de "armas prohibidas", mientras que 919 lo han hecho por "las malas condiciones de vida".

Asimismo, 4.113 civiles han muerto a causa de ataques con bomba, mientras que 2.676 lo han hecho en bombardeos de la coalición internacional encabezada por Estados Unidos y 17 en ataques aéreos por parte de Israel. Por su parte, las fuerzas de seguridad turcas han matado a 866 civiles, mientras que 418 han muerto a manos de las fuerzas kurdas. Por último, 196 han muerto en circunstancias no esclarecidas.

En cuanto a las muertes de personas en combate, el Observatorio ha manifestado que hasta la fecha han fallecido 91.267 miembros de las fuerzas de seguridad, 67.242 milicianos sirios integrados en milicias progubernamentales y 8.628 milicianos extranjeros en grupos progubernamentales, incluidas algunas apoyadas por Irán. A ellos se suman 1.712 miembros del partido-milicia chií libanés Hezbolá.

Por otra parte, 80.017 miembros de milicias islamistas han muerto en combate, así como 3.588 disidentes de las fuerzas de seguridad, 41.101 miembros de Estado Islámico y 27.971 miembros de otros grupos yihadistas. A estas cifras hay que sumar 10.886 miembros de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), 2.338 milicianos de otros grupos kurdos, 238 soldados turcos, 266 mercenarios rusos y 2.832 milicianos no identificados.

El organismo ha recalcado además que a esta cifra total de 499,657 personas identificadas hay que sumar 47.000 civiles muertos bajo tortura en prisiones del Gobierno de Bashar al Assad, 3.200 miembros del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), 4.100 presos y desaparecidos entre las fuerzas gubernamentales y 1.800 secuestrados por facciones rebeldes e islamistas, entre ellas Estado Islámico.

Por último, ha incidido en que la cifra real de muertos sería de "cerca de 53.000 más" y ha agregado que se trata de fallecimientos "documentados" por el organismo, si bien el "secretismo" en torno a la guerra ha impedido que trasciendan sus identidades. El Observatorio ha indicado además que 2,1 millones de personas han resultado heridas por la guerra, mientras que trece millones se han visto desplazadas en el país o son refugiados en el extranjero.

El presidente de Siria, Bashar al Assad, ha ganado las elecciones presidenciales con el 95,1% de los votos, según ha anunciado el presidente de la Asamblea Popular, Hamudeh Sabbagh, ha informado la agencia de noticias SANA. Sabbagh ha detallado que "el candidato Bashar al Assad ha logrado 13.540.860 votos" de los 18.107.109 que se han emitido tanto dentro como fuera del país, lo que supone una participación del 78,64%, según recoge Europa Press.

Los otros dos candidatos a la Presidencia eran Abdulá Salum Abdulá, del Partido Socialista Unionista y Mahmud Ahmad Marai, de la Unión Democrática Árabe Socialista, un partido opositor autorizado por Damasco, cuyos resultados todavía no se han hecho oficiales. Estos habrían obtenido en la jornada el 3,3% de los sufragios, lo que supone 470.276 sirios, han votado por Marai, mientras que Abdulá se habría hecho con el 1,5% de los votos, ya que 213.968 ciudadanos le habrían votado.

Tras la proclamación de la victoria de Al Assad, los sirios han salido a las calles de las principales ciudades del país para celebrarlo. En Homs, Damasco, Alepo, Al Hasakah, Deir Ezzor, Lattakia, entre otras, los ciudadanos han festejado, informa SANA.

Por su parte, Al Assad ha agradecido "a todos los sirios por su alto patriotismo y su notable participación en este evento nacional", después de que se anunciara que había ganado, indicando que ha finalizado el proceso electoral pero "comienza la fase de trabajo", según recoge SANA. De hecho, el presidente electo ha ahondado en esta idea, remarcando que "a partir de mañana comienza la etapa de trabajo para consolidar la esperanza de construir Siria".

Una votación sin reconocimiento internacional

Con este triunfo, que gran parte de la comunidad internacional ya anunció que no reconocería, Al Assad se mantiene como presidente de Siria desde el año 2000. Los resultados en esta ocasión son superiores a los obtenidos en 2014, cuando se impuso con el 88% de los sufragios.

Este jueves, la Unión Europea ha anunciado que prolongará durante un año más sus sanciones contra Siria, después de asegurar también que dichos comicios "no cumplen ninguno de los criterios de una votación verdaderamente democrática" y por tanto, "no contribuyen a solucionar el conflicto.

Los Veintisiete han matizado que la colaboración y la ayuda humanitaria queda exenta de las restricciones europeas, algo que, en el contexto del coronavirus, han venido recalcando constantemente. Las sanciones no afectan la entrega de alimentos, medicamentos y equipos médicos.

Frente al gran rechazo a este proceso electoral de la mayor parte de la comunidad internacional, algunos países como Venezuela han felicitado a Al Assad por su victoria. En este sentido, el presidente venezolano, Nicolás Maduro, ha felicitado al pueblo sirio por la "ejemplar jornada democrática", que se ha traducido "en el amplio e inobjetable triunfo" de Al Assad.

Según ha considerado Maduro en un comunicado, "se trata de la victoria de la paz y la soberanía nacional sobre la guerra impuesta contra el hermano pueblo sirio", que bajo la Presidencia de Al Assad, "ha resistido con dignidad y patriotismo".

EEUU es un régimen que medra con la miseria de las naciones. Siria era un país autosuficiente antes de que América decidiera que Siria necesitaba “democracia y libertad”. Nadi Nasrallah.

El día 15 del pasado mes de marzo, al cumplirse 10 años de la guerra cruel impuesta por potencias extranjeras a Siria, los medios corporativos de Occidente nos han bombardeado con informaciones falsas y con videos profesionales en televisión, dándonos imágenes manipuladas que nos recuerdan la propaganda bien preparada por los servicios de inteligencia británicos del MI6. Se nos ha mostrado la destrucción de Siria, los Cascos Blancos salvando vidas y a Bashar al-Asad como responsable de la guerra por su brutal dictadura. Sin embargo, en ningún momento se nos han explicado las causas de esta guerra ni el terrorismo económico que Estados Unidos y sus aliados utilizan, con unas sanciones injustas que infligen sufrimiento y dolor al pueblo sirio. Esta coalición bombardea hospitales y escuelas y en Occidente nos presentan al Ejército sirio como responsable de estos actos criminales. Pero como hemos visto en Yemen, según ha señalado el periodista Hishan Wannous, “existe un nexo entre Estados Unidos y Al-Qaeda. Y también “Israel apoya con sus ataques a las milicias terroristas en Siria”.

Nos indigna volver a ver las imágenes de los Cascos Blancos como héroes que han salvado miles de vidas. En mi artículo en este periódico El fraude de la espiral de guerra en Siria, cité al coronel retirado y ex senador de Virginia, Richard Black, cuando declaró que “no existe ningún motivo para que Bashar al-Asad lance un ataque con armas químicas cuando a lo que los terroristas se dedican es a matar civiles inocentes”. Al enviar mi artículo a la redacción no tenía el informe riguroso de 14 páginas del profesor emérito Theodore Postol, del MIT, considerado como uno de los mejores expertos en tecnología y armas nucleares a nivel mundial. Su análisis detallado, A Quick Turnaround Assessment, refuta la información falsa que la Casa Blanca emitió en 4 páginas, acusando a Siria del ataque con armas químicas el 4 de abril de 2017, que acabó con el conocido lanzamiento de misiles desde dos destructores estadounidenses el 6 de abril. “La Casa Blanca acusa sin ninguna prueba. Si la tuviera, ya la hubiera mostrado al mundo”, afirmó el profesor Postol.

La periodista canadiense Eva Bartlett, que ha estado en Siria, ha escrito que los Cascos Blancos han sido filmados con sus armas al lado de los terroristas en escenas de ejecuciones junto a soldados sirios muertos y “en escenas de limpieza después de las ejecuciones en Dara”. Según Bartlett, “muchos miembros de los Cascos Blancos son parciales con las facciones de terroristas militantes [y con] Al-Qaeda en Siria”. Sin embargo, en los medios corporativos españoles esta información no importa porque se trata de “desinformación rusa y siria”. No se informa que los Cascos Blancos los creó la inteligencia británica y están financiados por Occidente. La portavoz del ministerio de Exteriores de Rusia, María Zakharova, ya declaró que “los Cascos Blancos son agentes extranjeros que actúan contra intereses de Siria a cambio de cantidades ingentes de dinero […] Ottawa [la capital de Canadá] ofrece asistencia financiera a esta falsa organización humanitaria […] Los Cascos Blancos tienen vínculos estrechos con el grupo terrorista de Jabhat al-Nusra”. Y “Washington ha financiado a los Cascos Blancos desde el año 2014 con más de 33 millones de dólares”. No sorprende, pues, que Doug Mallouk haya manifestado en una carta al editor del Executive Intelligence Review que los medios corporativos estadounidenses “se están volviendo cada vez más ridículos, con una cortina de humo para censurar la información”. Mallouk escribe que “nadie se atreve a cuestionar los bombardeos y las sanciones de Estados Unidos, que están causando sufrimiento a los civiles sirios mucho más que al gobierno de Asad”. Y formula una pregunta lógica: “¿Por qué tiene Asad que utilizar armas químicas si está ganando la guerra sin ellas?”

El periodista estadounidense Max Blumenthal ya nos explicó lo que son las “sanciones César” el 25 de junio de 2020. Según él, el Departamento del Tesoro de EEUU creó la llamada Caesar Civilian Protect Act (CCPA), una “Ley César” que oculta “un conjunto de sanciones económicas draconianas sobre Siria”. Estas sanciones “son el producto de una operación de inteligencia altamente engañosa, orquestada por los gobiernos de EEUU y Qatar” para “estimular la guerra en Siria”. Blumenthal nos dice que los investigadores han expuesto “la narrativa de los promotores de César como unos mentirosos cínicos”, pero claro, “esto ha sido ignorado en la prensa corporativa estadounidense”. La ley CCPA “es un acto de guerra contra Siria”, que penaliza a los bancos sirios y a todas las compañías extranjeras que tengan relaciones comerciales con Damasco. La ley César “tiene por objeto impedir la reconstrucción de Siria” y garantizar que Asad no pueda alimentar a su pueblo. Los videos que nos han mostrado en la televisión en España no nos informan de la invasión estadounidense de Siria y del establecimiento de una base militar en el terreno ocupado, precisamente en un lugar en donde se encuentran los recursos energéticos del país. EEUU está robando el petróleo sirio y vendiéndolo para sufragar su terrorismo económico. Tampoco nos dicen que “gracias al apoyo de Rusia y de Irán, Siria ha recuperado dos tercios de su territorio”, como comenta Wannous.

Estas sanciones ilegales sirven a los intereses de EEUU y sus colaboradores, mientras que causan mucha hambre a los sirios. La fundadora del Instituto Schiller, Helga Zepp, ha lanzado un llamamiento urgente en una videoconferencia el 14 de abril para “poner fin a las ‘sanciones César’ impuestas a Siria”. Pide como respuesta “que el mundo acuda en ayuda del pueblo sirio” y ha citado al nuncio apostólico de Siria, el cardenal Mario Zenari, por alertar que “más del 90% de los sirios se encuentran por debajo del nivel de pobreza extrema y muchos corren el riesgo de perder la vida debido a la hambruna. La pasada década de guerra, las injustas sanciones y la pandemia del covid-19 han creado una condición de sufrimiento absolutamente intolerable para el pueblo sirio”. Y “Yemen enfrenta horrores similares”. Helga Zepp declaró que “no hay nada de humanitario sobre la base de narrativas fraudulentas de los defensores británicos y estadounidenses del cambio de régimen”.

En vientosur.info podemos leer una carta escrita por 65 exiliados sirios, muchos de ellos académicos en universidades de Occidente, titulada Eclipsar al pueblo a base de desinformación: Siria y el “antiimperialismo” de los tontos. La periodista Diana Johnstone considera que la carta es “despreciable” y los promotores unos “bufones”. Los autores se presentan como “sirios y partidarios de la lucha del pueblo sirio por la democracia y los derechos humanos”. Los firmantes de esta carta “han arriesgado sus vidas oponiéndose al régimen” sirio y “han sido encarcelados en las prisiones de tortura de los Asad”. Desde el principio arremeten contra “el periodismo independiente con opiniones supuestamente de izquierdas”, que difunden “la desinformación” y la “propaganda corrosiva”. Este periodismo independiente “no hace más que desviar la atención de los abusos bien documentados de Asad y sus aliados”. Para los autores, “estos escritores de dudosa reputación” han pasado por alto “la intromisión rusa e iraní”. Y terminan la carta advirtiendo que el periodismo independiente “es el ‘antiimperialismo’ y el ‘izquierdismo’ de los oportunistas, los perezoso y los tontos”. Estos exiliados sirios piden al final “que los lectores de esta carta se unan [a ellos] para oponerse a [nosotros], los “tontos” que queremos escribir buscando siempre la verdad. Solo una observación: en ningún momento estos exiliados hablan de las sanciones criminales impuestas a su pueblo ni de la infame ley César ni de la hambruna ni del terrorismo económico de EEUU.

En la cumbre virtual de la Conferencia Internacional del Instituto Schiller, del pasado 21 y 22 de marzo, Richard Black habló en su ponencia sobre The Truth about the Syrian Crisis [La verdad sobre la crisis de Siria]. Advirtió que “la paz no llegará sin la reconstrucción de Siria y eso significa una recuperación económica”. Señaló que “los diez años de guerra, la pandemia del covid-19, las sanciones extranjeras y los efectos de la crisis financiera de Líbano, todo esto ha agudizado la crisis hasta llegar al límite”. Confesó que le produce horror la agresión de su país en Siria porque “no estamos librando una guerra contra el terrorismo, estamos del lado de los terroristas”. También resaltó que la destrucción de Siria ya estaba planificada en la primavera árabe del 2011, con Barack Obama entrenando a milicias yihadistas para derrocar a Bashad al-Asad. La OTAN se encargaría de desestabilizar el país antes de cualquier manifestación, para traer así al pueblo sirio “democracia y libertad”. La CIA proporcionó misiles antitanque a Al-Qaeda y “en 2015, EEUU invadió Siria ilegalmente, se apoderó del petróleo sirio y construyó una refinería”. Es decir, el robo de EEUU “es el granero de la guerra”, subrayó Richard Black. Y terminó diciendo que “las sanciones son inmorales y bárbaras”.

Caitlin Johnstone ha aseverado que “el imperialismo occidental es la fuerza más cruel y opresiva de este planeta”. Y Noam Chomsky ha manifestado que “Estados Unidos ha librado una guerra de agresión contra alguien durante casi la totalidad de su historia […] Es un Estado terrorista líder”.

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Juan José Torres Núñez es escritor y socio de infoLibre

No había sucedido antes en ninguna parte del mundo. En vísperas del décimo aniversario del levantamiento popular en Siria, el 15 de marzo de 2011, el Gobierno del déspota sirio Bashar al-Asad finalmente ha sido considerado responsable de “crímenes contra la humanidad” por un juez; la Justicia alemana condenaba, el pasado 24 de febrero, al ingreso en prisión a Eyad al-Gharib, antiguo agente de la sección 251 de los servicios generales de inteligencia sirios.

Tras 60 días de audiencias, en un juicio que dio comienzo en abril de 2020, el Tribunal Superior Regional de Coblenza declaró a este sirio de 44 años culpable de haber participado en la detención en 2011 de al menos treinta manifestantes en Duma, cerca de Damasco, y su traslado a un centro de detención de los servicios de inteligencia.

Al-Gharib ha sido condenado a cuatro años y medio de prisión por “complicidad en crímenes contra la humanidad”. El fiscal federal pedía cinco años y medio. Su deserción en 2012 y, sobre todo, el hecho de que nunca ocultara su función ni su papel a las autoridades alemanas le permitieron beneficiarse de circunstancias atenuantes.

Los servicios de inteligencia, instrumento de muerte del clan Asad contra la población rebelde, practican masivamente tortura, violaciones y asesinatos. A principios de enero de 2020, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH) cifraba en 88.000 las víctimas mortales.

Para Luna Wafta, periodista siria huida a Alemania, ella misma víctima y testigo, “este juicio no ha revelado nada nuevo. El mundo entero ya sabe lo que está ocurriendo en Siria. Pero esta sentencia puede ser el comienzo de un largo proceso legal que llevará a la condena del régimen”, señaló en declaraciones a Radio-Canadá.

“Sin embargo, es la primera vez que un tribunal confirma que las acciones del Gobierno sirio y sus colaboradores son crímenes contra la humanidad”, analiza Patrick Kroker, abogado del Centro Europeo para los Derechos Constitucionales y Humanos (ECCHR), con sede en Berlín, que representa a la acusación frente a Eyad al-Gharib y su jefe Anwar Raslan. Este último también debe responder ante la Justicia alemana de la muerte de 58 personas y de los abusos infligidos a más de 4.000. El fallo se hará público en octubre.

“Los testimonios de los supervivientes de la tortura y de los agentes de los servicios de inteligencia, así como las fotos de César, demuestran el alcance y el carácter sistémico de las desapariciones forzadas, la tortura y la violencia sexual en Siria. La relevancia de estas pruebas va mucho más allá del juicio de Coblenza”, añade Patrick Kroker. César es el pseudónimo de un fotógrafo de la Policía siria que desertó y entregó a la justicia internacional casi 55.000 fotografías de los abusos y asesinatos del régimen.

Contactada por Mediapart (socio editorial de infoLibre), la magistrada suiza Carla del Ponte, exfiscal del Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia (TPIY) y del Tribunal Penal Internacional para Ruanda (TPIR), que dejó la Comisión de Investigación sobre Siria por la inacción de la ONU, recibía con satisfacción la decisión del Tribunal Superior regional de Coblenza: “Es un primer paso y, naturalmente, es muy positivo para las víctimas. También acojo con satisfacción la voluntad de Alemania de recurrir al principio de Justicia universal para detener y juzgar a estos criminales”.

Sin embargo, diez años después del inicio del conflicto, Del Ponte cree que mientras no se juzgue a los dignatarios del régimen y a Bashar al-Asad, “estaremos ante una Justicia parcial”.

Ante el drama sirio, la situación jurídica internacional sigue bloqueada. Como Siria no es firmante del Estatuto de Roma, texto fundacional de la Corte Penal Internacional (CPI), ésta no puede procesar al régimen sirio. Además, el aliado ruso de Asad veta sistemáticamente cualquier intento de remitir el asunto a la CPI a través del Consejo de Seguridad de la ONU. Por lo que sólo queda Justicia universal de los Estados.

“Cuando se creó la CPI, se amplió la jurisdicción nacional, lo que significa que un país tiene derecho a detener y juzgar a un delincuente en su territorio, aunque no haya cometido ningún delito en ese país. Se consideró que la CPI no podía juzgar a todo el mundo y debía centrarse en los principales delincuentes. Algunos países, como Alemania, optaron por adoptar el principio de Justicia universal absoluta, es decir, sin restricciones. Otros lo han sometido a ciertas condiciones”, explica Del Ponte.

Sobre la base de este principio, Alemania ha decidido actuar. Francia también ha detenido a un criminal sirio vinculado al Gobierno de Assad y está preparando su juicio. “La decisión alemana, unida al hecho de que nuestro país ha acogido a muchos refugiados sirios, entre los que se encuentran criminales en la clandestinidad, pero sobre todo muchas víctimas y testigos, hace que la Justicia alemana tenga la oportunidad de recabar un gran número de testimonios, y no sólo los de las víctimas de los crímenes del Gobierno”, precisa Patrick Kroker.

El fiscal federal alemán, que es quien decide si se aplica la Justicia universal o no, ha hecho detener, por ejemplo, a un médico sirio que apoya al régimen y cuya imputación se espera para mediados de 2021. Además, están en marcha dos investigaciones generales (Strukturverfahren), que no se dirigen a nadie en particular, sino que pretenden recoger pruebas y testimonios sobre los crímenes del régimen sirio, algo así como el “Mecanismo internacional para la recogida de pruebas de crímenes de guerra en Siria”, creado en 2016 por la ONU.

Sin embargo, Patrick Kroker no echa las campañas al vuelo. “Esta sentencia es una de las primeras piezas del puzzle. Suelen ser los más difíciles de poner en marcha. Ya está hecho. La máquina está en marcha. Sin embargo, por frustrante que sea, sigo sin ver ninguna posibilidad de una rápida acusación internacional contra Asad y su régimen”. Además, recuerda que se necesitaron varias décadas para llevar a juicio a los dirigentes de los jemeres rojos, a los generales argentinos y a los responsables de Auschwitz y de los campos de exterminio nazis.

Por su parte, Amnistía Internacional, a través de Lynn Maalouf, su directora regional adjunta para el Norte de África y Oriente Medio, ha pedido al Consejo de Seguridad de la ONU que “remita urgentemente la situación en Siria a la Corte Penal Internacional para garantizar que los autores de todas las partes del conflicto, incluidos los ‘máximos responsables’, es decir, los altos funcionarios y los mandos, sean llevados ante la Justicia”.

Traducción: Mariola Moreno

Leer el texto en francés:

El juez de la Audiencia Nacional José de la Mata ha propuesto juzgar al exvicepresidente sirio Rifaat al Asad, tío del actual presidente Bashar al Asad, y a otras 13 personas, entre ellas ocho de sus hijos y dos de sus esposas, por pertenencia a una organización criminal que ha podido blanquear en España más de 600 millones de euros procedentes del expolio del Tesoro nacional sirio.

El titular del Juzgado Central de Instrucción número 5 acusa a Rifaat al Asad de ser el líder de un grupo criminal cuyas órdenes eran seguidas por sus esposas, hijos y testaferros y que se ha dedicado desde los años ochenta a ocultar, transformar y blanquear en distintos países europeos fondos "ilícitamente depredados".

Según el auto del magistrado, de 142 páginas, el exvicepresidente se marchó de Siria en 1984 y se concertó con su hermano, el entonces presidente Hafez al Asad, para esquilmar el Tesoro nacional sirio, llevándose consigo 300 millones de dólares, de los cuales un total de 200 millones se habrían incluido en gastos de Presidencia, de los presupuestos oficiales sirios, y los restantes 100 millones los obtuvo aumentando la deuda pública siria mediante un préstamo concedido por Libia, préstamo que se camufló entre las transacciones económicas entre los dos países, aumentando las importaciones desde este país.

Además, en la década de los setenta habría obtenido ingentes recursos ilícitos de múltiples actividades delictivas como la extorsión, amenazas, contrabando, expolio de riquezas arqueológicas que luego vendió por todo el mundo, usurpación de inmuebles y tráfico de drogas. Todas estas actividades continuaron incluso durante los años de su exilio, utilizando personas afines que habrían permitido que se siguiera enriqueciendo con el monopolio de diversos ilícitos en Siria.

Prueba de ello, destaca De la Mata, era el puerto que controlaba en Latakia, que utilizaba para sacar de contrabando, junto a distintas mercancías, las riquezas arqueológicas de las que se apropiaba, y el cual no fue destruido por el régimen de Hafez al Asad hasta el año 1999.

También se le relaciona con al menos un caso de usurpación de un edificio en el centro de Damasco mediante amenazas, secuestros y extorsiones. Asimismo, poseía el máximo control sobre los grupos paramilitares denominados 'shabihas', ya que fueron creados por él mismo y estaban formados por "personas que cometían todo tipo de ilícitos penales contra las personas y el patrimonio en Siria bajo sus órdenes, siendo prácticamente inviolable tanto él como sus secuaces", explica el juez.

Investigado en Suiza por crímenes de guerra 

Rifaat al Asad, que vive entre Francia y Reino Unido y a quien el instructor ha tomado declaración en territorio galo en varias ocasiones, también está procesado en Francia por delitos económicos y desde 2013 se le investiga en Suiza por lesa humanidad por crímenes de guerra cometidos por el "régimen totalitario" de Siria en los ochenta, "especialmente las masacres de la ciudad de Hama y las de la cárcel de Palmira".

Las primeras adquisiciones de los Asad en España datan de 1986, con la compra de 244 plazas de garaje a través de una sociedad gibraltareña. El dinero malversado de Siria, explica el juez, lo fue invirtiendo en inmuebles y negocios en la provincia de Málaga, especialmente en puntos estratégicos de la Costa del Sol. La investigación judicial le atribuye en España 507 propiedades por valor de 695 millones de euros; una de las fincas, en la localidad de Benahavís, tiene 33 millones de metros cuadrados.

Según De la Mata, Al Asad puso en marcha una estrategia de ocultación, transformación y blanqueo de todos esos capitales ilícitos en distintos países europeos. En el caso de España, ha ocultado su importante patrimonio a nombre de diferentes sociedades administradas por sus ocho hijos y por dos de sus esposas.

Legiones de asesores para ocultar el dinero

El auto del juez detalla el rol de cada una de estas personas dentro de la organización criminal, donde destaca el papel de los hijos y también "el apoyo determinante de legiones de asesores en todas las fases de su implementación para la ocultación, transformación y blanqueo de todos esos capitales".

La clave del éxito durante tantos años de su estrategia criminal, según el magistrado, "ha sido precisamente el reparto de tareas y la perfecta coordinación entre todos los miembros de la organización: el padre y líder, Rifaat al Asad, parapetado tras todos los demás"; esposa e hijos al frente de las sociedades y los testaferros que eran "personal de la casa" y de la máxima confianza de la familia.

Después de analizar el papel de cada uno de los investigados, De la Mata concluye que reúnen los requisitos de integrantes de una organización criminal, con carácter estable en el tiempo, que se ha servido de paraísos fiscales, de instrumentos societarios y de "cientos de sociedades en cascada" administrados por la familia y testaferros hasta que se ha producido el bloqueo de su actividad, tanto en España como en otros países europeos.

El instructor considera que las inversiones multimillonarias realizadas en España por el grupo de Al Asad carecen de justificación, con operativas presididas por la más absoluta opacidad y con una estructura de cientos de sociedades pantalla que tiene como única finalidad facilitar el blanqueo de capitales.

La familia dijo que eran regalos

La familia trató de justificar ante el juez que los bienes proceden de regalos de la familia real de Arabia Saudí, pero el juez desdeña este argumento, ya que la investigación ha acreditado que las adquisiciones inmobiliarias de los Al Asad no proceden de donaciones saudíes.

En el prolijo auto de De la Mata se incluyen otras jurisdicciones como Gibraltar, Suiza, Panamá, Jersey o Guernsey, entre otras, donde existen múltiples indicios de que también posee patrimonio. En Reino Unido tiene, entre otras propiedades, la residencia privada más grande después del Palacio de Buckingham.

Además, el instructor menciona tres embarcaciones vinculadas a la familia Al Asad, la compra de un avión privado Boeing 727 propiedad de Rifaat, así como varios vehículos blindados y otros de alta gama, todas ellas propiedades de lujo fuera del alcance económico incluso de personas con alto poder adquisitivo, "únicamente disponibles a personas multimillonarias".

Una vez notificado este auto de transformación de la causa en procedimiento abreviado, en el que el magistrado propone juzgar a las 14 personas presuntamente implicadas en esta organización, a partir de ahora el fiscal dispone de diez días para solicitar la apertura de juicio oral, formulando escrito de acusación o el sobreseimiento de la causa.

En Daraa, cuna de la insurrección siria y recuperada por el régimen en julio de 2018, así como en Dier ez-Zor, que fue también mucho tiempo un bastión de la revuelta, las grandes estatuas de Hafez El Asad, no hace mucho tiempo derribadas por los rebeldes, han encontrado sus pedestales. Su hijo, Bashar, ha hecho de ello una prioridad cuando la reconstrucción no está aún a la vista. Para él es una manera de probar que ha ganado definitivamente la guerra, de humillar a los vencidos y de mostrar que Siria ha vuelto totalmente –y para siempre– a ser propiedad de su familia. “Asad para la eternidad”, declaman sus partidarios.

No obstante, en el país alauita, en particular en Lataquia y Tartús, a falta de estatuas los carteles son testigo de una realidad mucho más compleja: estos son en honor de Vladimir Putin. En los pueblos de la montaña alauita los carteles son tan numerosos como los del dictador sirio y algunos alaban al presidente ruso llamándole... Abu Ali Putin, en referencia al iman Ali, personaje central de la doctrina religiosa alauita. Una forma simbólica de santificar al dirigente ruso por su intervención militar, al verle la comunidad alauita como el “salvador”. Una forma también de indicar a Bashar El Asad que él no es el único dueño del destino de su país y que debe contemporizar con sus aliados, Rusia e Irán. De ahí la fragilidad del dictador sirio, en contra de las apariencias.

“Tenemos la sensación global de que la guerra en Siria ha terminado pero, en realidad, no lo ha hecho”, insiste Farouk Mardam-Bey, uno de los tres coautores de In the Head of Bashar al-Assad y director de la editorial Sindbad/Actes Sud. “Es verdad que los combates han terminado en la mayor parte de las regiones pero queda un cierto número de accesos a asentamientos de los que se ignoran las consecuencias: ¿qué va a pasar en Idlib (la última provincia aún en manos de los insurgentes)? ¿Qué va a pasar al Este del Eúfrates, que representa un tercio de Siria y escapa todavía al régimen? ¿Qué será de los kurdos? ¿Cómo van a ser las relaciones entre Rusia y Turquía? Sin contar con que los iraníes no pueden abandonar la carta siria debido al conflicto israelo-palestino, gracias al cual son populares en el mundo árabe, y que intentarán empujar todo lo que puedan en dirección a la frontera con Israel, lo que pondrá a los rusos en una posición incómoda ya que consideran a Siria como su coto cerrado. No se puede entonces decir que el asunto sirio esté arreglado y que se ve claramente lo que va a pasar”.

En el seno del régimen aparecen ya fuertes tensiones. “De hecho, esta guerra ni siquiera la ha ganado el clan Asad ni la familia Asad”, añade Subhi Hadidi, editorialista del diario Al-Quds Al-Arabi y responsable de su suplemento cultural. “Porque el conflicto está en el seno mismo de la familia, entre Bashar y su hermano pequeño Maher, en el tema de las relaciones con Rusia e Irán. A veces con enfrentamientos militares directos, como los que se produjeron en Hama, en Alepo, en la 4ª División Motorizada en los alrededores de Damasco y incluso en el interior de la comunidad alauita”.

Si hay un “padre de la victoria”, añade este intelectual, ese no es Bashar El Asad. La comunidad alauita prefiere de lejos a Souheil Al Hassan, un general de división alauita que es visto como un héroe y símbolo de esta victoria. Conocido como An-Nimer (El Tigre) por su valentía en el combate y por su capacidad de pelear en primera línea, este oficial es también famoso por su incorruptibilidad y su crueldad.

Procedente de los servicios de inteligencia del Ejército del aire, el más temido de los ocho servicios de seguridad sirios, había dado orden a sus hombres, colocados detrás de las fuerzas de represión de las manifestaciones cuando el levantamiento era aún pacífico, de verificar que éstas dispararan sin dudar sobre las masas. Después ha participado en numerosas batallas, ha triunfado en muchas y hoy encabeza lo que en Siria se llama el 5º Cuerpo. Se le ha visto enfrentarse a la 4ª División Motorizada que manda Maher El Asad, el hermano de Bashar, al ministro de Defensa, al jefe del Estado Mayor y a veces al mismo Bashar El Asad, indica Subhi Hadidi.

Detrás de estos conflictos entre personas se ocultan evidentemente grandes intereses económicos, peleas de mafias –la mafia rusa estaba presente en Siria incluso antes de la guerra– y rivalidades entre Estados. En el juego sirio, tan complicado, Souheil Al Hassan aparece como el hombre de Moscú; como prueba, Putin le ha condecorado en público.

Maher, por su parte, defiende a Irán; sus mafias ya no trabajan con Rusia. Hoy, esta batalla entre el 5º Cuerpo y la 4º División Motorizada se localiza en los pueblos alauitas de las afueras de Hama. Pero concierne también al conjunto de oficiales superiores alauitas, que deben ahora elegir de qué lado estar. Así que miran en dirección de Bashar El Asad, que no parece haberse pronunciado aún. “Necesitan que se decida. Para ellos es un problema existencial”, precisa el editorialista.

“Los rusos van a insistir en proteger a Bashar durante un periodo transitorio”

Con el sentimiento de haber ganado la guerra, a partir de ahora es la situación económica y social lo que preocupa al campo victorioso. “Incluso la gente más cercana al régimen comienza a decirse: ¿Qué hemos hecho?", informa Farouk Mardam-Bey. “Sobre todo hay incertidumbres sobre la reconstrucción: ¿Se hará o no?. Cierto, ellos no pueden decir que se han equivocado porque eran contrarios al levantamiento, pero ahora se dan cuenta de que no pueden estar totalmente del lado de Bashar, y menos aún en el futuro, de lo infernal que se ha vuelto el día a día. No hay gas ni electricidad, el precio de las verduras es inconcebible, cada día se leen testimonios de gente privada de productos de primera necesidad”. “Ahora que la gente de las regiones alauitas ya no tienen que temer al Estado islámico ni siquiera al Frente Al Nusra, y que la amenaza sunita se ha alejado, se vuelven contra la familia Asad y las que están relacionadas con ella como los Makhlouf”, añade Subhi Hadidi.

En un contexto así, Moscú muestra cada vez más signos de descontento respecto de su protegido. “Los rusos tienen prisa por normalizar la situación en Siria”, indica Mardam-Bey. “Está en juego su prestigio y se trata de mostrar que su presencia aquí es respetable. Pero cada vez se dan más cuenta de que es imposible a causa de Bashar. Han querido hacer una nueva Constitución, integrar en el régimen a gente que ni siquiera son verdaderos oponentes y que sin embargo habrían podido aportar  un poco de pluralismo bajo su égida, pero él no ha querido”.

Esto no significa sin embargo que los rusos quieran abandonarle. “Le necesitan”, continua Mardam-Bey. “Siempre han defendido que él representaba la legalidad y la legitimidad constitucional. Para ellos es difícil entonces dejarle caer, mientras no se vea un sustituto”. “Los rusos insistirán en mantener a Bashar durante un periodo transitorio” predice Subhi Hadidi. “Quieren recoger el fruto de su intervención militar, obtener dinero con la reconstrucción y durante ese periodo transitorio van a trabajar en el ejército y los aparatos de seguridad en previsión de una sustitución de Bashar que se hará tranquilamente”. Queda la competencia de Turquía, cuyo Ejército controla enclaves en la frontera siria e, indirectamente, en la provincia de Idlib. Pero sobre todo la de Irán, que se extiende en el Ejército, en los omnipresentes servicios de seguridad, en las milicias chiitas y también en la economía a través de las redes de lealtad.

Es sobre todo en las regiones alauitas donde se da la confrontación entre los dos padrinos de Siria, tensiones que se han agravado con la reciente decisión del régimen sirio de conceder a Teherán el uso de instalaciones navales en Lataquia. El 25 de febrero, Bashar El Asad tuvo que ir de urgencia a Teherán para hablar de la cohabitación de Irán con Rusia, especialmente con el Guía Supremo Ali Jamenei y los Guardianes de la Revolución. Pero, para los dos investigadores, la población siria en su conjunto está mucho más a favor de los rusos que de los iraníes.

“Creo que los sirios que no se han posicionado de forma directa en el conflicto son más favorables a la dominación rusa que a la de los iraníes”, analiza Farouk Mardam-Bey. “Porque estos últimos llevan a cabo una lucha ideológica, lo que no es el caso de los rusos. La ofensiva ideológica iraní está muy mal vista pues debilita a Irán en lugar de reforzarle. Es considerada como un insulto por los sirios, quienes se consideran descendientes de los Omeyas, de los que Damasco fue la capital. Todavía está más claro en la comunidad alauita porque los iraníes tratan de convertir sus fieles al chiismo. De ahí la reacción de los jeques, que no lo aceptan. Por contra, la policía militar rusa trata de ser aceptada por la población, criticando a veces al ejército sirio y a los shabiha (literalmente, los fantasmas, bandas de maleantes que hacen el trabajo sucio del régimen). Incluso trata de hacerse querer”.

¿Quiere esto decir que Moscú es más importante hoy en Siria que Teherán? “Los iraníes están claramente presentes en ciertas regiones, lo mismo que sus servicios secretos, sus milicias y, por supuesto, Hezbolá. Pero es Rusia la que mantiene el orden en el país con su policía militar presente en Guta, en algunas partes de Damasco, en Hama, Homs, Alepo, Daraa...”, responde Subhi Hadidi. Incluso en los altos del Golán están los rusos, a pesar de que está prohibido a un miembro del Consejo de Seguridad tener allí presencia alguna, lo que se ha hecho de acuerdo con Donald Trump y Netanyahu. Porque en la ecuación siria no hay que olvidar a los israelíes, que la mayoría de las veces no atacan al régimen sirio pero bombardean a los iraníes. Ahora bien, debilitarles significa ayudar a Putin, por eso está en contacto constante con Netanyahu”, añade.

El editorialista va más lejos: “El régimen quiere tratar de controlar a la población como antes pero ya no es posible por la intervención de Rusia. Se dan además incidentes entre la policía militar rusa y las milicias del poder y su aparato de seguridad”.

Pero, si el conjunto del país está gestionado por Moscú y Teherán, las milicias locales y extranjeras, las mafias y los hombres de negocios, ¿qué queda de la Siria de Asad?” “El sistema penitenciario en Siria es hoy la encarnación de lo que queda del Estado y de su soberanía”, responde Ziad Majed, el tercer coautor del libro. “Este sistema juega un papel central para mostrar a toda la sociedad que el  régimen es todavía capaz de hacer desaparecer a decenas de miles de personas, de arrestar, de torturar, de dirigir prisiones y que él está aún ahí, poderoso y feroz”.

Para este politólogo, profesor en la Universidad Americana de París, “tiene también como cometido reprimir a los detenidos y paralizar a sus familias. Quiere marcar para siempre el cuerpo y el espíritu de los detenidos con la tortura, la humillación y el dolor, y paralizar a decenas de miles de familias de los detenidos a través del miedo, la angustia y la espera. Además, les cuesta dinero puesto que a menudo pagan a oficiales y agentes del régimen por tener noticias, efectuar visitas o impedir lo peor para sus seres queridos. Matando a miles de detenidos tras torturarlos y negándose a entregarles los cuerpos de sus víctimas, el régimen pretenderse reafirmarse en su impunidad total. Al impedir el luto de las familias, prolonga la tortura y transforma en fantasmas a sus hijos, maridos o padres”. De ahí esta terrible constatación: “Manteniendo este sistema penitenciario y gestionándolo es como conserva las bases de la Siria de Asad que él ha querido eterna”.

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Traducción de Miguel López.

Aquí puedes leer el texto original en francés.  

El 15 de marzo de 2011 los sirios se echaron a las calles de la ciudad de Deráa, en el suroeste de Siria, en unas protestas que pronto se extendieron a las principales ciudades del país y que reclamaban la democratización del país. Aquellas protestas pacíficas, a las que el Gobierno de Bachar el Asad respondió con virulencia, terminaron desencadenando una compleja guerra que aún no ha terminado.

Aunque en el último año la violencia ha remitido en gran medida, después de que el régimen, principalmente con el apoyo de Rusia y en menor medida de Irán, haya recuperado buena parte del territorio que cedió primero ante grupos rebeldes y luego ante los yihadistas, los sirios aún sufren los estragos del conflicto, también en las zonas liberadas.

En el este, en Baghuz, las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), respaldadas por Washington e integradas principalmente por las milicias kurdas sirias, están librando la batalla final para expulsar de su último reducto al grupo terrorista Estado Islámico, que llegó a controlar buena parte del país.

En el norte, la provincia de Idlib, en la frontera con Turquía se ha convertido en el último bastión en manos rebeldes, aunque en los últimos meses la alianza Hayat Tahrir al Sham (HTS), de la que el antiguo Frente al Nusra --otrora filial de Al Qaeda en Siria--, se ha hecho prácticamente con el control.

El pasado septiembre, un acuerdo entre Rusia y Turquía para la creación de una zona de distensión frenó el asalto de las fuerzas gubernamentales sobre Idlib, donde residen tres millones de personas, en su mayoría desplazados llegados de otras partes del país, evitando así lo que tanto la ONU como las ONG habían alertado de que podría ser una tragedia humanitaria. No obstante, en los últimos tiempos el régimen parece haber puesto sus ojos de nuevo en la región y ha intensificado sus ataques.

Mientras, en el noreste, las fuerzas kurdas sirias han consolidado su control sobre las zonas que arrebataron a Estado Islámico, creando una entidad con su propio gobierno de futuro incierto ahora que Estados Unidos, su mayor aliado y respaldo, ha anunciado que procederá a una retirada aunque no total sí parcial de sus tropas en Siria.

El conflicto ha dejado cientos de miles de muertos, buena parte de ellos combatientes aunque también numerosos civiles, si bien la ONU hace ya tiempo que dejó de contabilizar a las víctimas.

Así las cosas, repasamos en ocho datos las consecuencias de ocho años de guerra en Siria:

- 13 millones de personas necesitan asistencia humanitaria en el país, de las que 5,2 millones necesitan ayuda urgente. Del total de personas que necesitan algún tipo de ayuda, 5,6 millones son niños.

- El conflicto ha dejado 6,2 millones de desplazados internos, si bien en el último año, ante la reducción de la violencia, 1,4 millones han regresado a sus países.

- Otros 5,6 millones de sirios han optado por cruzar la frontera y buscar refugio en otros países, incluidos 2,8 millones de niños. Esto convierte a Siria en la mayor crisis de refugiados a nivel mundial. De ellos, más de 3,6 millones (el 64 por ciento del total), se encuentran en Turquía. Líbano acoge a algo menos de un millón, mientras que Jordania alberga a unos 670.000, Irak a 250.000 y Egipto a 133.000, según datos de ACNUR.

- El 83 por ciento de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. La guerra ha provocado la destrucción de viviendas e infraestructuras, dejando muchas zonas sin servicios de agua potable y saneamiento adecuados.

- El coste de la reconstrucción del país se estima que podría alcanzar los 400.000 millones de dólares, una factura que por el momento los países occidentales no están dispuestos a ayudar a sufragar a falta de una solución política al conflicto.

- Más de dos millones de niños no pueden ir a la escuela, según UNICEF. Muchas han quedado destruidas o son usadas por las partes en el conflicto, mientras que en otros casos los centros no cuentan con personal debido a que los profesores se han visto desplazados, como el resto de la población.

- Entre marzo de 2011 y diciembre de 2018 se han registrado 553 ataques contra 348 instalaciones sanitarias en el país, según el recuento de la ONG Physician for Human Rights. Este tipo de ataques han sido "distintivo característico" de la guerra en Siria, denuncia la organización, que apunta a que el 90 por ciento de los ataques fueron obra de las fuerzas gubernamentales.

Del total de ataques contra instalaciones médicas constatado, casi el 73 por ciento fueron bombardeos aéreos, el 98 por ciento de los cuales fueron obra del Gobierno sirio o de su aliada Rusia. Según la ONG, en el último año, ante el avance de las fuerzas gubernamentales, este tipo de ataques han disminuido, algo que ya se constató por ejemplo en Alepo, donde en 2016 hubo 54 ataques y desde su reconquista en diciembre de ese año solo ha habido nueve.

- 8.800 millones de dólares. Esa es la cantidad de dinero que la ONU ha solicitado para atender las necesidades en 2019 tanto de los sirios dentro del país como de los que han buscado refugio en los países de la región. De ese total, 3.300 millones se destinarán a la asistencia dentro del país y 5.500 millones para ayudar a los refugiados sirios y las comunidades que les acogen.

En 2018, se solicitaron también algo más de 3.300 millones para asistir a los sirios necesitados de ayuda dentro del país, de los que se recabó alrededor del 65 por ciento. En cuanto a los 5.600 millones solicitados para la respuesta regional, se recibió el 62 por ciento.