Cinco comunidades no logran revertir la demora quirúrgica récord: sus listas de espera siguen subiendo

Las listas de espera para operarse en la sanidad pública se consideran un buen termómetro para medir cómo los recortes en plantillas y presupuestos afectan a la calidad asistencial. De ahí que sean uno de los principales retos en materia sanitaria para los Gobiernos autonómicos. Los datos recabados por infoLibre evidencian, sin embargo, que varias autonomías tienen problemas para revertir la tendencia negativa iniciada en 2012 cuando, en el conjunto del país, se alcanzaron cifras récord de demora quirúrgica. 

De hecho, la bolsa de pacientes que esperan a ser intervenidos es mayor que hace cuatro años en Madrid, la Comunitat Valenciana, Murcia, Andalucía y Canarias, mientras que en Galicia y Extremadura se mantiene estable respecto a esa fecha. Por otro lado ocho autonomías sí han logrado reducir más de un 5% sus listas de espera desde 2012. Es el caso de País Vasco, Asturias, Navarra, Aragón, Castilla y León, Cantabria, Castilla-La Mancha y Baleares. La Rioja se escapa del listado porque no publica números absolutos de pacientes en espera. Tampoco Cataluña, que hasta 2015 sólo ofrecía cifras de los 14 procesos más frecuentes y, por tanto, sus datos de 2012 no son homologables.

  Teniendo en cuenta el indicador de pacientes a la espera, la autonomía que sale peor parada es Madrid, donde el número de usuarios que aguardaban a ser intervenidos pasó de 57.722 a 78.928 entre los meses de diciembre de 2012 y 2016. Es decir, aumentó un 36,7%. En enero de 2016 –después de que 2015 acabara con 79.444 pacientes en lista de espera– la Comunidad puso en marcha el Plan Integral de Mejora de Listas de Espera, dotado con 20 millones de euros anuales. El objetivo era abrir los quirófanos de los hospitales públicos los fines de semana y potenciar la cirugía ambulatoria, pero los datos oficiales evidencian que no está teniendo los resultados esperados. 

Tampoco acaba de funcionar el plan de choque con intervenciones vespertinas puesto en marcha en la Comunitat Valenciana. 2016 acabó con 14.739 personas más esperando a ser operadas de las que había a finales de 2012 (de 50.397 a 65.136, un aumento del 29,2%). De hecho, también entre diciembre de 2015 y el mismo mes de 2016 aumentó la bolsa de pacientes en espera en un 12,5%. El director general de Asistencia Sanitaria, Rafael Sotoca, argumentó el 30 de enero en rueda de prensa que el registro se había disparado como consecuencia del aumento "personas mayores, más envejecidas y con más necesidades, con patologías como cataratas, juanetes o varices". 

El incremento de la lista de espera desde 2012 también es significativo en Andalucía, donde ha aumentado en 10.064 personas, un 18,1%, entre junio de 2012 y el mismo mes de 2016. En total a mediados de 2016 había 65.734 usuarios aguardando por entrar al quirófano. En junio de 2012 eran 55.670. 

Murcia, por su parte, es la cuarta comunidad en la que más han aumentado las listas de espera para operarse en los últimos cuatro años: de 22.940 pacientes a 26.710 (+16,4%). El Gobierno regional, en manos del PP, también optó por poner en marcha medidas específicas para aliviar esta demora a mediados del año pasado, si bien optó por la derivación de pacientes a clínicas privadas en lugar de incrementar la actividad en los centros públicos. Esta estrategia ha consiguió reducir casi un 4% la bolsa de pacientes en espera entre 2015 y 2016 pero la cifra actual de pacientes en espera sigue estando lejos de la registrada en 2012. 

En Canarias, por otro lado, la lista de espera para operarse aumentó un 10,8% al pasar de 29.675 pacientes a 32.887 entre los meses de diciembre de 2012 y de 2016. En determinados servicios, como la unidad de columna vertebral del Hospital Universitario de Gran Canaria Doctor Negrín los pacientes pueden esperar de media hasta 554,53 días, es decir, un año y medio, para ser intervenidos. Galicia y Extremadura, con reducciones de su lista de espera del 0,5 y 0,8% respectivamente, se mantienen, por tanto en los niveles de 2012. Es decir, no han empeorado su demora, pero tampoco han logrado revertirla. 

En el otro extremo, Baleares consiguió reducir un32,7% su lista de espera con un plan de choque dotado con 14 millones de euros. El descenso también es significativo en Castilla-La Mancha, donde la bolsa de pacientes que aguardan por una intervención se ha recortado un 25,5% en los últimos cuatro años. Según fuentes del Ejecutivo castellano-manchego este descenso se ha conseguido incrementando los recursos tecnológicos en los hospitales y contratando a alrededor de 3.000 profesionales más. Cantabria (-24,6%) y Castilla y León (-23,4%) completan el grupo de las autonomías que lograron reducir en un porcentaje mayor el número de personas que estaban a la espera de una operación entre diciembre de 2012 y el mismo mes de 2016. 

Porcentajes de reducción superiores al 10% también han experimentado Aragón (-15,3%), Asturias (-13,25%) y Navarra (-14,5%), donde se puso en marcha un plan especial con más actividad vespertina, consultas no presenciales y contratos de profesionales y peonadas excepcionales. También ha habido una estrategia específica con la apertura de nuevos quirófanos en Euskadi, donde la lista de espera se ha reducido en un 6,8% en los últimos cuatro años.

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Otro indicador interesante para ver la evolución de la demora quirúrgica es el tiempo medio que pasan los pacientes esperando a ser intervenidos. infoLibre ha recogido datos de todas las autonomías a diciembre de 2016 excepto de Cataluña, que sólo da información de las intervenciones con mayor tiempo medio de espera. Extremadura es la comunidad que, de media, tiene peores indicadores: 131 días. De hecho, para una operación de prótesis de cadera los extremeños esperan una media de 141 días, demora que sube a los 158 días para la prótesis de rodilla. Para operarse de varices la demora media está en 117 días y para hacerlo de juanetes, en 164.

Por detrás en la lista aparecen Canarias, Murcia, Navarra y Aragón, que tienen esperas medias que superan o rozan los cien días: 129, 101, 98 y 95 respectivamente. Le siguen Cantabria, con 89 días; la Comunitat Valenciana, con 77; Castilla y León, con 74; Asturias, 73; y Baleares, con 71. En Galicia, por su parte, la demora media era de 68 días a diciembre de 2016; en Castilla-La Mancha, de 60; y en Andalucía, cuyos últimos datos son de junio de 2016, de 59. 

En Madrid, la demora media general es de 55 días y la de los pacientes de rechazo, a los que se les ofreció operarse en otro centro pero prefirieron quedarse en el suyo, de 167. En el País Vasco, por su parte, la espera media era de 50 días en el cierre de 2016 y en La Rioja –que no ofrece números absolutos de pacientes en espera– de 46 días en junio de 2016, de cuando son los últimos datos publicados.